Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 6 – Chapitre 2

***

Chapitre 2 : Appelez-moi Elletear

Partie 1

Souveraineté de Nebulis. État central.

La station terminale, Sacraris Nebulica.

Les passagers à bord du train avaient pu apercevoir son dôme blanc comme la glace.

Sisbell regarda par la fenêtre, perchée sur le siège du milieu d’une voiture à trois places. Pour masquer son identité, elle portait des lunettes, et ses cheveux étaient relevés en une queue de cheval comme celle de Néné.

… Je suppose qu’on ne peut pas déguiser la beauté.

… Elle s’est déjà fait draguer trois fois pendant ce trajet en train.

En face d’elle, Iska se cachait derrière des lunettes sans verres correcteurs. Il portait une chemise qu’il avait achetée dans la Souveraineté, et ses épées astrales étaient à portée de main, rangées dans un sac de golf.

« Iska, » dit Néné. « Tout est clair dans la quatrième voiture. Jhin ? Comment ça se présente de ton côté ? »

« Tout va bien dans la deuxième voiture. Le seul problème, c’est ce gamin qui me bassine les oreilles, mais je n’ai vu personne de suspect. Comment va l’avant, patron ? »

« … Nom nom nom… Uh-huh. Ce sandwich barbecue est délicieux. »

« Je ne te demande pas de me parler de ton déjeuner. »

« C’était évidemment juste une blague ! Tout va bien. L’opérateur a gardé son calme, et il ne s’est rien passé de bizarre. »

« Reste concentrée sur la mission. C’est le dernier jour. Si on fait ça vite, notre mission sera terminée dans quelques heures. Alors nous pourrons quitter ce pays. » La voix de Jhin s’était fait entendre dans l’écouteur.

Iska et Sisbell étaient dans la troisième voiture. Jhin et Néné étaient dans les voitures qui les encadraient. La capitaine Mismis était en attente à l’avant.

… Plus Rin.

… Elle devrait être quelque part dans ce train sous les ordres d’Alice.

« Nous arrivons bientôt, » annonça la blonde aux reflets de fraise en se tournant lentement vers lui, comme si elle pouvait lire dans ses pensées. « L’envoyé de la reine devrait attendre à la quatrième porte. Des dispositions ont été prises pour que je rentre dans sa voiture jusqu’au palais royal. »

« Peux-tu faire confiance à cet envoyé ? »

« Oui. » Elle avait hoché la tête avant de baisser la voix. « C’est la cousine de Shuvalts — une femme plus âgée nommée Swan. »

« … Bien sûr. »

« La famille de Shuvalts nous sert depuis des générations. Mais une telle chose n’est jamais arrivée chez nous. Comment pourrais-je même commencer à m’excuser pour Shuvalts auprès de Swan… ? »

Ils n’avaient toujours pas reçu de nouvelles de l’accompagnateur de Sisbell. Ils avaient confirmé par le message de la reine — reçu via Rin — qu’il n’était pas encore arrivé au palais.

… Je suis certaine que quelque chose lui est arrivé.

… Je soupçonne Vichyssoise d’Hydra. Ou le Seigneur Masqué des Zoa.

Il y avait trois lignées de Nebulis.

Avant de venir servir comme garde de Sisbell, Iska n’avait pas imaginé qu’il y avait une telle querelle sanglante pour le trône.

… Je suis sûr que Sisbell continuera à se battre pour cela même après son retour au palais.

… Non pas que cela doive concerner un soldat impérial comme moi.

Dans quelques heures, Iska et Sisbell redeviendront des ennemis et retrouveront leur relation de soldat impérial et de princesse sorcière. Tout comme Iska et Alice.

« Juste pour confirmer, il suffit de t’amener assez près du palais royal pour le voir. »

« Oui, mais je vais te donner ça maintenant. »

« ? »

« La moitié de la récompense promise. »

Sisbell avait sorti un paquet de papier de son sac à main. Il était à peu près assez petit pour se cacher dans les deux mains d’Iska.

« Des adhésifs faits de Nebulis, qui bloque l’énergie astrale. Tant qu’il ne se détache pas naturellement de ta peau, il sera efficace. Je te recommande cependant de le changer une fois par semaine. Je n’en ai que vingt sous la main, donc c’est tout ce que je peux te donner. »

« … »

« J’ai la moitié restante de ta récompense. Je te la donnerai une fois que nous aurons atteint le palais. »

Il s’agissait d’une note manuscrite qui détaillait comment acquérir le Nebula, nécessaire à la fabrication de l’adhésif, ainsi qu’une liste de marchands qui répondraient aux demandes de fabrication du produit. Les deux étaient nécessaires pour que la capitaine Mismis puisse continuer à vivre dans l’Empire.

« … En es-tu sûre ? » demanda Iska.

« Ce n’est pas un problème si tu connais cette information. En fait, ça ne me dérangerait pas de te la donner maintenant. » Il y avait le soupçon d’un sourire sur son visage. « Je sais que tu n’es pas du genre à me trahir dès que tu auras obtenu ta récompense. Tes amis aussi. »

« … Je ne sais pas quoi dire. »

« Iska. » Ses yeux, mouchetés d’or, fixaient son âme. Ses lèvres brillantes étaient sur le point de se séparer pour dire quelque chose…

 

« Nous arriverons bientôt au terminal. »

 

Après cette annonce, le train avait fait du bruit, avait perdu de la vitesse et s’était engouffré dans le dôme qui se profilait.

« Iska, » Néné avait appelé. « Nous sommes là. »

« On y va, patron. »

« A -Attendez ! Attendez ! Où ai-je mis mon ticket ? »

Néné, Jhin et la capitaine Mismis se dirigeaient vers la troisième voiture. Sisbell se leva en les voyant, et Iska la suivit, portant sa valise et ses propres épées astrales dans le sac de golf.

Le premier étage du terminal était bordé de magasins de luxe, comme l’intérieur d’un grand magasin palatial. Avec ses voyageurs et ses hommes d’affaires, on pourrait presque la confondre avec une gare de l’Empire.

« Iska, par ici, s’il te plaît. » Sisbell a traversé la station tentaculaire. Il semblait trop facile de se perdre ici. « La quatrième porte est par là. C’est la plus proche du palais, donc il y a des places réservées pour les voitures privées de la famille royale. »

« Et l’envoyé est censé être là ? »

« Oui, et — eek !? » avait crié Sisbell.

Quand elle s’était tournée vers Iska, elle n’avait pas remarqué la femme qui marchait devant elle.

« Je suis désolée. Je ne regardais pas… Hein… ? » Sisbell s’était de nouveau tournée vers l’avant, levant les yeux vers la grande femme qui se tenait devant elle.

Elle s’était figée sur place.

« Oh là là. »

« … Ah… Qu… ? Qu… ? »

« Regarde où tu marches, Sisbell. Tu vois ? Ton déguisement se dérobe maintenant que tu m’as croisé. Tiens. » La femme avait redressé les lunettes de Sisbell.

Plus loin derrière, Néné et Mismis avaient haleté involontairement.

« Wôw. Regarde, Néné ! Elle est si jolie ! »

« Bon sang… Elle a même de plus gros seins que toi, Capitaine. Eh bien, je suppose que tu gagnes si c’est un rapport taille/nichons. »

« Ne sois pas méchante ! »

Personne n’était aussi belle que la jeune femme qui se tenait devant Sisbell. Même les autres femmes avaient été stupéfaites.

« Appelez-moi Elletear. » La femme avait souri chaleureusement.

Ses grosses boucles d’émeraude lâches avaient un reflet doré. Ses traits étaient parfaitement proportionnés et elle semblait capable de capturer l’âme de n’importe qui d’un seul regard. Elle était encore plus grande qu’Alice — dont Iska connaissait bien la taille — et son corsage semblait se resserrer contre sa poitrine, qui menaçait de déchirer le tissu à tout moment.

« … S-Soe… !? »

« Bienvenue à la maison, Sisbell. J’étais très inquiète. » La femme nommée Elletear avait caressé avec tendresse la tête de la petite princesse.

Lorsqu’elle avait enfin repris ses esprits, Sisbell avait immédiatement regagné son point de départ, la bouche relâchée sous le choc. Elle s’était détournée de la foule des passants.

« Sisbell !? »

« Par ici. Dépêchez-vous ! » Sisbell avait sauté dans la troisième voiture. C’était celle dans laquelle ils étaient montés auparavant, mais elle était vide. Les autres passagers avaient déjà débarqué.

Essoufflée, Sisbell s’était finalement retournée.

« Hé, qu’est-ce qui se passe ici ? Est-ce votre sœur ? » demande Jhin.

« Quoi… ? » Néné avait haleté. « Ce… ce top model est votre sœur ? Elle est venue vous chercher ? »

« A -Attendez ! Attendez. Qu’est-ce qui se passe ? »

Iska était rentré en courant dans le wagon, suivi de Jhin, Néné et de la capitaine Mismis.

« Bien vu. La gare est pleine de regards indiscrets. Je suppose que les questions confidentielles sont mieux traitées dans le train. Un jugement prudent, Sisbell. » La grande femme était entrée dans le wagon, ses cheveux émeraude flottant derrière elle. Elle regarda directement la princesse. « J’ai appris que ton accompagnateur avait disparu. Tu as eu ton lot d’ennuis, Sisbell. »

« — Gh ! » Les épaules de Sisbell avaient violemment tremblé avant qu’elle ne hurle comme si son barrage mental avait éclaté. « Qu’est-ce que tu veux dire, Elletear !? »

Elle n’avait pas l’air heureuse. Sisbell avait l’air d’un chien de garde qui aboie contre un étranger.

« On m’a informée que l’envoyé de la reine viendrait me recevoir au terminal. Pourquoi es -tu ici ? »

« Pourquoi ? » Le sourire d’Elletear était resté collé sur son visage. « C’est normal de s’inquiéter pour sa petite sœur. »

« … Est-ce la seule raison ? »

« Il y a une autre raison. Je voulais remercier toutes les personnes de ton escorte qui t’ont protégé pendant que tu étais sans accompagnateur. »

Ses beaux yeux avaient balayé Iska, le sniper, la mécanicienne et la capitaine.

« Appelez-moi Elletear. Je suis sa grande sœur. Je voudrais vous souhaiter la bienvenue dans notre pays depuis votre lointaine nation. »

« … Faites-vous également partie des envoyés de la famille royale ? » demanda Jhin.

« Je suis du même rang que Sisbell. » Elletear lui avait souri.

C’était la réponse parfaite. À partir de la simple question de Jhin, Elletear avait instantanément réalisé que Sisbell n’avait pas révélé qu’elle était une princesse, donc Elletear avait répondu d’une manière qui fonctionnerait en toute circonstance.

C’était trop naturel pour elle.

Si elle avait faibli ne serait-ce qu’un peu, Jhin l’aurait remarqué. Iska était la seule personne à connaître la véritable identité de Sisbell.

… La sœur de Sisbell. Ça doit vouloir dire que c’est aussi une princesse.

… Elles étaient trois depuis le début !

Il pouvait dire que Sisbell était la plus jeune sœur en se basant sur leurs conversations. En d’autres termes, soit Elletear, soit Alice devait être l’aînée de la fratrie.

… Je parie sur Elletear.

… Son apparence et son attitude semblent plus adultes.

Même Iska pouvait dire que la Princesse Alice était belle d’une manière mignonne, et qu’il y avait quelque chose de gracieux dans son apparence. Cependant, cette Elletear semblait plus mature de corps et d’esprit. Son visage respirait pratiquement la maturité.

Alice était encore trop inexpérimentée pour faire le poids face à Sisbell, mais Elletear… Elle pouvait adoucir les menaces agressives de Sisbell. Sa patience ne semblait pas connaître de limites.

« … Ma chère sœur, je suis pressée. » La petite sœur avait lancé un regard furieux à son aînée. À un moment donné, Sisbell s’était mise à parler de façon brusque, peut-être à cause de sa perplexité ou de son agitation. « Je dois rencontrer l’envoyé de Sa Majesté et me rendre immédiatement au palais. »

« Oh, c’est vrai, » s’exclama Elletear en touchant sa joue comme si elle était surprise. « Dans peu de temps, ce train devra se rendre au dépôt. Nous devrions terminer notre discussion avant que le conducteur ne vienne vérifier les wagons. »

« … Avons-nous encore des choses à discuter ? »

« Évidemment. N’ai-je pas dit que je voulais parler à tout le monde ici ? »

Sisbell avait refusé de baisser sa garde. La princesse aux cheveux émeraude concentra son regard une fois de plus sur les soldats.

« Eh bien, j’ai reçu un rapport au palais. J’ai entendu dire que vous êtes des mercenaires de l’état indépendant d’Alsamira. Et que Sisbell vous a engagés. »

Il y avait eu un moment de silence.

Jhin fut le seul à hocher la tête, parlant pour eux tous. « C’est exact. Nous avons pris sa demande là-bas. »

« Oh, alors je suppose que je me suis peut-être trompée. »

« … ? »

« J’étais convaincue que vous étiez une unité impériale. Je pensais que vous étiez l’unité formée avec le Saint Disciple Iska, celui qui a libéré Sisbell de sa captivité il y a un an. »

« Hein !? »

Il était impossible de ne pas montrer des signes visibles de détresse. Néné et la capitaine Mismis ont dégluti, Jhin a plissé les yeux et Iska n’a pu retenir un frisson.

Ils voulaient croire qu’ils l’avaient mal entendue, mais ils étaient certains qu’elle venait de dire « Saint Disciple Iska ».

« Hein… ? » Sisbell semblait instable sur ses pieds. Le sang s’était écoulé de son visage, et ses lèvres étaient devenues bleues. « Qu-Qu’est-ce que tu dis… ? Ces gens sont… »

« Il fut un temps où j’étais proche de l’armée impériale. Mais que cela reste entre nous. » Elle croisa les bras, rapprochant ses seins, avant que la Sang Pure ne laisse échapper un petit rire. « Évidemment, mon esprit et mon corps sont fidèles à la Souveraineté. J’étais un agent double qui se faisait passer pour un traître de l’Empire. »

« Tu as fait quoi… ? »

« Hélas, le quartier général impérial a vu clair dans mon petit manège. Je me suis depuis longtemps séparée des forces impériales, mais cela m’a permis d’obtenir quelques informations sur leurs forces. De plus, tous mes canaux pour envoyer des informations à l’Empire sont toujours actifs. »

Alors pourquoi ne pas laisser tomber la charade ? La sorcière semblait laisser entendre qu’elle savait qui ils étaient.

« Ce ne serait pas horrible si la reine l’apprenait, Sisbell ? »

« Quoi ? »

« Quelques centaines de personnes dans le terminal ont dû te voir travailler de concert avec ces gens. Nous n’aurons même pas besoin du témoignage du Seigneur Masqué. Ne vois-tu pas que la réputation du Lou serait réduite à néant si ces gens se présentaient ? »

« … » Sisbell n’avait pas répondu. Ses lèvres étaient pâles, et ses épaules minces frémissaient.

« J’ai une seule requête pour vous tous, » continua Elletear à l’Unité 907. « Ce n’est pas difficile. Si vous avez fait plaisir à ma sœur, je pense que vous envisagerez de m’écouter. Sinon… »

« Vous allez nous dénoncer au quartier général impérial, hein ? » murmura Jhin.

« Je laisse cela à votre imagination. Je suppose que cela vous poserait quelques problèmes. Une unité impériale qui garde une sorcière ? Pensez seulement à l’agitation que cela provoquerait si le quartier général était au courant. » Elletear lui fit un clin d’œil, semblant ravie, comme si elle prenait plaisir à jouer à des jeux d’esprit.

… Elle était une agente double pour les forces impériales ?

… Je trouve ça incroyable. Sa confession me rend plus suspicieux.

Elletear était la fille de la reine.

Si la princesse était en contact avec les forces impériales, elle serait déchue de son titre si Sisbell le signalait à la reine derrière son dos.

***

Partie 2

… Elletear a su immédiatement qui j’étais.

… Donc elle doit être en communication avec les forces impériales.

C’est exactement pourquoi ils ne pouvaient pas refuser sa demande.

S’ils l’offensaient, Elletear pourrait immédiatement dénoncer l’Unité 907 au siège impérial. Alors ils n’auraient vraiment aucun endroit où retourner.

« Eh bien, Sisbell, je suis vraiment désolée, » dit Elletear en posant une main sur l’épaule délicate de sa sœur. « Ils ne peuvent pas me désobéir. Tes gardes sont à moi maintenant. »

La grâce salvatrice de Sisbell avait été instantanément saisie par sa grande sœur. Y avait-il quelqu’un d’autre qu’une sorcière capable de faire apparaître quelque chose d’aussi sournois ?

Le plus choquant, c’est que cette femme était la grande sœur d’Alice.

… Elles n’ont rien à voir l’un avec l’autre.

… Elletear est complètement différente d’Alice et de Sisbell.

Les deux autres sœurs étaient venues à Iska avec des appels émotionnels, même si cela signifiait être brutalement honnête.

Quant à l’aînée de la fratrie… Iska se souvenait des Huit Grands Apôtres, qui servaient d’autorités ultimes de l’Empire et faisaient plier la volonté des autres en utilisant tous les types de coercition possibles.

« … Ma sœur, » avait réussi à dire Sisbell d’une voix étranglée et chargée d’émotion. « … Ne sais-tu pas ce qui se passerait si je parlais à la reine de tes déclarations ? »

« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »

« J’ai peut-être fait quelque chose d’indigne de mon rang, mais j’étais convaincue que c’était le bon choix ! Pendant ce temps, tu es dehors, à conspirer avec l’Empire ! N’est-ce pas une offense impardonnable !? »

Des pointes d’épée verbales étaient dirigées vers la gorge de l’autre. Si l’une d’entre elles révélait le secret de l’autre, elles subiraient le même sort.

« Hee-hee. Ne me regarde pas comme ça, Sisbell. J’ai tes meilleurs intérêts à cœur. Après tout, mener une unité impériale dans le palais est quelque chose d’impardonnable. Naturellement, je devrais t’empêcher de mettre ton plan à exécution. » La fille aînée avait tapé doucement l’épaule de Sisbell. « Je te propose cela pour ton bien. »

« … De quoi parles-tu ? »

« Écoute juste ma demande. »

Ils n’avaient pas d’autre choix que de l’écouter.

Elletear avait réalisé qu’ils étaient une unité impériale. S’ils lui résistaient, ils seraient instantanément encerclés par le corps astral. Même s’ils parvenaient à s’échapper, elle divulguerait leurs actions au quartier général impérial, et ils perdraient leur seule maison.

… Nous ne sommes pas en mesure de refuser.

… Que prépare-t-elle, maintenant qu’elle sait que nous sommes des soldats impériaux ?

Voulait-elle qu’ils trahissent l’Empire ? Ou bien voulait-elle simplement les arrêter ici ?

« Ça va être amusant. » Sous une tension suffocante, la princesse aînée arborait un sourire diabolique. « Je voudrais que vous passiez tous des vacances dans la villa de la famille Lou. »

« — ? »

Qu’est-ce que c’est ? Néné et Mismis l’avaient regardée d’un air vide.

Jhin se moqua ouvertement d’Elletear alors qu’elle continuait.

« Je tiens à vous remercier d’avoir mis ma petite sœur en sécurité en vous adressant cette invitation. Vous ne serez ni retenu ni interrogé. »

« … E-excusez-moi ? » La capitaine Mismis semblait hésiter. « Euh, hum… Donc vous dites… »

« C’est exact. Je vais vous faire passer dix jours à mener la grande vie dans notre luxueuse villa. Après cela, je vous renverrai tous à l’Empire. »

« — C’est assez ! » s’écria la plus jeune des princesses. Sa voix était amplifiée par le wagon vide. « — Je ne comprends pas ce que tu peux bien penser. Tu veux les emmener à la villa familiale, sachant qu’ils font partie d’une unité impériale !? »

« En effet. Je veux accueillir l’équipe en remerciement de la protection de ma chère sœur. »

« Alors nous devrions faire ça au palais royal. »

« Suggères-tu que nous les accueillions dans les restes explosés de l’espace de la Reine ? »

« … Gah !? »

« Il serait dangereux d’avoir des invités au palais alors que la révolution peut éclater à tout moment. De plus, inviter une unité impériale pourrait mettre nos secrets d’État en danger d’être exposés. »

« … » Sisbell s’était tue.

Elletear avait raison. Toute princesse devait admettre qu’elle ne pouvait pas laisser une unité ennemie s’approcher du palais.

« … Tu as raison. »

« Je suis heureuse que tu sois raisonnable, Sisbell. Tu as toujours été intelligente. »

« Ne serait-il pas préférable de bannir ces soldats impériaux !!? » demanda Sisbell. « Pourquoi les inviter à la villa, sachant qu’ils sont notre ennemi !? »

« Penses-tu que je suis irrationnelle ? »

« Évidemment ! »

« Hee-hee. Tu es si drôle. » Elletear avait couvert son sourire avec sa main. « C’est toi qui es irrationnelle, en engageant une unité impériale. »

« … C’était parce que… ! » Sisbell avait serré les dents.

« Ne t’inquiète pas, car je suis ton allié, » assura Elletear. « Tu dois avoir tes raisons. Cela dit, je ne peux pas les laisser errer dans notre pays. Cela pose un problème de sécurité nationale. »

« … »

« Je les invite donc à la villa. Je le justifierai en disant que nous gardons une unité impériale loin du palais. Et je vous écouterai à la villa pendant dix jours. »

La sorcière s’était retournée et avait regardé les visages d’Iska, de Jhin, de Néné et de la capitaine Mismis.

« Soldats impériaux ou non, vous avez protégé ma précieuse sœur. C’est un fait. Je veux juste vous poser quelques questions simples, puis je vous libérerai si je ne vois aucun problème. »

« Donc vous nous emmenez dans une “villa” — en fait une prison glorifiée — pour des “vacances”, ce qui est votre façon de dire un interrogatoire, » dit Jhin avec sarcasme.

« Pas du tout. J’ai déjà invité les meilleurs chefs de la nation à nous divertir, » répondit-elle froidement. « Oh, oui, et, Sisbell, tu devrais aussi venir. »

« … Hein ? »

« J’imagine que tu as peur que je les traite mal. Tu devrais venir. »

« M-mais je dois aller… au palais… »

« Absolument pas. Je t’ai eu ! » Elletear avait pris Sisbell dans un gros câlin avant qu’elle ne puisse résister. Elletear ne semblait pas se soucier du fait que le visage de sa sœur était totalement enfoui dans sa poitrine.

« … S-Sœur !? Qu’est-ce que tu fais — !? »

« Sisbell, tu as besoin de repos. Si tu retournes au palais, je suis sûre que tu vas t’effondrer d’épuisement. Tu pourras revenir une fois que tu auras fait une pause. »

« … M-Mais… »

« Ton assaillant, Vichyssoise, est en détention. Les activités de Zoa et Hydra ont été suspendues, donc Sa Majesté est en sécurité. Surtout avec Alice à ses côtés. »

« … »

La grande sœur avait gentiment bercé Sisbell contre sa poitrine.

Iska jurait qu’elle ressemblait à un boa serrant sa proie pendant la plus brève des secondes. Ou était-il juste en train d’imaginer des choses ?

« Nous allons tous aller à la villa. Nous n’avons pas eu de temps ininterrompu en famille depuis si longtemps. N’es-tu pas excitée ? »

 

+++

Dans l’ombre de la quatrième voiture déserte, qui était le wagon derrière le groupe d’Iska…

« … Lady Elletear !? »

Rin avait écouté leur conversation de l’autre côté de la porte.

Elle ne pouvait pas utiliser l’appareil de communication à portée de main de peur qu’Elletear n’entende la conversation.

« Pourquoi la villa familiale ? »

Apparemment pour garder les soldats loin du palais royal.

Rin pouvait comprendre le raisonnement d’Elletear. En fait, la préposée avait prévu de les arrêter avant qu’ils ne puissent s’approcher trop près de l’enceinte du palais. Mais pourquoi prendre la peine de les inviter dans une villa ?

Elletear prenait les choses trop à cœur.

… En fait, nous donnons à l’ennemi un siège à notre table familiale !

… Même Lady Alice a hébergé Iska dans une chambre d’hôtel quand elle l’a capturé !

Il y avait plusieurs éléments de renseignements classifiés même dans la villa familiale. Elletear avait pratiquement dit qu’elle allait les révéler aux forces impériales.

« Lady Elletear, je savais que vous agissiez bizarrement… ! »

La princesse aînée avait déjà agi de manière suspecte. Elle avait prétendument révélé l’emplacement de Sisbell aux Zoa lorsque Sisbell s’était rendue dans l’état indépendant d’Alsamira.

 

« Seigneur Masquoi !? P-Pourquoi êtes-vous ici… ? »

« Je suis en vacances. Je voulais oublier tout ce qui se passe dans le pays. Il n’y a rien d’étrange à cela. »

 

Ce voyage était une demande personnelle de la reine. Les seuls à en être informés étaient ceux à qui elle l’avait dit directement — Rin, Alice et les proches collaborateurs de la reine, qui étaient tous restés dans son champ de vision.

Tous sauf la princesse la plus âgée.

… Le traître a révélé la localisation de Lady Sisbell aux Zoa et à l’Empire.

… Lady Sisbell sera capable de découvrir leur identité grâce à son pouvoir astral.

En d’autres termes, Elletear faisait obstruction à toute enquête sur la vérité.

À l’extérieur, elle invitait les soldats à la villa pour un simple interrogatoire.

« Mais sa véritable cible est Lady Sisbell ! Ce doit être une excuse pour l’empêcher d’atteindre le palais ! »

Traînant derrière Sisbell et l’unité impériale, qu’Elletear menait vers la sixième porte, Rin serra les dents du fond.

 

+++

L’espace de la Reine.

Alice écoutait attentivement le rapport de Rin dans une salle inondée par la lumière du soleil du soir. Elle venait d’attendre l’arrivée de sa sœur avec la reine.

« Donc tu dis… Sisbell a été emmenée dans la villa familiale ? »

« Oui. Pardonne-moi de tirer mes propres conclusions, mais mon intuition me dit que c’était dans l’intention d’empêcher Lady Sisbell de retourner au palais. »

« … »

La villa familiale se trouvait à la périphérie de l’État central. Bien qu’elle soit accessible en moins de deux heures de voiture, ce qui permettait à la famille de se précipiter au palais en cas de besoin, elle se trouvait certainement dans un district éloigné.

… Mais c’est une distance suffisante entre Sisbell et le palais.

… Et c’est assez proche pour qu’Elletear puisse rentrer chez elle à tout moment.

C’était une distance intermédiaire — ni trop loin ni trop près. Alice n’aurait jamais pensé utiliser la villa pour enfermer quelqu’un.

« Mère, qu’allons-nous faire… ? »

« Alice, donne-moi l’appareil de communication. »

Elle l’avait remis à la reine.

« Rin, êtes-vous certaine qu’Elletear ne vous a pas vue ? »

« Oui. Je me suis conduite de manière à ce qu’elle ne le fasse pas. »

« Il n’y a que vous qui puissiez faire ça. S’il vous plaît, retournez au palais pour le moment. Je vais envoyer un émissaire pour Elletear et lui dire de retourner au palais immédiatement. »

« Bien sûr. Cependant, Votre Majesté, êtes-vous certaine que Lady Elletear écoutera un envoyé… ? »

Elletear était la princesse la plus âgée. Il était possible qu’elle se moque si l’un des serviteurs de la reine lui disait de revenir.

« Je vais demander à Alice de délivrer le message. C’est aussi une princesse, on ne peut pas l’ignorer si facilement. »

« … Oui, Votre Majesté. »

« Alice, tu nous as entendus. Je te laisse Elletear. » La reine avait rendu l’appareil de communication. « Elletear et Sisbell sont à la villa avec les quatre gardes — des mercenaires d’une autre terre. Sois courtoise avec eux. »

« … Oh. »

« ? Y a-t-il un problème ? »

« N-Non ! Ce n’est rien ! » Alice secoua violemment la tête.

Elle avait oublié quelque chose d’incroyablement important, parce qu’elle était préoccupée par Elletear. L’unité impériale était là.

… Ce qui signifie qu’Iska est aussi ici !

… Attends… La villa familiale ? J’ai une chambre là-bas !

La chambre, naturellement, contenait ses vêtements et ses sous-vêtements. Et si Iska était invité à utiliser sa chambre ? Il pourrait même ouvrir son armoire sans y réfléchir à deux fois !

Et alors il verrait tout.

Aucun endroit n’était à l’abri de ses regards indiscrets… y compris sa cachette de lingerie plus scandaleuse qu’elle avait achetée par curiosité.

« C’est une affaire sérieuse, Mère ! Un état grave des choses ! Je jure de mettre un terme à Elletear ! »

« Oui, Alice. Il y a quelque chose de bizarre dans son comportement. »

« … Mes sous-vêtements. »

« Pardon ? »

« Rien, maman. » Alice avait feint l’ignorance.

Même ses sous-vêtements avaient été relégués au second plan par le comportement étrange d’Elletear. Alice pourrait même avoir une chance de parler avec sa sœur seule à la villa.

Ce n’était vraiment pas bien de quitter le palais, mais elle était la seule à pouvoir le faire.

« D’accord, maman, je vais… »

« Alice. »

« Oui ? Qu’est-ce que c’est ? »

« J’imagine que tu seras la propriétaire de cet endroit à la même époque l’année prochaine. »

« … Quoi ? » Alice se sentait instable sur ses pieds, s’effondrant sur ses genoux.

Elle n’avait pas besoin de demander à sa mère de se répéter. Ce à quoi elle faisait allusion était évident.

Si Alice était le maître de l’espace de la Reine…

… Cela signifie qu’elle pense que je serai reine !

… Mais je suis encore trop jeune ! Je n’ai que dix-sept ans, et j’en aurai dix-huit dans le courant de l’année.

La première condition pour le trône était le pouvoir.

Pour gagner la guerre contre l’Empire, la reine devait être jeune et incroyablement forte. Plusieurs candidates de la famille royale remplissaient ce critère.

… De plus, le conclave n’a même pas commencé !

… Les Zoa et les Hydra auront leurs propres représentants en compétition pour le trône.

Bien sûr, Alice avait l’intention de devenir reine. Son plus grand souhait était de faire tomber l’Empire et de créer un monde sans discrimination envers les mages astraux.

Mais n’était-ce pas un peu prématuré ?

« … Mère — Je veux dire, Votre Majesté… »

« Je dis que tu devras agir en conséquence. Garde cela à l’esprit, » dit la reine. « Je te laisse Elletear. Je te fais confiance pour utiliser les méthodes appropriées. Assure-toi de la ramener au palais. »

« … Oui. »

Alice s’était inclinée une fois avant de quitter l’espace de la Reine.