***Chapitre 4 : La sorcière qui a renoncé à être soldat impérial et le soldat impérial qui est devenu sorcier
Partie 2
Les quartiers du seigneur.
L’intérieur du bâtiment était pratiquement vide.
Même les gardes de la Division spéciale I montaient généralement la garde à l’extérieur et ne pénétraient que rarement dans les quartiers du Seigneur.
« En gros, nous avons tout l’endroit pour nous. »
Les couloirs étaient silencieux.
Jhin, appuyé contre un mur, observait un écran qu’il tenait dans la main. Il faisait défiler différentes images provenant des caméras de surveillance installées dans toute la bâtisse.
Il y en avait suffisamment pour couvrir tous les étages : 239 caméras au total.
Les images étaient divisées en vingt-quatre segments de vingt secondes chacun. En d’autres termes, l’ensemble des locaux pouvait être observé en environ deux cents secondes.
« Aucun changement. Aucun intrus. En fait, même s’il y en avait un, les gardes de la division spéciale I, postés à l’extérieur, le remarqueraient en premier. »
« … Oui. »
À côté de Jhin, Mismis fixait le plafond.
Elle tenait un communicateur dans la main.
Elle le vérifiait presque toutes les minutes, mais n’avait reçu aucune nouvelle information du quartier général.
« Toujours en attente de nouvelles de l’ex-commandant Shanorotte ? »
« … Oui. »
Mismis hocha silencieusement la tête en guise de réponse à la question directe de Jhin.
Shanorotte se trouvait quelque part dans une base militaire.
Le quartier général avait confirmé que l’identité qu’elle avait volée se trouvait déjà à l’intérieur de la base grâce à son signal électrique.
« Que prépare Noro… ? »
« Certainement rien de bon. »
Jhin ne quittait pas des yeux les images de vidéosurveillance.
« La base est trop grande. C’est l’endroit idéal pour se cacher, mais nous savons à quoi ressemble Shanorotte. Au moins, elle ne pourra pas se promener librement dans la base. »
« Oui. »
Comme l’avait dit Jhin, même si elle se trouvait dans la base, elle ne pourrait rien accomplir.
Toutes les caméras de surveillance s’éteignirent soudainement.
« Quoi ?! »
Mismis, qui regardait une caméra de sécurité, vit la lumière indiquant que celle-ci fonctionnait s’éteindre.
« Jhin ?! »
« Sur les 239 caméras, 181 se sont éteintes. Celles qui sont encore allumées… »
« Il y en a cinquante-huit ! »
« Maintenant, vingt-sept. Encore plus se sont éteintes. »
Jhin rangea l’écran dans la poche de sa chemise, puis sortit un communicateur.
Il manipula rapidement l’écran.
« Une panne de courant… Plusieurs câbles à la base se sont coupés sans avertissement. »
« Et les générateurs de secours dédiés ? Risya a dit que le bâtiment du Seigneur avait une ligne électrique séparée de la base, donc… »
« Elle est également défectueuse. — Mais les câbles devraient être enterrés. »
Jhin resta silencieux un moment. Il regardait la page consacrée au système de gestion de la maintenance de la base.
« Je comprends. Les générateurs de secours ne sont pas en panne à cause du câble. C’est à cause d’une tension anormalement élevée. »
« Euh… »
« C’est comme quand la foudre frappe et endommage un ordinateur. La haute tension a détruit trois des sept générateurs de secours. »
La foudre.
Les éclairs que Shanorotte pouvait déclencher traversèrent l’esprit de Mismis.
« C’est grave, Jhin ! Si cela est dû au pouvoir astral de la foudre, alors la personne derrière tout ça est… »
« Eh bien… Ce n’est pas aussi simple que ça. »
Jhin secoua la tête.
« Les générateurs sont équipés de SPD, des dispositifs de protection contre les surtensions. Ces surtensions électriques sont assez courantes lorsque la foudre frappe. Le service de maintenance de la base a certainement pris des mesures préventives pour parer à ce genre de situation. »
« Alors, les SPD ont échoué ? »
« Non, » répondit-il en regardant l’écran.
« La surtension était plus forte que ce que les SPD pouvaient supporter. Je vais te l’expliquer d’une manière que tu comprendras. La foudre a été un peu plus forte que prévu, donc les contre-mesures n’ont pas été efficaces. »
« … Hein ? »
Quelque chose clochait.
Le pouvoir astral de Shanorotte n’était assez puissant que pour assommer une seule personne.
Pour un espion, c’était bien sûr plus que suffisant, et c’était même dangereux à bout portant… Mais cela n’aurait pas dû être plus destructeur qu’un éclair naturel.
« Alors, cette panne électrique est différente ? »
« Comme je l’ai dit, ce n’est pas si simple. »
Jhin s’éloigna du mur.
Il fronça les sourcils, agacé.
« C’est probablement l’œuvre de Shanorotte. »
« Quoi ? — Mais comment sais-tu ça, Jhin ?! »
« Les caméras de sécurité de la base sont toutes hors service et il ne reste plus que quatre générateurs électriques de secours. De plus, les lignes électriques ont été coupées, il faudra donc un certain temps avant que le courant soit rétabli. Ce sont exactement les conditions dont Shanorotte a besoin pour faire tout ce qu’elle veut. »
« Mais la panne du système électrique… »
… ne pouvait pas avoir été causée par Shanorotte.
Mismis avait commencé à dire, mais à ce moment-là…
Ils avaient senti une explosion provenant du sous-sol qui avait secoué les quartiers du Seigneur.
« Qu’est-ce que c’était ?! »
Ils entendirent une alarme stridente retentir.
Les capteurs d’énergie astrale, qui tenaient encore à peine, clignotaient en rouge vif. C’était la première fois qu’ils voyaient cela dans les quartiers du Seigneur.
« C’était assez rapide… Elle est donc prête à passer à l’action. »
Jhin s’engagea rapidement dans le couloir.
Il rangea son communicateur dans la poche de sa chemise, puis saisit son arme suspendue à son épaule.
« Allons-y, patron. Les quartiers du Seigneur se trouvent au premier étage. Shanorotte est là. »
« Hein ? »
« Mizerhyby, de l’Hydra, a le pouvoir de renforcer les pouvoirs astraux des autres, n’est-ce pas ? »
« Quoi ?! »
C’était vrai. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé ?
Même si le pouvoir astral de Shanorotte était faible, si elle le poussait à son maximum, elle pouvait créer un éclair plus puissant qu’un véritable éclair.
« En ce moment, nos défenses sont concentrées sur le centre de recherche sur les pouvoirs astraux, Omen. Elle profite de cette ouverture pour nous attaquer seule. Voilà ce qui se passe. »
« Mais toute seule… ? »
« Elle se fiche de sa propre vie. Elle cherche juste à porter un coup au grand patron. »
En d’autres termes…
Le but de Shanorotte était de tuer le Seigneur.
C’était exactement le genre de chose qui obsédait une sorcière.
Shanorotte faisait partie de la faction des Zoa, qui voulait réduire l’Empire en cendres. Elle avait probablement compris quelque chose.
Une fois le Seigneur Masqué tombé, elle savait que son rêve ne se réaliserait jamais.
Elle avait donc décidé de sacrifier sa propre vie pour le tuer.
« Alors, cette explosion que nous avons entendue en dessous de nous… », dit Mismis.
« Il y a deux possibilités. Soit elle s’est affrontée aux gardes à l’extérieur, soit elle est déjà… »
Le tireur d’élite aux cheveux argentés s’interrompit soudainement.
Une porte gigantesque avait été soufflée au coin du couloir, comme si quelqu’un l’avait détruite à l’aide d’un rayon laser surpuissant.
« Non… ce n’est pas possible… »
Mismis était tellement choquée qu’elle avait du mal à parler.
Elle sentit une sueur froide lui couler le long du visage, tandis qu’elle retenait son souffle.
« Ce n’est pas quelque chose qu’un seul mage astral pourrait faire avec la foudre. »
« Ce n’est pas la Shanorotte que nous connaissions. Nous devons partir du principe qu’elle a autant de pouvoir qu’un sang pur de type Foudre. »
Jhin avança le menton.
Les restes de la porte fumaient encore.
Le problème était que la zone devant eux était divisée en deux chemins.
« À droite ou à gauche, quel chemin Shanorotte a-t-elle pris ? Elle a forcément choisi l’un des deux. »
« Jhin… »
Alors que Jhin observait les deux chemins, Mismis poursuivit avec hésitation : « Les caméras de surveillance ne fonctionnent pas. Si elle s’enfuit par ici, nous ne pourrons pas la retrouver. Nous devrions donc nous séparer et la chercher. »
« C’est trop dangereux, » répondit immédiatement Jhin sans hésiter une seconde.
Cependant, le sniper aux cheveux argentés se retourna lentement.
« Mais on dirait que tu le savais déjà. Alors, pourquoi l’as-tu proposé ? »
« Eh bien, je… »
Elle posa son poing sur sa poitrine.
Ses jambes tremblaient légèrement. Elle fixait ses genoux.
« Il y a quelque chose que je veux encore dire à Noro. Mais si nous sommes ensemble, elle sera trop sur ses gardes et ne m’écoutera pas. »
« Et tu penses qu’elle sera plus détendue si elle est simplement près de toi ? »
« Je pense qu’elle me méprise. Je ne pense pas qu’elle utilisera son pouvoir astral ou qu’elle essaiera de me tirer dessus si on se rencontre. »
« … »
Jhin se tut.
Avant qu’il n’ait pu ajouter quoi que ce soit, Mismis lui fit un signe de tête rassurant.
« Mais ce n’est pas grave. Tant qu’elle m’écoute… ! »
« Tu peux faire ce que tu veux quand tu la trouveras, patron. Mais tu dois m’appeler immédiatement, et tu n’auras que le temps que j’arrive. Je ne sais pas combien de secondes tu auras, mais si ça ne marche pas, abandonne. »
« D’accord ! »
« Allume ton émetteur. »
Jhin se dirigea vers la droite.
Mismis se dirigea vers la gauche.
Shanorotte avait choisi l’un de ces chemins. Elle se trouvait juste devant l’un d’eux.
« Noro… où es-tu… ?! »
Les pas de Mismis résonnaient tandis qu’elle courait.
Elle n’avait aucune idée de l’endroit où Shanorotte pouvait se cacher. Ce n’était pas la meilleure idée de révéler ses déplacements sans savoir où se trouvait Shanorotte, mais Mismis n’y pensait pas.
Peu importait que Shanorotte la méprise.
Peu importait que Shanorotte la considère comme quelqu’un capable d’agir de manière aussi imprudente.
Car alors, elle s’arrêterait peut-être pour écouter ce que Mismis avait à dire, ne serait-ce qu’un instant.
« Norooo ! »
« Hééé, Mis ! Tu m’as appelée ? »
Son cœur fit un bond.
Ce n’était pas possible.
Comment Shanorotte avait-elle pu la trouver aussi rapidement ? Tout s’était passé si vite que Mismis n’était même pas encore prête.
« Hum ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi te tais-tu tout à coup ? »
« … »
« Oh, ça ? Je l’ai attrapé tout à l’heure. »
Shanorotte tenait un homme par le col d’une main. Il se balançait dans les airs alors qu’elle le soulevait.
C’était un homme d’âge moyen aux cheveux noirs et à la moustache. Il était légèrement corpulent, même pour un homme, et pesait probablement deux fois plus lourd que Mismis.
Il fallait une force incroyable pour le tenir d’une seule main, même pour une ancienne commandante.
Mais qui était-il ?
C’était le sosie du Seigneur.
Il s’agissait du seigneur Yunmelngen, qui apparaissait à la télévision, dans les magazines et devant le peuple impérial.
Shanorotte ne savait pas qui était le vrai seigneur.
C’est sans doute pour cette raison qu’elle avait attaqué le sosie et l’avait capturé.
« C’est un imposteur, n’est-ce pas ? »
« Guh. »
« Ah-ha-ha. Inutile de le cacher. Même moi, je n’ai jamais cru que le type à la télévision était le vrai seigneur. Je l’ai capturé pour que quelqu’un me dise où se trouvait le vrai. C’est tout. »
Boum…
Le sosie tomba à ses pieds.
Shanorotte ne jeta même pas un regard à l’homme; elle sourit et plissa les yeux.
« Puisqu’ils ont choisi un homme à l’apparence si forte pour incarner le faux Seigneur, peut-être que le vrai est un vieil homme faible ? Ou peut-être juste un jeune enfant ? Au fait, Mis, tu as été promue à la division spéciale I ? Félicitations. »
Mismis frissonna en voyant le sourire glacial de Shanorotte.
« En d’autres termes, tu sais qui est le vrai Seigneur, n’est-ce pas ? »
« … »
« Je suis ravie que nous nous soyons rencontrées. Je le pense vraiment. Je ne mens pas sur ce que je ressens. Après tout… »
Shanorotte posa une main sur sa poitrine.
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