***Chapitre 3 : La puissance la plus forte au monde
Partie 3
Empire, capitale de la quatrième province : Visgehten.
C’est là que se trouvait le seul vortex « non enterré » de l’Empire.
Le responsable de son entretien était…
Le premier laboratoire d’Omen.
Toutes les recherches sur le pouvoir astral y étaient menées.
Les installations étaient protégées par le système de sécurité le plus sophistiqué qui soit, en plus des forces impériales stationnées sur place.
Cependant, le système de sécurité et les forces avaient été anéantis.
Ils n’auraient jamais pu imaginer qu’ils seraient un jour attaqués par des pouvoirs équivalents à ceux de dix mages de type sang pur.
Une épaisse fumée noire s’échappait des installations.
La fumée s’était répandue dans toute la zone, recouvrant tout d’une suie noire.
Certaines parties des installations avaient été réduites en ruines fumantes, tandis que d’autres s’étaient effondrées, formant des cratères gigantesques. Certains murs en béton avaient même été pulvérisés.
Des armes étaient éparpillées partout.
Dans toute la zone, on pouvait voir les traces du combat livré par les soldats impériaux, contraints de battre en retraite.
« Eh bien, tout cela n’augure rien de bon. Ils nous ont donné une bonne raclée. »
Mei regarda à travers ses jumelles de vision nocturne.
C’était au cœur de la nuit.
Lorsqu’elle arriva à Visgehten, le ciel était déjà devenu un rideau noir.
Alors qu’elle observait les installations d’Omen, avec ses structures illuminées et blanchies à la chaux, elle sortit un communicateur de sa main libre.
« Hé, Risya. N’es-tu pas encore à la capitale impériale ?
« Le Seigneur m’a ordonné d’accomplir quelques tâches ici. Comme je suis de sortie, je suis censée faire le tour des villes neutres en tant qu’officier d’état-major du Seigneur. Nous aurons besoin de l’aide du monde entier lorsque nous combattrons la calamité. Tout cela fait partie des préparatifs. »
« Eh bien, la diplomatie, c’est très bien, mais as-tu vu à quoi ressemble la situation ici, chez nous ? »
Mei poussa un profond soupir.
« Où est Sans Nom ? Je suis presque sûre qu’il devait être là pour se faire examiner. Tu sais, pour ce pouvoir astral du Vice dont il a été aspergé et qui est censé être un pouvoir de type Malédiction. »
« Il a déjà terminé son traitement et est reparti en mission. »
« Mauvais timing. »
Tout en répondant, Mei fit signe aux forces qui se trouvaient derrière elle de s’approcher.
C’était leur quartier général stratégique.
Une tente militaire avait été installée à une douzaine de mètres d’Omen. Le long de ses parois se trouvait une série d’écrans.
Les écrans affichaient les plans de l’installation.
On y voyait les entrées, les sorties arrière, mais aussi les portes de secours. Ils avaient marqué les endroits où ils pensaient que les otages avaient été rassemblés et où les forces ennemies étaient susceptibles de se trouver.
« Commandant, y a-t-il eu des contacts de l’autre côté ? »
« Les forces ennemies sont restées silencieuses. » Le commandant du quartier général se redressa. « Nous avons envisagé la possibilité qu’ils aient déjà quitté les lieux, mais nos capteurs ont récemment détecté plusieurs signaux d’énergie astrale puissants. Nous pensons qu’il s’agit du pouvoir d’un sang pur. »
« Ce doit être Mizerhyby. »
Tout en tenant son communicateur, Mei fixait l’écran.
« Si nous avons un signal provenant du deuxième étage, alors ils doivent se trouver dans la salle de contrôle. En d’autres termes, ils utilisent probablement nos caméras de sécurité. Pourquoi se terrent-ils dans un laboratoire impérial de recherche sur l’énergie astrale ? Et pourquoi ne sortent-ils pas ? Tu en penses quoi, Isk ? »
« J’aimerais bien le savoir aussi… »
Iska secoua légèrement la tête à la question de Mei.
… Tout cela est anormal.
… Même s’ils ont leurs meilleurs soldats ici, leur plan consiste-t-il vraiment à se déchaîner avec à peine une douzaine de personnes ?
Le pouvoir astral de la Glorire de Mizerhyby, lui permettait de renforcer les mages jusqu’à leur potentiel maximal.
Elle était la seule à pouvoir créer une légion équivalente à dix sang pur, ce qui en faisait l’une des plus grandes menaces.
… Mais cela ne s’applique qu’aux champs de bataille en dehors de l’Empire.
… Tant qu’ils sont dans l’installation, nous avons l’avantage du terrain.
En fin de compte, les forces impériales pourraient recourir à un bombardement de missiles sur le complexe.
Mizerhyby devait le savoir.
Iska ne savait donc pas non plus ce qui se passait. Quel était le but de la princesse Hydra ?
« … Tss. Ça va traîner en longueur, on dirait. » Mei ébouriffa ses cheveux, semblant de très mauvaise humeur. « Nous avons perdu les caméras de surveillance au profit de l’ennemi. Et si nous essayons de faire irruption, ils pourraient même avoir des pouvoirs astraux leur permettant de suivre nos déplacements. C’est pénible. »
« Euh… »
La voix douce venait de derrière Iska.
Une fille aux cheveux orange vif, attachés en queue de cheval, leva la main avec hésitation.
« Mme Risya écoute-t-elle toujours la communication ? J’ai une question », dit Nene.
« Hum ? Qu’y a-t-il, Ne ? » La voix de Risya retentit dans le communicateur que Mei tenait dans la main. « Tu ne poses pas souvent de questions, Ne. Je suis curieuse, alors vas-y. »
« Euh… Kelvina ne faisait pas de recherches sur les pouvoirs astraux, mais sur la calamité, n’est-ce pas ? Je me demandais si les forces impériales avaient confisqué les documents. »
« Oui, il y a quelque temps. »
« Où sont-ils maintenant ? »
À ces mots, Iska et Mei écarquillèrent les yeux, tandis que Risya restait silencieuse à l’autre bout du fil.
« J’ai aussi envisagé cette possibilité… »
Risya sourit faiblement.
« Les recherches de l’Hydra sur le pouvoir astral sont bien plus avancées que celles de l’Empire. Je me demandais pourquoi ils voulaient nos recherches primitives. Le retour sur investissement et les risques encourus n’auraient aucun sens, mais cela pourrait s’expliquer s’ils cherchaient les dossiers d’expérimentation de Kelvina. Si elle était la seule à mener des recherches sur la transformation des mages en sorcières. »
« Avez-vous les documents, Mme Risya ? »
« Je crains que non, Ne. Les forces impériales les ont confisqués, mais ils concernaient toujours le pouvoir astral, même si les expériences étaient illégales. Nous les avons confiés au disciple saint qui en savait le plus à leur sujet. Il s’agit de… »
« Newt. » Mei soupira, et son soupir résonna dans toute la tente. « Il n’y a qu’un seul disciple saint qui s’intéresse à la recherche sur le pouvoir astral. Et Newt se trouve dans cette installation… »
« Attendez, quoi ? Est-il donc otage ? Hé, Commandant ? »
« Nous enquêtons toujours ! »
« Eh bien, enquêtez plus vite. Newt est très intelligent, mais il ne sait pas se battre. S’il fait partie des otages, nous allons avoir de gros problèmes. » Mei bondit sur le siège du commandant. « Les documents de recherche de Kelvina devraient se trouver dans un entrepôt, mais il y en a trop dans les environs. Il y en a huit grands sur le terrain. »
« Peut-être que les hommes d’Hydra ont aussi du mal à le trouver ? » murmura Nene.
Elle parlait toute seule, mais dans la tente silencieuse, ses paroles résonnèrent.
« Oh, désolée ! Je parlais tout haut… »
« Non, cela signifie simplement que si nous récupérons Newt, nous gagnons. » Mei croisa les jambes sur son siège. Ses yeux brillèrent. « Ils se sont enfermés dans le laboratoire parce qu’ils sont toujours à la recherche de quelque chose. Ils pourraient rester ici une semaine sans trouver ce qu’ils cherchent. Et Newt est le seul à savoir où se trouvent ces documents. »
« Mais, madame Mei, et s’il avait déjà été fait prisonnier… ? »
« Je sais, Isk. Nous devons partir du principe qu’il a déjà été pris en otage. Comme je l’ai déjà dit, l’équipe de sauvetage doit prendre en compte trois éléments. »
Premièrement, où se trouvait Mizerhyby dans le laboratoire ?
Deuxièmement, où se trouvait Newton ? (En supposant qu’il ai déjà été retenu en otage.)
Troisièmement, quel serait le lieu approprié pour lancer l’attaque ?
Cependant, si la salle de contrôle avait déjà été prise, les caméras de surveillance pourraient également être utilisées contre eux.
Ils ne connaissaient pas la réponse à la première question.
Ils erraient certainement dans les locaux à la recherche des documents de Kelvina.
Ils pensaient que leur hypothèse concernant la deuxième question était probablement correcte.
S’il avait été capturé, il se trouvait sans doute dans le hall du rez-de-chaussée. S’il se cachait, il se trouvait sans doute dans l’abri antiatomique souterrain.
Mais surtout, pour Iska, la troisième question était la plus problématique.
Par où les forces impériales allaient-elles entrer ?
Il était probable que Mizerhyby ait dans son équipe quelqu’un capable de suivre les déplacements des forces impériales grâce à ses pouvoirs.
… S’ils savent où nous allons, la vie des otages sera en danger.
… Et ce n’est pas tout. S’ils savent par où nous entrons, ils pourraient nous devancer et nous attendre sur place.
Le choix de l’itinéraire déterminerait le succès de la mission.
« Iska, Grand frère. » Nene lui murmura à l’oreille.
Elle désigna le moniteur qui affichait le plan de chaque étage.
« Si les chercheurs se cachent, ils doivent être dans l’abri souterrain, non ? Si l’équipe de sauvetage entre, le chemin le plus direct est la cinquième porte de secours. »
« À condition que la porte de secours fonctionne encore… »
L’ennemi était composé d’un groupe de soldats d’élite, mais dix personnes ne pouvaient pas surveiller toutes les issues. Ils allaient sans doute faire fondre et sceller les portes de secours pour empêcher une attaque.
« Réfléchissons à un autre itinéraire. Pouvons-nous briser une fenêtre dans le couloir nord du premier étage et descendre les escaliers jusqu’au sous-sol ? Mais les escaliers sont immenses, ils pourraient entendre nos pas. »
« Iska, Grand Frère, ils entendraient aussi la fenêtre se briser. »
« Alors, ils sauraient tout de suite que nous sommes là… »
« Et un hélicoptère, Isk ? On peut monter sur le toit et descendre depuis le dernier étage. »
« Ils le feraient s’écraser, » répondit Iska avec hésitation. « D’après notre expérience, nous devons considérer chaque mage renforcé par Mizerhyby comme un sang pur. Tenter une reconnaissance à l’aide d’un hélicoptère ou de tout autre appareil de combat de grande taille serait trop risqué. »
C’était extrême, mais s’ils pénétraient dans les installations et devaient affronter des mages dont la puissance avait été renforcée au point d’égaler celle d’Alice, ils seraient perdus. « Nous devons éviter de les combattre. En résumé, nous devons entrer dans le bâtiment sans qu’ils s’en aperçoivent. »
Ils avaient un objectif clair, mais aucun moyen de le réaliser.
Mei croisa les bras, frustrée. Les commandants, de chaque côté d’elle, attendaient en silence. Nene et Iska échangèrent un regard.
« Iska. »
« Épéiste impérial. »
Il entendit deux personnes l’interpeller depuis un coin de la tente.
Il se retourna.
Derrière deux soldats transpirant de nervosité et armés jusqu’aux dents, trois sorcières étaient assises sur de simples chaises pliantes.
« Ce plan… » Kissing désigna du doigt. « Si nous les aidons, cela devrait être possible, non ? »
Elle ne désignait pas elle-même, mais Rin, la mage de Terre.
« Nous pouvons passer par le sous-sol ! »
« Ne te méprends pas, épéiste impérial ! Je ne fais cela que pour ruiner le plan de l’Hydra. »
Avant de poursuivre, elle croisa les bras, comme si ses mains étaient liées.
« Si vous pensez que les chercheurs se cachent dans l’abri souterrain, je peux creuser un trou depuis la tente et nous pourrons y aller directement, non ? »
Ils n’auraient pas besoin de passer par le premier étage.
Les pouvoirs astraux de Rin pourraient leur permettre d’accéder directement à l’abri par un passage souterrain. Ils pourraient ensuite désintégrer le béton des murs de l’abri à l’aide des épines de Kissing.
Et s’ils s’approchaient par le sous-sol, ils ne pourraient pas être détectés.
« Attendez ! »
« Silence… ! »
Cependant, les commandants avaient rougi.
Il s’agissait du quartier général stratégique des forces impériales. Les sorcières n’auraient pas dû s’asseoir ouvertement dans un tel endroit, et il semblait que les deux commandants impériaux ici présents trouvaient honteux qu’elles commentent leurs tactiques.
« Pourquoi pas ? Ne vous inquiétez pas, commandants. » Mei semblait indifférente et leur fit signe de la main. « Nous les avons amenées ici pour les mettre au travail. Ne vous énervez pas pour ça. »
« Les mettre au travail… ? »
« Les sorcières peuvent dire ce qu’elles veulent, nous prendrons ce qui nous intéresse. Ce sont les forces impériales qui prennent les décisions. Alors, gardez la tête haute. »
« … Je vois. Très bien. »
Cela semblait avoir apaisé leurs inquiétudes. Les deux commandants se retirèrent.
Pendant ce temps…
« Racontez-moi tout. Je ne sais pas pour cette fille aux cheveux bruns, mais je sais que ton pouvoir astral sera utile lors d’un raid, sorcière des Épines. Tu peux effacer les murs, la terre et tout le reste, n’est-ce pas ? »
Mei regarda Kissing et lui lança un sourire froid et provocateur, tout sauf amical.
« Tu t’es aussi rendue aux forces impériales. J’aime ton attitude, sorcière. »
« Je ne suis pas là pour aider les forces impériales. » Kissing, elle, était sérieuse. « J’ai également une rancune contre la famille Hydra. C’est tout. »
« Je ressens la même chose. Je l’ai déjà dit, mais ne vous méprenez pas. »
Rin acquiesça d’un air serein.
Elle semblait en fait beaucoup plus calme que les commandants lorsqu’elle parlait.
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