Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 6 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Sous un même toit

Partie 1

Le manoir des Lou. Les quartiers privés d’Alice.

Alice fredonnait pour elle-même alors que la lumière du matin filtrait dans son salon.

« Hee-hee. Le temps est spectaculaire. Un ciel bleu clair. De l’air pur. J’ai l’impression que je peux vraiment me détendre pendant ces vacances ! »

« Lady Alice. »

« Juste un autre jour plein d’espoirs et de rêves. »

« Lady Alice ! Qu’est-ce qui te prend ? Tu as été de bonne humeur toute la matinée… »

Rin jeta un coup d’œil au visage d’Alice. Elle était en train de peigner les cheveux dorés d’Alice, et il semblerait que le fredonnement d’Alice ait attiré son attention.

« Hmm ? Je me sens normal. »

« Je te le demande parce que ça ne me semble pas normal. Tu as fredonné toute la matinée… Un autre jour, tes yeux seraient vitreux et tu aurais un air sombre au réveil. »

« C’est parce que tu me fais signer des documents jour après jour. Je n’ai pas à m’en soucier tant que je suis dans cette villa. »

« Es-tu sûre que c’est tout ? »

« Totalement. »

« … Ça semble suspect. » Rin avait caressé les cheveux dorés d’Alice avec sa main.

Chaque brin scintillait comme de l’or filé dans la lumière du soleil, velouté au toucher, comme de la soie.

« Lady Alice, tes cheveux ont un éclat sain ce matin. »

« Oui ? »

« Et c’était plus facile de te maquiller, parce que ta peau est rayonnante… C’est comme si tu étais pleine de vie aujourd’hui. »

Les joues d’Alice étaient roses.

Et ce bourdonnement. Il était naturel pour Rin de se demander ce qui se passait.

« Que s’est-il passé ? J’ai entendu dire que tu as passé la nuit dans la chambre de Lady Elletear. Est-ce que quelque chose de bien s’est passé là-dedans ? »

« … Quelque chose de bien, hein ? Oui, c’était bien que les trois sœurs dorment ensemble. » La voix d’Alice était joyeuse. « Et c’était rempli de compétition. »

« Pardon ? »

« Il était si difficile de baisser ma voix pour ne pas réveiller mes sœurs, mais c’était une lutte fantastique. »

« … Hum… Quoi ? »

« À quoi pouvais-je m’attendre de la part d’un ancien Saint Disciple ? Il m’a résisté comme un mur de défense en fer. Si j’avais eu un peu plus de temps, j’aurais été capable de découvrir son secret… Oh, nous n’avons rien fait de honteux. Il a vu mes sous-vêtements en premier, c’était donc une bataille respectable pour assouvir ma vengeance. »

« Je ne comprends pas ce dont tu parles ! »

Bien sûr, Alice ne pouvait pas tout divulguer. Si elle disait à Rin qu’elle avait essayé d’arracher les vêtements d’Iska toute la nuit, Rin la regarderait différemment.

… Ce n’est pas grave si personne ne comprend.

… Parce que c’est une bataille entre moi et Iska. Tant que ça fait plaisir à mon cœur, c’est tout ce que je peux demander.

Finalement, Alice s’était fatiguée et s’était endormie.

Le temps qu’elle se lève, Iska n’était plus au lit. Malgré tout, son cœur se gonflait de bonheur. Elle avait du mal à croire que « se battre » avec lui après leur longue séparation ait pu être une telle décharge d’adrénaline pour elle.

« Lady Alice, j’en ai fini avec tes cheveux. »

« Merci. Je me demande ce que je devrais faire aujourd’hui. Il fait beau, alors je devrais peut-être passer du temps dehors ? »

Elle était allée sur la véranda pour regarder le jardin arrière. Elle avait eu des flash-back de son combat acharné contre Iska la nuit précédente.

« Isk — attends, non, non. » Elle voulait l’appeler, mais elle avait réussi à se retenir.

Après tout, ils prétendaient ne pas se connaître. De plus, Rin était derrière elle. Il ne fait aucun doute que si Alice l’appelait, cela mettrait Rin de mauvaise humeur.

« Humph. L’épéiste impérial. »

Comme Alice s’y attendait, l’humeur de Rin s’était immédiatement dégradée lorsqu’elle avait aperçu Iska dans le jardin arrière.

Les trois autres membres de l’unité impériale étaient là, chacun tenant des clubs de golf, prêts à utiliser le terrain d’entraînement.

« Ces gens… Ils ne savent pas qu’ils sont sur la propriété des Lou ? Ce sont peut-être des invités, mais pensent-ils vraiment que nous devrions attendre les forces impériales pieds et poings liés ? Et qui les a conduits dans le jardin arrière ? »

Alice connaissait très bien Iska et la capitaine Mismis.

Les deux autres devaient être Jhin et Néné. Elle n’avait échangé que des salutations avec eux et ne savait rien de leurs personnalités.

… C’est probablement mieux si je ne sais pas.

… Ce serait mauvais si on s’entendait et que ça me faisait hésiter sur le champ de bataille.

Les quatre sujets impériaux avaient commencé à jouer au golf sous le regard d’Alice depuis le balcon. Ils ne faisaient que viser le filet et frapper les balles avec leurs clubs. C’était comme s’ils étaient dans une cage de frappe. Cette répétition était si ennuyeuse qu’Alice s’en était immédiatement lassée lorsqu’elle était enfant.

« … Ils ont l’air de s’amuser, Lady Alice. »

« … Ils ont l’air de s’amuser. »

Les quatre soldats devaient être des amateurs. Ils n’arrêtaient pas de rater la balle, les clubs se balançant dans l’air. Lorsqu’ils parviennent à frapper, la balle roulait sur le sol au lieu de s’envoler dans le ciel. Malgré cela, ils semblaient s’amuser.

« C’est inattendu, » se dit Rin. « Ce bretteur impérial n’a aucun problème pour manier son épée, mais il n’est pas capable de manier correctement un club de golf ? »

C’est vrai. Iska était le pire de tous les quatre. Il avait du potentiel physique, mais sa posture était trop raide.

… Je m’énerve rien qu’en le regardant.

… Argh ! Si seulement j’étais là ! Je pourrais lui apprendre les bases !

Observer depuis le balcon la rendait nerveuse.

Puis, Sisbell, qu’Alice avait vue pour la dernière fois dormir dans la chambre de sa sœur, avait mis le pied sur le terrain d’entraînement. Qu’est-ce que la plus jeune sœur avait l’intention de faire ? Alice avait incliné la tête, curieuse…

« Hee-hee, on dirait que vous vous amusez tous. »

Un doux sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu’elle s’introduisait avec désinvolture dans leur groupe.

« Oh, Iska, la balle n’ira nulle part si tu la frappes comme ça. »

« Hein ? Elle ne le fera pas ? »

« Je vais t’apprendre les principes fondamentaux. Nous devons changer la façon dont tu tiens le club. Oh là là, tu contractes trop tes épaules. Tu dois être plus détendu… Oui… »

Sisbell s’était glissée à côté d’Iska, l’entourant de ses bras comme s’il l’étreignait par-derrière. Ils tenaient tous les deux le club de golf.

« Cette petite — !? » Alice avait crié.

« Il semble que Lady Sisbell les ait appelés sur le terrain de golf… Je me demande pourquoi elle se donne du mal pour divertir des soldats impériaux. »

Rin semblait sincèrement perplexe, mais Alice pouvait comprendre.

Ce moment précis était ce que Sisbell recherchait. Sisbell tenait le club d’Iska avec lui. Aux yeux d’Alice, cela ressemblait presque exactement à une mariée et un marié coupant ensemble un gâteau de mariage.

… Elle essaie encore de mettre la main sur mon rival !

… Pas seulement Iska. Elle essaie de s’en aller avec les quatre membres pour elle seule !

Alice était sûre qu’Iska ne céderait pas, et elle doutait que les trois autres trahissent l’Empire… mais il était difficile de raisonner une réponse émotionnelle. Lorsqu’elle avait vu sa petite sœur essayer de faire pression sur Iska, Alice n’avait pas pu garder son calme.

« … Je ferai la morale à cette fille plus tard. »

« Lady Alice, tu as l’air ridicule. Fais attention à ne pas faire tes adieux avec cette tête. »

« … Faire mes adieux ? »

Encore une fois ? Alice s’était figée sur place alors que Rin lui adressait un regard noir.

« Mais il est trop tôt pour laisser partir les troupes impériales. »

« Pas eux. Lady Alice, rappelle-toi de tes propres devoirs. N’as-tu pas conclu un marché hier soir ? » Rin lui chuchota à l’oreille : « Lady Elletear rentre à la maison. La reine l’attend au palais. »

 

+++

La maison des Lou. Troisième étage.

« Lady Sisbell, je vous ai apporté une nouvelle serviette. »

« … Merci. S’il vous plaît, laissez-le là. J’ai besoin de me changer. »

La domestique était sorti de la pièce. Alors que la porte se refermait derrière elle, Sisbell se désaltéra avec de l’eau froide, séchant la sueur qui coulait sur son cou avec une serviette. Elle enleva sa chemise, se déshabillant jusqu’à ses sous-vêtements.

« … Est-ce que je viens vraiment de faire ça ? »

Son visage se reflétait dans le miroir en pied, légèrement rougi par la partie de golf. C’était censé être un peu de fantaisie passagère.

… C’est juste un moyen de passer le temps pendant que nous sommes coincés dans la villa.

… Sinon, mon cœur pourrait se briser à force de trop m’inquiéter pour mon accompagnateur disparu.

Elle avait enseigné aux soldats impériaux les bases du jeu puisqu’ils n’avaient jamais joué auparavant, et cela avait été… amusant. Au début, elle avait prévu de seulement observer, mais elle avait fini par leur enseigner, ce qui s’était transformé en démonstration, ce qui l’avait amenée à se mêler aux quatre soldats impériaux et à s’amuser.

… C’est mauvais. Ce sont des troupes ennemies.

… Ils deviennent plus que mes gardes.

Elle avait tellement transpiré qu’il lui fallait des vêtements de rechange. Elle s’était perdue dans le jeu.

Le vent s’était levé. La brise d’été qui soufflait par la fenêtre était agréable sur sa peau collante. Elle oublia de se changer et se laissa chatouiller par le vent.

« Sisbell, il n’est même pas encore midi. T’es-tu déjà fatiguée ? »

Instantanément, la chaleur agréable de sa peau avait chuté d’un million de degrés. Sisbell se sentait comme si elle avait plongé dans un océan glacé.

« C’est toi, ma sœur ? »

« J’ai frappé, mais tu n’as pas répondu, alors je suis entrée. »

La voix venait de derrière elle.

Sisbell n’avait même pas eu le temps de se retourner avant qu’Elletear ne la serre par-derrière. Elle ne pouvait plus bouger. Sa grande sœur l’avait attrapée avec la force d’un prédateur serrant sa proie.

« Qu… ? De quoi as-tu besoin… ? » Sisbell avait réussi à s’exprimer.

Il y a quelque chose de différent chez elle.

C’est presque comme si ma sœur était une personne différente de la nuit dernière.

Sisbell pouvait le dire parce que c’était sa petite sœur. Il y avait un ton mécanique dans les mots doux de sa sœur. Sa voix semblait désintéressée, comme si Elletear s’adressait à un caillou sur le bord de la route.

« Je suis en train de me changer… Et moi qui pensais que tu retournais au palais… »

« Je suis venue dire au revoir, » murmura Elletear. « Je me suis bien amusée, Sisbell. Tu ne traînes jamais avec moi. Tu t’enfermes dans ta chambre et on t’apporte même ta nourriture. Tu n’es toujours qu’avec ton accompagnateur, non ? »

« JE… »

« Oh, oui, oui. À propos de ton accompagnateur… » La sœur aînée avait gloussé dans son souffle.

Sa poitrine avait poussé sur le dos de sa jeune sœur comme si elle était sur le dessus de Sisbell.

« J’imagine que Shuvalts a été kidnappé. Tu as traversé tellement de choses. »

« — Uh !? »

***

Partie 2

Son accompagnateur avait été enlevé ? Comment Elletear pouvait-elle dire cela avec une telle certitude ?

On ignorait où se trouvait Shuvalts. Sa correspondance avait été coupée depuis qu’il était entré dans l’État central… mais ils n’avaient pas encore déterminé qu’il avait été enlevé.

… Je ne peux pas prétendre qu’il n’a pas eu d’accident de la route ou qu’il n’a pas été hospitalisé pour une maladie.

… Même moi, je n’ai pas été capable de découvrir pourquoi Shuvalts a disparu !

Seule la personne qui l’avait attaqué pouvait connaître la vérité.

En d’autres termes…

« … Euh… ah… »

Ses cordes vocales ne coopéraient pas. Le coupable était juste là.

 

« Eh bien, Sisbell. Il semble que vous fassiez de votre mieux pour trouver de nouvelles recrues. »

« Seigneur Masqué !? P-Pourquoi êtes-vous ici… ? »

 

L’informateur qui avait renseigné le Seigneur Masqué sur sa mission à Alsamira.

Le responsable de l’enlèvement de son assistant, Shuvalts.

… Le traître de la famille Lou.

… C’était donc toi, ma sœur !

Sisbell était trop effrayée pour l’articuler. Ses dents claquaient, et ses lèvres étaient desséchées par la nervosité.

« Oh mon Dieu… Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu frissonnes. Le vent t’a-t-il rendue malade ? Tu es pratiquement nue. Ton corps frêle ne le supporte pas. »

Les mains d’Elletear se tendirent pour serrer Sisbell encore plus fort.

« Si tu as un problème, ta grande sœur t’écoutera. »

« S-Sœur… »

« Tu vas t’en sortir. »

La force contre son dos avait brusquement cessé.

« Tant que tu resteras docilement dans le manoir, ton accompagnateur reviendra vers toi… C’est ce que mon instinct me dit. »

« — Gh ! »

Sisbell s’était retournée comme si elle avait été chargée par un ressort.

Mais sa grande sœur Elletear avait quitté la pièce depuis longtemps.

 

+++

Le manoir des Lou. Aile orientale.

« Très bien. Plus que dix-huit à faire, dix-sept, seize… Capitaine, tu es plus léthargique que d’habitude. »

« P-Parce que… on était juste en train de jouer au golf ! Je peux à peine bouger ! »

Ils étaient dans le couloir de la suite d’Iska.

La capitaine Mismis faisait des squats, portant Néné sur ses épaules. Jhin et Iska avaient déjà terminé leurs exercices et faisaient une pause sur la ligne de touche.

« Du golf ? Tu ne faisais que balancer ton club sur rien, patron. »

« Comme… je l’ai dit… ce n’est pas parce que j’ai une mauvaise coordination main-œil. Je te le dis, la balle n’arrêtait pas de s’éloigner de mon club ! »

« Il n’y a aucune preuve scientifique d’un tel phénomène. »

« Mais c’est le cas ! Je te le jure ! … Argh. Hausser la voix ne fait qu’empirer les choses… ! » La petite capitaine titubait, en sueur. « N-Néné… combien d’autres ? »

« Il en reste vingt-cinq. »

« Je pensais que c’était moins ! Tu en as rajouté, n’est-ce pas !? »

Son agonie avait fait écho dans l’espace.

Dans le salon, Iska avait réalisé que Jhin ne faisait rien pour une fois, assis sur une chaise près de la table.

« Jhin, tu ne vas pas inspecter tes armes — ? Oh. Bien sûr. »

« Elles ont été confisquées. Comme tes épées astrales. » Jhin s’était penché sur la chaise.

C’est pourquoi il avait l’impression que quelque chose manquait. Jhin avait toujours pris soin de ses armes dans le cadre de sa routine quotidienne. Dans la capitale impériale, l’état indépendant d’Alsamira et la Souveraineté, il l’avait fait chaque jour sans faute.

… Parce qu’être un sniper demande la plus grande attention aux détails.

… Jhin doit se sentir agité, de ne pas pouvoir toucher ses armes pendant si longtemps.

Bien sûr, Iska était dans le même bateau. Il pouvait presque sentir les épées astrales dans ses mains, et les visualisations faisaient partie de sa pratique quotidienne. Il s’inquiétait de la façon dont ses armes saisies étaient stockées.

« Iska. »

« Hmm ? »

« Cette fausse femme a confisqué nos armes et nos communicateurs, mais on dit qu’elle est rentrée chez elle dans la matinée. »

Iska savait de qui Jhin parlait, même si elle n’était pas nommée.

La princesse la plus âgée, Elletear. Elle avait prétendu avoir des liens avec l’Empire en tant qu’agent double, mais ils n’avaient aucun moyen de confirmer de telles affirmations.

« Et notre équipement ? Si elle est partie avec, on ne peut rien faire. »

« … Je ne pense vraiment pas qu’elle l’aurait fait. »

Peut-être pourraient-ils demander aux serviteurs ? Eh bien, il était difficile de penser qu’elles leur donneraient une réponse directe… du moins pas sans les ordres des autres princesses.

… Je ne peux pas demander à Alice. Nous devons encore cacher notre relation aux autres.

… Et si je demande à Sisbell, alors je finirai par lui devoir une étrange faveur plus tard…

Ils avaient entendu un coup hésitant venant de l’extérieur de la pièce. Néné et la capitaine Mismis avaient arrêté leur entraînement devant la porte et l’avaient ouverte.

Même Iska pouvait entendre les deux individus haleter.

« Sisbell ? »

La blonde aux reflets de fraises marchait dans le hall vers eux.

Qu’est-ce que cela signifie ?

Elle avait été si joyeuse pendant leur partie de golf plus tôt. Maintenant, elle était mortellement pâle, comme si la lumière avait disparu de ses yeux.

« — »

La plus jeune des princesses s’était effondrée devant eux, s’écroulant à genoux sur le tapis. Juste avant qu’elle ne s’écrase sur le sol, Iska l’avait rattrapée.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Jhin.

« Mme Sisbell ? Vous allez bien ? » cria Mismis.

Ce n’était pas normal.

Jhin s’était levé de son siège. La capitaine Mismis s’était précipitée sur la fille. Elle était entourée par les quatre soldats impériaux.

« … Iska… » Sisbell leva les yeux vers lui.

Iska avait involontairement retenu son souffle. Il avait vu que la princesse Sisbell se mordait la lèvre, retenant désespérément ses larmes.

« Je viens de… réaliser… »

Réalisé quoi ?

Avant qu’il ne puisse le demander, Sisbell lui avait serré le bras. Elle s’était accrochée à lui de toutes ses forces.

« Ma sœur Elletear est la traîtresse… Je suis sûre qu’elle est dans les coulisses, à essayer de trahir la reine ! »

 

+++

Le palais royal.

La flèche de la lune s’étendait dans le ciel bleu.

Elle servait de résidence officielle aux Zoa, qui étaient les descendants de la Fondatrice, et tous ceux qui servaient dans la tour vénéraient les idéologies de la famille.

Une pièce souterraine secrète — l’Ombre de la Lune — était entourée de murs à quatre couches, c’était une extension qui avait été construite par l’actuel chef de famille après la construction de la tour principale.

C’était une pièce inconnue des Lou et d’Hydra. Même le pouvoir d’illumination de Sisbell ne pouvait pas écouter leurs conversations dans cette pièce tant qu’elle n’en connaissait pas l’emplacement.

« Elletear des Lou vient de rentrer au palais royal depuis la villa familiale. »

Six membres du Zoa étaient alignés dans la pièce. Ils faisaient tous partie de la lignée de la Fondatrice — des sangs purs qui possédaient une puissante énergie astrale.

« Nous venons de recevoir la nouvelle. Il semble qu’elle ait refusé une audience avec la reine, invoquant sa santé fragile. »

L’orateur était un homme en costume formel, le visage dissimulé derrière un masque.

Le Seigneur Masqué était en quelque sorte un officier d’état-major au sein des Zoa.

« Je ne pense pas qu’elle sortira de sa chambre aujourd’hui ou demain. Je me demande bien ce qu’elle doit attendre avant de sortir. »

« … Cette fille. » Une voix rauque grogna doucement dans la pièce secrète.

C’était le chef de famille Zoa, Growley, connu sous le nom de Sin. Son corps frêle de soixante-dix ans était soutenu par un fauteuil roulant. Bien qu’il ait des rides profondes dues à la vieillesse, tout le monde savait qu’il était le mage astral le plus redoutable parmi les Zoa.

« Je me souviens… de la naissance… de la princesse aînée… il y a vingt ans… Quand j’ai vu sa puissance astrale… j’étais certaine de notre victoire… au prochain conclave. »

Sa compétence était inutile. La voix d’Elletear pouvait mémoriser et imiter les voix qu’elle avait entendues.

« Mais elle ne peut qu’être un perroquet. J’étais convaincue qu’elle ne pouvait pas devenir reine avec ça… »

Cela avait été leur folie.

Elletear avait montré aux Zoa qu’elle pouvait manipuler ses pouvoirs de manière impensable. Comme dans le complot pour assassiner la reine.

 

« Au revoir, lignée Lou. »

 

Des témoins oculaires, y compris les rapports directs de la reine, avaient tous affirmé avoir entendu le Seigneur Masqué juste avant l’explosion dans l’espace de la reine. C’était devenu la preuve circonstancielle nécessaire pour mettre les Zoa en suspension.

Ils étaient suspects jusqu’à ce que le véritable auteur soit arrêté.

« On… Elle t’a eu…, » râla Growley.

« En effet. Je n’avais pas réussi à me faire à l’idée. » Le Seigneur Masqué haussa les épaules. « La voix dans l’espace de la reine a été fabriquée par le pouvoir astral de la princesse. Elle essayait de me faire porter le chapeau. »

Elletear avait été presque engloutie par les flammes pendant l’explosion. Il était impossible qu’elle soit derrière tout ça. Elle avait dû, cependant, prédire que la reine régnante serait capable de bloquer la détonation.

« C’est là que l’Hydra est intervenue. Ils étaient derrière l’explosion, et Elletear a fabriqué ma voix en même temps que son souffle. C’est la vérité… que j’ai atteinte l’autre jour. »

« Bien sur… L’as-tu dit à la reine ? »

« Pas besoin. La plus jeune princesse reviendra en temps voulu. Elle reproduira le stratagème et révélera le vrai coupable devant tout le monde. »

Le ciel allait tomber — le Soleil et les Étoiles, l’Hydra et Lou, et tout. Il était temps pour la Lune — les Zoa — de briller sur le monde.

« Il y a une question qui me préoccupe. » Le Seigneur Masqué avait regardé le plafond, les bras croisés. « Cette fille est intelligente. Elletear sait que ce n’est qu’une question de temps avant que le pouvoir astral de sa sœur ne révèle sa collusion avec l’Hydra. Pourquoi se donnerait-elle la peine de faire ça… ? »

« Penses-tu qu’il y a une arrière-pensée ? »

« C’est comme ça que je vois la situation. » Le Seigneur Masqué avait fait un signe de tête à Growley. « Elle a peut-être quelque chose d’autre dans sa manche. Kissing, c’est là que tu interviens. » Il avait fait signe à la fille à côté de lui.

Kissing Zoa Nebulis, la Sorcière d’Épines Sang Pure.

Les deux yeux étaient cachés, tout comme lorsqu’Iska avait rencontré la fille aux cheveux noirs dans le passé. Il était dit qu’un jour elle dépasserait Aliceliese si elle continuait à suivre son entraînement spécial.

« Nous devons rester sur nos gardes. Si quelque chose devait arriver, cela se produirait probablement dans les prochains jours. »

***

Partie 3

Le son de la cloche de onze heures avait retenti dans la nuit.

Tous les serviteurs du manoir des Lou avaient terminé leurs tâches professionnelles, se relaxant à cette heure.

« Elle n’est rien d’autre que coupable. Elle a tout simplement avoué. »

Dans la chambre de Sisbell, l’unité 907 avait fini de regarder la conversation via l’illumination.

Jhin continua. « Votre sœur a dû planifier l’enlèvement de votre vieux serviteur Shuvalts. Sinon, elle n’aurait jamais dit ainsi qu’il avait été kidnappé. »

« Jhin !? » Mismis avait glapi.

« Elle a demandé notre avis sincère. Je ne faisais que répondre à sa question. »

« Je sais, mais la façon dont tu l’as dit… » Mismis s’était interposée quand Jhin n’avait pas mâché ses mots.

Sisbell était silencieuse sur le canapé, se mordillant la lèvre pour supporter son malaise tandis que sa main formait un poing sur ses cuisses.

C’était trop douloureux pour Iska de regarder.

« Hé, Jhin, » il s’aventura.

« Hm ? »

« … Pourquoi penses-tu qu’elle nous a révélé ça ? »

« Qui sait ? Je pense que c’est pour faire diversion. Cette dernière partie sur le fait de rester docilement dans le manoir était essentiellement une menace de rester sur place ou sinon. »

« Donc ça inclut tout le monde ? »

« Probablement. C’est juste que… »

Le sniper aux cheveux argentés s’était appuyé contre le mur… avec son fusil de sniper préféré en bandoulière.

« Elle ne se soucie pas de ce qui se passe à l’intérieur du manoir. Ce n’est pas comme si elle nous interdisait de récupérer les armes confisquées. »

Mismis et Néné étaient aussi armées.

Iska était en possession de ses épées astrales noires et blanches, qui étaient disposées sur la table. Sisbell avait trouvé toutes les armes dans la salle de stockage de la résidence.

Cela avait été un acte de résistance silencieux contre sa sœur aînée. C’était la seule chose qu’elle pouvait faire.

« Alors qu’est-ce que vous voulez faire, petite miss employeur ? Même si vous nous avez remis nos armes, vous ne pouvez pas nous ordonner d’aller au palais pour nous venger de votre sœur, » murmura Jhin.

« … Je n’ai pas l’intention de le faire. »

Sa voix était ferme. Iska avait presque douté de ses oreilles.

« Ma sœur est retournée au palais. La reine va quand même l’interroger et lui demander pourquoi elle me garde enfermée dans cette villa. »

« Et ? »

« Le reste sera réglé avec le temps. Je reviendrai au palais dans huit jours pour démasquer tous ceux qui sont derrière le complot d’assassinat de la reine. Ce sera la fin de tout ça. »

« Pensez-vous que vous arriverez à temps ? »

« … Hein ? »

« Si j’étais à votre place, je profiterais de l’occasion pour montrer pour ainsi dire les crocs. »

Cela avait ébranlé Sisbell. « Qu’est-ce que vous voulez dire !? »

« Allez directement au palais maintenant. Puis dénoncez le coupable en utilisant votre pouvoir astral. Vous n’avez pas le luxe d’attendre ici pendant huit jours. »

« Hein !? Si je devais faire ça, alors la vie de Shuvalts serait… »

« Il est peut-être en danger, mais j’ai une chose à dire. Il y a plus de chances que quelque chose d’inimaginable arrive si vous restez assise dans cette villa. »

« … Est-ce à cause de la promesse des dix jours ? Pensez-vous que ma sœur aînée va agir dans ce délai ? »

« C’est exactement ça, » cracha le sniper aux cheveux argentés. « Si vous ne faites rien, soyez au moins prête à retourner au palais à tout moment. »

« Vous êtes si gentil. »

« Hm ? »

« Vous n’avez pas besoin de me donner des conseils. Ce n’est pas du ressort de la mission. Vous me conseillez parce que vous êtes inquiet pour mon bien-être, non ? »

« … » Jhin n’avait pas répondu.

Sisbell avait éclaté de rire. « Je vous suis très reconnaissante. Je ne l’oublierai pas. »

Ils étaient tous nerveux.

Le temps s’était écoulé en silence. Alors que les soldats impériaux gardaient Sisbell, ils avaient constaté que rien n’était anormal ce jour-là dans la villa familiale.

 

+++

Il était onze heures du soir, un jour entier après qu’Elletear ait quitté la maison de vacances.

« … C’est étrange. »

À la table de sa chambre, Alice fit la moue, la tête posée dans sa main.

« Depuis deux jours, Iska et Sisbell m’évitent comme la peste. Il y a quelque chose qui se passe. Qu’est-ce que tu en penses ? »

« C’est comme ça qu’ils devraient agir. »

En face d’elle, Rin alignait ses outils d’assassinat, totalement absorbée par le processus d’examen. Deux couteaux de lancer, des aiguilles, et des fils d’acier. Plus, du poison et des sédatifs. Alice avait toujours été impressionnée que Rin porte ces choses en secret 24 heures sur 24.

« Lady Sisbell a toujours été timide, et l’épéiste impérial doit se taire pour que personne ne connaisse ta relation avec lui, Lady Alice. »

« Ce n’est pas ça. C’est comme… Je ne sais pas comment le dire. C’est comme s’ils essayaient de garder un secret pour moi ? »

C’est ce qu’elle avait ressenti en passant près d’eux dans le hall.

Quelque chose à propos de Sisbell semblait différent. Elle avait peut-être changé après le départ de leur grande sœur pour le palais ? L’expression de Sisbell semblait inhabituellement forte, comme si elle se préparait à quelque chose.

… J’aimerais demander à Iska ce qu’il en est.

… Mais je ne peux pas faire n’importe quoi dans ce manoir.

Il était ici avec elle sous le même toit. Ce genre de situation n’était pas nouveau, mais c’était tellement épuisant de prétendre qu’ils ne se connaissaient pas devant les domestiques.

Ça la faisait se sentir mal.

Même si elle parvenait à lui parler en secret, elle craignait que sa jeune sœur n’écoute la conversation grâce à ses pouvoirs astraux.

… Argh. Même pour ma petite sœur, c’est une compétence absurde à avoir.

… Je déteste ne pas pouvoir avoir un moment d’intimité.

Cependant, c’était exactement la raison pour laquelle les pouvoirs astraux de sa sœur étaient nécessaires. Lorsqu’il s’agissait de la tentative d’assassinat de la reine, Sisbell était toujours capable de découvrir la vérité.

En parlant de suspects…

« Rin, comment va ma sœur Elletear ? »

« Elle n’est rentrée au palais qu’hier, mais elle s’est immédiatement sentie mal et s’est retirée dans sa chambre hier soir. » Elle avait glissé les lames sous sa jupe et avait caché le fil dans sa manche.

Aux yeux d’Alice, cela ressemblait presque à de la magie, comme si les outils mortels s’étaient volatilisés. Son garde avait été béni avec de nombreux dons.

« Sa Majesté a donné à Lady Elletear la permission de se reposer pour une nuit. C’était hier, donc je pense qu’elle aura une audience dans l’espace de la Reine ce soir. »

« … Je me demande si ça ne se passe pas en ce moment même. »

La reine demandera pourquoi Elletear avait emmené Sisbell à la villa.

Dans un sens, ce serait une inquisition.

« Je n’en serais pas heureuse si j’étais à sa place. »

« Oui, je suis sûre que la reine est dans le même bateau. Quand les choses se gâteront, il faudra peut-être qu’elle emprisonne sa propre fille. Je suis sûre qu’elle est prête à faire tout ce qui est nécessaire. »

« … » Cela avait laissé à Alice un goût amer dans la bouche.

Une bataille entre les sangs, des plans derrière des portes fermées. Ils avaient tous appris à remarquer les indices et à dissimuler leurs véritables intentions. Mais elle ne s’habituerait jamais à cette sensation de cage.

Le conclave avait déjà commencé.

« Rin, allons au bain. J’aimerais prendre mon temps et… »

Le communicateur avait commencé à s’illuminer sous son regard.

Il devait s’agir d’une urgence.

 

+++

Les ombres étaient devenues plus profondes, plus épaisses, plus fortes sous le ciel nocturne.

Il faisait froid. L’atmosphère se vidait de la chaleur de l’après-midi alors que le soleil descendait sous l’horizon.

« Elletear, as-tu déjà eu peur de la nuit ? »

« Jamais. Et toi, maman ? »

« Parfois. À cet âge, je commence à trouver le froid nocturne obsédant. »

Il n’y avait pas de climatiseur dans l’Espace de la Reine. Bien qu’elle ait remis en question cette tradition vieille d’un siècle, la reine Mirabella pensait en avoir enfin compris la raison.

Elle pouvait sentir le déclin naturel de son corps à travers ces sensations.

C’est ainsi que l’espace de la reine l’avait informée qu’il était temps de la remplacer.

« Vieillir est difficile. Je pensais que j’avais l’air jeune pour mon âge, et j’ai secrètement essayé de faire du sport pour rester en forme. »

« Mère. » Le ton de la princesse aux cheveux émeraude s’était soudainement adouci. « S’il te plaît, ne dis pas quelque chose de si triste. J’ai besoin que tu continues à remplir tes fonctions pour un certain temps encore. »

« Non, Elletear, je ne suis pas contrariée par mon déclin physique. »

« À propos de quoi alors ? »

« C’est parce que mes filles se disputent entre elles. C’est ce qui me fait de la peine. »

L’air semblait se figer… d’un soupir glacial bien plus froid que la nuit.

« Elletear, pourquoi as-tu emmené Sisbell à la villa ? »

« … »

« Je suis actuellement à la poursuite de deux criminels. L’un derrière le coup d’État d’il y a huit jours. L’autre responsable d’avoir informé les Zoa de la localisation de Sisbell. Dans ces deux cas, je serai en mesure de trouver les coupables une fois qu’elle sera de retour. »

Elletear avait empêché que cela se produise.

Cela signifie qu’elle aurait des ennuis si la plus jeune fille revenait.

« J’ai déterminé que le coupable derrière l’explosion était soit les Zoa soit l’Hydra. Le problème est de savoir lequel. L’explosion s’est produite juste quand je me suis approchée de cette porte. En d’autres termes, il est probable que quelqu’un dans l’espace de la Reine ait donné l’ordre de la déclencher. »

Mais qu’est-ce qui avait déclenché cette explosion ?

C’était une certaine voix.

 

« Au revoir, lignée Lou. »

 

Ce n’était pas une proclamation qu’ils commençaient un coup d’État.

C’était un signal informant quelqu’un à l’extérieur de la porte que la Reine Nebulis IIX s’était approchée.

« Elletear, tout cela est possible grâce à ton pouvoir astral. »

« … »

« Tu pourrais fabriquer la voix du Seigneur Masqué. J’y ai beaucoup réfléchi. Tu aurais pu signaler la détonation et faire porter le chapeau aux Zoa. »

« Attends un peu, mère ! » cria l’aînée des princesses. C’était comme si les vannes s’étaient ouvertes. « Je ne ferais jamais une chose aussi horrible. Je serais morte dans l’explosion sans toi ! »

« … »

« N’est-ce pas ? Si l’explosion avait réussi, j’aurais été sacrifiée dans le cadre d’un grand projet. Et maintenant, tu me soupçonnes ! Je perds dans les deux cas ! »

« … Tu as raison sur ce point. » La reine soupira. « Je suis désolée, Elletear. Je veux croire que tu es innocente ici, mais je ne peux pas t’éliminer de la liste des suspects pour le moment. »

« Je comprendrais que tu souhaitais me mettre sous séquestre. Jusqu’au retour de mes sœurs, je ne ferai pas un seul pas hors de ma chambre. »

« À propos de Sisbell… »

« Mère, tu peux lui dire qu’elle peut retourner au palais maintenant. » La fille aînée avait souri.

Comme pour tourner en rond, elle vérifia l’heure sur la tour de l’horloge derrière elle.

« Juste à l’heure. »

« Hein ? »

La reine n’avait pas eu le temps de comprendre les paroles cryptiques de sa fille.

 

Le paradis des sorcières avait commencé à trembler violemment.

 

Un impact de tonnerre avait soufflé dans la nuit.

« Quoi !? » La reine Mirabella avait perdu pied lorsque le sol s’était dérobé sous elle. C’était comme si le palais de Nebulis avait été renversé sur ses fondations.

« Quoi… ? C’est impossible… »

Était-ce un tremblement de terre ? Ce n’est pas possible.

En tant que mage astral ayant eu sa part de combats, Mirabella Lou Nebulis IIX se souvenait que ceci… c’était un bombardement impérial.

C’était l’état central de la Souveraineté de Nebulis.

Une zone sacrée qu’aucune force impériale n’avait jamais envahie auparavant.

« Non… ! Ce n’est pas possible ! »

Elle avait sprinté pour monter les marches de l’espace de la Reine jusqu’au deuxième étage.

De la fenêtre récemment réparée, elle avait jeté un coup d’œil à la scène — et avait vu un cramoisi pur. La reine était à court de mots.

 

Le palais était en flammes.

 

Des braises vacillaient dans le ciel alors que la cour était enveloppée de feu.

Il n’y avait rien d’anormal dans les rues qui s’étendaient depuis le palais.

Seule la forteresse planétaire avait été incendiée par l’attaque concentrée des forces impériales.