***Chapitre 4 : Un jackpot entre la vie et la mort
Partie 2
« Je me demande si c’est un détecteur d’énergie astrale. La bâche est-elle là pour empêcher l’Empire de l’observer d’en haut ? » demanda Rin.
« Non, ils ne pourraient pas le trouver au fond de ce canyon, même s’ils le regardaient depuis la montagne en haut. Et s’ils mettaient en marche la machine avec une bâche par-dessus, elle se briserait à coup sûr, » déclara Rin.
« … Ça semble suspect. » Les pieds d’Alice s’étaient tournés vers la barricade.
Les mages astraux qui avaient réalisé cela avaient changé de ton et s’étaient mis en travers de son chemin.
« Attendez, Lady Aliceliese ! »
« C’est une arme pour combattre l’Empire qui est encore au stade expérimental. Il y a une chance que ça explose, et nous rendrions un mauvais service à la reine si vous étiez blessée. »
Elle était devant l’entrée verrouillée de la barricade. Les deux individus qui se trouvaient sur son chemin étaient des capitaines du corps astral.
« S’il vous plaît, bougez. Je suis un successeur qui a droit au trône. Qu’essayez-vous de cacher à quelqu’un qui pourrait un jour devenir reine ? » demanda Alice.
« … Non. On ne peut pas. »
« On ne peut pas vous laisser entrer ici. »
Bien qu’ils se soient sentis menacés par le regard d’Alice, ces mages vétérans avaient eu le courage de ne pas céder. Mais leur position ferme la frottait dans le mauvais sens.
… Je vois… Vous êtes aussi du côté des Zoa, hein.
C’était des traîtres à la reine actuelle, sa mère.
« Je vais vous dire ça tout de suite. Je suis en colère contre la chose que vous cachez, » déclara Alice.
« … gh ! » Le duo pâlit, confronté à l’intensité de sa colère.
C’était une sang pure qui était considérée comme la plus forte dans la Souveraineté. Si elle était vraiment fâchée, elle avait le pouvoir d’enfermer tout le canyon sans discernement dans la glace.
« Je n’ai pas l’intention de vous blesser, mais je suis prête à utiliser tout le pouvoir dont j’ai besoin sans vous faire de mal, » déclara Alice.
Elle pourrait geler leurs jambes ou leurs bras. La spécialité d’Alice était la violence douce qui ne causait pas de tort.
« Je vais attendre cinq secondes. Bougez, » déclara Alice.
Mais Alice savait que ces hommes ne reculeraient pas. Ils s’étaient déjà préparés à sa punition. Leurs regards déterminés lui communiquaient clairement cela.
« C’est cinq secondes… Je vois. Vous l’avez demandé. » Alice avait fait un pas en avant.
Les deux mages avaient serré les yeux de peur.
*
De l’autre côté de la barricade, la lumière avait surgi.
*
La bâche qui le recouvrait avait décollé très haut dans les airs, et les lumières vertes fluorescentes avaient jailli vers l’extérieur en petites mottes — un jet qui avait même fait son chemin à l’extérieur de la barricade.
« C’est le vortex ! Il n’y a pas de doute, Lady Alice ! » Rin avait crié d’excitation.
Le sol exposé s’était effondré comme un cratère volcanique, et le fond avait été énormément fissuré. La lumière astrale avait débordé de cette brèche.
– Une lumière éphémère. Un effet presque illusoire que la lumière du soleil n’a pas.
Mais il semblait que la plus grande partie du torrent était encore à l’intérieur de la terre, et cette explosion n’avait déclenché que de petites masses d’énergie flottante.
« Mais la couleur de cette lumière… » Alice avait regardé la lueur qui a disparu dans l’air. « … Oh. On avait tous les deux torts, Rin. »
« Oui, nous devons analyser son type. Ça ne semble pas être de la glace, comme toi, ou de la terre, comme moi. On devrait vérifier si c’est compatible avec quelqu’un de la famille royale, » déclara Alice.
La puissance astrale se renforcerait lorsqu’elle serait exposée à un vortex. Mais cette puissance se ramifiait en plusieurs types. Si leur élément ne correspondait pas au vortex, cela ne ferait rien.
… Je suppose que les chances d’une correspondance exacte sont d’une sur plusieurs dizaines — au plus… Si c’était de la glace, ça aurait été de la lumière bleue, et si c’était de la terre, marron. C’est un vert vif.
Alice pensait que c’était le vent, mais cela ne pouvait pas être identifié avec précision avant que la lumière du vortex ne s’intensifie.
« En y repensant, c’est clair. Avec ceci, la Maison de Zoa est —, » Rin allait parler, mais quand elle avait entendu les pas derrière eux, elle avait fait un tour pour voir… « … Seigneur Masqué ? »
« Bonjour. J’ai cru entendre un vacarme dehors. Je savais que c’était vous, » déclara-t-il.
C’était l’homme au masque enveloppé dans des vêtements noirs. Il s’était avancé, suivi par une douzaine de soldats astraux.
… Comme c’est agaçant… Dire qu’il nous a salués au palais et s’est immédiatement précipité avant nous ici.
Ils se faisaient face, à un mètre de distance.
« Je suis étonné par votre attitude de garçon manqué, Alice et Rin, » dit-il de derrière le masque. La voix qui se répandait semblait contenir un sourire ironique. « Quand votre mère avait à peu près votre âge, je me souviens qu’elle était un peu plus féminine. »
« Je n’ai pas l’intention de me mettre en travers de votre chemin. Cependant —, » déclara Alice.
Le sol commença à trembler là où il s’était effondré, et de là, un rayonnement astral s’en échappa. Il ne pouvait plus les tromper.
« Tu sais ce que j’essaie de dire, n’est-ce pas ? » demanda Alice, froidement.
« Vous avez mal compris. » L’homme au sang pur haussa les épaules. « Nous venons de confirmer il y a quatre heures que c’était un vortex. Si nous étions sur le point de faire rapport à la Souveraineté maintenant, il n’y aurait pas de problèmes, n’est-ce pas ? »
« … »
« Eh bien, non pas que je pense que la Maison de Lou serait capable d’utiliser efficacement ce vortex. » Il les provoquait manifestement, exprimant les vrais sentiments de la Maison de Zoa.
… La reine a agi prudemment en ne s’engageant pas dans une bataille totale avec l’Empire… Et c’est là que la Maison de Zoa a un compte à régler avec elle.
Si les Zoa pouvaient déterminer que le vortex pourrait renforcer leur énergie, ils essaieraient certainement de déclencher une guerre totale. C’est ce qui les avait motivés à pousser l’un des leurs sur le trône pour la prochaine reine.
« … Je vois que vous espérez lancer une bataille à grande échelle en renforçant vos mages au vortex, » déclara Alice.
« Bien sûr. » Il n’y avait aucune hésitation dans son signe de tête. « Après tout, c’est ce que les mages attendent depuis plus de cent ans. Oh, timing parfait. Viens ici, Kissing, » déclara l’homme masqué.
La lignée des soldats astraux s’était séparée. Entre les fentes, une jeune fille aux cheveux noirs, habillée comme une poupée et assez petite pour atteindre les épaules d’Alice, s’approcha d’eux.
Elle semblait instable sur ses pieds, titubant vers l’avant avec ses mains devant elle comme si elle tâtonnait dans l’obscurité.
Ce qui était logique. Cette jeune fille nommée Kissing ne pouvait rien voir, car elle avait un bandeau placé sur les yeux.
… Je ne peux pas croire qu’elle porte encore ce bandeau… Tout comme elle était il y a des années.
Alice ne savait pas pourquoi, si ce n’est pour expliquer qu’il serait dangereux pour elle de ne pas le porter.
« Hé, Kissing. C’est notre parente Alice. Tu l’as rencontrée il y a quatre ans, » déclara l’homme.
« — »
« Ne te souviens-tu pas d’elle ? Je vois. Oh bien. Tu étais jeune, après tout. Et Alice est devenue une charmante jeune femme ces dernières années. Tu ne pourrais pas la reconnaître. » Le Seigneur Masqué lui caressa la tête. « Vous savez ce que j’essaie de dire. Faites-nous confiance pour protéger le vortex. »
« Veux-tu dire qu’elle peut le garder toute seule ? » demanda Alice.
Deux jours auparavant, le Seigneur Masqué s’était vanté de la Maison de Zoa, en bavardant sans cesse de la force de la sang pur Kissing. Mais Alice ne l’avait pas vu par elle-même.
« Je n’ai aucun désir de douter des compétences de l’enfant chéri de votre maison. Mais l’Empire fera monter les choses d’un cran s’ils trouvent l’emplacement de ce vortex, » Déclara Alice.
Rin avait deux sacs sur l’épaule — et leur contenu n’était autre que l’équivalent de plusieurs jours de provisions pour Alice et Rin.
« On a fait tout ce chemin. Laissez Rin et moi nous joindre à vous pour protéger la ressource la plus importante pour notre pays. Nous pouvons théoriser autant que nous voulons sur la façon dont nous l’utiliserions, mais si nous ne pouvons pas le garder, rien de tout cela n’aura d’importance, » déclara Alice.
« C’est vrai. C’est pour ça que cette enfant est ici. » Il avait tapoté la tête de Kissing tout au long de leur conversation. « Le camp impérial est déjà dans le chaos. Notre seule menace restante est le Saint Disciple. Kissing sera plus que suffisante. »
« … Dans le chaos ? »
« Nous avons des prisonniers. Nous en avons déjà capturé trois unités. Ils ont été attachés dans une tente à l’arrière. Vous voulez voir ? »
« Veux-tu dire des unités impériales ? » Cela avait été un choc pour Alice.
Dans le canyon, la visibilité était trop bonne, et la vallée amplifiait les sons. Si un seul coup de feu était tiré alors qu’ils tentaient de contenir les forces impériales, les autres unités ne pouvaient que le remarquer.
Alors, quelles méthodes avaient-ils utilisées pour capturer les trois unités ?
« Est-ce sa force ? » demanda Alice.
« Tout cela fait partie de notre stratégie. Nous recevons des rapports détaillés sur les mouvements des forces impériales. Et nous n’avons eu aucune difficulté à les capturer, » déclara-t-il.
« … Ce qui veut dire que vous avez des espions ? » Alice avait mâché sa lèvre inférieure à un point que personne ne remarquerait.
Ils seraient plus malins que leur adversaire. Les piéger. Assassinez-les. Emprisonnez-les. Tout cela pourrait être justifié au nom de la stratégie.
… C’est juste que c’est toujours la même chose… Combien de fois allons-nous répéter cela ? Est-ce la seule façon de régler les choses ?
Elle ne pouvait pas nier que c’était un excellent plan.
Mais est-ce la meilleure voie à suivre pour quelqu’un qui va un jour unifier ce pays ?
« … Je suis désolée. Où pouvons-nous nous reposer ? » demanda Alice.
« Hmm. C’est vrai. Laissez-nous vous préparer une place. Capitaine, prenez les sacs de Rin. »
Ses subordonnés s’étaient comportés presque comme des gentlemen lorsqu’ils avaient pris les dispositions nécessaires.
Alice surveillait leurs agissements en silence.
« Rin. »
« Oui. »
« Où est mon digne adversaire ? »
Alice laissa ses épaules tomber alors qu’elle restait collée à cet endroit, immobile.
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merci pour le chapitre