***Chapitre 4 : Un jackpot entre la vie et la mort
Partie 3
Ils avaient fini de chercher le vortex dans la première zone, se préparant à se rendre à l’endroit suivants. Alors qu’Iska montait dans la voiture, l’appareil de communication sur les cuisses de Mismis s’était activé.
« Hein. Du quartier général ? Iska, peux-tu tenir mes jumelles ? » demanda Mismis.
« Et d’après le canal des capitaines… Ça doit être une nouvelle importante. »
Iska était sur le bord de son siège pour en savoir plus, mais il avait décidé de laisser à la capitaine le soin de rechercher le vortex avec ses jumelles — ou c’est ce qu’il avait prévu de faire.
« C’est Mismis de l’unité 907. Hm… hmm… Quoi !? Pourquoi est-ce que… ? QUOI !? Compris ! »
Il ne pouvait pas détourner le regard quand une conversation aussi chargée de sens se déroulait sous ses yeux.
« Ah, bon sang. Nous avons d’abord une notification d’urgence, puis un ordre d’urgence. On ne peut pas faire de pause. »
L’appel avait été coupé. La capitaine Mismis s’était affalée sur son siège.
« C’était un appel rapide. Qu’est-ce que c’est cette fois-ci ? » demanda Iska.
« … Plus d’informations pour suivre les événements de ce matin. » Elle avait continué sa phrase avec un soupir. « Tu te souviens du message que Néné a reçu ? Qu’ils ont détecté une activité astrale dans la base ? Il semble que ce soit une unité du corps astral, et l’emplacement de notre base n’était apparemment pas un secret pour eux. »
« Et nos contre-mesures ? » demanda Iska.
« Nous déplaçons la base. Les officiers déplacent le quartier général de stratégie et les machines importantes dans des chars, directement vers la deuxième base. Mais on laisse les tentes derrière nous. Nous voulons qu’ils pensent que notre armée est toujours là, donc le plan est de ne pas tout enlever, » déclara Mismis.
« Ils ont vraiment tout foutu en l’air sur ce coup-là, » déclara Iska.
Il pouvait comprendre pourquoi la capitaine avait été surprise au milieu de la conversation. L’administration centrale n’avait pas publié de plans concrets avant cela, et ils venaient de changer de cap.
« Tu crois que c’était la proposition de Sans Nom ? » demanda Iska.
« Tu sais quoi, Iska... » Elle avait baissé la voix. « Entre toi et moi, Sans Nom n’est pas au quartier général en ce moment. C’est une information confidentielle pour les capitaines, mais il est parti pour agir indépendamment. »
« Quoi ? » s’exclama Iska.
« Cette proposition qui vient d’être faite est une décision conjointe de tous les capitaines superviseurs laissés au quartier général. Bien que, bien sûr, je pense que les unités de communication ont transmis cela à Sans Nom, » déclara Mismis.
« … Pas étonnant. » Iska avait essayé de garder son sourire ironique loin de là.
Avec le Saint Disciple absent de la base, les officiers du quartier général avaient enfin pu exercer pleinement leurs capacités.
« Donc nous allons continuer à chercher le vortex ? » demanda Iska.
« Oui. Le QG est en train de transférer à la deuxième base, mais ils ont dit qu’ils finiraient avant qu’on ait besoin de revenir. M’avez-vous entendu, Jhin ? Néné ? » demanda Mismis.
« Yep, yep ! » répondit Néné.
« Avec toi qui jacasses si fort, je peux t’entendre, que je le veuille ou non. »
Le tireur d’élite et la mécanicienne étaient à l’extérieur de la voiture blindée. Jhin observait leur environnement à travers des jumelles, et Néné avait le capteur suspendu à son cou pendant qu’elle vérifiait l’énergie astrale.
« Jhin, comment ça se passe ? Si tu vois quelque chose d’étrange, fais-le-moi savoir, » déclara Mismis.
« Comme si c’était aussi simple que ça. Comme si, oh non, l’énergie astrale était en ce moment en train de jaillir du sol devant nous. Je n’ai trouvé que des nids et des terriers au fond du canyon. Et au sommet des falaises, j’ai trouvé de la végétation. » Et pas de fin à l’ennui, semblait-il presque dire. Jhin avait haussé les épaules. « On dirait que l’aiguille de la jauge de Néné a commencé à se détraquer. Je suis sûr que le vortex est près d’ici quelque part. »
« Hé, Jhin. Comment s’appelle cette fleur blanche ? » demanda Néné.
« C’est un muguet. Une fleur vivace qui dégage une forte odeur. Il peut sembler tout mignon, mais ses racines sont toxiques et si vous en mangez un, votre estomac va —, » déclara Jhin.
« Allez-vous arrêter de faire l’imbécile !? » Mismis avait mis une main sur sa hanche et s’était renfrognée.
« Alors, montre-nous la bonne direction, patron, » déclara Néné.
« Huh ? »
« Nous avons fini de fouiller toute cette zone. Où devrions-nous regarder ensuite ? » demanda Néné.
« D-D’accord. Ummm... » Dans le siège du passager, la capitaine Mismis avait montré le fond d’un canyon à une certaine distance. « Là ! Allons au fond pour le moment. Il semble que nous pourrions aussi descendre cette pente avec la voiture. »
« Les profondeurs du canyon ? Et voilà, tu choisis encore l’option dangereuse, » déclara Néné.
« Ce n’est pas effrayant si nous sommes tous ensemble. OK, Jhin, assure-toi de protéger ton capitaine pendant qu’on va chercher le vortex et…, » déclara Mismis.
Dans le fond du canyon où la capitaine Mismis avait pointé…
*
… un feu vert s’était levé pendant un moment.
*
« … Hein ? »
Cela avait explosé comme un feu d’artifice. Mismis elle-même l’observa avec des yeux plissés alors que de faibles particules de lumière se fondaient doucement dans l’air et disparaissaient.
Au même moment, le capteur qui pendait au cou de Néné émettait un bruit avec une force formidable.
« Une lumière astrale est émise à plus de deux mille lunas ! Capitaine, tu es incroyable. Ce doit être de l’énergie astrale ! » déclara Néné.
« Quoiiii !? Vraiment ? » La capitaine avait regardé son propre doigt avec incrédulité. « Ma main. Peut-être que je suis ridiculement bénie. Hé, Iska, veux-tu que je te touche ? Veux-tu que je le fasse ? Tu vois, ici. »
« C’est bon, capitaine. Si c’était le cas, je pense que nous ne serions pas passés dans le rouge au casino… Oups, j’ai dérapé là. Nous devons nous dépêcher de le dire au quartier général, » déclara Iska.
S’approcheraient-ils du vortex pour l’observer ?
Attendraient-ils des renforts ?
De toute façon, ils changeraient de tactique pour la protéger avec tout ce qu’ils avaient. Ils attendaient les ordres du quartier général.
« Hé, Jhin, on est les premiers à le trouver, non ? Je me demande si le quartier général nous reconnaîtra pour cela. Peut-être qu’ils nous donneront la chose préférée de la Capitaine Mismis — une récompense en argent, » déclara Néné.
« Après que tout soit fait. Nous allons soit protéger le vortex, soit le détruire. Le QG devra probablement entrer en contact avec la capitale impériale pour prendre cette décision… ou quelque chose comme ça. Je ne suis pas sûr que les choses se passent aussi bien. » Jhin regarda vers le fond du canyon en jetant son fusil de sniper dans le siège. « Dommage, patron. On dirait qu’on n’est pas les premiers à l’avoir trouvé. »
« … Quoi ? N’est-ce pas la voiture du groupe de Noro ? » demanda Mismis.
Ils se trouvaient sur la pente qui rejoignait le fond du canyon, où une voiture militaire impériale soulevait un nuage de poussière alors qu’elle avançait à toute allure. Le siège du conducteur était occupé par l’amie de Mismis, la capitaine Shanorotte. Elle était accompagnée de trois de ses subordonnés — deux femmes et un homme.
« Ils l’ont probablement déjà signalé il y a un moment, terminant leur observation approfondie du vortex. On l’a découvert après eux, » déclara Jhin.
« Ah. Argh, Noro. On pensait être les premiers ! » déclara Mismis.
La voiture militaire s’était arrêtée avec beaucoup de bruit devant leurs yeux. La porte s’était ouverte. Quand la grande capitaine est sortie de la voiture, la capitaine Mismis s’était accrochée à elle.
« Tu es stupide, Noro ! » s’écria Mismis.
« Oh mon Dieu. Qu’est-ce qui ne va pas, Mismis ? » demanda Noro.
« Le vortex…, » déclara Mismis.
« Oh, ça. Nous vous avons vu du fond, c’est pourquoi nous sommes venus ici en toute hâte. As-tu compris que c’était le vortex ? » demanda Noro.
« Bien sûr qu’on l’a fait ! » La capitaine Mismis a pointé vers le bas. « Parce que ça s’est allumé tout d’un coup. La jauge de Néné a commencé à réagir. Tu as vu la vraie chose, n’est-ce pas, Noro ? »
« Oui. C’était joli. Mais pas aussi grand que je l’espérais. » La capitaine Shanorotte avait penché la tête sur le côté, étonnée. « Mismis. As-tu vu autre chose en bas ? »
« Hein ? »
« … Ce qui veut dire que tu faisais un grand tapage à propos du vortex, hein. Nous sommes venus ici en urgence. » Elle avait doucement tapoté la tête du capitaine Mismis. « Ah, tu es tellement ignorante. »
« … Quoi ? » demanda Mismis.
La capitaine Shanorotte avait pointé vers la falaise, suivant l’exemple de Mismis.
La lumière de l’énergie astrale s’était éteinte. Avec ses camarades, Iska louchait dans l’obscurité, incapable de voir quoi que ce soit au-delà de son ombre.
« Contrairement à l’Empire, qui craint l’énergie astrale, la Souveraineté de Nebulis l’accepte. C’est pourquoi ils sont allés beaucoup plus loin dans leurs recherches, notamment sur la façon de localiser un vortex, » expliqua Noro.
« Noro ? » demanda Mismis.
« Avant que tu ne le trouves, Mismis, la Souveraineté avait déjà établi un camp dans la vallée pour capturer les unités qui s’approchaient trop. Exactement comme maintenant. » La capitaine Shanorotte avait serré Mismis, avec force.
« Ça fait mal, Noro…, » s’écria Mismis.
« Oh, vraiment ? Désolée. Tu es si petite, Mismis, » déclara Noro.
Compte tenu de la différence entre leur corpulence et leur force physique, l’étreinte ressemblait plus à une prise d’étau qu’à une accolade face à la silhouette enfantine de Mismis.
Et l’autre capitaine ne semblait pas avoir l’intention de desserrer ses bras.
« Noro ? »
« Oh, bien. » Shanorotte avait fini par relâcher sa prise, baissant les yeux pour rencontrer le regard de son amie. Ils ne souriaient pas.
Quand Iska avait ressenti ce malaise, il avait essayé de dire quelque chose, mais c’était arrivé avant qu’il n’ait pu.
« De tout l’Empire, Mismis, tu étais l’une de mes préférées. J’avais prévu de te laisser jusqu’à la fin pour pouvoir passer le plus de temps possible avec toi. J’espérais pouvoir m’amuser, te torturer encore et encore. » Elle avait touché la base de son propre cou.
Riiiiip. Shanorotte avait arraché quelque chose de couleur chair apposée sur son cou.
« … Hein ? »
« Cela te surprend ? » Un autocollant était collé au bout de ses doigts, utilisé pour dissimuler un symbole astral vert à la base du cou de la capitaine blonde.
« T-Tu es une sorcière !? O-ow ! »
« C’est vrai. Je suis ce que vous appelez une sorcière. Comme tous mes subordonnés. » La capitaine avait attrapé le cou de Mismis, l’étranglant.
Non, ce n’était pas une capitaine, mais un mage sous le couvert d’un officier. La femme avait montré ses vraies couleurs avec l’expression sans équivoque d’une sorcière impitoyable détestée et redoutée par l’Empire.
« Capitaine ? »
« Ne vous avisez pas de bouger, soldats impériaux ! » À ce moment, le symbole astral de Shanorotte vacilla.
Zwing. Le bruit de l’air qui brûlait. Un éclair de lumière passa devant les regards d’Iska, de Jhin et de Néné.
« Le pouvoir astral de la foudre !? »
… Elle est capable d’invoquer ses attaques rapidement… Oh, bon sang. Une forme tenace de puissance astrale — hors de toute chose !
Il n’avait pas une grande portée, contrairement aux types de flammes, mais il pouvait être invoqué avec une vitesse terrifiante — une attaque aussi rapide qu’une balle. Même Iska commençait à se demander s’il pouvait arrêter ces attaques. Il y avait plus qu’assez de puissance dans la foudre pour faire tomber un individu. En combat rapproché, c’était l’un des types d’énergie les plus menaçants.
« Noro… Où est la… vraie Noro ? »
« La “vraie” Noro ? Ha-ha-ha. Je ne peux pas le croire. Tu n’as toujours pas compris ? Tu es une vraie idiote. Mais c’est ce que j’aime chez toi. Tu es juste tellement inconsciente. » Elle avait continué à étrangler Mismis d’une main.
Après ça, la sorcière pointa triomphalement son propre symbole astral. « Shanorotte Gregory est née et a grandi dans la souveraineté de Nebulis. Oh, mais je suis dans l’Empire depuis que j’ai quinze ans. Je suis la seule et unique Shanorotte depuis que nous nous sommes rencontrées. »
« … h ! »
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merci pour le chapitre