***Chapitre 3 : Illumination : Moi, celui qu’on appelle le Sorcier
Partie 2
Les deux personnes marchaient sur la route, large de seulement deux mètres, et se croisèrent.
« … »
« … »
En se croisant, ils ralentirent tous les deux.
« Je sens une odeur de sang. »
« Je le sens aussi sur toi. »
Tout à coup, Salinger ne put s’empêcher de rire.
La femme ne semblait pas avoir l’intention de dissimuler son air méfiant.
Sous le ciel nocturne sans nuages, elle cachait son corps et son visage sous un imperméable à capuche. S’il n’avait pas été informé de son sexe, il n’aurait jamais deviné.
Qui était-elle ?
« Es-tu… ?! » La voix de Salinger fut couverte par un changement brutal de la direction du vent.
La fille en imper bondit sans un mot. Elle était effroyablement rapide.
Elle fit une impressionnante démonstration d’acrobaties en sautant à la hauteur de la tête de Salinger, puis tournoya comme une toupie pour lui asséner un coup de pied circulaire.
« … Hein ! »
Salinger se pencha instantanément en arrière et le bout de sa frange fut effleuré.
Il avait aperçu le reflet rapide d’un couteau.
La femme avait caché une lame fine et tranchante comme un rasoir au bout de sa chaussure. S’il avait essayé d’arrêter son pied avec ses mains, ses doigts auraient été en sang.
Alors qu’il bondissait en arrière, Salinger hurla dans la nuit : « Madame ! »
L’odeur du sang.
Il ne s’était pas trompé en sentant l’odeur de fer lorsqu’ils s’étaient croisés.
« Qu’est-ce que tu caches sous cette tenue ridicule ?! »
Il utilisa un pouvoir astral qui brillait de flammes rouges.
La boule de feu qu’il lança sur la fille s’écrasa sur son imperméable. Des étincelles rouge vif, semblables à des cierges magiques se répandirent sur elle et s’enflammèrent.
« Quoi ?! » s’écria-t-il.
Les flammes avaient disparu.
Elles s’étaient éteintes de manière anormale, comme si l’atmosphère elle-même les avait étouffées. C’était sans doute l’œuvre du pouvoir astral de cette fille.
« Toi… »
« C’est toi qui m’as appelée ici », dit-elle.
Elle jeta son imperméable carbonisé par terre. À la lumière du réverbère, il aperçut une jeune fille délicate aux cheveux blonds coupés au carré.
Elle était très jeune. Elle ne devait pas avoir plus de treize ou quatorze ans.
« Sur la place de la gare de Saclaris Nebulica. Tu t’es intentionnellement exposé aux caméras de sécurité. Elles t’ont filmé en train de te diriger vers l’est, comme si tu voulais qu’on te voie. Comme tu n’es pas apparu dans le centre-ville, j’ai pensé que tu serais dans cette direction. »
« … »
Salinger ne répondit pas à la question de la jeune fille.
Il pensait que son spectacle attirerait rapidement quelqu’un de la famille royale. Mais il ne s’attendait pas à ce qu’une personne aussi importante, même au sein de la famille royale, vienne à lui.
« La princesse Mirabella de la maison des Lou ! »
Tout son corps tremblait d’excitation.
Mirabella Lou Nebulis XII.
Une pure race pour qui il aurait tué pour avoir la chance de la rencontrer. Et en plus, elle était candidate au titre de reine.
« Ha-ha ! Ha-ha-ha-ha ! J’attendais qu’un membre de la famille royale monte sur scène ! » s’écria Salinger.
Pendant ce temps, la jeune fille le fixait sans expression.
« J’aimerais être certaine de tes crimes. J’ai entendu dire que tu avais volé les pouvoirs astraux des gens », dit-elle.
« Et alors, même si c’était le cas ? »
« Je suppose que je t’en serais reconnaissante. »
« Hein ? »
« Le problème, c’est que tes crimes m’ont donné une excuse pour éviter une réunion. Tout le monde s’inquiète parce que tu es apparu dans l’État central, alors ils m’ont envoyée pour t’arrêter. Tu m’as sauvée de l’ennui. »
« … »
Dans le silence, Salinger fronça légèrement les sourcils.
… Qu’est-ce qu’il y a avec cette fille ?
… Elle m’a affronté toute seule et elle n’est même pas nerveuse ?
Elle était trop calme.
Il avait d’abord pensé qu’il s’agissait de l’arrogance typique d’une pure race, mais il ne percevait aucune arrogance en elle. Ils se trouvaient dans une belle partie de la campagne. Pour autant qu’il s’en souvienne, elle n’avait pas non plus amené de suite qui attendait en embuscade.
« Tu agis comme si ça ne te concernait pas. »
« Ça ne me concerne pas. » Les lèvres de la jeune fille bougeaient, mais elle parlait comme une poupée dont la bouche était manipulée par un marionnettiste. « À mon avis, tous les autres sont faibles. »
« Ils sont… »
« Et je t’inclus dans ce groupe, bien sûr. »
Le sol se fendit.
La fille qui tenait le couteau avait donné un coup de pied dans le sol avec une force qui aurait surpris n’importe qui.
Elle se jeta sur Salinger pour l’attaquer.
… Elle s’en prend à moi avec deux couteaux, sans se soucier de la différence de force physique entre nous ?
… Essaye-t-elle de préserver ses pouvoirs astraux ?
Si elle avait le pouvoir astral de la foudre, il comprenait qu’elle ait besoin de s’approcher de lui.
Mais Salinger écarta immédiatement cette possibilité. Les preuves ne le confirmaient pas.
… Elle a étouffé mes flammes, donc ce ne peut pas être la foudre.
… Ça doit être le vent, la glace ou un pouvoir de type barrière. Je parie qu’elle s’approche parce qu’elle a une barrière qu’elle ne peut pas utiliser de manière offensive !
Dans ce cas, il utiliserait la foudre.
Dans une situation de combat rapproché, il était logique pour lui d’utiliser le pouvoir astral le plus rapide de tous : la foudre. Au moment où Salinger eut cette idée, la fille était presque sur lui.
Elle bondit droit sur lui.
Elle était rapide.
Il vit le reflet de sa lame.
Elle le frappa avec ses couteaux. Il était trop tard pour se défendre avec son pouvoir astral.
« Petite effrontée… ! »
Salinger serra les dents, envahi par la honte, et leva le bras pour protéger son visage.
La douleur était intense. Sentant la chair de son bras se déchirer sous les coups, il poussa un cri.
« Tu l’as fait ! »
Elle se précipita, bondit sur lui et brandit son couteau.
Ses mouvements étaient étrangement fluides. Elle semblait être une poupée programmée pour effectuer ces manœuvres avec précision.
Cependant…
L’instant d’après, Salinger fut véritablement saisi de terreur.
« … »
La fille ne disait rien et tendit la paume de sa main.
Sans hésiter, elle tenta de le toucher. Dès qu’il la vit s’approcher, Salinger comprit ce qu’était la peur pour la première fois de sa vie.
… Qu’est-ce qui ne va pas avec ses yeux ?
… Il n’y a rien dedans. Ils sont vides !
Ils étaient ternes et robotiques, comme s’ils étaient dépourvus de toute vie.
C’était comme si on lui avait donné des instructions pour semer la destruction et qu’elle suivait un manuel pour démonter une machine. Et dans ce cas, c’était lui l’objet que la princesse devait démonter.
« Guh… ! »
Il se dégagea brusquement. Ses côtes craquèrent sous l’effet du mouvement soudain, mais c’était préférable à ce qu’elle le touche.
La main de la jeune fille passa à côté de lui et finit par fendre l’air.
Bang.
L’air se gonfla et éclata comme si une grenade avait explosé. Le vent se précipita sur lui comme un tsunami et l’envoya valser dans les champs.
« Comment oses-tu ?! »
Il s’essuya la bouche en se relevant.
Son corps tout entier était parcouru de douleurs dues à l’onde de choc. S’il l’avait touchée directement, il savait qu’il aurait été déchiqueté à partir de l’endroit où sa main l’aurait touchée.
« Ô Terre ! »
Le sol se mit à se tordre sous les pieds de Salinger.
Les terres agricoles alentour se soulevèrent et des centaines, puis des milliers de mottes de terre et de cailloux se mirent à voler vers la princesse.
« Attrapez-la ! Tenez-la bien ! » cria Salinger.
« Est-ce un jeu pour toi ? »
Les cailloux et les mottes de terre s’arrêtèrent en plein vol.
C’était comme si un mur invisible avait arrêté les projectiles juste avant qu’ils ne touchent la princesse Mirabella. Ils perdirent leur élan les uns après les autres et rebondirent.
… Je le savais.
… Elle a un pouvoir astral de vent, ou un sous-type de vent.
Il vit une issue. Dans ce cas…
« Penses-tu que le fait d’avoir plusieurs pouvoirs astraux te donne un avantage ? » demanda la princesse.
« Hein ?! »
« Utiliser un pouvoir astral à la fois est une erreur. »
En un éclair, elle se retrouva juste devant lui. Encore une fois. Elle était tout simplement trop rapide.
La princesse n’hésita pas. Elle retourna le couteau dans sa main gauche, le prit dans l’autre et le planta dans l’abdomen de Salinger.
Zoosh…
Il sentit la chaleur du couteau le transpercer.
Mais la lame s’arrêta avant d’atteindre ses organes internes.
« Euh ? »
La princesse écarquilla les yeux.
Elle était sûre que son couteau allait le découper, mais il s’était arrêté. Ses muscles n’auraient pas pu faire ça. Elle ne pouvait même pas retirer son couteau. Cela devait être…
« Une technique astrale d’Onde », remarqua-t-elle. « Tu l’as activée tout à l’heure ? »
« Je te tiens maintenant… » répondit Salinger.
Transpirant à cause de la douleur intense qu’il ressentait, il lui adressa un sourire sinistre.
Il ne pouvait pas hésiter un seul instant face à elle.
« Pouvoir astral : O Terra Burst. »
Un torrent de chaleur jaillit des profondeurs de la terre. L’énergie naturelle la plus puissante de la planète fendit le sol, tandis qu’il faisait remonter le magma à la surface.
« Jaillis des profondeurs ! Utilise ta rage pour brûler la terre ! »
Une pluie d’étincelles semblait brûler dans les airs.
Alors que le magma baignait les champs de rouge, il consumait tout sur son passage, mais la jeune fille aux cheveux dorés avait disparu. Son instinct et ses réflexes animaux l’avaient poussée à abandonner le couteau qu’elle tenait à la main pour bondir en arrière.
« Impossible ! »
Elle avait esquivé l’un de ses coups les plus mortels.
Salinger observa la manœuvre d’esquive divine de la jeune fille sous la lueur du magma.
… Me suis-je trompé ? La famille royale n’est-elle pas un groupe d’enfants qui dépendent de leurs pouvoirs astraux ?
… Qui est cette fille ? Comment peut-elle se déplacer ainsi ?
Ce n’était pas seulement son pouvoir astral qui était puissant.
Elle était comme un automate conçu uniquement pour le combat. Que pouvait-il faire ? Pouvait-il continuer à se battre avec un bras et un abdomen dans cet état ?
« … Tss. »
Après ce qui lui sembla être un moment d’hésitation interminable, Salinger serra son bras et se détourna.
Son bras et son ventre saignaient trop. Le fait qu’il fasse nuit n’arrangeait rien non plus. L’obscurité rendait les compétences surhumaines de la princesse en combat rapproché encore plus menaçantes.
« Tu t’enfuis ? » demanda-t-elle.
« … »
« Tu es étonnamment intelligent. Mais la prochaine fois que je te trouverai, je te tuerai. »
De l’autre côté du magma et des étincelles, Salinger ne répondit pas à la voix mécanique de la jeune fille et s’enfuit dans l’obscurité de la nuit.
Intérieurement, il serra les dents, bouillant de honte.
Mais en même temps…
« C’est exactement ce que je veux. »
Il ricana de joie.
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