***Chapitre 5 : Exécution par le chasseur de sorcières
Partie 3
« Vous serez ceux qui sont recherchés pour avoir détruit des biens personnels. C’est nous qui vous avons arrêté lorsque vous vous êtes déchaînés. Vous n’aurez même pas besoin de témoigner. »
Les perdants seraient les seuls responsables des crimes. Il avait renversé leur tentative de faire porter la responsabilité de la destruction de l’Objet à la Souveraineté.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Détendez-vous. »
Un brouillard blanc avait commencé à se former. Ils doutaient que ce soit un phénomène naturel dans le désert. La brume s’était approchée de Jhin et Mismis à une vitesse inhabituelle, comme si elle essayait de les engloutir.
« Encore ? Patron, par ici ! »
Jhin s’élança du sol, faisant claquer sa langue et sautant loin du brouillard. Cette brume avait été créée par le pouvoir astral. Mais cela ne pouvait pas les blesser. Ce qui était dangereux, c’est qu’elle pouvait rendre les gens aveugles aux autres attaques astrales.
… Splish. Ils entendirent le bruit de l’eau qui coulait derrière eux.
« Jhin, ça vient de derrière nous ! »
« Je le sais. »
Le liquide vert glissait furtivement vers ses chaussures. Le liquide était rempli de bulles bosselées. Une sorte de poison paralysant. Si ses chevilles étaient submergées dedans, il serait immobilisé. Si c’était sur ses bras, il ne pourrait plus tenir son arme.
« Ça devient ennuyeux. » Jhin gloussa.
Les capacités normales du sniper avaient été considérablement réduites dans la mêlée.
Après avoir lu le terrain et la direction du vent… et en quelques secondes, il pouvait même voir les mouvements de l’ennemi, jusqu’à la trajectoire de leurs tirs. Avec une concentration inhumaine, il affinait ses sens et pouvait tirer sur les acteurs les plus importants du groupe ennemi. La première garde le soutiendrait. Si Iska avait été là, il aurait encaissé tous les tirs des cinq mages et fait une « ouverture » pour que Jhin puisse tirer sur le Seigneur Masqué.
Le sniper n’avait pas de prise solide sur le temps ou l’espace.
« Je peux être un leurre…, » proposa Mismis.
« Aucune chance. Tu ne peux pas simplement faire des trucs comme dans la tour de la prison. Pense à comment tu peux te battre avec la main qui t’a été donnée. »
Il tenait son fusil de sniper et roulait sur le sol. Il n’avait même pas eu le temps de regarder dans la lunette. Il avait tenté un exploit en une fraction de seconde pour viser le Seigneur Masqué.
« Oh ? Vous semblez être un acrobate, sniper. »
« Ne bouge pas. Je n’aime pas gaspiller les balles. »
« Comme vous le voulez. »
La forme de l’homme masqué avait vacillé et avait disparu. Après un moment, Jhin entendit le bruit d’un pas juste derrière lui.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Je mettrai fin aux choses avant même que vous ayez besoin de tirer vos précieuses balles. »
« Vous avez raison. » Il s’était tordu le corps aussi vite qu’il le pouvait.
… C’est la troisième fois. Je savais que le sorcier allait certainement viser mon dos.
Il allait arrêter le couteau que l’homme masqué avait apporté. Au moment où Jhin avait vu la lame du couteau scintiller dans la nuit au bord de sa vision, elle avait disparu de devant lui.
« Vous pensiez que je ne pouvais me téléporter que moi-même ? »
Le couteau était passé de la main droite de l’homme à sa main gauche, se transportant dans l’espace. La main droite de Jhin avait essayé d’attraper le couteau, mais il avait coupé à travers l’air vide. Au lieu de cela, il avait été poignardé profondément par la lame.
« Jhin !? » cria Mismis.
« On dirait que vous ne pouvez plus porter votre arme de sniper. »
« Je n’en ai pas besoin. »
Il leva sa main gauche. Le sniper aux cheveux argentés portait un pistolet automatique caché dans la paume de sa main. Bien qu’il n’ait pas une puissance de feu fiable, à cette distance, il n’avait pas peur de manquer.
« Non ! »
« Je vous l’avais dit. Vous êtes plutôt intelligent, mais vous avez tendance à penser pas plus loin que le bout de votre nez. »
Jhin aurait prédit que l’homme ferait le tour de son dos. Même s’il avait abattu un couteau sur le sniper, Jhin aurait évité une blessure mortelle. Dans ce cas, il aurait visé le bras droit du sniper, qui portait son arme. S’il ne pouvait plus utiliser son arme, il n’avait rien à craindre.
Jhin avait parfaitement prédit les idées du Seigneur Masqué en une fraction de seconde.
« Vous saviez ce que je cherchais… »
« Bien sûr. »
Il ne pouvait pas se téléporter assez vite.
Le pistolet avait tiré.
La poudre avait explosé dans l’arme de Jhin. Elle avait touché. Il n’avait aucun moyen de se protéger. Même le Seigneur Masqué s’était préparé à ce moment-là.
Mais la balle s’était arrêtée.
Le métal avait raclé quelque chose. Quelque chose de l’autre côté de la combinaison noire que le Seigneur Masqué portait, sous le tissu, avait arrêté la balle.
« … Quoi ? »
« Quel malheur pour vous, soldat impérial. J’ai été surpris par votre ingéniosité. »
Un trou s’était ouvert dans la poitrine de ses vêtements noirs.
Un petit appareil cassé, qui avait arrêté la balle, dépassait du trou. C’était l’appareil d’enregistrement qui avait capté la conversation d’Iska et Sisbell.
En échange de la perte de sa preuve qui condamnerait Sisbell, le sorcier masqué avait gagné.
« La planète m’a souri favorablement ! » Il avait donné un coup de poing à l’arme de poing de Jhin.
« Stop ! »
« Trop tard. »
Alors que l’homme masqué s’éloignait calmement, il avait mis Mismis à terre à coups de pied alors qu’elle tentait de courir vers eux. Il titubait légèrement à cause de l’impact de la balle dans la poitrine.
« Je ne voudrais pas prendre feu après avoir découvert que vous avez une grenade ou autre chose de cachée. Je vais m’échapper. »
« … Qu’est-ce que… vous avez dit ? » Jhin avait essuyé sa lèvre fendue avec sa main. « Qu’est-ce que vous disiez à propos de prendre feu ? »
« Nous l’avons trouvé. Avant de penser à vérifier votre cachette dans l’entrepôt, nous avons fouillé le terrain. Et on a trouvé ça. »
Un gigantesque tonneau roulait sur la route. Son couvercle avait été enlevé de force, et le liquide recouvrait le sol. Le liquide noir dégageait une intense puanteur. C’était…
« Essence !? »
« C’est une installation de forage pétrolier. Bien sûr, il y aurait du pétrole raffiné autour. »
Au total, il devait y en avoir au moins 60 gallons.
L’essence n’était pas seulement une flaque d’eau. Elle était devenue aussi grande qu’un petit lac.
Et il semblait entourer Jhin et Mismis.
Les cinq mages qui se tenaient devant eux gardaient leurs distances avec l’essence. Cela signifiait une chose.
« On dit dans le passé que notre grande Fondatrice a transformé la capitale impériale en une mer de flammes. Je pense qu’un peu de représailles ne seraient pas si mal. »
L’homme masqué avait levé ses deux mains.
« Considérez cela comme la flamme de notre vengeance ! »
C’était mauvais. Le sniper aux cheveux argentés avait grincé des molaires.
« Patron, cours ! Tu vas être prise dans les flammes ! »
« … »
« Patron ? »
« … Non ! »
La capitaine aux cheveux bleus avait attrapé Jhin par-derrière, refusant de le quitter.
« Je ne peux pas m’enfuir toute seule. »
« Gh. »
Le poison donnait des crampes aux jambes de Jhin. Le Seigneur Masqué l’avait poignardé avec une lame de couteau enduite de poison astral qui avait provoqué cette terrible paralysie. Il s’était concentré dans son bras, puis avait circulé dans le reste de son corps.
Le poison astral disparaissait en quelques heures, mais ils n’avaient que quelques secondes avant d’être entourés de feu. Mismis avait compris cela.
« C’est bon. Vas-y. »
« Menteur ! Non, Jhin, je… »
« L’amour est si beau… Mais ça ne sauvera pas votre subordonnée, Mlle Petite Capitaine Incompétente. »
Avec la lune derrière lui, le Seigneur masqué avait claqué des doigts pour le mage de feu qui attendait derrière lui.
« Allume-la. »
Il ne s’était rien passé.
« … Qu’est-ce qui se passe ? » Le Seigneur Masqué se tourna vers les gardes derrière lui avec frustration. Il se tourna vers l’un des quatre gardes en particulier.
« N’as-tu pas entendu mon ordre ? »
« Je… je suis désolé… ! »
C’était la voix d’une jeune fille, bien qu’il ait été impossible de deviner l’âge d’aucun des gardes casqués.
« … Je ne peux pas créer de feu ! »
« Quoi ? »
La sorcière portant une combinaison de pilote en cuir avait retiré son gant et l’avait jeté. Il y avait une crête astrale rouge vif sur le dos de sa main. Comme si elle essayait de faire appel au Seigneur Masqué, elle brillait de la puissance astrale.
Elle utilisait ses capacités, mais aucune flamme n’apparaissait.
« Alors tu… »
« Je… c’est la même chose pour moi… ! » répondit un autre sorcier.
Ils ne pouvaient pas utiliser leurs capacités astrales. Même si leurs crêtes astrales brillaient, ils arrivaient à peine à créer une brise passagère.
« … Attendez. Quel est ce vent ? » Le Sang Pur de la maison Zoa avait levé son visage.
Il venait de s’en rendre compte. Le vent n’était pas froid. S’ils étaient dans le désert, il aurait dû être assez froid pour le refroidir jusqu’aux os.
Mais alors, qu’en est-il de ce vent ?
Il faisait chaud, presque comme une brise de printemps.
« Ça ne vient pas du désert… Ce n’est pas possible ! »
Les cinq paires d’yeux des mages astraux se rassemblèrent en un seul point… vers les membres impériaux présents… vers le soldat impérial ennemi de la souveraineté de Nébulis… vers la capitaine… et vers son épaule gauche.
« C’est quoi cette crête astrale ? »
Une lumière émeraude brillant était apparue sur l’épaule gauche de Mismis, l’enveloppant comme un courant et se répandant dans l’air. Elle avait produit ce vent.
La planète… n’avait pas souri au Seigneur Masqué, qui avait utilisé le vortex comme moyen d’exécution.
Il avait choisi la femme dont le corps avait été offert au vortex.
« Je vois. »
Un sourire froid s’était glissé sous son masque.
« Je n’aurais jamais pensé que vous finiriez comme ça après être revenue vivante du vortex. Qu’est-ce que c’est que ce vent ? Je suppose que c’est une sous-espèce de types de vent. »
Ce n’était pas juste une brise normale. Ce devait être plus qu’un simple coup de vent. Cela n’expliquait pas pourquoi les types de feu étaient inefficaces.
« Capitaine impériale, connaissez-vous seulement vos pouvoirs astraux ? »
«...» La capitaine avait serré les dents et avait choisi de ne pas répondre.
Elle ne savait même pas ce qui se passait elle-même. En fait, elle n’avait pas compris pourquoi le Seigneur Masqué et les autres avaient arrêté leur attaque.
« Toujours en train de se réveiller, hein. » Il tapota le bord de son masque. « Comme c’est curieux. Vous avez passé par l’épreuve du vortex. Eh bien, Capitaine Impériale, bien que je ne sois pas satisfait, il semble que la planète vous ait choisi. »
« … »
« Et vos pouvoirs astraux sont incroyablement intéressants. Que diriez-vous de devenir mon… ? »
Il y avait eu un coup de feu.
Jhin avait tiré une balle qui avait transpercé le masque du pur-sang.
« Tais-toi. »
Mismis s’accrochait à lui aussi fermement qu’elle le pouvait par-derrière.
« Ne t’avise pas de salir mon patron avec tes sales mots, » cracha le sniper aux cheveux argentés.
… Crack.
Avec un bruit sec, le masque métallique s’était brisé en deux au niveau du front et était tombé sur le sol. Juste avant que son visage nu ne soit exposé, l’homme masqué avait utilisé une de ses mains pour le recouvrir.
« Je vois. » Ses mots étaient encore plus froids qu’ils ne l’avaient jamais été auparavant.
La lueur de ses yeux était plus brillante que le scintillement des étoiles entre les interstices de ses doigts.
« … Il semble que le moment soit venu, gardes. Nous avons trop longtemps tergiversé, » dit-il aux quatre gardes derrière lui.
« Rappelez-vous ceci, » dit-il aux deux soldats impériaux devant lui. « Ce fut une agréable petite soirée. En guise de remerciement, j’aimerais vous inviter à visiter mon laboratoire un jour. C’est une pièce étonnante. Elle est complètement cachée et entièrement insonorisée. Vos voix ne sortiront jamais, même si vous criez au meurtre. »
« Est-ce censé être une menace ? »
« S’il vous plaît, faites-le savoir à Sisbell : elle n’a aucun allié nulle part. Elle ne pourra jamais revenir dans sa patrie. »
« … Sisbell ? » marmonna Jhin.
Le Sang Pur n’avait pas répondu et avait quitté l’installation de forage pétrolier avec ses subordonnés.
« Est-ce qu’ils sont… partis… ? »
« Suivons Iska. »
« A-Attends, Jhin. Nous devons d’abord arrêter le saignement ! » La capitaine Mismis avait montré son bras droit, qui dégoulinait encore de sang. « Dépêche-toi et enlève ta veste. Nous devons l’arrêter. »
« Ça va guérir avec un peu de salive. »
« Non, ça ne le fera pas ! Qu’est-ce que tu dis ? C’est un ordre… »
Une flamme avait brûlé dans le ciel, jaillissant de l’arrière du terrain.
Sa taille était énorme.
« Hein ? Qu’est-ce que c’était… ? »
« Est-ce que l’homme masqué est toujours là pour faire du mal ? Attends, ça vient de la direction opposée… Dans la direction de l’Objet. »
« Alors qu’est-il arrivé à Iska et Néné !? »
« Patron, s’il te plaît, arrête l’hémorragie pour moi. Puisque nous devons partir au plus vite, fais le strict minimum. »
Il avait ramassé son fusil de sniper avec sa main gauche, qui pouvait à peine bouger. Il était en colère contre ses jambes, qui avaient des crampes à cause du poison.
« Nous allons aussi les poursuivre. »
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