***Chapitre 3 : La puissance la plus forte au monde
Partie 1
Les forces impériales renforcèrent les défenses sur l’ensemble du territoire.
De plus, la sécurité de la capitale impériale avait été renforcée de deux niveaux pour toutes les personnes entrantes ou sortantes de la ville. Des mesures spéciales avaient été prises pour capturer la princesse Mizerhyby, que l’on croyait cachée quelque part dans l’Empire.
Mais où se cachait-elle ?
Et que cherchait-elle ?
« Je n’en ai aucune idée ! » Le cri de Rin résonna dans toute la chambre d’Alice.
Le lustre au plafond faillit se balancer sous la force de son cri, tandis qu’elle soufflait et croisait les bras.
« Écoute-moi bien, épéiste impérial ! Lady Alice et moi n’avons aucune idée de ce que la princesse Mizerhyby pourrait bien comploter ! »
« Je ne vous ai encore rien demandé… »
« Je le vois sur ton visage ! »
« J’allais juste vous demander ce que vous vouliez pour le déjeuner.
« Tais-toi ! »
Iska avait été réprimandé alors qu’il avait répondu honnêtement.
Leurs conditions de vie dans les appartements du seigneur étaient si exiguës qu’il voulait simplement s’assurer qu’elles aient au moins l’impression d’avoir une certaine autonomie pour leurs repas.
« Lady Alice aimerait des crêpes avec de la confiture, et moi, j’aimerais une omelette avec des pommes de terre. »
« Tu aurais pu le dire dès le début ! »
« Lis entre les lignes. Les forces impériales ne sont pas les seules à être sur les nerfs à propos de la princesse Mizerhyby », dit Rin, l’air plutôt maussade et mécontent. « Ce sont les Hydra qui sont derrière l’enlèvement de Lady Sisbell. J’espère qu’ils seront bientôt arrêtés par les forces armées. Nous n’éprouvons aucune sympathie pour eux. »
« Je m’en souviendrai… Et toi ? »
« Qu’y a-t-il, Iska ? »
Tap, tap, tap…
Kissing était complètement absorbée par le martèlement de quelque chose. Lorsqu’elle se tourna vers lui, ses longs cheveux noirs brillants flottèrent dans l’air.
« Je suis un peu préoccupée, mais laisse-moi deviner… Tu veux savoir ce que recherchent les Zoa et les Hydra, puisqu’ils ont infiltré l’Empire ? Et tu veux mon avis ? »
« Je suis ravi que tu sois si perspicace. »
Kissing acquiesça sans parler. Elle semblait l’inviter à poser toutes les questions qu’il voulait.
« Est-il possible que les Zoa aient infiltré l’Empire pour te sauver ? Et maintenant que le Seigneur Masqué est inconscient, essaient-ils au moins de te sauver ? »
« Je ne pense pas, » répondit Kissing sans hésiter. « Si la famille Zoa sait quelque chose, c’est qu’il y a eu une rupture de communication entre mon oncle On et moi. Ils ignorent que j’ai été sauvée du Chant de la planète d’Elletear. »
« Penses-tu qu’ils soient ici pour chercher des indices sur ce qui s’est passé ? »
« J’en doute, » dit-elle en secouant la tête.
Pendant tout ce temps, elle n’avait pas cessé un seul instant de marteler.
« S’ils cherchaient des indices, ils se cacheraient dans l’Empire et enquêteraient sur ce qui est arrivé à mon oncle et à moi. Mais ils ont détruit un poste de contrôle et attaqué une installation impériale. S’ils avaient voulu connaître ma localisation, ils n’auraient jamais fait quoi que ce soit qui puisse attirer l’attention. »
« Tu as raison… » Iska ne pouvait qu’acquiescer. « Nous en avons d’ailleurs discuté dans une salle de réunion avec toute l’équipe. Et nous sommes arrivés à la même conclusion que Kissing. »
C’est pourquoi ils ruminaient cette question.
S’ils ne savaient pas ce que voulait l’ennemi, ils ne sauraient pas où la Souveraineté apparaîtrait ensuite.
« Alors, que penses-tu que recherchent les Hydra et les Zoa ? »
« Une seule personne des Zoa est apparue sur les images de la caméra. Elle s’appelait Shanorotte, si je me souviens bien. Peut-être travaillait-elle seule plutôt qu’avec les Zoa ? »
« Seule… ? »
C’était possible.
Shanorotte était une ancienne commandante. Elle savait parfaitement endosser le rôle d’un soldat impérial. Elle pouvait sans doute se promener en ville sans jamais être inquiétée. Il ne connaissait personne de plus dangereux qu’elle.
« Je sais que je te demande beaucoup, mais penses-tu pouvoir servir de médiateur auprès d’elle ? La commandante Mismis souhaiterait également lui parler, si possible. »
« Ce serait difficile. »
« D’accord. Et pourquoi donc ? »
« Je pense que c’est assez évident. » La jeune fille aux cheveux noirs posa une main sur son visage et baissa les yeux. « Parce que… je ne suis pas douée avec les mots… »
« Tu t’exprimes bien en ce moment ! En fait, tu parles beaucoup ! »
« Je peux parler à quelqu’un que je connais bien. Dans les forces impériales, il n’y a que toi, Iska. »
À ce moment-là, Alice, qui était assise tranquillement sur le canapé, grogna et lança un regard noir à Kissing, mais la princesse des Zoa ne sembla pas le remarquer.
« Je suis curieuse de savoir ce que recherchent les Hydra. Je ne pense pas que ce soit l’ordre de leur chef. »
« Tu ne le crois pas ? »
« Où Talisman a-t-il bien pu passer ? J’ai vu la princesse sur les images de vidéosurveillance, mais le chef de leur famille n’y était pas. »
Boum.
Kissing abattit le marteau avec plus de force qu’auparavant.
« Oncle On a dit que Talisman était celui qui illuminait la famille Hydra, tout comme le soleil. La princesse et son peuple ne sont que de jeunes pousses qui grandissent sous sa lumière. Alors, où est-il parti ? »
« C’est donc lui le soleil… ? »
Iska entretenait des liens profonds avec cet homme.
Lorsque Talisman s’était rendu à la villa des Lou, ses yeux étaient remplis de joie et d’une douceur semblables à celles du soleil, alors qu’il tentait d’anéantir tout ce qui se trouvait dans la résidence.
C’était un homme rusé et fourbe, mais aussi un soldat expérimenté. Telle était l’impression qu’il avait eue, et il semblait que les autres familles royales avaient la même opinion de lui.
« En d’autres termes, pourquoi Mizerhyby agit-elle sans leur accord ? Aïe ! »
Kissing poussa un petit cri. Elle avait l’air de s’être cogné le doigt avec un marteau.
« Tu m’as distraite en me parlant. »
« Tu ne te plains que maintenant ?! »
« J’aimerais que tu t’excuses. »
« Désolé… »
« Je voudrais que tu me dédommages par un acte physique. »
« Physique, quoi ?! » s’écria Alice en se levant du canapé.
Ses yeux brillaient et ses sourcils étaient relevés.
« Je suis restée silencieuse jusqu’à présent, mais qu’est-ce que cela signifie ? Comment veux-tu qu’Iska te paie par un acte physique ? »
« Je voudrais qu’il me verse une tasse de thé. »
« Oh… c’est tout ? — Très bien, alors… »
Alice semblait soulagée, mais Rin passa la tête par la porte à ce moment-là.
« Dame Alice, qu’est-ce que tu imaginais quand elle a dit “acte physique” ? »
« Rien du tout ! Je me demandais simplement… »
L’interphone de la porte sonna.
Le son électronique retentit à plusieurs reprises.
« Iska ?! » La commandante Mismis fit irruption dans la pièce. « Nous sommes attaqués ! Par la princesse Mizerhyby ! »
« Elle en veut donc vraiment à la capitale impériale ?! »
« Non ! » Jhin poussa un soupir en épaulant son fusil de tireur d’élite. « Nous savons ce qu’ils recherchent. C’est le pouvoir astral. »
« … Le pouvoir astral ? Où pourrions-nous trouver cela dans l’Empire ? »
« Il y a un endroit. C’est le seul centre de recherche approuvé par l’Empire. Ils nous traitaient comme des cobayes, tu te souviens ? Le même endroit qui a créé les crêtes astrales artificielles. »
« Tu veux dire Omen, le laboratoire de recherche ?! »
« L’armée impériale a tenté d’infiltrer la Souveraineté au cours du siècle dernier, mais ses agents ont toujours été démasqués immédiatement. Cette fois-ci, je pense que ça va marcher. »
Il avait les fruits du travail combiné des chercheurs d’Omen et de leur savoir-faire.
Par exemple, il y avait les crêtes astrales artificielles.
Risya avait apporté la dernière fois un petit cylindre permettant d’appliquer une crête astrale sur la peau d’une personne.
Ceux qui l’avaient développé étaient Omen, un conglomérat unitaire regroupant les chercheurs les plus brillants.
Il s’agissait du seul établissement autorisé à mener des recherches sur le pouvoir astral dans les territoires impériaux.
En d’autres termes…
C’est pourquoi nous savions que le laboratoire de Kelvina était illégal.
Ils s’étaient d’abord intéressés au laboratoire de Kelvina.
Et maintenant, Omen ?
« Nous avons des nouvelles ! » Nene arriva en courant, à bout de souffle. « Plus de la moitié des installations de la quatrième province ont été prises ! Les forces impériales sont bien sûr sur place et les chercheurs tentent de riposter, mais plus de dix personnes ont déjà été capturées. Regarde ça, Grand Frère Iska ! »
Il regarda l’écran du communicateur.
Il y vit une femme aux cheveux bleus scintillants. C’était sans aucun doute Mizerhyby.
Elle se promenait dans les couloirs du laboratoire comme si elle était chez elle, mais le regard d’Iska fut attiré par la personne qui marchait derrière elle.
C’était une sorcière qui émettait des flammes violettes par tout son corps.
« Vichyssoise ?! »
Elle avait le pouvoir de la calamité, tout comme Elletear.
Elle avait toujours agi dans l’ombre et avait même été impliquée dans l’enlèvement de Sisbell. Iska n’aurait jamais cru qu’elle se dévoilerait ainsi aux forces impériales.
… S’en moquent-ils, que l’on connaisse Vichyssoise ?
… N’ont-ils plus besoin de s’en soucier ? Ou sont-ils tellement désespérés qu’ils doivent utiliser toute leur puissance pour envahir les installations ?
La princesse Mizerhyby semblait agitée.
Elle n’avait plus le calme ni le sourire qu’elle affichait lorsqu’ils l’avaient rencontrée dans l’installation de recherche. Sa bouche était pincée, ses yeux étaient injectés de sang, et elle regardait dans toutes les directions.
On aurait dit qu’elle cherchait quelque chose.
« Commandante Mismis, ont-ils des revendications ? S’ils ont pris le contrôle du laboratoire et capturé des personnes, c’est qu’ils doivent vouloir quelque chose des forces impériales. »
« Elle n’en a pas encore envoyé… » La commandante Mismis secoua nerveusement la tête. « Le QG a envoyé une unité de secours pour sauver les otages, mais ils n’ont pu que cerner le bâtiment sans parvenir à y pénétrer. Ils disent qu’ils n’ont aucune idée du type de pouvoirs astraux que l’ennemi pourrait utiliser. »
« Voulez-vous me confier cette affaire ? » La personne qui venait de parler n’était autre qu’Alice, qui était restée silencieuse jusqu’à présent. « Commandante Mismis, je vais arrêter Mizerhyby. Et je promets bien sûr de suivre les ordres des forces impériales.
« Vraiment ?! Mais Mlle Alice, elle fait partie des… »
« Elle n’est pas de ma famille. »
Elle parla sans la moindre hésitation. Le ton d’Alice était froid et tranchant.
« Je ne pense pas pouvoir pardonner à l’Hydra ce qu’elle a fait. Pour moi, ce n’est rien d’autre qu’une organisation criminelle. »
« Alors, je vais me joindre à vous. » Kissing, qui était en train de marteler, se tourna vers eux. « C’était Shanorotte, n’est-ce pas ? Si elle agit conformément aux souhaits des Zoa, alors ma présence pourrait mettre fin à tout cela. »
« Hé, même la sorcière des Épines s’en mêle maintenant ? »
Une voix leur parvint depuis le couloir.
Mei regarda Alice et Kissing, se grattant la tête.
« Je dois mettre les choses au clair. — Bien sûr, vous prétendez vouloir capturer la princesse Hydra, mais vous feriez mieux de ne pas utiliser cela comme prétexte pour l’atteindre et changer de camp une fois que toutes les familles royales seront réunies. »
« J’ai déjà montré que nous n’avions pas l’intention de faire ça, » répondit immédiatement Alice. « Vous avez entendu Sa Majesté à la radio… »
« Eh bien, c’est vrai. Mais aucun des soldats des forces armées ne l’a entendue. Beaucoup d’entre eux ont peur des sorcières. Il faut que vous compreniez que c’est quelque chose dont ils auront toujours peur. »
« Hum. »
Alice hésita, mécontente.
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