***Chapitre 3 : Impossible de s’enfuir
Partie 2
La ville neutre interdisait tout recours à la force ou à l’ingérence étrangère. Bien qu’il ne puisse pas imaginer les répercussions d’une violation de ces lois dans la ville neutre, il y avait naturellement des exceptions, comme quand les auteurs n’étaient pas arrêtés.
En ce sens, l’utilisation de sédatifs était la méthode idéale. Et pour commencer, qui voudrait boire quelque chose offert par un ennemi dans des circonstances normales ?
« Tu comprends ta position, n’est-ce pas ? » Alice avait repris la parole comme si c’était difficile pour elle de le dire. Elle devait se sentir coupable, vu qu’elle continuait à détourner les yeux.
« … Nous sommes arrivés. » Rin avait brisé le silence avec son rapport consciencieux.
La voiture s’était arrêtée.
Bien qu’Iska ne puisse toujours pas faire tous ses mouvements, il réussit à se tordre suffisamment pour regarder par la fenêtre, et il aperçut un gigantesque bâtiment qui émettait de la lumière.
« Lady Alice, tu seras logée dans une suite au dernier étage de cet hôtel. Et vous, épéiste impérial… » Rin avait ouvert la porte de derrière, jetant un regard froid alors qu’elle se tenait là dans ses vêtements habituels de femme de ménage. « Nous allons vous faire entrer dans l’hôtel. Ne criez pas juste parce que vous le pouvez. Nous sommes à l’intérieur du pays de Nebulis. Vous ne trouverez pas le moindre allié. »
« … »
« Venez. Vous êtes le prisonnier de Lady Alice, » cracha la préposée au garçon silencieux. « On pourrait même dire que vous êtes le chien de Lady Alice. N’oubliez pas cela. »
« U-Un chien !? Iska… comme animal de compagnie ? Je — Je ne peux pas avoir ça, Rin. Comment suis-je censée réagir quand tu dis des trucs comme ça !? »
« Lady Alice, s’il te plaît. Tu rends encore plus difficile de le décontenancer ! » Rin soupira. « De toute façon, nous montons. Debout, épéiste impérial. Vous pouvez marcher maintenant, non ? »
+++
Le treizième état, Alcatroz.
Cinquante ans plus tôt, la nation indépendante d’Alcatroz avait résisté à la pression militaire de l’Empire et cherché à devenir un État subordonné de la Souveraineté. Peu de temps après, elle renaissait en tant que membre de l’énorme république de nations sous la sphère d’influence de la Souveraineté.
La souveraineté de Nebulis avait envoyé de la main-d’œuvre et du talent vers son nouveau satellite.
De plus, les autorités d’ici autorisaient l’union des humains ordinaires et des mages astraux.
Avant de devenir un état subordonné, la proportion de mages astraux en Alcatroz tournait autour de 6 pour cent, et elle avait grimpé à 11 après avoir rejoint la Souveraineté. En d’autres termes, une personne sur dix était un sorcier ou une sorcière.
… Il semble que ceux qui ont un fort pouvoir astral ont commencé à apparaître parmi eux.
… Ils sont de plus en plus nombreux et certains sont aussi puissants que les Sangs Purs.
C’est ce qu’Iska savait sur le treizième état — c’est-à-dire que c’est tout ce qu’il savait.
Plus précisément, il ne savait pas où se trouvait cet endroit. Il était certain qu’aucun autre soldat impérial ne savait qu’il y avait un hôtel de luxe qui pouvait accueillir la famille royale à cet endroit.
« Où sommes-nous… ? » murmura automatiquement Iska après avoir été amené dans la suite présidentielle.
Le salon à lui seul était dix fois plus grand que sa propre chambre.
Ils étaient actuellement au dernier étage de l’hôtel.
Le mur était entièrement en verre et offrait une vue imprenable sur les bâtiments en acier qui les entouraient. Il y avait une table à manger pouvant accueillir confortablement huit personnes, un piano, et même une table de billard. Tout était à un niveau complètement différent de celui de la chambre d’Iska.
« Ah, je suis fatiguée. C’est la première fois que je suis aussi tendue en montant dans une voiture. » Alice s’était assise sur le canapé moelleux.
Elle ne semblait pas du tout surprise par le décor extravagant. C’était presque comme si elle y était habituée.
« Lady Alice, es-tu vraiment d’accord avec ça ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Rin ? »
« Es-tu vraiment d’accord pour amener cet épéiste ici ? J’ai réservé une chambre en lieu et place d’une zone de détention. Nous pourrions simplement l’enfermer là-dedans… »
« On ne peut pas. » Alice s’était redressée sur le canapé. « C’est la plus petite chambre de l’hôtel, non ? Je ne veux pas que la rumeur se répande que la princesse l’a maltraité. De plus, nous nous sommes déjà retrouvés dans une situation particulière, rien qu’en l’amenant ici. Jusqu’à ce que nous décidions de ce que nous allons faire de lui, nous devons le traiter convenablement. »
« O-oui, mais… ! » La préposée désigna sans ambages Iska, debout à côté d’elle, en indiquant les menottes d’acier qui lui liaient les poignets.
« Cet épéiste est dangereux. Il est toujours conscient même après avoir reçu une dose de mon sédatif — et assez pour marcher, en plus… Nous n’avons aucune idée de quand il pourrait t’attaquer, Lady Alice. »
« Même sans épée ? »
« Même sans épée. Je peux l’imaginer t’attaquant pendant ton sommeil, Lady Alice. Un homme, sans exception, est une bête. »
« Qu’est-ce que tu racontes !? » glapit Alice.
« Qu’est-ce que tu essaies de dire !? » cria Iska.
Face aux deux individus, Rin avait soupiré, l’air mécontent avec une expression faible. « … Je comprends. Il est toujours nécessaire de le surveiller. Nous ne pouvons pas le laisser dans la même pièce que toi, Lady Alice. Ce sera ma chambre. Veille à utiliser la suite présidentielle voisine. Nous avons réservé l’étage entier de toute façon. »
« Tu le surveilles, Rin ? »
« Oui. Il reste du temps jusqu’au dîner. Tu devrais te reposer un peu. »
« Je comprends. Rin, fait attention à être polie avec lui. » Après avoir jeté un coup d’œil à Iska, la princesse avait tourné les talons en faisant un geste gracieux. Elle avait traversé le salon, qui était assez grand pour être une salle de banquet, et avait déambulé dans le couloir de l’hôtel.
« … Et maintenant. » Rin avait fermé la porte par laquelle Alice était sortie. Après avoir laissé échapper une énorme inspiration, elle avait parlé sans contrainte. « Je ne vous ai pas affronté comme ça depuis notre rencontre dans ces bois. C’était à la Forêt de Nelka, non ? »
« … C’est ce qu’on dirait. »
« Je suis consciente de la menace que vous représentiez à l’époque — à un degré douloureux et bien plus que Lady Alice. Pensez-y de cette façon. »
Comme ses mots le laissaient entendre, ses yeux étaient dépourvus d’amabilité, contrairement à ceux d’Alice.
« Je suis l’assistante et la garde de Lady Alice. Il est tout à fait naturel que je sois familier avec le combat à mains nues. »
Si l’on considère son devoir de garde du corps d’un membre de la famille royale, son hostilité devait être plus manifeste que celle de sa dame.
« Et maintenant que c’est terminé… »
Iska n’avait pas eu le temps de l’arrêter.
Il y avait des fruits et un couteau d’office sur la table. Prenant ce dernier, la jeune fille s’était coupé la paume, la striant d’une ligne de sang.
« Quoi — !? Euh… qu’est-ce que vous faites !? »
« Ne vous inquiétez pas pour ça. » Rin sourit.
C’était le premier sourire qu’elle lui adressait. Cependant, il s’était immédiatement rendu compte que même si sa bouche était tournée vers le sourire, ses yeux étaient remplis d’une rage meurtrière.
« Je suis juste en train de créer un prétexte. J’ai besoin que ce soit un cas de légitime défense. »
« Excusez-moi ? »
« Vous avez remarqué le couteau sur la table et l’avez utilisé pour m’attaquer. Mais en tant que louable garde de Lady Alice, j’ai réussi à esquiver votre vilaine attaque, de justesse, et j’ai réussi à vous maîtriser, me blessant au passage la main — et la scène. »
Iska ressentait encore les effets du sédatif, il avait donc du mal à bouger comme d’habitude. Plus important encore, ses mains étaient attachées par des menottes, ce qui le rendait pratiquement impuissant.
« C’était mon instinct la première fois que je vous ai croisé qui me disait… » Saisissant le couteau d’office, Rin avait pivoté en faisant un pas, les yeux brillants. « Que cet épéiste impérial deviendrait la plus grande menace pour l’objectif d’unification du monde de Lady Alice dans le futur. Pour cette raison, j’ai durci ma résolution. Même si Lady Alice ne comprend pas cela maintenant, je suis sûre qu’elle fera l’éloge de mes actions dans le futur ! »
« … Vous ne le ferez pas. »
« Épéiste impérial, préparez-vous ! » La fille avait brandi le couteau. « Vous serez le fondement de l’avenir de Lady Alice — un sacrifice pour unir le monde. N’aspirez-vous pas désespérément à la paix dans le monde !? »
« Ce n’est pas du tout ce que je veux ! »
« Je ne vous tuerai pas. Mais vous ne pourrez plus vous tenir sur le champ de bataille. »
« Est-ce une blague !? »
« Comme si c’était le cas ! Je vais vous frapper ! »
Face à cette jeune femme, qui était un garde du corps et un assassin de première classe, brandissant une lame juste devant lui, tout le corps d’Iska s’était mis à transpirer.
+++
Hôtel Gregorio.
Elle marchait dans ses couloirs au dernier étage.
« Oh non. Ça ne me dérange pas de faire une pause pendant un moment, mais j’étais sur le point d’oublier quelque chose d’important. » Alice s’était soudainement arrêtée et s’était retournée. « Le dîner d’Iska. Rin et moi ne pouvons pas manger seuls… Je ne sais pas comment les choses vont se passer, mais nous ne pouvons pas lui faire un tel coup, même s’il est notre prisonnier. »
Elle l’expliquerait à Rin.
Ils auraient trois dîners apportés dans la suite princière. Elle devait s’assurer qu’ils préparent le même menu pour lui.
« Oui, la salade de pâtes froides est aussi bonne. S’ils ont des tomates douces au marché, je dois en faire. »
« C’est vrai ? Les pâtes froides aux tomates sont si délicieuses. Je les aime aussi ! »
Elle s’était naturellement souvenue de cet échange.
« … Peut-être que nous aurons des pâtes froides à la tomate aujourd’hui. »
Iska serait-il heureux ? Ou surpris ? Il pourrait soupçonner qu’il avait à nouveau été empoisonné.
« Ha-ha, je me demande si je pourrais lui faire une bonne frayeur. Ça pourrait être mignon. »
Que pouvait-elle faire ? Le simple fait d’imaginer son expression avait adouci la sienne pour une raison inconnue.
« Oh non… Je ne peux pas faire ça. Rin se fâcherait contre moi si elle me voyait en ce moment. Iska est notre prisonnier, après tout. Je ne peux pas avoir une opinion trop favorable de lui. »
Elle déverrouilla la porte avec son double de clé, ouvrant la pièce où Rin surveillait Iska. Alice avait ouvert la bouche pour parler.
« Hé, Rin, maintenant que j’y pense, j’ai oublié quelque chose d’important. À propos du dîner d’aujourd’hui — Rin ? »
Elle s’était figée sur place, avec la poignée de la porte toujours dans une main. Dans le coin du salon, Alice avait vu Iska et Rin empêtrés ensemble sur le grand canapé.
« Gah… Pourquoi, vous ! Je n’arrive pas à croire que vous ayez réussi à arrêter mon couteau avec des menottes ! »
« Comme si j’allais vous laisser me faire ça aussi facilement ! »
« Tch ! Vous ne savez pas quand il faut abandonner. Acceptez simplement votre destin et devenez la pierre angulaire de la paix dans le monde ! »
« Ne soyez pas déraisonnable ! »
Rin avait clairement essayé de le poignarder avec le couteau, et Iska l’avait arrêtée de justesse alors que ses mains étaient encore liées. Leurs visages étaient tous deux rouge vif, et elles se donnaient à fond dans leur combat.
« A-Alice !? » Iska s’était retourné quand il avait entendu ses pas. « Regardez, votre maîtresse est de retour ! Rangez votre couteau ! »
« Ha ! Ne soyez pas stupide. Lady Alice devrait se rendre dans sa chambre en ce moment même. »
D’un autre côté, Rin était trop occupée à coincer Iska pour le remarquer. Elle ne s’était même pas retournée pour suivre son regard.
« Je ne me laisserais jamais berner aussi facilement. »
« Je dis la vérité ! »
« Hmph, si Lady Alice est là, pourquoi ne nous arrête-t-elle pas ? »
« C’est exactement ce que je pensais faire. »
« Quoi ? »
Alice était juste derrière Rin, lui touchant l’épaule alors que la voix de la préposée montait d’une octave. Alice avait parlé doucement. « Cela a l’air très amusant. Voulez-vous me laisser participer ? »
« … Lady Alice !? » La fille aux cheveux bruns s’était retournée en sursaut. Alors que Rin avait baissé sa garde, Alice lui avait arraché le couteau des mains.
« Iska est mon prisonnier. Quel genre d’assistante oserait poser la main sur les affaires de son maître ? » Elle avait regardé Rin avec des yeux froids.
Même si elles étaient proches, Alice et Rin auraient toujours une relation maître-serviteur. Inutile de dire que ceux qui allaient à l’encontre des souhaits de leur maître étaient punis.
« Rin. »
« O-Oui. »
« C’est la deuxième fois. Assure-toi qu’il n’y en ait pas une troisième. Si tu ne tiens pas ta promesse… »
« … Si je le fais ? »
« Pendant un mois. Chaque jour, je vais te faire manger un gâteau aux fraises avec des tonnes de crème fouettée pour les trois repas. Matin, après-midi, et soir. Juste du gâteau plein de calories. Un mois de ça, et je ne voudrai même plus te regarder après ça. »
« Noooo ooooooo ! »
« C’est entièrement de ta faute pour avoir agi de ton propre chef. » Alice croisa fermement les bras en regardant son accompagnatrice en sanglots.
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