***Chapitre 2 : Le Vortex
Partie 1
La mission spéciale.
T moins un jour avant que l’unité participante ne commence sa formation.
Dans la Secteur 3 de la capitale impériale, Yunmelngen.
Il était cinq heures et demie du matin. Le ciel était de couleur sombre et l’horizon était rouge vif au petit matin. Iska se promenait dans la cour de la quatrième base, réveillé par la capitaine Mismis qui le convoquait pour une réunion d’urgence.
« Bizarre. Je ne me souviens pas qu’il y ait eu une réunion aujourd’hui. »
Leur entraînement pour la mission ne devait pas commencer avant le lendemain matin. Ils devaient s’y préparer aujourd’hui, mais c’était tout. Il n’y avait pas d’autres plans sur le calendrier.
Il ne pouvait même pas penser à une raison pour une réunion. Qu’est-ce qui se passe ?
Iska avait atteint le deuxième étage de la quatrième base. « Bonjour. »
« … Yaaaaaaaaawn. Goo… bonjour… mmmmm... Néné…, » murmure la capitaine, saluant Iska en entrant dans la salle de réunion. Elle s’assoupissait, essayant de dissiper sa fatigue avec des gorgées de café.
Quand il avait reçu son appel, elle était à moitié endormie, et même maintenant, elle était encore à moitié submergée dans ses doux rêves.
« Bonjour, capitaine. C’est Iska. »
« … Euh… oui… Ne-ska… ? »
« Capitaine ? Réveille-toi. Tu me fais fusionner avec Néné ! » déclara Iska.
« … Je suis… argh, mauvaise avec le fait de se lever tôt… Pire que les gens ordinaires… Je vais… dormir encore une heure. Laisse le reste à ce chat noir du quartier, » déclara la capitaine.
« Ne te rendors pas, Capitaine — ! »
Mais elle s’était effondrée directement sur le long bureau.
Alors qu’Iska essayait de secouer sa capitaine pour la réveiller, la porte de la salle de réunion s’était ouverte derrière lui.
« Oh, tu es en avance, Iska ! Bonjour ! »
« Je suppose que Néné et moi sommes les derniers. »
C’était Néné et Jhin.
Dans sa main, Néné tenait un hot-dog, qui était probablement son petit-déjeuner. Jhin était arrivé en mâchant du chewing-gum pour se réveiller.
« Hey-o, Néné et Jhin… Désolé, mais pourriez-vous m’aider à réveiller le capitaine Mismis ? » demanda Iska.
« Hein ? Hé, patron, sérieusement ? Debout. » Jhin avait secoué son corps assez violemment.
Néné s’était approchée avec un tube de plastique transparent à la main.
« Jhin, mets-lui le bras en bas. Juste comme ça. OK, c’est l’heure de l’injection ! » déclara Néné.
« Yowwwwwwwwwwwww !? » Le capitaine Mismis avait sauté de sa chaise quand la seringue à plusieurs aiguilles avait percé sa peau. « Néné, qu’est-ce que c’est ? »
« Une injection de caféine de benzoate de sodium directement dans ta circulation sanguine. Largement réveillée maintenant, non ? Apparemment, c’est beaucoup plus efficace de se shooter dans les veines que de prendre une pilule. Je l’ai obtenu d’un officier médical que je connais. »
Néné semblait étourdie en rangeant la seringue jetable.
« Et ? Est-ce que ça marche ? » demanda Néné.
« Ouais… mais c’est la douleur plus que le reste qui m’a réveillée, » déclara Mismis.
« Oh, huh. Je m’assurerai de le mentionner dans le rapport. Il y a beaucoup de place pour l’amélioration. Parfait, » déclara Néné.
« Ne t’ai-je pas supplié d’arrêter d’expérimenter sur ta propre capitaine ? » demanda Mismis.
« Hé ! Patron, si tu es réveillée, dépêche-toi et prends un siège. » Jhin s’était assis sur une chaise à l’arrière, prenant l’initiative de saisir une liasse de documents empilés sur une table contre un mur et de feuilleter les pages.
« Attends, Jhin. Ce sont ceux pour la mission spéciale de Risya… ? » demanda Iska.
« D’accord. Son contenu est noirci, ce qui, je suppose, nous renseignera sur la séance de formation de demain. Hmm. Cette page est une liste des unités sélectionnées. Nos noms sont là aussi, » déclara Jhin.
Iska s’était emparé de la même pile de documents. Cela ne pouvait pas faire plus de vingt pages. Jhin avait raison. Toute allusion à des informations confidentielles sur la mission spéciale avait été censurée. Iska s’était concentré sur la liste des unités sélectionnées que Jhin avait mentionnées.
« … C’est… »
Le commandant était le Saint Disciple Risya.
Il en avait déjà entendu parler par Risya elle-même. Iska s’était concentré sur les noms en dessous — les noms des unités d’assassinat qui servaient l’Empire.
« Ils ont listé la 6e division. Regardez sous les unités sélectionnées. »
« Oh… ouais… » répondit le capitaine sans donner de vraie réponse, reprenant les indices non verbaux d’Iska. Elle avait enroulé ses cheveux bleus ondulés autour de son doigt. « En tant que capitaine, je ne devrais pas le dire à haute voix, mais je ne suis pas sûre de pouvoir participer à une mission de la 6e division. »
« Je veux dire, c’est l’unité d’assassinat. »
Mismis était sous la troisième division, qui était composée de troupes d’expédition. En d’autres termes, ils n’avaient pas d’affectation permanente et servaient de soutien pour toutes les batailles qui se déroulaient en territoire impérial.
D’autre part, la 6e division contenait des assassins et des unités de renseignement.
Ils déployaient du personnel de renseignement partout dans le monde et ils recueillaient des renseignements sur toute activité hostile visant l’Empire. Et ils effectuaient des missions d’élimination des purs-sangs de Nebulis… du moins, selon les rumeurs.
La vérité était enveloppée dans l’ombre.
Même Iska, un ancien Disciple, n’avait pas eu la chance de découvrir comment la 6e Division fonctionnait réellement.
« Ce sont des unités qui ne peuvent pas se débarrasser des sombres rumeurs. Je me demande ce qu’ils manigancent en nous jetant dans la mêlée. »
« … Ça me rend nerveuse. » Mismis avait reposé les papiers sur le bureau, laissant échapper un long soupir. « Je sais que Risya m’a fait confiance pour cette mission, mais je me demande si je suis la bonne personne. »
« Test, un, deux, trois… Vous m’entendez au micro ? »
Cela semblait éloigner le soupir de Mismis alors que la voix familière d’une femme provenait du plafond.
« OK, Unité 907. Bonjour ! Désolée d’avoir fait appel à vous si tôt. »
« Risya !? » Mismis s’était levée. Avec une main fermement posée sur sa hanche, la capitaine avait répliqué de façon inhabituelle. « Tu es incroyable, de nous faire tenir le briefing si tôt le matin ! Réduire mon sommeil affecte la beauté… »
« Ah-ha-ha, désolée, désolée, » la Sainte Disciple s’excusa d’un ton léger. « Commençons. Avez-vous lu les rapports dans la salle ? »
« Ces choses ? Ouais. Ils sont liés à notre entraînement pour la mission spéciale de demain, non ? » demanda Mismis.
« Tu peux oublier tout ça. »
« … Quoi ? » La bouche de Mismis s’était ouverte en grand.
Son expression disait : qu’est-ce que ma camarade de classe et amie crache de ses lèvres ?
« Et pour être franche, je ne vous ai pas appelé à cause de la mission spéciale —, » déclara Risya.
« C’est pour parler d’un autre cas, » Jhin avait fini sur un ton sourd, penché en arrière sur sa chaise. « Ai-je tort, Mlle la Sainte Disciple ? »
« … Pas du tout. Tu es sur la bonne voie. Comment en es-tu arrivé à cette conclusion ? » demanda-t-elle finalement, comme si elle était amusée de le trouver avec une longueur d’avance.
Les yeux de Jhin s’étaient enfoncés dans le plafond. « Si vous nous faites faire un briefing, c’est que vous avez quelque chose que vous voulez de nous. »
« C’est vrai. »
« Et il n’y avait aucun plan prévu pour cette réunion. J’ai tout de suite su que ça n’avait rien à voir avec la mission spéciale. Après tout, je sais que vous avez travaillé sur les plus petits détails pour cette mission en tant que conseiller du Seigneur. À ce stade du jeu, il n’y a aucune chance que des situations inattendues surgissent. En d’autres termes, vous ne nous appelleriez pas pour discuter de la mission spéciale, ce qui ne peut que signifier que c’est pour une autre raison, » déclara Jhin.
« … » Silence complet pendant quelques secondes. « Wow. Je n’aurais rien dû attendre de moins de toi, Jhin-Jhin. Tu as tout à fait raison jusqu’à maintenant. » Un faible applaudissement émanait du plafond.
Jhin ne montrait aucun signe visible de bonheur, bien sûr.
« Question de suivi : Pourquoi suis-je ici ? »
« Il y a trois possibilités, » poursuit le tireur d’élite sans passion. « Le premier est le vortex, et le second — . »
« C’est bien. Tu as raison. » Sa voix était directe, sans prétention, elle résonnait dans la salle de réunion. « Hmm. Jhin-Jhin, tu es incroyable. »
Mais ils pouvaient presque la voir ricaner derrière ses louanges. « Que dirais-tu de travailler pour moi à l’avenir ? Je promets que ce sera deux fois plus amusant que ça. »
« Impossible. Je vois déjà que je vais devoir souffrir trois fois plus, » répliqua Jhin.
« … Tant pis pour toi. » Son soupir les avait frappés. « Si tu es avec moi, je te protégerai. »
« … Qu’est-ce que vous essayez de dire ? » demanda Jhin.
« Je te le dirai si tu te joins à moi, » déclara-t-elle.
« … »
« Eh bien, peu importe. Mismis, as-tu compris tout ce que Jhin-Jhin disait ? » demanda-t-elle.
« O-Ouais !? » La capitaine avait sursauté, nerveuse.
« À propos du vortex. C’est sous la juridiction de la troisième division, donc je suppose qu’ils en ont déjà parlé à tous les capitaines. Et même s’ils ne l’ont pas fait, je suis sûre que vous le savez, Isk et Nens. »
« Ouais. Quand c’est si important… »
« J’en ai aussi entendu parler. »
Iska regarda Néné et fit un signe de tête.
Ils avaient entendu dire que d’énormes quantités d’énergie astrale bouillonnaient à la surface de terres sans propriétaire qui ne faisaient pas partie de l’Empire ou de la Souveraineté de Nebulis. En quelques jours, l’énergie latente allait former un vortex.
« Comme vous le savez peut-être, la guerre a commencé parce qu’un vortex est apparu dans la capitale impériale il y a cent ans. Sans l’énergie astrale, ni la Grande Sorcière Nebulis ni la Souveraineté n’auraient jamais existé. »
« Bien… »
« Pour faire simple, la planète est sur le point d’en former une autre. Si la Souveraineté de Nebulis l’occupe en premier, les choses iront mal. »
L’Empire se démenait pour découvrir ce qui se passerait si les possédés étaient exposés à plus d’énergie astrale de ce nouveau vortex. L’hypothèse était que ça augmenterait leur force. On avait même rapporté qu’un membre du corps astral était devenu aussi fort qu’un sang pur.
« Quand il s’agit de la puissance d’un sang pur, eh bien, tu sais tout ça, Isk. »
« … Oui. »
« L’Empire craint qu’un sang pur ne devienne plus puissant. Je veux dire, si ça arrivait, ils deviendraient de vraies bêtes. Ce serait comme avoir une autre Grande Sorcière Nebulis. Je suis sûre que vous pouvez imaginer la capitale impériale devenir une mer de flammes, non ? »
Ce serait encore pire qu’un tir à la corde entre pays pour toute autre ressource naturelle.
« C’est pourquoi j’aimerais demander à tous les membres de l’unité 907 de mettre tout leur cœur dans cette affaire. Je veux dire, tu as déjà montré au monde que tu pouvais combattre la Sorcière de la Calamité Glaciale et que tu peux l’empêcher d’avancer. Je compte sur toi, d’accord ? »
Iska s’était demandé. La sorcière de la calamité de glace… Est-ce qu’Alice commande le corps astral qui prend d’assaut le vortex ?
Bien sûr, les chances étaient faibles. Les champs de bataille entre les deux pays allaient surgir partout dans le monde. La probabilité qu’Alice et Iska soient envoyés au même endroit était incroyablement faible.
Même s’il ne pouvait pas dire que c’était impossible, vu qu’ils s’étaient retrouvés — comme si le destin l’avait appelé.
« Hmm… »
« Qu’est-ce qu’il y a, Isk ? »
« Avez-vous eu des informations sur la venue d’un sang pur ? » demanda Iska.
« Bien sûr. C’est précisément pour ça que cette division fait une apparition. »
Est-ce la sorcière de la calamité de glace ?
Ont-ils eu des informations sur la venue d’Alice ?
« Um — . »
« Je dois aller m’occuper d’affaires ailleurs, malheureusement. On va devoir couper court. »
« Quoi ? Attends, Risya ! » C’était Mismis qui avait parlé. « Donne-nous les détails de notre mission… »
« Viens dans le hall de départ habituel dans deux heures. Il faudra quinze heures de voiture pour atteindre la destination. Je vais demander à l’un de mes subordonnés de vous mettre au courant. »
« Tu ne viens pas, Risya ? » demanda Mismis.
« Moi ? Ah-ha-ha. Pas possible. » Elle avait gloussé comme si l’idée même était hilarante. « As-tu oublié ? Je suis la commandante de la mission spéciale. L’entraînement commence demain, et je dois le superviser. Je suis très occupée. »
« … Et pour nous ? Nous ne pourrons pas aller aux séances d’entraînement, » déclara Mismis.
« Je m’en occuperai plus tard. Je vous suggère de penser à la nouvelle mission pour l’instant, » conseilla Risya, la voix chargée de pression et de poids jusqu’alors absents.
« Je vous ai dit d’oublier les rapports dans cette pièce. Concentrez-vous sur la défense du vortex jusqu’à la fin — ou je ne pourrai pas vous garantir que vous pourrez retourner dans la capitale impériale. »
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