***Chapitre 1 : Où avons-nous fait fausse route ?
Partie 1
Souveraineté de Nebulis. Liesbaden. Le huitième état.
Son paysage urbain sur la frontière de la Souveraineté pourrait presque être confondu avec une ville neutre. Elle avait prospéré grâce au commerce avec les pays voisins à l’époque où elle était un État indépendant.
Il n’y avait pas la moindre trace de détritus sur le dallage en pierre, sur lequel filles et garçons se pressaient pour aller à l’école. Les voitures des banlieusards passaient sur la chaussée à côté d’eux.
Cependant… de la fenêtre de la chambre d’hôtel, on pouvait voir les expressions sévères de la police militaire défilant dans les rues.
« Hé, Iska ? Ils sont même dans le hall de l’hôtel. Je pense qu’ils vérifient si des personnages suspects séjournent ici. »
« Néné, avaient-ils l’air suspicieux envers toi ? »
« Non. En plus, je me suis glissée en haut tout de suite. »
« … S’ils t’avaient attrapée, tu serais la plus coupable des deux, » dit Iska, en inspectant le salon.
Néné venait de rentrer, elle était assise sur une chaise à côté de la table. Ses cheveux roux avaient été relevés en queue de cheval. À côté d’elle, le tireur d’élite aux cheveux argentés ajustait son arme personnelle.
… La capitaine Mismis est sortie déjeuner.
… L’unité 907 se débrouille tant bien que mal depuis que nous sommes entrés dans la Souveraineté il y a quelques jours.
Deux superpuissances — l’utopie mécanique, l’Empire, et le paradis des sorcières, la Souveraineté de Nebulis — étaient enfermées dans une guerre qui durait depuis plus d’un siècle.
Si l’on apprenait que des soldats impériaux s’étaient infiltrés en terre souveraine, l’enfer se déchaînerait. Ce ne serait qu’une question de temps avant qu’ils ne soient arrêtés par la police militaire.
« Ne vous inquiétez pas trop à ce sujet. Leurs policiers ne sont de toute façon pas à l’affût des unités impériales. » Jhin avait l’air de se murmurer ça à lui-même en terminant l’inspection de son arme.
« Ils n’ont même pas le temps de penser à l’Empire en ce moment. Cela fait quatre jours que la reine a failli être assassinée dans leur palais. Et alors même que la nation reste en état d’alerte, une autre explosion a retenti dans le huitième état avant-hier. Sa cible ? Une personne liée à la reine. »
Cette cible était la fille assise à côté d’Iska. C’était plus comme si elle était assise sur lui. Ses épaules minces se pressaient contre les siennes et sa tête tombait.
« Sisbell. »
« … » La blonde aux reflets de fraise n’avait pas remué.
Elle n’avait pas dû avoir l’énergie nécessaire pour répondre.
Sisbell Lou Nebulis IX.
L’unité 907 la connaissait comme « la personne liée à la reine », mais Iska était le seul à savoir qu’elle était la plus jeune princesse de Nebulis. Une de leurs tâches en tant que gardes était de se cacher dans cet hôtel de luxe.
« Je sais que cela pèse lourd sur ton esprit, mais tu n’as pas mangé depuis hier. Essaie de manger un morceau de pain, » insista Iska.
« … Je n’ai pas faim, » râla-t-elle. « Je vais très bien. Je suis calme. Sauter un repas ou deux n’est pas un problème. »
« Bon. Oublions ce qui s’est passé hier. Promets-moi juste quelque chose. Promets-moi que tu mangeras quelque chose quand la capitaine Mismis reviendra avec le déjeuner. »
« … »
« Tu voulais l’unité impériale comme gardes, et nous avons fait notre travail du mieux que nous pouvions. J’ai besoin que tu nous montres aussi que tu essaies. »
Sisbell acquiesça silencieusement.
Immédiatement après, elle avait rebaissé sa tête, appuyée contre Iska.
… Des chiffres. Après tout, la vie de sa mère était juste en grave danger, et la sienne aussi.
… De plus, c’est le silence radio de son accompagnateur.
Son aide était un homme plus âgé nommé Shuvalts. Il était la seule personne, autre que la reine, que Sisbell autorisait dans son cercle intime. Il lui avait laissé un message en atteignant l’état central il y a quatre jours… mais rien depuis.
Si tout s’était déroulé comme prévu, il aurait dû contacter la reine et communiquer à Sisbell un itinéraire sûr pour rentrer chez lui.
« De toute façon, c’est l’heure. Nous pourrons repenser notre stratégie quand le patron reviendra, » murmura Jhin dans son souffle.
Cette fois, ses mots étaient clairement dirigés vers quelqu’un.
« Votre accompagnateur n’a pas dû réussir à obtenir une audience avec la reine. Il a probablement été arrêté juste après être entré dans l’État central — avant même d’arriver au palais. »
« Vous voulez dire que Shuvalts est tombé entre les mains de l’ennemi !? » Sisbell s’était levée de son siège.
Ses traits doux s’étaient durcis et elle avait jeté un regard noir à Jhin.
« Espèce de salaud ! C’est impossible ! Shuvalts est un excellent espion. Il prend simplement son temps pour arriver au palais et… »
« Notre ennemi est un monstre. »
« … Gh ! »
« Vichyssoise, c’était son nom, non ? Votre assaillante était une bête inhumaine. Je ne dis pas que ce type n’est pas un génie ou qu’il est un raté. Notre ennemi est juste impressionnant. Je veux dire, ces gens ont essayé d’assassiner la reine, et ils sont toujours en liberté. »
Sisbell s’était mordu la lèvre.
Le sniper aux cheveux argentés poursuivit. « Je ne connais pas les détails de l’Espace de la Reine, mais les coupables ont réussi à s’échapper après avoir réussi un coup en plein milieu du palais royal. Ce qui signifie qu’ils doivent être intimement familiers avec le palais. Comme vous l’avez dit, c’est quelqu’un de proche de la famille royale. »
« … Exactement. »
« Ils allaient découvrir vos plans, d’une manière ou d’une autre. Je suppose qu’ils ont calculé l’itinéraire de l’idiot vers le palais. »
« … » Sisbell ne l’avait pas réfuté.
Elle avait levé les yeux au plafond avant de s’enfoncer dans le canapé comme si elle avait été vidée de toute énergie. « … Pour l’amour du ciel, que signifierait concrètement un changement de stratégie ? »
« Nous avons deux possibilités, » dit immédiatement Jhin. « Nous pouvons rester dans la Souveraineté pendant vingt jours de plus. Nous pourrions utiliser ce temps pour attendre des nouvelles du vieux. Ou nous pourrions opérer par nous-mêmes. »
« Deux jours de plus. Aujourd’hui et demain. »
« Hmm ? » demanda Jhin.
Sisbell semblait certaine de son choix.
« Nous allons attendre deux jours de plus. Si nous n’avons pas de nouvelles de Shuvalts d’ici là, nous nous dirigerons vers l’État central par nos propres moyens. Ça ne te convient pas, Iska ? »
« … C’était rapide. »
« Nous étions d’accord depuis le début. » Sisbell avait offert un sourire amer. « Même s’il n’était pas capturé par l’ennemi, nous savions qu’il pouvait être entraîné dans quelque chose d’inattendu. C’est pourquoi nous avions un arrangement — qu’il avait sept jours pour me revenir. »
« Si je n’arrive pas à te joindre pendant une semaine, alors… »
« Ma dame, ne vous inquiétez pas pour moi, et faites votre chemin vers le palais. Faites preuve de discrétion et soyez très prudente. »
Cela faisait sept jours depuis le départ de Shuvalts. Même sans l’incitation de Jhin, la princesse aurait pris la décision d’elle-même.
« Nous partirons après-demain. Je m’arrangerai pour que nous prenions un train en direction de l’État central demain, alors faites vos plans en conséquence. »
Sisbell jeta un coup d’œil à l’horloge sur le mur. Il était onze heures et demie du matin.
« Je vais faire une promenade dans le couloir jusqu’au retour de la capitaine Mismis. Iska, veux-tu m’accompagner ? »
Les deux individus s’étaient dirigés vers le couloir, allant vers l’ascenseur au bout du hall. Une brune familière les attendait, deux étages plus hauts.
« Je vous attendais, Lady Sisbell. »
« Rin… »
La préposée d’Alice.
Le visage de Sisbell s’était immédiatement assombri. Comme Shuvalts pour Sisbell, Rin était une soldate qui servait à la fois de garde et d’agent de renseignements pour Alice.
… Donc Sisbell ne fait toujours pas confiance à Alice.
… Elle doit croire qu’Alice pourrait avoir quelque chose à voir avec le coup d’État.
Si elle considérait toujours sa propre sœur comme une menace, Sisbell ne pouvait évidemment pas non plus baisser sa garde en présence de l’accompagnatrice de sa sœur.
« Rin. Ne croyez-vous pas que ça suffit ? Je déteste devoir vous voir deux fois par jour. Je pourrais supporter que vous me surveilliez, mais j’aimerais retourner auprès de la reine le plus vite possible. »
« Lady Sisbell. Je ne veux pas vous offenser, mais je ne vous surveille pas. Je vous protège. »
« Comme l’a ordonné ma sœur Alice. »
« Oui. »
« En qui je n’ai pas encore totalement confiance. »
« … » Rin avait l’air mal à l’aise. « … On m’a confié un message de Sa Majesté. »
« Vraiment ? Je vous ferai savoir que je ne tolérerai pas que vous me mentiez. Je peux reproduire n’importe laquelle de vos conversations avec mon pouvoir astral. »
« Le message concerne vos pouvoirs. » Rin avait baissé sa voix pour chuchoter.
Ils étaient dans le couloir d’un hôtel. Iska ne percevait aucun signe d’autres personnes, mais quelqu’un pouvait passer sans prévenir.
« Sa Majesté a dit : “Pour persuader nos serviteurs, nous avons besoin de la preuve que Vichyssoise peut se transformer en monstre.” »
« Et ? »
« Elle aimerait une photo… d’un épéiste impérial. »
Rin avait sorti une caméra vidéo toute neuve qu’elle avait dû acheter dans un magasin d’électronique. Elle l’avait jetée sur Iska.
« Vous la photographiez. Lady Sisbell peut recréer la forme de Vichyssoise en utilisant son pouvoir astral. Photographiez-la avec l’appareil photo. »
« Donc vous voulez l’emmener au palais ? » Iska l’avait confirmé.
« Correct. Nous avons besoin d’une quantité considérable de preuves pour bannir l’Hydra — j’en ai déjà trop dit. Cela n’a rien à voir avec vous, il n’y a donc pas besoin de vous en préoccuper. »
La préposée d’Alice avait agi de manière hautaine, mais Sisbell avait refusé d’autoriser une telle attitude.
« Rin. Iska travaille pour moi maintenant. Je ne vous permettrai pas de le traiter comme ça. »
« Techniquement, je ne travaille pas pour toi, » dit Iska. « Je suis juste ton garde. »
« Iska s’est engagé à me servir pour toujours. Tout affront envers lui est un affront envers moi. »
« Dans tes rêves ! » avait-il crié.
« Ne me prenez pas pour une idiote, Rin. Vous êtes peut-être la préposée de ma sœur, mais vous n’êtes rien comparée à moi. »
« Humph. » Les sourcils de Rin s’étaient contractés.
Cela avait dû toucher une corde sensible, puisque Sisbell venait de blesser Alice, bien qu’indirectement.
« Je ne souhaite pas vous offenser, Lady Sisbell, mais vous avez semblé insulter ma dame. Et je ne peux pas laisser passer ça. »
« Rin. » La plus jeune princesse avait pris l’appareil photo d’Iska. « Laissez-moi deviner : je parie que vous n’êtes pas sûre de la taille de votre poitrine ! »
« Hnghhhh !? » Tout le corps de Rin sursauta comme si elle avait été électrocutée.
« Cela fait une année entière que vous gardez la même taille de bonnet, même si vous êtes sur le point d’avoir dix-sept ans. Et ça vous rend anxieuse. Pas vrai ? »
« Qu-Qu-Quoi — !? ... Sur la base de quelles preuves !? »
« Heh-heh. Vous ne pouvez rien cacher à mon pouvoir astral, y compris vos activités nocturnes de la veille. » Le visage de Sisbell s’était transformé en un sourire victorieux.
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merci pour le chapitre