***Chapitre 3 : La puissance la plus forte au monde
Partie 4
« Kissing et moi pourrons créer un passage direct vers l’abri souterrain en creusant. Je pourrai même créer un golem de terre pour faire diversion. Le leurre les distraira à la surface pendant que nous creuserons le tunnel pour sauver les otages. »
« Waouh, Rin. Ce serait génial », dit Iska.
« Hum. On dirait que tu es utile. » Les yeux brillants de curiosité, Mei bondit de son siège. « C’est l’heure des questions. Dites-nous exactement ce que vos pouvoirs astraux peuvent et ne peuvent pas faire. Nous élaborerons un plan en fonction de… »
« Attendez ! »
Le silence se fit dans la tente.
La sorcière aux cheveux dorés se leva avec élégance de son siège. Tous les regards se tournèrent vers Alice, qui n’avait pas eu l’occasion de s’exprimer jusqu’alors.
Cependant…
Bien qu’elle ait crié, elle était pâle pour une raison indéterminée.
« Et moi alors ? » balbutia Alice.
Elle avait réalisé qu’elle était la seule à être inutile dans ce plan visant à creuser sous terre pour sauver les otages.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider… ? »
« Reste juste à l’écart. »
Kissing était impitoyable.
« Tu ne sais que geler les choses. Tu ne peux être d’aucune aide dans ce plan audacieux qui exige de la délicatesse. »
Rin s’inclina. « Ne t’inquiète pas, Lady Alice. Moi, Rin, je m’occuperai de cette tâche importante ! »
« Euh ? Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… Hum, où est-ce que j’interviens… ? » murmura Alice d’une voix calme.
Mais le groupe l’avait déjà laissée derrière lui pour se rassembler autour d’une table ronde.
« Hé, petite sorcière, es-tu sûre que le tunnel sera assez solide ? Je ne voudrais pas être ensevelie vivant à mi-chemin. »
« Tu n’as pas à t’inquiéter de sa solidité. Au pire, nous creuserons un nouveau chemin. »
« Je peux aider à creuser, » ajouta Kissing.
Elles semblaient toutes deux confiantes en leurs capacités.
« Très bien, commandants ! Déterminez la taille et l’emplacement de l’abri souterrain. Assurez-vous que ce soit précis. Je vous laisse le soin de concevoir les plans du tunnel que nous devons creuser. »
« Oui, tout de suite ! »
« Laissez-moi aussi y participer ! »
Le quartier général stratégique était en effervescence.
Seule Alice, qui n’avait rien à faire dans l’opération, se lamentait toute seule.
+++
Omen, premier laboratoire.
En bas des escaliers centraux menant au sous-sol se trouvait une zone séparée par des volets coupe-feu. C’était l’abri d’urgence.
« C’est terrible, Michaela ! » cria un homme émacié et barbu, incapable de cacher son excitation.
Le Saint Disciple du dixième siège.
C’était Sire Karossos Newton, le chef du laboratoire.
Son surnom était « le chercheur le plus malade ». Les épaules et les membres de cet homme semblaient pouvoir se briser au moindre souffle de vent. Ils montraient qu’il était une exception, un civil parmi la plus grande force militaire, les Disciples Saints.
Il écarta les bras comme pour tester si le monde avait encore quelque chose à leur infliger.
« La puissance de ces sangs purs ! J’avais entendu dire que la lignée de la fondatrice Nebulis possédait les pouvoirs astraux les plus puissants qui soient, mais là, il s’agit de la puissance d’une dizaine d’entre eux ! Ils ont assez de puissance de feu pour repousser tout un bataillon de soldats impériaux ! Il est inutile de résister ! »
« Ne te réjouis pas autant, s’il te plaît ! »
La femme médecin, qui était accroupie à côté de lui, se leva sans même s’en rendre compte.
« Et ne crie pas, chef. Même si nous sommes dans l’abri souterrain, ils pourraient nous entendre… »
« Oh, pardon. Ah oui, Michaela, tu as raison. Ce n’est pas le moment de se réjouir. »
« Tu es le seul à te réjouir de cette situation, chef. »
« Alors, analysons cette situation de manière logique. Les forces ennemies sont probablement des assassins de la Souveraineté de Nebulis. Nous pensons qu’il y a une dizaine d’individus issus du corps astral. Plusieurs d’entre eux sont probablement de race pure. Les individus de race pure sont… »
« Chef, je pense que nous nous éloignons rapidement de l’analyse pour entrer dans le domaine du cours magistral. »
« Oh, pardon. Mais… »
Tout en caressant sa barbe fournie, Newton s’éclaircit la gorge.
« Je me demande ce qui a poussé l’ennemi à attaquer cette installation. Je peux imaginer plusieurs possibilités. »
« Je vous ai trouvés ! »
Un rugissement retentit.
Des flammes violettes envahirent l’abri.
Le feu qui brûlait de l’autre côté de la porte s’infiltra lentement à travers la fente large de moins d’un centimètre.
« Un incendie ?! »
« Non ! Cette lumière… c’est le pouvoir astral, Michaela ! »
Ils hurlèrent. La dizaine de chercheurs qui se cachaient dans l’abri pâlirent. Seul Newton s’approcha lentement des flammes.
« Alors, qu’es-tu, au juste… ? »
« Un monstre. »
La voix coquette de la sorcière résonna dans l’abri. Au-delà du mur de flammes violettes, une silhouette humaine apparut.
« Puisque tu sembles aimer les explications, laisse-moi te l’expliquer. Ce n’est pas du pouvoir astral, mais de l’énergie astrale pure. Les mêmes flammes astrales qui ont réduit la capitale impériale en cendres. »
« Eep ?! » Michaela poussa un cri de terreur.
La sorcière n’était pas humaine, après tout.
Ce qui apparut derrière les flammes était un monstre grotesque. Ses cheveux rubis s’étaient solidifiés en une matière métallique, tandis que sa peau était devenue transparente comme du verre.
« Tiens, tiens… ? »
Alors qu’il cachait Michaela, recroquevillée derrière son dos, Newton lui adressa un sourire rare et crispé.
Il savait ce que c’était.
« Kelvina Sofita Elmos... D’après ce que je sais, c’était une chercheuse en pouvoirs astraux excentrique, mais brillante, passionnée par son domaine. Je voulais au moins une fois dans ma vie voir ça. Une de ses “expériences”, ou je ne sais quoi. »
« Oh ? »
La cobaye elle-même cligna plusieurs fois des yeux.
« Tu m’as reconnue dès que tu m’as vue ? Et tu en sais même beaucoup sur Kelvina. — Il y a ici un impérial intéressant, chef par intérim. »
« Eh bien, je suis ravie que cela aille vite. »
Les flammes violettes disparurent silencieusement.
Au-delà de la porte fondue de l’abri, ils entendirent le bruit clair des talons d’une femme aux cheveux bleus qui apparut.
« Mais, mais, vous êtes une très jolie jeune femme. Je vois que vous n’êtes pas une personne ordinaire. »
« Je vais vous dire qui je suis, puisque vous semblez en savoir assez pour que cela aille vite. Je suis Mizerhyby Hydra Nebulis IX. Ou peut-être devrais-je me présenter comme une princesse de la Souveraineté. »
Mizerhyby fit un pas, puis un autre, à l’intérieur de l’abri.
Elle regarda Newton et les autres chercheurs, qui s’étaient retirés contre le mur, le visage livide.
« Je vais vous dire ceci dès maintenant. Je n’ai pas l’intention de laisser un seul d’entre vous en vie. »
Le ton de la princesse de l’Hydra ne varia pas d’un iota pendant qu’elle parlait.
« Vous et le reste de ce laboratoire serez réduits en cendres. Cependant, vous avez un moyen de vous sauver. »
La peur se lisait dans les yeux des chercheurs.
Ils pensaient tous probablement la même chose : c’était un mensonge.
« Oh, mais ne vous inquiétez pas. Je me fiche que vous viviez ou que vous mouriez. Je n’ai pas le temps pour ça. Pour le dire plus clairement, il y a quelqu’un de plus odieux que n’importe lequel d’entre vous, Impériaux, sur qui je dois me venger. »
« Je vois. — Comme c’est curieux, princesse Mizerhyby. » Newton fit face à la princesse. « Que peut bien vouloir une princesse de la Souveraineté comme vous dans un endroit pareil ? »
« La puissance la plus forte au monde. »
« Oh ? »
« Vous devriez déjà le savoir. — Apportez-moi tous les documents de recherche laissés par Kelvina. »
« Tout ce que je peux dire, c’est que je m’en doutais… »
Newton plissa les yeux derrière son monocle.
Elle avait formulé sa demande avec tant de fermeté qu’il savait qu’elle ne le croirait pas s’il lui disait que les documents de recherche n’existaient pas. S’il négociait mal, il risquait la vie de tous les otages, y compris la sienne.
« Les documents laissés par Kelvina se trouvent effectivement dans ce bâtiment. Mais elle en a laissé tellement. Si vous me dites exactement ce que vous cherchez, je pourrai vous le procurer beaucoup plus rapidement et avec plus de précision. Est-ce que cela vous convient ? »
« Non. »
La princesse d’Hydra esquissa un sourire narquois.
Elle semblait avoir compris son jeu. La lueur dans ses yeux trahissait clairement ses intentions.
« Si je vous dis ce que je veux, vous changerez d’avis et ne me le donnerez jamais. Je ne vous le dirai donc pas. »
« Quelle dureté de votre part... ! Je voulais simplement être prévenant. »
Il haussa les épaules en plaisantant.
Mais c’était son objectif. Il avait voulu faire une proposition alléchante pour découvrir la faiblesse de son adversaire.
« Savez-vous combien de champs de bataille j’ai survécues ? Vous êtes trop prévisible. » Mizerhyby tendit la main. « Maintenant, apportez-moi tout cela sans dire un mot. Apportez-moi toutes les affaires de Kelvina qui se trouvent dans son laboratoire. Vous avez toute la nuit… Je veux les avoir avant le lever du soleil demain. »
+++
La capitale impériale était endormie.
Peu de lumières restaient allumées dans les bâtiments du quartier d’affaires et l’on pouvait compter le nombre de personnes encore dans les rues.
Il en allait de même pour les forces impériales.
La plupart des soldats s’étaient retirés pour la nuit dans les casernes.
« Ouf… J’ai enfin fini de travailler. »
Tremblant dans le vent froid du soir, Mismis se dépêcha de rejoindre la caserne.
« Argh ! Nene serait normalement ravie de m’aider à rédiger un rapport, mais Jhin a été tellement têtu et m’a dit de le faire moi-même ! Et j’ai fini si tard ! »
Elle n’avait pas dîné.
Elle songea à se préparer quelque chose de léger avec ce qu’elle avait chez elle. Mais prendre une douche et se glisser sous les draps avait également son charme.
Allait-elle manger ? Ou prendre une douche ?
Ou peut-être allait-elle laisser tomber les deux et aller directement se coucher ?
« Je sais ! Je vais manger sous la douche ! Mais il faut que je trouve un moyen de me doucher sans mouiller ma nourriture… Oh ?! »
Un coup de feu retentit à ses oreilles.
Il était si proche qu’elle pouvait sentir les ondes sonores contre sa peau. Elle ne voyait rien dans l’obscurité de la nuit, mais elle savait que cela s’était produit juste devant elle.
« Hein ?! Qui est là ?! Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Le coup de feu avait été tiré à quelques mètres d’elle.
Mais personne ne lui répondit. Devait-elle courir vers les casernes ? Avant qu’elle n’ait pu se décider, les buissons bruissèrent.
« Qui est là ?! »
Elle aperçut deux silhouettes derrière les buissons.
L’une était étendue sur l’herbe et l’autre courait vers elle en sortant des buissons.
Personne ne prononça la moindre parole.
Mismis recula rapidement devant la silhouette silencieuse. Elle sentit un courant d’air passer juste devant son visage. Ce n’est qu’un instant plus tard qu’elle comprit que cela provenait de la personne qui venait de lui donner un coup de poing.
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