***Chapitre 6 : Un surhomme danse avec une sorcière
Partie 1
Elle était Kissing, la mage astrale des épines, descendante directe de la Fondatrice Nebulis. Elle avait bougé sa petite bouche, ressemblant presque exactement à une vraie sorcière chantant un sort.
« É-Épines… É-Épines… Venez à moi… »
L’air trembla de façon audible. S’il devait la décrire, ce serait comme le désagréable vacarme de dizaines de milliers d’insectes qui s’envolaient en même temps. Les épines s’étaient matérialisées à la vue de la fille, serpentant en un seul ensemble — un fouet incrusté d’aiguilles comme du fil barbelé.
Il faisait plusieurs dizaines de mètres de long.
« Capitaine Mismis, accroupis-toi ! »
Le fouet avait gémi, s’enroulant dans l’air comme un serpent tordu avant de déployer sa puissance sur une trajectoire incurvée pour assaillir Iska et Mismis au sol.
… Ses mouvements sont presque lents.
… Mais essayer de prédire sa trajectoire irrégulière est une véritable douleur.
Il traçait un arc plutôt qu’une ligne droite, comme avec les épées et les flèches. Il n’était pas loin de dire que ce parcours de torsion était la caractéristique unique des fouets.
Et en plus, il avait affaire à une création astrale.
Ce qui signifiait que ça ne bougerait probablement pas comme un fouet normal. C’est pourquoi Iska avait sauté en arrière au lieu d’y faire face avec son épée. Ou bien il pensait l’avoir fait — jusqu’à ce que l’attaque change de trajectoire comme pour le traquer.
« Argh ! Je le savais ! » Son fouet réduisait la distance avec facilité.
En voyant son apparence de fil barbelé, il avait imaginé qu’il serait peu fiable, mais maintenant, il pouvait observer de plus près le fouet qui semblait se tordre comme si cela provenait de sa propre volonté.
« Iska !? »
Il n’avait pas eu le temps de réagir, car il s’était penché assez loin pour que son visage touche presque le sol. Avec une éruption de son étrange, la collection d’épines frôla le sommet de sa tête jusqu’à la barricade derrière Iska. Le fouet astral l’avait frôlé avant de démanteler la clôture d’acier — la liquéfiant avant qu’elle ne disparaisse complètement.
« … Ai-je échoué à mon ordre ? L’a-t-il évité ? » La sorcière s’était retournée.
Dans sa main droite, elle tenait son fouet, touchant le bandeau avec sa main gauche alors qu’elle inclinait la tête en raison de son étonnement.
« Étiez-vous censée faire ça ? N’était-ce pas une clôture installée afin de protéger votre précieux vortex ? » Iska avait positionné ses deux épées pour la suite, en regardant le fouet épineux que Kissing tenait dans sa main.
« Shanorotte, » appela la sorcière à la subordonnée derrière elle. « Parente. »
« O-Oui, Lady Kissing ! Je suis ici et prête à recevoir des ordres pour — . »
« Vous êtes sur le chemin. »
« Quoi ? »
« Dégagez le passage. Avec vous ici… Je ne peux pas… élargir la portée de mon pouvoir astral. »
Le fouet s’était dispersé en milliers de minuscules aiguilles flottant autour de Kissing.
« … Devenez des “Étoiles”. »
Les épines avaient volé dans le ciel avant de se figer sur place, y restant un moment. Et puis, comme si un barrage se rompait, elles avaient plu jusqu’au sol.
Elles étaient comme des étoiles filantes — avançant vers le sol à une vitesse incroyable, perçant tout au niveau du sol. Les toits des abris de voiture s’étaient dissous comme s’ils avaient fondu. Même les véhicules de transport à l’intérieur et les parois de l’abri d’auto s’étaient liquéfiés.
« Un assaut de grande envergure, hein ? Capitaine, recule ! » Il s’éloigna de la portée des épines avant de saisir son épée noire astrale et de s’avancer. « — Ha ! »
Il expira et pivota sur place avant de se précipiter, tissant à travers l’infinité d’étoiles plongeant du haut. Iska ne s’était jamais arrêté alors qu’il se dirigeait vers la Sang-Pure Kissing.
Alors qu’il préparait son épée et tournait en rond, Iska détruisit les étoiles derrière lui, frappant les épines qui avaient rebondi du sol vers lui.
Face à ceux qui avaient ricoché et l’avaient agressé, Iska avait déplacé son épée pour les intercepter, les transperçant.
« … Pourquoi, toi ? » Un cri de peur et de fureur était venu de la sorcière Shanorotte.
Il y avait deux choses qu’elle trouvait incompréhensibles.
Tout d’abord, elle ne pouvait pas comprendre pourquoi l’attaque astrale de Kissing ne pouvait pas éliminer un soldat impérial, alors qu’elle avait assez de puissance pour littéralement désintégrer les missiles — et encore moins pourquoi ces épines pouvaient être brisées en morceaux.
Et puis il y avait la question sur les incroyables capacités physiques du soldat impérial.
Il était inarrêtable.
Il s’élança à travers les interstices entre les épines, continuant à frapper avec son épée. Si cela avait duré un seul instant, Shanorotte aurait pu faire la même chose. Mais pas plus de dix secondes ? Elle serait complètement essoufflée.
Cependant, Iska avait semblé accélérer.
Il s’était spécialisé dans les attaques contre les mages astraux, entraînant son corps dans le seul but de les vaincre.
« Espèce de brute ! » Shanorotte avait déclenché un éclair qui l’avait poursuivi.
Mais lorsqu’il lut son attaque et la faucha avec son épée astrale, la sorcière foudroyante fut à court de mots. Le voir esquiver l’attaque épineuse d’une Sang Pure et sentir encore quelque chose lui venir de derrière… Même si Shanorotte avait essayé de lui tirer dessus avec le pistolet automatique de l’Empire caché dans sa poche, cela aurait été la même histoire.
« … » La sorcière aux yeux bandés avait froncé les sourcils. « Qui êtes-vous ? » Sa faible voix s’était échappée de ses lèvres. « … Qu… ? Comment ? … Pourquoi mes… attaques n’atteignent pas… vous… ? »
« C’est votre point faible. »
Quand Kissing avait fait un pas en arrière, Iska avait fait deux pas en avant.
… Ses mouvements défensifs et sa capacité à retenir l’explosion du missile ne sont pas inexploités.
… Je suis sûr que son pouvoir astral est incroyable, mais…
Il y avait quelque chose que cette jeune mage n’avait pas — quelque chose en possession d’Alice et de la Fondatrice Nebulis.
« Vous avez fait votre erreur en disant qu’elle était “sur votre chemin”. »
« … ? »
« Vous ne pouvez pas déployer votre pouvoir au maximum si votre subordonnée ne bouge pas, non ? C’est parce qu’elle finirait par être prise dedans, non ? Vous venez d’admettre que vous ne maîtrisez pas bien votre pouvoir astral. Vous ne pouvez même pas viser correctement. »
Elle n’avait pas de précision.
Il en avait été convaincu lorsqu’il l’avait vue faire tomber une pluie d’épines sur l’abri de voiture et les structures pour les faire disparaître.
« Calamité de glace — Blizzard de mille épines. »
« Un millier d’épées venant de toutes les directions. Évitez-les si vous pouvez. »
Lors de leurs précédentes interactions, Alice avait fait apparaître des lames de glace qui visaient directement Iska — mais les attaques de Kissing étaient différentes.
Cette jeune sorcière était encore en pleine croissance. Elle ne pouvait pas viser Iska avec ses épines, ce qui signifiait qu’elle ne pouvait que les faire tomber à proximité.
« C’est… c’est inattendu… Un adversaire redoutable. Êtes-vous un Saint Disciple… ? » Elle regarda la pointe de son épée astrale, en écartant les bras.
« Libération des capacités. »
« Quoi !? »
« Réformation. »
Une ombre noire s’était formée au-dessus de leurs têtes.
Quand Iska avait relevé la tête, il avait vu le missile à courte portée qui avait été dissous par les épines.
« Vous pouvez réformer les choses que vous avez désintégrées !? »
« … Soldat impérial… Disparaissez. »
C’était les mots de la sorcière.
Au-dessus de la tête d’Iska, le missile avait explosé dans un énorme brasier.
+++
Le sol était gelé. Sur les terrains du camp impérial, la couche supérieure de la terre rouillée était écrasée pour révéler une couche de glace scintillante, où une colonne frontale faisait saillie de la terre.
Alice avait fait baisser la température ambiante sous le point de congélation avant que quiconque ne puisse même cligner des yeux, et l’humidité du sol avait gelé. Le froid avait assombri la zone dans toutes les directions sur plusieurs centaines de mètres.
« Préparez-vous, chien impérial. »
« Tais-toi, sorcière. Je suis dégoûté, de respirer le même air que toi. »
« … Je vais vous congeler avec votre arrogance. » Alice avait levé son bras.
Peu importe qu’elle se batte contre un Saint Disciple.
Mais elle remarqua quelque chose, juste au moment où elle allait ordonner à son énergie astrale d’enfermer le terrain environnant dans la glace sans permettre à quiconque d’opposer une quelconque résistance.
Sa puissance astrale réagissait lentement.
« C’est…, » un beau mur de glace scintillant s’éleva.
Avant qu’elle ne puisse l’ordonner, l’énergie astrale avait donné la priorité à la formation du mur de glace devant Alice.
Pourquoi ?
Ses doutes avaient été presque immédiatement dissipés, car au moment où le mur de glace avait été érigé, il avait heurté une masse monumentale.
« … Une défense automatique, hein ? J’espérais te fracasser le crâne. »
Alice l’avait vu sous ses yeux. L’homme qui portait un camouflage réactif sur tout le corps avait claqué son poing contre le mur.
Elle avait entendu quelque chose se rompre.
Serait-ce le son d’un poing humain ?
Ce n’était pas une blague. On aurait dit qu’un obus de char impérial de grande taille avait frappé directement contre lui. Elle avait senti une goutte de sueur couler sur son visage. Elle savait qu’il serait plus puissant que d’habitude, et en la menaçant directement, cet homme s’était approché d’elle avec une telle rapidité qu’Alice n’avait pas pu réagir.
« La puissance astrale de la glace doit abaisser la température de l’air qui l’entoure avant qu’elle puisse être invoquée. »
Crack. Une fissure s’était formée dans le mur de glace devant les yeux d’Alice. Le mur n’aurait pas été endommagé même si quelque chose avec la force d’un pistolet automatique lui avait tiré dessus, mais maintenant il se brisait.
Ça ne peut pas arriver à cause d’un simple coup de poing, n’est-ce pas ?
« La puissance astrale de la glace est trop lente. Même si elle fonctionne comme une défense automatique soudaine, c’est tout ce que tu sembles pouvoir gérer. » Le poing du Saint Disciple avait brisé le mur de glace d’Alice en morceaux.
« C’est fini. » Le bout du doigt de Sans Nom avait touché la base du cou d’Alice.
Il avait essayé de lui serrer le cou pour écraser sa délicate trachée, mais elle ne pouvait pas le permettre. Avant que Sans Nom ne puisse écraser le cou de la sorcière, le bout de ses doigts avait été gelé dans la glace, jusqu’au poignet de sa main droite.
« L’énergie de qui est censée être lente ? »
Elle n’avait pas pris de retard. Si le Saint Disciple Sans Nom était surhumain, la Sorcière de la Calamité Glaciale Alice était une mage astrale supérieure.
« S’il vous plaît, ne pensez pas que toutes les énergies de glace sont les mêmes. »
« … Oh, qu’est-ce qu’on a là ? » En ramenant son bras vers lui, Sans Nom avait ri.
Il écrasa facilement la glace qui limitait la liberté de ses doigts et se tourna de nouveau vers Alice comme si rien d’extraordinaire ne s’était passé.
« Donc tu es la Sorcière de la Calamité Glaciale. »
« N’était-ce pas vous qui me disiez de la fermer ? »
« J’ai changé d’avis, » répondit jovialement l’ancien assassin.
En mettant en route son costume de camouflage actif, la forme du Saint Disciple semblait se fondre et disparaître dans le coucher du soleil.
« Une descendante directe de la Fondatrice. Je me demande combien de temps ton sens de la noblesse va durer. »
« Je n’ai pas l’intention de vous combattre avec des mots. » Avant qu’il ne disparaisse complètement, Alice avait claqué des doigts. « Prenez ça. »
Le sol teinté en rouge s’était fissuré. Poussant la surface dure, les aiguilles de glace avaient surgi hors de ses profondeurs, et les piliers de glace partout sur le sol avaient aiguisé leurs extrémités. S’il avait porté des bottes en cuir, les piliers l’auraient facilement transpercé. Si ses chaussures avaient eu une semelle en fer, il aurait été gelé par le sol.
« Tch. » Le Saint Disciple à moitié transparent avait sauté, évitant que ses deux pieds soient gelés.
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