***Chapitre 5 : Illumination : Même sur la scène d’un amour tragique
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Chapitre 5 : Illumination : Même sur la scène d’un amour tragique
Partie 1
Soirée, bal royal.
La reine Nebulis avait elle-même organisé un bal pour lequel elle avait invité des hôtes étrangers venus du monde entier. Les hommes portaient des queues-de-pie et les femmes, des robes de soirée.
Cinq jours s’étaient écoulés depuis cette nuit-là. Il était 22 heures.
À la grande déception de Salinger, la date et l’heure du bal étaient trop faciles à déterminer.
… Ton piège est complètement transparent, Hydra.
… Tu t’es assuré que je découvre quand aurait lieu le bal, n’est-ce pas ?
Ils allaient profiter de cette fête pour éliminer la reine Mira et d’autres personnes influentes.
Et le « coupable » serait le sorcier Salinger.
Il était certain que l’Hydra avait déjà préparé de fausses preuves pour le prouver.
… Normalement, cela m’aurait laissé indifférent.
… Je m’en fiche qu’ils tuent la reine ou qu’ils me fassent porter le chapeau.
… Ou du moins, cela ne devrait pas me concerner.
… Si ce n’était pas pour Mira…
… Si seulement Mira n’avait pas été l’héroïne tragique de cette scène sanglante.
… Quel scénario difficile m’a-t-on donné ! Une performance amateur, complaisante et terne.
Cependant…
Il monterait sur scène. S’il avait été spectateur au moment où Mira serait devenue une héroïne tragique…
« Juste cette fois. Hydra, je vais jouer sur ta scène artificielle. »
Le jour du bal, à midi.
Salinger fixa le soleil étincelant et se mit à marcher résolument vers l’avant en chantant à tue-tête comme un artiste. « Vous m’accueillerez avec des acclamations et des applaudissements ! »
+++
« Le sorcier Salinger va se montrer. Pas de doute là-dessus. »
Le jour de la réception, à 17 heures.
Le ciel magnifique avait commencé à prendre une teinte rouge plus intense.
« Les gardes sont en place comme prévu. Moi, Arken, je prends toute la responsabilité de la chaîne de commandement. Vous n’avez rien à craindre. »
Palais de la Reine, deuxième grande salle.
L’homme en costume cramoisi s’exclama de sa voix grave, comme s’il chantait.
Arken, le chef d’Hydra, était le commandant à l’origine du plan visant à organiser un bal factice pour capturer Salinger.
Cette grande salle était la preuve de sa stratégie méticuleuse.
Les musiciens qui jouaient de la musique légère étaient tous des membres du corps astral se faisant passer pour des musiciens. Même les serveurs qui préparaient les boissons pour la salle étaient des gardes de la famille royale.
« Votre Majesté, il reste environ deux heures avant le début du bal. »
Arken but une gorgée de vin rouge.
Même s’il goûtait probablement le vin pour s’assurer qu’il n’était pas empoisonné, son attitude calme lui valait la confiance des gardes.
En revanche…
« Seigneur Arken. »
Nebulis VII n’essayait même pas de cacher sa mauvaise humeur.
« Même si la moitié des invités sont des espions, l’autre moitié restent de véritables dignitaires étrangers. Et nous avons réuni les vassaux alors qu’ils étaient déjà très occupés. Après tout ça… »
« Salinger viendra. »
Arken montra un écran.
On y voyait des images d’une caméra de sécurité dans le quartier commerçant. Un homme au visage si beau qu’il ferait rougir un acteur marchait dans la rue.
« Il est dans l’État central. On a essayé de lui donner le programme de la soirée. Il viendra, je vous le promets. Il en veut à votre pouvoir astral. »
« C’est d’accord, mais… »
La reine regarda les invités des pays voisins qui discutaient entre eux.
« Si Salinger attaque tous ces invités sans distinction, seriez-vous capable de le maîtriser ? »
« En effet, ce serait pratique. Ça nous donnerait une bonne raison de le maîtriser. »
« … »
« Nous avons encore le temps avant que le rideau ne se lève sur le plan. Pourquoi ne pas passer à la dernière étape ? »
Le chef de l’Hydra, Arken, retira lentement ses gants blancs.
Il exposa le dos de sa main.
L’emblème astral de son pouvoir, Au-delà, brillait faiblement.
« Excusez-moi, Votre Majesté. »
Il lui tapota l’épaule. Tout le monde dans la grande salle regarda la reine se diviser en deux.
« Mon clone va attirer Salinger sur les lieux… »
« … tandis que le vrai moi restera caché dans l’espace de la reine. »
Les deux reines parlèrent en même temps, mais pas exactement de la même manière. Bien que les deux moitiés de la Reine utilisaient la même voix, elles avaient prononcé des parties différentes de la phrase.
« En effet, Votre Majesté. » Arken acquiesça.
Son pouvoir astral lui permettait de créer des copies de toute personne qu’il touchait. Les doubles étaient identiques à l’original, tant au niveau du corps que de l’odeur, à tel point que ni les chiens ni les machines ne pouvaient les distinguer. Plus impressionnant encore, les copies avaient le même esprit que l’original et pouvaient agir de manière autonome.
Le sorcier Salinger ne le saura jamais.
Il ne pourra pas dire que la reine au bal est un double.
Cependant, le pouvoir astral de l’original n’avait pas été copié.
Une fois que Salinger se serait rendu compte que la reine n’avait pas de pouvoir astral, il serait déjà encerclé par les forces d’élite de la Souveraineté.
« Maintenant, mesdames et messieurs, continuons comme prévu. »
Le chef de l’Hydra applaudit.
« Je vais rester dans la grande salle et intercepter Salinger. En attendant, Sa Majesté va se réfugier dans l’espace de la Reine. »
« Oui, c’est ça, Françoise. »
« O-Oui… ! » La jeune fille aux cheveux noirs s’inclina, paniquée, devant le chef de famille. « Moi, Françoise, j’accompagnerai la reine originale partout où elle ira ! »
Les Zoa, Lou et Hydra étaient en position.
Les forces d’élite des Lou devaient affronter le sorcier Salinger lors du bal. Françoise, la garde d’élite d’Hydrs, accompagnerait la reine. Quant à la personne chargée de transférer les communications entre la grande salle et l’espace de la reine, ce serait…
« On. » Arken dit son nom.
« Je suis prêt, Votre Majesté. »
Un garçon vêtu d’un costume d’enfant à queue-de-pie s’inclina. Bien qu’il semblait encore jeune, ses yeux violets brillaient d’une perspicacité qui démentait son âge.
« Tout est en ordre dans l’espace de la Reine. Votre Majesté, je vous y conduis immédiatement. »
Ils disparurent instantanément.
Au même moment, Nebulis VII et sa garde, Françoise, semblaient également se fondre dans l’air.
On possédait un pouvoir astral de type spatio-temporel appelé « Porte ». C’était un pouvoir rare, même parmi les sangs purs.
Alors que cette scène se déroulait, Mira observait depuis un coin de la salle, le souffle retenu.
… Tu comprends, Salinger ?
… Je t’avais prévenu. Écoute mon message, s’il te plaît.
… Ne viens pas au palais.
La famille royale considérait désormais Salinger comme un criminel de la pire espèce. S’il se montrait ici, elle ne pourrait pas le protéger.
« S’il te plaît… Reste loin d’ici… »
Elle laissa échapper une supplication rauque, presque aussi faible que son souffle.
Elle seule pouvait l’entendre.
C’est alors qu’elle comprit ce que sa propre voix, ce que son propre cœur, voulaient lui faire comprendre.
Est-ce que je…
… j’ai vraiment envie d’avoir une relation avec lui à ce point ?
Ne viens pas.
S’il te plaît, fais en sorte que ça se termine sans problème.
Il était 21 h 30.
Mira priait en regardant les aiguilles courtes et longues de l’horloge accrochée au mur.
À 20 heures, la soirée commencerait.
À minuit, elle se terminerait.
À une heure du matin, la fête se terminerait.
D’habitude, elle serait déjà couchée à cette heure-ci. Elle n’avait même pas bu de café ce jour-là, mais elle n’était pas fatiguée pour autant, car elle avait la tête pleine de projets.
… La soirée touche à sa fin.
… Tant mieux. C’est fini.
Finalement, malgré les inquiétudes de Mira, Salinger ne se montra pas.
Même les gardes, qui avaient attendu tout ce temps au bal qui devait servir de lieu d’exécution, semblaient déçus.
Ils commencèrent à se retirer. À la fin du bal, les invités partirent les uns après les autres.
Personne n’avait remarqué que quelque chose clochait dans l’espace de la Reine.
Il était une heure du matin.
La reine Cassandra détourna les yeux de l’horloge qui faisait tic-tac, puis se retourna lorsqu’elle remarqua quelqu’un derrière elle.
On, son agent de liaison, était agenouillé là.
« Votre Majesté, le bal est fini », dit-il. « Salinger n’est pas venu… »
« Oui, bien sûr, » répondit-elle. « Je m’en doutais. »
La reine poussa un soupir de résignation.
« Je commence à en avoir marre de cette comédie. Rentrons dans la salle. »
« Comme vous le voulez. Mais il reste encore quelques invités. Comme on ne peut pas exclure la possibilité que Salinger se soit déguisé en invité, je reviendrai vous accompagner une fois que tous les invités seront partis. Que voulez-vous qu’on fasse ? »
« Ça me va. »
« Bon, si vous voulez bien m’excuser. »
Le garçon des Zoa disparut.
Il ne restait plus que deux personnes dans l’espace de la reine : Cassandra et Françoise.
La reine Cassandra et la garde Hydra Françoise, qui se tenait prête à ses côtés.
« Euh, si je peux me permettre, Votre Majesté… Je pense qu’il serait préférable de rester vigilant ! » dit timidement la jeune fille aux cheveux noirs. « Salinger veut nous faire croire qu’il ne se montrera pas pour que nous baissions notre garde. C’est peut-être à ce moment-là qu’il espère frapper. »
« À qui crois-tu parler ? »
La reine lança un regard noir à la garde.
Elle n’avait pas aimé la jeune fille dès le début. Pourquoi une mage astrale chevronnée comme elle avait-elle besoin d’une novice pour la protéger ?
« Je suis la reine. As-tu la moindre idée du nombre de fois où j’ai frôlé la mort et des balles que j’ai esquivées au front face aux forces impériales ? Tu oses parler sans même connaître mon histoire ? »
« Je… je suis vraiment désolée ! »
La jeune fille se prosterna, paniquée.
La reine Cassandra l’ignora et fixa la porte arrière, au fond de la pièce.
Elle entendit le faible bruit de pas.
« Qui est là ?! »
Était-ce enfin Salinger ?
« Puis-je entrer, Votre Majesté ? »
La porte du bureau de la reine s’ouvrit. Un homme en costume cramoisi apparut devant la reine, qui était un peu nerveuse, et lui fit une révérence exagérée.
« C’est juste vous, Lord Arken ? »
« Je suis venu faire un rapport. »
Le seigneur de l’Hydra entra solennellement dans la pièce.
« Je vais commencer mon rapport par la conclusion. Ce soir, Salinger ne s’est pas présenté. »
« Je suis au courant. On vous a devancé en me le rapportant. »
« Ah bon ? Et où est ce garçon maintenant ? »
« Il est retourné dans la grande salle. Y a-t-il un problème ? »
« Non, ça va juste accélérer les choses. »
« Accélérer quoi ? »
Arken parlait avec tant d’aisance que la reine Cassandra ne s’interrogea pas immédiatement.
À ce moment-là…
« Votre Majesté, croyez-vous vraiment que Salinger est responsable de cette série d’incidents ?
« Hmm ? »
« Avez-vous déjà pensé à cela ? Et si le complot contre votre vie ne venait pas de Salinger, mais de l’intérieur même du palais ? »
L’homme en costume cramoisi posa une main sur sa poitrine et leva les yeux vers le plafond.
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