***Chapitre 5 : Kissing, la sang-pur d’épines
Partie 2
Onze personnes constituaient la garde personnelle du Seigneur. Ils avaient le potentiel de mettre un sang pur dans une situation difficile s’ils étaient pris au dépourvu. Il était de la plus haute importance de garder en mémoire leurs caractéristiques en tant que membres de la famille royale.
« Il est le huitième siège, Lady Alice, » Rin la corrigea furtivement par-derrière. « On dit qu’il est originaire de la 4e division de l’Empire — en d’autres termes, l’unité des assassins. Il porte des vêtements photochimiques développés par la capitale impériale, ce qui rend son identification assez difficile. Quand il est apparu dans le passé — . »
« Je… je sais ça ! » Elle s’était juste trompée de siège.
Alice connaissait les autres informations essentielles sur son apparence et son style de combat.
… En parlant de Saints Disciples…
… Iska en était un aussi. Bien qu’il ait été immédiatement rétrogradé.
*
« Le plus jeune saint disciple de l’histoire. »
« Emprisonné pour trahison contre la nation et aide permettant la fuite d’une sorcière. Condamné à la prison jusqu’à la mort. »
*
Si elle n’avait appris cette information que récemment, pourquoi avait-elle l’impression que cela s’était produit dans un passé lointain ?
« … »
« Lady Alice ? »
La porte du quartier général s’était ouverte, et une fille aux cheveux blond terne était entrée. Elle était plus grande qu’Alice avec un physique ciselé, portant toujours sur son corps l’uniforme de combat impérial et des décorations indiquant qu’elle était capitaine.
« Vous voilà. Notre camarade Shanorotte. Vous avez bien fait, » déclara le Seigneur Masqué.
« Merci. Mais ce n’était pas que moi. Si mes subordonnés n’avaient pas risqué leur vie, je ne serais pas ici. » Shanorotte baissa la tête profondément.
Quand elle avait levé le visage, son expression était terne.
« Hmm ? Et si vous racontiez votre histoire ? » demanda le Seigneur Masqué.
« Il semble que le Saint Disciple nous ait découverts. J’ai été la seule à pouvoir m’enfuir avec une de nos ennemies, mais mes trois subordonnés… Je crois qu’ils sont entre les mains de l’Empire, » déclara Shanorotte.
« Je vois. Cela a dû être difficile. » Le Seigneur Masqué tapota l’épaule de Shanorotte qui se mordait la lèvre. Il avait à peine secoué la tête. « Notre précieuse parenté. Je promets qu’on les récupérera. »
« Non… Avec moi, ils étaient prêts à ne plus jamais mettre les pieds sur la terre de notre pays. Notre seul désir était d’exécuter votre plan, monsieur. »
Oh, et — Son expression lugubre avait été croisée avec un sourire de fou.
« J’ai capturé un prisonnier pour faire diversion. Alors que j’ai été sous couverture avec les détestables soldats impériaux pendant une décennie, j’ai vécu sous le même toit qu’elle. Bien que j’aie vu de la colère à l’intérieur… elle ne m’a même pas remarquée, et l’imbécile est devenue une capitaine impériale. » Shanorotte avait ouvert la porte derrière elle.
Le soldat impérial en question trébucha vers l’avant, comme si on lui avait donné un coup de pied dans le dos, les bras liés.
« Bien fait pour toi. Oh, qu’est-ce qu’il y a ? Et si tu nous montrais ce sourire que tu as toujours sur le visage ? »
« … »
« Elle a peut-être l’air de ça, mais c’est quand même une capitaine. Hilarant, n’est-ce pas ? » Shanorotte regardait le soldat, qu’on aurait pu facilement prendre pour une adolescente.
Elle était plus petite que Rin, 16 ans, avec un visage de bébé. Avec ses cheveux bleus mal coiffés, elle n’aurait pas été capitaine si Shanorotte ne l’avait pas dit.
Ce capitaine avait levé son visage empli de peur.
« —Huh? »
« — Excusez-moi ? »
Quand Alice avait rencontré les yeux de cette femme, elle n’en revenait pas.
*
« Ravie de vous rencontrer, capitaine impériale. Je suis Alice. »
*
C’était la capitaine Mismis.
De tous, c’est la capitaine qui dirigeait l’unité d’Iska. Cela ne faisait même pas un mois qu’elle s’était présentée quand elles s’étaient rencontrées dans la ville neutre d’Ain.
« H-hmm ? J’ai l’impression de vous avoir déjà vue… » La capitaine avait regardé Alice d’un air empli de doute.
La femme devait se souvenir d’Alice et de Rin. Le problème était cet endroit.
… C’est mauvais. C’est vraiment mauvais !
… Je n’ai jamais dit à personne de la Souveraineté que j’ai rencontré Iska dans la ville neutre.
S’il s’avérait que la fille de la reine de Nebulis connaissait un capitaine impérial, ce serait un scandale national. Si elle était négligente, cela pourrait même devenir la situation qui allait mener au détrônement de sa mère, la reine.
Et le plus important, pourquoi était-elle ici ?
« Um… Vous êtes… »
« Êtes-vous sûre que vous ne me confondez pas avec quelqu’un d’autre ? » Dans un état de choc, Alice détourna le visage, mais il était mauvais qu’elle ait révélé sa voix dans la panique.
« Ohhh ! Je sais ! Je m’en souviens ! » s’exclama Mismis.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » le Seigneur Masqué et le personnel rassemblé au quartier général devinrent méfiants.
Ils avaient dégluti et avaient regardé attentivement la capitaine Mismis, alors que ses yeux s’étaient ouvert en grand.
« Vous êtes Ali —, » commença Mismis.
« À terre. » De dos, Rin s’était faufilée en silence, faisant un coup de karaté sur l’arrière de la tête de la capitaine. « Ne parlez plus. »
« … » Sa conscience lui ayant été volée d’un seul coup, elle s’était effondrée à l’endroit même où elle était.
« Rin ? »
« Pardonnez-moi, Seigneur Masqué. Mais ça n’a pas d’importance si vous la détenez. Amener un capitaine impérial au quartier général est trop imprudent. N’êtes-vous pas d’accord, Shanorotte ? » demanda Rin.
« … O-oui, vous avez raison. » La mage blonde semblait abattue. « Veuillez excuser mes actions. Hum, je pensais que ce serait une distraction et je l’ai amenée ici, mais j’ai agi de manière irréfléchie. »
« Pas besoin de vous inquiéter. Shanorotte, emmenez ce soldat dans les cages à l’arrière. Je lui trouverai un garde, » déclara le Seigneur Masqué.
En écoutant le va-et-vient de Shanorotte et du Seigneur Masqué, Alice avait calmé son cœur, soulagée par l’esprit de son accompagnatrice.
« Rin, tu as fait un bon choix, » déclara Alice.
« Ce n’était pas comme si je pouvais la laisser parler de toi, Lady Alice… Cependant, cela a dépassé nos attentes de la rencontrer ici. Ce capitaine impérial et son épéiste. Pourquoi ces gens se mettent-ils en travers de notre chemin, où que nous allions ? » murmura Rin.
« … L’épéiste impérial. » Alice n’avait pas pu laisser passer ça.
Oui, c’est ça. Bien qu’elle ait perdu son calme face à cette situation inattendue, le fait que cette capitaine ait été capturée devait signifier que ses subordonnés étaient également venus dans ce canyon. Iska était aussi…
« Il est là ! On a le jackpot, Rin ! » déclara Alice.
« O-Oui… ? » demanda Rin.
« C’est une occasion unique dans une vie ! C’est ici ! C’est l’heure d’une autre bataille ! » déclara Alice.
« Quoi ? Tu n’es pas vraiment sérieuse, Lady Alice. S’il te plaît, attends ! Tu perds la raison ! » s’écria Rin.
« J’ai ma raison ! » Elle avait fermé sa main en un poing, abandonnant Rin, qui avait crié à côté d’elle, et s’était retournée. Elle se retourna vers la capitaine blonde, qui la regarda avec surprise. « Shanorotte, la position du camp impérial n’a pas changé, n’est-ce pas ? »
« … Oui ? »
« Votre travail (pour trouver Iska) a été superbe. En tant que fille de la reine, je dois répondre de façon appropriée à votre bravoure. » Elle jouait le rôle de la douce et morale princesse de Nebulis.
Alice avait déclaré avec vaillance, ne permettant à personne dans cet endroit de la rejeter. « Laissez-moi faire. (Afin de combattre Iska) Je vais ramener les subordonnés capturés par l’Empire ! »
« Allez-vous vraiment y aller, Lady Alice ? C’est merveilleux ! » Shanorotte s’était exclamée d’une voix chargée d’émotion, au bord des larmes.
Au fond de la pièce, le Seigneur Masqué avait plié les bras en pensant à quelque chose. « Alice, voulez-vous dire que vous et Rin allez à la base impériale seules ? »
« Ça vous pose un problème ? » demanda Alice.
« Elle contient encore plus de cent personnes… Hmm. Je suppose que c’est une question stupide, » déclara le Seigneur Masqué.
Elle pouvait presque voir son sourire ironique sous son masque.
Si quelqu’un connaissait la puissance de la sorcière Aliceliese, la fierté de la souveraineté de Nebulis et la force militaire la plus puissante contenue dans une seule personne, il saurait que ses paroles n’étaient pas de la simple arrogance.
« Si vous dites que vous allez libérer mes subalternes, je n’ai aucune raison de refuser. Je vous le laisse avec gratitude. Shanorotte, conduisez-la là-bas, s’il vous plaît, » déclara le Seigneur Masqué.
« Non, Seigneur Masqué. Je vous suis reconnaissante de votre considération, mais ce n’est pas nécessaire. Elle vient de remplir un devoir intense. S’il vous plaît, laissez-la se reposer. Quant à vous, Seigneur Masque, restez ici avec Kissing. Si nous attendons un bombardement de l’Empire, nous devons être parfaitement préparés à riposter, » déclara Alice.
… Eh bien, en fait…
… Je ne veux pas qu’ils se mettent en travers de mon combat contre Iska.
Elle n’avait laissé aucun signe du désir présent dans son cœur se manifester sur son visage. Alice avait tourné le dos au personnel qui l’entourait avec une attitude audacieuse.
« Rin, nous partons immédiatement. »
« … Oh, allez. Tu n’écoutes jamais ce que j’ai à dire une fois que tu as pris ta décision, » déclara Rin.
Elles avaient laissé le quartier général derrière elles.
Rin avait touché la paroi des falaises qui surplombaient la base des deux côtés.
« Vie. » La magicienne de terre avait invoqué son pouvoir astral.
La roche solide s’était effondrée sous leurs yeux, et Alice l’avait regardé se transformer en géant. Comme si le libre arbitre se formait dans la terre, le golem se mit à bouger et s’agenouilla devant Alice comme s’il s’agissait d’un vrai soldat.
« Lady Alice, viens ici, s’il te plaît, » déclara Rin.
Alice avait été tenue dans le bras gauche du golem. Quant à Rin, elle avait aussitôt sauté sur l’épaule du géant.
« Si je l’utilise pour nous déplacer, nous devrions pouvoir atteindre la base dans l’heure qui suit, bien que je ne puisse pas garantir que ce sera un voyage confortable, » déclara Rin.
« Va aussi vite que possible. Ça ne me dérange pas si c’est un peu rocailleux, » répondit Alice.
« Fais attention à ne pas attraper le mal des transports, » déclara Rin.
Le golem terrestre était très habile. Bien qu’il ne puisse pas atteindre la vitesse d’un véhicule blindé impérial à pleine vitesse, son point fort était que, peu importe, la nature sauvage qu’ils rencontraient, cela ne le ralentirait pas.
« Bon, bonne chance, Rin. Iska est… non, nos mages emprisonnés m’attendent ! » déclara Alice.
« … Iska. »
« De quoi pourrais-tu bien parler ? » Elle feignait l’ignorance quant au lapsus de sa langue.
Non, ça n’avait plus d’importance. Elle avait besoin de calmer son cœur en prévision du moment qui viendrait.
… Comment dois-je le saluer quand je le vois ? De quel genre d’introduction aurai-je besoin ?
… Tu ne m’as pas oublié, n’est-ce pas, Iska ?
Coup, coup, coup. Son cœur battait contre sa poitrine.
La sensation lui avait été agréable. Elle allait bientôt voir la personne qui lui avait permis d’oublier les conflits au sein de la lignée des Nebulis, qui lui avait permis d’oublier sa propre position, qui lui avait permis d’oublier tout cela.
« … » Alice garda sa main sur sa poitrine en continuant à regarder la surface du canyon.
Mais parce que son cœur était excité, Alice avait complètement négligé quelque chose.
À l’approche du bombardement de l’Empire, il était possible qu’Iska ait conçu un plan inconcevable pour reprendre sa capitaine avec une équipe de trois personnes.
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