***Chapitre 5 : Illumination : Même sur la scène d’un amour tragique
Partie 2
Il ressemblait à un acteur attendant les projecteurs.
« Cependant, si un incident se produit au sein du palais, tout le monde soupçonnerait d’abord la famille royale. Dans ce cas, il suffit de trouver un coupable à l’extérieur du palais. Un bouc émissaire, en quelque sorte. Salinger, qui a publiquement déclaré son intention de s’en prendre au pouvoir astral de la famille royale, est parfait pour ce rôle. »
« Lord Arken ? »
« Maintenant. »
« Hngh ?! »
La reine Cassandra se projeta dans les airs. Elle avait sauté du sol, avait fait une roulade arrière et avait atterri plus loin. Juste après, elle tituba.
« Gah… Hah… Je vois… »
Une goutte de sang rouge tomba sur le sol.
« Françoise ! »
« Je… Je suis désolée. Votre Majesté, je n’ai pas pu… ! »
Sa garde commença à paniquer.
Même si la voix de la jeune fille ressemblait à un gémissement de chien timide, elle affichait un grand sourire et son regard était celui d’un prédateur jouant avec sa proie.
« Vous vous êtes laissée prendre au dépourvu, Votre Majesté… Je vous avais prévenue, n’est-ce pas ? De ne pas baisser votre garde. »
« Oui, et j’ai appris la leçon. »
La reine Cassandra poussa un soupir laborieux.
Les Hydra étaient derrière tout ça.
Maintenant qu’elle y pensait, il était étrange que la Maison Hydra ait non seulement prédit la menace que représentait Salinger, mais qu’elle ait également mis en place tout le plan pour le capturer lors de la soirée.
« Cela fait soixante-dix ans que notre fondatrice vénérée nous a quittés. C’est le premier cas de trahison dans l’histoire de notre nation, bande de salauds ! »
« Ce n’est pas de la trahison. »
Clank…
Françoise laissa tomber le poignard qu’elle avait utilisé pour poignarder la Reine dans le flanc.
« Tout ça, c’est la faute de Salinger, après tout. Personne ne croirait que l’Hydra en serait capable. »
« Vous pensez vraiment que votre témoignage tiendrait face au mien ? »
La reine Cassandre lâcha son flanc et lança un regard noir aux deux autres.
La blessure n’était pas profonde.
L’attaque sournoise de Françoise avait été peu puissante.
Si Mirabella des Lou avait fait la même chose, la reine serait morte avant même de se rendre compte qu’elle avait été poignardée.
« C’est loin d’être suffisant pour tuer quelqu’un comme moi, seigneur Arken. Pas quand votre garde est si faible et que vous n’avez pas la capacité de vous battre. »
Le pouvoir astral d’Arken dans l’au-delà ne pouvait créer que des copies humaines. Même s’il s’agissait d’un outil puissant pour contrôler l’information, il n’avait aucune utilité au combat.
En revanche, le pouvoir astral de la reine était spécialisé dans l’attaque.
Même blessée, elle était certaine de remporter la victoire.
« Hélas, Votre Majesté… »
L’homme en costume cramoisi sourit soudainement. Il semblait avoir pitié d’elle.
« Je ne suis moi aussi qu’un double. Le vrai moi doit rester au bal pour servir d’alibi, après tout. »
« Quoi ?! »
« Françoise suffira… »
Arken disparut.
Mais pas avant d’avoir donné un ordre.
« Finis ça en huit minutes, Françoise. »
« O-ok… »
La jeune fille aux cheveux noirs fit une profonde révérence.
Elle se comportait comme une élève à qui son professeur avait demandé de ranger sa chambre. Autrement dit…
« Tu es irrécupérable, ordure d’Hydra. » La reine Cassandra doutait qu’ils l’aient sous-estimée. « Tu crois que je vais me faire avoir deux fois par le même truc ? »
C’était très certainement un piège, lui aussi.
Un homme aussi sage qu’Arken n’aurait pas laissé une subordonnée aussi fragile tuer la reine toute seule. Il devait y avoir un autre assassin caché quelque part.
« Euh… J’ai bien peur qu’il n’y ait que moi… »
« Cette conversation me lasse. Il doit y avoir un assassin caché quelque part dans cette pièce. Je vais le trouver et l’éliminer. »
Un rire interrompit la reine. Ce rire était étrange, comme si la personne qui l’avait émis n’était pas tout à fait normale.
Le mutant maléfique Subject F.
Françoise s’embrasa.
Un feu violet la consuma, brûlant même ses vêtements.
Qu’est-ce que c’était que cela ?
Elle avait pris feu si soudainement que la Reine n’arrivait pas à y croire. S’agissait-il aussi d’un pouvoir astral ? Mais quelle était la nature de ces flammes violettes brillantes ?
« Quoi ?! »
La voix de la reine se brisa.
Elle vit quelque chose dans la colonne de feu qui s’était élevée jusqu’au plafond, quelque chose d’incroyable.
La jeune fille était en train de se transformer. Ses cheveux noirs se dressèrent sur sa tête et se transformèrent en une matière cristalline transparente. Le reste de son corps devint également incolore et transparent. La reine pouvait voir à travers elle, comme si elle s’était transformée en méduse.
Elle n’avait ni os ni organes internes.
Elle n’était pas humaine.
La créature apparue dans les flammes était clairement un monstre, et non plus un être humain.
« Je… je suis désolée pour mon impolitesse, Votre Majesté ! » Le monstre ricana dans le feu en s’inclinant. « Je suis très honorée d’avoir l’occasion d’écraser la plus haute autorité de notre nation… Ha-ha. Je ne peux m’empêcher de rire. Je me demande à quoi ressembleront vos cris. »
« Tu es un monstre… »
Était-elle en train d’halluciner ?
Au début, la reine se demanda si elle était victime d’une illusion.
Un humain ne pouvait pas se transformer en un monstre pareil. Peut-être que le pouvoir astral de Françoise n’était pas Silhouette, mais un autre type de pouvoir hypnotique.
« Excusez-moi, Votre Majesté. »
Crac.
Elle entendit un bruit comme si quelque chose se rompait. Alors qu’elle réalisait que cela provenait de sa propre ombre, une pointe apparut et lui transperça le dos.
« Guh ?! »
Elle se tordit dans tous les sens pour éviter d’être transpercée.
Une pointe était sortie de son ombre.
Si elle n’avait pas su à ce moment-là que Françoise avait le pouvoir astral Silhouette, elle aurait été transpercée par sa propre ombre.
« C’est… Ton pouvoir astral ? »
Elle n’avait donc pas tout imaginé.
Françoise était une mage astrale Silhouette. Alors, le monstre devant elle…
« Qui es-tu ? »
« Quoi ? » Le monstre bondit hors des flammes violettes. « C’est moi, Françoise. Regardez-moi, Votre Majesté. Contemplez une faible mage astrale devenue puissante. Contemple une sorcière ! »
« Une sorcière. »
Ce mot avait deux sens.
Le premier était une insulte que l’Empire lançait aux mages.
La seconde désignait les pires criminels de la Souveraineté.
Mais cette fille ne correspondait à aucune de ces définitions.
Lorsque Françoise se qualifiait de sorcière, elle voulait dire qu’elle était un monstre repoussant et sinistre. C’est ce que la Reine ressentait au plus profond d’elle-même.
« Pour être honnête, je ne sais pas ce que tu es. »
Elle n’avait aucune idée de ce qu’était son ennemie.
Elle avait déjà été blessée au flanc et dans le dos parce qu’elle avait été prise par surprise. Mais qu’importe ?
« Tu me prends pour qui ?! »
La crête astrale sur le cou de la reine Cassandra était rouge comme du sang frais.
Le pouvoir astral Inferno.
Si elle l’utilisait à pleine puissance, elle pourrait brûler les cieux eux-mêmes.
Elle était la mage astrale la plus puissante de sa génération. Elle était Cassandra Zoa Nebulis VII.
« Un ennemi inconnu ? Avec des tactiques inconnues ? Les forces impériales m’ont beaucoup entraînée dans ce domaine ! Ô vague de chaleur, brûle-la ! » hurla la reine.
Elle balaya la zone de la main droite et une ligne cramoisie apparut. Après un instant, une vague de chaleur explosive balaya violemment la salle.
La vague se propagea sur le sol, vaporisant le poignard qui s’y trouvait.
La vague s’approcha de Françoise.
« Eek ! »
Splash.
Elle hurla alors que sa forme monstrueuse, semblable à un joyau, disparaissait dans son ombre. Elle avait disparu avant d’être touchée par la vague de chaleur capable de faire fondre le métal.
« Ah, je savais que vous seriez féroce ! »
Sa voix jubilatoire résonna dans toute la zone.
Françoise avait disparu dans son ombre et était donc introuvable.
« Notre grande reine qui a protégé la nation avec ces flammes déchaînées. C’est triste, cependant. Parce que tout le monde connaît votre pouvoir astral ! »
« … »
« C’est comme ça que j’ai pu l’esquiver. Maintenant, laissez-moi vous faire une prédiction. Le fait que vous n’ayez pas réussi à m’arrêter avec cette première flamme causera votre perte. »
« Donc, tu l’as esquivée. »
« Quoi ? »
« Tu as esquivé ma flamme. Ça veut dire que tu avais besoin de l’esquiver. »
Alors que la sorcière lui souriait avec pitié, Nebulis VII ricana avec audace à Françoise, d’une manière qui ne convenait pas à une reine.
« Ta forme hideuse est peut-être effrayante, mais il semble que je n’aie pas particulièrement besoin d’en avoir peur. Une fois que je t’aurai rôtie sur mon feu, ce sera fini pour toi. »
« … Hi hi. » Le rire compatissant de la sorcière résonna dans toute la pièce. « Ça, c’est si vous y arrivez ! »
L’ombre de la Reine s’embrasa.
Françoise avait utilisé son ombre pour plonger sous terre et réapparaissait maintenant dans l’ombre de la reine.
« Au revoir, Reine… Hein ? »
Lorsqu’elle sortit de l’ombre de la reine, elle était sûre d’être sortie derrière elle. Mais lorsqu’elle bondit hors du sol, elle découvrit que la reine lui faisait face et l’attendait.
« Pourquoi suis-je apparue ici… ? »
Les mages astraux dotés du pouvoir Silhouette ne peuvent voyager qu’à travers l’ombre d’autres personnes. « Tu pensais que je ne le savais pas ? »
Le lustre brillait de mille feux au plafond.
C’était la seule source de lumière dans la grande salle. L’ombre de la reine se trouvait juste derrière elle auparavant. Françoise aurait dû pouvoir apparaître derrière elle.
Cependant…
La reine pouvait créer sa propre lumière.
« As-tu oublié quel genre de mage astral je suis ? »
Une flamme brûlait derrière elle.
En créant une source de lumière plus intense derrière elle, elle avait déplacé son ombre devant elle. Il ne lui restait plus qu’à attendre que Françoise apparaisse devant elle.
« Tu t’es qualifiée de sorcière tout à l’heure. » Une flamme apparut dans la main de la Reine. « Mais tu es faible. »
« Hsssk ?! »
Explosion spectaculaire.
Le monstre hurla alors qu’il était englouti par des flammes capables de faire fondre un char d’assaut.
Au même moment…
Une personne remarqua l’incident dans l’espace de la Reine.
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