***Chapitre 1 : Même pas le courage de tenir bon
Table des matières
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Chapitre 1 : Même pas le courage de tenir bon
Partie 1
La capitale impériale, Yunmelngen.
Un avion de transport fit son atterrissage en rugissant au milieu de la base. Il glissa sur plus de mille mètres, des étincelles jaillissant violemment sous ses roues, jusqu’à ce qu’il s’arrête.
Clic, clic…
Lorsque les marches de l’avion se furent abaissées, une sorcière aux cheveux bleus en sortit, les mains menottées.
« … »
Le vent balaya la piste, ébouriffant ses cheveux d’un bleu lapis-lazuli éblouissant. Elle ne prit pas la peine de remettre en place ses mèches rebelles et continua à descendre les marches vers l’homme qui se trouvait en contrebas.
« Bonjour, princesse Mizerhyby. Ça fait quelques heures, mais j’espère que vous vous souvenez encore de moi. »
« … »
Mizerhyby Hydra Nebulis IIX lui lança un regard noir.
L’homme était mince et avait une barbe naissante, bien visible. Il s’agissait de Sire Karossos Newton, le chef du laboratoire d’Omen, la seule institution officiellement autorisée à étudier le pouvoir astral dans l’Empire, et le Saint Disciple du dixième siège. Il leva la main comme s’il s’agissait d’un vieil ami.
« Hum. On dirait que nos rôles sont inversés maintenant… Oh, excusez-moi. Je ne voulais pas être sarcastique. Je dis juste ce qu’il y a. Et tant qu’on parle de la réalité de la situation… »
Newton jeta un regard ostensible derrière elle.
Un groupe de soldats impériaux transportait sur des civières un homme et une femme qui avaient été partiellement transformés. L’un d’eux était Talisman, le chef de la maison Hydra. L’autre était la sorcière Vichyssoise.
Tous deux avaient été transformés en monstres grotesques par le pouvoir de la Calamité.
« Son Excellence m’a ordonné de superviser leur traitement. Quel revirement dramatique, n’est-ce pas ? »
Cette simple phrase fit apparaître une ombre sur le visage de la princesse Mizerhyby.
« Vous voulez que je vous lèche les bottes ? » demanda-t-elle.
« Hein ? »
« Ou préférez-vous que je pleure et que je m’excuse pour la violence que j’ai infligée en envahissant votre laboratoire ? Ou… ? »
« C’est ridicule ! » Newton écarta les bras de façon théâtrale. Sa blouse blanche s’ouvrit : « Le pouvoir des sangs purs est à la hauteur des légendes ! J’ai même pu voir de mes propres yeux comment le pouvoir de la Calamité transformait les gens ! Je frissonne en pensant à la chance que j’ai eue d’assister à un tel spectacle ! »
Avant de répondre, Mizerhyby regarda les civières pendant un moment. « Je sais que ces deux-là peuvent être utiles à l’Empire; ils détiennent des informations cruciales sur la calamité. Laissez-les vivre. »
« Ça ne faisait aucun doute. » Le Saint Disciple, vêtu de blanc, haussa légèrement les épaules. « Talisman et Vichyssoise sont des spécimens de la Calamité. Je les garderai en vie à tout prix. »
« Je vous en supplie. »
« J’ai aussi quelque chose à vous demander. » La voix venait de derrière elle.
Alors que deux nouvelles sorcières apparaissaient de chaque côté de Mizerhyby, Newton ne cacha pas son amusement.
« Eh bien, eh bien. La princesse Aliceliese et la princesse Kissing. C’est vraiment magnifique de voir trois princesses de la Souveraineté côte à côte. Au fait, Vos Altesses… » Il regarda Alice et Kissing tour à tour. « N’aviez-vous pas toutes deux proposé de soumettre ceux de l’Hydra lorsqu’ils ont infiltré l’Empire ? Pourtant, vous êtes ici pour nous demander de les traiter avec gentillesse. Avez-vous changé d’avis ? Ou bien étiez-vous peut-être motivées par le désir de sauver des membres de la famille royale ? »
« Le cours de la bataille a changé, » répondit immédiatement Kissing.
Elle parlait de manière mécanique, presque comme si elle récitait une liste de chiffres. « Le duo que vous transportez, en particulier Lord Talisman, sera un levier essentiel pour faire en sorte que Mizerhyby fasse ce que nous voulons. N’est-ce pas, Aliceliese ? »
« Eh bien, oui », répondit Alice à contrecœur depuis l’autre côté de Mizerhyby. « Je déteste l’admettre, mais après avoir vu Lord Talisman, j’ai réalisé que nous aurions besoin de son pouvoir pour combattre la Calamité. »
« Hum, vous voulez dire qu’on ferait mieux d’utiliser ses pouvoirs dans la bataille contre la Calamité plutôt que de le laisser pourrir dans une cellule de prison ? »
Newton se caressa la barbe. Les gens qui lui étaient proches auraient reconnu dans ce geste un signe qu’il était de bonne humeur. « Très bien. C’est une raison plus que suffisante pour que je m’occupe de ces deux-là. »
Il se tourna ensuite vers son ancien collègue, l’ex-saint disciple Iska. « Eh bien, vas-y, emmène la princesse Mizerhyby, Iska. »
Newton se retourna : « Ne vous inquiétez pas, princesse Mizerhyby. Je vous promets de soigner vos compatriotes avec les meilleurs soins médicaux que l’Empire a à offrir. À condition que vous vous comportiez bien, bien sûr. »
Puis il partit, accompagné de l’unité impériale qui transportait les civières.
Mizerhyby les regarda partir en silence, tout comme Alice et Kissing à ses côtés.
« Allons-y », déclara Iska. Il leur fit un petit signe de tête.
Ils s’enfoncèrent alors plus loin dans la capitale, au-delà de la base centrale où ils se trouvaient.
« Le Seigneur nous attend. »
+++
Les appartements du Seigneur.
Le plus vieux bâtiment de la capitale impériale était composé de quatre structures de cinq étages.
Iska entra dans les appartements du Seigneur au niveau le plus bas.
« Je t’attendais, Iska ! Et Nene ! » La capitaine Mismis se tourna vers eux, le visage tuméfié.
Elle avait retiré son uniforme impérial et ne portait plus qu’un débardeur qui dévoilait son bras gauche bandé, semblant douloureux.
« Vous n’allez pas le croire ! Pendant votre absence, nous avons été confrontés à la plus grande menace jamais vue dans les quartiers du Seigneur ! J’ai protégé les lieux en utilisant mon corps comme bouclier et… »
« Ce n’est qu’une blessure superficielle. Elle n’a rien », marmonna Jhin derrière Mismis. « Comme je vous l’ai déjà dit, l’ancienne capitaine Shanorotte a tenté une invasion en solo. On a détruit des soldats mécaniques aux premier et deuxième étages, ainsi que quelques caméras de sécurité. Oh, et je crois que la patronne a été légèrement écorchée. »
« — “Tu crois ?!” » La capitaine Mismis pointa d’abord son bras gauche, puis son visage. « Regarde mon épaule ! J’ai été touchée ! »
« Tu n’as qu’une écorchure. Frotte un peu de salive dessus et ça guérira tout de suite. »
« Regardez mon visage ! Noro m’a frappée tellement de fois ! »
« Et tu l’as frappée en retour plein de fois. Tu l’as même déséquilibrée avec un coup de tête. »
« Jhin, de quel côté es-tu ?! »
« Bref, voilà ce qui s’est passé ici », répondit Jhin d’un ton léger, puis il plissa les yeux.
D’autres personnes avaient suivi Iska et Nene à l’intérieur. Les premiers étaient Alice et Kissing. Mais celle qui attira vraiment son attention se trouvait entre les deux membres de la famille royale : une princesse aux cheveux bleus.
« J’ai entendu le rapport. On dirait que vous avez fait du bon travail. »
Mizerhyby de l’ Hydra. Ils l’avaient déjà croisée une fois. Pas étonnant donc que Jhin lui jette un regard méprisant et que Mismis déglutisse.
« … » En revanche, Mizerhyby resta silencieuse.
Elle fixait l’autre bout de la pièce où étaient disposés des dizaines de tatamis.
« Bon retour à tous. »
Une créature argentée appuya son coude contre la chaise sans pieds sur laquelle elle était assise, puis se pencha en arrière.
Le Seigneur Yunmelngen.
« Normalement, j’aurais dit que j’étais fatigué d’attendre, mais il y a un nouveau visage parmi vous cette fois-ci, donc je suis bien réveillé grâce à cette nouveauté. — Princesse Mizerhyby de l’Hydra, avez-vous l’intention de devenir le poison de l’Empire ou notre salut ? »
Mizerhyby resta silencieuse, puis elle leva la tête.
Elle repoussa sa frange avec ses mains liées et fixa le monstre argenté d’un regard si intense qu’il aurait pu le transpercer.
« Êtes-vous le Seigneur ? »
« Hmm ? »
Le Seigneur ouvrit un œil en entendant Mizerhyby murmurer.
« Vous ne semblez pas surpris par mon apparence. »
« Oui, malheureusement, je ne le suis pas. » Mizerhyby le fixait. « J’ai vu suffisamment de personnes transformées par le pouvoir de la Calamité pour toute une vie. »
« Ha-ha. Je suis sûr que vous êtes contente que votre chef de famille n’ait pas fini comme moi. »
« Vous regardiez ? »
« Nous sommes dans l’Empire. Il ne se passe rien dans ces limites dont je ne sois au courant. — Bon, alors… »
Le seigneur Yunmelngen bougea, levant un genou et le serrant contre sa poitrine.
« J’ai deux ou trois questions. Les Hydras sont les rebelles des maisons royales de la Souveraineté de Nebulis. Votre intérêt pour le pouvoir de la calamité correspondait à celui des Huit Grands Apôtres, et vous avez attendu des décennies pour avoir l’occasion de frapper. Vous vouliez faire de toute la Souveraineté votre propriété. Ai-je raison ? »
« Je pense que oui. » La voix de Mizerhyby resta calme tandis qu’elle écoutait les paroles du seigneur.
Les Hydras et les Huit Grands Apôtres avaient tiré les ficelles depuis le début.
Mizerhyby savait qu’elle était à la merci du seigneur Yunmelngen et que sa vie dépendait de sa réponse.
« Ou vous seriez juste, si vous parliez de la génération précédente », ajouta-t-il.
« Oh ? » Les yeux de la créature se plissèrent brusquement. « Vous prétendez que l’actuel chef de famille, le seigneur Talisman, n’avait pas ces plans ? »
« Il avait d’autres objectifs. »
« Dites-moi, lesquels ? »
« C’était par curiosité. Mon oncle n’a jamais été motivé par la conquête. »
Lorsqu’il avait été transformé en sorcier, le chef de l’Hydra, Lord Talisman, avait déclaré ceci à Alice et Kissing : « Une nouvelle ère de connaissances va bientôt commencer ! »
« Du moins, c’est comme ça que je voyais les choses… » Mizerhyby se mordit la lèvre. « Mon oncle ne savait pas trop quoi faire en tant que chef de famille. C’est un chercheur dans l’âme. »
« Mais il a quand même fait des expériences sur des gens, non ? »
« Il a hérité de ces expériences de ses prédécesseurs. Mais mon oncle ne s’est jamais intéressé au pouvoir. Je lui ai posé la question directement une fois. Je lui ai demandé ce qu’il comptait faire de cette calamité. »
Après quelques instants.
« Voici ce que Talisman avait répondu : “Je veux juste faire des recherches là-dessus. Je veux tout savoir sur la chose la plus puissante de la planète.” »
Il avait une soif insatiable de connaissances.
Au fond, c’était vraiment lui, et c’est ce qui le distinguait des Huit Grands Apôtres.
Les Apôtres voulaient utiliser la calamité.
Talisman voulait simplement tout savoir à son sujet.
« C’est ainsi que je sais que son but était d’étudier la calamité. Même s’il voulait aussi l’utiliser. À vous de décider ce que cela signifie. »
« Et vous, alors ? »
Tenant toujours son genou, l’homme bête plissa les yeux. Il avait le regard d’un animal, d’un prédateur qui évalue sa proie et aiguise ses griffes.
« Qu’est-ce que vous comptez faire ? Je veux savoir ce que vous pensez de la calamité en ce moment. »
« … »
La princesse d’Hydra resta silencieuse.
Lord Yunmelngen l’observa de la tête aux pieds, guettant la moindre émotion sur son visage.
« Pour être honnête, jusqu’à maintenant, c’était Elletear que je détestais vraiment, pas la calamité. »
« Jusqu’à maintenant, c’est ça ? »
« Je suppose que oui. »
Lorsque le seigneur prit la parole, comme pour la tester, Mizerhyby poussa un soupir.
« Je n’ai jamais voulu voir mon oncle dans un tel état. Si c’était là le pouvoir de la Calamité, alors je souhaite qu’elle disparaisse à jamais de cette planète. »
« Hum… Ça marche, alors. »
***
Partie 2
La créature hocha la tête et détendit tranquillement son genou. Elle croisa les jambes et s’installa confortablement.
« Voilà pour les questions ennuyeuses. Je voudrais aborder le sujet principal. Vous voulez qu’on vous explique pourquoi on vous a convoqué ici ? »
« Non, » répondit Mizerhyby sans hésiter.
Elle leva les menottes qui lui entravaient les poignets, comme pour les montrer.
« Vous m’avez laissée en vie parce que je vous suis utile. Vous avez besoin de mon pouvoir pour vaincre Elletear et la Calamité, n’est-ce pas ? »
« N’êtes-vous pas d’accord avec ça ? »
« Croyez-vous que je peux me permettre d’être difficile ? »
Tout le monde ici savait que la princesse Mizerhyby devait faire ce que le Seigneur lui disait. Elle avait conclu un accord avec Newton pour que l’Empire soigne le Seigneur Talisman et Vichyssoise, mais ils étaient prisonniers de guerre. Mizerhyby n’avait donc pas d’autre choix que d’accepter tout ce qu’on lui demandait. Cependant…
« Le problème, ce sont eux, n’est-ce pas ? »
Mizerhyby se retourna brusquement. Elle regarda tour à tour Iska, Nene, Jhin et la capitaine Mismis, qui se tenaient tous en ligne derrière elle, affichant un sourire froid, comme s’ils les évaluaient.
« Les forces impériales me considèrent comme une sorcière dangereuse. Pouvez-vous vraiment me faire confiance ? Allez-vous vraiment mettre votre destin entre mes mains, soldats impériaux ? Si le combat contre Elletear tourne mal, je risque de prendre la fuite… »
« On pourrait dire la même chose », l’interrompit Iska avant qu’elle n’ait pu terminer. « Je pense que c’est à nous de vous demander si vous pouvez nous faire confiance, Mizerhyby. Avez-vous déjà pensé que, lorsque nous affronterons Elletear et la Calamité, nous pourrions simplement vous abandonner et battre en retraite. »
« Tss », répondit-elle.
« Vous ne l’avez pas dit, mais vous vous y êtes déjà préparée, n’est-ce pas ? Vous avez décidé de ne pas fuir. »
« … »
Un long silence s’ensuivit.
Alors que tout le monde continuait à fixer Mizerhyby, les coins de ses lèvres se relevèrent soudainement.
« Bon, c’est ce que les soldats impériaux ont dit, mais qu’en pensez-vous ? Croyez-vous que vous pouvez travailler avec moi ? »
Elle regarda Alice et Kissing, fixant les deux princesses du regard et leur lançant un sourire presque provocateur.
« Je ne veux pas de platitudes creuses. Même si nous sommes tous de la royauté, Hydra, Zoa et Lou n’ont jamais travaillé ensemble au cours du siècle dernier. Nous n’avons jamais pensé qu’à nous battre les uns contre les autres pour décider de la prochaine reine. Pouvez-vous me faire confiance ? »
« Nous n’en avons pas besoin. »
La réponse fut rapide et claire. Kissing, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, prit la parole.
« Nous n’avons pas besoin de travailler ensemble ou de nous faire confiance. La seule raison pour laquelle vous êtes ici, Mizerhyby, c’est pour utiliser votre pouvoir astral pour renforcer Aliceliese et moi. » Elle secoua lentement la tête. « Une fois que vous aurez rempli votre rôle, on n’aura plus besoin de vous. Vous pourrez vous cacher quand nous en aurons fini avec vous. »
« Vous dites vraiment tout ce que vous pensez », dit la princesse Hydra.
« Cependant… » La princesse Zoa tendit la main, comme pour inviter la princesse Hydra à la serrer. « Si vous voulez vraiment qu’on s’allie, je suis d’accord. Comme on l’a fait face au Seigneur Talisman. »
« — Argh. »
« Et j’ajouterais que même si nous sommes ennemies, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas travailler ensemble. En fait, je… »
Kissing se retourna.
À un moment donné, une soldate impériale au regard dur, Mei, la disciple sainte du troisième siège, était apparue à l’entrée des appartements du seigneur, les bras croisés.
« Cette soldate impériale m’a tiré dessus à plusieurs milliers de reprises, » dit Kissing. « Et même si c’est mon ennemie jurée, j’ai fait équipe avec elle pour aider l’Empire. »
« Quoi ? — C’est toi qui m’as attaquée avec tes épines, petite sorcière, » rétorqua Mei.
« Et ce sont les forces impériales qui ont envahi la Souveraineté », rétorqua Kissing.
« Tu peux parler, » rétorqua Mei. « Tu étais ravie quand tu es venue nous combattre. »
« C’est peut-être vrai, mais… »
« Oh ? Alors tu l’admets ? »
Pour une raison inconnue, elles se mirent à se disputer.
Pendant ce temps…
« Moi aussi… », soupira doucement Alice.
Son sourire gêné était d’autant plus visible qu’elle se trouvait à côté de la soldate et de la princesse qui se chamaillaient.
Elle poursuivit : « Je suis habituée à travailler avec les soldats impériaux, même s’ils sont nos ennemis. »
Le mot clé était « suis ». Ce mot avait tellement de sens.
Au moment où cette pensée traversait l’esprit d’Iska, une autre personne prit la parole.
« Ça me laisse vraiment perplexe. » Mizerhyby leva les yeux vers le plafond, l’air dramatique.
Puis, elle regarda les liens qui entravaient ses poignets. Un sourire forcé apparut sur son visage.
« Depuis quand l’Empire et la Souveraineté sont-ils si copains ? »
« Vous pourriez vous retrouver dans la même situation. » La créature ricana. « Vous n’avez pas besoin de devenir notre alliée, on vous demande juste de travailler avec nous. »
« On ne peut pas attendre ça. »
Mizerhyby leva les mains. Elle semblait leur demander de lui retirer ses menottes.
« On n’a pas le temps de conclure une alliance. Elletear se dirige déjà vers le centre de la planète. Nous devons la retrouver avant qu’elle n’entre en contact avec la calamité. »
« Oui, c’est tout à fait vrai. »
Le Seigneur croisa les bras, les yeux rivés sur un mur. Tout le monde savait probablement ce qu’il regardait. Ils regardaient tous dans la même direction.
« La Souveraineté va-t-elle agir ? L’Empire est peut-être prêt, mais est-il prêt à prendre cette décision ? »
Ils avaient besoin d’un cessez-le-feu. Les forces impériales allaient consacrer toutes leurs ressources à se diriger vers le cœur de la planète, laissant la capitale impériale pratiquement sans défense. Si la Souveraineté attaquait, tout serait perdu.
À cause de ça…
« Rin, passe-moi mon communicateur, s’il te plaît. »
Sous le regard de tous, Alice prit l’appareil de communication des mains de sa servante, Rin.
« Je vais parler à Sa Majesté. Tenter une négociation serait une perte de temps. »
Dans la Souveraineté de Nebulis, à peu près au même moment.
Nebulis IIX, l’actuelle souveraine de Nebulis, allait devoir prendre la décision la plus importante de sa vie.
+++
Le palais de Nebulis.
Tout était calme et frais, tandis que la lumière du matin inondait l’espace de la reine.
Jusqu’à il y a quelques instants, le palais était en effervescence à cause d’un visiteur.
« La vénérée fondatrice semble très occupée. Ne pourrait-elle pas s’arrêter pour prendre le thé ? »
Il y avait une fissure noire dans l’espace. La reine leva les yeux vers la faille par laquelle la fondatrice Nebulis avait disparu, puis soupira.
Mirabella Lou Nebulis IIX, la reine, était la matriarche de la famille Lou et la mère d’Elletear, d’Alice et de Sisbell.
« Mais qu’est-ce que c’était que ça ?! » Sisbell reprit ses esprits et s’écria : « Maman, ne devrions-nous pas la suivre ?! La fondatrice vénérée a pris la lettre du Seigneur, celle que j’ai apportée jusqu’ici ! »
« Yunmelngen. Jusqu’où compte-t-il m’entraîner dans cette histoire ? »
« Donne-moi cette lettre. »
Tout cela s’était passé quelques minutes auparavant.
Sisbell était enfin de retour à la Souveraineté, après avoir été escortée par l’Unité 907 depuis l’État indépendant d’Alsamira. Elle avait été envoyée avec une missive du seigneur Yunmelngen.
Cette lettre contenait une carte du monde.
Trois vortex y étaient indiqués.
Le premier, le Nombril de la Planète, était le plus ancien vortex du monde, formé dans la capitale impériale.
Le deuxième était le Gregorio, un vortex géant situé à l’extrême nord du continent.
Le troisième, l’Éclipse, se trouvait dans les terres inexplorées et polluées de Katalisk.
Si l’on en croyait cette carte, bien sûr.
Seuls trois vortex atteignaient le cœur de la planète. Et Elletear l’attendrait là-bas.
« Cette lettre t’était destinée, maman… »
« C’est bon, Sisbell. Je l’ai déjà mémorisée. »
La reine Mirabella fit un grand signe de tête à sa fille, qui se tut, découragée.
En fait…
Le fait que la fondatrice ait pris la lettre était important.
« Ça veut dire que c’était vrai ? » se demanda la reine.
« Quoi ? — Euh, maman ? »
« Je suis désolée, Sisbell, mais je ne sais pas si je dois croire la lettre que le Seigneur t’a donnée. »
L’Empire avait libéré Sisbell sans poser de conditions.
Elle s’était demandé s’il y avait un piège derrière tout cela. En tant que reine, elle devait se demander s’il s’agissait d’un complot. Même la lettre pouvait être un piège…
Mais la réaction de la Fondatrice avait balayé tous ses doutes.
« La Fondatrice vénérée croyait que la lettre était authentique, et elle déteste l’Empire plus que quiconque sur cette planète. »
Cela voulait dire qu’elle était authentique.
Les trois vortex menant au cœur de la planète devaient être les informations les plus confidentielles dont disposait l’Empire. Le fait qu’ils en aient parlé à la Souveraineté signifiait…
« Que l’Empire sollicitait notre aide ? »
« Je crois que oui… », répondit Sisbell en serrant faiblement les poings. Ses yeux étaient tristes. « Elletear est devenue un véritable monstre. Le seigneur Yunmelngen se méfie d’elle aussi… »
« Je vois. »
La reine comprit enfin.
Le seigneur avait en fait laissé Sisbell partir libre pour cette raison.
Ce n’était pas pour leur indiquer l’emplacement des vortex. Il voulait montrer que l’Empire n’avait pas l’intention, pour le moment, de se battre contre la Souveraineté. Le seigneur voulait qu’elle l’apprenne par sa propre fille.
« Mais cela me semble tellement étrange… » Mirabella fronça les sourcils tandis que sa fille la regardait. « C’est un peu différent de l’Empire que je connais. Qu’est-il arrivé aux forces impériales barbares et impitoyables ? »
Ils ne pouvaient pas laisser Elletear agir sans contrôle. Elle le savait, en tant que reine et en tant que mère d’Elletear. Cependant…
La Souveraineté n’était pas en mesure d’envoyer ses troupes.
En théorie, les forces d’élite des Zoa avaient été anéanties lors de la bataille contre Elletear. Si tout cela était vrai, elle ne pouvait pas exposer ses proches de la Souveraineté au danger.
« Les troupes de l’Empire seront précieuses pour le combat. »
Elle était donc partagée.
Vu le conflit qui opposait la Souveraineté à l’Empire depuis un siècle, elle ne pouvait pas s’allier à eux, quelle que soit la situation. Ou plutôt, elle n’aurait pas eu le droit de coopérer avec eux auparavant.
« À l’heure actuelle, je pourrais décider de m’allier à eux. »
Growley, le chef des Zoa, et le Seigneur Masqué étaient inconscients.
Le Seigneur Talisman, le chef de l’Hydra, et Mizerhyby avaient disparu.
Par chance, personne n’était là pour s’opposer à la décision de la reine.
« Est-ce qu’on collabore avec l’Empire ou pas ? »
Elle était sûre d’une chose : le peuple n’approuverait jamais son choix de collaborer avec l’Empire.
Ils ne croiraient jamais ce qu’elle leur raconterait à propos de la Calamité planétaire et d’Elletear.
… Si je décide de travailler avec l’Empire, les gens vont me détester.
… La maison Lou se retrouvera alors dans une situation délicate.
Alice et Sisbell perdraient leur place au sein de la Souveraineté. Elle pouvait facilement l’imaginer. Elle ne pouvait pas non plus exposer ses filles à un tel danger.
« … »
Elle ne pouvait donc pas travailler avec l’Empire. Mais alors qu’elle en arrivait à cette conclusion, le communicateur dans sa main se mit à sonner.
« Votre Majesté, c’est moi, Alice. »
« Alice ?! » s’écria Sisbell.
« Bonjour, Alice. » La reine fit de son mieux pour garder son calme pendant la conversation.
***
Partie 3
Alice se trouvait actuellement dans l’Empire. Si elles se comportaient comme une mère et sa fille, les forces impériales s’en rendraient compte.
« Tout d’abord, je suis soulagée que tu sois en sécurité. Qu’est-il arrivé à ceux d’Hydra qui a envahi l’Empire ? »
« Nous avons capturé le seigneur Talisman. »
« Ah. Je vois. »
« Nous avons aussi neutralisé Mizerhyby. Elle est à côté de moi en ce moment. »
« Vous avez fait un excellent travail… »
L’Hydra préparait de nombreux plans. Ils ne s’étaient pas contentés de mener des recherches secrètes sur la Calamité. Ils avaient également fait exploser
l’Espace de la Reine dans le but de tuer la Reine, et avaient organisé l’enlèvement de Sisbell.
Toutes leurs manigances avaient enfin pris fin.
« Mizerhyby a confirmé les crimes dont on soupçonnait l’Hydra. »
« Merci, Alice. Nous allons maintenant pouvoir éliminer la cause de tout ce chaos. »
« Votre Majesté, j’ai bien peur que… »
À l’autre bout de la communication, la voix d’Alice était tranchante.
« Ceux qui sont vraiment derrière tout ça sont toujours en liberté. »
« … »
Elle faisait référence à Elletear et à la calamité elle-même.
À cause d’eux, la reine se trouvait actuellement dans une situation délicate et face au plus grand dilemme de sa vie.
Ils devaient mettre fin à tout cela. Mais pouvait-elle ignorer l’histoire de conflits entre la Souveraineté et l’Empire et coopérer avec eux ?
« Alice, dis-moi quelque chose, s’il te plaît. Je veux l’entendre de ta bouche. »
« Comme tu veux. »
« Crois-tu que les personnes qui se trouvent devant toi sont dignes de confiance ? »
Alice se trouvait dans l’Empire. Ils étaient si proches du Seigneur et des soldats impériaux qu’ils pouvaient entendre cette conversation.
Mais la Reine devait tout de même poser la question.
« J’ai reçu une lettre du seigneur Yunmelngen par l’intermédiaire de Sisbell. Je pense qu’il s’agit d’une demande d’aide pour vaincre le malheur. »
« Oui… »
« Cependant, je n’ai pas encore pris de décision à ce sujet. »
Pour vaincre Elletear, les deux nations devaient s’unir et combattre ensemble. Mais vu l’histoire de la Souveraineté et l’animosité du peuple envers l’Empire, cela ne serait pas chose aisée.
Alors, quel était le bon choix ?
« Je sais seulement comment ils étaient dans le passé. Mais tu as vu l’Empire de tes propres yeux, Alice. Dis-moi dans quelle mesure nous devrions leur faire confiance. »
« — »
Elle entendit un silence à l’autre bout du fil.
Mais cela lui convenait très bien. Elle ne s’attendait pas à une réponse immédiate à une question aussi grave. La reine voulait une réponse qui nécessiterait délibération, hésitation, discorde interne et conflits.
« Votre Majesté… »
« Je t’en prie, dis-moi. »
« Je suis prête à faire confiance aux forces impériales. J’ai décidé que leurs capacités seraient indispensables pour vaincre Elletear. »
« Hein ?! »
Elle ne s’attendait pas à ce que sa fille aille aussi loin. Elle s’attendait à cette réponse de la part d’Alice, mais pas à une telle intensité.
« Ça ne suffit pas, Aliceliese. Tu n’arriveras à rien. »
« Hé ! Attends, Kissing, on n’a pas fini de parler… ! »
« Votre Majesté », déclara quelqu’un d’autre via le système de communication.
C’était la voix d’une personne plus jeune qu’Alice, monotone et dénuée d’émotion. Cette voix appartenait à…
« Princesse Kissing ?! »
« Oui, » répondit-elle. « Même si cela peut paraître un peu direct de ma part, j’aimerais aussi dire quelque chose. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
La reine n’en croyait pas ses oreilles, tandis que la jeune fille répondait.
C’était Kissing, la princesse Zoa, qui dépendait tellement du Seigneur Masqué qu’elle ne pouvait pas marcher seule dans un couloir.
« Votre Majesté, hésitez-vous toujours à vous allier à l’Empire ? »
« Pourquoi dites-vous “encore” ? »
« Avez-vous un plan pour vaincre Elletear ? »
« Non. Rien de concret pour l’instant… »
« Ça ne sert à rien. Vous ne trouverez pas de solution. Même si vous parveniez à rassembler les mages astraux de la Souveraineté pour affronter Elletear, aucun d’entre eux ne pourrait lui tenir tête. »
« Et pourquoi dites-vous ça ? »
« Parce que vous n’avez pas vu à quel point Elletear est redoutable. N’en avez-vous pas entendu parler ? Ne savez-vous pas que mon oncle On et moi avons essuyé une défaite écrasante face à elle ? »
« … »
La Reine l’avait entendu.
Et pas seulement par Kissing.
Elle avait entendu parler de ce qu’Elletear avait fait subir aux princesses.
« C’est pour ça que tu n’as pas de chevalier à tes côtés. Et c’est pour ça que tu ne peux pas me battre. »
Elle se moquait d’Alice.
« Je suis vraiment désolée, Kissing. Ne me regarde pas avec une telle peur dans les yeux. »
Elle avait horrifié Kissing.
« Si je ne peux pas briser ton esprit, alors je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de briser ton corps à la place. »
Elle avait piétiné Mizerhyby.
Elle avait traité les Lou, les Zoa et les Hydra de la même manière.
Maintenant que la Reine y réfléchissait, Elletear avait déjà battu une princesse de chaque maison royale.
« Les forces d’élite de la Souveraineté ne comprennent pas à quel point Elletear est une force terrifiante. Ils la considéreront comme la fille de la maison Lou et penseront qu’elle n’est qu’une version légèrement plus puissante de la princesse qui ne savait qu’imiter les voix. C’est tout ce qu’ils comprendront. Et même si c’est impoli de le dire, Votre Majesté, cela vaut aussi pour vous. »
« Hum. »
« Si vous croyez vraiment que la Souveraineté peut arrêter Elletear sans l’aide de l’Empire, alors vous la considérez encore comme votre fille, Votre Majesté. »
Elle sentit un coup de poignard dans la poitrine. C’était aigu et douloureux. Il ne faisait aucun doute sur ce qu’elle ressentait.
« Mais les personnes réunies ici pensent différemment. »
La voix de la princesse des Zoa résonna clairement dans le communicateur.
« Le Seigneur, les Disciples Saints, même Alice et moi. Et Mizerhyby aussi. Nous craignons tous le pouvoir d’Elletear, comme il se doit. C’est pour ça qu’on est prêts à l’affronter. C’est ce qui nous différencie des forces d’élite de la Souveraineté. »
« Princesse Kissing… »
« Oui. »
« Vous commencez à ressembler au Seigneur Masqué dans sa jeunesse. »
« Ah bon ? » La jeune fille semblait surprise. Pendant un bref instant, son éloquence disparut. Sa voix enfantine résonna dans le communicateur.
« Que voulez-vous dire, Votre Majesté ?
« J’ai hâte de vous voir grandir. »
Elle ne put s’empêcher de sourire amèrement. Elle s’en souvenait malgré elle.
Le Seigneur Masqué de sa jeunesse, un homme qui n’était pas obsédé par la destruction de l’Empire, mais qui parlait avec ferveur de la gloire de la Souveraineté.
« S’il n’avait pas été aussi obsédé par la destruction de l’Empire, il aurait peut-être parlé comme vous le faites maintenant. »
« Je n’en sais rien… »
« Merci pour vos précieuses remarques. Maintenant, pourriez-vous rendre le communicateur à Ali… ? »
« Excusez-moi, Votre Majesté. »
Cette voix n’appartenait ni à Alice ni à Kissing.
La reine écarquilla les yeux en entendant cette troisième personne parler dans le micro.
« Princesse Mizerhyby… »
La reine n’était pas tant choquée par la voix de la princesse que par son insolence à s’adresser à elle.
Les crimes de l’Hydra n’avaient pas disparu pour autant. Ils avaient enlevé la fille de la reine. Mizerhyby était assez intelligente pour savoir à quel point la reine serait furieuse si elle s’adressait à elle.
« Je n’ai pas l’intention de vous supplier de me pardonner. »
Ce fut la première chose qu’elle dit.
« J’ai l’intention d’aider Aliceliese. Même si vous vous y opposez, je n’ai pas l’intention de changer d’avis. »
« Parce que vous détestez Elletear ? »
« Oui, et je m’allierai à n’importe qui pour la vaincre. Peu importe que ce soit les Lou, les Zoa ou l’Empire. »
« Même vous… »
« Non, pas “même” moi. »
… Quoi ?
… Qu’est-ce qu’elle voulait dire ?
Alors que Mirabella s’apprêtait à lui poser la question, Mizerhyby annonça dans le communicateur : « Les princesses ont toutes pris leur décision. Vous ne voyez pas, Votre Majesté ? Vous êtes la seule à ne pas l’avoir fait. »
« … ! »
Un cri s’échappa de sa gorge.
Les princesses de Lou, de Zoa et d’Hydra, qui allaient donner naissance à la prochaine génération, avaient toutes décidé de collaborer avec l’Empire. Seule la reine n’avait pas encore pris sa décision.
Elle avait enfin compris.
« Vous n’avez rien caché en disant ça… »
« Euh, maman ? »
Elle raccrocha.
Mizerhyby avait mis fin à l’appel. Alors qu’elle tenait le communicateur silencieux, la reine Mirabella secoua la tête.
« Je vais devoir réfléchir à la manière de punir l’Hydra. »
« À propos de ça ! »
Sisbell montra la porte de l’espace de la reine. Elle avait été complètement détruite par une explosion causée par un groupe non identifié.
« L’Hydra est responsable de l’explosion. J’ai pu déterminer exactement qui en était responsable grâce à mon pouvoir astral. »
« Merci, Sisbell. Heureusement, nous n’en sommes pas encore là. »
Ceux de l’Hydra étaient déjà acculés.
Elle allait utiliser son autorité de reine pour enquêter sur chaque membre de la famille Hydra. Comme le chef de famille, Lord Talisman, était absent, les secrets de l’Hydra allaient probablement être révélés d’eux-mêmes. Cependant…
Ce n’était pas la fin.
Il y avait quelqu’un d’autre qu’elle devait affronter.
« … »
La Reine poussa un long soupir.
Elle se mordit la lèvre et leva les yeux vers le plafond de la salle de la reine pendant un moment.
« Je suis la seule à être indécise. Je suis prisonnière du passé. Je n’ai même pas le courage de m’accrocher. »
« Maman ? »
… C’est facile à dire pour moi…
Elle regarda à nouveau sa fille.
« Au lieu de recréer l’incident causé par l’Hydra, pourrais-tu invoquer une autre scène pour moi, Sisbell ? »
« Bien sûr que oui ! » Sisbell se frappa la poitrine et fit un signe de tête vigoureux à sa mère. « C’est exactement pour ça que je suis revenue. Mon pouvoir d’Illumination peut recréer tout ce qui s’est passé dans un rayon de deux cent soixante-quatorze mètres jusqu’à il y a vingt ans. »
« Recrée ce qui s’est passé ici il y a trente ans, s’il te plaît. »
« Trente ans ?! » La voix de Sisbell se brisa.
C’était tout à fait normal. Elle avait dit à sa mère qu’elle pouvait recréer tout ce qui s’était passé au cours des vingt dernières années; aller dix ans plus loin était donc un peu trop lui demander.
« Maman ?! — Mes pouvoirs me permettent de recréer… »
« Tu peux le faire, n’est-ce pas ? »
La reine sourit tandis que sa fille levait les yeux vers elle, comme pour lui signifier qu’elle avait compris la ruse de Sisbell.
« Je crois qu’Illumination est capable de faire apparaître des scènes bien plus anciennes et bien plus lointaines que ce que tu prétends. »
« Je… je… »
« Une mère sait. »
« Tu ne dis pas ce genre de choses d’habitude, maman. »
Sisbell fit la moue, mécontente. Elle semblait légèrement agacée que la reine ait déjoué la ruse qu’elle avait gardée en réserve.
« Comment as-tu deviné ? » lui demanda Sisbell.
« Parce que j’étais comme toi. »
Maintenant qu’elle y pensait, cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas eu une conversation aussi calme avec sa fille.
« Et je suppose que les enfants aiment cacher des choses à leurs parents. »
Les enfants ressemblent à leurs parents. En fin de compte, c’était vraiment pour ça qu’elle savait.
… J’espère qu’elle ne tient pas ça de moi depuis cet incident il y a trente ans.
Elle était la seule à devoir faire face à cela.
Ni son rôle de reine ni celui de mère.
Mais son passé de jeune mage astral.
« J’étais pareille, Sisbell. J’avais des secrets que je ne pouvais révéler à personne. Je voulais ignorer ce qui s’était passé et tourner le dos au passé. »
« … Hein ? »
J’étais une lâche.
Elle avait trop peur de regarder en arrière.
Et si…
Et si le passé tel qu’elle le comprenait n’était pas toute la vérité ?
Je…
Que pourrais-je bien lui dire ?
Le pouvoir astral d’Illumination de Sisbell brillait.
La vérité d’il y a trente ans se déroula sous les yeux de Mirabella Lou Nebulis IIX.
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