***Chapitre 3 : Illumination : Moi, celui qu’on appelle le Sorcier
Partie 1
Salinger.
Il était né avec les pouvoirs astraux les plus faibles et était destiné à devenir un pécheur.
Il avait le pouvoir astral du Miroir d’eau.
En posant la crête astrale de ses paumes sur une autre personne pendant plus d’une minute, il pouvait diviser son pouvoir et en prendre la moitié.
… Un simple voleur.
… Il était doté d’un pouvoir astral maudit qui ne servait à rien sans les autres.
Mais Salinger n’avait pas peur.
Il était seul dans la Souveraineté, car les gens lui en voulaient de pouvoir voler les pouvoirs astraux, mais cela ne l’effrayait pas.
Il avait ses idéaux.
Il finirait par dominer tous les autres mages astraux.
C’est pour cette raison qu’il avait été qualifié de criminel troublant la paix dans la Souveraineté. D’innombrables personnes voulaient le traduire en justice, comme la police militaire et le corps astral.
Il avait renversé la situation pour chacun d’entre eux et leur avait pris leurs pouvoirs astraux comme s’il s’agissait d’une chose normale.
Le sorcier transcendant.
Même s’il avait acquis un surnom qui faisait trembler la Souveraineté, Salinger avait compris une chose.
Peu importait le nombre de mages de la police militaire ou du corps astral qu’il avait vaincus.
Ce qu’il devait transcender, c’était le sommet.
Il devait affronter un membre de la famille royale, quelqu’un qui partageait le sang de la fondatrice Nebulis. Il devait transcender les sangs purs, les adversaires les plus puissants d’un mage astral.
+++
Souveraineté Nebulis, État central.
La gare terminus, Saclaris Nebulica, était connue pour son dôme blanc en forme de bonnet de neige.
Des centaines de milliers de passagers y transitaient.
Salinger, le criminel recherché, se fondit dans la foule incroyablement nombreuse et passa les portillons d’accès à la gare.
« … »
Il était 18 heures.
Le soleil aveuglant et ardent plongeait derrière l’horizon.
Alors que la plupart des voyageurs se pressaient pour regagner leur foyer, Salinger était assis en silence sur un banc de la place, immobile comme une statue.
Il avait les cheveux blancs et raides, ainsi que des yeux perçants. Son visage digne et ciselé lui conférait une beauté de star de cinéma, mais c’est surtout sa tenue qui le distinguait.
Il portait un manteau sur son torse nu.
La lumière intense du coucher de soleil l’éclairait, mettant en valeur la beauté de ses muscles saillants. Les femmes de la place lui jetaient des regards furtifs en passant.
« Le moment semble venu… », se dit Salinger.
Il y avait une raison pour laquelle l’homme le plus redouté de la Souveraineté était apparu juste sous le nez du palais Nebulis, en plein air, à la gare.
Il déclarait la guerre.
Salinger n’avait peur de rien.
Ni la police militaire, ni le corps astral, ni même les descendants de la Fondatrice, qui régnaient sur la Souveraineté, n’avaient de prise sur lui. La façon dont il était apparu si audacieusement au grand jour communiquait clairement ses intentions.
« Descendants de la Fondatrice, bande de vauriens, vous n’avez aucune légitimité pour vous proclamer famille royale de la nation. »
La Souveraineté se disait le « paradis des mages astraux ».
Mais Salinger ne reconnaissait pas la famille royale de Nebulis.
Ils agissaient comme si le fait de naître dans la lignée royale était un exploit en soi, et ils se reposaient sur leurs lauriers grâce aux puissants pouvoirs astraux dont ils avaient hérité à la naissance. Ils n’avaient aucune idée de ce que signifiait gravir les échelons dans ce monde.
Salinger n’avait pas l’intention de les laisser le mépriser. C’était parce que…
La vraie noblesse ne résidait pas dans le sang, mais dans les idéaux de chacun.
Salinger avait abandonné son nom de famille.
Il était le seul à décider de qui il était, et il n’avait pas besoin d’un nom de famille pour afficher sa lignée.
Il allait transcender l’arrogance de la famille royale.
« Le moment est venu… »
Il se leva du banc et se retourna.
Le soleil couchant avait atteint les espaces entre les bâtiments et un rideau noir commençait à descendre du ciel. Le palais Nebulis, qui le dominait de toute sa hauteur, éblouissait de luminosité, et apparaissait d’autant plus nettement.
C’était l’éclat du pouvoir astral.
Pour la plus grande des scènes, il lui fallait le plus grand des complots.
Ce ne serait pas très malin de ma part de m’en prendre à la reine dès le début.
D’abord, il allait éliminer les trois familles royales.
Une fois les lignées des Zoa, des Lou et des Hydra éliminées, il pourrait enfin vaincre la reine, ce qui donnerait lieu à la plus belle des histoires.
La question était donc de savoir qui attaquer en premier. S’en prendre à la première famille qu’il verrait en pénétrant dans le palais était une option, mais cela semblait impossible.
Même si je les défiais seul, je me retrouverais en infériorité numérique et encerclé.
Les sangs purs étaient les mages astraux les plus puissants. C’était la vérité.
De plus, la sécurité du palais était très stricte. Si quelque chose semblait louche dans le château, leurs meilleurs gardes accouraient immédiatement.
« Je vais donc commencer à l’extérieur du château. »
Salinger détourna le regard du palais Nebulis, qui brillait de manière étrange, et s’éloigna sur la route nocturne.
Il erra sans but…
Alors que le vent froid lui volait sa chaleur corporelle en un clin d’œil et lui donnait la chair de poule, un sourire se dessina sur les lèvres de Salinger.
« J’ai hâte d’y être. »
Le décor était planté.
Le grand complot visant à détrôner la famille royale était né. Pour le début de l’acte d’ouverture, Salinger avait choisi un gratte-ciel gris étincelant.
Il s’agissait de l’Institut de recherche de l’Hydra, un centre de recherche et d’ingénierie de pointe dans le domaine de l’énergie astrale, plus connu sous le nom de Neige et Soleil.
Ce bâtiment était le cœur des activités de recherche de l’Hydra.
Il avait été construit pour étudier des méthodes permettant de déclencher une quatrième révolution énergétique en utilisant l’énergie astrale jaillissant du cœur de la planète, à la place du gaz et de l’électricité.
« Du moins, c’est ce qu’on voit de l’extérieur. »
Salinger se trouvait de l’autre côté de la rue, en face de l’institut.
Debout sur le toit d’un grand bâtiment, il observait l’entrée principale du complexe.
Cette dernière était entourée d’un mur de béton beaucoup trop épais. Les gardes postés de chaque côté de la porte d’entrée étaient également armés jusqu’aux dents. Ils portaient des boucliers antiémeutes qu’on ne voyait nulle part ailleurs.
« C’est sûrement là que les Hydra recrutent leurs gardes personnels. »
Les Zoa et les Lou avaient également leurs propres troupes.
Chaque famille royale avait ses propres agents légitimes, connus de tous pour mener à bien leurs missions.
Cependant…
Les Hydra avaient rapidement constitué leur propre armée privée.
Et ils n’avaient pas recruté des agents, mais des troupes militaires.
« Ils doivent mijoter quelque chose. »
Salinger avait choisi cet endroit parce qu’il avait entendu dire que les gros bonnets fréquentaient Neige et Soleil.
« Si c’est vrai, alors je n’ai plus qu’à attendre… »
Le crépuscule fit place à la nuit. Puis la nuit s’intensifia.
Alors que le vent soufflait autour de lui, Salinger observait la porte de Neige et Soleil.
Dans cette obscurité, on aurait pu penser que les gardes seraient incapables de le repérer, mais ce n’était pas forcément le cas grâce au pouvoir astral. Ils pouvaient avoir un pouvoir de perception astrale élevé, plus précis que n’importe quelle caméra de sécurité. Ou un pouvoir astral capable de détecter les sons.
Ou peut-être les deux.
Il retint son souffle alors qu’il affrontait le vent glacial.
« N’g. Cet homme est… »
Un homme en costume s’approcha de la porte d’entrée.
Lorsque la lumière éclaira l’homme et révéla l’identité du VIP, Salinger laissa échapper un petit cri de surprise.
« … Janess, le garde astral du palais ? »
Salinger aperçut la vieille cicatrice sur l’œil droit de Janess.
Tout le monde dans la Souveraineté le connaissait.
Il était le bras droit et le garde d’Arken, le chef actuel de la famille Hydra. Que faisait-il ici, au milieu de la nuit, alors qu’il aurait dû se trouver aux côtés de son maître ? Et pourquoi était-il seul ?
Un homme de son rang ne pouvait pas agir de sa propre initiative.
« Le chef de la maison a dû lui ordonner de venir ici… »
Salinger le soupçonnait à cause du sac noir que l’homme avait avec lui.
Le sac se fondait dans l’obscurité; l’homme devait être venu exprès de nuit.
Salinger avait flairé quelque chose.
Dès que cette pensée lui traversa l’esprit, il sauta du toit du bâtiment.
« Ô Vent… »
Les crêtes astrales sur ses paumes brillèrent.
La technique astrale du Vent, qu’il avait volée, l’enveloppa comme un cocon et ralentit sa chute, le guidant vers l’endroit idéal pour atterrir.
Il atterrit juste au-dessus de la tête de Janess.
Il profita de son élan pour lui donner un coup de pied visant le sommet du crâne.
« Hein ?! »
À ce moment-là, Janess leva la tête.
Il avait remarqué quelque chose.
Le bruit du vent lorsque Salinger avait plongé du bâtiment l’avait peut-être alerté, ou il avait peut-être un pouvoir astral lui permettant de détecter les autres pouvoirs astraux activés dans son entourage. Cependant…
« C’est ta première fois sur scène ? » Alors que Salinger tombait, il ricana en direction de Janess, qui le regardait. « Un figurant ne saura jamais ce que c’est que d’être sous les projecteurs. »
« Euh ?! »
Alors que la lumière lui brûlait la rétine, le garde astral poussa un cri étouffé et tressaillit.
La lumière était intense. La lueur des gratte-ciel et des lampadaires l’avait aveuglé lorsqu’il avait levé les yeux.
Tout se passait comme prévu.
C’est pour cette raison que Salinger avait décidé d’attendre sur le toit. Même si ses victimes potentielles le remarquaient pendant sa descente, elles seraient momentanément aveuglées par la lumière du bâtiment s’ils levaient les yeux.
Il avait parfaitement calculé sa chute pour tenir compte de ce facteur.
« La famille royale et ses gardes sont un peu à la ramasse. »
Le talon de Salinger heurta l’épaule de Janess.
« Ah ! »
Son épaule fit un bruit sourd.
Janess s’effondra sous l’effet d’une douleur aiguë et Salinger en profita pour lui asséner un coup de poing.
« Bonne nuit. »
« Euh… Ah… ?! » Janess cria trop tard.
Après que Salinger eut frappé l’arrière de la tête du garde astral avec son poing, celui-ci trébucha en avant et s’effondra. Il lâcha également le sac noir qu’il portait.
Est-ce que je vole son pouvoir astral ?
Dois-je regarder dans le sac ?
Il se trouvait dans une zone urbaine, juste en face de la Neige et du Soleil.
Il n’avait pas le temps de faire les deux.
Après un moment d’hésitation, Salinger se pencha pour ramasser le sac.
« Ce serait cool s’il y avait des documents secrets là-dedans. Voyons voir… »
Il utilisa un pouvoir astral balistique de faible intensité pour détruire la serrure.
La valise s’ouvrit alors avec une facilité déconcertante. L’intérieur était recouvert d’un matériau rembourré destiné à protéger son contenu. Elle ne contenait qu’une broche en forme de soleil.
Lorsqu’il la prit en main, il entendit un léger cliquetis provenant de l’intérieur.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
Il semblait que ce n’était pas n’importe quelle broche.
Si elle contenait des informations confidentielles sur la famille royale, l’Hydra se lancerait sûrement à sa poursuite avec toute sa puissance.
« En d’autres termes, je ne manquerai jamais d’adversaires. »
Il mit la broche dans sa poche et s’éloigna tranquillement.
Quelqu’un cria derrière lui.
Les gardes avaient dû repérer Janess, mais Salinger était déjà loin de la Neige et du Soleil.
… Il est possible que les caméras de sécurité aient filmé mon visage.
… Je n’ai pas envie d’être poursuivi par une foule.
Il quitta le centre-ville et se dirigea vers un chemin forestier. La route nocturne était complètement déserte. Personne ne le vit alors qu’il se guidait à la lumière des réverbères.
« … »
Mais à ce moment-là, il remarqua une petite silhouette.
Il distingua une petite personne vêtue d’un imperméable, qui se trouvait dans la direction où il se dirigeait. Venait-elle de marcher dans la direction opposée à la sienne ?
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