***Chapitre 4 : Unité 907
Partie 5
Une guerre totale entre l’Empire et la Souveraineté de Nebulis n’était pas loin. Rien de tout cela ne semblait insincère à ses oreilles.
« Iska, cherches-tu la destruction ? L’un des deux pays anéantira l’autre, et le vainqueur perdra sa puissance et déclinera automatiquement. Est-ce l’avenir que tu veux ? »
« … Non. »
« Je veux que tu m’aides à le changer. » Ses joues devaient être rougies par la passion.
La princesse de la Souveraineté de Nebulis s’était avancée.
« Je ne te demanderai pas de trahir l’Empire. Trois ans… Même deux feraient l’affaire. Tu n’auras besoin d’être mon garde du corps que jusqu’à ce que je devienne la prochaine reine. Après cela, tu pourras retourner à l’Empire ou vivre dans la Souveraineté. Tu pourrais même fuir la guerre et vivre dans une ville neutre. »
« … Je ne m’attendais pas à cette proposition. J’ai honnêtement l’impression que tu gâches presque tout pour moi. »
« Comprends-tu la situation ? »
Elle avait pris sa réponse pour une réponse positive. La princesse de la nation ennemie semblait soulagée en offrant sa main droite.
« Alors, Iska, je te demande d’être mon garde à partir d’aujourd’hui. »
« — »
« Iska ? »
« C’est une proposition sans précédent, mais je ne peux pas accepter ton offre. »
« Quoi ? » Elle le regarda fixement, incapable de comprendre ce qui se passait. Les yeux de Sisbell le scrutaient du haut de sa tête jusqu’à ses orteils. « Je dois avoir mal entendu. »
« J’ai mes raisons. Je ne me bats pas en tant que soldat impérial pour rien. »
« Je ne peux pas. Je ne peux pas me mettre du côté de la Souveraineté. »
« … Et pourquoi ça ? »
Et c’est tout.
Cela avait dû être le destin de cette planète depuis le début.
C’était le destin que la princesse de Souveraineté fasse des propositions et qu’il les refuse. C’était le destin où leurs chemins ne convergeraient jamais.
« C’est toi qui l’as dit. Est-ce que je veux que deux pays soient anéantis ? Bien sûr que non. »
« Alors, pourquoi ne me rejoignais-tu pas !? À ce rythme, la Souveraineté va devenir une nation fantoche, et nous ne pourrons pas éviter que les deux nations se fassent la guerre ! Pour éviter cela, nous devons — . »
« C’est là que nous différons. »
« Quoi ? »
« J’espère mettre fin à la discorde entre les deux nations. »
« Comment… comment ? »
« En négociant pour la paix. »
« C’est impossible ! Il n’y a aucune chance que cela se produise ! » refusa-t-elle, furieuse. « Même si je devenais reine, c’est quelque chose qui ne se concrétiserait jamais. Je crois que notre peuple… ne pardonnera jamais à l’Empire. »
« Je m’en rends compte. »
… Je sais… Je l’ai déjà entendu de la bouche d’Alice.
Mais Iska avait-il failli avec cette connaissance ? Non.
Une guerre totale pourrait s’abattre sur eux.
Vas-y. Il était donc temps d’arrêter la bataille avant qu’elle n’éclate. C’était le but d’Iska, et c’est ce qui séparait ses idéaux des motivations d’Alice et de Sisbell.
« C’est pour ça que je ne peux pas être ton garde. »
« … Mais… » La jeune fille blonde avait titubé. Alors qu’elle semblait sur le point de tomber à genoux, elle s’appuya contre un lampadaire et s’arrêta désespérément. Elle était épuisée. « — Uh… Agh… »
Ses épaules délicates tremblèrent. Un faible sanglot s’était échappé d’elle. Elle serra les dents, essayant de le supporter, mais il déborda d’entre ses dents serrées.
« … Alors… je n’ai vraiment aucun allié…, » avait-elle marmonné, comme si elle crachait du sang.
« C’est dommage. Je suis déçu, Sisbell. »
La réponse semblait venir de nulle part en particulier. Quelqu’un était derrière eux.
« Les larmes d’une jeune fille se répandant dans la nuit froide. Comme c’est poétique. Ça pourrait être une peinture. Ou est-ce une partie de votre acte pour gagner la sympathie d’un soldat impérial ? »
Un homme en noir portant un masque était apparu sous le lampadaire… suivi d’un groupe armé de quatre personnes. Ils portaient des combinaisons de pilote faites de cuirs qui n’avaient rien à faire dans une station balnéaire, et leurs visages étaient dissimulés par des casques.
« Eh bien, Sisbell. Il semble que vous fassiez de votre mieux pour trouver de nouvelles recrues. »
« Seigneur Masqué !? » La voix de Sisbell s’était brisée. « Pourquoi êtes-vous ici… ? »
« Je suis en vacances. Je voulais oublier tout ce qui se passe dans le pays. Il n’y a rien d’étrange à cela. » L’homme masqué avait secoué la tête de façon spectaculaire.
Iska avait reculé sans mot dire. Il avait déjà vu cet homme auparavant. Ce n’était pas un homme avec qui il était facile de traiter.
… C’est le gars qui a maîtrisé la Capitaine Mismis ! … Ceci est un état indépendant — pas la Souveraineté ou un champ de bataille. Pourquoi est-il ici ?
Iska avait lutté contre Kissing la Sang Pure, mais il s’était souvenu de l’étrangeté de cet homme, qui lui donnait des ordres et dont il ignorait la nature.
« C’est vous qui êtes bizarre, Sisbell. » Il l’avait désignée du doigt.
Elle avait commencé à trembler.
« Je me demande qui peut être ce garçon à côté de vous. »
« Ceci… est… »
« Il n’y a pas besoin de mentir. J’ai rencontré cet épéiste impérial lors de l’incident avec le vortex. Bien que nous ayons tous deux été insatisfaits du résultat. Heh-heh, » il gloussa sous son masque.
« La chance est de mon côté. Je n’aurais jamais su qu’il était un soldat impérial si je n’avais pas été impliqué dans l’incident du Canyon Mudor. Et c’est déjà trop tard. J’ai la preuve de votre conversation. »
L’homme masqué fit mine de tenir un enregistreur devant lui avant de le ranger dans la poche de poitrine de son costume.
« Cela va dévaster la reine, de penser que sa propre fille a des liens avec l’Empire. »
« Attendez, Seigneur Masqué ! Je ne suis pas de connivence avec l’ennemi. S’il y a quoi que ce soit, c’est le contraire. J’essaie de sauver le pays des traîtres en… »
« C’est vous la traîtresse, » l’avait-il calmement interrompue.
« … Argh. » Elle l’avait regardé fixement. « Je vois ce que vous essayez de faire… »
Sa voix était froide. Avec une rage sauvage dans les yeux qui n’était pas familière à Iska, la fille avait jeté un regard furieux à l’homme masqué et à ses subordonnés.
« Pour la famille Zoa, la vérité n’est pas importante. Vous voulez des fragments de la conversation que vous pouvez tourner pour soutenir votre récit. Votre but est de tromper la reine. »
« Vous êtes libre de penser ce que vous voulez. C’est déjà trop tard. »
« … Qui vous a dit où je serais ? »
« Je vais le répéter, mais je ne faisais que visiter la station. Malheureusement pour vous, Sisbell, je dois vous embarquer pour suspicion de complicité avec l’ennemi. »
Ses quatre subordonnés s’étaient tenus prêts à l’instant.
Avant qu’Iska n’ait pu dire quoi que ce soit, la jeune fille blonde leur avait tourné le dos, sprintant pour sauver sa vie dans l’installation d’extraction de pétrole le long de la route assombrie par la nuit.
« Vous vous enfuyez ? J’aurais dû m’y attendre de la part de la fille de la reine. Je pensais que vous vous laisseriez docilement capturer, mais il semble que vous ayez l’intention de vous battre jusqu’au bout. Vous poursuivre dans l’obscurité de la nuit ne sera pas une mince affaire. »
« … Alors vous êtes le Seigneur Masqué. »
Après avoir suivi Sisbell du coin de l’œil, Iska s’était retourné pour faire face à l’homme.
« N’êtes-vous pas censés être ensemble dans cette affaire ? Vous faites tous deux partie du palais royal, non ? »
« Si vous demandez à propos de notre relation, alors il n’y a qu’une seule réponse : Ouais, c’est ça. »
La rancœur étouffée s’était échappée du masque.
« La Souveraineté n’est pas un monolithe. Vous avez dû en faire l’expérience de première main. Cette fille a comploté pour faire d’un soldat impérial son sous-fifre. C’est un crime grave. »
« … Ne voulez-vous pas savoir pourquoi elle m’a contacté ? »
La princesse Sisbell avait confié à Iska qu’elle n’avait pas d’alliés. Bien qu’il ne puisse pas accepter sa proposition en raison de sa position, même Iska avait vu que sa décision l’avait laissée en détresse. La jeune fille risquait sa propre vie pour protéger le pays.
… Elle est comme Alice… Nous sommes ennemis et incompatibles l’un avec l’autre, mais je comprends où elle veut aller.
« Ne fait-elle pas partie de la famille royale ? Vous ne pensez pas qu’il y a anguille sous roche si elle a une raison de demander de l’aide à un soldat impérial ? »
« J’en ai assez de cette conversation. » Le Seigneur Masqué soupira. « Je me fiche de ses raisons. Nous parlons de la lutte pour le trône. Elle a commis une trahison. Elle a essayé d’amener un soldat impérial dans le combat. Il n’y a aucune raison pour moi de demander pourquoi elle a triché. Enfreindre les règles est un crime. »
« Dans ce cas — . »
« Faire du bruit au milieu de la nuit est aussi un crime. Ne m’obligez pas à déposer une plainte pour tapage. »
Un intense rayon de lumière les illumina. L’une des lampes de l’installation avait été allumée et éclairait le terrain aussi brillamment qu’en plein midi.
« Jhin !? »
« Bon sang. J’ai entendu dire que tu étais en retard, et je me demandais ce que tu faisais. Je n’arrive pas à croire que tu te sois mêlé à ce genre d’individus. Tu vois, patron ? Ce n’est pas le bon moment pour prendre notre temps pour choisir un lieu de barbecue. »
« Il fallait vraiment que tu en parles maintenant !? »
Jhin et la capitaine Mismis étaient sortis de l’ombre de la machine d’extraction. Néné avait sauté après eux, serrant soigneusement les épées astrales d’Iska.
« Euh, c’est le gars de la dernière fois… C’est le sorcier qui m’a frappée ! »
« Si ce n’est pas ma chère otage. Je pensais t’avoir poussée dans le vortex, mais il semblerait que tu en sois revenue vivante. Merveilleux. Je crois que tu as été en bonne santé ? »
Les deux avaient une connexion profonde. Remarqué par Mismis, le Seigneur Masqué avait haussé les épaules comme s’il était amusé.
« Hmm, je vois. En d’autres termes, Sisbell ne cherchait pas seulement un simple pion. Elle essayait de recruter une unité entière. »
« Arrêtez de dire des bêtises. »
Le sniper aux cheveux argentés posa son regard sur les quatre grognards, qui ne tremblèrent même pas. L’homme que Sisbell avait appelé « Seigneur Masqué » devait être un Sang Pur. Dans ce cas, cela faisait d’eux ses gardes accompagnateurs.
« Ne vous faites pas de fausses idées, » prévient le Seigneur Masqué. « Bien que vous cherchiez la bataille, nous ne la cherchons pas. »
« … Qu’est-ce que c’était ? »
« Nous sommes venus ici pour récupérer nos semblables. Nous n’avons aucune envie de jouer avec le feu à Alsamira. »
Il avait fait enregistrer la conversation entre la princesse Sisbell et un épéiste impérial sur un appareil, bien qu’ils ne sachent pas à quoi le Seigneur Masqué comptait l’utiliser.
… Que dois-je faire ? Je dois agir ici.
… Nous n’avons pas de raison de nous battre pour Sisbell en tant que boucliers.
Cela s’appliquait à la Capitaine Mismis, à Jhin et à Néné en particulier.
Le Seigneur Masqué pouvait comploter autant qu’il voulait. C’était un conflit d’intérêts interne à une nation ennemie. Ça ne nécessitait aucune intervention de l’unité impériale.
« On dirait que vous avez compris. Concentrons-nous sur la capture de la Princesse Sisbell. Assurez-vous de bien vous comporter. Bien qu’elle soit une traîtresse, ce serait ennuyeux si nous devions faire face à une réaction publique pour avoir blessé une princesse. »
L’homme masqué avait claqué des doigts. Ceux qui répondirent à son appel n’étaient pas les quatre hommes derrière lui — mais quelque chose d’entièrement extérieur à leurs attentes.
Iska et le reste de l’Unité 907 et même les élites de la Souveraineté de Nebulis que le Seigneur Masqué dirigeait avaient été surpris par l’entrée abrupte de l’intrus.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Franchissant les monticules de sable du désert, un objet gigantesque était tombé du ciel, déchirant le rideau de la nuit.
La chose s’était écrasée sur le sol, faisant gronder la terre.
… C’était une machine lourdement blindée, dans le noir complet.
Le géant avait la forme d’un humain, qui n’aurait été construit qu’avec du muscle. Il devait faire environ trois mètres de haut, recouvert de multiples couches de plaques blindées. Il vrombissait avec l’énergie d’un gros camion.
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