Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 2 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : Un surhomme danse avec une sorcière

Partie 1

Elle était Kissing, la mage astrale des épines, descendante directe de la Fondatrice Nebulis. Elle avait bougé sa petite bouche, ressemblant presque exactement à une vraie sorcière chantant un sort.

« É-Épines… É-Épines… Venez à moi… »

L’air trembla de façon audible. S’il devait la décrire, ce serait comme le désagréable vacarme de dizaines de milliers d’insectes qui s’envolaient en même temps. Les épines s’étaient matérialisées à la vue de la fille, serpentant en un seul ensemble — un fouet incrusté d’aiguilles comme du fil barbelé.

Il faisait plusieurs dizaines de mètres de long.

« Capitaine Mismis, accroupis-toi ! »

Le fouet avait gémi, s’enroulant dans l’air comme un serpent tordu avant de déployer sa puissance sur une trajectoire incurvée pour assaillir Iska et Mismis au sol.

… Ses mouvements sont presque lents.

… Mais essayer de prédire sa trajectoire irrégulière est une véritable douleur.

Il traçait un arc plutôt qu’une ligne droite, comme avec les épées et les flèches. Il n’était pas loin de dire que ce parcours de torsion était la caractéristique unique des fouets.

Et en plus, il avait affaire à une création astrale.

Ce qui signifiait que ça ne bougerait probablement pas comme un fouet normal. C’est pourquoi Iska avait sauté en arrière au lieu d’y faire face avec son épée. Ou bien il pensait l’avoir fait — jusqu’à ce que l’attaque change de trajectoire comme pour le traquer.

« Argh ! Je le savais ! » Son fouet réduisait la distance avec facilité.

En voyant son apparence de fil barbelé, il avait imaginé qu’il serait peu fiable, mais maintenant, il pouvait observer de plus près le fouet qui semblait se tordre comme si cela provenait de sa propre volonté.

« Iska !? »

Il n’avait pas eu le temps de réagir, car il s’était penché assez loin pour que son visage touche presque le sol. Avec une éruption de son étrange, la collection d’épines frôla le sommet de sa tête jusqu’à la barricade derrière Iska. Le fouet astral l’avait frôlé avant de démanteler la clôture d’acier — la liquéfiant avant qu’elle ne disparaisse complètement.

« … Ai-je échoué à mon ordre ? L’a-t-il évité ? » La sorcière s’était retournée.

Dans sa main droite, elle tenait son fouet, touchant le bandeau avec sa main gauche alors qu’elle inclinait la tête en raison de son étonnement.

« Étiez-vous censée faire ça ? N’était-ce pas une clôture installée afin de protéger votre précieux vortex ? » Iska avait positionné ses deux épées pour la suite, en regardant le fouet épineux que Kissing tenait dans sa main.

« Shanorotte, » appela la sorcière à la subordonnée derrière elle. « Parente. »

« O-Oui, Lady Kissing ! Je suis ici et prête à recevoir des ordres pour — . »

« Vous êtes sur le chemin. »

« Quoi ? »

« Dégagez le passage. Avec vous ici… Je ne peux pas… élargir la portée de mon pouvoir astral. »

Le fouet s’était dispersé en milliers de minuscules aiguilles flottant autour de Kissing.

« … Devenez des “Étoiles”. »

Les épines avaient volé dans le ciel avant de se figer sur place, y restant un moment. Et puis, comme si un barrage se rompait, elles avaient plu jusqu’au sol.

Elles étaient comme des étoiles filantes — avançant vers le sol à une vitesse incroyable, perçant tout au niveau du sol. Les toits des abris de voiture s’étaient dissous comme s’ils avaient fondu. Même les véhicules de transport à l’intérieur et les parois de l’abri d’auto s’étaient liquéfiés.

« Un assaut de grande envergure, hein ? Capitaine, recule ! » Il s’éloigna de la portée des épines avant de saisir son épée noire astrale et de s’avancer. « — Ha ! »

Il expira et pivota sur place avant de se précipiter, tissant à travers l’infinité d’étoiles plongeant du haut. Iska ne s’était jamais arrêté alors qu’il se dirigeait vers la Sang-Pure Kissing.

Alors qu’il préparait son épée et tournait en rond, Iska détruisit les étoiles derrière lui, frappant les épines qui avaient rebondi du sol vers lui.

Face à ceux qui avaient ricoché et l’avaient agressé, Iska avait déplacé son épée pour les intercepter, les transperçant.

« … Pourquoi, toi ? » Un cri de peur et de fureur était venu de la sorcière Shanorotte.

Il y avait deux choses qu’elle trouvait incompréhensibles.

Tout d’abord, elle ne pouvait pas comprendre pourquoi l’attaque astrale de Kissing ne pouvait pas éliminer un soldat impérial, alors qu’elle avait assez de puissance pour littéralement désintégrer les missiles — et encore moins pourquoi ces épines pouvaient être brisées en morceaux.

Et puis il y avait la question sur les incroyables capacités physiques du soldat impérial.

Il était inarrêtable.

Il s’élança à travers les interstices entre les épines, continuant à frapper avec son épée. Si cela avait duré un seul instant, Shanorotte aurait pu faire la même chose. Mais pas plus de dix secondes ? Elle serait complètement essoufflée.

Cependant, Iska avait semblé accélérer.

Il s’était spécialisé dans les attaques contre les mages astraux, entraînant son corps dans le seul but de les vaincre.

« Espèce de brute ! » Shanorotte avait déclenché un éclair qui l’avait poursuivi.

Mais lorsqu’il lut son attaque et la faucha avec son épée astrale, la sorcière foudroyante fut à court de mots. Le voir esquiver l’attaque épineuse d’une Sang Pure et sentir encore quelque chose lui venir de derrière… Même si Shanorotte avait essayé de lui tirer dessus avec le pistolet automatique de l’Empire caché dans sa poche, cela aurait été la même histoire.

« … » La sorcière aux yeux bandés avait froncé les sourcils. « Qui êtes-vous ? » Sa faible voix s’était échappée de ses lèvres. « … Qu… ? Comment ? … Pourquoi mes… attaques n’atteignent pas… vous… ? »

« C’est votre point faible. »

Quand Kissing avait fait un pas en arrière, Iska avait fait deux pas en avant.

… Ses mouvements défensifs et sa capacité à retenir l’explosion du missile ne sont pas inexploités.

… Je suis sûr que son pouvoir astral est incroyable, mais…

Il y avait quelque chose que cette jeune mage n’avait pas — quelque chose en possession d’Alice et de la Fondatrice Nebulis.

« Vous avez fait votre erreur en disant qu’elle était “sur votre chemin”. »

« … ? »

« Vous ne pouvez pas déployer votre pouvoir au maximum si votre subordonnée ne bouge pas, non ? C’est parce qu’elle finirait par être prise dedans, non ? Vous venez d’admettre que vous ne maîtrisez pas bien votre pouvoir astral. Vous ne pouvez même pas viser correctement. »

Elle n’avait pas de précision.

Il en avait été convaincu lorsqu’il l’avait vue faire tomber une pluie d’épines sur l’abri de voiture et les structures pour les faire disparaître.

 

« Calamité de glace — Blizzard de mille épines. »

« Un millier d’épées venant de toutes les directions. Évitez-les si vous pouvez. »

 

Lors de leurs précédentes interactions, Alice avait fait apparaître des lames de glace qui visaient directement Iska — mais les attaques de Kissing étaient différentes.

Cette jeune sorcière était encore en pleine croissance. Elle ne pouvait pas viser Iska avec ses épines, ce qui signifiait qu’elle ne pouvait que les faire tomber à proximité.

« C’est… c’est inattendu… Un adversaire redoutable. Êtes-vous un Saint Disciple… ? » Elle regarda la pointe de son épée astrale, en écartant les bras.

« Libération des capacités. »

« Quoi !? »

« Réformation. »

Une ombre noire s’était formée au-dessus de leurs têtes.

Quand Iska avait relevé la tête, il avait vu le missile à courte portée qui avait été dissous par les épines.

« Vous pouvez réformer les choses que vous avez désintégrées !? »

« … Soldat impérial… Disparaissez. »

C’était les mots de la sorcière.

Au-dessus de la tête d’Iska, le missile avait explosé dans un énorme brasier.

 

+++

Le sol était gelé. Sur les terrains du camp impérial, la couche supérieure de la terre rouillée était écrasée pour révéler une couche de glace scintillante, où une colonne frontale faisait saillie de la terre.

Alice avait fait baisser la température ambiante sous le point de congélation avant que quiconque ne puisse même cligner des yeux, et l’humidité du sol avait gelé. Le froid avait assombri la zone dans toutes les directions sur plusieurs centaines de mètres.

« Préparez-vous, chien impérial. »

« Tais-toi, sorcière. Je suis dégoûté, de respirer le même air que toi. »

« … Je vais vous congeler avec votre arrogance. » Alice avait levé son bras.

Peu importe qu’elle se batte contre un Saint Disciple.

Mais elle remarqua quelque chose, juste au moment où elle allait ordonner à son énergie astrale d’enfermer le terrain environnant dans la glace sans permettre à quiconque d’opposer une quelconque résistance.

Sa puissance astrale réagissait lentement.

« C’est…, » un beau mur de glace scintillant s’éleva.

Avant qu’elle ne puisse l’ordonner, l’énergie astrale avait donné la priorité à la formation du mur de glace devant Alice.

Pourquoi ?

Ses doutes avaient été presque immédiatement dissipés, car au moment où le mur de glace avait été érigé, il avait heurté une masse monumentale.

« … Une défense automatique, hein ? J’espérais te fracasser le crâne. »

Alice l’avait vu sous ses yeux. L’homme qui portait un camouflage réactif sur tout le corps avait claqué son poing contre le mur.

Elle avait entendu quelque chose se rompre.

Serait-ce le son d’un poing humain ?

Ce n’était pas une blague. On aurait dit qu’un obus de char impérial de grande taille avait frappé directement contre lui. Elle avait senti une goutte de sueur couler sur son visage. Elle savait qu’il serait plus puissant que d’habitude, et en la menaçant directement, cet homme s’était approché d’elle avec une telle rapidité qu’Alice n’avait pas pu réagir.

« La puissance astrale de la glace doit abaisser la température de l’air qui l’entoure avant qu’elle puisse être invoquée. »

Crack. Une fissure s’était formée dans le mur de glace devant les yeux d’Alice. Le mur n’aurait pas été endommagé même si quelque chose avec la force d’un pistolet automatique lui avait tiré dessus, mais maintenant il se brisait.

Ça ne peut pas arriver à cause d’un simple coup de poing, n’est-ce pas ?

« La puissance astrale de la glace est trop lente. Même si elle fonctionne comme une défense automatique soudaine, c’est tout ce que tu sembles pouvoir gérer. » Le poing du Saint Disciple avait brisé le mur de glace d’Alice en morceaux.

« C’est fini. » Le bout du doigt de Sans Nom avait touché la base du cou d’Alice.

Il avait essayé de lui serrer le cou pour écraser sa délicate trachée, mais elle ne pouvait pas le permettre. Avant que Sans Nom ne puisse écraser le cou de la sorcière, le bout de ses doigts avait été gelé dans la glace, jusqu’au poignet de sa main droite.

« L’énergie de qui est censée être lente ? »

Elle n’avait pas pris de retard. Si le Saint Disciple Sans Nom était surhumain, la Sorcière de la Calamité Glaciale Alice était une mage astrale supérieure.

« S’il vous plaît, ne pensez pas que toutes les énergies de glace sont les mêmes. »

« … Oh, qu’est-ce qu’on a là ? » En ramenant son bras vers lui, Sans Nom avait ri.

Il écrasa facilement la glace qui limitait la liberté de ses doigts et se tourna de nouveau vers Alice comme si rien d’extraordinaire ne s’était passé.

« Donc tu es la Sorcière de la Calamité Glaciale. »

« N’était-ce pas vous qui me disiez de la fermer ? »

« J’ai changé d’avis, » répondit jovialement l’ancien assassin.

En mettant en route son costume de camouflage actif, la forme du Saint Disciple semblait se fondre et disparaître dans le coucher du soleil.

« Une descendante directe de la Fondatrice. Je me demande combien de temps ton sens de la noblesse va durer. »

« Je n’ai pas l’intention de vous combattre avec des mots. » Avant qu’il ne disparaisse complètement, Alice avait claqué des doigts. « Prenez ça. »

Le sol teinté en rouge s’était fissuré. Poussant la surface dure, les aiguilles de glace avaient surgi hors de ses profondeurs, et les piliers de glace partout sur le sol avaient aiguisé leurs extrémités. S’il avait porté des bottes en cuir, les piliers l’auraient facilement transpercé. Si ses chaussures avaient eu une semelle en fer, il aurait été gelé par le sol.

« Tch. » Le Saint Disciple à moitié transparent avait sauté, évitant que ses deux pieds soient gelés.

***

Partie 2

Bien que ce soit en soi un miracle d’avoir une réaction si rapide, c’était dans les limites des attentes d’Alice.

… C’est un Saint Disciple tout comme Iska.

… Bien sûr, il serait capable d’y échapper.

« Calamité de glace — Blizzard de mille épines. »

Fwhst. Elle pouvait entendre la glace se condenser pour former des lames.

Du sol gelé, de l’atmosphère environnante, et même des tentes militaires qui étaient couvertes de givre, toutes sortes de petites et grandes lames s’étaient formées les unes après les autres.

« Vous serez soit embroché sur les lames de glace, soit gelé à mort. Choisissez votre propre fin. »

« Haha. » Alors qu’il atterrissait sur le sol, le Saint Disciple riait, jetant un coup d’œil sur les lames de glace qui l’entouraient de toutes parts et, au lieu d’être intimidé, se précipita vers Alice. « Crois-tu que tu peux m’arrêter avec tes petits tours ? »

« … Percez-le ! » Elle avait levé les bras. À la suite de son ordre, les lames de glace s’écrasèrent sans discernement aux pieds du Saint Disciple Sans Nom, au-dessus de sa tête et sur son dos.

« Tu es lente. » Elles passèrent à côté de lui de moins d’un centimètre alors qu’il inclina la tête.

Il était allé jusqu’à lever son pied et à donner un coup de pied à une lame proche du sol, utilisant l’élan pour se retourner dans les airs, frappant ceux qui le harcelaient de derrière et de haut en bas.

« Et celles-ci sont fragiles. » Les glaçons s’étaient brisés en mille morceaux.

C’était une scène incroyable pour Alice. « … Pas possible. »

Elle avait créé de la glace plus résistante que l’acier. Bien sûr, tout cela dépendait de l’ampleur de son attaque, mais quelque chose d’aussi fin et tranchant que ses lames ne pouvait pas être brisé par un simple poing humain.

Elle l’avait su dès le moment où il avait détruit son mur de glace plus tôt.

Mais comment… ?

À quel point cet ex-assassin était-il plus fort qu’une personne normale ?

« Mais tout ça pour rien ! »

Du sang avait jailli de l’épaule de Sang Nom. Il pourrait briser une douzaine de lames — même plusieurs douzaines — mais il ne pourrait pas toutes leur échapper. Même Iska n’avait pas été capable de se défendre complètement de cette attaque astrale.

« Vous ne pouvez pas bouger quand vous êtes en échec et mat. »

Dans tout son arsenal, il y en avait un plus grand que les autres — de la longueur d’un javelot — qui volait vers le dos non défendu de Sans Nom.

… Ce morceau de glace est plus solide que l’acier.

… Essaie de voir si tu peux le détruire !

Tout ce qu’il pouvait faire, c’était de l’esquiver. Mais quand il sauta pour s’en éloigner, la lame changeait de trajectoire et elle visa Sans Nom.

La distance entre Sang Nom et Alice n’avait pas du tout diminué. Même s’il lui lançait une dague de verre, ses défenses astrales automatiques se déclencheraient à temps pour la protéger.

« C’est ma victoire —, » avait-elle commencé à dire.

« Si tu avais fait face à quelqu’un d’autre que moi… »

C’était Alice qui avait fini sans voix.

Sans Nom se retourna, tendant le bras vers le javelot de glace qui l’atteignit à la vitesse d’une balle.

« Et si je te le renvoyais ? » Il avait saisi le javelot, le faisant tourner dans sa main jusqu’à ce qu’il tourne la pointe vers Alice. C’était presque comme s’il disait qu’il avait le projectile parfait pour la viser.

… Il a anticipé le moment où un morceau de glace volant à la même vitesse qu’une balle allait le frapper et l’a arrêté.

… Il est fou. Non, pire… C’est un monstre !

S’il se comportait comme Iska, faisant face à ces attaques avec ses épées, elle l’aurait trouvé raisonnable. Mais cet homme utilisait ses mains nues. Elle n’avait jamais rencontré jusqu’à présent quelqu’un capable de faire face à ses attaques astrales par le biais des arts martiaux — ni dans l’Empire ni dans la Souveraineté.

« … Saint Disciple Sans nom. » Alice s’était mordu la lèvre.

Elle ne voulait pas reconnaître son pouvoir, mais cet homme était clairement le vrai.

« Gah ! » Alice avait sauté sur le côté, se mordant la lèvre par honte. Une princesse de Nebulis qui se retire ? Honteux. Elle était retournée voir Rin, qui l’avait attendue derrière elle.

… C’est mauvais.

… Les armes de poing ou les missiles impériaux ne me dérangent pas, mais ça… C’est la seule chose qui serait mauvaise !

« Disparais, sorcière. » Sans Nom lui avait lancé le javelot de glace. L’arme mortelle s’était arrêtée juste avant d’avoir transpercé Alice.

« Je suis désolée. Je suis allée trop loin. »

« Non, Rin. Tu m’as sauvée. » Alice avait remercié sa préposée, qui l’avait protégée.

Rin avait étendu sa jupe comme une cape afin d’arrêter le projectile que Sans Nom leur avait lancé. Le tissu avait été fait à partir de fibres anti-lames. Il n’avait eu aucun problème à arrêter les glaçons.

Le seul problème était qu’Alice avait fait promettre à Rin de ne pas intervenir dans la bataille.

Le fait que Rin ait enfreint ce principe signifiait qu’Alice était en grand danger.

« … »

« Qu’est-ce qu’il y a ? Où est ton énergie ? »

« … Je m’excuse de mon impolitesse. Saint Disciple du huitième siège, je doutais de votre force. » Elle avait pincé l’ourlet de sa robe avec sa main droite et l’avait remonté très légèrement.

C’était une étiquette commune dans tous les coins du monde. Dans la société aristocratique, on appelait cela la salutation qu’une jeune femme donnait à un gentilhomme qui se tenait au-dessus d’elle.

« C’est juste une légère expression de mes excuses. »

« On peut en rire. » Il gloussa avec mépris jusqu’à ce que ses épaules tremblent. « Une sorcière ? Une sorcière agissant comme un aristocrate humain ? »

« Oui, c’est ça. Mais il semble que mes intentions ne soient pas bien transmises. Laissez-moi vous expliquer. Ce n’est pas un bonjour, c’est un au revoir. »

« … Quoi ? »

« Je vais vous montrer ce que j’ai vraiment en moi. » Elle avait montré une hostilité froide avec un regard qui aurait pu geler n’importe quoi, en regardant le surhomme.

… Malheureusement pour vous…

… Vous m’avez convaincu de tout faire.

Le temps que Sans Nom réalise la signification du regard perçant, il était trop tard.

« Au revoir, Saint Disciple. »

 

« Grande calamité de glace — »

 

C’était un monde de gel.

Du sol au ciel. Les tentes et les véhicules militaires dans les campings, les lanceurs de missiles et tout le reste étaient couverts d’un brouillard blanc comme dans un rêve. Dans l’instant qui suivit, toute la zone du canyon qui comprenait les terrains du camp était recouverte de glace qui brillait d’un bleu éclatant.

Shhhk. De la boue s’était écrasée sous les pieds.

« Rin, ça va ? »

« Si je ne l’allais pas, alors ce serait un grave sujet de préoccupation. »

Seules Alice et Rin se tenaient au sommet de la colline de glace. Cette attaque astrale était la marque de fabrique — d’Aliceliese, la Sorcière de la Calamité Glaciale.

Cela avait frappé sans discernement et dans toutes les directions.

Son adversaire pourrait être des personnes, des chars ou des missiles, et elle pourrait encore les envelopper dans le froid maximum et les enfermer dans la glace — sans poser de questions. Même le Saint Disciple Sans Nom n’avait aucun moyen de s’en protéger, enfermé dans la glace.

… Le problème avec cette technique, c’est que c’est la seule que je ne peux pas affiner.

… Je ne peux pas l’utiliser quand mes propres parents sont là.

Si elle faisait un faux pas, elle gelait ses propres amis.

En plus de cela, Alice elle-même ne pouvait même pas dissiper automatiquement l’attaque. Il faudrait probablement plusieurs jours pour faire fondre toute la zone du canyon gelé.

« On rentre, Rin. Je voulais le capturer et rentrer chez moi, mais ce serait dur d’essayer de le déterrer. »

« Mais il aurait mieux valu qu’on en fasse un vrai prisonnier. »

« C’est… »

Si la chance le permet. Alice avait entendu un petit bruit avant de pouvoir finir sa phrase.

Était-ce des pas ? Elle s’était retournée pour voir un fragment de glace qui la frôlait.

« Argh ! »

« Lady Alice !? »

« Non… Je vais bien, Rin. Juste une petite égratignure. » Elle avait mis sa main sur sa joue, où elle avait mis un peu de sang sur le bout de ses doigts.

C’était un fragment de glace. Elle n’avait pu penser qu’à une seule personne qui aurait pu le lancer.

« … Hein. Je suppose que je n’ai pas été assez minutieuse. » En regardant le sang sur sa main, Alice avait laissé un sourire ironique se glisser sur sa bouche.

Sans nom. La performance surhumaine de l’homme s’était finalement effondrée. Néanmoins, elle avait fait une erreur en lui donnant un indice inutile.

« Je vais vous montrer ce que j’ai vraiment en moi, » avait-elle dit.

Le Saint Disciple avait probablement prévu sa prochaine attaque astrale à partir de sa déclaration. Parce qu’il avait réalisé qu’elle allait libérer la technique audacieuse pour laquelle elle était connue comme la Sorcière de la Calamité Glaciale, elle lui avait donné un moment pour se préparer.

« Lady Alice, retournons au campement des Nebulis le plus vite possible. Nous devons désinfecter la blessure sur votre joue. »

« Ce n’est rien. » Elle avait essuyé le sang sur sa joue avec le bout de ses doigts.

La coupure elle-même n’était rien. Le vrai problème était entièrement distinct.

« … Rin. »

« Oui ? »

« Crois-tu qu’il l’a découvert ? »

« Je suis prête à parier là-dessus, surtout si l’on considère qu’il s’est donné du mal pour lancer des éclats de glace au lieu de ses propres poignards. »

« … Je vois. »

La coupure sur sa joue. Si ça avait été un couteau impérial, l’énergie astrale d’Alice aurait détecté la menace et serait passée en mode d’autodéfense. Mais cette fois, il n’avait pas réagi, tout ça parce que Sans Nom avait jeté un morceau de glace. Et son énergie ne pouvait pas distinguer le danger qu’elle représentait, car elle avait été créée à partir de sa propre puissance astrale.

 

« Tu gagnes cette fois, Alice. »

« Mais j’ai vu ton point faible. Je t’arrêterai la prochaine fois. »

 

C’était comme si elle pouvait entendre Sans Nom rire pendant qu’il s’échappait.

« Lady Alice. »

« … Il n’y a pas de problème. »

Ce n’était pas comme si elle lui avait montré tout son arsenal d’armes.

« Retournons. J’ai bien peur que nous ayons fait une course folle pour venir ici. »

Les subordonnés de Shanorotte avaient probablement été transportés vers un autre camp.

Et elle n’avait toujours pas vu Iska.

… Je me demande si je me suis juste trompée.

… Peut-être que seule Mismis a été envoyée, et que ses subordonnés sont restés à la capitale impériale ?

Bien qu’elle ne puisse pas penser que c’était le cas, ce n’était pas comme si Alice avait une bonne compréhension des règlements de l’armée.

Où diable Iska aurait-il pu être ?

« Argh. Tout cela était inutile. Je ne sais pas si c’était à cause de cet astrologue ou autre, mais j’ai fait des choses en y croyant… comme le fait qu’il était en fait tout près ! » Alice avait crié en frappant la glace à ses pieds aussi fort qu’elle le pouvait.

« Où es-tu, Iska !? »

***

Partie 3

Le souffle d’air enflammé avait fait trembler le canyon alors que la suie s’élevait en un nuage dense. La vague de chaleur du missile qui avait explosé dans la base de Nebulis s’était réfléchie sur les falaises et s’était précipitée, comme si elle faisait écho, vers le fond du canyon.

Toute la zone avait été recouverte de cendres fines. La seule constante était le vortex, qui continuait à émettre une faible lueur.

« Élimination terminée, » marmonna la fille aux cheveux noirs et aux yeux bandés.

Elle était la Sang Pure Kissing Zoa Nebulis.

En utilisant sa puissance astrale des épines, elle avait reformé le missile à une courte portée de là et l’avait fait exploser au-dessus de la tête d’Iska.

« … » La seule chose qui avait piqué l’intérêt de Kissing était la paire d’épées que portait l’épéiste.

C’était la première fois qu’elle rencontrait quelque chose qui n’était pas affecté par les épines, qui avaient même réussi à neutraliser le souffle du missile. Mais à ce jour, les épées avaient été réduites en miettes lors de l’impact. Il n’y avait aucun moyen pour un soldat impérial — pas même un mage — d’éviter la frappe du missile à une distance aussi proche.

« Ha… ha-ha-ha… Ouah ! » cria la mage blonde, se détournant de la scène poussiéreuse. « C’était spectaculaire, Lady Kissing ! Juste quand je pensais que vous étiez acculée par le soldat impérial, vous aviez déjà créé un autre piège pour le prendre par surprise. Tout cela s’est déroulé selon vos plans pour abattre ce détestable soldat avec une arme impériale détestable ! Amusant ! »

« Shanorotte. »

Avec la subordonnée triomphante derrière elle, la Sang Pure aux cheveux noirs ne s’était même pas retournée. Elle n’avait dit qu’une seule chose : « Informez-les. »

« Oui, madame. Tout de suite ! Je leur dirai que vous avez vaincu l’assassin impérial et — . »

 

« Qui étiez-vous censé avoir vaincu ? »

 

Une silhouette humaine s’élevait d’un nuage de poussière. Finalement, elles pouvaient entendre le faible bruit de pas venant d’au-delà du voile de suie.

« … Impossible ! Comment as-tu survécu à cette explosion ? » Shanorotte cria, la colère et la peur se manifestant dans sa voix.

Alors que même la Sang Pure s’immobilisait, stupéfaite, le soldat impérial émergea de la poussière de cendre avec une paire d’épées à la main. Iska était de nouveau venu se tenir devant le vortex.

« Subordonné de Mismis. Qu’est-ce que tu es ? Comment es-tu sorti indemne de cette explosion ? »

« Sans dommage ? Comme si c’était le cas. » Iska avait utilisé le dos de sa main pour essuyer le sang du coin de sa bouche.

Il avait probablement été projeté avec facilité à plusieurs dizaines de mètres de l’impact. Tout son corps avait heurté la surface de la roche, mais Iska avait réussi à rester conscient, et c’était une chose plus chanceuse que malheureuse.

« Iska — . »

« Capitaine, reste derrière moi. » Quand la capitaine avait parlé d’une voix calme, Iska avait gardé le dos tourné vers elle en hochant la tête.

Kissing les avait observés du début à la fin. Elle n’avait rien dit à haute voix, mais Iska était sûr de voir le moment où son expression devenait sinistre derrière son bandeau.

« On dirait que vous êtes hors du coup. Alice ne vous a pas dit ? Je croyais que vous étiez de la lignée des Nebulis. »

« … Ali… ce… ? Tu veux dire Aliceliese…, » murmura Kissing.

Jusqu’à présent, elle ne s’était intéressée à aucun des commentaires d’Iska. Elle avait réagi à Iska pour la première fois.

« Ces épées ont chacune leur propre pouvoir, » commença Iska, en parlant de la lame noire et de la lame blanche dans ses deux mains.

Il était prêt à croire que les pouvoirs des épées seraient connus de tous pour la souveraineté de Nebulis, mais la Sang Pure devant lui semblait mal informée par Alice sur ses pouvoirs.

« L’épée astrale blanche peut libérer ce que le noir intercepte. »

« … ? »

« Je suis sûr que vous le savez, Kissing. Il y a une raison pour laquelle vous n’avez pas hésité à lancer le missile — même si nous étions au même endroit avec la possibilité de mourir de l’explosion —. »

À ce moment-là, cette Sang Pure avait invoqué deux attaques astrales à la fois, même si Iska était juste en face d’elle.

« D’abord, vous avez reformé le missile pour qu’il explose. Mais ce serait du suicide. Vous auriez aussi été prise dans l’explosion. »

« … »

« C’est pourquoi vous avez ordonné aux épines de dissoudre l’explosion venant dans votre direction. »

Kissing et Shanorotte avaient évité l’explosion.

Par conséquent, seuls les soldats impériaux auraient été pris dans sa furie ardente. C’était la victoire certaine que cette sorcière avait imaginée.

… C’est pourquoi j’ai utilisé la même défense.

… J’ai libéré les épines avec mon épée blanche astrale et effacé l’explosion.

Mais lorsqu’il s’était empressé de trouver cette méthode de défense, il n’avait pas été vaincu par le soulagement — mais par la peur.

« Kissing. » Il se tourna vers la fille aux cheveux noirs, regardant vers les yeux couverts par le bandeau. « Je vous ai parlé de mes épées astrales, alors j’aimerais que vous répondiez à une question. »

« … ? »

« Qui vous a appris à faire ça ? »

« … Gh. » La sorcière avait tremblé.

« Réutiliser un missile impérial n’était pas une chose à laquelle on pourrait penser sur place. Même si vous l’aviez fait, vous n’auriez jamais pu aller jusqu’au bout. Si vous aviez été en retard d’une seconde ou même d’un dixième de seconde dans votre attaque astrale, vous auriez également été prise dans l’explosion. »

Mais Kissing n’avait pas hésité à l’exécuter. Elle avait essayé de vaincre son ennemi en utilisant cette méthode autodestructrice — absolument sûre qu’elle serait capable d’échapper à l’explosion.

« Vous vous êtes entraînée, n’est-ce pas ? Pour apprendre ce comportement suicidaire ? »

« … »

« Qui vous a entraîné de cette façon atroce et quand ? »

C’était une idée démoniaque. Il fallait bien que quelqu’un soit allé jusqu’à apprendre à cette adolescente cette technique impitoyable.

« … Tu… Tu… Tu… »

Il y avait eu un changement soudain en elle. Jusque-là, Kissing avait été inébranlable, mais maintenant elle se penchait, serrant son bandeau dans ses deux mains.

« Tu… Tu… Tu as… »

« Quoi ? »

« Tu as touché à des informations confidentielles. » Elle avait baissé son bandeau. « Et je dois éliminer tous ceux qui demandent et découvrent cela. »

Ses paupières étaient dénudées vers le monde — où sa crête astrale s’était manifestée. C’est alors qu’Iska avait vu la crête bouger comme si elle était vivante.

« Quoi !? »

Elle se tordait, ressemblant à un motif de serpents enchevêtrés — s’enroulant et glissant.

« Le… Le… Les épines… Les épines… Toutes… Toutes mes épines… ! » Elle s’était tournée vers les cieux.

Entre les falaises, des épines bourdonnaient au-dessus de sa tête tel un nuage noir. Ils obstruaient la vue du soleil devant leurs yeux.

« N’était-ce pas tout ce que vous aviez ? »

Plus important encore, il y avait trop d’épines accumulées au-dessus de sa tête pour qu’on puisse frapper avec précision un point précis. Si elles devaient se déverser, elles frapperaient sans doute sa subordonnée Shanorotte au cours de l’attaque.

« C’est ce que vous voulez, Kissing !? »

 

« Libération — Dragon d’épines. »

 

Ses épines argentées s’étaient comprimées en un gigantesque serpent, gémissant et plongeant vers le sol. Ou il aurait pu être approprié de l’appeler un dragon serpentin fait entièrement d’épines.

Alors que sa queue se tordait et frottait contre la falaise, sa surface rocheuse avait commencé à fondre avant de disparaître.

« — » Tenant ses épées astrales, Iska s’élança vers la sorcière.

Et comme s’il anticipait ses prochains mouvements, le dragon épineux leva la tête, se tenant devant Kissing comme pour la protéger — comme s’il était le gardien de sa maîtresse.

Si c’était un rassemblement d’épines astrales, alors tout ce qui touchait le dragon colossal serait probablement anéanti. Elle était trop grande pour qu’une personne puisse l’affronter seule.

« Je n’aurais pas dû en attendre moins de la lignée de Nebulis… »

Celles qu’on appelait les sorcières étaient celles qu’il fallait craindre. Ne vous y trompez pas : L’Empire avait eu tort de les persécuter et de les traiter de façon inhumaine. Mais si c’était là l’étendue de leur pouvoir, Iska pourrait sympathiser avec les sentiments de ceux qui les craignaient.

« Un humain normal ne serait jamais capable de gagner contre un mage. C’est vrai pour moi aussi. Je ne vais pas faire un bras de fer contre vous. Je dois utiliser une autre méthode, une façon différente de vous vaincre qui ne soit pas par la force — . » Iska avait sauté non pas vers Kissing, mais vers la falaise qui avait attiré son regard.

« Tout ce que je peux faire, c’est me battre pour ma vie. »

Ses pieds avaient atteint la formation rocheuse et avaient sauté de nouveau, atterrissant sur le rocher derrière elle.

« … Hein ? » Un air renfrogné s’était formé sur le visage de Kissing.

Juste au moment où elle avait pensé qu’il allait attaquer, il s’était caché derrière l’ombre d’un gigantesque rocher. Elle ne pouvait certainement pas voir Iska, mais il ne pouvait pas non plus l’attaquer depuis cette position.

D’un autre côté, le dragon de Kissing pourrait éliminer sa cachette juste en la touchant. Si elle faisait ça, il n’aurait nulle part où s’enfuir.

« Éliminez-le, » ordonna la sorcière.

Il visait juste à ce moment.

« Réveillez-vous ! » Iska avait crié d’au-delà du rocher, en utilisant son épée blanche astrale.

Il l’avait ordonné pour régénérer les épines de Kissing.

« Et ensuite, faites-le disparaître ! »

Une lumière argentée avait traversé le rocher. L’épée blanche astrale avait régénéré l’attaque de Kissing, libérant des épines pour percer et creuser la roche jusqu’à ce qu’elle construise un tunnel qu’une seule personne pouvait traverser.

Il avait fait une ligne directe avec Kissing.

Il s’était caché derrière le rocher comme un leurre pour faire croire à Kissing qu’il ne pouvait pas attaquer depuis cet endroit. Cependant, Iska pourrait passer directement par ce tunnel.

En courant quelques mètres, il pourrait sauter sur la poitrine de la sorcière.

« Ah ! »

La Sang Pure sans défense était restée figée sur place. Iska passa par le tunnel et réduisit la distance entre eux alors que la sorcière le montrait du doigt et ordonnait à l’énergie astrale de contre-attaquer — .

« … Hein !? »

« C’est inutile. » Il avait couru à travers le rocher, se lançant droit vers la poitrine de la sorcière choquée, en lui chuchotant.

La puissance astrale des épines ne pouvait pas se déplacer. C’était parce que Kissing elle-même lui avait déjà dit d’effacer le rocher derrière lequel Iska se cachait.

Une fois qu’elle avait émis un ordre, elle devra l’annuler.

Au moment où Kissing avait réalisé cela, Iska l’avait déjà atteinte.

« Vous n’avez plus d’énergie astrale pour vous protéger. »

Elle avait déjà épuisé toutes ses épines en créant le serpent géant. Parce qu’elle avait transféré tous ses pouvoirs astraux à l’attaque, elle n’en avait plus pour la protéger automatiquement.

… Votre énergie est incroyable. Je vous l’accorde.

… Mais c’est pourquoi les humains ont recours à d’autres méthodes que la force.

Il avait utilisé les caractéristiques naturelles du canyon contre la puissance astrale et avait complètement inversé la situation — tout en faisant face à une sorcière ayant une immense puissance.

Iska avait utilisé la sagesse et la finesse pour la surpasser.

« — »

« Vous êtes forte. C’est vrai que vous pouvez afficher votre pouvoir et la plupart des humains se recroquevilleront de peur et feront ce que vous voulez… Mais vous savez… » Il avait levé son épée astrale. « Vous ne pouvez pas utiliser ce pouvoir et vous attendre à gagner facilement en tout. »

Le fort bruit de la chute de l’épée se fit entendre.

La fille aux cheveux noirs s’était lentement effondrée sur le sol.

Elle s’était évanouie.

Et la sorcière de foudre avait dû se rendre compte de leur défaite — ou bien, elle avait du se précipiter pour échapper au serpent — mais elle avait déjà fui la zone.

Il n’en restait que trois individus : Iska, la capitaine Mismis, et la Sang-Pure inconsciente, Kissing.

« … Alors, c’est ça. Maintenant, nous devons juste nous occuper du vortex. »

C’était une source bouillonnante d’énergie astrale, rassemblant à une source chaude laissant sortir de la lumière. Le jet d’eau qui en résulte flottait comme des bulles dans le ciel.

« Iska ! » La capitaine Mismis avait titubé pendant qu’elle courait vers lui. « Je suis contente que tu ailles bien ! Je croyais que vous viendriez tous ! »

« Ne t’énervez pas trop, capitaine. C’est rocailleux par ici, donc si tu cours — . »

« Auuuhhh !? »

« Tu vas trébucher… Bon, tu es tombée avant même que je puisse te prévenir. OK, écoute, s’il te plaît, reprends-toi. » Il prit la main de sa capitaine, qui avait si bien crié, et la remit sur ses pieds. « Es-tu blessée ? »

« … N-Non. Je vais bien, mais les autres unités sont toujours détenues comme prisonniers. Qu’est-il arrivé à Jhin et Néné ? »

« Ils devraient venir nous rencontrer bientôt. Même si c’est juste nous, on doit se cacher quelque part. »

***

Partie 4

En ce moment, il n’y avait pas de membres du corps astral autour du vortex.

Par crainte des missiles impériaux, les soldats de Nebulis avaient pour la plupart évacué temporairement, mais Iska se méfiait de la sorcière de foudre Shanorotte, qui avait disparu quelque part à l’abri des regards lorsque Kissing la Sang Pure avait été vaincue.

… Elle était hyperobsédée par la Capitaine Mismis avant.

… Va-t-elle vraiment abandonner ?

Elle avait la possibilité d’amener les autres de la base à eux et de revenir pour une contre-attaque. Si cela arrivait, cela signifierait des ennuis.

« Cachons-nous derrière un de ces bâtiments. Après cela, nous devrons négocier avec la Souveraineté pour échanger les capitaines capturés. Ce n’est pas dans mon domaine, alors je te laisse faire, Capitaine Mismis. »

« Un — un échange ? Mais un accord a besoin… Oh ! C’est vrai ! » Mismis avait haussé la voix quand elle avait compris le regard qu’Iska lui lançait.

Elle redirigea son attention vers la Sang Pure sur le terrain — une sorcière de la lignée des Nebulis, plus que suffisante pour établir un échange contre les unités impériales et puis d’autres.

« J’ai compris, laisse-moi faire ! »

« S’il te plaît. Je vais prendre cette Sang Pure sur mon dos et… »

 

« Ce serait ennuyeux. »

 

Il entendit une voix, sentit une présence, puis une douleur aiguë lui traversa le dos.

« … Argh… Guh… ! »

« Iska !? »

Alors même qu’il s’effondrait sur le sol, Iska dégaina son épée astrale, adoucissant l’atterrissage sur son genou. Il se retourna pour voir un homme étrange en tenue de soirée toute noire tenant un couteau taché de sang. Son visage était caché par un masque de métal.

« Conformément au rapport de Shanorotte, je vois. Je suis surpris — doublement. » L’homme masqué regardait attentivement son couteau, qu’il maniait avec une prise inversée. « J’avais prévu de vous donner un bon coup dans le dos, mais vous vous êtes tordu le corps en un instant. De superbes réflexes. Et aussi bonne amplitude de mouvement. »

« … Qui êtes-vous ? » L’angoisse s’était emparée de sa question quand Iska s’était mordu la lèvre de douleur.

S’il avait agi une seconde trop tard, il aurait été embroché. Il avait eu la chance de pouvoir détecter la présence de l’homme et d’esquiver son attaque. Iska avait évité de justesse d’être horriblement poignardé.

Mais quand l’homme est-il apparu ?

C’était presque comme s’il n’avait pas fait de bruit, car il avait dépassé le dos d’Iska.

« Deux. Je ne pensais pas que vous seriez capable de maîtriser Kissing à ce point. Je devrai prendre cela comme une leçon pour me méfier des dangers autres que les Saints Disciples. » L’homme tenait la Sang Pure dans une de ses mains. « Mais c’est tout pour aujourd’hui — parce que je n’ai pas fini de bricoler cette fille. Quand elle sera “complète”, vous pourrez revenir pour vous amuser encore plus. »

« … Pensez-vous qu’on va vous laisser partir ? »

L’homme tenait Kissing. C’était un sorcier non identifié, mais ce n’était pas comme s’ils pouvaient le laisser s’enfuir avec la fille.

« Nous allons régler les choses ici et — »

« Peut-être que vous devriez être plus inquiet pour votre capitaine ? » suggéra-t-il avant que toute sa silhouette ne vacille — s’éclipsant devant les yeux d’Iska.

Quand il était réapparu, l’homme masqué était loin de lui, se matérialisant juste à côté de la capitaine.

« Capitaine Mismis ! »

« … Quoi ? »

« Et maintenant, je vais prendre congé. J’espère que nous nous reverrons, guerrier impérial au nom inconnu. »

Il y avait eu un bruit sourd quand l’homme masqué avait donné un coup de pied à Mismis. Son corps s’était envolé en l’air et s’était écrasé dans le trou béant et incandescent. En d’autres termes, il l’avait poussée dans le vortex.

« Vous — !? » Iska avait crié.

L’homme masqué et Kissing disparurent lorsque la capitaine inconsciente s’enfonça dans la source débordant d’énergie astrale — comme si elle avait été projetée dans la bouche d’un volcan débordant de lave.

Elle avait plongé — elle allait retourner dans le noyau sous le manteau. Une fois qu’elle aurait sombré à ce point, il n’y aurait aucun moyen de la sauver. À cause de cela, Iska n’avait pas hésité un instant.

« Capitaine ! » Il avait plongé dans le torrent d’énergie astrale, se jetant dans le vortex.

Sa vision s’était remplie de lumière.

Alors que l’intérieur faisait rage avec l’intensité d’une tempête, il avait réussi à entendre les voix des autres membres de son unité.

« Iska !? Attends… ! »

« Iska ! »

Et juste avant que tout ne soit recouvert d’une lueur astrale…

 

… Iska avait vu quelqu’un le regarder tomber dans le vortex.

Alice, la Sorcière de la Calamité Glaciale.

 

« … Alice !? »

Pourquoi ? Pourquoi était-elle ici — à lui crier quelque chose d’inintelligible, éclairée par le coucher du soleil !?

Laissant derrière elle sa servante, Rin, Alice avait sprinté et lui avait tendu la main.

« — »

Au même moment, Iska était tombé dans le vortex.

 

+++

« Iska !? » Alice avait beuglé son nom quand elle avait repris ses esprits, oubliant qu’elle était dans le camp de base de la Maison de Zoa.

… Que s’est-il passé ?

… Quel genre de bataille s’est déroulée ici ?

Le camp était couvert par une suie noire. Les toits des bâtiments avaient fondu. Même la barricade qui avait à l’origine fermé le vortex avait disparu.

Et Alice avait vu la jeune capitaine et Iska tomber directement dans la source exposée.

Le vortex était un trou qui descendait à des dizaines de milliers de mètres sous terre dans le manteau de la planète. Iska aurait probablement pu s’accrocher à ses murs et grimper dans le trou.

Mais avec la capitaine ?

Iska n’était pas du genre à laisser sa supérieure derrière lui et à revenir vivant par lui-même.

Mais dans le tourbillon, Alice ne pouvait pas dire avec conviction qu’il pouvait remonter à la surface avec une autre personne sur son dos. Ils se dirigeaient vers le noyau de la planète, d’où ils ne reviendraient jamais.

S’ils avaient fait l’expérience de l’énergie astrale, ils auraient peut-être pu surfer sur ses courants. Mais s’ils ne l’avaient pas fait, alors ils allaient s’enfoncer dans les profondeurs de la planète — et ils n’allaient jamais remontés.

Et si Iska disparaissait à jamais ? Elle ne voulait pas ça. Elle n’avait pas encore réglé les choses avec lui.

« … Tu te moques de moi. Attends ici, Iska ! »

« Lady Alice, que fais-tu ? »

Elle avait couru par impulsion, laissant derrière elle Rin qui se tenait à côté d’elle. Alice avait décollé du sol, puis s’était lancée dans le vortex.

Et elle était descendue, en poursuivant Iska.

 

+++

Le courant brillait.

… Un vert transparent.

… Magnifiquement rayonnant.

Il tombait dans les profondeurs du vortex alors que celui-ci s’emplissait de la lumière provenant du manteau, en profondeur. Iska avait perdu ses sens en assistant à ce spectacle étincelant. Les particules de lumière étaient à peu près de la taille de braises — des dizaines de milliers, des millions d’entre elles s’étaient rassemblées dans un tourbillon de vent et tremblaient en se dirigeant vers la surface.

C’était de l’énergie astrale. Quelque part dans ce vortex se trouvait l’esprit astral — le pouvoir que la Souveraineté de Nebulis et l’Empire cherchaient désespérément à obtenir.

Mais il n’avait pas eu le temps de le chercher.

« Capitaine ! »

Elle était de l’autre côté du courant, plus bas qu’Iska.

Elle n’avait pas répondu. En raison de la douleur du coup de pied de l’homme masqué et de la secousse de la chute dans le vortex, Mismis avait perdu conscience. À cause de ça, elle avait été attirée par la gravité dans le trou profond.

« Gah... ! » Iska étendit la main et bloqua Mismis par la courroie de ceinture sur son dos, perçant le mur avec la lame de son épée astrale. Il s’était ainsi accroché à la falaise.

… Je dois remonter à la surface.

… Ce qui serait difficile dans des circonstances parfaites. Quelle tâche ardue !

Le coup de couteau dans le dos lui faisait mal — en plus de cette turbulence.

Avec Mismis sur le dos, accroché au mur, il avait rassemblé tout ce qu’il avait. S’il faisait un faux mouvement, sa main glisserait et il plongerait à nouveau dans la mauvaise direction.

« … Je n’aurais pas dû aller au casino… C’est ce qui arrive après avoir utilisé toute sa chance… ! » Avec ses doigts enfoncés dans une cavité dans le mur, Iska s’était relevé.

Lorsqu’il avait tendu ses épaules, Iska avait senti la blessure de son dos s’élargir.

« … Iska ! » Quelqu’un l’appelait par son nom.

La capitaine Mismis s’était-elle réveillée ? Mais il n’y avait pas eu de changement du côté de la capitaine sur son dos. Le courant du vortex lui avait-il fait entendre une hallucination auditive ? Il avait raisonné avec lui-même.

C’est alors qu’il avait entendu la voix digne d’une jeune femme qui était soufflée dans le vortex. « Réponds-moi ! »

« Alice !? »

Princesse de la Souveraineté de Nebulis, Aliceliese s’était enfoncée dans le courant comme sous l’eau.

Elle n’était pas un mirage.

Juste devant ses yeux se trouvait Alice — celle qu’il avait juré avoir vue juste avant de tomber dans ce trou.

« … Toi. Où étais-tu ? » cria la fille aux cheveux blonds, fouettée par le torrent déchaîné. « Je te cherchais ! Je savais que tu étais ici, et je suis allée jusqu’au camp impérial pour te trouver ! Mais tu n’étais pas là ! J’espérais qu’on se rencontrerait sur le chemin du retour ! Mais je n’ai pu te repérer nulle part… et de plus, l’astrologue a dit que tu étais tout près, alors… »

« Un astrologue ? »

« … Ce n’est rien. » Le visage d’Alice était devenu rouge, mais seulement pendant un instant. Tout son corps était ballotté par le courant, Alice affichait une expression désespérée lorsqu’elle offre sa main. « Accroche-toi bien. »

« … Quoi ? »

« Vite ! Même moi… Tu dois comprendre que les humains ne peuvent pas contrôler l’énergie dans ce vortex. On doit retourner à la surface avant que le vent ne se lève ! »

Qu’est-ce qui se passait ?

C’était un champ de bataille. Si c’était une ville neutre, il pouvait comprendre qu’ils ne pouvaient pas se battre, mais dans cet endroit, ils étaient ennemis.

« J’ai une condition. Dès que nous atteignons la surface, nous continuons notre combat. Je t’ai cherché partout pour finir ce qu’on a commencé. »

« — »

« Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »

« Si c’est la condition, je n’ai aucune objection. » Il avait hoché la tête sans hésiter.

 

 

Leur combat avait été mis en veilleuse par la Fondatrice Nebulis. Iska n’aurait pas pu l’éviter.

« Promis ? » demanda Alice, lui offrant sa main.

Il l’avait pris dans la sienne, sentant sa chaleur quand ils se touchaient.

Ce qu’il avait le plus remarqué, c’était la douceur de sa peau — souple et agile au point qu’il craignait qu’elle ne disparaisse s’il la saisissait trop fermement.

Elle était la classe de mage la plus forte, redoutée comme la Sorcière de la Calamité Glaciale, et pourtant si délicate au toucher.

« … »

Ils ne l’avaient pas remarqué lors de leur lutte intense contre la Fondatrice Nebulis, concentrant chaque fibre de leur être sur l’autre. Et pendant un bref instant, Iska et Alice n’avaient plus rien à dire à la suite de ce contact.

Iska était resté sans voix à cause des mains douces qu’Alice avait, car elle était une princesse.

Alice était bouche bée par la rugosité des paumes d’Iska, forgées par sa formation de sabreur.

Ils se tenaient la main par nécessité. Ce qui posait la question : Pourquoi étaient-ils en train de disparaître ?

« Euh — . »

« Hm — . »

À ce moment, quand ils avaient ouvert la bouche…

 

So E lu emne xel noi Es — acceptez-moi.

 

Le courant avait surgi comme lors d’une éruption volcanique. Le courant d’énergie astrale avait jailli avec une force volatile qui s’était accrue comme une tempête géante en remontant à la surface.

« Ce pouvoir. L’esprit astral est proche… Oh non ! Je ne pense pas pouvoir le contrôler ! »

« Alice !? »

Avec sa main tendue vers lui, Alice avait été propulsée à la surface avec un pouvoir immense que même un mage ne pourrait pas contrôler. Quel était ce vent violent ? Qu’est-ce qui possédait assez de puissance pour libérer autant d’énergie ? Était-ce proche ? Est-ce que ça se rapprochait ?

Dans ce cas, ça devait être…

« Ça ne peut pas être l’esprit astral — ! »

À ses pieds se trouvait un colossal amas de lumière qui lui donnait des frissons dans la colonne vertébrale.

Et avant qu’il ne puisse confirmer son identité, Iska et Mismis avaient tous deux été précipités à la surface.

 

+++

« Iska, vas-tu bien !? »

« Iska ! Capitaine Mismis ! »

Jhin et Néné s’étaient rendus à l’endroit où Iska avait été soufflé à la surface.

Quelques minutes s’étaient écoulées.

Bien au-delà de l’unité 907 de la Troisième Division, le vortex et sa lueur illusoire furent éteints par le prochain missile de l’Empire.