***Chapitre 6 : Un surhomme danse avec une sorcière
Partie 4
En ce moment, il n’y avait pas de membres du corps astral autour du vortex.
Par crainte des missiles impériaux, les soldats de Nebulis avaient pour la plupart évacué temporairement, mais Iska se méfiait de la sorcière de foudre Shanorotte, qui avait disparu quelque part à l’abri des regards lorsque Kissing la Sang Pure avait été vaincue.
… Elle était hyperobsédée par la Capitaine Mismis avant.
… Va-t-elle vraiment abandonner ?
Elle avait la possibilité d’amener les autres de la base à eux et de revenir pour une contre-attaque. Si cela arrivait, cela signifierait des ennuis.
« Cachons-nous derrière un de ces bâtiments. Après cela, nous devrons négocier avec la Souveraineté pour échanger les capitaines capturés. Ce n’est pas dans mon domaine, alors je te laisse faire, Capitaine Mismis. »
« Un — un échange ? Mais un accord a besoin… Oh ! C’est vrai ! » Mismis avait haussé la voix quand elle avait compris le regard qu’Iska lui lançait.
Elle redirigea son attention vers la Sang Pure sur le terrain — une sorcière de la lignée des Nebulis, plus que suffisante pour établir un échange contre les unités impériales et puis d’autres.
« J’ai compris, laisse-moi faire ! »
« S’il te plaît. Je vais prendre cette Sang Pure sur mon dos et… »
« Ce serait ennuyeux. »
Il entendit une voix, sentit une présence, puis une douleur aiguë lui traversa le dos.
« … Argh… Guh… ! »
« Iska !? »
Alors même qu’il s’effondrait sur le sol, Iska dégaina son épée astrale, adoucissant l’atterrissage sur son genou. Il se retourna pour voir un homme étrange en tenue de soirée toute noire tenant un couteau taché de sang. Son visage était caché par un masque de métal.
« Conformément au rapport de Shanorotte, je vois. Je suis surpris — doublement. » L’homme masqué regardait attentivement son couteau, qu’il maniait avec une prise inversée. « J’avais prévu de vous donner un bon coup dans le dos, mais vous vous êtes tordu le corps en un instant. De superbes réflexes. Et aussi bonne amplitude de mouvement. »
« … Qui êtes-vous ? » L’angoisse s’était emparée de sa question quand Iska s’était mordu la lèvre de douleur.
S’il avait agi une seconde trop tard, il aurait été embroché. Il avait eu la chance de pouvoir détecter la présence de l’homme et d’esquiver son attaque. Iska avait évité de justesse d’être horriblement poignardé.
Mais quand l’homme est-il apparu ?
C’était presque comme s’il n’avait pas fait de bruit, car il avait dépassé le dos d’Iska.
« Deux. Je ne pensais pas que vous seriez capable de maîtriser Kissing à ce point. Je devrai prendre cela comme une leçon pour me méfier des dangers autres que les Saints Disciples. » L’homme tenait la Sang Pure dans une de ses mains. « Mais c’est tout pour aujourd’hui — parce que je n’ai pas fini de bricoler cette fille. Quand elle sera “complète”, vous pourrez revenir pour vous amuser encore plus. »
« … Pensez-vous qu’on va vous laisser partir ? »
L’homme tenait Kissing. C’était un sorcier non identifié, mais ce n’était pas comme s’ils pouvaient le laisser s’enfuir avec la fille.
« Nous allons régler les choses ici et — »
« Peut-être que vous devriez être plus inquiet pour votre capitaine ? » suggéra-t-il avant que toute sa silhouette ne vacille — s’éclipsant devant les yeux d’Iska.
Quand il était réapparu, l’homme masqué était loin de lui, se matérialisant juste à côté de la capitaine.
« Capitaine Mismis ! »
« … Quoi ? »
« Et maintenant, je vais prendre congé. J’espère que nous nous reverrons, guerrier impérial au nom inconnu. »
Il y avait eu un bruit sourd quand l’homme masqué avait donné un coup de pied à Mismis. Son corps s’était envolé en l’air et s’était écrasé dans le trou béant et incandescent. En d’autres termes, il l’avait poussée dans le vortex.
« Vous — !? » Iska avait crié.
L’homme masqué et Kissing disparurent lorsque la capitaine inconsciente s’enfonça dans la source débordant d’énergie astrale — comme si elle avait été projetée dans la bouche d’un volcan débordant de lave.
Elle avait plongé — elle allait retourner dans le noyau sous le manteau. Une fois qu’elle aurait sombré à ce point, il n’y aurait aucun moyen de la sauver. À cause de cela, Iska n’avait pas hésité un instant.
« Capitaine ! » Il avait plongé dans le torrent d’énergie astrale, se jetant dans le vortex.
Sa vision s’était remplie de lumière.
Alors que l’intérieur faisait rage avec l’intensité d’une tempête, il avait réussi à entendre les voix des autres membres de son unité.
« Iska !? Attends… ! »
« Iska ! »
Et juste avant que tout ne soit recouvert d’une lueur astrale…
… Iska avait vu quelqu’un le regarder tomber dans le vortex.
Alice, la Sorcière de la Calamité Glaciale.
« … Alice !? »
Pourquoi ? Pourquoi était-elle ici — à lui crier quelque chose d’inintelligible, éclairée par le coucher du soleil !?
Laissant derrière elle sa servante, Rin, Alice avait sprinté et lui avait tendu la main.
« — »
Au même moment, Iska était tombé dans le vortex.
+++
« Iska !? » Alice avait beuglé son nom quand elle avait repris ses esprits, oubliant qu’elle était dans le camp de base de la Maison de Zoa.
… Que s’est-il passé ?
… Quel genre de bataille s’est déroulée ici ?
Le camp était couvert par une suie noire. Les toits des bâtiments avaient fondu. Même la barricade qui avait à l’origine fermé le vortex avait disparu.
Et Alice avait vu la jeune capitaine et Iska tomber directement dans la source exposée.
Le vortex était un trou qui descendait à des dizaines de milliers de mètres sous terre dans le manteau de la planète. Iska aurait probablement pu s’accrocher à ses murs et grimper dans le trou.
Mais avec la capitaine ?
Iska n’était pas du genre à laisser sa supérieure derrière lui et à revenir vivant par lui-même.
Mais dans le tourbillon, Alice ne pouvait pas dire avec conviction qu’il pouvait remonter à la surface avec une autre personne sur son dos. Ils se dirigeaient vers le noyau de la planète, d’où ils ne reviendraient jamais.
S’ils avaient fait l’expérience de l’énergie astrale, ils auraient peut-être pu surfer sur ses courants. Mais s’ils ne l’avaient pas fait, alors ils allaient s’enfoncer dans les profondeurs de la planète — et ils n’allaient jamais remontés.
Et si Iska disparaissait à jamais ? Elle ne voulait pas ça. Elle n’avait pas encore réglé les choses avec lui.
« … Tu te moques de moi. Attends ici, Iska ! »
« Lady Alice, que fais-tu ? »
Elle avait couru par impulsion, laissant derrière elle Rin qui se tenait à côté d’elle. Alice avait décollé du sol, puis s’était lancée dans le vortex.
Et elle était descendue, en poursuivant Iska.
+++
Le courant brillait.
… Un vert transparent.
… Magnifiquement rayonnant.
Il tombait dans les profondeurs du vortex alors que celui-ci s’emplissait de la lumière provenant du manteau, en profondeur. Iska avait perdu ses sens en assistant à ce spectacle étincelant. Les particules de lumière étaient à peu près de la taille de braises — des dizaines de milliers, des millions d’entre elles s’étaient rassemblées dans un tourbillon de vent et tremblaient en se dirigeant vers la surface.
C’était de l’énergie astrale. Quelque part dans ce vortex se trouvait l’esprit astral — le pouvoir que la Souveraineté de Nebulis et l’Empire cherchaient désespérément à obtenir.
Mais il n’avait pas eu le temps de le chercher.
« Capitaine ! »
Elle était de l’autre côté du courant, plus bas qu’Iska.
Elle n’avait pas répondu. En raison de la douleur du coup de pied de l’homme masqué et de la secousse de la chute dans le vortex, Mismis avait perdu conscience. À cause de ça, elle avait été attirée par la gravité dans le trou profond.
« Gah... ! » Iska étendit la main et bloqua Mismis par la courroie de ceinture sur son dos, perçant le mur avec la lame de son épée astrale. Il s’était ainsi accroché à la falaise.
… Je dois remonter à la surface.
… Ce qui serait difficile dans des circonstances parfaites. Quelle tâche ardue !
Le coup de couteau dans le dos lui faisait mal — en plus de cette turbulence.
Avec Mismis sur le dos, accroché au mur, il avait rassemblé tout ce qu’il avait. S’il faisait un faux mouvement, sa main glisserait et il plongerait à nouveau dans la mauvaise direction.
« … Je n’aurais pas dû aller au casino… C’est ce qui arrive après avoir utilisé toute sa chance… ! » Avec ses doigts enfoncés dans une cavité dans le mur, Iska s’était relevé.
Lorsqu’il avait tendu ses épaules, Iska avait senti la blessure de son dos s’élargir.
« … Iska ! » Quelqu’un l’appelait par son nom.
La capitaine Mismis s’était-elle réveillée ? Mais il n’y avait pas eu de changement du côté de la capitaine sur son dos. Le courant du vortex lui avait-il fait entendre une hallucination auditive ? Il avait raisonné avec lui-même.
C’est alors qu’il avait entendu la voix digne d’une jeune femme qui était soufflée dans le vortex. « Réponds-moi ! »
« Alice !? »
Princesse de la Souveraineté de Nebulis, Aliceliese s’était enfoncée dans le courant comme sous l’eau.
Elle n’était pas un mirage.
Juste devant ses yeux se trouvait Alice — celle qu’il avait juré avoir vue juste avant de tomber dans ce trou.
« … Toi. Où étais-tu ? » cria la fille aux cheveux blonds, fouettée par le torrent déchaîné. « Je te cherchais ! Je savais que tu étais ici, et je suis allée jusqu’au camp impérial pour te trouver ! Mais tu n’étais pas là ! J’espérais qu’on se rencontrerait sur le chemin du retour ! Mais je n’ai pu te repérer nulle part… et de plus, l’astrologue a dit que tu étais tout près, alors… »
« Un astrologue ? »
« … Ce n’est rien. » Le visage d’Alice était devenu rouge, mais seulement pendant un instant. Tout son corps était ballotté par le courant, Alice affichait une expression désespérée lorsqu’elle offre sa main. « Accroche-toi bien. »
« … Quoi ? »
« Vite ! Même moi… Tu dois comprendre que les humains ne peuvent pas contrôler l’énergie dans ce vortex. On doit retourner à la surface avant que le vent ne se lève ! »
Qu’est-ce qui se passait ?
C’était un champ de bataille. Si c’était une ville neutre, il pouvait comprendre qu’ils ne pouvaient pas se battre, mais dans cet endroit, ils étaient ennemis.
« J’ai une condition. Dès que nous atteignons la surface, nous continuons notre combat. Je t’ai cherché partout pour finir ce qu’on a commencé. »
« — »
« Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »
« Si c’est la condition, je n’ai aucune objection. » Il avait hoché la tête sans hésiter.
Leur combat avait été mis en veilleuse par la Fondatrice Nebulis. Iska n’aurait pas pu l’éviter.
« Promis ? » demanda Alice, lui offrant sa main.
Il l’avait pris dans la sienne, sentant sa chaleur quand ils se touchaient.
Ce qu’il avait le plus remarqué, c’était la douceur de sa peau — souple et agile au point qu’il craignait qu’elle ne disparaisse s’il la saisissait trop fermement.
Elle était la classe de mage la plus forte, redoutée comme la Sorcière de la Calamité Glaciale, et pourtant si délicate au toucher.
« … »
Ils ne l’avaient pas remarqué lors de leur lutte intense contre la Fondatrice Nebulis, concentrant chaque fibre de leur être sur l’autre. Et pendant un bref instant, Iska et Alice n’avaient plus rien à dire à la suite de ce contact.
Iska était resté sans voix à cause des mains douces qu’Alice avait, car elle était une princesse.
Alice était bouche bée par la rugosité des paumes d’Iska, forgées par sa formation de sabreur.
Ils se tenaient la main par nécessité. Ce qui posait la question : Pourquoi étaient-ils en train de disparaître ?
« Euh — . »
« Hm — . »
À ce moment, quand ils avaient ouvert la bouche…
So E lu emne xel noi Es — acceptez-moi.
Le courant avait surgi comme lors d’une éruption volcanique. Le courant d’énergie astrale avait jailli avec une force volatile qui s’était accrue comme une tempête géante en remontant à la surface.
« Ce pouvoir. L’esprit astral est proche… Oh non ! Je ne pense pas pouvoir le contrôler ! »
« Alice !? »
Avec sa main tendue vers lui, Alice avait été propulsée à la surface avec un pouvoir immense que même un mage ne pourrait pas contrôler. Quel était ce vent violent ? Qu’est-ce qui possédait assez de puissance pour libérer autant d’énergie ? Était-ce proche ? Est-ce que ça se rapprochait ?
Dans ce cas, ça devait être…
« Ça ne peut pas être l’esprit astral — ! »
À ses pieds se trouvait un colossal amas de lumière qui lui donnait des frissons dans la colonne vertébrale.
Et avant qu’il ne puisse confirmer son identité, Iska et Mismis avaient tous deux été précipités à la surface.
+++
« Iska, vas-tu bien !? »
« Iska ! Capitaine Mismis ! »
Jhin et Néné s’étaient rendus à l’endroit où Iska avait été soufflé à la surface.
Quelques minutes s’étaient écoulées.
Bien au-delà de l’unité 907 de la Troisième Division, le vortex et sa lueur illusoire furent éteints par le prochain missile de l’Empire.
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