***Chapitre 1 : Une décision arbitraire, des connexions manquées, des cœurs déchirés
Partie 2
Les membres de l’Unité 907 étaient les seuls à être restés dans la salle de conférence.
« Capitaine ? Vas-tu bien ? » Iska s’était penché vers la petite capitaine affalée sur le sol.
Elle était la chef d’unité Mismis Klass.
Même si elle était encore étourdie, ses traits enfantins étaient adorables, et ses cheveux bleus bouclés loin de son visage, convenaient bien à sa petite taille. Elle avait l’air d’avoir une dizaine d’années et on aurait pu facilement la prendre pour la plus jeune de l’unité. En réalité, elle était une adulte de vingt-deux ans. Et elle était leur supérieure à part entière.
« Risya vient de partir. »
« … »
Pas de réponse.
Bien que Risya ait dit que Mismis s’était évanouie, elle était consciente et avait les yeux ouverts. C’est juste qu’elle était tellement abasourdie qu’elle s’était affaissée et ne pouvait toujours pas se relever.
… Je ne suis pas surpris qu’elle soit tombée.
… Je veux dire, elle a dû écouter toute cette conversation après tout ce qui s’était passé.
Elle s’était effondrée après avoir reçu une double portion de nouvelles choquantes. C’était tout à fait compréhensible.
« Capitaine, Capitaine ? » Alors que la tête de la capitaine Mismis était posée sur ses genoux, Néné avait frappé doucement les joues de la capitaine.
Néné Alkastone était une fille aux cheveux roux volumineux attachés en une queue de cheval. Elle était l’ingénieur des communications de l’unité et un ingénieur réputé de haut rang.
« Capittttttttainnnne. Debout là-dedans. Nous devons trouver un plan, ou nous serons dans le pétrin. N’es-tu pas celle qui va avoir le plus de problèmes, Capitaine ? »
« C’est inutile, Néné. Elle ne pourra pas bouger pendant au moins une demi-journée. » Jhin s’était appuyé contre le mur comme s’il avait abandonné. Vérifiant attentivement l’extérieur de la pièce, le jeune homme aux cheveux argentés baissa la voix jusqu’à un silence.
« C’est la deuxième mauvaise nouvelle qu’elle reçoit. Peu de temps s’est écoulé depuis que son monde a été bouleversé après être devenue une sorcière, et elle a maintenant la tâche impossible d’infiltrer la Souveraineté qui lui est imposée. Lui dire de garder son calme n’est pas raisonnable compte tenu de la situation. »
« Hmm. Mais j’aimerais vraiment qu’elle se sente mieux. » Néné tapota doucement la tête de la capitaine Mismis. « Allez. Ne te sente pas déprimée, capitaine. Je vais même sortir manger un barbecue avec toi aujourd’hui. Et si on se mettait de la nourriture délicieuse dans le ventre pour se remonter le moral ? »
« … Oh… b-barbecue… ! »
« C’est sérieusement ce qui t’a réveillé, patron ? Hé, Iska, Néné, pas besoin de s’inquiéter pour elle. Tant qu’elle est toujours une gloutonne, le patron ira bien. » À moitié exaspéré, Jhin regarda la petite capitaine revenir à la vie.
« Hein !? Attends, qu’est-ce que je faisais… !? »
« Tu étais complètement à l’ouest, Capitaine. Tu es comme ça depuis que Risya t’a expliqué la mission spéciale. » Iska avait rempli un gobelet du distributeur d’eau. Il avait tendu le gobelet à la capitaine, qui contenait de l’eau froide jusqu’au bord. « Tiens, prends ça. »
« Merci, Iska… » Après avoir avalé le contenu d’une manière adorable, elle prit une profonde inspiration et retrouva enfin son calme. La première chose qu’elle avait faite avait été de vérifier l’état de ses vêtements.
Sa veste était enlevée, ne laissant qu’une chemise blanche. Elle regarda les boutons défaits de sa manche et souleva craintivement le tissu, comme si elle se souvenait de quelque chose. Ce déplacement avait laissé le haut de son bras nu.
« … Je savais que… ce n’était pas un rêve… » Son sourire était doux-amer, fragile.
Mismis avait regardé le motif émeraude qui s’était installé sur son bras.
C’était le blason astral d’une sorcière.
Le mystérieux motif sur son épaule pourrait être confondu avec un tatouage — s’il n’y avait pas la faible lueur qui le caractérise. C’était ce qui le trahissait comme le signe de quelqu’un qui avait été infecté par l’inexplicable énergie planétaire — le pouvoir astral.
« Suis-je une sorcière maintenant… ? »
« Jackpot. Tu as cette crête astrale, après tout. Cela dit, le fait que tu te sois évanouie a été le seul point positif de cette situation. » Jhin avait pointé son menton vers la porte. « S’agiter dans tous les sens en essayant de le cacher serait passé pour un manque de naturel. Si tu avais été éveillée et que tu avais essayé de prétendre que tu n’avais pas de crête astrale, cette Sainte Disciple l’aurait certainement remarqué. »
Pour la Sainte Disciple Risya, il semblait probablement que Mismis s’était évanouie sous le choc d’avoir reçu l’ordre de mener à bien l’impossible entreprise d’infiltrer la Souveraineté. Et heureusement, c’était en grande partie pour cela que Risya n’avait pas remarqué la crête astrale.
« Et si elle avait… ? »
« Tu le sais déjà. Dans le pire des cas, tu seras exécutée pour être une mage qui a infiltré l’Empire. Mais si tu t’es rendue pour avoir été infectée après être tombée dans le vortex, je suis sûr que ta peine serait plus légère. Même dans ce cas, le mieux que tu peux espérer est la prison à vie tout comme Iska. »
« … Oui. » La capitaine impériale transformée en sorcière poussa un lourd soupir.
Iska avait réfléchi aux récents événements.
« Tu devrais peut-être t’inquiéter davantage pour ta capitaine ? »
« Et maintenant, je vais prendre congé. J’espère que nous nous reverrons, guerrier impérial au nom inconnu. »
Quand Iska les avait combattus, Kissing la Sang Pur et l’homme au masque avaient décidé de lâcher Mismis, leur prisonnier de guerre, dans le vortex pour couvrir leur retraite.
… Le type masqué a peut-être envoyé la capitaine dans le vortex, mais il n’aurait jamais pensé que ça lui arriverait.
Une chute dans le vortex pourrait être comparée à une chute dans un cratère volcanique actif. Mais contrairement à la lave, l’énergie astrale était inoffensive pour l’homme ordinaire. Iska était tombé dans le vortex et en était sorti indemne. Seule la capitaine Mismis avait touché le « jackpot », c’est-à-dire qu’elle était suffisamment compatible avec l’énergie latente du vortex pour devenir un mage astral.
« Capitaine, je pense que je connais déjà la réponse, mais as-tu écouté l’explication de Risya sur notre mission ? »
« … Non. »
« Es-tu sûre que tu t’en souviendras si je te l’expliquais maintenant ? »
« … Non. »
« C’est inutile. J’y avais pensé, mais il est impossible d’infiltrer la Souveraineté dans cet état. » Jhin croisa les bras.
Normalement, il aurait fait une ou deux remarques cinglantes à ce stade, mais il avait clairement décidé que ce n’était pas le moment. Regarder la situation critique de Mismis était trop douloureux.
« Euh… Hum… Désolée… Je vais essayer de me ressaisir. »
« Ne t’inquiète pas pour ça — repose-toi, » ordonna Jhin, bien que son ton soit doux. « Hey, Néné, emmène la capitaine faire un barbecue ce soir. Et aussi pour le petit-déjeuner et le déjeuner demain. »
« Pour les trois repas !? »
« Elle a besoin de récupérer. Tu peux dire que se détendre et rester calme sont hors de question pour le moment. Si ça continue, il n’y a aucun moyen d’aller en mission spéciale. »
Ils finiraient par être anéantis. Mais Jhin ne l’avait pas dit à voix haute, par égard pour la capitaine en face de lui.
« Je suis d’accord. Nous avons deux jours avant de devoir partir, alors, capitaine, passons sur l’entraînement d’aujourd’hui. Jhin et moi allons faire quelques recherches sur les crêtes astrales. »
Ce qu’Iska devait trouver, c’était un moyen de cacher celui de Mismis.
Est-ce que le fait de le recouvrir d’un bandage de couleur chair fonctionnerait ?
C’est possible, mais il y avait une chance qu’elle se fasse prendre par les équipements de détection qui étaient parsemés sur tout le territoire impérial. Tout comme la Souveraineté de Nebulis se méfiait des infiltrations de l’armée impériale, l’Empire était pareillement paranoïaque.
« Jhin et moi allons essayer de trouver quelque chose pour le reste de la journée. Néné, tu chaperonneras la capitaine. Assure-toi que personne ne voit la crête astrale. Aussi, essaies de t’abstenir de prendre un bain aujourd’hui, capitaine. Quelqu’un pourrait le voir dans les bains publics. Soit juste… prudente. »
« O-Okay ! »
« Néné, désolée de te demander de t’occuper de la capitaine. Si tu le peux, reste aussi près d’elle quand elle dort. »
« Laisse-moi faire. Je vais dormir dans sa chambre. » Néné avait serré sa supérieure dans ses bras. « Soyez prudents, vous aussi. Si quelque chose arrive, je vous enverrai un message, mais si nous utilisons nos appareils, tout ce que nous dirons sera enregistré par le quartier général. »
« Nous parlerons de tout ce qui est important à la caserne. Bien, je pense que c’est tout. » Sur ce mot d’adieu, Iska avait quitté Néné et la capitaine Mismis.
Se précipitant pour rattraper Jhin, qui avait commencé à marcher devant, Iska avait quitté la salle de conférence.
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