***Chapitre 1 : Même pas le courage de tenir bon
Partie 2
La créature hocha la tête et détendit tranquillement son genou. Elle croisa les jambes et s’installa confortablement.
« Voilà pour les questions ennuyeuses. Je voudrais aborder le sujet principal. Vous voulez qu’on vous explique pourquoi on vous a convoqué ici ? »
« Non, » répondit Mizerhyby sans hésiter.
Elle leva les menottes qui lui entravaient les poignets, comme pour les montrer.
« Vous m’avez laissée en vie parce que je vous suis utile. Vous avez besoin de mon pouvoir pour vaincre Elletear et la Calamité, n’est-ce pas ? »
« N’êtes-vous pas d’accord avec ça ? »
« Croyez-vous que je peux me permettre d’être difficile ? »
Tout le monde ici savait que la princesse Mizerhyby devait faire ce que le Seigneur lui disait. Elle avait conclu un accord avec Newton pour que l’Empire soigne le Seigneur Talisman et Vichyssoise, mais ils étaient prisonniers de guerre. Mizerhyby n’avait donc pas d’autre choix que d’accepter tout ce qu’on lui demandait. Cependant…
« Le problème, ce sont eux, n’est-ce pas ? »
Mizerhyby se retourna brusquement. Elle regarda tour à tour Iska, Nene, Jhin et la capitaine Mismis, qui se tenaient tous en ligne derrière elle, affichant un sourire froid, comme s’ils les évaluaient.
« Les forces impériales me considèrent comme une sorcière dangereuse. Pouvez-vous vraiment me faire confiance ? Allez-vous vraiment mettre votre destin entre mes mains, soldats impériaux ? Si le combat contre Elletear tourne mal, je risque de prendre la fuite… »
« On pourrait dire la même chose », l’interrompit Iska avant qu’elle n’ait pu terminer. « Je pense que c’est à nous de vous demander si vous pouvez nous faire confiance, Mizerhyby. Avez-vous déjà pensé que, lorsque nous affronterons Elletear et la Calamité, nous pourrions simplement vous abandonner et battre en retraite. »
« Tss », répondit-elle.
« Vous ne l’avez pas dit, mais vous vous y êtes déjà préparée, n’est-ce pas ? Vous avez décidé de ne pas fuir. »
« … »
Un long silence s’ensuivit.
Alors que tout le monde continuait à fixer Mizerhyby, les coins de ses lèvres se relevèrent soudainement.
« Bon, c’est ce que les soldats impériaux ont dit, mais qu’en pensez-vous ? Croyez-vous que vous pouvez travailler avec moi ? »
Elle regarda Alice et Kissing, fixant les deux princesses du regard et leur lançant un sourire presque provocateur.
« Je ne veux pas de platitudes creuses. Même si nous sommes tous de la royauté, Hydra, Zoa et Lou n’ont jamais travaillé ensemble au cours du siècle dernier. Nous n’avons jamais pensé qu’à nous battre les uns contre les autres pour décider de la prochaine reine. Pouvez-vous me faire confiance ? »
« Nous n’en avons pas besoin. »
La réponse fut rapide et claire. Kissing, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, prit la parole.
« Nous n’avons pas besoin de travailler ensemble ou de nous faire confiance. La seule raison pour laquelle vous êtes ici, Mizerhyby, c’est pour utiliser votre pouvoir astral pour renforcer Aliceliese et moi. » Elle secoua lentement la tête. « Une fois que vous aurez rempli votre rôle, on n’aura plus besoin de vous. Vous pourrez vous cacher quand nous en aurons fini avec vous. »
« Vous dites vraiment tout ce que vous pensez », dit la princesse Hydra.
« Cependant… » La princesse Zoa tendit la main, comme pour inviter la princesse Hydra à la serrer. « Si vous voulez vraiment qu’on s’allie, je suis d’accord. Comme on l’a fait face au Seigneur Talisman. »
« — Argh. »
« Et j’ajouterais que même si nous sommes ennemies, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas travailler ensemble. En fait, je… »
Kissing se retourna.
À un moment donné, une soldate impériale au regard dur, Mei, la disciple sainte du troisième siège, était apparue à l’entrée des appartements du seigneur, les bras croisés.
« Cette soldate impériale m’a tiré dessus à plusieurs milliers de reprises, » dit Kissing. « Et même si c’est mon ennemie jurée, j’ai fait équipe avec elle pour aider l’Empire. »
« Quoi ? — C’est toi qui m’as attaquée avec tes épines, petite sorcière, » rétorqua Mei.
« Et ce sont les forces impériales qui ont envahi la Souveraineté », rétorqua Kissing.
« Tu peux parler, » rétorqua Mei. « Tu étais ravie quand tu es venue nous combattre. »
« C’est peut-être vrai, mais… »
« Oh ? Alors tu l’admets ? »
Pour une raison inconnue, elles se mirent à se disputer.
Pendant ce temps…
« Moi aussi… », soupira doucement Alice.
Son sourire gêné était d’autant plus visible qu’elle se trouvait à côté de la soldate et de la princesse qui se chamaillaient.
Elle poursuivit : « Je suis habituée à travailler avec les soldats impériaux, même s’ils sont nos ennemis. »
Le mot clé était « suis ». Ce mot avait tellement de sens.
Au moment où cette pensée traversait l’esprit d’Iska, une autre personne prit la parole.
« Ça me laisse vraiment perplexe. » Mizerhyby leva les yeux vers le plafond, l’air dramatique.
Puis, elle regarda les liens qui entravaient ses poignets. Un sourire forcé apparut sur son visage.
« Depuis quand l’Empire et la Souveraineté sont-ils si copains ? »
« Vous pourriez vous retrouver dans la même situation. » La créature ricana. « Vous n’avez pas besoin de devenir notre alliée, on vous demande juste de travailler avec nous. »
« On ne peut pas attendre ça. »
Mizerhyby leva les mains. Elle semblait leur demander de lui retirer ses menottes.
« On n’a pas le temps de conclure une alliance. Elletear se dirige déjà vers le centre de la planète. Nous devons la retrouver avant qu’elle n’entre en contact avec la calamité. »
« Oui, c’est tout à fait vrai. »
Le Seigneur croisa les bras, les yeux rivés sur un mur. Tout le monde savait probablement ce qu’il regardait. Ils regardaient tous dans la même direction.
« La Souveraineté va-t-elle agir ? L’Empire est peut-être prêt, mais est-il prêt à prendre cette décision ? »
Ils avaient besoin d’un cessez-le-feu. Les forces impériales allaient consacrer toutes leurs ressources à se diriger vers le cœur de la planète, laissant la capitale impériale pratiquement sans défense. Si la Souveraineté attaquait, tout serait perdu.
À cause de ça…
« Rin, passe-moi mon communicateur, s’il te plaît. »
Sous le regard de tous, Alice prit l’appareil de communication des mains de sa servante, Rin.
« Je vais parler à Sa Majesté. Tenter une négociation serait une perte de temps. »
Dans la Souveraineté de Nebulis, à peu près au même moment.
Nebulis IIX, l’actuelle souveraine de Nebulis, allait devoir prendre la décision la plus importante de sa vie.
+++
Le palais de Nebulis.
Tout était calme et frais, tandis que la lumière du matin inondait l’espace de la reine.
Jusqu’à il y a quelques instants, le palais était en effervescence à cause d’un visiteur.
« La vénérée fondatrice semble très occupée. Ne pourrait-elle pas s’arrêter pour prendre le thé ? »
Il y avait une fissure noire dans l’espace. La reine leva les yeux vers la faille par laquelle la fondatrice Nebulis avait disparu, puis soupira.
Mirabella Lou Nebulis IIX, la reine, était la matriarche de la famille Lou et la mère d’Elletear, d’Alice et de Sisbell.
« Mais qu’est-ce que c’était que ça ?! » Sisbell reprit ses esprits et s’écria : « Maman, ne devrions-nous pas la suivre ?! La fondatrice vénérée a pris la lettre du Seigneur, celle que j’ai apportée jusqu’ici ! »
« Yunmelngen. Jusqu’où compte-t-il m’entraîner dans cette histoire ? »
« Donne-moi cette lettre. »
Tout cela s’était passé quelques minutes auparavant.
Sisbell était enfin de retour à la Souveraineté, après avoir été escortée par l’Unité 907 depuis l’État indépendant d’Alsamira. Elle avait été envoyée avec une missive du seigneur Yunmelngen.
Cette lettre contenait une carte du monde.
Trois vortex y étaient indiqués.
Le premier, le Nombril de la Planète, était le plus ancien vortex du monde, formé dans la capitale impériale.
Le deuxième était le Gregorio, un vortex géant situé à l’extrême nord du continent.
Le troisième, l’Éclipse, se trouvait dans les terres inexplorées et polluées de Katalisk.
Si l’on en croyait cette carte, bien sûr.
Seuls trois vortex atteignaient le cœur de la planète. Et Elletear l’attendrait là-bas.
« Cette lettre t’était destinée, maman… »
« C’est bon, Sisbell. Je l’ai déjà mémorisée. »
La reine Mirabella fit un grand signe de tête à sa fille, qui se tut, découragée.
En fait…
Le fait que la fondatrice ait pris la lettre était important.
« Ça veut dire que c’était vrai ? » se demanda la reine.
« Quoi ? — Euh, maman ? »
« Je suis désolée, Sisbell, mais je ne sais pas si je dois croire la lettre que le Seigneur t’a donnée. »
L’Empire avait libéré Sisbell sans poser de conditions.
Elle s’était demandé s’il y avait un piège derrière tout cela. En tant que reine, elle devait se demander s’il s’agissait d’un complot. Même la lettre pouvait être un piège…
Mais la réaction de la Fondatrice avait balayé tous ses doutes.
« La Fondatrice vénérée croyait que la lettre était authentique, et elle déteste l’Empire plus que quiconque sur cette planète. »
Cela voulait dire qu’elle était authentique.
Les trois vortex menant au cœur de la planète devaient être les informations les plus confidentielles dont disposait l’Empire. Le fait qu’ils en aient parlé à la Souveraineté signifiait…
« Que l’Empire sollicitait notre aide ? »
« Je crois que oui… », répondit Sisbell en serrant faiblement les poings. Ses yeux étaient tristes. « Elletear est devenue un véritable monstre. Le seigneur Yunmelngen se méfie d’elle aussi… »
« Je vois. »
La reine comprit enfin.
Le seigneur avait en fait laissé Sisbell partir libre pour cette raison.
Ce n’était pas pour leur indiquer l’emplacement des vortex. Il voulait montrer que l’Empire n’avait pas l’intention, pour le moment, de se battre contre la Souveraineté. Le seigneur voulait qu’elle l’apprenne par sa propre fille.
« Mais cela me semble tellement étrange… » Mirabella fronça les sourcils tandis que sa fille la regardait. « C’est un peu différent de l’Empire que je connais. Qu’est-il arrivé aux forces impériales barbares et impitoyables ? »
Ils ne pouvaient pas laisser Elletear agir sans contrôle. Elle le savait, en tant que reine et en tant que mère d’Elletear. Cependant…
La Souveraineté n’était pas en mesure d’envoyer ses troupes.
En théorie, les forces d’élite des Zoa avaient été anéanties lors de la bataille contre Elletear. Si tout cela était vrai, elle ne pouvait pas exposer ses proches de la Souveraineté au danger.
« Les troupes de l’Empire seront précieuses pour le combat. »
Elle était donc partagée.
Vu le conflit qui opposait la Souveraineté à l’Empire depuis un siècle, elle ne pouvait pas s’allier à eux, quelle que soit la situation. Ou plutôt, elle n’aurait pas eu le droit de coopérer avec eux auparavant.
« À l’heure actuelle, je pourrais décider de m’allier à eux. »
Growley, le chef des Zoa, et le Seigneur Masqué étaient inconscients.
Le Seigneur Talisman, le chef de l’Hydra, et Mizerhyby avaient disparu.
Par chance, personne n’était là pour s’opposer à la décision de la reine.
« Est-ce qu’on collabore avec l’Empire ou pas ? »
Elle était sûre d’une chose : le peuple n’approuverait jamais son choix de collaborer avec l’Empire.
Ils ne croiraient jamais ce qu’elle leur raconterait à propos de la Calamité planétaire et d’Elletear.
… Si je décide de travailler avec l’Empire, les gens vont me détester.
… La maison Lou se retrouvera alors dans une situation délicate.
Alice et Sisbell perdraient leur place au sein de la Souveraineté. Elle pouvait facilement l’imaginer. Elle ne pouvait pas non plus exposer ses filles à un tel danger.
« … »
Elle ne pouvait donc pas travailler avec l’Empire. Mais alors qu’elle en arrivait à cette conclusion, le communicateur dans sa main se mit à sonner.
« Votre Majesté, c’est moi, Alice. »
« Alice ?! » s’écria Sisbell.
« Bonjour, Alice. » La reine fit de son mieux pour garder son calme pendant la conversation.
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