***Chapitre 5 : Le sorcier et le berserker
Partie 2
La tour de la prison d’Orelgan.
L’herbe du côté est du terrain avait été engloutie de rouge à cause des bombes incendiaires de l’armée impériale et des braises en vol libre qui avaient été portées par le vent, ravageant d’autres bâtiments.
« Les brigades de neutralisation vont continuer à chercher Salinger ! La police va secourir les blessés. Et je vais arrêter ce feu ! » Alice avait crié à l’intérieur des flammes rugissantes.
Alors que la sueur perlait sur son visage, Alice haussa la voix pour se faire entendre. « Tous les gardiens de la prison doivent participer à la recherche de Salinger. Nous ne pouvons pas le laisser quitter Alcatroz ! Soyez attentifs à toute trace de lui avec — . »
« C’est inutile. » De derrière Alice, une silhouette ombrageuse sortit des flammes rouges et leva un poing, visant la princesse souveraine. « On ne peut pas l’arrêter. Parce qu’il n’y a personne qui peut l’arrêter. »
« … À qui croyez-vous parler ? » Un pilier de glace était sorti du sol, arrêtant le poing de l’assassin. Crunch. La glace craqua, se brisant en milliers de fragments.
Ils étaient tous les deux sains et saufs.
Bien que cela ne fasse que quelques minutes que cet homme soit apparu, il avait déjà mené un nombre presque incalculable d’attaques et de défenses.
« Votre leadership est impressionnant. Alors que je pensais que vous n’étiez rien de plus que la fille de la reine en place, il s’avère que vous êtes une sacrée commandante. Si vous n’aviez pas été là, cet endroit serait déjà tombé. »
« Quel honneur de recevoir vos louanges. »
« Mon éloge ? J’étais juste sarcastique. »
« Oui, je suis sûre que vous l’étiez. »
C’était une voix électronique étrange qui semblait s’insinuer dans ses tympans et s’enrouler autour de son cœur. Alice serrait les dents chaque fois qu’elle l’entendait.
« Saint Disciple Sans Nom… c’est mon pays. Quittez cet endroit, humble assassin. »
« Pour une sorcière, me traiter d’humble… C’est absurde. » L’homme était couvert de la tête aux pieds d’une combinaison photochimique gris foncé.
Son physique était inconnu. Sa voix était masquée par l’électronique. On disait que ce qui se cachait sous la combinaison n’était pas un humain, mais un soldat mécanique autonome.
Le Saint Disciple du huitième siège, Sans Nom.
Il ne s’était même pas écoulé deux semaines depuis la ruée vers le vortex. Alice n’aurait jamais deviné qu’il aurait infiltré le domaine souverain dans le court laps de temps écoulé depuis.
« J’ai été surpris de votre apparition. Puis-je vous demander comment vous avez passé les frontières ? »
« Par la force, naturellement. »
« Menteur. Il est impossible que je n’aie pas été informé si vous l’aviez fait. »
L’assassin impérial jouait l’imbécile. Elle ne savait pas combien de ses subordonnés étaient tapis dans les parages, mais elle était sûre que les militaires de l’Empire avaient concocté un plan pour infiltrer le pays.
« Est-ce vous qui l’avez suggéré ? Est-ce vous qui avez eu l’idée d’attaquer la prison et de libérer Salinger ? »
« Avez-vous vraiment besoin de savoir ? Ce qui est devant vos yeux est la réalité. La tour de la prison a été incendiée, et Salinger le Transcendantal va à nouveau attaquer le palais royal. C’est tout ce que vous avez besoin de savoir. »
« Je vais l’arrêter. »
« Quand serez-vous en état de le faire ? »
L’air autour d’eux avait gelé et s’était transformé en dizaines de flèches de glace qui s’étaient dirigées vers Sans Nom. Mais avant qu’elles ne puissent l’atteindre, l’assassin impérial disparut dans les flammes.
… Il s’est encore caché.
… D’où sortira-t-il cette fois-ci ?
La poussière. Les flammes qui se balançaient. Les braises qui sautaient. C’était certainement l’environnement le plus approprié pour que le Sans Nom puisse se cacher. Alice devait connaître la direction de son approche pour attaquer de manière fiable — la seule autre option était de geler indistinctement tout ce qui se trouvait à proximité.
Mais cette situation ne lui permettrait pas de le faire.
« Pensiez-vous avoir un avantage en combattant dans la Souveraineté ? » La voix s’était mêlée au rugissement des flammes. « Vos subordonnés, vos proches, votre peuple. Maintenant, pourquoi n’essayez-vous pas de leur montrer vos pouvoirs ? »
« Argh ! Fermez votre gueule ! »
Si elle libérait ses pouvoirs maintenant, ses alliés seraient pris dans la zone d’effet.
Et le Sans Nom savait qu’Alice en était consciente plus que quiconque.
« Saint Disciple Sans Nom, où est passée votre ferveur ? Venez vers moi avec tout ce que vous avez ! »
« Avec tout ce que j’ai ? Bien sûr. Une fois que Salinger aura quitté cet endroit. »
« — Gh. »
Il était si irritant.
Mais c’était probablement la stratégie parfaite.
… Rin, je compte sur toi.
… Tu es mon dernier espoir. Tant que l’armée impériale a les yeux sur moi, la chasse à ce sorcier dépend de toi !
Alice était consciente que la découverte et la poursuite de Salinger étaient des entreprises dangereuses. Elle ne voulait pas ordonner à son assistante bien-aimée de remplir ce rôle.
… Il n’y a qu’une seule autre personne.
… Si seulement il était là… Non, Alice, ne va pas par là. Tu ne peux pas le souhaiter.
Elle ne pouvait pas espérer quelque chose d’aussi pratique — bien qu’elle ait voulu que l’épéiste impérial l’aide à traiter avec le sorcier en échange d’une promesse de le laisser quitter le pays en toute sécurité.
Mais elle n’avait pas été capable de le dire.
Ce serait trop facile. Ce serait trop impur. Ses sentiments envers son rival — envers Iska — auraient été souillés. Elle ne pourrait jamais permettre que cela se produise.
« Sans nom ! » Elle avait serré les dents en fixant les flammes qui faisaient rage. « Dépêchez-vous de partir. Si vous ne le faites pas, et si je dois vous ignorer… »
Une colonne de feu s’était élevée dans les airs.
Et ça ne faisait pas partie du brasier qui avait carbonisé les environs d’Alice.
Juste devant la tour de la prison, des flammes mélangées à de la lave couvraient le ciel nocturne de rouge vif, comme si un volcan était entré en éruption.
Le violent bouleversement avait éclairé une silhouette ombragée — un homme debout sur le toit du deuxième étage de la tour de la prison… un homme aux cheveux blancs dont le manteau s’envolait dans les airs.
« … Salinger !? »
C’est alors qu’Alice avait vu la silhouette de l’épéiste aux cheveux noirs qui le défiait.
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Le miroir d’eau permettait à son utilisateur de voler le pouvoir d’un autre, ce qui en faisait la plus dangereuse et la plus abhorrée des énergies astrales.
Salinger pouvait transférer 50 % de la puissance astrale d’une autre personne en tenant leurs crêtes ensemble.
« Un malentendu. Vous délirez. Vous pensez que c’est du vol ? Ha ! Seul quelqu’un n’ayant aucune connaissance du pouvoir astral pourrait dire cela. » Au deuxième étage de la tour de la prison d’Orelgan, avec le mur extérieur jusqu’au rez-de-chaussée sous lui, l’homme captivant aux cheveux blancs fit une déclaration audacieuse. « Ce pouvoir me permet de diviser le pouvoir astral en deux. »
« … C’est absurde ! » Rin lui avait crié dessus depuis le sol. « Vous déformez la vérité. Vous réduisez de moitié le pouvoir des mages. En quoi êtes-vous différent d’un simple voleur ? »
« “Il y a des choses que je peux faire spécifiquement avec la moitié de la puissance.” C’est ce que je dis. » Deux lumières différentes scintillèrent dans les mains du sorcier : rouge dans la main droite et bleue dans la gauche. « “Sublimer”. “Ruiner et élever.” »
« … Argh. Impossible ! » Rin n’arrivait pas à trouver ses mots. Les deux couleurs indiquaient qu’il contrôlait deux pouvoirs en même temps.
À part la Fondatrice Nebulis, personne ne pouvait utiliser deux pouvoirs à la fois.
« Le feu et l’eau. La terre et le vent. Le yin et le yang — . » Comme s’il jetait un sort, ses mots se mêlaient au vent. « Deux opposés s’élèvent à une dimension supérieure pour s’unifier : un raffinement qu’aucun pouvoir astral isolé ne peut atteindre. Voyez par vous-même. »
En utilisant deux pouvoirs à la moitié de leur force en même temps, il pouvait unifier les composants incomplets en un seul.
C’était l’essence du Miroir d’Eau.
« Et c’est la volonté de la planète. »
C’était le sanctuaire du feu et de l’eau, un graduel parmi les étoiles : « Un feu a marqué le début de l’humanité. S’élever au-delà des rives de la rivière gelée. »
Salinger avait invoqué une banquise accompagnée de flammes de l’enfer brûlant.
Iska avait déjà vu ces deux attaques astrales, sauf que… les « flammes » qui tombaient du ciel s’étaient glacées, les transformant en bleu vif.
C’était un feu gelé — une chaleur froide et brûlante.
L’esprit d’Iska s’était arrêté alors qu’il essayait de comprendre cette situation incompréhensible qui semblait défier les lois de la physique. Ce phénomène qui dépassait l’entendement humain pouvait-il être coupé par une épée ?
… Je ne sais pas quel genre de puissance c’est, mais si elle atteint le sol, ce sera un désastre. Ça, j’en suis sûr.
« Allez-vous-en, Rin ! » Il s’était élancé de la tour de la prison et avait virevolté dans les airs. Avec un triple saut, Iska avait pris assez d’élan pour dépasser le deuxième étage et se diriger vers le sanctuaire de l’eau et du feu.
Iska abattit son épée sur le feu gelé. « Ha ! »
Le mur de glace extérieur qui entourait les flammes s’était brisé — révélant la source étincelante du feu qui s’était brusquement enflammé, rayonnant comme un rayon de soleil pur.
« Argh ! Donc cette glace est comme un cercueil qui enferme la flamme… ! »
« On dirait que tu as détruit son équilibre. » En manipulant deux pouvoirs à la fois, Salinger prononça sa victoire. « C’était ton erreur. Va-t’en. »
Iska avait littéralement brisé l’équilibre entre les deux pouvoirs, perturbant son harmonie. La puissance du feu restant s’était développée de manière incontrôlée, se propageant inévitablement vers l’extérieur dans une explosion.
« Iskaaaaaaaa !? » Rin cria. Elle observait tout alors que l’épéiste disparaissait dans la déflagration, sans pouvoir faire la moindre chose.
Comme s’il s’agissait du plus grand feu d’artifice de tous les temps, la boule de feu rouge avait éclaté, déclenchant des milliers — non, des dizaines de milliers de braises qui s’étaient répandues dans le ciel nocturne.
« … Salinger… Vous voulez dire que c’est la raison pour laquelle vous avez collecté tous ces pouvoirs astraux !? »
« Ce n’était pas ma raison. C’était juste un heureux petit accident. »
« Hein ? »
« C’est ce que j’ai réalisé jusqu’à présent, mais ce n’est pas la destination. » Seule la voix de l’homme pouvait être entendue à l’intérieur du rideau de braises. « C’est la vraie nature du Miroir d’Eau. Je peux combiner deux grands pouvoirs et les amener à un niveau encore plus élevé. Mais ce n’est encore que la deuxième étape. »
« … Vous voulez dire que vous n’avez pas encore assez volé ? Combien de pouvoirs allez-vous encore braconner et piller ? »
« Tu ne comprends pas, c’est ça ? » L’expression du sorcier montrait son mépris total pour Rin. « Combiner et mélanger les pouvoirs astraux est un travail digne d’un mage. Je vise un niveau d’existence qui va au-delà. En d’autres termes, c’est… »
La troisième étape. L’unification des humains et du pouvoir astral.
« … Qu’est-ce… que vous dites ? » Il avait fallu à Rin tout ce qu’elle avait pour le dire. Sa gorge était desséchée par le feu, au point que même parler était douloureux. « Unifier les humains et le pouvoir astral… ? »
« Comme la fondatrice Nebulis. »
« … Vous dites que c’est arrivé à la Fondatrice !? »
« Sur cette planète, il n’y a eu que deux personnes qui ont été capables d’atteindre cet état par leur propre pouvoir. Tous deux sont de véritables monstres. Cependant, j’aurai inévitablement la même chose un jour. Je suivrai leurs traces. »
Rin avait compris.
Elle avait compris pourquoi il se faisait appeler le Transcendantal.
Ce n’était pas de la fierté ou de l’orgueil. Il voulait surpasser complètement les mages astraux. Et il avait certainement le pouvoir et l’état d’esprit pour faire une déclaration aussi grandiose.
« … Alors je ne peux vraiment pas vous laisser quitter cet endroit, Salinger. » Rin avait sorti des dagues de derrière elle.
Cet homme était dangereux. Il avait déjà menacé le palais royal une fois auparavant. Il ne faisait aucun doute qu’il tenterait de faire tomber la Souveraineté, ce qui était un danger qu’elle ne pouvait négliger en tant que citoyenne recherchant la paix.
« Tu n’as pas encore perdu ta volonté de te battre ? Tu viens juste de regarder cet épéiste rencontrer sa fin. »
« Sa fin ? Vous pensez que c’était une fin ? » Avec ses cheveux bruns fouettant tout autour, la sorcière avait reniflé. « Ha ! Enfin. Cette fois, c’est à mon tour de me moquer de vous. »
« … ? »
« Vous ne connaissez rien d’Iska. » Du revers de la main, elle essuya le sang qui s’écoulait encore de sa bouche et dirigea la pointe de ses dagues sur le sorcier, dont le visage se déforma dubitativement. « Cet épéiste impérial est le seul et unique rival que ma dame Aliceliese ait jamais reconnu. Et plus important encore, il est l’homme qui a chassé la révérende fondatrice que vous avez osé traiter de monstre. »
« Quoi ? » Salinger avait froncé les sourcils.
Pour quelqu’un qui ne savait rien de la lutte mortelle qui s’était déroulée dans la ville neutre d’Ain, Rin devait avoir l’air de se souvenir d’un rêve fiévreux.
« Il a chassé la Fondatrice ? De toutes les choses que tu pourrais revendiquer. Est-ce une blague ? »
« Il n’y a aucune chance qu’Iska soit mort après votre minable attaque. Je suis juste contente d’avoir pu gagner du temps en me pliant à votre discours idiot. »
« … Assez. J’en ai marre de ton visage. Va-t’en. » Il avait invoqué le sanctuaire de la flamme et de l’eau — le point culminant de la quête de pouvoir de Salinger…
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merci pour le chapitre