***Chapitre 4 : Sous un même toit
Partie 3
Le son de la cloche de onze heures avait retenti dans la nuit.
Tous les serviteurs du manoir des Lou avaient terminé leurs tâches professionnelles, se relaxant à cette heure.
« Elle n’est rien d’autre que coupable. Elle a tout simplement avoué. »
Dans la chambre de Sisbell, l’unité 907 avait fini de regarder la conversation via l’illumination.
Jhin continua. « Votre sœur a dû planifier l’enlèvement de votre vieux serviteur Shuvalts. Sinon, elle n’aurait jamais dit ainsi qu’il avait été kidnappé. »
« Jhin !? » Mismis avait glapi.
« Elle a demandé notre avis sincère. Je ne faisais que répondre à sa question. »
« Je sais, mais la façon dont tu l’as dit… » Mismis s’était interposée quand Jhin n’avait pas mâché ses mots.
Sisbell était silencieuse sur le canapé, se mordillant la lèvre pour supporter son malaise tandis que sa main formait un poing sur ses cuisses.
C’était trop douloureux pour Iska de regarder.
« Hé, Jhin, » il s’aventura.
« Hm ? »
« … Pourquoi penses-tu qu’elle nous a révélé ça ? »
« Qui sait ? Je pense que c’est pour faire diversion. Cette dernière partie sur le fait de rester docilement dans le manoir était essentiellement une menace de rester sur place ou sinon. »
« Donc ça inclut tout le monde ? »
« Probablement. C’est juste que… »
Le sniper aux cheveux argentés s’était appuyé contre le mur… avec son fusil de sniper préféré en bandoulière.
« Elle ne se soucie pas de ce qui se passe à l’intérieur du manoir. Ce n’est pas comme si elle nous interdisait de récupérer les armes confisquées. »
Mismis et Néné étaient aussi armées.
Iska était en possession de ses épées astrales noires et blanches, qui étaient disposées sur la table. Sisbell avait trouvé toutes les armes dans la salle de stockage de la résidence.
Cela avait été un acte de résistance silencieux contre sa sœur aînée. C’était la seule chose qu’elle pouvait faire.
« Alors qu’est-ce que vous voulez faire, petite miss employeur ? Même si vous nous avez remis nos armes, vous ne pouvez pas nous ordonner d’aller au palais pour nous venger de votre sœur, » murmura Jhin.
« … Je n’ai pas l’intention de le faire. »
Sa voix était ferme. Iska avait presque douté de ses oreilles.
« Ma sœur est retournée au palais. La reine va quand même l’interroger et lui demander pourquoi elle me garde enfermée dans cette villa. »
« Et ? »
« Le reste sera réglé avec le temps. Je reviendrai au palais dans huit jours pour démasquer tous ceux qui sont derrière le complot d’assassinat de la reine. Ce sera la fin de tout ça. »
« Pensez-vous que vous arriverez à temps ? »
« … Hein ? »
« Si j’étais à votre place, je profiterais de l’occasion pour montrer pour ainsi dire les crocs. »
Cela avait ébranlé Sisbell. « Qu’est-ce que vous voulez dire !? »
« Allez directement au palais maintenant. Puis dénoncez le coupable en utilisant votre pouvoir astral. Vous n’avez pas le luxe d’attendre ici pendant huit jours. »
« Hein !? Si je devais faire ça, alors la vie de Shuvalts serait… »
« Il est peut-être en danger, mais j’ai une chose à dire. Il y a plus de chances que quelque chose d’inimaginable arrive si vous restez assise dans cette villa. »
« … Est-ce à cause de la promesse des dix jours ? Pensez-vous que ma sœur aînée va agir dans ce délai ? »
« C’est exactement ça, » cracha le sniper aux cheveux argentés. « Si vous ne faites rien, soyez au moins prête à retourner au palais à tout moment. »
« Vous êtes si gentil. »
« Hm ? »
« Vous n’avez pas besoin de me donner des conseils. Ce n’est pas du ressort de la mission. Vous me conseillez parce que vous êtes inquiet pour mon bien-être, non ? »
« … » Jhin n’avait pas répondu.
Sisbell avait éclaté de rire. « Je vous suis très reconnaissante. Je ne l’oublierai pas. »
Ils étaient tous nerveux.
Le temps s’était écoulé en silence. Alors que les soldats impériaux gardaient Sisbell, ils avaient constaté que rien n’était anormal ce jour-là dans la villa familiale.
+++
Il était onze heures du soir, un jour entier après qu’Elletear ait quitté la maison de vacances.
« … C’est étrange. »
À la table de sa chambre, Alice fit la moue, la tête posée dans sa main.
« Depuis deux jours, Iska et Sisbell m’évitent comme la peste. Il y a quelque chose qui se passe. Qu’est-ce que tu en penses ? »
« C’est comme ça qu’ils devraient agir. »
En face d’elle, Rin alignait ses outils d’assassinat, totalement absorbée par le processus d’examen. Deux couteaux de lancer, des aiguilles, et des fils d’acier. Plus, du poison et des sédatifs. Alice avait toujours été impressionnée que Rin porte ces choses en secret 24 heures sur 24.
« Lady Sisbell a toujours été timide, et l’épéiste impérial doit se taire pour que personne ne connaisse ta relation avec lui, Lady Alice. »
« Ce n’est pas ça. C’est comme… Je ne sais pas comment le dire. C’est comme s’ils essayaient de garder un secret pour moi ? »
C’est ce qu’elle avait ressenti en passant près d’eux dans le hall.
Quelque chose à propos de Sisbell semblait différent. Elle avait peut-être changé après le départ de leur grande sœur pour le palais ? L’expression de Sisbell semblait inhabituellement forte, comme si elle se préparait à quelque chose.
… J’aimerais demander à Iska ce qu’il en est.
… Mais je ne peux pas faire n’importe quoi dans ce manoir.
Il était ici avec elle sous le même toit. Ce genre de situation n’était pas nouveau, mais c’était tellement épuisant de prétendre qu’ils ne se connaissaient pas devant les domestiques.
Ça la faisait se sentir mal.
Même si elle parvenait à lui parler en secret, elle craignait que sa jeune sœur n’écoute la conversation grâce à ses pouvoirs astraux.
… Argh. Même pour ma petite sœur, c’est une compétence absurde à avoir.
… Je déteste ne pas pouvoir avoir un moment d’intimité.
Cependant, c’était exactement la raison pour laquelle les pouvoirs astraux de sa sœur étaient nécessaires. Lorsqu’il s’agissait de la tentative d’assassinat de la reine, Sisbell était toujours capable de découvrir la vérité.
En parlant de suspects…
« Rin, comment va ma sœur Elletear ? »
« Elle n’est rentrée au palais qu’hier, mais elle s’est immédiatement sentie mal et s’est retirée dans sa chambre hier soir. » Elle avait glissé les lames sous sa jupe et avait caché le fil dans sa manche.
Aux yeux d’Alice, cela ressemblait presque à de la magie, comme si les outils mortels s’étaient volatilisés. Son garde avait été béni avec de nombreux dons.
« Sa Majesté a donné à Lady Elletear la permission de se reposer pour une nuit. C’était hier, donc je pense qu’elle aura une audience dans l’espace de la Reine ce soir. »
« … Je me demande si ça ne se passe pas en ce moment même. »
La reine demandera pourquoi Elletear avait emmené Sisbell à la villa.
Dans un sens, ce serait une inquisition.
« Je n’en serais pas heureuse si j’étais à sa place. »
« Oui, je suis sûre que la reine est dans le même bateau. Quand les choses se gâteront, il faudra peut-être qu’elle emprisonne sa propre fille. Je suis sûre qu’elle est prête à faire tout ce qui est nécessaire. »
« … » Cela avait laissé à Alice un goût amer dans la bouche.
Une bataille entre les sangs, des plans derrière des portes fermées. Ils avaient tous appris à remarquer les indices et à dissimuler leurs véritables intentions. Mais elle ne s’habituerait jamais à cette sensation de cage.
Le conclave avait déjà commencé.
« Rin, allons au bain. J’aimerais prendre mon temps et… »
Le communicateur avait commencé à s’illuminer sous son regard.
Il devait s’agir d’une urgence.
+++
Les ombres étaient devenues plus profondes, plus épaisses, plus fortes sous le ciel nocturne.
Il faisait froid. L’atmosphère se vidait de la chaleur de l’après-midi alors que le soleil descendait sous l’horizon.
« Elletear, as-tu déjà eu peur de la nuit ? »
« Jamais. Et toi, maman ? »
« Parfois. À cet âge, je commence à trouver le froid nocturne obsédant. »
Il n’y avait pas de climatiseur dans l’Espace de la Reine. Bien qu’elle ait remis en question cette tradition vieille d’un siècle, la reine Mirabella pensait en avoir enfin compris la raison.
Elle pouvait sentir le déclin naturel de son corps à travers ces sensations.
C’est ainsi que l’espace de la reine l’avait informée qu’il était temps de la remplacer.
« Vieillir est difficile. Je pensais que j’avais l’air jeune pour mon âge, et j’ai secrètement essayé de faire du sport pour rester en forme. »
« Mère. » Le ton de la princesse aux cheveux émeraude s’était soudainement adouci. « S’il te plaît, ne dis pas quelque chose de si triste. J’ai besoin que tu continues à remplir tes fonctions pour un certain temps encore. »
« Non, Elletear, je ne suis pas contrariée par mon déclin physique. »
« À propos de quoi alors ? »
« C’est parce que mes filles se disputent entre elles. C’est ce qui me fait de la peine. »
L’air semblait se figer… d’un soupir glacial bien plus froid que la nuit.
« Elletear, pourquoi as-tu emmené Sisbell à la villa ? »
« … »
« Je suis actuellement à la poursuite de deux criminels. L’un derrière le coup d’État d’il y a huit jours. L’autre responsable d’avoir informé les Zoa de la localisation de Sisbell. Dans ces deux cas, je serai en mesure de trouver les coupables une fois qu’elle sera de retour. »
Elletear avait empêché que cela se produise.
Cela signifie qu’elle aurait des ennuis si la plus jeune fille revenait.
« J’ai déterminé que le coupable derrière l’explosion était soit les Zoa soit l’Hydra. Le problème est de savoir lequel. L’explosion s’est produite juste quand je me suis approchée de cette porte. En d’autres termes, il est probable que quelqu’un dans l’espace de la Reine ait donné l’ordre de la déclencher. »
Mais qu’est-ce qui avait déclenché cette explosion ?
C’était une certaine voix.
« Au revoir, lignée Lou. »
Ce n’était pas une proclamation qu’ils commençaient un coup d’État.
C’était un signal informant quelqu’un à l’extérieur de la porte que la Reine Nebulis IIX s’était approchée.
« Elletear, tout cela est possible grâce à ton pouvoir astral. »
« … »
« Tu pourrais fabriquer la voix du Seigneur Masqué. J’y ai beaucoup réfléchi. Tu aurais pu signaler la détonation et faire porter le chapeau aux Zoa. »
« Attends un peu, mère ! » cria l’aînée des princesses. C’était comme si les vannes s’étaient ouvertes. « Je ne ferais jamais une chose aussi horrible. Je serais morte dans l’explosion sans toi ! »
« … »
« N’est-ce pas ? Si l’explosion avait réussi, j’aurais été sacrifiée dans le cadre d’un grand projet. Et maintenant, tu me soupçonnes ! Je perds dans les deux cas ! »
« … Tu as raison sur ce point. » La reine soupira. « Je suis désolée, Elletear. Je veux croire que tu es innocente ici, mais je ne peux pas t’éliminer de la liste des suspects pour le moment. »
« Je comprendrais que tu souhaitais me mettre sous séquestre. Jusqu’au retour de mes sœurs, je ne ferai pas un seul pas hors de ma chambre. »
« À propos de Sisbell… »
« Mère, tu peux lui dire qu’elle peut retourner au palais maintenant. » La fille aînée avait souri.
Comme pour tourner en rond, elle vérifia l’heure sur la tour de l’horloge derrière elle.
« Juste à l’heure. »
« Hein ? »
La reine n’avait pas eu le temps de comprendre les paroles cryptiques de sa fille.
Le paradis des sorcières avait commencé à trembler violemment.
Un impact de tonnerre avait soufflé dans la nuit.
« Quoi !? » La reine Mirabella avait perdu pied lorsque le sol s’était dérobé sous elle. C’était comme si le palais de Nebulis avait été renversé sur ses fondations.
« Quoi… ? C’est impossible… »
Était-ce un tremblement de terre ? Ce n’est pas possible.
En tant que mage astral ayant eu sa part de combats, Mirabella Lou Nebulis IIX se souvenait que ceci… c’était un bombardement impérial.
C’était l’état central de la Souveraineté de Nebulis.
Une zone sacrée qu’aucune force impériale n’avait jamais envahie auparavant.
« Non… ! Ce n’est pas possible ! »
Elle avait sprinté pour monter les marches de l’espace de la Reine jusqu’au deuxième étage.
De la fenêtre récemment réparée, elle avait jeté un coup d’œil à la scène — et avait vu un cramoisi pur. La reine était à court de mots.
Le palais était en flammes.
Des braises vacillaient dans le ciel alors que la cour était enveloppée de feu.
Il n’y avait rien d’anormal dans les rues qui s’étendaient depuis le palais.
Seule la forteresse planétaire avait été incendiée par l’attaque concentrée des forces impériales.
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