***Chapitre 5 : Illumination : Même sur la scène d’un amour tragique
Partie 3
Au sein de ceux de la famille Hydra Nebulis.
Le garçon, doté du rare pouvoir astral de Portail, était sans voix.
Il se tenait dans l’Espace de la Reine, qui était actuellement en feu.
Toute la zone était ravagée par des flammes. Le feu venait de tous les côtés, comme un mur qui lui cachait la vue, et des dizaines de milliers de braises volaient autour de lui.
Ce n’était pas les flammes d’une simple bougie renversée.
C’était le pouvoir de la reine.
« Que s’est-il passé ?! »
Une demi-heure plus tôt, tout allait bien. Que s’était-il passé en si peu de temps ?
« Votre Majesté ! Êtes-vous en sécurité ? Argh ! »
Il cria si fort qu’il en devint enroué.
Mais sa voix se perdit dans le rugissement de l’incendie. La chaleur était si intense qu’il toussait à chaque inspiration et que ses poumons brûlaient.
« C’est toi, On ?! »
Elle se trouvait de l’autre côté du mur de flammes.
Il se sentit tout de suite soulagé en entendant la voix rassurante de la reine Cassandra.
« Oui, Votre Majesté ! Que s’est-il passé ? »
Il savait qu’il y avait un combat. La reine se battait contre quelqu’un de l’autre côté.
Et puis…
Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait être impliquée.
« Est-ce Salinger ?! — Votre Majesté, je vais chercher des renforts tout de suite ! »
« Attends ! » s’écria la reine. « C’est le… »
Mais sa voix s’éteignit.
Elle se perdit dans le rugissement des flammes et le reste du message ne parvint jamais à On. Même en tendant l’oreille, il n’entendit plus jamais la voix de la reine.
Était-elle concentrée sur la bataille en cours ?
Si le sorcier Salinger était vraiment aussi puissant, elle aurait besoin de renforts. Heureusement, les meilleurs d’entre eux se trouvaient toujours dans la salle de bal.
Cependant…
Quelque chose n’allait pas pour On.
« Comment a-t-il su ? »
Vu la situation, Salinger devait être derrière l’attaque. Mais il aurait dû se présenter au bal. C’est là que se trouvait le sosie de la reine créé par Lord Arken.
Comment avait-il su que la vraie reine se trouvait dans l’espace de la reine ?
« … »
Quelque chose clochait.
Mais le garçon n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus. Il devait aller chercher de l’aide le plus vite possible. Il n’y avait pas une minute à perdre.
+++
L’espace de la Reine était en feu.
Les flammes les plus puissantes provenaient de la barrière, les Flammes spectaculaires.
C’était l’une des armes secrètes de la reine Cassandra. Ces flammes extrêmement chaudes, concentrées dans un espace très réduit, pouvaient faire fondre un char en seulement vingt secondes.
« Ça fait soixante-dix secondes… »
Ses épaules se soulevèrent.
Elle était à bout de souffle. La reine Cassandra oublia même d’essuyer la sueur qui coulait sur son front, tandis qu’elle observait la barrière rouge.
« Aucun être vivant ne pouvait survivre après avoir été exposé à une telle chaleur pendant si longtemps. »
La lumière des Flammes spectaculaires s’intensifia.
La boule de feu, qui pouvait contenir une seule personne, commença à s’étendre.
« Disparais, monstre ! »
Elle explosa.
Comme un ballon trop gonflé, elle se rompit en milliers de braises qui se dispersèrent dans toutes les directions.
« Je n’arrive pas à croire que l’Hydra ait pu avoir un tel monstre parmi eux… »
« Ha-ha, ha-ha-ha-ha… »
Fwoosh.
Un frisson parcourut l’échine de la Reine lorsqu’elle entendit ce rire lâche et maniaque.
« Ce n’est pas possible !
« Je suis désolée, Votre Majesté ! »
Le monstre de cristal bondit hors du mur de flammes.
C’était Françoise, indemne. Elle n’aurait pas dû survivre à cela. La reine hésita un instant, choquée de voir que la créature avait si facilement déjoué l’attaque qui lui avait assuré d’innombrables victoires sans condition.
« Je suis invincible. »
Françoise saisit la reine par le cou. Alors qu’elle serrait de plus en plus fort avec une force surhumaine, le cou de la reine se tordit dans une direction anormale.
La reine n’avait pas le temps de penser à ce qui l’entourait. Elle se concentra pour lancer une attaque astrale qui mettrait le feu à tout ce qui l’entourait. Une piqûre.
Elle sentit quelque chose lui transpercer le cou.
… Une piqûre.
Elle ne pouvait pas bouger, car elle était prise dans un étau. La reine bougea désespérément les yeux pour voir ce que c’était.
« Qu’est-ce que c’est, cette aiguille ? »
Une aiguille en verre était plantée dans son cou.
Françoise injecta alors un liquide violet dans une artère du cou de la reine, qui se répandit ensuite dans ses veines. Le corps de la reine se mit à trembler avant qu’elle n’eût le temps de comprendre ce qui se passait.
Qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce qu’on lui avait injecté ? Pourquoi avait-elle si froid ? Pourquoi avait-elle mal ? Pourquoi tremblait-elle ? Pourquoi avait-elle peur ?
« Ah… ah… aaaah ! »
« Je crée d’autres personnes comme moi. Vous pouvez devenir comme moi, Votre Majesté… Oh ? »
« Hrrngh ! »
La reine hurla.
Elle cracha du sang et s’effondra sur le sol dur.
« Oh, je suis désolée, Votre Majesté ! »
La sorcière courut vers la reine. Même si elle s’excusait, la joie se lisait dans ses yeux.
« Plus le pouvoir astral d’une personne est élevé, plus elle risque de rejeter la potion, mais je pensais que vous pourriez la supporter. C’est dommage, Votre Majesté… Votre Majesté ? Oh, vous êtes déjà inconsciente ? Oh, Votre Majesté… Vous êtes tellement mignonne en ce moment ! »
La reine Cassandra était inconsciente.
Elle était allongée face contre terre, tremblante. Les flammes et la chaleur qui emplissaient la pièce s’étaient éteintes lorsque la reine s’était effondrée.
« Ah, je suis tellement excitée que je pourrais m’évanouir. J’ai vaincu la reine ! »
Le rire joyeux de la sorcière résonna dans l’espace où la reine s’était effondrée.
« Je suis plus forte que la reine. Ça veut dire que je suis la meilleure dans la Souveraineté. »
« Est-ce la première fois que tu montes sur scène ? »
La sorcière était tellement absorbée par ce qu’elle faisait qu’elle ne s’en était pas aperçue.
Alors qu’elle était au comble de la joie, quelqu’un entra dans l’espace de la Reine.
« Tu es amusante, monstre. »
Le bruit de ses pas résonnait dans toute la pièce.
Un bel homme, un manteau sur les épaules, s’avança majestueusement, comme s’il était sur scène.
« Es-tu tellement narcissique que le simple fait d’être sur scène te rend heureuse ? Tu es vraiment un monstre. Laisse-moi te dire un truc : tu n’es qu’une figurante. »
Il regarda la reine, qui avait craché du sang, puis la sorcière monstrueuse.
« Dégage. Tu n’es pas à la hauteur pour le rôle principal. »
La voix de Salinger résonna dans la salle tachée de sang.
+++
Après réflexion, Salinger se rendit compte que cette tragédie n’avait aucun intérêt, car il comprit que le palais Nebulis n’était pratiquement pas gardé.
… Je croyais qu’ils essayaient de m’attirer dans le palais.
… Ont-ils intentionnellement retiré les gardes pour y parvenir ?
L’Hydra avait prévu d’utiliser la soirée pour éliminer la reine et les prétendantes au trône.
S’ils avaient besoin d’attirer Salinger sur leur scène pour en faire leur bouc émissaire, ils créeraient une brèche dans leurs défenses pour lui permettre de se faufiler dans le palais.
Dans ce cas, il n’aurait qu’à entrer.
Il ferait une entrée remarquée pour eux.
Une heure avant.
Salinger se fondit dans l’obscurité et leva les yeux vers l’Espace de la Reine depuis la cour.
« Je vais monter sur scène. Écoute-moi, Hydra : je réécris ton scénario d’amateur. »
L’explication était simple.
Il lui suffisait d’empêcher Hydra de s’en prendre à la reine et à Mira.
… Je doute qu’elles soient attaquées en même temps.
Même si Hydra utilise toutes les ressources à sa disposition, attaquer la Reine et Mira en même temps serait difficile.
Ils devraient établir des priorités.
Il était certain que la reine actuelle serait leur cible principale, Mira étant moins prioritaire puisqu’elle n’était qu’une prétendante au trône.
Ils élimineraient d’abord la reine.
Il pensait qu’ils profiteraient ensuite du chaos qui s’ensuivrait pour poursuivre Mira.
« Alors, c’est la reine… »
Il se fichait de ce qui arriverait à la reine, mais s’il avait l’Hydra à sa merci au moment de l’attaque, il pourrait sauver Mira.
Où allaient-ils l’attaquer ?
Le théâtre de la tragédie ne serait probablement pas la salle de bal.
… S’ils veulent me faire porter le chapeau, le vrai coupable ne peut pas se permettre d’être pris.
… L’Hydra aura isolé la Reine quelque part.
S’ils avaient besoin de l’isoler, ils auraient naturellement choisi l’une des trois options suivantes :
Premièrement, les appartements de la Reine.
Deuxièmement, l’espace de la reine.
Trois : une pièce secrète que seule la reine connaissait.
La troisième option était exclue.
La reine aurait donc été assassinée dans un endroit que Salinger connaissait. Elle se trouvait donc soit dans ses appartements, soit dans l’espace de la reine.
Les deux options sont possibles, mais l’espace de la reine semble la plus probable.
Après tout, plus de gens avaient visité l’espace de la reine que ses appartements privés.
Il trouvait crédible l’hypothèse selon laquelle Salinger s’était caché là pour attaquer la reine.
Et maintenant, il était là.
« C’était plus ou moins ce à quoi je m’attendais. »
Salinger avait fait son entrée dans l’espace de la reine.
Aucun des gardes qu’il aurait dû surveiller n’était dans les parages. Vu le manque de protection, il était certain qu’il y aurait une tragédie.
« La plupart des membres de la famille royale sont au bal, donc la plupart des gardes doivent être postés là-bas aussi. Ou plutôt, l’Hydra les a intentionnellement postés là-bas. Il est logique que cette zone soit dépourvue de personnel. »
Il entra dans l’espace de la reine.
Le plafond et les murs étaient brûlés. La moquette était réduite en charbon.
La reine était recouverte de sang.
Elle ne semblait pas en mesure de se relever et se contenta de trembler sur le sol. Normalement, il aurait été choqué de voir la cheffe des mages astraux dans un tel état. Où est Mira ? Il est possible qu’elle ait été prise en embuscade ailleurs, mais elle n’était pas là.
Au moins, ça le soulageait un peu.
Il était content de n’avoir trouvé que la reine par terre. Ça voulait dire qu’il restait encore du temps.
« Dis-moi qui tu es, monstre. »
« Je… je suis… »
Les épaules du monstre tremblèrent. Elle se comportait comme un chaton effrayé. Il était difficile de croire que c’était elle qui avait réduit la reine à un tel état.
« Je suis une sorcière. »
« Une sorcière, tu dis ? »
« Salinger, tu es vraiment venu… J’allais poursuivre mon plan comme si tu n’étais pas là. Je suis désolée ! » La créature qui se disait sorcière s’empressa de s’incliner. « Je… je dois te faire du mal maintenant. J’ai besoin que tu sois à terre, à côté de la Reine… Je suis désolée… »
« Tu penses que ton numéro marche ? »
« Quoi ? »
« En fait, tu es une tueuse de sang-froid. »
Il pointa un doigt vers le monstre lâche, ou plutôt vers l’atrocité qui prétendait l’être.
« Tu aimes tourmenter les autres. Tu as besoin de leur faire du mal. Tu te sens supérieure aux autres parce que tu parviens à dissimuler tes penchants mauvais et pervers, n’est-ce pas ? »
« … »
« Franchement, je me fiche complètement d’un monstre comme toi. Je me fiche de ce que l’Hydra prépare. »
La sorcière fronça les sourcils.
Elle ne comprenait pas. Alors, pourquoi Salinger était-il venu ? Qui admettrait une chose pareille ?
Comment pouvait-il révéler qu’il était arrivé à ce stade sanglant pour sauver une héroïne tragique de son destin ?
« Malheureusement, je suis en train de réécrire cette intrigue », répondit-il à la place.
Les pas de Salinger résonnaient alors qu’il traversait l’espace de la Reine.
« Il ne s’est rien passé ce soir. Le terrible monstre qui a attaqué la reine aura été exterminé. »
« Pfft ! »
Le monstre éclata de rire.
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