***Chapitre 5 : Exécution par le chasseur de sorcières
Partie 1
Dans les rues commerçantes d’Alsamira, les ombres de la nuit s’approfondissaient, et un vent froid soufflait dans les interstices des bâtiments, assez pour refroidir n’importe qui.
« C’est mauvais. Il est si tard. »
En traînant un chariot de voyage, Alice se fraya un chemin à grandes enjambées sur les routes principales silencieuses. Elle avait traversé en taxi le désert tentaculaire et les banlieues bordées de maisons de luxe. Il y a quelques instants, elle était arrivée dans la rue commerçante.
… Rin a cherché l’hôtel où se trouvait Sisbell.
… Mais je suppose que c’est l’heure du dîner ? Ou alors elle doit déjà être en train de dormir.
Elle avait espéré inviter sa sœur à dîner. Mais comme ils avaient trouvé ces étranges traces dans le désert, le bus avait sans surprise été retardé.
C’était des empreintes de pas, des traces de quelque chose de bien plus grand qu’un humain qui se cache dans le désert.
Ce qui était passé par là devait être bien plus grand que n’importe quel humain. En se basant sur les traces d’huile de machine, Alice avait déduit que le coupable était probablement l’un des soldats mécanisés de l’Empire. C’est pourquoi elle s’était empressée de courir vers eux.
« Je pensais que l’Empire l’avait envoyé, dans l’intention d’envahir ce pays… mais ça ne me semble pas correct. »
La périphérie de la ville et les rues étaient calmes. Si un seul soldat mécanisé avait mis les pieds à ces endroits, les gardes auraient fait une scène.
« … Lady Alice ? »
« Quoi ? »
Elle avait entendu une voix juste en face d’elle. C’était presque comme si ses yeux n’avaient même pas remarqué l’aîné qui s’était approché. Sa tête avait été occupée par des pensées sur la nature des empreintes et des conversations hypothétiques avec sa sœur.
« Je le savais ! C’est vous, Lady Alice ! »
C’était le gentleman plus âgé portant un costume parfait. C’était le gardien Shuvalts. Il était le préposé de Sisbell depuis sa jeunesse — le seul et unique serviteur qui savait ce que Sisbell avait en tête depuis qu’elle avait commencé à se séquestrer dans sa chambre.
« Shuvalts. Quelle coïncidence… ! »
Elle avait été soudainement troublée.
Si cet homme était dans le quartier commerçant, cela signifiait que Sisbell devait être quelque part à proximité. Oh non ! Je ne suis pas préparée ! Je n’aurais jamais imaginé que je les croiserais accidentellement si tôt.
« Euh, est-ce que Sisbell — ? »
« Avez-vous vu Lady Sisbell ? »
« … Pardon ? »
Qu’est-ce que ça veut dire ?
Sa sœur avait-elle été séparée de son gardien ?
« Je n’ai pas réussi à entrer en contact avec elle. Elle m’a dit qu’elle avait plusieurs affaires dont elle devait s’occuper seule. »
« Quoi ? »
J’ai besoin de détails. Maintenant. Sous les lampadaires, Alice avait fait un pas vers l’homme plus âgé — .
Fwoosht, une lumière bleutée avait traversé le ciel vide.
« Hein !? »
Ça venait de la périphérie de la ville, loin du quartier commerçant. C’est là qu’Alice était allée.
… C’est loin, même plus loin que les maisons de vacances dans les zones résidentielles… Cela pourrait-il venir d’au-dessus de l’installation de forage pétrolier ?
La lumière s’était instantanément fondue dans le noir de la nuit, mais si elle pouvait la voir sur le sol à cette distance, elle devait être aveuglante.
Alice pensait que cela ressemblait à la lumière révélatrice de l’énergie astrale.
« Lady Alice, qu’est-ce qui ne va pas ? »
L’homme plus âgé regarda Alice, ne semblant pas avoir remarqué la lumière derrière lui. Elle était sûre qu’il n’y avait pas d’autres personnes qui l’avaient vu depuis les rues ou les fenêtres des hôtels.
« C’est impossible. Mais ça ne peut être personne d’autre que l’armée impériale ! »
Les traces de pas dans le désert lui revenaient à l’esprit. Elle doutait que l’armée impériale attaque ouvertement ce pays, mais Alice savait actuellement que l’Empire avait de nombreux motifs.
Il y avait une sorcière Sang Pure ici — Sisbell. L’armée impériale n’aurait aucune réserve quand il s’agissait de la fille de la reine de la Souveraineté.
… Mais pourquoi connaîtraient-ils l’emplacement de Sisbell ? … Très peu savent qu’elle est absente.
Cela inclut Alice, la reine, et leur sœur aînée, Elletear.
Les Maisons Zoa et Hydra avaient leurs propres réseaux de renseignements, ce qui signifiait qu’elles pouvaient avoir des informations. Mais ça aurait dû être tout.
Quelqu’un avait-il vendu Sisbell à l’Empire ?
« Tu devras y réfléchir plus tard, Alice, » se dit-elle. « Il y a une chance que des soldats impériaux se cachent dans les environs. Si cette lumière faisait partie d’une bataille… »
« Lady Alice ? »
« Shuvalts, je vous laisse mes affaires. Veuillez attendre les ordres ici jusqu’à ce que vous ayez des nouvelles de Sisbell ! »
Elle avait abandonné le chariot et avait couru dans la nuit, se dirigeant vers la périphérie — vers l’installation de forage pétrolier qui bordait le désert.
« L’armée impériale a choisi la mauvaise personne. »
Elle avait coupé à travers le vent glacial. Elle ne se souciait pas qu’elles soient séparées. Sisbell était faible. Sa sœur ne pouvait pas se protéger toute seule.
Dans ce cas… elle avait l’obligation de protéger sa jeune sœur.
« Je ne pardonnerai à personne de mettre la main sur Sisbell ! »
+++
La recherche sur le pouvoir astral était le seul domaine d’étude interdit dans l’Empire, mais il y avait une exception : l’unique service de renseignement appelé « Omen ».
C’était un institut de recherche sur le pouvoir astral qui avait été créé par un vote des huit Grands Apôtres. Une des choses qui était sortie de cet institut était l’Objet. Le chasseur de sorcières. Le bourreau et le soldat.
Et c’était devant ses yeux.
« … Qu’est-ce que c’est, Iska ? » Sisbell avait levé les yeux au ciel, effrayée. « Pourquoi est-ce qu’il me poursuit ? Ce n’est pas toi qui as suggéré qu’ils envoient cette arme après tout ce temps, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai pas ce genre d’autorité. J’ai cessé d’être un saint disciple il y a un an. »
« … »
Sisbell était capable de le comprendre. Iska avait perdu sa position de Saint Disciple. C’était sa punition après l’avoir fait sortir de prison.
« Dans ce cas… » La princesse se mordit la lèvre. « Pourquoi fais-tu cela maintenant ? N’as-tu pas dit que tu ne serais pas mon allié ? »
« Oui, tu as raison. »
« Alors pourquoi es-tu ici et… ? »
« C’est la même chose il y a un an. »
« Quoi ? »
« C’est la même chose il y a un an. Je suis un soldat impérial, et tu es une mage de la Souveraineté. Je ne peux pas être ton allié, mais je t’ai quand même aidée. Je n’ai pas changé depuis. »
« … »
« J’ai mes raisons, moi aussi… J’ai toute une montagne de choses dont je ne t’ai pas parlé. »
Iska portait la paire d’épées astrales — l’une blanche et l’autre noire — qu’il avait héritée de son maître dans le passé et se tourna pour faire face à « l’arme mobile ».
« Cible de capture “Sang Pure 9LC”. »
Cette arme ne pouvait distinguer que les « ennemis » des « non-ennemis ». Quiconque l’empêchait de capturer une sorcière était considéré comme un ennemi. C’est parce qu’un soldat impérial sauvant une sorcière était impensable. Il avait été programmé pour penser de cette façon.
« Nous allons détruire cette chose. Mes amis empêchent le type masqué de te poursuivre. »
Ceux qui allaient détruire l’Objet seraient des mages astraux de la Souveraineté. Les choses pourraient se gâter si le Seigneur Masqué faisait son apparition si Iska essayait de tromper le quartier général.
« … Vas-tu m’aider ? »
« Réponse courte, oui. Du moins, nous n’avons pas l’intention de te livrer à l’Objet ou au Seigneur Masqué. »
« Nh ! »
La petite princesse avait détourné le visage. Elle avait encore beaucoup plus de progrès à faire que sa sœur Alice.
« … Iska, » dit-elle de sa voix juvénile. « Tu es si injuste. Tu me fais toujours marcher… et ça me donne envie de dépendre de toi… »
« C’est une conversation distincte. »
Le soldat mécanisé avait commencé à pivoter. Un instant plus tard, Iska avait décollé du sol. L’Objet agita la longue épée en céramique renforcée de son bras d’acier qui dépassait de son dos.
« Néné, allons-y avec le plan habituel. »
« Laisse-moi faire ! »
Il avait couru droit vers l’Objet depuis l’avant, tout seul.
… Il est passé en mode autoélimination… et me traite déjà comme un ennemi.
Il était l’allié de la sorcière. En d’autres termes, il était l’ennemi de l’Empire.
Une lame de vent avait rugi à travers l’espace.
Le soldat machiné s’était adapté à la nuit profonde par son extérieur noir de jais, et même le bras qui saisissait son épée était gris. Il était difficile de voir la lame, mais Iska avait fait de son mieux pour viser et abattre son épée astrale noire.
« Ha ! »
« — »
C’était la seule paire d’épées astrales au monde.
Son adversaire brandissait une épée longue en céramique qui avait été renforcée avec du cristal raffiné grâce à des techniques développées dans l’Empire. Les deux lames pouvaient couper l’acier, se croisant l’une et l’autre.
Et puis elles avaient rebondi l’une sur l’autre.
« … Gah ? »
Le grincement perçant des métaux avait résonné, et Iska s’était senti voler. À l’impact, il avait été envoyé vers la clôture qui entourait l’équipement de forage pétrolier.
« Wôw, Iska !? »
« Iska ! »
Néné et Sisbell avaient crié.
Comme un chat, il avait fait un saut périlleux dans les airs et avait réussi de justesse à retomber sur ses deux pieds en s’approchant de la clôture.
… C’est comme un tigre contre une souris… Je le savais avant de commencer, mais ce n’est pas un duel équitable contre un humain.
La masse d’acier devait approcher un poids de onze tonnes, mue par l’énergie cinétique. S’il ne pouvait utiliser que la force physique, il serait unilatéralement dépassé.
« Je déteste ne pas pouvoir dire ce qu’il pense… »
Il n’y avait pas eu un seul moment de préparation avant qu’il ne bouge comme un humain. Et comme son bras d’acier était attaché à son dos, ses mouvements étaient incroyablement difficiles à capturer. Il était fondamentalement différent d’un épéiste humain.
« Je vais réessayer — . »
Il rangea l’épée blanche dans son fourreau. Si son adversaire n’était pas un mage astral, ce n’était pas le moment d’utiliser la lame blanche. Il avait laissé sa main gauche libre rejoindre sa main droite et il avait soutenu la lame noire avec une prise à deux mains.
« C’est parti. »
Il avait évité l’épée longue en céramique renforcée et avait tourné sur le côté de l’Objet. Avant que sa gigantesque forme tournante ne puisse le suivre, Iska visait ses jambes d’acier et abattait son épée.
CRUNCH.
La lame astrale avait été arrêtée… par l’autre main qui venait du dos de l’Objet — par le mur créé par le bouclier antiémeute.
« … Ce n’est pas un bouclier normal. »
Le bouclier avait été créé comme une contre-mesure contre les sorcières et les sorciers, dans le but de se défendre contre les types de pouvoir astral que sont le feu, l’eau et la foudre. D’un autre côté, il manquait de force. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était d’arrêter une balle d’une arme de poing.
« Une coupe, hein. »
Il avait laissé une légère bosse avec son épée sur l’épais bouclier. Combien de fois cela prendra-t-il avant que le bouclier ne se brise ?
« Iska ! Qu’est-ce qui te donne tant de mal !? » Sisbell criait de l’endroit où elle était retirée près de la clôture. « Tu te prétends Disciple Saint ? N’as-tu pas… une compétence plus forte ? Comme un tour secret ! Un atout dans ta manche ! Un truc ! N’importe quoi !? »
« Un secret quoi ? »
« Quelque chose ! »
« Non. »
« Excuse-moi ! »
« Je suis spécialisé dans les trucs contre les mages astraux. »
C’est parce qu’il avait été formé de cette manière sous l’instruction du plus fort épéiste de l’Empire. S’il avait affronté un mage astral, il aurait même été capable de tenir tête à l’un des descendants de la Fondatrice.
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merci pour le chapitre