Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 6 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Alors que le paradis commence à tomber

Partie 1

« Alice, écoute bien. »

 

La main qui tenait le communicateur n’arrêtait pas de trembler.

Il devenait difficile de respirer. Elle ne s’était jamais sentie aussi paniquée. Le reflet dans le miroir était Alice, vidée de toute couleur.

« Les forces impériales ? … Le palais a été attaqué… ? »

« C’est possible. C’est arrivé si soudainement que je n’arrive toujours pas à saisir complètement la situation. Ce qui est certain, c’est que le palais a été bombardé. »

La reine parlait de l’autre côté.

Après avoir vu le monde extérieur depuis l’espace de la Reine, elle avait immédiatement contacté Alice.

… La reine a l’habitude de convoquer ses subordonnés directs lorsque des circonstances imprévues se présentent.

… La collecte d’informations est de la plus haute importance.

La reine avait abandonné cette procédure pour appeler Alice… pour des raisons évidentes.

Elle demandait leur carte maîtresse — en d’autres termes, Aliceliese la Sorcière de la Calamité Glaciale, la plus grande arme contre les forces impériales.

« Rin ! Prépare la voiture ! »

« Tout de suite. » La préposée s’était pratiquement envolée de la pièce.

« Nous ne connaissons pas la formation de l’ennemi et ne pouvons même pas deviner comment les forces impériales ont franchi les frontières. Cependant, nous devons remettre ces questions. »

« Votre Majesté ! » Alice avait réussi à crier. « Je serai là dans deux heures. Restez en sécurité ! »

« J’en ai l’intention. »

Bzt. Le communicateur avait émis un bourdonnement audible lorsque la reine avait raccroché.

Elles n’avaient même pas parlé pendant deux minutes. La reine avait parlé par bribes, et Alice n’avait pas encore tout compris.

« … Et à un moment pareil ! »

La brise de la nuit avait glacé son corps jusqu’à la moelle, mais maintenant, son sang bouillonnait.

Quel terrible timing.

Alice avait quitté le palais et s’était rendue à la villa avant-hier seulement. En deux jours seulement, les forces impériales avaient attaqué.

… Savaient-ils que la Sorcière de la Calamité Glaciale était absente ?

… Comment le feraient-ils ? Les seuls qui connaissent ma situation sont liés au Lou.

Elle allait supposer que c’était une coïncidence.

Si elle se plongeait dans des théories de conspiration maintenant, elle pourrait agir d’une manière qui ne serait pas conforme à la vérité. Il n’y avait qu’une chose à faire. Retourner au palais et vaincre l’ennemi le plus vite possible.

« Tiens bon, maman ! » Elle s’était précipitée dans le couloir, son communicateur toujours en main.

Du troisième étage de l’aile ouest, elle avait dévalé les escaliers jusqu’à l’entrée principale. Avant de pouvoir tourner le dernier coin, Alice n’avait pas remarqué la silhouette qui venait vers elle.

Un garçon aux cheveux brun noirâtre.

« Wôw ! »

« Iska !? »

Alice ne pouvait pas ralentir assez vite. Si Iska n’avait pas fait un pas en arrière, ils auraient eu une collision frontale dans le hall de réception. Alice s’était retournée par réflexe pour lui faire face.

C’est impossible.

« Alice ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi courais-tu si vite dans le couloir ? »

Le soldat impérial l’avait regardée innocemment.

Alice le fixait directement. Avec le raid en cours alors que son unité restait dans la souveraineté… Ils ne pouvaient pas être sans lien. Ce serait une trop grande coïncidence.

… Ça ne peut pas être toi, hein ? Ce n’était pas le fait d’un de tes amis, n’est-ce pas ?

… Ne me dis pas que tu as aidé les forces impériales à se cacher ?

Son visage s’était raidi.

Iska avait dû s’en apercevoir. « … Alice ? »

« Je retourne au palais tout de suite. » Elle essaya de paraître ferme, réussissant à peine à empêcher sa voix de trembler. « Promets-moi une chose. Je veux croire que ça n’a rien à voir avec toi. Alors si tu veux prouver que c’est vrai, reste dans le manoir. Ne fais pas un pas dehors. »

« De quoi parles-tu ? »

« Ne sors sous aucun prétexte. Si tu montres le moindre signe de collusion avec l’armée impériale, je ne te le pardonnerai pas ! »

« L’armée impériale ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Que s’est-il passé !? »

« — »

Il avait tendu la main vers elle.

Juste avant qu’il ne puisse la toucher, Alice s’était débarrassée de sa main et s’était détournée de lui. Elle s’était mordu la lèvre.

Elle n’avait pas le temps. Elle n’avait pas le temps d’interroger Iska ici.

… Tu le sais déjà, Alice.

… Iska et son unité n’ont rien à voir avec ça.

Elle l’avait compris en un coup d’œil.

Son visage disait qu’il ne savait rien. Ce n’était pas le visage de quelqu’un qui essayait de la tromper. L’épéiste impérial avait toujours été maladroit, et elle savait déjà qu’il était un terrible menteur.

C’est pourquoi elle devait accélérer et se rendre au palais tout de suite.

Alice avait dévalé l’escalier de devant pour échapper à Iska et s’était dirigée vers le jardin sombre.

« Lady Alice, par ici ! » Rin lui avait fait signe de se diriger vers la voiture garée.

Avec Rin sur le siège du conducteur, Alice avait sauté à l’arrière.

« Je m’attends à ce que la route vers le palais soit bloquée par les forces impériales. Veuillez me pardonner. La route sera difficile. »

« Où sont mes vêtements ? »

« Dans la valise. Tu n’as pas le temps de te changer. Fais-le pendant que nous sommes en route. »

Sa robe de combat royale blanche avait été faite sur commande, un ajustement personnalisé pour la Princesse Aliceliese. Ses fibres luminescentes permettraient au corps astral de la reconnaître même dans la faible visibilité de la nuit.

« Rin, appuie sur la pédale. Fais en sorte qu’on y soit en moins de deux heures. »

« Oui, madame. »

La Cadillac One s’était mise à hurler.

Après avoir observé la nuit à travers la vitre blindée, Alice avait fermé les yeux.

 

+++

La maison des Lou. Le foyer.

« Alice ? Que s’est-il passé ? Et c’était quoi cette histoire de forces impériales… !? »

La sorcière blonde n’avait pas divulgué de détails. En fait, elle l’avait presque fait, mais elle avait dû sortir avant de pouvoir commencer.

… Il y avait évidemment quelque chose de paniqué dans son comportement.

… En plus, cette expression sur son visage. Ce n’était pas comme si elle était en colère ou triste ou autre.

Et elle avait dit les mots « armée impériale ».

« Iska ? Qu’est-ce qu’il y a ? Si tu cries dans les couloirs à cette heure de la nuit, cela se répercute dans tout le manoir. »

La plus jeune des princesses venait de traverser le couloir. Elle portait un sac avec des vêtements de rechange, comme si elle était sur le point d’aller au bain.

« Sisbell ! »

« Ahhh !? Qu-Qu’est-ce que c’est, Iska… ? Oh, attends… As-tu finalement décidé de travailler pour moi ? »

« Je dois te demander une faveur. Je veux que tu viennes avec moi dans la chambre d’Alice. »

« P-Pardonne moi ? » Elle avait cligné des yeux en signe de surprise quand Iska avait attrapé ses épaules. « Avons-nous été convoqués par ma sœur ? »

« … Ça a dû se passer il y a quelques minutes. Je veux que tu reproduises ce qui s’est passé dans la chambre d’Alice. »

 

+++

La forteresse planétaire s’élevait au-dessus de la Souveraineté de Nebulis.

Le château avait été créé en utilisant la cristallisation des pouvoirs astraux il y a un siècle, lorsque le pays était devenu indépendant. La structure était organique et très différente d’un château humain. S’il pouvait être assimilé à quelque chose, c’était à du corail terrestre.

Tel un récif corallien se détachant sur l’océan bleu vif, la forteresse planétaire scintillait comme un arc-en-ciel dans le ciel noir de jais.

« Wow. Ce truc a l’air solide. C’est si lumineux qu’on n’a pas besoin de lumières. »

Les mitrailleuses impériales n’avaient pas réussi à laisser une seule bosse sur les murs extérieurs du palais. Les quelques morceaux qui s’effritaient se reconstituaient instantanément grâce à la puissance astrale.

Un soldat avec l’air indompté d’une bête regardait cette forteresse planétaire.

« Sans Nom, » avait-elle appelé derrière elle, où il n’y avait pas la présence d’une seule personne.

Le Saint Disciple du troisième siège. Mei, la Tempête Incessante.

Ses sens inhumains avaient compris qu’une entité invisible se tenait là en silence.

« N’as-tu pas soixante-cinq secondes de retard pour arriver à ton poste ? Ça ne te ressemble pas tant que ça. »

« C’est dans la marge d’erreur, » gronda une voix grave juste à côté de Mei. Pas un seul membre du corps astral n’avait remarqué le Saint Disciple Sans Nom caché dans un camouflage en fibre optique sur tout le corps.

« La zone, y compris les jardins, a une superficie d’environ cinq millions de mètres carrés. Dix-sept endroits sélectionnés sont bombardés simultanément. Le nombre d’armes que nous pouvions transporter au-delà de la frontière était cependant extrêmement limité. »

« Allez, on le savait déjà à l’avance. Ce n’est pas une excuse pour être en retard. »

« Ce truc est résistant aux flammes. »

« Hmm ? Donc c’était difficile d’allumer le feu à cette structure ? »

« Cette fortification est vivante. Vous ne pourriez même pas allumer un petit feu sans arroser l’endroit d’essence. »

Le palais de Nebulis était un nid de microénergie astrale. Lorsqu’il détectait du feu, ses pouvoirs s’activaient et se concentraient pour l’étouffer.

Cependant… derrière les deux Disciples Saints, des braises semblables à celles d’une éruption volcanique faisaient rage.

Les dix-sept emplacements dont parlait Sans Nom étaient gérés par chacune des unités d’assassinat de l’Empire, qui s’étaient dissimulées plusieurs heures auparavant et avaient attaqué au même moment.

« Nous avons fait usage de bombes incendiaires. D’où le délai de soixante-cinq secondes. »

« Hmm. Bon, je suppose que c’est bien, mais n’allions-nous pas utiliser ces bombes incendiaires en dernier recours pour faire tomber la citadelle intérieure ? Comme pour le château de la reine ? »

« Peut-être. » Il avait été franc.

On aurait presque dit qu’il fuyait ses responsabilités, mais ce problème imprévu n’entraînerait pas le moindre changement dans leur plan. C’était la première fois que les forces impériales voyaient la forteresse, des événements imprévus étaient à prévoir.

Ils étaient des Saints Disciples parce qu’ils pouvaient trouver des solutions instantanées… par la force.

« Hein ? Où est Jo ? »

« Une longueur d’avance sur nous. Il se dirige vers le Sanctuaire de la Reine, » répondit un Saint Disciple arrivant sur le champ de bataille rouge vif.

Le Saint Disciple du cinquième siège. Risya.

« Apparemment, il prend les meilleurs soldats de la division spéciale six pour écraser les défenses de l’ennemi. »

« Ça me va. Je le rattraperai de toute façon. » Dans son uniforme de combat sans manches, Mei affichait un sourire éclatant, montrant ses canines pointues. « Risya, tu te joins à la compétition ? Voyons qui peut capturer la reine en premier. »

« Je vais passer. »

« Et toi, Sans Nom ? »

« Fais ce que tu veux — en fait, aussi longtemps que tu le veux. »

Ce maître tueur silencieux n’utilisait pas d’armes à feu. Il grogna.

« Le moindre être dans ce palais est un monstre. Si tu baisses ta garde, le chasseur deviendra le chassé. Ta chair en particulier est top secrète. Ne fais pas de bêtises. »

« Moi ? Ai-je baissé ma garde ? Jamais. »

Dans la nuit, les yeux de Mei avaient lentement commencé à briller. Ils avaient l’air féroce, comme ceux d’un animal.

« Nous faisons la chasse aux sorcières. Je veux voir comment sont les vrais monstres, les descendants de la Fondatrice. »

 

Pour la première fois dans l’histoire, la forteresse planétaire, le palais de Nebulis, avait été attaquée par les forces impériales.

***

Partie 2

Le manoir des Lou.

La porte de la chambre d’Aliceliese avait été laissée entrouverte. Elle ne devait pas avoir de secondes à perdre pour la fermer.

Les voix de la reine et d’Alice avaient été reproduites, et semblaient étrangement composées.

C’était il y a quelques minutes.

 

« Alice, écoute bien. »

« Le palais est attaqué. Il est en flammes. »

« Ça me rappelle les bombardements de la force impériale. Selon toute vraisemblance, c’est le cas. »

 

La vidéo s’était arrêtée là.

Pas tout seul. La fille qui avait lancé le sort avait été trop choquée pour se concentrer, ce qui avait interrompu son pouvoir astral.

« … Les… Forces impériales… ? » La voix de Sisbell était rauque.

Elle avait perdu la capacité de se soutenir et s’était effondrée à genoux sur place.

« Mais… »

« A -Attendez une seconde !? Je n’arrive pas à y croire ! » cria la capitaine Mismis. « Nous ne savions rien du tout. Je suis honnête avec vous ! Je veux dire, nous sommes tombés sur vous, Mme Sisbell, dans un état indépendant. »

« … Je n’ai jamais dit que c’était votre faute, capitaine Mismis. » La fille sur le tapis avait faiblement relevé son visage. « Je vous ai observé. Vous n’avez pas reçu un seul message du quartier général impérial, même lorsque vous étiez à Alsamira. Je ne doute pas que vous étiez vraiment en congé prolongé. »

« Alors… »

« S’il vous plaît, rappelez-vous ce que ma sœur Elletear nous a dit. »

+

« Il fut un temps où j’étais proche de l’armée impériale. »

« Tant que tu restes docilement dans le manoir, ton accompagnateur reviendra vers toi. »

 

En d’autres termes… Elletear sous-entendait qu’elle voulait que Sisbell reste là pendant le raid sur le palais.

Cela expliquait pourquoi elle avait transporté l’unité 907 dans cette villa dès qu’elle avait atteint le terminal : L’unité 907 aurait pu reconnaître les visages des forces impériales qui se préparaient à attaquer l’État central.

S’ils étaient tombés sur l’un d’entre eux, le plan aurait pu être dévoilé.

« Elleteaaaaaar ! » Le cri de la plus jeune princesse semblait percer la nuit. « Je… Je ne comprends pas ce que tu penses ! Tu essaies de trahir notre patrie !? Pourquoi — ? »

 

Un coup de feu avait été tiré.

 

Ils avaient entendu quelque chose siffler à l’extérieur des murs.

« Hein ? » Sisbell s’était tournée vers la fenêtre, en larmes. Elle était inexpérimentée en matière de combat, peu familière avec le son.

« À terre. »

« Ah !? … Qu… qu’est-ce que vous croyez que vous faites !? »

La plus jeune princesse avait protesté alors que Jhin la forçait à se baisser.

« Ne vous approchez pas des fenêtres. Si vous levez la tête, elle sera criblée de trous. Restez baissé jusqu’à ce que vous sortiez de la pièce et que vous vous échappiez par le couloir. »

« M-mais qu’est-ce qui se passe !? »

« J’ai entendu un son électrique avec ce coup de feu. C’est un fusil d’assaut, TH76… ou un 87. » Néné s’était appuyée contre le mur du salon. Son expression était grave et elle regardait vers le balcon. « Ce qui veut dire que c’est une arme impériale. »

« Quoi ? »

« Ils sont en train de repérer ce manoir. Ce n’était pas seulement le palais. »

« Ce n’est pas une blague ! Nos serviteurs ne sont pas armés. A quel point les forces impériales sont-elles malades si elles sont prêtes à attaquer des civils !? »

« Taisez-vous et courez. Patron. » Jhin avait poussé Sisbell vers la capitaine Mismis, qui lui avait pris la main et l’avait tirée vers le couloir.

Thunk.

Ils avaient entendu quelque chose atterrit sur le balcon du troisième étage.

« Ils arrivent par le jardin arrière, Iska. »

« Je sais ! » Iska dégaina son épée astrale noire et chargea.

L’épée avait jailli. Le rideau était en lambeaux… et tombait sur le sol.

Au-delà du mur de verre, ils pouvaient distinguer les formes des élites impériales rampant sur le balcon, se mettant à l’abri dans l’obscurité de la nuit.

… Ce sont les uniformes de combat de la troisième division de la Défense spéciale.

… Ce sont nos collègues. C’est la pire chose qui puisse arriver !

Ils ne pouvaient pas se battre contre eux.

« Arg ! » cria Sisbell.

La gueule des fusils la visait.

Avant que les soldats impériaux puissent tirer, Iska s’était lancé sur le mur de verre.

« Hragh ! » Il avait donné deux coups d’épée.

Ils avaient brisé le verre devant les yeux de l’unité impériale. Ce n’était pas une coupure nette, il avait volontairement frappé le verre avec le côté plat de son épée pour le briser.

Le verre s’était abattu sur les trois soldats sur le balcon.

« Attendez ! Nous faisons partie des forces impériales ! Nous sommes l’unité 907 de la troisième division ! Nous avons été capturés lors d’un voyage dans l’état indépendant d’Alsamira ! » hurle Iska aux soldats impériaux équipés de lunettes de vision nocturne.

S’il vous plaît, arrêtez. Il avait mis ses mains devant lui, en espérant qu’ils cessent d’attaquer.

« Nous pouvons énumérer les codes des résidents impériaux. Vous pouvez vérifier tout de suite — . »

« Hors du chemin, Iska ! »

Si le sniper aux cheveux argentés ne lui avait pas crié dessus… Iska aurait été assailli par les tirs des soldats.

« Ces types ne sont pas de l’armée impériale ! »

Leurs armes étaient pointées vers Iska.

Les membres de la troisième division de la défense spéciale pointaient leurs armes sur un de leurs propres hommes.

Une deuxième série de coups de feu avait été tirée.

Les trois soldats impériaux s’effondrèrent sur le sol en poussant un cri, chacun ayant reçu une balle dans l’épaule. Jhin en avait touché deux. Néné avait touché le dernier par-derrière. En quelques secondes, ils avaient bondi pour frapper les trois soldats à la mâchoire jusqu’à ce qu’ils soient inconscients.

« … Vous nous avez sauvés ? » chuchota Sisbell, respirant enfin à nouveau. Elle avait baissé les yeux vers les trois soldats, tremblante. « … On dirait qu’ils n’ont même pas de pitié pour leurs propres hommes. »

« Ne m’avez-vous pas entendu ? Ces types ne sont pas des soldats impériaux. Ils en ont juste l’apparence. »

« Hein ? »

« Les fusils d’assaut comme le TH87 sont standards pour les troupes impériales, mais l’astuce pour tirer avec est d’abaisser leur centre de gravité vers la bouche du canon. De cette façon, le corps astral ne pourra pas les utiliser sur le champ de bataille, même si on nous les prend. »

« … Est-ce qu’un seul pistolet a autant d’astuces ? »

« Et ils ne le savaient pas. » Jhin avait piétiné les torses des soldats.

Comme il était le plus familier avec les armes à feu de tous les membres de l’Unité 907, Jhin avait remarqué cette anomalie le plus rapidement.

« On peut le dire à la façon dont ils les tiennent. Ils n’en ont jamais tiré avant. »

« M-Mais leurs uniformes… !? »

« Ce sont de bons faux, ou ils ont été récupérés sur un champ de bataille. C’est pareil pour les armes. Hey, Iska. »

« Je sais. » Il avait retiré une des lunettes de vision nocturne des soldats. Iska avait bien regardé l’homme d’âge moyen avec des cheveux coupés court.

Il n’avait pas reconnu l’homme.

Il y avait beaucoup de soldats dans la troisième division, ce n’était pas comme s’ils connaissaient tout le monde.

« Iska, Jhin ! » Néné avait arraché les lunettes d’un autre soldat et lui avait montré sa joue.

Il y avait une crête astrale qui ressemblait à un tatouage.

« C’est réglé. Ces gars ne font pas partie d’une unité impériale, petite miss employeur. Ils font partie du corps astral. Vous les reconnaissez ? »

« … Je ne sais pas. Je ne pense pas qu’ils soient associés au corps. »

« Vous feriez mieux de ne pas faire l’idiote. »

« C’est vrai ! Je ne ressens aucune obligation envers les criminels qui essaient de me tuer. Je peux affirmer qu’ils ne sont pas membres du palais. »

Si la princesse n’avait pas reconnu ces assassins, ils n’appartenaient probablement pas à la Maison des Lou. Dans ce cas, c’est quelqu’un d’autre qui les avait envoyés ici.

… Mais il y a quelque chose qui cloche dans cette situation.

… La reine a dit à Alice que les forces impériales avaient envahi le palais.

C’était différent ici.

Ces « troupes impériales » étaient le corps astral déguisé.

« Sisbell, crois-tu qu’il est probable que ces types attaquent le palais ? »

« … Je pense que ceux qui attaquent le palais sont réels. » Son visage était pâle alors qu’elle regardait les assassins effondrés. « La reine a deviné qu’il s’agissait des forces impériales. Elle a connu sa part de champs de bataille quand elle était plus jeune, donc je pense qu’elle verrait immédiatement les faux. »

« Donc, ils ont de vrais soldats là-bas, et nous avons de faux soldats ici ? Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Jhin.

Leurs prochaines étapes étaient évidentes. Ils étaient reconnaissants que cet endroit avait été attaqué par des combattants non-impériaux.

« J’entends des coups de feu venant du premier étage ! » cria la capitaine Mismis depuis son poste au bout du couloir. « Ils sont déjà à l’intérieur ! »

« Ça joue en notre faveur. On peut les retenir et leur faire cracher leur chef. Iska. »

« J’ai compris. » Iska avait sauté dans le hall avec Jhin, qui avait pris son fusil de sniper.

Les pas avaient fait un bruit sourd. Ils se rapprochaient. Iska les avait sentis tourner au coin du chemin, et il s’était jeté sur ces gens.

« Guh !? »

« Trop lent. »

Avant qu’ils ne puissent maladroitement préparer leurs fusils impériaux, il donna un coup de pied dans la poitrine d’un des faux soldats, le mettant à terre. Avec cet élan, Iska avait interrogé les deux autres.

« Qu’est-il arrivé à vos pouvoirs astraux ? »

« Espèce de petit… ! »

Ils étaient tous deux exténués par la découverte de leur identité et indignés par la provocation de l’épéiste impérial.

Un membre du corps astral qui avait lâché son arme avait tendu ses deux mains.

… C’est ça. C’est ce dont j’ai besoin.

… Vous vous êtes exposés en tant que mages astraux.

Tant qu’ils avaient le pouvoir astral de Sisbell, elle pouvait reproduire tout ce qui s’était passé dans cette bataille et l’utiliser comme preuve qu’il ne s’agissait pas de soldats impériaux.

« C’est plus que suffisant. »

Une balle avait frôlé la joue d’Iska.

Les coups de feu provenant de derrière avaient secoué le couloir. Le mage astral, qui avait été touché aux deux bras, s’était replié sur lui-même. Iska avait des renforts. Jhin et Néné avaient tiré ces coups de feu.

« Sisbell, où sont les domestiques ? »

« Les coups de feu vont les réveiller. Leurs chambres sont à l’arrière de la résidence, elles seront en sécurité pendant un moment. »

« Dans ce cas, on fonce vers l’entrée principale maintenant. Tu restes derrière nous, Sisbell. Néné, Capitaine, on compte sur vous pour nous protéger par derrière ! »

Le hall faisant face à la porte d’entrée était relié à tous les couloirs du manoir. S’ils pouvaient sécuriser cet endroit, ils pourraient bloquer l’invasion de l’ennemi.

« On dirait que les bruits de pas se sont arrêtés. Ont-ils changé pour lancer une embuscade ? » demanda Jhin en courant dans le couloir. « S’ils ont recours à des tirs à longue portée, je les intercepterai. S’ils essaient d’utiliser des pouvoirs astraux à moyenne portée, c’est à toi de jouer, Iska. »

« J’ai compris. »

Il y avait une lumière venant du coin de la rue.

Le hall d’entrée était éclairé, même après l’extinction des feux. Cela voulait dire qu’il devait y avoir quelqu’un.

C’était à Iska de les abattre.

Il s’était élancé du sol et s’était dirigé vers le hall d’entrée du deuxième étage. Il avait douté de ses yeux quand il avait vu la scène devant lui.

« Les soldats ! » Il avait regardé le hall du premier étage.

Les lumières se déversent sur des assassins habillés en troupes impériales, tous au sol et avec leurs armes hors de portée.

Il y en avait sept au total. Tous avaient été neutralisés, incapables de bouger le moins du monde.

La seule personne debout dans le hall était un homme d’âge moyen élégamment vêtu d’un costume blanc.

***

Partie 3

« Bonjour, Sisbell. C’était très proche. »

C’était un homme costaud aux traits dignes, comme une star de cinéma. Il avait des manières douces, un air de gentleman.

« Je suis le chef de l’Hydra, Talisman. Je suis ici sur ordre direct de la reine pour vous sauver. Sisbell, êtes-vous en sécurité ? »

« Lord Talisman !? » avait crié Sisbell depuis le palier du deuxième étage.

« Vous n’avez pas été blessé, n’est-ce pas ? La reine était très inquiète. » En levant les yeux vers la princesse, Talisman avait esquissé un sourire froid. « Mais vous êtes en sécurité maintenant. Il y a un désastre dans le palais, mais je vais vous protéger. »

« … Vous voulez dire celui lancé par les forces impériales. »

« C’est exact. Vu que les unités impériales sont après le palais, elles doivent être après la reine et ses proches collaborateurs. Vous êtes l’une des cibles, selon la reine. »

« La reine a dit ça ? »

« Oui. Nous devons nous dépêcher. J’ai vaincu les assassins ici, mais nous ne pouvons pas être certains qu’il y en ait plus en chemin. Venez. Montons dans ma voiture. »

« Euh. » Les épaules de Sisbell avaient commencé à convulser alors qu’elle se tenait sur le palier.

Elle regardait craintivement son poignet gauche… que le sniper aux cheveux argentés avait saisi pour lui dire silencieusement de ne pas partir .

« Qu’est-ce qu’il y a ? N’êtes-vous pas les gardes de Sisbell ? »

« Nous faisons juste notre travail. Ce sera fini dans vingt secondes. Je veux vous dire deux choses. »

Jhin avait demandé à Sisbell de se retirer aux côtés d’Iska. Jhin s’était avancé vers la ligne de front.

« Si vous êtes le chef de l’Hydra, comment expliquez-vous que Vichyssoise nous attaque dans le huitième état ? »

« Cela a déjà été réglé lors de l’inquisition avec la reine. Nous n’avons aucun moyen de savoir pourquoi, et même moi j’ai du mal à croire les récits de première main sur sa transformation. »

« Très bien. Deuxième question, » dit Jhin.

« Posez vos questions. Nous sommes pressés, mais je répondrai à toutes les questions pour prouver mon innocence. »

« Espèce d’idiot. » Les lèvres de Jhin s’étaient retroussées et il avait grogné.

Il avait pointé le canon de son fusil à lunette sur l’homme en bas.

 

« Il y avait deux personnes derrière le coup d’État. C’était Elletear et vous, celui qui a invité les forces impériales ici… »

 

Ce n’était pas une question.

C’était une déclaration de guerre contre un sorcier lié à la Fondatrice.

« … Hein !? A- Attends, Jhin, qu’est-ce que vous faites ? »

« Taisez-vous et écoutez. »

Sisbell était devenue silencieuse. Elle avait réalisé que Jhin lui disait de l’écouter.

« En ce moment, le palais est attaqué par de véritables forces impériales. Alors, pourquoi nous envoyer des mages astraux en se faisant passer pour l’un d’entre nous ? Pourquoi Vichyssoise s’est-elle montrée alors que ces mages sont en costumes ? Ne cherchent-ils pas tous les deux à renverser le pays ? »

« … »

« Personne ne le remettrait en question, car le timing était immaculé. Les témoins ne se demanderaient pas si ces soldats en uniformes impériaux étaient faux. Ils témoigneraient probablement qu’ils ont vu Sisbell se faire enlever du manoir par des unités impériales. »

Que se passerait-il alors ?

Cela ferait passer l’Unité 907 pour les coupables. Pas une seule personne ne penserait que la Maison Hydra est derrière tout ça.

« Maintenant, nous savons que les coupables qui ont planifié le coup d’État ont aussi organisé le raid impérial. En fait, personne d’autre que l’assassin de la reine ne serait aussi déterminé à capturer Sisbell. Après tout, une fois que cette petite fille sera de retour au palais, ce sera fini pour le suspect. »

« Arrêtez-vous là. Il y a eu un terrible malentendu. »

L’homme n’avait pas bougé d’un pouce. Il avait calmement levé les mains pour leur montrer qu’il n’avait aucune animosité envers eux.

« Je peux m’expliquer, mais j’ai une question pour vous : ne pourriez-vous pas appliquer votre théorie à l’autre famille ? La nôtre n’a pas opposé la plus grande résistance au règne de la reine actuelle. »

« Vous dites que vous voulez faire porter le chapeau aux Zoa ? C’est impossible. Le Seigneur Masqué n’a rien à voir avec cette querelle. Il est complètement blanchi. »

« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »

« Parce qu’on l’a vu à Alsamira. D’après votre réaction, vous n’avez aucune idée de ce qu’il a lâché. »

 

« Je ne me soucie pas de ses raisons. Cette fille a essayé de nous tromper. »

« Elle a essayé de faire venir un pion soldat impérial de l’extérieur du jeu. »

 

Le Seigneur Masqué avait été enragé.

Après tout, la princesse Sisbell avait été liée à des soldats impériaux. Il ne lui avait pas permis d’avoir un mot d’explication, déclarant que c’était un crime.

« Il semble que les Zoa soient les extrémistes ultimes, » avait admis Jhin. « Ils méprisent l’Empire et ne demandent qu’à faire tomber le pays tout entier. C’est pourquoi il est impossible qu’ils fassent partie d’un plan qui implique l’appel aux forces impériales. »

« Cependant, ce n’est qu’une théorie. Et si les Zoa prétendaient simplement haïr l’Empire ? »

« Ce n’est pas possible, » réfuta Jhin avec un grognement. « Si le Seigneur Masqué travaillait avec l’Empire, toute cette histoire se serait terminée à Alsamira. Il nous aurait rachetés sur place, puis aurait traité avec Sisbell, et tout aurait été fini. Il n’aurait jamais eu besoin de se donner la peine d’attaquer cette villa. »

« … »

« De plus, le Seigneur Masqué voulait ramener cette fille au palais. Il allait la traîner là-bas pour l’interroger sur sa complicité avec les soldats impériaux. »

 

« Nous sommes venus ici pour récupérer nos semblables. Nous n’avons aucune envie de jouer avec le feu à Alsamira. »

« Pourquoi un soldat impérial protégerait-il un mage ? »

 

Le Zoa avait essayé d’escorter Sisbell jusqu’au palais. Cela contredit fondamentalement le mouvement pour l’isoler dans ce manoir.

« Ils ont peut-être des idées extrêmes, mais les Zoa n’ont aucun lien avec le coup d’État. Cela signifie qu’il ne reste qu’un seul groupe de descendants. Maintenant qu’il a été révélé que des mages ont cerné ce manoir, vous ne pouvez plus prétendre que Vichyssoise a agi seule. Il a dû s’agir d’un énorme complot qui a impliqué toute la famille. »

« … » Le chef de l’Hydra n’avait pas tenté de répondre.

D’un autre côté, Iska et Sisbell avaient écouté Jhin.

… C’est vrai. Ils se sont déguisés en forces impériales pour nous faire porter le chapeau de l’attaque de la princesse.

… Mais cela lui a permis de découvrir qui était vraiment derrière tout ça. Personne ne peut t’égaler, Jhin.

Jhin avait mémorisé chacun des mots du Seigneur Masqué.

Sinon, ils n’auraient jamais été capables de repérer les incohérences de cette attaque. Ils n’auraient pas conclu que cet homme était très dangereux.

« Vous avez compris ? C’est vous qui êtes derrière la révolution. »

De légers applaudissements avaient résonné dans le hall du manoir. « De grandes capacités de déduction. Je vois. Votre rencontre avec le Seigneur Masqué est un coup dur pour nous. Il semble que le destin des étoiles ait jeté un trouble dans nos plans. »

L’unité pouvait sentir les gens s’agiter. Les sept hommes armés habillés en troupes impériales s’étaient levés.

« Finissons-en tranquillement. Les seules choses qui resteront dans cet endroit seront la poudre à canon impériale et les impacts de balles. Après cela, les serviteurs supposeront que l’unité impériale était derrière tout ça. »

« Seigneur Talisman !? C’était vraiment vous… !? »

« C’était nécessaire. Nous avons besoin de la puissance de l’Empire pour atteindre le noyau de la planète. Notre objectif ne sera jamais atteint sous le règne de la reine actuelle. »

Le chef de l’Hydra avait commencé à sourire à la jeune fille. Son ton était resté courtois.

« Joignons nos mains, Sisbell. Le pouvoir astral en vous peut révéler les secrets de cette planète. J’aimerais que vous travailliez pour moi à l’avenir. »

« … Quoi ? Vous vous entendez, au moins ? »

« Vos gardes sont une question distincte. Les choses tombent à plat si trop d’acteurs rejoignent la scène. »

Sept fusils d’assaut étaient pointés sur l’unité.

« J’espère donc que vous ferez votre sortie ici. »

« Maintenant, patron, » dit Jhin.

Les murs avaient rugi sous le souffle d’une explosion minutée, engloutissant Talisman et ses sept soldats armés.

« Quoi ? »

« De la fumée ? Ce n’est pas bon. On ne peut pas capturer les ennemis à l’étage ! »

Les soldats avaient battu en retraite pour éviter l’explosion. Ils n’avaient même pas pu tirer avec leurs armes, car la poussière s’était répandue dans le hall et avait limité leur visibilité à quelques centimètres devant eux.

« Pourquoi êtes-vous si surpris ? Ce sont des bombes que vous avez apportées. Nous pourrions connaître une chose ou deux sur les armes fabriquées dans l’Empire, » déclara Jhin en atterrissant plus bas.

Il s’agissait de bombes qu’ils avaient volées aux trois soldats armés qui avaient envahi la chambre d’Alice. Jhin, Iska et Sisbell s’étaient placés dans un endroit très visible pour distraire le chef de l’Hydra et ses hommes.

Pendant ce temps, Néné et la capitaine Mismis avaient descendu un autre escalier et posé les bombes dans le hall.

… Il y avait une raison pour laquelle Jhin parlait tant.

… Il essayait de gagner du temps pour placer les explosifs.

Dans la fumée, Iska avait poussé la plus jeune princesse par-derrière.

« Sisbell, suis Jhin et cours ! »

« Iska !? Qu… et toi… ? »

« Je suis à l’arrière. Je vais gagner du temps, donc tu vas à l’arrière pendant que je le fais ! »

Alors que la fumée noire s’élevait, Iska s’était maintenu sur le palier.

Le chemin le plus court pour suivre Sisbell jusqu’au deuxième étage était cet escalier de devant. Il le protégerait de sa vie.

« Allez-y ! »

« Sois prudent. Le pouvoir astral du Seigneur Talisman peut manipuler les ondes — » La voix de Sisbell avait disparu.

En dessous d’Iska, la base de l’escalier menant au palier avait grincé.

« Guh. Vous essayez de nous faire exploser !? »

Il n’y avait pas eu d’explosion, de fumée ou de feu. Le palier lui-même et l’escalier central avaient été pulvérisés par une force d’écrasement invisible à l’œil nu.

« Humph. Donc vous savez sauter avant que je puisse détruire les escaliers. Excellent travail. »

Iska avait atterri du deuxième étage.

S’il était arrivé une demi-seconde trop tard, il aurait été écrasé par la vague de puissance invisible. Bien qu’il n’ait pas été blessé, de la sueur coulait sur son visage.

… Il nous a trompés.

… Il nous a fait croire qu’il ne laisserait derrière lui que « de la poudre impériale et des impacts de balles. »

Le sorcier voulait leur faire croire qu’il n’utiliserait pas son énergie astrale comme arme. Mais ils étaient là. Il avait tenté de détruire Iska, le manoir et tout le reste.

« Êtes-vous fou ? Vous êtes sur le point de ruiner cet endroit. »

« Tout ce que je dois faire, c’est brûler le tout avec des explosifs impériaux. Ensuite, ce ne sera plus mon problème. Les résidus d’énergie astrale disparaissent au bout de quelques heures. Tout ce qui restera sera des traces de vous. »

Le chef de l’Hydra avait claqué des doigts. Les sept gardes armés en attente à ses côtés s’étaient dispersés, se précipitant dans le manoir.

« Vous n’avez pas à vous préoccuper de ce soldat impérial. Assurez-vous d’attraper Sisbell. »

L’homme en costume blanc avait agité sa main droite. Le feu qui jaillissait sur les murs de la salle avait été étouffé, retenu par une onde invisible.

Le pouvoir astral de contrôler des courants invisibles, libérés dans des décharges invisibles d’énergie mécanique. En les faisant entrer en collision avec des objets, il pouvait les manipuler à sa guise.

C’était proche d’une psychokinésie surnaturelle.

« Oh là là. Ce n’est pas dans ma nature de faire quelque chose d’aussi barbare. »

« … On ne dirait pas. »

« Je ne plaisante pas. Je n’aime pas les combats — extrême. »

Parmi les lignées liées de la Fondatrice Nebulis, le chef de l’Hydra était celui qui contrôlait la dernière lignée — le Soleil.

« Mais une catharsis est une tout autre affaire. Je purifie l’âme de cette planète. »