***Chapitre 5 : Exécution par le chasseur de sorcières
Partie 5
Quel était ce sentiment étrange ?
« Qu’est-ce que cette lumière… ? C’est une flamme ! » râla Sisbell.
Dans les interstices entre la machine et ses fils, ils pouvaient voir des flammes bleues brillantes s’échapper comme de la vapeur. L’énergie astrale qui avait disparu brûlait à nouveau.
… Et c’était encore plus fort qu’avant.
… Je ne sais pas ce qui se passe… Je ne peux pas prendre mon temps pour essayer de comprendre ce qu’est cette chose !
Ils étaient en danger. Son corps l’avait alerté, lui donnant des sueurs froides.
« Dégage de là ! »
« O-Oui ! »
Ils avaient commencé à courir en même temps.
Mais, après avoir fait quelques pas, la jeune fille était tombée à genoux. Avec son style de vie au palais, ses jambes avaient atteint leurs limites après avoir glissé sur les chemins accidentés.
« Attends, Iska ! »
« … Sisbell !? » Il s’était retourné quand la fille avait crié.
Tout était déjà trop tard. La lumière qui s’échappait du soldat avait atteint sa limite critique.
« Aide-moi — . »
Quelque chose s’était enflammé.
L’explosion s’était étendue comme si elle englobait toute la zone.
+
« Que pensez-vous faire à ma sœur ? »
+
« Gèle. »
Cela avait laissé place à un mur de glace. C’était l’une des barrières les plus fascinantes du monde. Elle surplombait Iska et Sisbell comme un mur de château. Elle retenait les flammes et faisait disparaître la vague de chaleur avant qu’ils aient pu cligner des yeux.
« … Alice !? »
« Je t’ai trouvé, Sisbell. »
C’était Aliceliese Lou Nebulis IX.
Avec sa grande sœur exposée au vent du désert, Sisbell avait ouvert en grand les yeux.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Parce que j’avais quelque chose dont je devais discuter avec toi. Mais nous pouvons garder ça pour plus tard… Iska, qu’est-ce qui se passe ici ? »
Essoufflée, Alice s’était retournée. Elle fit face à l’épéiste impérial qui tenait son épée à la main.
La Sorcière de la Calamité Glaciale Alice savait qu’Iska se battait pour capturer un Sang Pur en tant que successeur de l’Acier Noir.
En d’autres termes, Iska était-il le soldat impérial qui visait sa sœur ?
« Ce n’était pas toi. »
Alice avait fixé Iska du regard et s’était renfrognée.
L’ennemi de Sisbell n’était pas Iska. Sisbell elle-même était blottie contre son dos comme si elle se cachait.
« Dis-moi tout. Je veux savoir ce qui vient de se passer. »
« Ne le vois-tu pas ? »
Au-delà des flammes éteintes et de la fumée se trouvait un objet terne rampant sur le sol. Il était indigo avec une silhouette humanoïde rougeoyante. C’était le noyau de l’Objet.
Le corps entier du noyau irradiait une lumière similaire à l’énergie astrale.
« Cette chose ressemble-t-elle à notre allié ? » demanda Iska.
« … Je suis contente que ce soit si évident. Quoi qu’il en soit, je pense que notre priorité absolue est de combattre ce fantôme. »
Alice acquiesça calmement et se tourna vers la forme lumineuse.
Un fantôme.
C’était certainement une comparaison appropriée pour la silhouette humanoïde, qui brillait faiblement. Mais quelle était la nature de cette lueur, qui leur rappelait l’énergie astrale ?
« Nous avons juste besoin de le battre rapidement, n’est-ce pas ? Dans ce cas, je vais… »
« Changement d’énergie. »
L’humanoïde rougeoyant avait tendu la paume de sa main vers Alice.
« Préparation à l’invocation de la forme de vie intégrale. »
« Oh non ! Aliceliese, cours ! » cria Sisbell.
« Hein ? » Alice avait cligné des yeux. « De quoi parles-tu, Sisbell ? Je peux facilement nettoyer ce type — . »
« Alice ! » Iska avait crié à la princesse de la nation ennemie. Elle n’y arriverait pas à temps. Même si Alice essayait de courir maintenant, sa vitesse ne lui permettrait pas d’échapper à la visée du laser.
« Ta fleur ! Fais-la fleurir ! »
« De quoi parles-tu, Iska ? C’est l’un de mes secrets. Je ne peux pas si facilement… »
« Dépêche-toi ! »
Sa « fleur de glace » était un secret. Elle hésitait à l’exposer en dehors du champ de bataille. Cependant, sa confiance en son rival l’avait emporté sur son hésitation.
– C’est Iska. Il doit y avoir une raison pour cette demande.
« Forme de vie intégrale. »
« Fleuraison ! »
Avec les faibles réverbérations d’un son clair, elle avait créé le bouclier le plus envoûtant du monde. C’était la vraie nature de la fleur de glace qui vivait dans Aliceliese Lou Nebulis IX. Elle se manifestait sous la forme d’une magnifique fleur.
Le bouclier avait arrêté le laser qui avait même réussi à faire fondre une grue gigantesque et avait envoyé la lumière voler sur le côté.
« … Incroyable ! Bien sûr que ma sœur le ferait. »
« — »
« Aliceliese ? » Sisbell avait avalé sa salive et avait regardé.
Les lèvres d’Alice elle-même étaient pâles comme la glace. Si elle avait pris ne serait-ce qu’un peu de retard dans la création de la fleur, son corps tout entier aurait été balayé par la lumière. Il n’y aurait pas eu d’autre moyen de se protéger que d’invoquer la fleur de glace comme Iska lui avait dit. Elle avait survécu de justesse.
« … Je n’étais pas sur mes gardes. » Ses yeux s’étaient soudainement rétrécis. « J’étais hors jeu parce que ce n’était pas un champ de bataille. »
L’expression d’Alice était devenue celle de la Sorcière de la Calamité Glaciale, la Sang Pure redoutée par l’Empire.
« Sisbell, reste en arrière. Cet adversaire est dangereux, alors je vais en finir en un seul coup. »
Elle avait désigné l’Objet.
Elle ne s’était pas retenue, elle allait l’affronter avec toute son énergie. Le comportement de l’Objet en réponse à la volonté d’Alice de se battre était au-delà de leurs attentes.
« L’énergie restante a atteint la limite inférieure. »
« … ? »
« Compte à rebours à partir de dix. »
Ils avaient entendu un bruit d’automate. Alors que l’Objet flottait au-dessus de la route asphaltée, Iska s’était mordu la lèvre en le regardant au-dessus de sa tête.
… Néné avait raison… Il est impossible qu’une seule arme puisse continuer à libérer autant d’énergie.
L’Objet n’avait plus aucune puissance. Il n’y avait qu’une seule décision que les Huit Grands Apôtres auraient prise pour une arme qui avait atteint son but.
« Il va s’autodétruire ! »
« Quoi ? »
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
Leurs visages s’étaient figés. Il s’agissait d’une installation de forage pétrolier. Ils n’avaient aucune idée de l’ampleur de l’explosion, mais ils savaient qu’elle serait certainement assez puissante pour souffler les entrepôts.
Le brasier se propagerait dans toutes les directions. Ce n’était pas une explosion que Alice pouvait retenir instantanément.
« Huit… Sept — . »
Pour cette raison, elle devait le détruire complètement avant la fin du compte à rebours. Iska et Alice étaient arrivés à la même conclusion sans avoir besoin de dire un seul mot.
« Calamité Glaciale — La Danse des Mille Épées ! »
Des milliers de projectiles bleus se matérialisèrent, créant des balles de glace à très basse température dans le ciel nocturne. Des lumières scintillantes comme de la poudreuse étaient tombées, couvrant tout le corps de l’Objet.
Ce n’était pas des balles ordinaires. La technique d’Alice était presque au zéro absolu. Le froid était proche du point où le mouvement moléculaire cesserait. Cela avait gelé et arrêté l’air autour du corps rougeoyant, mais — .
« Cinq… Quatre… »
Le compte à rebours avait continué.
« Je déteste l’admettre, mais nous n’avons pas le temps… Iska ! Par ici ! »
« Je sais. » Iska courait déjà vers l’endroit où la sorcière avait tourné. « Tu veux dire cette barrière, n’est-ce pas ? »
La barrière avait été recouverte par les tirs bleus d’Alice. Il avait sauté dessus et s’en était servi pour sauter encore plus haut dans les airs.
En tant que clôture, elle n’aurait pas été assez ferme pour qu’il puisse s’y élancer, mais avec la glace d’Alice, la clôture était assez résistante pour le soutenir.
Ce n’était pas une coïncidence. Tout cela faisait partie des calculs de la Sorcière de la Calamité Glaciale et le Successeur de l’Acier Noir avait implicitement lu ses motivations.
« Trois… Deux — »
« C’est ici. »
L’épéiste avait traversé l’air.
Sa lame astrale avait été absorbée par la nuit et avait tranché l’objet gelé.
+
Il s’était rompu en produisant des particules de lumière.
+
Il n’y avait pas eu d’explosion.
Alors qu’Iska atterrissait, le ciel nocturne reprenait lentement sa couleur noire d’encre. Ils avaient levé les yeux vers cette scène depuis le sol.
« … Je ne comprends pas, » dit Alice, visiblement énervée. « Tout ce que je veux, c’est régler les choses avec toi au lieu de me battre ensemble. Pourquoi est-ce qu’on se retrouve toujours dans des situations qui pourraient être mal comprises ? »
Ils étaient dans l’état indépendant d’Alsamira. Bien que l’État n’ait pas interdit les combats comme les villes neutres, les deux pays ne pouvaient pas s’affronter directement.
Si Iska et Alice devaient utiliser toute leur force pour se battre, ils causeraient de sérieux dommages à l’usine de forage pétrolier. En tant que princesse souveraine, Alice n’était pas intéressée par cela.
« Eh bien, c’est bon… Et puis, je ne vois pas d’autres soldats impériaux par ici de toute façon. » Elle soupira. « Iska, j’aimerais que tu me dises ce qui se passe. Que fais-tu avec cette fille dans cet endroit, tard dans la nuit ? »
« Aliceliese. » Sisbell avait tiré sur la jupe de sa sœur par-derrière.
« Tu peux attendre, Sisbell. Je suis en train de parler avec Iska… »
« Sais-tu qui est ce soldat impérial ? »
« Oh… »
Alice avait repris ses esprits.
Elle s’était de peu empêchée de dire, Uh-oh. Mais son visage était un livre ouvert. Elle avait fini par agir comme si elle était proche d’Iska parce qu’elle avait été tellement prise par l’état des choses.
« Je le savais. » Les yeux de Sisbell s’étaient rétrécis avec méfiance.
« Pourquoi connais-tu ce soldat impérial alors que tu es une princesse de la Souveraineté ? Tu le connais suffisamment pour l’appeler par son prénom et lui parler ainsi. »
« … »
« Cela me dérange depuis un certain temps. Quel genre de relation as-tu avec lui ? »
« … » Alice déglutit et retient son souffle. « Je ne le connais pas du tout. Et vous, qui êtes-vous ? Oh, je suis sûre que vous devez être le garde de Sisbell. » Elle se tourna vers Iska.
« Hein !? M-Mais… !? »
« Alice ! »
— Suis le programme ! Tu seras soupçonné de connaître une princesse de la Souveraineté ! Alice le supplia désespérément du regard en tournant le dos à sa sœur.
C’était une question de vie ou de mort. Si le quartier général soupçonnait Iska d’avoir été en contact avec Alice, ils l’emprisonneraient à nouveau. Si la famille royale savait qu’Alice avait été en contact avec Iska, cela la mettrait dans une position précaire.
Ils avaient besoin de garder les choses privées.
« N’est-ce pas vrai ? »
« … Oh oui, tout à fait ! Je n’avais aucune idée de qui vous étiez, non plus. Ha — ha… ha… »
« Pourrais-tu, s’il te plaît, renoncer à ce numéro ? » La voix de Sisbell était sévère. « Ne viens-tu pas de l’appeler “Iska” ? »
« Je t’ai entendu l’appeler par son prénom. De plus, regarde la situation dans laquelle nous sommes. Bien sûr, je parlerais à cet épéiste en pensant qu’il est ton garde. »
« … Alors tu vas feindre l’ignorance. »
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »
L’expression de Sisbell était froide, ce que la grande sœur avait fait semblant de ne pas remarquer. Iska était en face d’elles, il les regardait.
« Je vois. Donc tu ne le connais pas, n’est-ce pas ? » demanda Sisbell.
« C’est exact. Je n’ai pas la moindre idée de son identité. »
« Ça marche pour moi. »
« … Hein ? »
« Tu entends ça, Iska ? » La princesse Sisbell s’était fendue d’un sourire victorieux. Avant qu’Alice n’ait pu comprendre ce que cela signifiait, elle s’était mise en face d’Iska. « Je l’ai confirmé par cette bataille, Iska. Je n’ai pas fait d’erreur de jugement. »
Elle avait pris la main d’Iska. Les yeux de la princesse de la Souveraineté brillaient.
« Je n’abandonnerai pas avant d’avoir fait de toi mon subordonné ! Je ferai absolument en sorte que tu me rejoignes — je m’engage sur mon nom de Sisbell Lou Nebulis IX comme prochaine reine. »
« Arrête-toi là ! » cria Alice.
Elle s’était placée devant Iska pour bloquer Sisbell et avait éloigné sa sœur de lui par la force.
« Qu’est-ce que tu crois dire, Sisbell !? »
« Cela n’a rien à voir avec toi, chère sœur. » Sisbell semblait triomphante. « Iska va rejoindre mon camp. »
« Ce n’est pas une blague. Iska est à moi ! C’est mon rival ! Pas vrai ? »
« … Euh, c’est toi qui m’as demandé de feindre l’ignorance, Alice. »
Pris en sandwich entre Alice et Sisbell, il ne savait pas comment réagir.
« Iska ? » avait appelé Néné depuis l’asphalte. Des paires de pas avaient suivi. Cela devait être Jhin et la capitaine Mismis.
… C’est mauvais !
… S’ils voient ça, tout le monde va se méfier de moi cette fois !
Iska avait tourné le dos à Alice et Sisbell, qui se regardaient fixement.
« Désolé, les filles. Mes amis m’appellent, alors je m’en vais. »
« Hein !? Attends, Iska ! »
« Iska, je ne vais pas abandonner ! Jamais ! »
Il s’était enfui de cet endroit aussi vite qu’il le pouvait, mettant de la distance entre les deux sœurs.
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