***Chapitre 4 : Sous un même toit
Partie 2
Son accompagnateur avait été enlevé ? Comment Elletear pouvait-elle dire cela avec une telle certitude ?
On ignorait où se trouvait Shuvalts. Sa correspondance avait été coupée depuis qu’il était entré dans l’État central… mais ils n’avaient pas encore déterminé qu’il avait été enlevé.
… Je ne peux pas prétendre qu’il n’a pas eu d’accident de la route ou qu’il n’a pas été hospitalisé pour une maladie.
… Même moi, je n’ai pas été capable de découvrir pourquoi Shuvalts a disparu !
Seule la personne qui l’avait attaqué pouvait connaître la vérité.
En d’autres termes…
« … Euh… ah… »
Ses cordes vocales ne coopéraient pas. Le coupable était juste là.
« Eh bien, Sisbell. Il semble que vous fassiez de votre mieux pour trouver de nouvelles recrues. »
« Seigneur Masqué !? P-Pourquoi êtes-vous ici… ? »
L’informateur qui avait renseigné le Seigneur Masqué sur sa mission à Alsamira.
Le responsable de l’enlèvement de son assistant, Shuvalts.
… Le traître de la famille Lou.
… C’était donc toi, ma sœur !
Sisbell était trop effrayée pour l’articuler. Ses dents claquaient, et ses lèvres étaient desséchées par la nervosité.
« Oh mon Dieu… Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu frissonnes. Le vent t’a-t-il rendue malade ? Tu es pratiquement nue. Ton corps frêle ne le supporte pas. »
Les mains d’Elletear se tendirent pour serrer Sisbell encore plus fort.
« Si tu as un problème, ta grande sœur t’écoutera. »
« S-Sœur… »
« Tu vas t’en sortir. »
La force contre son dos avait brusquement cessé.
« Tant que tu resteras docilement dans le manoir, ton accompagnateur reviendra vers toi… C’est ce que mon instinct me dit. »
« — Gh ! »
Sisbell s’était retournée comme si elle avait été chargée par un ressort.
Mais sa grande sœur Elletear avait quitté la pièce depuis longtemps.
+++
Le manoir des Lou. Aile orientale.
« Très bien. Plus que dix-huit à faire, dix-sept, seize… Capitaine, tu es plus léthargique que d’habitude. »
« P-Parce que… on était juste en train de jouer au golf ! Je peux à peine bouger ! »
Ils étaient dans le couloir de la suite d’Iska.
La capitaine Mismis faisait des squats, portant Néné sur ses épaules. Jhin et Iska avaient déjà terminé leurs exercices et faisaient une pause sur la ligne de touche.
« Du golf ? Tu ne faisais que balancer ton club sur rien, patron. »
« Comme… je l’ai dit… ce n’est pas parce que j’ai une mauvaise coordination main-œil. Je te le dis, la balle n’arrêtait pas de s’éloigner de mon club ! »
« Il n’y a aucune preuve scientifique d’un tel phénomène. »
« Mais c’est le cas ! Je te le jure ! … Argh. Hausser la voix ne fait qu’empirer les choses… ! » La petite capitaine titubait, en sueur. « N-Néné… combien d’autres ? »
« Il en reste vingt-cinq. »
« Je pensais que c’était moins ! Tu en as rajouté, n’est-ce pas !? »
Son agonie avait fait écho dans l’espace.
Dans le salon, Iska avait réalisé que Jhin ne faisait rien pour une fois, assis sur une chaise près de la table.
« Jhin, tu ne vas pas inspecter tes armes — ? Oh. Bien sûr. »
« Elles ont été confisquées. Comme tes épées astrales. » Jhin s’était penché sur la chaise.
C’est pourquoi il avait l’impression que quelque chose manquait. Jhin avait toujours pris soin de ses armes dans le cadre de sa routine quotidienne. Dans la capitale impériale, l’état indépendant d’Alsamira et la Souveraineté, il l’avait fait chaque jour sans faute.
… Parce qu’être un sniper demande la plus grande attention aux détails.
… Jhin doit se sentir agité, de ne pas pouvoir toucher ses armes pendant si longtemps.
Bien sûr, Iska était dans le même bateau. Il pouvait presque sentir les épées astrales dans ses mains, et les visualisations faisaient partie de sa pratique quotidienne. Il s’inquiétait de la façon dont ses armes saisies étaient stockées.
« Iska. »
« Hmm ? »
« Cette fausse femme a confisqué nos armes et nos communicateurs, mais on dit qu’elle est rentrée chez elle dans la matinée. »
Iska savait de qui Jhin parlait, même si elle n’était pas nommée.
La princesse la plus âgée, Elletear. Elle avait prétendu avoir des liens avec l’Empire en tant qu’agent double, mais ils n’avaient aucun moyen de confirmer de telles affirmations.
« Et notre équipement ? Si elle est partie avec, on ne peut rien faire. »
« … Je ne pense vraiment pas qu’elle l’aurait fait. »
Peut-être pourraient-ils demander aux serviteurs ? Eh bien, il était difficile de penser qu’elles leur donneraient une réponse directe… du moins pas sans les ordres des autres princesses.
… Je ne peux pas demander à Alice. Nous devons encore cacher notre relation aux autres.
… Et si je demande à Sisbell, alors je finirai par lui devoir une étrange faveur plus tard…
Ils avaient entendu un coup hésitant venant de l’extérieur de la pièce. Néné et la capitaine Mismis avaient arrêté leur entraînement devant la porte et l’avaient ouverte.
Même Iska pouvait entendre les deux individus haleter.
« Sisbell ? »
La blonde aux reflets de fraises marchait dans le hall vers eux.
Qu’est-ce que cela signifie ?
Elle avait été si joyeuse pendant leur partie de golf plus tôt. Maintenant, elle était mortellement pâle, comme si la lumière avait disparu de ses yeux.
« — »
La plus jeune des princesses s’était effondrée devant eux, s’écroulant à genoux sur le tapis. Juste avant qu’elle ne s’écrase sur le sol, Iska l’avait rattrapée.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Jhin.
« Mme Sisbell ? Vous allez bien ? » cria Mismis.
Ce n’était pas normal.
Jhin s’était levé de son siège. La capitaine Mismis s’était précipitée sur la fille. Elle était entourée par les quatre soldats impériaux.
« … Iska… » Sisbell leva les yeux vers lui.
Iska avait involontairement retenu son souffle. Il avait vu que la princesse Sisbell se mordait la lèvre, retenant désespérément ses larmes.
« Je viens de… réaliser… »
Réalisé quoi ?
Avant qu’il ne puisse le demander, Sisbell lui avait serré le bras. Elle s’était accrochée à lui de toutes ses forces.
« Ma sœur Elletear est la traîtresse… Je suis sûre qu’elle est dans les coulisses, à essayer de trahir la reine ! »
+++
Le palais royal.
La flèche de la lune s’étendait dans le ciel bleu.
Elle servait de résidence officielle aux Zoa, qui étaient les descendants de la Fondatrice, et tous ceux qui servaient dans la tour vénéraient les idéologies de la famille.
Une pièce souterraine secrète — l’Ombre de la Lune — était entourée de murs à quatre couches, c’était une extension qui avait été construite par l’actuel chef de famille après la construction de la tour principale.
C’était une pièce inconnue des Lou et d’Hydra. Même le pouvoir d’illumination de Sisbell ne pouvait pas écouter leurs conversations dans cette pièce tant qu’elle n’en connaissait pas l’emplacement.
« Elletear des Lou vient de rentrer au palais royal depuis la villa familiale. »
Six membres du Zoa étaient alignés dans la pièce. Ils faisaient tous partie de la lignée de la Fondatrice — des sangs purs qui possédaient une puissante énergie astrale.
« Nous venons de recevoir la nouvelle. Il semble qu’elle ait refusé une audience avec la reine, invoquant sa santé fragile. »
L’orateur était un homme en costume formel, le visage dissimulé derrière un masque.
Le Seigneur Masqué était en quelque sorte un officier d’état-major au sein des Zoa.
« Je ne pense pas qu’elle sortira de sa chambre aujourd’hui ou demain. Je me demande bien ce qu’elle doit attendre avant de sortir. »
« … Cette fille. » Une voix rauque grogna doucement dans la pièce secrète.
C’était le chef de famille Zoa, Growley, connu sous le nom de Sin. Son corps frêle de soixante-dix ans était soutenu par un fauteuil roulant. Bien qu’il ait des rides profondes dues à la vieillesse, tout le monde savait qu’il était le mage astral le plus redoutable parmi les Zoa.
« Je me souviens… de la naissance… de la princesse aînée… il y a vingt ans… Quand j’ai vu sa puissance astrale… j’étais certaine de notre victoire… au prochain conclave. »
Sa compétence était inutile. La voix d’Elletear pouvait mémoriser et imiter les voix qu’elle avait entendues.
« Mais elle ne peut qu’être un perroquet. J’étais convaincue qu’elle ne pouvait pas devenir reine avec ça… »
Cela avait été leur folie.
Elletear avait montré aux Zoa qu’elle pouvait manipuler ses pouvoirs de manière impensable. Comme dans le complot pour assassiner la reine.
« Au revoir, lignée Lou. »
Des témoins oculaires, y compris les rapports directs de la reine, avaient tous affirmé avoir entendu le Seigneur Masqué juste avant l’explosion dans l’espace de la reine. C’était devenu la preuve circonstancielle nécessaire pour mettre les Zoa en suspension.
Ils étaient suspects jusqu’à ce que le véritable auteur soit arrêté.
« On… Elle t’a eu…, » râla Growley.
« En effet. Je n’avais pas réussi à me faire à l’idée. » Le Seigneur Masqué haussa les épaules. « La voix dans l’espace de la reine a été fabriquée par le pouvoir astral de la princesse. Elle essayait de me faire porter le chapeau. »
Elletear avait été presque engloutie par les flammes pendant l’explosion. Il était impossible qu’elle soit derrière tout ça. Elle avait dû, cependant, prédire que la reine régnante serait capable de bloquer la détonation.
« C’est là que l’Hydra est intervenue. Ils étaient derrière l’explosion, et Elletear a fabriqué ma voix en même temps que son souffle. C’est la vérité… que j’ai atteinte l’autre jour. »
« Bien sur… L’as-tu dit à la reine ? »
« Pas besoin. La plus jeune princesse reviendra en temps voulu. Elle reproduira le stratagème et révélera le vrai coupable devant tout le monde. »
Le ciel allait tomber — le Soleil et les Étoiles, l’Hydra et Lou, et tout. Il était temps pour la Lune — les Zoa — de briller sur le monde.
« Il y a une question qui me préoccupe. » Le Seigneur Masqué avait regardé le plafond, les bras croisés. « Cette fille est intelligente. Elletear sait que ce n’est qu’une question de temps avant que le pouvoir astral de sa sœur ne révèle sa collusion avec l’Hydra. Pourquoi se donnerait-elle la peine de faire ça… ? »
« Penses-tu qu’il y a une arrière-pensée ? »
« C’est comme ça que je vois la situation. » Le Seigneur Masqué avait fait un signe de tête à Growley. « Elle a peut-être quelque chose d’autre dans sa manche. Kissing, c’est là que tu interviens. » Il avait fait signe à la fille à côté de lui.
Kissing Zoa Nebulis, la Sorcière d’Épines Sang Pure.
Les deux yeux étaient cachés, tout comme lorsqu’Iska avait rencontré la fille aux cheveux noirs dans le passé. Il était dit qu’un jour elle dépasserait Aliceliese si elle continuait à suivre son entraînement spécial.
« Nous devons rester sur nos gardes. Si quelque chose devait arriver, cela se produirait probablement dans les prochains jours. »
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merci pour le chapitre