***Intermission : Un complot d’assassinat de la reine qui se transforme en capture
Table des matières
***
Intermission : Un complot d’assassinat de la reine qui se transforme en capture
Partie 1
La chambre de la reine.
Même lorsque le jour s’était transformé en crépuscule, la salle de réception avait été inondée de lumière comme si c’était le matin. Pendant le jour, elle était remplie de la lumière du soleil. Pendant la nuit, elle était illuminée par la lumière absorbée par le cristal de lune. Chaque surface rivalisait avec le soleil du matin — le plafond, les murs et les piliers.
« Veuillez excuser mon retard, mère. »
« Tu es juste à l’heure. Pas besoin de t’excuser, Elletear. »
La porte s’était ouverte. La reine Nébulis IIX avait échangé un regard avec sa fille aînée, qui était entrée dans la pièce avec grâce.
« Nous avons quinze minutes avant la conférence. Elle aura lieu dans le bureau de cet étage. Nous nous y rendrons cinq minutes à l’avance. »
« Oui, mère. » L’une des plus belles filles de l’univers inclina révérencieusement la tête en souriant.
Elletear Lou Nebulis IX.
Ses cheveux étaient d’une incroyable couleur émeraude teintée d’or.
Sa poitrine mature était encore plus généreuse que celle d’Alice, et faiblement teintée de rose. Elle possédait une allure qui faisait saliver les hommes. Les femmes aussi.
Son charmant sourire atteignait ses yeux. Son visage pouvait voler le cœur de tous ceux qui le regardaient.
C’était une belle sirène.
À vingt ans, sa beauté approchait des niveaux diaboliques.
« C’est inhabituel, » dit Elletear avec lyrisme. « Je ne pensais pas que tu abuserais de ton autorité. Mon cœur s’emballe. »
« … »
« Tu as gardé la Maison de Zoa au palais en convoquant une réunion de famille d’urgence. Le plan est d’envoyer Alice à Liesbaden pendant qu’ils ont les mains liées. »
La reine n’avait pas répondu.
Elletear semblait plus ravie. « La conférence entre les trois clans de sang est une tradition annuelle et ancestrale. Son but est de prier pour la prospérité des Lou, des Zoa et des Hydra. Abuser ouvertement de cet espace sacré est audacieux. Seule la reine pourrait le faire. »
« … »
« Ha-ha, je me demande si Alice a maintenant atteint Liesbaden. J’espère qu’elle trouvera Sisbell. »
« Elletear —, » la reine l’avait réprimandé. « Tu parles devant des subordonnés. Ne dis pas de choses qui pourraient être prises hors contexte. »
« Oh, mes excuses, votre majesté. »
Elletear et la reine n’étaient pas les seuls à occuper la pièce.
Parce qu’ils avaient une réunion officielle, les secrétaires politiques et autres assistants s’étaient rassemblés là. Quatre individus avaient été choisis parmi leurs subordonnés, en attendant le rassemblement.
Bien que les Zoa et les Hydra ne soient pas là, il serait mauvais que des subordonnés surprennent la conversation.
« Chère moi. Il semble que je sois trop excitée. » Elletear avait essayé d’en rire, mettant sa main sur sa bouche. « J’ai pensé que ce serait un bon moyen de passer le temps. »
L’horloge se trouvait le long du mur. L’aiguille indiquait qu’il était cinq minutes avant la conférence.
« Allons-y. Nous ne pouvons pas être en retard. »
La reine s’était retournée. Elle avait retourné l’ourlet de sa robe, la balayant sur le sol alors qu’elle se dirigeait vers la sortie.
Devant la reine, Elletear, et leurs quatre subordonnés — un total de six personnes…
Thunk…. La porte avait grondé et s’était gonflée comme une bulle.
« Au revoir, Maison de Lou. »
La lourde porte métallique s’était boursouflée en rouge — et elle avait explosé.
« Ah ! »
La chambre de la reine avait été engloutie par les flammes. Les rideaux s’étaient désintégrés en cendres. L’onde de choc avait arraché les planches du plancher. Les colonnes avaient été emportées sans laisser de trace.
Que s’est-il passé ?
Une explosion ? Un incendie ? Alors que sa vision se noircissait, la reine eut des flash-back des innombrables bombardements éclair des forces impériales sur le champ de bataille.
Se souvenir de son passé de survivante d’attaques militaires avait permis à la reine Mirabella de rester consciente.
« Ne me sous-estimez pas ! »
La reine avait été la première à élever la voix.
C’était la voix d’un des descendants de la Fondatrice, un vétéran qui avait conquis trop de champs de bataille pour les compter. C’était le cri de Mirabella Lou Nebulis IIX.
Sur sa nuque, l’écusson astral brillait de tous ses feux.
« Cinq cents dieux du vent — Forcez tout le monde à reculer ! »
Le vent s’était levé.
Les flammes avaient rugi, d’une chaleur étouffante. Une épaisse fumée noire s’élevait. Le vent furieux invoqué par l’onde de choc menaçait de réduire la salle en miettes.
« Aïe… ! »
La reine Mirabella avait laissé les coins de sa bouche se recourber, debout parmi les braises.
Sa paume levée était rouge vif.
Du sang avait coulé du bout de ses doigts, brûlés par l’explosion. Si elle avait réagi ne serait-ce qu’un dixième de seconde plus lentement, son corps entier aurait été dans cet état.
« … Puissance astrale, tu m’as bien protégée. »
Elle avait à peine réussi.
Son bouclier l’avait fait avec juste un instant d’avance. Les subordonnés derrière elle avaient été protégés.
« Allez-vous bien ? »
« Nous… Nous sommes indemnes ! Vous nous avez sauvés, votre majesté… Nous devons arrêter les saignements de vos doigts ! »
« Je vais bien. Ils semblent rouges, mais les blessures ne sont que superficielles. »
Les quatre subalternes s’étaient décollés du sol. Derrière eux, Elletear s’était lentement relevée.
« … »
« Elletear ? »
« C’était très proche. J’ai été sauvée par vos pouvoirs, votre majesté. »
Elletear était en un seul morceau. Sa robe royale était couverte de suie à cause des flammes. Il y avait une petite lacération sur sa bouche.
« Votre majesté ! Princesse Elletear ! Mais que s’est-il passé ? »
Au-delà de ce qui restait de la porte, les gardes d’élite armés s’étaient précipités. Avec l’état atroce de la salle devant eux, tous étaient restés sans voix.
Le lustre s’était écrasé sur le sol. Les tapis avaient été réduits à néant par le feu. Les carreaux qui décoraient le sol avaient été arrachés. Une explosion de cette ampleur n’avait pas pu se produire spontanément.
« Ça a dû être une attaque. Était-ce une bombe ? Y avait-il des silhouettes suspectes derrière la porte ? Est-il possible que des soldats impériaux se soient introduits dans la maison ? »
« N-Non ! »
« Nous étions devant la porte pendant tout ce temps. Nous n’avons pas vu une seule personne suspecte… »
Les deux soldats avaient répondu nerveusement.
Tous deux étaient des personnes dignes de confiance qui avaient servi la Maison de Lou pendant de nombreuses années. Ce qu’ils disaient était crédible.
Le coupable était tout près.
Dès que la reine et Elletear avaient essayé de partir, la porte avait explosé. Elle ne pouvait pas croire que c’était une attaque programmée ou à distance.
« Votre majesté, puis-je dire ce que je pense ? » Elletear demanda à haute voix.
Elle essayait d’attirer l’attention des subordonnés et des soldats armés qui les entouraient.
« J’ai entendu une voix familière au moment de l’explosion. »
« … »
« Et vous, votre majesté ? »
« Quelle coïncidence, Elletear. Je l’ai aussi fait. »
« Au revoir, Maison de Lou. »
Cette déclaration pourrait être interprétée comme une déclaration de guerre. Et sa voix composée était en effet familière.
« On aurait dit la voix du Seigneur Masqué de la Maison de Zoa. »
Tremblants sur place, les subordonnés et les soldats ouvrirent de grands yeux, regardant Elletear avant de reporter leur regard sur la reine.
« Je-Je crains que… J’ai entendu la même chose, votre majesté. »
« Moi aussi ! »
Les secrétaires politiques et autres assistants avaient prudemment levé la main.
Naturellement, ils seraient timides. Les trois lignées n’avaient jamais eu de conflit direct. Du moins, pas officiellement.
La famille de Zoa avait-elle rompu la paix ? Avait-elle comploté afin d’assassiner la reine ?
« Écoutez attentivement. Mettez la conférence en attente. »
D’autres soldats s’étaient rassemblés, pâlissant en voyant les braises.
« Faites venir la Maison de Zoa immédiatement. Rassemblez le Seigneur Masqué et Growley, leur chef de famille. Amenez les autres membres de la famille et leurs assistants. »
Clack, clack… L’écho dur des pas venait du couloir jonché de gravats.
« Oh ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Il y avait un grand homme en noir.
L’agent au centre du chaos lui-même. Le Seigneur Masqué. Il était entré dans la pièce avec désinvolture.
« Votre majesté, que s’est-il passé ? »
Il regarda les soldats et les vassaux, observant les vestiges du chambranle creux de la porte. « Je ne peux pas croire que ce soit l’état des choses juste avant la conférence. »
« Comme vous pouvez le voir, il y a eu une attaque. C’est l’acte d’un individuel sans pitié qui a comploté pour assassiner la reine. »
« … Quoi ? »
Il avait l’air surpris. Il n’avait pas l’air de faire semblant, bien qu’il soit le plus grand acteur de l’époque. Cette réaction semblait presque suspecte.
« Et qui est le coupable derrière tout ça ? »
« Vous, » dit la reine.
L’homme en noir s’était arrêté dans sa course pendant un certain temps. « … Ai-je bien entendu ? Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Je vais entendre ce que vous avez à dire pendant l’interrogatoire. Vous deux, gardes, veuillez l’escorter dans une salle spéciale. Une fois que tout le monde aura été convoqué, nous vous assignerons à résidence jusqu’à ce que les soupçons soient levés. »
« Urk. »
Une paire de gardes s’était approchée de lui de chaque côté.
Juste avant de leur tourner le dos et de commencer à marcher, le Seigneur Masqué l’avait regardée.
« … Alors c’est comme ça. Quelle attaque sournoise ! »
La reine n’avait pas réagi.
Sa vie avait été menacée. Elle n’avait pas l’intention d’agir avec bienveillance envers son principal suspect.
« J’entendrai directement les Zoa — . »
« Veuillez attendre, votre majesté, » quelqu’un avait appelé depuis le couloir.
La vague de vassaux et de soldats s’était séparée. Un homme et une femme traversèrent lentement le passage.
« Nous étions impatients d’organiser cette conférence. Cela fait si longtemps. Mais il semble que de terribles choses se soient produites. Vous devriez d’abord soigner vos propres blessures, ma reine. »
La troisième lignée — l’Hydra.
Le chef de famille actuel était Talisman, la Vague.
Il portait un costume digne qui complétait son physique extraordinaire. Il avait des traits profonds et ciselés et des cheveux argentés immaculés, donnant l’impression d’un homme dans la force de l’âge, malgré son âge.
***
Partie 2
Il claqua des doigts, et une unité de soins médicaux arriva en courant.
« Si quelque chose de grave arrivait aux doigts de la reine, ce serait impensable. Nous devons vous soigner immédiatement. »
« Seigneur Talisman, comment suggérez-vous que nous traitions avec les Zoa ? »
« C’est une affaire sérieuse. Permettez-moi de la gérer. Nous allons entendre les Zoa. Je crois qu’il suffira de faire siéger votre service des archives. »
« Vous occuperez-vous de l’interrogatoire ? … C’est en tout cas une proposition rassurante. »
Les Hydra étaient les modérés des trois familles. Ils avaient plus de chances d’obtenir la coopération des Zoa si Hydra arrangeait les choses — plutôt que si le Lou les soumettait à une enquête rigoureuse.
« Coopérons également dans la recherche du coupable. Je suggère que Vichyssoise s’occupe de tout. »
« S’il vous plaît, laissez-moi faire. »
Derrière Talisman, une fille aux cheveux roux flamboyant s’était avancée. Elle était une autre personne qui avait prévu de participer à la conférence.
L’inquisiteur de l’Hydra, Vichyssoise.
Une fille avec un clou à l’oreille gauche et un anneau à la droite. Vichyssoise avait lancé un regard noir à la reine Mirabella, bien qu’elle ait entendu dire que c’était dans sa nature.
… Cela fait tellement longtemps que je ne l’ai pas vue… Son apparence a beaucoup changé.
Non pas qu’elle puisse vraiment faire la différence.
Mirabella se souvient de sa tendance à regarder le sol et de sa mine sombre. Il semblait qu’elle s’était affirmée ces derniers temps.
Peut-être que quelque chose lui avait donné plus d’assurance ?
« Je suis également en faveur de la proposition du Seigneur Talisman. »
« … Elletear. »
« Ce complot vous visait, votre majesté. C’est un crime grave. On peut faire des comparaisons avec Salinger, le sorcier transcendantal. Nous devrions mobiliser la famille royale pour résoudre ce problème. »
Bien qu’elle ait de petites égratignures partout, le sourire de la princesse Elletear ne faiblissait pas.
« Mère. »
« … Très bien. Lord Talisman, Vichyssoise, allons-y. Hydra et Lou utiliseront leurs pouvoirs combinés pour mener à bien cette opération. »
Les dispositions avaient été prises immédiatement.
Après s’être inclinés, les deux membres d’Hydra étaient sortis. Elletear avait quitté la pièce derrière eux, entourée d’une unité de traitement médical.
Celle qui était restée est la descendante de la Fondatrice, la reine Mirabella Lou Nebulis IIX.
« … Je savais qu’il y aurait une situation qui ferait appel à Sisbell. »
Elle ne monologuait pour personne. La reine se parlait à elle-même.
« Fais vite, Alice. Ramène Sisbell. Elle serait capable d’identifier le crime et notre véritable ennemi, même si j’imagine qu’ils vont l’anticiper. »
Si le coupable n’était pas un membre des forces impériales, mais quelqu’un de la souveraineté… leur prochaine cible sera…
« Alice, je compte sur toi. »
+++
La forteresse unie. L’Empire Céleste. Ou l’Empire pour faire court.
Dans l’État militaire, Yunmelngen abritait l’organisation décisionnelle suprême — le Sénat impérial.
C’est celui qui aurait dû être sur le trône, mais Yunmelngen était enfermé dans le château, n’offrant que rarement des opinions.
C’est pourquoi la plupart des gens disent que ceux qui avaient le pouvoir étaient les Huit Grands Apôtres, les chefs ultimes du Sénat impérial.
« Superbe travail, Risya. Vous êtes exceptionnelle. »
Debout derrière le podium de l’assemblée, la militaire avait soupiré en réponse.
« … Haah. »
« Êtes-vous mécontente ? »
« Imaginez que l’on vous bouscule au milieu de la nuit et que l’on vous convoque dans ce morne endroit souterrain. »
Risya In Empire.
Une femme de grande taille portait des lunettes élégantes à monture noire qui convenaient à son visage bien dessiné.
Elle avait vingt-deux ans, le même âge que Mismis. Risya était une femme talentueuse qui avait gravi les échelons pour devenir un Saint Disciple. Son ascension avait été rapide, même dans l’histoire impériale. Il était logique de l’appeler un « Génie de tous les métiers ».
« Je n’ai pas besoin de récompenses ou de primes spéciales. Je veux une pause. »
« Vous devriez faire appel au trône. »
« Vous servez la royauté en tant que Saint Disciple. Vous n’êtes pas sous notre juridiction. »
Les huit grands apôtres. Huit superviseurs du Sénat impérial.
Seuls les contours flous de leurs visages pouvaient être vus sur les moniteurs installés sur les murs.
« Je savais que vous diriez ça. De quoi vouliez-vous me parler ? »
« À propos de la mission spéciale d’il y a quelques jours. »
« Grâce aux recherches d’Omen — l’amalgame d’intelligence — nous avons exposé des soldats impériaux à l’énergie astrale pour obtenir des crêtes artificielles. Cet essai a été un succès. »
« Ils ont passé les points de contrôle de la Souveraineté. C’est un merveilleux accomplissement. »
Des applaudissements retentirent. C’est maladroit, comme si quelqu’un avait coupé le son de la scène d’un film et l’avait remonté.
« Quel honneur de recevoir vos louanges, » répondit la Sainte Disciple. « Les expériences humaines ont travaillé dur. Bien sûr, Sans Nom a choisi des gens bien. »
La mission spéciale était de capturer la reine souveraine.
Douze unités avaient tenté de franchir les points de contrôle. Dix avaient réussi à franchir les frontières. Ils découvraient peu à peu la Souveraineté de Nebulis, y compris l’État central. Même un siècle de guerre n’avait pas réussi à accomplir cela.
« … J’avais une peur bleue, pour être honnête. »
Il y avait eu un accident qui avait impliqué Iska, le successeur de l’Acier Noir. Risya espérait secrètement qu’il devienne le plus fort de l’armée. Il avait été capturé par la Sorcière de la Calamité Glaciale avant l’opération.
« Après avoir franchi la frontière de Souveraineté de Nebulis, allez à Alcatroz et trouvez Iska. »
L’unité 907 avait réussi à ramener Iska.
Actuellement, ils faisaient une pause dans l’état indépendant d’Alsamira, un désert loin de l’Empire. Risya n’avait pas pris la peine de se renseigner sur leur situation.
« Risya, vous devez avoir reçu le rapport. »
L’un des huit Grands Apôtres avait raffermi sa voix.
« Dix unités ont réussi à envahir la Souveraineté. Parmi elles, une a atteint l’État central. »
Le noyau du Paradis des Sorcières. Dans la résidence des descendants de la Fondatrice, dans le palais, se trouvait la Forteresse Planétaire.
« Ont-ils pu entrer dans le palais ? »
« Non. Cependant, ils ont réussi à photographier l’extérieur du palais et le jardin en plein air. Ça correspond aux informations que nous avons reçues des sorcières capturées. »
« Cela mis à part, parlons du sujet principal. » La voix était froide. « Pendant que nous exécutions notre plan d’invasion de la Souveraineté, quelque chose d’intéressant s’est produit dans le palais lui-même. »
« Ah oui ? C’est la première fois que j’entends parler de ça. »
« Un complot pour assassiner la reine. Pour mieux dire — un coup d’État. »
« … » La Sainte Disciple était devenue silencieuse.
Il était rare de la voir avec une expression sérieuse, ses lèvres légèrement rougies se pinçant. C’est dire la gravité de l’affaire.
« Vous voulez dire que Nébulis IIX s’est retrouvé dans une guerre civile ? Je dois demander pour être certaine, mais vous êtes sûr que ce n’était pas une attaque impériale ? »
« C’était le propre poison de la sorcière. »
« Il y a ceux parmi les descendants de la Fondatrice qui sont mécontents de la reine. Bien qu’il semble qu’ils aient échoué dans cette opération. »
Les trois lignées de Nebulis.
Risya savait naturellement qu’ils n’étaient pas un monolithe. En même temps, il y avait quelque chose qui ne sonnait pas vrai dans cette déclaration.
« Mécontents ? Cela suffirait-il à les contraindre à tenter un assassinat ? »
Derrière ses lunettes, elle avait regardé les moniteurs sur le mur, en se renfrognant.
« Vous ne pouvez pas simplement me le dire ? Il doit y avoir quelqu’un d’une des trois lignées qui soutient l’Empire, non ? Qui est-ce ? »
« Hm ? »
« Bien. En guise de récompense, nous allons vous confier une chose. Il est vrai que nous recevons des communications directement de l’un d’entre eux. C’est-à-dire… »
« La Sang Pure, le “Sujet E”. »
La seule chose que Risya avait bougée, ce sont ses yeux.
Elle n’avait aucun intérêt pour les caprices. S’ils n’allaient pas le lui dire franchement, ils ne devaient pas avoir l’intention de le partager avec le quartier général.
Elle était proche des Sangs Purs.
Pas un vassal ou un préposé. Ils révélaient que l’un des parents de sang était lié à l’Empire.
Mais qui ?
« La Souveraineté doit être dans le pandémonium. »
« Eh bien, je suppose que oui. Même une tentative d’assassinat de la reine serait une grosse affaire. »
« Pour cette raison, nous allons continuer à exécuter notre plan. C’est l’occasion idéale. »
Fwoom, l’ascenseur en approche avait vrombi dans le mur derrière elle.
Quelqu’un venait-il à l’assemblée ? Finalement, ça s’était arrêté, et les portes s’étaient ouvertes.
« Pile à l’heure. »
« Bienvenue, Disciples Saints. C’est la première fois que nous réunissons autant d’entre vous en même temps. »
Cinq personnes. Risya n’avait pas pu empêcher un sourire de se dessiner sur son visage lorsqu’elle avait vu la composition distinguée.
« Oh là là. »
Les individus directement liés au trône. Les combattants de haut rang.
Dans le onzième siège, Garganly, « l’ingénieur absent ».
Dans le dixième siège, Sire « Omen » Karosos Newton.
Dans le huitième siège, le Sans Nom, la « Main Invisible de Dieu ».
Au quatrième siège, Magnacasa, le directeur du siège.
Au troisième siège, Mei la « Tempête Incessante ».
Le sourire de Risya avait disparu lorsque la dernière personne était sortie de l’ascenseur.
« … Vous ne pensez pas que c’est un problème ? Le premier siège ? »
Un grand homme avec un manteau épais.
Lorsqu’elle avait vu l’homme qui portait une épée longue et fine sur son épaule, la militaire qui faisait office d’officier d’état-major du trône, elle n’avait pas cherché à masquer son dédain.
Le premier siège, Joheim, le chevalier « Flash ».
Il était normalement posté dans la tour du château.
« Le vassal le plus proche. Quelqu’un qui porte cette responsabilité devrait-il être ici ? Doit-il quitter son poste de garde ? »
« Arrêtez-vous là, Risya. Nous avons demandé directement au trône de le faire venir ici. »
« Pour qu’il puisse faire son rapport directement au trône. »
« Il vaut mieux que ce soit lui qui fasse le rapport plutôt que nous. »
Ils constituaient la majorité des Disciples Saints — et deux d’entre eux étaient classés au-dessus du troisième siège. De quoi avaient-ils l’intention de discuter ?
« Nous allons continuer l’opération. »
« Et profiter de la guerre civile de la souveraineté de Nebulis. »
« Nous avons déjà analysé la route vers l’État central. Nous allons entrer dans le palais et mettre la touche finale au plan pour capturer la reine. »
Un complot d’assassinat contre la reine couvait au sein de la souveraineté, tandis qu’au même moment, à l’extérieur de leurs frontières, un plan était élaboré pour la capturer.
« La souveraineté de Nebulis va tomber. Nous n’avons aucune raison de laisser cette opportunité nous échapper. Nous vous demandons de participer à la guerre. »
« Utilisez le pouvoir des combattants les plus hauts gradés de l’Empire à votre guise. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.