***Chapitre 4 : Sous un même toit
Partie 1
Le manoir des Lou. Les quartiers privés d’Alice.
Alice fredonnait pour elle-même alors que la lumière du matin filtrait dans son salon.
« Hee-hee. Le temps est spectaculaire. Un ciel bleu clair. De l’air pur. J’ai l’impression que je peux vraiment me détendre pendant ces vacances ! »
« Lady Alice. »
« Juste un autre jour plein d’espoirs et de rêves. »
« Lady Alice ! Qu’est-ce qui te prend ? Tu as été de bonne humeur toute la matinée… »
Rin jeta un coup d’œil au visage d’Alice. Elle était en train de peigner les cheveux dorés d’Alice, et il semblerait que le fredonnement d’Alice ait attiré son attention.
« Hmm ? Je me sens normal. »
« Je te le demande parce que ça ne me semble pas normal. Tu as fredonné toute la matinée… Un autre jour, tes yeux seraient vitreux et tu aurais un air sombre au réveil. »
« C’est parce que tu me fais signer des documents jour après jour. Je n’ai pas à m’en soucier tant que je suis dans cette villa. »
« Es-tu sûre que c’est tout ? »
« Totalement. »
« … Ça semble suspect. » Rin avait caressé les cheveux dorés d’Alice avec sa main.
Chaque brin scintillait comme de l’or filé dans la lumière du soleil, velouté au toucher, comme de la soie.
« Lady Alice, tes cheveux ont un éclat sain ce matin. »
« Oui ? »
« Et c’était plus facile de te maquiller, parce que ta peau est rayonnante… C’est comme si tu étais pleine de vie aujourd’hui. »
Les joues d’Alice étaient roses.
Et ce bourdonnement. Il était naturel pour Rin de se demander ce qui se passait.
« Que s’est-il passé ? J’ai entendu dire que tu as passé la nuit dans la chambre de Lady Elletear. Est-ce que quelque chose de bien s’est passé là-dedans ? »
« … Quelque chose de bien, hein ? Oui, c’était bien que les trois sœurs dorment ensemble. » La voix d’Alice était joyeuse. « Et c’était rempli de compétition. »
« Pardon ? »
« Il était si difficile de baisser ma voix pour ne pas réveiller mes sœurs, mais c’était une lutte fantastique. »
« … Hum… Quoi ? »
« À quoi pouvais-je m’attendre de la part d’un ancien Saint Disciple ? Il m’a résisté comme un mur de défense en fer. Si j’avais eu un peu plus de temps, j’aurais été capable de découvrir son secret… Oh, nous n’avons rien fait de honteux. Il a vu mes sous-vêtements en premier, c’était donc une bataille respectable pour assouvir ma vengeance. »
« Je ne comprends pas ce dont tu parles ! »
Bien sûr, Alice ne pouvait pas tout divulguer. Si elle disait à Rin qu’elle avait essayé d’arracher les vêtements d’Iska toute la nuit, Rin la regarderait différemment.
… Ce n’est pas grave si personne ne comprend.
… Parce que c’est une bataille entre moi et Iska. Tant que ça fait plaisir à mon cœur, c’est tout ce que je peux demander.
Finalement, Alice s’était fatiguée et s’était endormie.
Le temps qu’elle se lève, Iska n’était plus au lit. Malgré tout, son cœur se gonflait de bonheur. Elle avait du mal à croire que « se battre » avec lui après leur longue séparation ait pu être une telle décharge d’adrénaline pour elle.
« Lady Alice, j’en ai fini avec tes cheveux. »
« Merci. Je me demande ce que je devrais faire aujourd’hui. Il fait beau, alors je devrais peut-être passer du temps dehors ? »
Elle était allée sur la véranda pour regarder le jardin arrière. Elle avait eu des flash-back de son combat acharné contre Iska la nuit précédente.
« Isk — attends, non, non. » Elle voulait l’appeler, mais elle avait réussi à se retenir.
Après tout, ils prétendaient ne pas se connaître. De plus, Rin était derrière elle. Il ne fait aucun doute que si Alice l’appelait, cela mettrait Rin de mauvaise humeur.
« Humph. L’épéiste impérial. »
Comme Alice s’y attendait, l’humeur de Rin s’était immédiatement dégradée lorsqu’elle avait aperçu Iska dans le jardin arrière.
Les trois autres membres de l’unité impériale étaient là, chacun tenant des clubs de golf, prêts à utiliser le terrain d’entraînement.
« Ces gens… Ils ne savent pas qu’ils sont sur la propriété des Lou ? Ce sont peut-être des invités, mais pensent-ils vraiment que nous devrions attendre les forces impériales pieds et poings liés ? Et qui les a conduits dans le jardin arrière ? »
Alice connaissait très bien Iska et la capitaine Mismis.
Les deux autres devaient être Jhin et Néné. Elle n’avait échangé que des salutations avec eux et ne savait rien de leurs personnalités.
… C’est probablement mieux si je ne sais pas.
… Ce serait mauvais si on s’entendait et que ça me faisait hésiter sur le champ de bataille.
Les quatre sujets impériaux avaient commencé à jouer au golf sous le regard d’Alice depuis le balcon. Ils ne faisaient que viser le filet et frapper les balles avec leurs clubs. C’était comme s’ils étaient dans une cage de frappe. Cette répétition était si ennuyeuse qu’Alice s’en était immédiatement lassée lorsqu’elle était enfant.
« … Ils ont l’air de s’amuser, Lady Alice. »
« … Ils ont l’air de s’amuser. »
Les quatre soldats devaient être des amateurs. Ils n’arrêtaient pas de rater la balle, les clubs se balançant dans l’air. Lorsqu’ils parviennent à frapper, la balle roulait sur le sol au lieu de s’envoler dans le ciel. Malgré cela, ils semblaient s’amuser.
« C’est inattendu, » se dit Rin. « Ce bretteur impérial n’a aucun problème pour manier son épée, mais il n’est pas capable de manier correctement un club de golf ? »
C’est vrai. Iska était le pire de tous les quatre. Il avait du potentiel physique, mais sa posture était trop raide.
… Je m’énerve rien qu’en le regardant.
… Argh ! Si seulement j’étais là ! Je pourrais lui apprendre les bases !
Observer depuis le balcon la rendait nerveuse.
Puis, Sisbell, qu’Alice avait vue pour la dernière fois dormir dans la chambre de sa sœur, avait mis le pied sur le terrain d’entraînement. Qu’est-ce que la plus jeune sœur avait l’intention de faire ? Alice avait incliné la tête, curieuse…
« Hee-hee, on dirait que vous vous amusez tous. »
Un doux sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu’elle s’introduisait avec désinvolture dans leur groupe.
« Oh, Iska, la balle n’ira nulle part si tu la frappes comme ça. »
« Hein ? Elle ne le fera pas ? »
« Je vais t’apprendre les principes fondamentaux. Nous devons changer la façon dont tu tiens le club. Oh là là, tu contractes trop tes épaules. Tu dois être plus détendu… Oui… »
Sisbell s’était glissée à côté d’Iska, l’entourant de ses bras comme s’il l’étreignait par-derrière. Ils tenaient tous les deux le club de golf.
« Cette petite — !? » Alice avait crié.
« Il semble que Lady Sisbell les ait appelés sur le terrain de golf… Je me demande pourquoi elle se donne du mal pour divertir des soldats impériaux. »
Rin semblait sincèrement perplexe, mais Alice pouvait comprendre.
Ce moment précis était ce que Sisbell recherchait. Sisbell tenait le club d’Iska avec lui. Aux yeux d’Alice, cela ressemblait presque exactement à une mariée et un marié coupant ensemble un gâteau de mariage.
… Elle essaie encore de mettre la main sur mon rival !
… Pas seulement Iska. Elle essaie de s’en aller avec les quatre membres pour elle seule !
Alice était sûre qu’Iska ne céderait pas, et elle doutait que les trois autres trahissent l’Empire… mais il était difficile de raisonner une réponse émotionnelle. Lorsqu’elle avait vu sa petite sœur essayer de faire pression sur Iska, Alice n’avait pas pu garder son calme.
« … Je ferai la morale à cette fille plus tard. »
« Lady Alice, tu as l’air ridicule. Fais attention à ne pas faire tes adieux avec cette tête. »
« … Faire mes adieux ? »
Encore une fois ? Alice s’était figée sur place alors que Rin lui adressait un regard noir.
« Mais il est trop tôt pour laisser partir les troupes impériales. »
« Pas eux. Lady Alice, rappelle-toi de tes propres devoirs. N’as-tu pas conclu un marché hier soir ? » Rin lui chuchota à l’oreille : « Lady Elletear rentre à la maison. La reine l’attend au palais. »
+++
La maison des Lou. Troisième étage.
« Lady Sisbell, je vous ai apporté une nouvelle serviette. »
« … Merci. S’il vous plaît, laissez-le là. J’ai besoin de me changer. »
La domestique était sorti de la pièce. Alors que la porte se refermait derrière elle, Sisbell se désaltéra avec de l’eau froide, séchant la sueur qui coulait sur son cou avec une serviette. Elle enleva sa chemise, se déshabillant jusqu’à ses sous-vêtements.
« … Est-ce que je viens vraiment de faire ça ? »
Son visage se reflétait dans le miroir en pied, légèrement rougi par la partie de golf. C’était censé être un peu de fantaisie passagère.
… C’est juste un moyen de passer le temps pendant que nous sommes coincés dans la villa.
… Sinon, mon cœur pourrait se briser à force de trop m’inquiéter pour mon accompagnateur disparu.
Elle avait enseigné aux soldats impériaux les bases du jeu puisqu’ils n’avaient jamais joué auparavant, et cela avait été… amusant. Au début, elle avait prévu de seulement observer, mais elle avait fini par leur enseigner, ce qui s’était transformé en démonstration, ce qui l’avait amenée à se mêler aux quatre soldats impériaux et à s’amuser.
… C’est mauvais. Ce sont des troupes ennemies.
… Ils deviennent plus que mes gardes.
Elle avait tellement transpiré qu’il lui fallait des vêtements de rechange. Elle s’était perdue dans le jeu.
Le vent s’était levé. La brise d’été qui soufflait par la fenêtre était agréable sur sa peau collante. Elle oublia de se changer et se laissa chatouiller par le vent.
« Sisbell, il n’est même pas encore midi. T’es-tu déjà fatiguée ? »
Instantanément, la chaleur agréable de sa peau avait chuté d’un million de degrés. Sisbell se sentait comme si elle avait plongé dans un océan glacé.
« C’est toi, ma sœur ? »
« J’ai frappé, mais tu n’as pas répondu, alors je suis entrée. »
La voix venait de derrière elle.
Sisbell n’avait même pas eu le temps de se retourner avant qu’Elletear ne la serre par-derrière. Elle ne pouvait plus bouger. Sa grande sœur l’avait attrapée avec la force d’un prédateur serrant sa proie.
« Qu… ? De quoi as-tu besoin… ? » Sisbell avait réussi à s’exprimer.
Il y a quelque chose de différent chez elle.
C’est presque comme si ma sœur était une personne différente de la nuit dernière.
Sisbell pouvait le dire parce que c’était sa petite sœur. Il y avait un ton mécanique dans les mots doux de sa sœur. Sa voix semblait désintéressée, comme si Elletear s’adressait à un caillou sur le bord de la route.
« Je suis en train de me changer… Et moi qui pensais que tu retournais au palais… »
« Je suis venue dire au revoir, » murmura Elletear. « Je me suis bien amusée, Sisbell. Tu ne traînes jamais avec moi. Tu t’enfermes dans ta chambre et on t’apporte même ta nourriture. Tu n’es toujours qu’avec ton accompagnateur, non ? »
« JE… »
« Oh, oui, oui. À propos de ton accompagnateur… » La sœur aînée avait gloussé dans son souffle.
Sa poitrine avait poussé sur le dos de sa jeune sœur comme si elle était sur le dessus de Sisbell.
« J’imagine que Shuvalts a été kidnappé. Tu as traversé tellement de choses. »
« — Uh !? »
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merci pour le chapitre