***Chapitre 3 : La guerre des sœurs
Partie 3
« Non, Sisbell. C’est… »
Mon dieu. La plus jeune princesse avait porté la crème fouettée à sa bouche… qui avait été sur sa bouche.
Elle l’avait léché. Quand il s’était retourné, Sisbell avait fait comme si rien ne s’était passé. Elle rougissait de satisfaction et le regardait avec les yeux tournés vers le haut.
Elle avait eu le coup de foudre.
« … »
À ce moment-là, quelque chose s’était brisé chez Alice. De manière audible.
Sa vision entière était devenue rouge. Son sang s’était glacé instantanément. Même le tremblement du bout de ses doigts s’était brusquement calmé.
Son cœur s’était calmé.
« — Ceci. Signifie. Guerre. »
« Hum, Lady Alice… ? »
« — Je comprends maintenant. »
Sentant qu’il se passait quelque chose, Rin avait pâli.
Alice lui avait souri. « J’ai réalisé quelque chose. Mon pire ennemi n’était pas l’Empire. »
« P-pardon… ? »
« Attends ici. Ce sera vite fini. » Elle avait laissé Rin dans l’ombre du bâtiment et s’était dirigée vers la route principale. « Je vais la transformer en sculpture de glace et la vendre à un bijoutier. Pour le crime d’avoir posé la main sur mon Iska, je sculpterai… »
« Pas de sculpture ! Lady Alice, reprends tes esprits, s’il te plaît ! »
Rin utilisa toute la force dont elle disposait pour coincer les bras d’Alice derrière son dos. Bien qu’elle soit délicate, ses bras trempés n’étaient pas faciles à se défaire.
« Lâche-moi, Rin ! T-Tu ne peux pas m’attraper ici ! Nous sommes en face d’autres personnes ! »
« C’est la seule façon de t’arrêter, Lady Alice ! »
« M-Mais… ! »
Iska allait lui être enlevé !
Avec la crise au coin de la rue, le cerveau d’Alice avait atteint sa capacité maximale. Elle ne pouvait soudainement plus se soucier de rien d’autre.
Qui savait que sa mère, la reine, lui avait ordonné de protéger sa sœur ?
Ou leur confrontation avec la Maison de Zoa ?
Ou le conclave ?
Tout cela semblait insignifiant, comparé à ce qui se passait sous ses yeux.
… Parce que… parce que si Iska n’est plus là… quel sera le but de ma vie ?
Combattre l’Empire était la mission d’un mage astral.
Née en tant que princesse de la Souveraineté de Nebulis, elle était destinée à se frayer un chemin dans le conclave.
Unifier le monde était son devoir. Elle devait le faire.
Née sous le sort des étoiles, ces vérités dans sa vie étaient inévitables.
Mais Iska était différent.
Alice l’avait choisi de son plein gré. Elle l’avait choisi comme son plus grand ennemi.
« Négociations de paix. Je veux arrêter la guerre. »
« C’est pourquoi j’ai pensé à attraper un descendant direct de la lignée de Nebulis. Je pensais que même la famille royale de Nebulis hésiterait si l’un de ses membres était en danger. De cette façon, je pourrais les faire venir à la table des négociations même s’ils ne le veulent pas. »
Ces nobles aspirations étaient impossibles. Elles ne se réaliseraient jamais.
Mais… elle avait été charmée par sa conviction et sa façon de vivre.
C’était son ennemi. Il avait foncé sur elle, certain de ses idéaux. C’est avec lui qu’elle voulait régler les choses.
… Je me fiche de savoir qui gagne ou perd la bataille… tant que la bataille est juste entre nous deux !
De toutes les choses qui auraient pu arriver, quelqu’un allait lui voler sous son nez.
« Hé, Rin. »
« O-Iui ? »
« Je me demande si ma mère me permettrait de faire un duel contre ma sœur. »
« Évidemment non ! »
« … Gah. C’est mortifiant. Je ne peux pas croire que tout ce que je peux faire est de regarder. » Elle avait serré les dents et avait enduré.
Les battements de son cœur ne s’étaient toujours pas calmés, mais il était primordial qu’elle affronte la réalité.
« … Ça a manqué de peu ses lèvres. C’était juste sa joue. Dans ce cas, je suppose que le duel est reporté. »
« De quoi parles-tu ? » Rin leva les yeux vers elle, s’accrochant à Alice. « J’ai une proposition à te faire. Me permettrais-tu de m’en occuper ? »
« Toi ? Veux-tu dire que tu vas prendre contact avec eux ? »
« Oui. Avec tout le respect que je te dois, Lady Sisbell ne te fait toujours pas confiance. Si une préposée l’approchait seule, nous pourrions peut-être trouver un arrangement. »
« … »
Les yeux de Rin la regardaient droit dans les yeux.
Alice avait compris qu’elle n’allait pas reculer. Rin avait déjà pris sa décision.
« … Très bien. Je vais veiller sur nos bagages. Je te fais confiance. »
« Merci ! Alors à bientôt ! »
La préposée avait couru comme le vent.
Alice avait pris une autre grande inspiration.
+++
Alice était furieuse — et anxieuse.
« Agh, Lady Alice ! Qu’est-ce qui t’a pris ? » se dit Rin en courant dans les ruelles, à la poursuite de ces deux-là.
… C’est la première fois que je vois Alice aussi agitée… Elle devait être tellement enragée, elle ne savait même pas comment faire face.
L’attachement d’Alice à l’épéiste impérial Iska avait quelque chose d’inhabituel. Bien qu’il soit un ennemi, elle avait développé une connexion avec lui.
Rin avait servi Alice depuis son enfance. Il était la première personne à laquelle Alice s’intéressait. Si quelqu’un le lui volait, elle ne le négligerait pas, même si cette personne était sa sœur.
Si ça continue, Alice allait exploser.
Elle est devenue têtue. Elle aurait dû simplement protéger Lady Sisbell ! Cela aurait empêché cela… !
Elle devait d’abord séparer la princesse et l’épéiste impérial. C’était la partie facile.
Les complications allaient commencer après ça. Même si elle parvenait à réunir les deux sœurs, il y avait une chance qu’une querelle fraternelle éclate — vu qu’Alice était furieuse.
« J’ai besoin de pacifier Lady Alice. Sinon, son cercle intime sera torturé — c’est-à-dire moi. Comprenez-vous cela, épéiste impérial !? »
Sa méthode pour apaiser Alice était… la réduction des risques.
Première option. Pourrait-elle offrir une friandise à Alice ?
— Non. Alice se souviendrait de l’incident du soda au melon et cela lui exploserait à la figure.
Deuxième option. Cela aiderait-il de l’emmener admirer les arts ?
— Non. Il n’y avait pas de musée d’art à proximité. De plus, elle pourrait s’indigner et prétendre transformer à nouveau sa sœur en sculpture de glace.
Troisième option. Laissez-la passer une bonne nuit de sommeil.
— Non. Cela signifierait seulement rêver de cette scène et être furieux.
« Aucun d’entre eux ne fonctionnera ! Argh ! C’est la seule option ! Vous en prendrez la responsabilité, Iska ! »
Elle avait serré les dents du fond en signe de frustration, puis avait bondi d’une ruelle dans la rue principale.
Elle s’était lancée devant eux.
« Ahh !? »
« — Rin ! »
« Baissez la voix. Et épéiste impérial, fermez-la. »
Sisbell lui adressa un regard de surprise. Rin s’inclina devant la plus jeune princesse, en prenant soin de ne pas en faire trop, ce qui attirerait l’attention des gens normaux dans les rues.
« Nous vous cherchions, Lady Sisbell. »
« … C’est un nouveau look pour toi, Rin. Je n’arrive pas à croire que tu portes un sweat-shirt. » La jeune fille blonde se renfrogna. Son sourire timide avait disparu de son visage.
« Lady Sisbell, que faites-vous ici ? »
« À quoi cela ressemble-t-il ? Je m’instruis. Je me balade dans les états pour développer mes opinions. Comme les voyages d’Alice dans les villes neutres. »
« Laissez-moi vous demander directement. »
Rin avait regardé Sisbell droit dans les yeux à travers ses lunettes.
« Le Seigneur Masqué vous recherche en raison de certains soupçons. Avez-vous une idée de ce que cela pourrait être ? »
« Gh ! » Sisbell trembla.
Rin avait remarqué que les yeux d’Iska s’étaient immédiatement rétrécis. Au lieu d’exprimer sa surprise, il avait augmenté ses défenses.
— En d’autres termes, il le sait déjà.
Iska avait déjà compris que Sisbell était visée, comme si c’était un fait avéré. Alors pourquoi voyageait-il avec la princesse sorcière ?
… Des soldats impériaux comme gardes ? … Lady Sisbell, avez-vous vendu votre âme à l’Empire ?
Rin commençait à douter d’elle. En tant que personne au service des Lou, la préposée ne pouvait pas le négliger.
« Ni Lady Alice ni moi n’avons de mauvaise volonté à votre égard, Lady Sisbell. Nous sommes venues ici sous les ordres de la reine pour vous protéger. »
« … Non. »
« Non à quoi ? »
« Je n’ai pas demandé de protection. Je ne retournerai au palais qu’à mon propre rythme. Transmets le message à Alice, s’il te plaît. »
Elle ne voulait pas accepter la charité de sa grande sœur. La tranchée entre les sœurs était profonde.
« Permettez-moi de poser une question. Je ne peux pas revenir en arrière avant d’avoir entendu une réponse directe. »
« Vous voulez savoir pourquoi je suis ici ? » C’est Iska qui avait répondu.
Essayait-il de protéger Sisbell ? Rin pensait que c’était le cas.
« Cela a à voir avec ma capitaine, » avait-il déclaré.
« Iska… !? »
« Je préfère dissiper tout malentendu. Si nous gardons le silence, ils nous suspecteront tous les deux. »
« … Si tu insistes. » Sisbell avait baissé les yeux comme si elle n’était pas sûre. Il ne lui avait pas fallu longtemps pour étouffer ses mots. « … D’accord. Je vais te le dire moi-même. »
« Puis-je appeler Lady Alice ? »
« Non. S’il te plaît, transmets juste le message. Je voudrais seulement te le dire. »
« Compris. Je vais enregistrer la conversation et la faire écouter à Lady Alice. » Rin sortit un petit appareil d’enregistrement de sa poche arrière, l’alluma et s’inclina à nouveau devant la jeune princesse.
« Si vous le voulez bien, Lady Sisbell. »
+++
Chambre 901 de l’hôtel Felix.
Le soleil couchant teintait de rouge les rues commerçantes, s’enfonçant dans les ravins entre les bâtiments.
« Nous sommes de retour. »
La porte avait été ouverte d’un coup de coude. En attente, les trois membres de l’unité étaient là, attendant le retour d’Iska.
« Bienvenue à nouveau… Hein ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »
Mismis regardait derrière lui. Trois paires d’yeux s’étaient concentrées sur Sisbell, sur son dos.
« Elle est un peu fatiguée. » Iska portait la plus jeune princesse.
Alors qu’elle était déjà minuscule et délicate, Sisbell était affalée sans une once de force pour s’accrocher au dos d’Iska.
« On patrouillait pour s’assurer que personne ne nous suivait. Cette nouvelle expérience l’a épuisée. »
« … Ce qu’il a dit. » La princesse sorcière s’était allongée sur le canapé.
— Ils n’avaient pas menti. Techniquement.
Il y avait une chose omise. Au milieu de leur patrouille, ils avaient rencontré exactement ce que Sisbell craignait : une équipe de recherche, envoyée par la reine.
… Nous savions que c’était possible… Nous sommes sortis pour prendre de l’avance sur eux, mais ils nous ont eues à la place.
Sisbell n’était pas fatiguée par toute cette marche, mais par son inexpérience en matière de négociation. Rin l’avait forcée à le faire pendant leur conversation.
« — Zzz. »
« Hein ? Hé, Jhin, elle est déjà endormie. Elle devait être super fatiguée. » Néné avait un sourire un peu crispé en désignant la sorcière qui avait commencé à ronfler tranquillement dans son sommeil.
« Que devons-nous faire ? » demande Néné. « Nous disions que nous mangerions quand tu reviendrais, Iska. Tu crois qu’elle sera fâchée si on partage un repas sans elle ? »
« Probablement. D’après sa personnalité, je l’imagine faire une scène si on la laisse de côté. Si nous voulons être en sécurité, nous devrions juste attendre. »
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