***Chapitre 6 : Un surhomme danse avec une sorcière
Partie 3
Le souffle d’air enflammé avait fait trembler le canyon alors que la suie s’élevait en un nuage dense. La vague de chaleur du missile qui avait explosé dans la base de Nebulis s’était réfléchie sur les falaises et s’était précipitée, comme si elle faisait écho, vers le fond du canyon.
Toute la zone avait été recouverte de cendres fines. La seule constante était le vortex, qui continuait à émettre une faible lueur.
« Élimination terminée, » marmonna la fille aux cheveux noirs et aux yeux bandés.
Elle était la Sang Pure Kissing Zoa Nebulis.
En utilisant sa puissance astrale des épines, elle avait reformé le missile à une courte portée de là et l’avait fait exploser au-dessus de la tête d’Iska.
« … » La seule chose qui avait piqué l’intérêt de Kissing était la paire d’épées que portait l’épéiste.
C’était la première fois qu’elle rencontrait quelque chose qui n’était pas affecté par les épines, qui avaient même réussi à neutraliser le souffle du missile. Mais à ce jour, les épées avaient été réduites en miettes lors de l’impact. Il n’y avait aucun moyen pour un soldat impérial — pas même un mage — d’éviter la frappe du missile à une distance aussi proche.
« Ha… ha-ha-ha… Ouah ! » cria la mage blonde, se détournant de la scène poussiéreuse. « C’était spectaculaire, Lady Kissing ! Juste quand je pensais que vous étiez acculée par le soldat impérial, vous aviez déjà créé un autre piège pour le prendre par surprise. Tout cela s’est déroulé selon vos plans pour abattre ce détestable soldat avec une arme impériale détestable ! Amusant ! »
« Shanorotte. »
Avec la subordonnée triomphante derrière elle, la Sang Pure aux cheveux noirs ne s’était même pas retournée. Elle n’avait dit qu’une seule chose : « Informez-les. »
« Oui, madame. Tout de suite ! Je leur dirai que vous avez vaincu l’assassin impérial et — . »
« Qui étiez-vous censé avoir vaincu ? »
Une silhouette humaine s’élevait d’un nuage de poussière. Finalement, elles pouvaient entendre le faible bruit de pas venant d’au-delà du voile de suie.
« … Impossible ! Comment as-tu survécu à cette explosion ? » Shanorotte cria, la colère et la peur se manifestant dans sa voix.
Alors que même la Sang Pure s’immobilisait, stupéfaite, le soldat impérial émergea de la poussière de cendre avec une paire d’épées à la main. Iska était de nouveau venu se tenir devant le vortex.
« Subordonné de Mismis. Qu’est-ce que tu es ? Comment es-tu sorti indemne de cette explosion ? »
« Sans dommage ? Comme si c’était le cas. » Iska avait utilisé le dos de sa main pour essuyer le sang du coin de sa bouche.
Il avait probablement été projeté avec facilité à plusieurs dizaines de mètres de l’impact. Tout son corps avait heurté la surface de la roche, mais Iska avait réussi à rester conscient, et c’était une chose plus chanceuse que malheureuse.
« Iska — . »
« Capitaine, reste derrière moi. » Quand la capitaine avait parlé d’une voix calme, Iska avait gardé le dos tourné vers elle en hochant la tête.
Kissing les avait observés du début à la fin. Elle n’avait rien dit à haute voix, mais Iska était sûr de voir le moment où son expression devenait sinistre derrière son bandeau.
« On dirait que vous êtes hors du coup. Alice ne vous a pas dit ? Je croyais que vous étiez de la lignée des Nebulis. »
« … Ali… ce… ? Tu veux dire Aliceliese…, » murmura Kissing.
Jusqu’à présent, elle ne s’était intéressée à aucun des commentaires d’Iska. Elle avait réagi à Iska pour la première fois.
« Ces épées ont chacune leur propre pouvoir, » commença Iska, en parlant de la lame noire et de la lame blanche dans ses deux mains.
Il était prêt à croire que les pouvoirs des épées seraient connus de tous pour la souveraineté de Nebulis, mais la Sang Pure devant lui semblait mal informée par Alice sur ses pouvoirs.
« L’épée astrale blanche peut libérer ce que le noir intercepte. »
« … ? »
« Je suis sûr que vous le savez, Kissing. Il y a une raison pour laquelle vous n’avez pas hésité à lancer le missile — même si nous étions au même endroit avec la possibilité de mourir de l’explosion —. »
À ce moment-là, cette Sang Pure avait invoqué deux attaques astrales à la fois, même si Iska était juste en face d’elle.
« D’abord, vous avez reformé le missile pour qu’il explose. Mais ce serait du suicide. Vous auriez aussi été prise dans l’explosion. »
« … »
« C’est pourquoi vous avez ordonné aux épines de dissoudre l’explosion venant dans votre direction. »
Kissing et Shanorotte avaient évité l’explosion.
Par conséquent, seuls les soldats impériaux auraient été pris dans sa furie ardente. C’était la victoire certaine que cette sorcière avait imaginée.
… C’est pourquoi j’ai utilisé la même défense.
… J’ai libéré les épines avec mon épée blanche astrale et effacé l’explosion.
Mais lorsqu’il s’était empressé de trouver cette méthode de défense, il n’avait pas été vaincu par le soulagement — mais par la peur.
« Kissing. » Il se tourna vers la fille aux cheveux noirs, regardant vers les yeux couverts par le bandeau. « Je vous ai parlé de mes épées astrales, alors j’aimerais que vous répondiez à une question. »
« … ? »
« Qui vous a appris à faire ça ? »
« … Gh. » La sorcière avait tremblé.
« Réutiliser un missile impérial n’était pas une chose à laquelle on pourrait penser sur place. Même si vous l’aviez fait, vous n’auriez jamais pu aller jusqu’au bout. Si vous aviez été en retard d’une seconde ou même d’un dixième de seconde dans votre attaque astrale, vous auriez également été prise dans l’explosion. »
Mais Kissing n’avait pas hésité à l’exécuter. Elle avait essayé de vaincre son ennemi en utilisant cette méthode autodestructrice — absolument sûre qu’elle serait capable d’échapper à l’explosion.
« Vous vous êtes entraînée, n’est-ce pas ? Pour apprendre ce comportement suicidaire ? »
« … »
« Qui vous a entraîné de cette façon atroce et quand ? »
C’était une idée démoniaque. Il fallait bien que quelqu’un soit allé jusqu’à apprendre à cette adolescente cette technique impitoyable.
« … Tu… Tu… Tu… »
Il y avait eu un changement soudain en elle. Jusque-là, Kissing avait été inébranlable, mais maintenant elle se penchait, serrant son bandeau dans ses deux mains.
« Tu… Tu… Tu as… »
« Quoi ? »
« Tu as touché à des informations confidentielles. » Elle avait baissé son bandeau. « Et je dois éliminer tous ceux qui demandent et découvrent cela. »
Ses paupières étaient dénudées vers le monde — où sa crête astrale s’était manifestée. C’est alors qu’Iska avait vu la crête bouger comme si elle était vivante.
« Quoi !? »
Elle se tordait, ressemblant à un motif de serpents enchevêtrés — s’enroulant et glissant.
« Le… Le… Les épines… Les épines… Toutes… Toutes mes épines… ! » Elle s’était tournée vers les cieux.
Entre les falaises, des épines bourdonnaient au-dessus de sa tête tel un nuage noir. Ils obstruaient la vue du soleil devant leurs yeux.
« N’était-ce pas tout ce que vous aviez ? »
Plus important encore, il y avait trop d’épines accumulées au-dessus de sa tête pour qu’on puisse frapper avec précision un point précis. Si elles devaient se déverser, elles frapperaient sans doute sa subordonnée Shanorotte au cours de l’attaque.
« C’est ce que vous voulez, Kissing !? »
« Libération — Dragon d’épines. »
Ses épines argentées s’étaient comprimées en un gigantesque serpent, gémissant et plongeant vers le sol. Ou il aurait pu être approprié de l’appeler un dragon serpentin fait entièrement d’épines.
Alors que sa queue se tordait et frottait contre la falaise, sa surface rocheuse avait commencé à fondre avant de disparaître.
« — » Tenant ses épées astrales, Iska s’élança vers la sorcière.
Et comme s’il anticipait ses prochains mouvements, le dragon épineux leva la tête, se tenant devant Kissing comme pour la protéger — comme s’il était le gardien de sa maîtresse.
Si c’était un rassemblement d’épines astrales, alors tout ce qui touchait le dragon colossal serait probablement anéanti. Elle était trop grande pour qu’une personne puisse l’affronter seule.
« Je n’aurais pas dû en attendre moins de la lignée de Nebulis… »
Celles qu’on appelait les sorcières étaient celles qu’il fallait craindre. Ne vous y trompez pas : L’Empire avait eu tort de les persécuter et de les traiter de façon inhumaine. Mais si c’était là l’étendue de leur pouvoir, Iska pourrait sympathiser avec les sentiments de ceux qui les craignaient.
« Un humain normal ne serait jamais capable de gagner contre un mage. C’est vrai pour moi aussi. Je ne vais pas faire un bras de fer contre vous. Je dois utiliser une autre méthode, une façon différente de vous vaincre qui ne soit pas par la force — . » Iska avait sauté non pas vers Kissing, mais vers la falaise qui avait attiré son regard.
« Tout ce que je peux faire, c’est me battre pour ma vie. »
Ses pieds avaient atteint la formation rocheuse et avaient sauté de nouveau, atterrissant sur le rocher derrière elle.
« … Hein ? » Un air renfrogné s’était formé sur le visage de Kissing.
Juste au moment où elle avait pensé qu’il allait attaquer, il s’était caché derrière l’ombre d’un gigantesque rocher. Elle ne pouvait certainement pas voir Iska, mais il ne pouvait pas non plus l’attaquer depuis cette position.
D’un autre côté, le dragon de Kissing pourrait éliminer sa cachette juste en la touchant. Si elle faisait ça, il n’aurait nulle part où s’enfuir.
« Éliminez-le, » ordonna la sorcière.
Il visait juste à ce moment.
« Réveillez-vous ! » Iska avait crié d’au-delà du rocher, en utilisant son épée blanche astrale.
Il l’avait ordonné pour régénérer les épines de Kissing.
« Et ensuite, faites-le disparaître ! »
Une lumière argentée avait traversé le rocher. L’épée blanche astrale avait régénéré l’attaque de Kissing, libérant des épines pour percer et creuser la roche jusqu’à ce qu’elle construise un tunnel qu’une seule personne pouvait traverser.
Il avait fait une ligne directe avec Kissing.
Il s’était caché derrière le rocher comme un leurre pour faire croire à Kissing qu’il ne pouvait pas attaquer depuis cet endroit. Cependant, Iska pourrait passer directement par ce tunnel.
En courant quelques mètres, il pourrait sauter sur la poitrine de la sorcière.
« Ah ! »
La Sang Pure sans défense était restée figée sur place. Iska passa par le tunnel et réduisit la distance entre eux alors que la sorcière le montrait du doigt et ordonnait à l’énergie astrale de contre-attaquer — .
« … Hein !? »
« C’est inutile. » Il avait couru à travers le rocher, se lançant droit vers la poitrine de la sorcière choquée, en lui chuchotant.
La puissance astrale des épines ne pouvait pas se déplacer. C’était parce que Kissing elle-même lui avait déjà dit d’effacer le rocher derrière lequel Iska se cachait.
Une fois qu’elle avait émis un ordre, elle devra l’annuler.
Au moment où Kissing avait réalisé cela, Iska l’avait déjà atteinte.
« Vous n’avez plus d’énergie astrale pour vous protéger. »
Elle avait déjà épuisé toutes ses épines en créant le serpent géant. Parce qu’elle avait transféré tous ses pouvoirs astraux à l’attaque, elle n’en avait plus pour la protéger automatiquement.
… Votre énergie est incroyable. Je vous l’accorde.
… Mais c’est pourquoi les humains ont recours à d’autres méthodes que la force.
Il avait utilisé les caractéristiques naturelles du canyon contre la puissance astrale et avait complètement inversé la situation — tout en faisant face à une sorcière ayant une immense puissance.
Iska avait utilisé la sagesse et la finesse pour la surpasser.
« — »
« Vous êtes forte. C’est vrai que vous pouvez afficher votre pouvoir et la plupart des humains se recroquevilleront de peur et feront ce que vous voulez… Mais vous savez… » Il avait levé son épée astrale. « Vous ne pouvez pas utiliser ce pouvoir et vous attendre à gagner facilement en tout. »
Le fort bruit de la chute de l’épée se fit entendre.
La fille aux cheveux noirs s’était lentement effondrée sur le sol.
Elle s’était évanouie.
Et la sorcière de foudre avait dû se rendre compte de leur défaite — ou bien, elle avait du se précipiter pour échapper au serpent — mais elle avait déjà fui la zone.
Il n’en restait que trois individus : Iska, la capitaine Mismis, et la Sang-Pure inconsciente, Kissing.
« … Alors, c’est ça. Maintenant, nous devons juste nous occuper du vortex. »
C’était une source bouillonnante d’énergie astrale, rassemblant à une source chaude laissant sortir de la lumière. Le jet d’eau qui en résulte flottait comme des bulles dans le ciel.
« Iska ! » La capitaine Mismis avait titubé pendant qu’elle courait vers lui. « Je suis contente que tu ailles bien ! Je croyais que vous viendriez tous ! »
« Ne t’énervez pas trop, capitaine. C’est rocailleux par ici, donc si tu cours — . »
« Auuuhhh !? »
« Tu vas trébucher… Bon, tu es tombée avant même que je puisse te prévenir. OK, écoute, s’il te plaît, reprends-toi. » Il prit la main de sa capitaine, qui avait si bien crié, et la remit sur ses pieds. « Es-tu blessée ? »
« … N-Non. Je vais bien, mais les autres unités sont toujours détenues comme prisonniers. Qu’est-il arrivé à Jhin et Néné ? »
« Ils devraient venir nous rencontrer bientôt. Même si c’est juste nous, on doit se cacher quelque part. »
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