***Chapitre 4 : Salinger, le sorcier transcendantal
Partie 5
Pour le trio qui n’avait apporté que le strict minimum, ce butin de guerre avait le potentiel d’être leur planche de salut.
« C’est la première fois depuis longtemps que le boss était en combat. Je vais te féliciter pour ça. Je suppose que c’est aussi la première fois depuis longtemps que tu reçois des éloges. »
« C’était loin d’être un éloge ! »
« Plus important, il y a quelque chose qui me dérange. » Jhin avait pointé son regard sur l’épaule gauche de Mismis, sur la crête astrale émeraude.
Par rapport à tout à l’heure, son éclat s’était considérablement atténué, mais la marque était toujours très visible sur sa peau.
« Ce pouvoir astral qui te possède, patron… Il pourrait être puissant. »
« Hein ? Qu-Qu’est-ce que tu dis, Jhin !? »
En y repensant, elle s’était souvenue que l’homme de l’équipe de neutralisation avait dit quelque chose. Honnêtement, Mismis elle-même n’était pas heureuse du tout à ce sujet.
… C’est comme s’ils disaient que je suis possédé par un puissant démon.
… Quel genre de fille serait heureuse d’entendre ça ?
« Ça ne me met pas de bonne humeur. Le cacher est tellement difficile… » Elle sortit un bandage de rechange et le colla sur sa peau avant de remarquer que Jhin et Néné observaient attentivement chacun de ses mouvements. Elle s’était couvert l’épaule gauche en s’agitant. « S-Sérieusement ! Arrêtez ça ! Vous n’avez pas le droit de regarder. C’est gênant ! »
Elle inspira, utilisant doucement sa main droite pour bloquer la faible lumière qui débordait de sous le bandage.
« Ok, on va sortir de cet endroit, immédiatement. Et quand on sera rentrés sains et saufs, on grondera Risya. Je n’arrive pas à croire qu’elle soit partie avant nous. On va lui demander de nous inviter à un barbecue pour s’excuser. »
« Et Iska, aussi ? »
« Bien sûr ! »
L’unité 907 s’était élancée vers les escaliers où résonnaient les pas des escouades de neutralisation — s’élançant depuis la prison d’Orelgan.
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Des fleurs fleurissaient en pleine nuit.
… Des feux d’artifice ?
Pendant quelques secondes, Iska avait eu l’impression d’avoir des hallucinations.
Du dernier étage de l’hôtel, il pouvait voir les bâtiments éclairés par des néons brillants. Contre le ciel d’encre, ces lumières se déployaient au-dessus de la ville — rayonnant d’un rouge éclatant.
« … Qu’est-ce que c’est ? » demanda Alice d’une voix sèche et rauque.
Au même moment, une gigantesque colonne de feu avait jailli du sol, atteignant le ciel.
« Quoi ? »
« Est-ce que c’était une explosion… !? »
Tous deux avaient touché la paroi de verre avec leurs mains, oubliant même de respirer alors qu’ils fixaient la direction du feu.
Elle s’était arrêtée, observant les étincelles dans l’air et la colonne de feu. En voyant une explosion massive disparaître à cette vitesse, ils avaient instinctivement su qu’il devait s’agir d’une attaque astrale.
… Les flammes astrales s’éteignent en quelques dizaines de secondes.
… Je ne m’inquiète pas de la propagation de l’incendie, mais quelque chose de cette ampleur pourrait certainement entraîner des blessures.
Et qui en est la cause ?
S’il s’agissait d’une explosion au sein de la Souveraineté, la première chose qu’elle soupçonnerait serait le travail destructeur de l’armée impériale, mais la flamme avait clairement été créée par une puissance astrale. L’auteur devait être un mage.
« Orelgan…, » râla Alice. « C’est dans la direction de la prison d’Orelgan. J’en suis certaine. »
Ce n’est pas possible.
C’est l’endroit sur lequel Iska l’avait interrogée ce jour-là. Même dans cet état qui hébergeait de nombreux prisonniers, cette bâtisse abritait les plus vils des criminels.
« Salinger le transcendantal a tourné sa lame vers la reine de l’époque. »
« Ce sorcier a tenté de devenir quelque chose de plus grand que le roi. »
C’est ce qu’elle avait dit à Iska — le sorcier qui avait retourné sa lame contre la reine trente ans auparavant était toujours enfermé dans la cellule la plus profonde de la prison d’Orelgan.
« C’est une urgence ! » Suivi de deux petits coups.
La porte s’était ouverte avant que sa maîtresse n’ait pu répondre, et la préposée en uniforme avait fait irruption dans la pièce.
« J’ai confirmé qu’il y a eu une explosion à Orelgan. De plus, nous avons reçu des rapports indiquant qu’un grand trou qui crache des débris s’est formé sur ces terres. »
« J’ai vu l’explosion. »
« … Un prisonnier s’est échappé. » Les lèvres de la préposée tremblaient tandis qu’elle transmettait le message. « Le premier rapport des gardes de la prison est arrivé. Un énorme rugissement est venu de la cellule isolée de ce sorcier — Salinger. »
« Venu ? »
« Nous venons de recevoir les communications de l’équipe de neutralisation sur place. »
« Dépêche-toi, Rin ! Si ce sorcier s’échappe… il s’en prendra ensuite au pouvoir astral de ma mère ! »
S’en prendre à son pouvoir astral ? Iska ne pouvait pas demander à la fille à côté de lui de clarifier.
Il avait ressenti un sentiment d’urgence qui l’avait poussé à se taire tandis qu’il regardait le visage d’Alice perdre son sang-froid.
« Je vais y aller. »
« M-mais, Lady Alice ! Son pouvoir… est dangereux. »
« Y a-t-il quelqu’un d’autre qui puisse le faire ? L’escouade de neutralisation aura à peine une chance contre cet homme. Tu es au courant de la bataille d’il y a trente ans. »
« … »
« Rin, va au premier étage. Prépare la voiture dès que possible. »
« … Comme tu le veux. » La préposée n’avait pas dit autre chose, s’inclinant avant de s’élancer à travers la porte et de filer dans le couloir aussi vite qu’une flèche.
Ils étaient à nouveau seuls ensemble dans la pièce.
Alice avait regardé Rin prendre congé et soupira dans son souffle. « Tu m’as entendu. Je me dirige vers la prison maintenant. »
« Et je suppose qu’on ne peut pas en dire plus à un soldat impérial ? »
« Oui, parce que tu es l’ennemi. » Elle passa ses doigts dans ses cheveux dorés et fiers, lui offrant un faible sourire… un sourire d’autodérision. « Mais ça me fait penser… Je parie que j’aurais l’esprit tellement plus tranquille si je pouvais tout te dire. »
« … »
« Hé, Iska… »
Et de ses lèvres souples, elle avait tissé une question.
« Si… je te demandais de me prêter ta force… »
« Veux-tu répondre à ma demande ? »
Elle avait demandé entre deux respirations hagardes.
Ou est-ce que c’était juste Aliceliese qui inspirait et expirait ? Peut-être qu’il l’avait imaginé. Sa voix était si faible.
« … Non. Je suis désolé. Oublie ça. » Alice avait serré les lèvres. « Ce n’est rien d’autre qu’un prisonnier qui réussit à s’échapper de sa cellule. Il suffit de le capturer à nouveau. Je reviens tout de suite. »
Et puis elle lui avait tourné le dos, en commençant à marcher.
« … J’ai oublié quelque chose. » Elle avait traversé le salon et était entrée dans la chambre du fond.
Lorsqu’elle était revenue, elle tenait un mouchoir tout neuf, et au premier coup d’œil, il était facile de voir qu’il s’agissait d’un modèle de haute qualité et d’un tissu fin.
« Je me demande si tu t’en souviens. »
« Qu’est-il arrivé à mon mouchoir ? Je t’ai donné le mien après que tu aies trempé le tien. »
« … Celui-là aussi est trempé. »
« Tu pleures beaucoup trop ! »
Cela s’était passé à l’opéra de la ville neutre d’Ain.
Il ne pourrait jamais oublier qu’il avait prêté son mouchoir à une fille assise à côté de lui et que cette fille s’était avérée être Alice elle-même.
« Tu dois penser que c’est impoli de ma part de te rendre ça maintenant, mais je veux te le donner pendant que Rin n’est pas là. Parce que celui que tu m’as prêté… et bien… Je l’ai sali. Je suis désolée d’avoir dû t’en acheter un nouveau. Il ne sera peut-être pas à ton goût. » Elle avait posé le mouchoir plié en quatre sur la table. « Je vais le mettre ici. Si tu ne l’aimes pas, laisse-le. Mais j’espère que tu le prendras avec toi. »
Aurait-elle pu être gênée ? Elle avait parlé rapidement en le quittant et avait essayé de ne pas croiser son regard.
« À bientôt, Iska. »
La princesse souveraine s’était détournée et avait rapidement quitté la pièce.
Pendant ce temps, Iska n’avait pas été capable de trouver une seule chose à dire.
Tout s’était passé trop vite.
De cette explosion au milieu de la nuit au sorcier et au détenu Salinger s’échappant de la prison. Rin et Alice n’étaient manifestement pas dans leur état normal.
… Qu’est-ce qu’il est ? Ce transcendantal ? Salinger ? Pourquoi Alice avait-elle cette expression sur son visage ?
… Qu’est-ce qui se passe ?
Un simple soldat impérial n’avait aucun moyen de le savoir.
Même s’il essayait de spéculer, il ne possédait que des bribes d’informations. Il y avait trop d’espaces vides qu’il devait remplir pour reconstituer le puzzle.
« Merde ! Et dans l’après-midi, Rin a dit que quelqu’un avait échappé à leurs gardes-frontières. Est-ce que c’est lié !? »
Ils avaient repéré des groupes suspects à Alcatroz dans la matinée.
Et une évasion s’était produite au milieu de la nuit. Le timing était trop parfait pour que ce soit juste une coïncidence.
« Argh, vraiment. Quelqu’un m’a dit tout de suite… et tout de suite… ? » Il avait utilisé toute la force qu’il avait pour tirer sur ses menottes.
Mais bien sûr, il savait qu’il ne pouvait pas les séparer. La raison pour laquelle il s’était retourné, tirant sur sa chaîne, était qu’il avait entendu un bruit électronique familier venant de l’autre côté du salon.
C’était le dispositif de communication impérial.
Quand il avait été drogué et enlevé, Rin le lui avait confisqué. Il aurait dû être éteint. Cependant, le son indiquant un appel entrant avait retenti dans le salon.
« Capitaine ! Tu te moques de moi ! »
Il n’avait pas eu le temps de réfléchir à la raison de ce qui se passait, mais s’était élancé avec résolution en direction de l’appareil de communication avant qu’il ne soit coupé — ce qui signifiait qu’il devait se diriger vers la chambre à l’arrière, les mains toujours liées.
Dans la chambre d’Alice.
Le lit dans lequel elle avait dormi la nuit précédente était là. Il était facilement assez grand pour deux adultes.
Sa douce odeur flottait faiblement dans l’air.
Il se sentait coupable de se faufiler dans la chambre d’une fille à son âge délicat, mais il n’avait pas le temps d’hésiter.
« Où es-tu, appareil de communication ? D’où cela vient-il… ? »
Les oreillers. Il était juste à côté de celui qu’Alice avait dû utiliser. L’appareil s’était allumé pour indiquer qu’il recevait un appel.
… Mais pourquoi le laisserait-elle ostensiblement sur son oreiller ?
… Si elle voulait me le cacher, ne l’aurait-elle pas caché quelque part où je ne pourrais pas le trouver ?
L’appareil de communication d’Iska avait été laissé sur l’oreiller d’Alice.
C’était presque comme si… un jeune enfant avait bercé sa poupée préférée dans son sommeil.
« … Alice ? » Il avait appelé le nom de la fille qui avait quitté la pièce.
Mais il avait perdu le fil de ses pensées lorsque le dispositif de communication avait sonné bruyamment.
« Ah, oui, l’appel ! »
« … »
« Hum… ! »
« … Iska ? » C’était une voix mignonne et douce. Bien que cela ressemblait à une très jeune fille, il savait qu’il s’agissait d’une respectable capitaine impériale.
« Capitaine Mismis ! C’est moi, c’est Iska ! »
« Iska !? Nous l’avons fait. On a finalement réussi à passer. Vous voyez, vous deux !? »
« Très bien, venez-en au fait ! Il a fallu tout ce qu’on avait pour arrêter l’équipe de neutralisation ! Hé, Néné, lance une grenade anti-puissance astrale par là ! » cria Jhin.
« Laissez-moi faire ! »
Il y avait eu le son d’un coup de feu et des flammes rugissantes.
« Iska, que se passe-t-il là-bas ? » demanda la capitaine.
« Honnêtement, je n’en ai aucune idée. C’est juste qu’il n’y a personne autour de moi. Je suis retenu captif au dernier étage d’un hôtel. »
« Et la Sorcière de la Calamité Glaciale ? »
« Elle est partie. En route pour la prison d’Orelgan… Oh, attendez. Je devrais vous dire où je suis — . »
Le treizième état — Alcatroz.
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merci pour le chapitre