Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 14 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : La puissance la plus forte au monde

Partie 1

Les forces impériales renforcèrent les défenses sur l’ensemble du territoire.

De plus, la sécurité de la capitale impériale avait été renforcée de deux niveaux pour toutes les personnes entrantes ou sortantes de la ville. Des mesures spéciales avaient été prises pour capturer la princesse Mizerhyby, que l’on croyait cachée quelque part dans l’Empire.

Mais où se cachait-elle ?

Et que cherchait-elle ?

« Je n’en ai aucune idée ! » Le cri de Rin résonna dans toute la chambre d’Alice.

Le lustre au plafond faillit se balancer sous la force de son cri, tandis qu’elle soufflait et croisait les bras.

« Écoute-moi bien, épéiste impérial ! Lady Alice et moi n’avons aucune idée de ce que la princesse Mizerhyby pourrait bien comploter ! »

« Je ne vous ai encore rien demandé… »

« Je le vois sur ton visage ! »

« J’allais juste vous demander ce que vous vouliez pour le déjeuner.

« Tais-toi ! »

Iska avait été réprimandé alors qu’il avait répondu honnêtement.

Leurs conditions de vie dans les appartements du seigneur étaient si exiguës qu’il voulait simplement s’assurer qu’elles aient au moins l’impression d’avoir une certaine autonomie pour leurs repas.

« Lady Alice aimerait des crêpes avec de la confiture, et moi, j’aimerais une omelette avec des pommes de terre. »

« Tu aurais pu le dire dès le début ! »

« Lis entre les lignes. Les forces impériales ne sont pas les seules à être sur les nerfs à propos de la princesse Mizerhyby », dit Rin, l’air plutôt maussade et mécontent. « Ce sont les Hydra qui sont derrière l’enlèvement de Lady Sisbell. J’espère qu’ils seront bientôt arrêtés par les forces armées. Nous n’éprouvons aucune sympathie pour eux. »

« Je m’en souviendrai… Et toi ? »

« Qu’y a-t-il, Iska ? »

Tap, tap, tap…

Kissing était complètement absorbée par le martèlement de quelque chose. Lorsqu’elle se tourna vers lui, ses longs cheveux noirs brillants flottèrent dans l’air.

« Je suis un peu préoccupée, mais laisse-moi deviner… Tu veux savoir ce que recherchent les Zoa et les Hydra, puisqu’ils ont infiltré l’Empire ? Et tu veux mon avis ? »

« Je suis ravi que tu sois si perspicace. »

Kissing acquiesça sans parler. Elle semblait l’inviter à poser toutes les questions qu’il voulait.

« Est-il possible que les Zoa aient infiltré l’Empire pour te sauver ? Et maintenant que le Seigneur Masqué est inconscient, essaient-ils au moins de te sauver ? »

« Je ne pense pas, » répondit Kissing sans hésiter. « Si la famille Zoa sait quelque chose, c’est qu’il y a eu une rupture de communication entre mon oncle On et moi. Ils ignorent que j’ai été sauvée du Chant de la planète d’Elletear. »

« Penses-tu qu’ils soient ici pour chercher des indices sur ce qui s’est passé ? »

« J’en doute, » dit-elle en secouant la tête.

Pendant tout ce temps, elle n’avait pas cessé un seul instant de marteler.

« S’ils cherchaient des indices, ils se cacheraient dans l’Empire et enquêteraient sur ce qui est arrivé à mon oncle et à moi. Mais ils ont détruit un poste de contrôle et attaqué une installation impériale. S’ils avaient voulu connaître ma localisation, ils n’auraient jamais fait quoi que ce soit qui puisse attirer l’attention. »

« Tu as raison… » Iska ne pouvait qu’acquiescer. « Nous en avons d’ailleurs discuté dans une salle de réunion avec toute l’équipe. Et nous sommes arrivés à la même conclusion que Kissing. »

C’est pourquoi ils ruminaient cette question.

S’ils ne savaient pas ce que voulait l’ennemi, ils ne sauraient pas où la Souveraineté apparaîtrait ensuite.

« Alors, que penses-tu que recherchent les Hydra et les Zoa ? »

« Une seule personne des Zoa est apparue sur les images de la caméra. Elle s’appelait Shanorotte, si je me souviens bien. Peut-être travaillait-elle seule plutôt qu’avec les Zoa ? »

« Seule… ? »

C’était possible.

Shanorotte était une ancienne commandante. Elle savait parfaitement endosser le rôle d’un soldat impérial. Elle pouvait sans doute se promener en ville sans jamais être inquiétée. Il ne connaissait personne de plus dangereux qu’elle.

« Je sais que je te demande beaucoup, mais penses-tu pouvoir servir de médiateur auprès d’elle ? La commandante Mismis souhaiterait également lui parler, si possible. »

« Ce serait difficile. »

« D’accord. Et pourquoi donc ? »

« Je pense que c’est assez évident. » La jeune fille aux cheveux noirs posa une main sur son visage et baissa les yeux. « Parce que… je ne suis pas douée avec les mots… »

« Tu t’exprimes bien en ce moment ! En fait, tu parles beaucoup ! »

« Je peux parler à quelqu’un que je connais bien. Dans les forces impériales, il n’y a que toi, Iska. »

À ce moment-là, Alice, qui était assise tranquillement sur le canapé, grogna et lança un regard noir à Kissing, mais la princesse des Zoa ne sembla pas le remarquer.

« Je suis curieuse de savoir ce que recherchent les Hydra. Je ne pense pas que ce soit l’ordre de leur chef. »

« Tu ne le crois pas ? »

« Où Talisman a-t-il bien pu passer ? J’ai vu la princesse sur les images de vidéosurveillance, mais le chef de leur famille n’y était pas. »

Boum.

Kissing abattit le marteau avec plus de force qu’auparavant.

« Oncle On a dit que Talisman était celui qui illuminait la famille Hydra, tout comme le soleil. La princesse et son peuple ne sont que de jeunes pousses qui grandissent sous sa lumière. Alors, où est-il parti ? »

« C’est donc lui le soleil… ? »

Iska entretenait des liens profonds avec cet homme.

Lorsque Talisman s’était rendu à la villa des Lou, ses yeux étaient remplis de joie et d’une douceur semblables à celles du soleil, alors qu’il tentait d’anéantir tout ce qui se trouvait dans la résidence.

C’était un homme rusé et fourbe, mais aussi un soldat expérimenté. Telle était l’impression qu’il avait eue, et il semblait que les autres familles royales avaient la même opinion de lui.

« En d’autres termes, pourquoi Mizerhyby agit-elle sans leur accord ? Aïe ! »

Kissing poussa un petit cri. Elle avait l’air de s’être cogné le doigt avec un marteau.

« Tu m’as distraite en me parlant. »

« Tu ne te plains que maintenant ?! »

« J’aimerais que tu t’excuses. »

« Désolé… »

« Je voudrais que tu me dédommages par un acte physique. »

« Physique, quoi ?! » s’écria Alice en se levant du canapé.

Ses yeux brillaient et ses sourcils étaient relevés.

« Je suis restée silencieuse jusqu’à présent, mais qu’est-ce que cela signifie ? Comment veux-tu qu’Iska te paie par un acte physique ? »

« Je voudrais qu’il me verse une tasse de thé. »

« Oh… c’est tout ? — Très bien, alors… »

Alice semblait soulagée, mais Rin passa la tête par la porte à ce moment-là.

« Dame Alice, qu’est-ce que tu imaginais quand elle a dit “acte physique” ? »

« Rien du tout ! Je me demandais simplement… »

L’interphone de la porte sonna.

Le son électronique retentit à plusieurs reprises.

« Iska ?! » La commandante Mismis fit irruption dans la pièce. « Nous sommes attaqués ! Par la princesse Mizerhyby ! »

« Elle en veut donc vraiment à la capitale impériale ?! »

« Non ! » Jhin poussa un soupir en épaulant son fusil de tireur d’élite. « Nous savons ce qu’ils recherchent. C’est le pouvoir astral. »

« … Le pouvoir astral ? Où pourrions-nous trouver cela dans l’Empire ? »

« Il y a un endroit. C’est le seul centre de recherche approuvé par l’Empire. Ils nous traitaient comme des cobayes, tu te souviens ? Le même endroit qui a créé les crêtes astrales artificielles. »

« Tu veux dire Omen, le laboratoire de recherche ?! »

« L’armée impériale a tenté d’infiltrer la Souveraineté au cours du siècle dernier, mais ses agents ont toujours été démasqués immédiatement. Cette fois-ci, je pense que ça va marcher. »

Il avait les fruits du travail combiné des chercheurs d’Omen et de leur savoir-faire.

Par exemple, il y avait les crêtes astrales artificielles.

Risya avait apporté la dernière fois un petit cylindre permettant d’appliquer une crête astrale sur la peau d’une personne.

Ceux qui l’avaient développé étaient Omen, un conglomérat unitaire regroupant les chercheurs les plus brillants.

Il s’agissait du seul établissement autorisé à mener des recherches sur le pouvoir astral dans les territoires impériaux.

En d’autres termes…

C’est pourquoi nous savions que le laboratoire de Kelvina était illégal.

Ils s’étaient d’abord intéressés au laboratoire de Kelvina.

Et maintenant, Omen ?

« Nous avons des nouvelles ! » Nene arriva en courant, à bout de souffle. « Plus de la moitié des installations de la quatrième province ont été prises ! Les forces impériales sont bien sûr sur place et les chercheurs tentent de riposter, mais plus de dix personnes ont déjà été capturées. Regarde ça, Grand Frère Iska ! »

Il regarda l’écran du communicateur.

Il y vit une femme aux cheveux bleus scintillants. C’était sans aucun doute Mizerhyby.

Elle se promenait dans les couloirs du laboratoire comme si elle était chez elle, mais le regard d’Iska fut attiré par la personne qui marchait derrière elle.

C’était une sorcière qui émettait des flammes violettes par tout son corps.

« Vichyssoise ?! »

Elle avait le pouvoir de la calamité, tout comme Elletear.

Elle avait toujours agi dans l’ombre et avait même été impliquée dans l’enlèvement de Sisbell. Iska n’aurait jamais cru qu’elle se dévoilerait ainsi aux forces impériales.

… S’en moquent-ils, que l’on connaisse Vichyssoise ?

… N’ont-ils plus besoin de s’en soucier ? Ou sont-ils tellement désespérés qu’ils doivent utiliser toute leur puissance pour envahir les installations ?

La princesse Mizerhyby semblait agitée.

Elle n’avait plus le calme ni le sourire qu’elle affichait lorsqu’ils l’avaient rencontrée dans l’installation de recherche. Sa bouche était pincée, ses yeux étaient injectés de sang, et elle regardait dans toutes les directions.

On aurait dit qu’elle cherchait quelque chose.

« Commandante Mismis, ont-ils des revendications ? S’ils ont pris le contrôle du laboratoire et capturé des personnes, c’est qu’ils doivent vouloir quelque chose des forces impériales. »

« Elle n’en a pas encore envoyé… » La commandante Mismis secoua nerveusement la tête. « Le QG a envoyé une unité de secours pour sauver les otages, mais ils n’ont pu que cerner le bâtiment sans parvenir à y pénétrer. Ils disent qu’ils n’ont aucune idée du type de pouvoirs astraux que l’ennemi pourrait utiliser. »

« Voulez-vous me confier cette affaire ? » La personne qui venait de parler n’était autre qu’Alice, qui était restée silencieuse jusqu’à présent. « Commandante Mismis, je vais arrêter Mizerhyby. Et je promets bien sûr de suivre les ordres des forces impériales.

« Vraiment ?! Mais Mlle Alice, elle fait partie des… »

« Elle n’est pas de ma famille. »

Elle parla sans la moindre hésitation. Le ton d’Alice était froid et tranchant.

« Je ne pense pas pouvoir pardonner à l’Hydra ce qu’elle a fait. Pour moi, ce n’est rien d’autre qu’une organisation criminelle. »

« Alors, je vais me joindre à vous. » Kissing, qui était en train de marteler, se tourna vers eux. « C’était Shanorotte, n’est-ce pas ? Si elle agit conformément aux souhaits des Zoa, alors ma présence pourrait mettre fin à tout cela. »

« Hé, même la sorcière des Épines s’en mêle maintenant ? »

Une voix leur parvint depuis le couloir.

Mei regarda Alice et Kissing, se grattant la tête.

« Je dois mettre les choses au clair. — Bien sûr, vous prétendez vouloir capturer la princesse Hydra, mais vous feriez mieux de ne pas utiliser cela comme prétexte pour l’atteindre et changer de camp une fois que toutes les familles royales seront réunies. »

« J’ai déjà montré que nous n’avions pas l’intention de faire ça, » répondit immédiatement Alice. « Vous avez entendu Sa Majesté à la radio… »

« Eh bien, c’est vrai. Mais aucun des soldats des forces armées ne l’a entendue. Beaucoup d’entre eux ont peur des sorcières. Il faut que vous compreniez que c’est quelque chose dont ils auront toujours peur. »

« Hum. »

Alice hésita, mécontente.

***

Partie 2

« … Oui, c’est vrai. Mais Kissing et moi pourrions quand même aider à affronter Mizerhyby. Vous ne voulez pas de pertes inutiles dans les forces armées, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr que non. » Le sourire de Mei s’élargit : « On va vous faire vous battre entre sorcières. Mais comme on doit tenir compte de tous les soldats sur le terrain, je pense que je vais devoir vous accompagner pour garder un œil sur vous. Et toi aussi, Isk. Et une autre personne… Il faut quelqu’un pour s’occuper des communications, car je pense que ça va être compliqué. »

« Oh, alors je devrais peut-être y aller ? » demanda Nene, la fille aux cheveux roux, en se désignant elle-même. « Je devrais ? »

« Attends, Nene. — Dites-moi, Mlle Sainte Disciple, j’ai une question à vous poser. »

Alors que Nene levait la main, Jhin l’arrêta :

« L’unité 907 vient de rejoindre la Division spéciale I. Qui est censé garder les appartements du Seigneur ? N’êtes-vous pas censée faire partie des gardes du Seigneur, vous aussi ? »

« Je vous laisse vous en occuper. » Mei désigna Jhin et la commandante Mismis. « Vous deux êtes chargés de protéger les quartiers du Seigneur. Risya devrait bientôt rentrer. »

« Qu’est-il arrivé au Saint Disciple du deuxième siège ? »

« Oh, celui-là… »

Contrairement à son habitude, Mei soupira.

Mei était la Sainte Disciple du troisième siège. Le premier siège était occupé par Joheim, le traître, mais personne n’avait vu le deuxième siège depuis longtemps. Le Saint Disciple aurait dû se trouver quelque part dans les appartements du Seigneur.

« On ne peut pas demander au deuxième siège. » Mei semblait exaspérée et fit un geste de la main. « Il déteste les sorcières plus que moi. Il a fait une crise dès qu’on a amené les sorcières dans les appartements du Seigneur. Et vous n’avez vu aucun autre saint disciple ici, n’est-ce pas ? C’est parce que le deuxième siège est resté au QG. »

« Ce qui signifie que la patronne et moi sommes les seuls gardes présents ici… ? »

« Nous avons beaucoup de problèmes en ce moment, mais cela ne vous dérange pas, n’est-ce pas ? Il n’y aura pas beaucoup de monde autour de vous, mais les quartiers du Seigneur sont équipés de capteurs et de caméras de surveillance. Quoi qu’il en soit, préparons-nous à partir. »

Mei fit demi-tour.

Elle leur tourna le dos.

« Nous avons reçu une alerte d’urgence d’Omen. Ils demandent une intervention urgente. Nous n’avons pas le temps de nous attarder sur les préparatifs. L’avion décolle dans quatorze minutes. »

 

+++

Altitude : 10 kilomètres.

Ils avaient traversé la barrière nuageuse, ne laissant que des gouttelettes de pluie sur les hublots.

La mer blanche des nuages s’étendait juste en dessous d’eux.

« Maman, c’est tout ce que j’ai à signaler. »

Sisbell échangea un regard hésitant avec sa mère, assise à côté d’elle.

« J’hésite à le dire moi-même, mais j’ai vécu une série d’aventures extraordinaires après être allée à Alsamira. »

« Oui, en effet. Je suis choquée à deux égards. »

La reine porta une main à sa tempe.

Bien qu’elles soient assises l’une à côté de l’autre, les sièges de l’avion étaient espacés de telle sorte qu’elles se trouvaient à un mètre l’une de l’autre.

« Je sais que j’ai fait des choses imprudentes quand j’étais adolescente, mais elles ne sont rien comparées à ce que tu as fait… Mais les Huit Grands Apôtres m’ont choquée. Je n’arrive pas à croire que des dirigeants de l’ombre contrôlaient l’Empire, en plus du Seigneur. Quel mal absolu… ! »

« Je suis certaine que c’est vrai. J’ai tout vu grâce à mon pouvoir d’illumination. »

« Et tu as vaincu les Huit Grands Apôtres ? »

« Oui, mère ! »

Sisbell acquiesça fermement.

Cependant, elle n’avait combattu que Luclezeus. Et même dans ce cas, elle n’avait fait qu’aider l’unité 907, la seule à l’avoir vaincu.

« Et tu as rivalisé avec Lord Yunmelngen d’égal à égal ? »

« J’en suis certaine. »

Sisbell débordait de confiance en acquiesçant à nouveau.

Cependant, elle n’avait pas « rivalisé » avec le seigneur lors d’un combat ou d’une négociation. Elle avait plutôt « rivalisé » avec lui lors de parties de jeux de société, mais elle avait omis de le mentionner dans son rapport.

« Le seigneur était un adversaire redoutable. Mais j’ai refusé de reculer d’un pouce et j’ai récolté de nombreuses récompenses grâce à nos escarmouches ! »

« Vraiment ? »

« Mère, j’ai accompli mon devoir de princesse. »

Les « récompenses » qu’elle avait obtenues provenaient de ses victoires aux jeux de société contre le Seigneur.

Elle avait d’abord demandé à avoir plus de meubles dans sa chambre.

Puis, elle avait demandé à ce qu’il y ait des fruits à chaque repas.

Et ainsi de suite…

Elle n’avait menti sur rien, donc tout allait bien tant que sa mère était heureuse.

… Et je crois lui avoir dit tous les points importants.

… Il y en avait cinq au total.

Ce sont les cinq informations que Sisbell avait rapportées dans l’avion.

Le véritable ennemi de la Souveraineté n’était pas l’Empire, mais Elletear et la Calamité.

Deuxièmement, en raison de la violence d’Elletear, le seigneur masqué et les meilleures forces des Zoa avaient été vaincues.

Troisièmement, sa sœur Alice se trouvait toujours dans l’Empire et apprenait auprès du Seigneur comment vaincre Elletear.

Quatrièmement, le Seigneur Yunmelngen était un mage astral (ou du moins une sorte de mage astral) et une vieille connaissance de la Fondatrice.

Cinquièmement, si la calamité n’était pas vaincue, la planète entière serait détruite.

Mais en vainquant la calamité, tous les mages astraux perdraient leurs pouvoirs.

Bien qu’Alice lui ait déjà rapporté certaines de ces informations, la nouvelle n’en était pas moins déchirante pour la reine.

En particulier les points quatre et cinq.

« Tu as dit que tu étais choquée à deux égards… », demanda Sisbell.

La reine leva la tête.

« Premièrement, par le calvaire que tu as traversé. Deuxièmement, par le cinquième point que tu m’as révélé. »

« Oui, mère. Je sais que c’est difficile à croire… »

« Mais je le crois. »

Elle réalisa que sa mère la regardait avec des yeux clairs et sérieux.

« Tu as été capturée par la famille Hydra et tu t’es aventurée dans l’Empire dangereux pour obtenir cette information, mettant ta vie en danger. Je n’ai aucune raison de ne pas te croire. »

« Merci… »

« Honnêtement, j’aimerais qu’il y en ait deux comme toi », murmura la reine.

Il était difficile de savoir si elle plaisantait.

« Si Schwartz accepte d’assumer des fonctions politiques au sein de la Souveraineté, alors j’irai moi-même arrêter Elletear. »

« Hein ?! — Oh, oui ! — Schwartz, j’ai quelque chose à te demander ! »

Sisbell avait oublié qu’elle portait une ceinture de sécurité et se tortilla sur son siège pour regarder le vieil homme assis à l’arrière de l’avion.

« Pour en revenir à ce dont nous parlions tout à l’heure, qu’est-il arrivé après que tu as été capturé par la famille Hydra ? Et comment as-tu été sauvé ? »

Tout ce qu’elle savait, c’était ce qu’Iska lui avait raconté. Schwartz était retenu prisonnier dans le sous-sol de la bâtisse de la Neige et du Soleil. Mais Iska et son unité n’avaient pas pu le sauver, car ils étaient trop occupés à s’échapper du complexe.

Elle n’avait aucune idée de ce qui s’était passé ensuite.

Si l’unité 907 ne l’avait pas sauvé, l’unité de sauvetage de la Reine était-elle donc intervenue ?

« J’ai bien peur que… » À ce moment-là, le vieil homme échangea un regard avec la Reine que Sisbell ne comprit pas immédiatement. « Celui qui m’a libéré était Salinger. »

« Le sorcier ?! » Sisbell n’en croyait pas ses oreilles.

Elle ne l’avait jamais rencontré, mais il y a trois décennies, il avait attaqué la dernière reine, Nebulis VII, et avait récemment semé le chaos dans la tour de la prison d’Orelgan. C’était un être des plus malfaisants.

Et cet être horrible avait aidé quelqu’un d’autre ?

« Schwartz, sais-tu pourquoi il t’a libéré ? »

« Je suis sûr que c’était un caprice. Je ne vois pas de raison claire qui l’aurait poussé à m’aider. »

Schwartz fronça les sourcils.

« Mais il semble qu’il en veuille à l’Hydra. »

« Salinger, vous m’avez libéré. »

« Juste pour les embêter. Ils m’énervaient un peu. Je suis sûr que perdre leur prisonnier leur causera des problèmes. »

Mais vraiment ?

Elle ne voulait pas douter de Schwartz, mais si Salinger n’aimait pas l’Hydra, il aurait pu tout simplement détruire le labo.

Aurait-il libéré leur prisonnier et emmené Schwartz dans un endroit sûr pour cette seule raison ?

… Il semblerait presque qu’il voulait vraiment sauver Schwartz.

… Il serait plus logique d’interpréter ses actions de cette manière.

Mais dans ce cas, l’image qu’elle avait de Salinger, le sorcier impitoyable et malfaisant, serait légèrement modifiée.

« Maman… »

Sisbell se tourna à nouveau vers sa mère, qui était restée silencieuse tout ce temps.

« Je ne connais pas Salinger, mais d’après ce que j’ai compris, c’est l’homme que tu as combattu il y a trente ans et que tu as capturé. Est-ce un méchant au cœur d’or ? Salinger serait-il du genre à sauver Schwartz pour cette raison ? »

« … Je ne sais pas, » répondit sa mère après un long silence.

Lorsque Sisbell la regarda de côté, elle vit que la reine était terriblement sérieuse et qu’elle serrait les lèvres, comme si elle réfléchissait à quelque chose.

« Le Salinger que je connais pourrait faire quelque chose d’aussi capricieux. Cependant, celui qui a attaqué l’ancienne reine n’aurait jamais songé à aider quelqu’un d’autre. »

« … ? »

Qu’est-ce que cela pouvait bien signifier ?

Elle parlait presque comme s’il y avait deux Salinger.

« J’ai été lâche, Sisbell. »

Elle regarda par la fenêtre.

« Tu as été témoin de beaucoup de choses, au péril de ta vie. Tu as tout vécu personnellement. Pour découvrir la vérité, il faut parfois faire preuve de courage. Je pense que je devrais m’inspirer de ton exemple. J’ai une requête à te faire une fois que nous serons arrivées au palais. »

« Je sais, mère. Je voudrais que je recrée l’explosion qui a failli te coûter la vie à l’aide de mes pouvoirs astraux, afin que nous puissions trouver le coupable. »

« Non, il y a une autre partie du passé que j’aimerais voir à la place. »

« De quoi s’agit-il ? »

« Je te le dirai une fois que nous serons arrivées au palais. Bon, nous nous sommes un peu éloignées du sujet. J’ai également laissé mes sentiments s’immiscer dans cette conversation, mais à partir de maintenant, je parlerai en tant que reine. »

Elle poussa un soupir.

« Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur Elletear ou sur la Calamité planétaire. C’est la conclusion à laquelle je suis parvenue. Et maintenant, je comprends. Une menace sans précédent pèse sur le monde entier. Cela explique pourquoi l’Empire était prêt à faire des concessions. »

Les escarmouches entre l’Empire et la Souveraineté n’avaient désormais plus aucun sens.

S’ils ne parvenaient pas à vaincre la calamité, le monde entier serait de toute façon détruit.

« Cependant, l’avenir s’annonce difficile… »

La Reine se cala profondément dans son siège.

« Dans l’avenir qui nous attend, tous les mages astraux perdront leurs pouvoirs. Ce serait aussi douloureux que d’arracher les ailes d’un oiseau. Nous devons donc décider si nous avons encore la détermination nécessaire pour vaincre la calamité. Je ne trouve pas non plus immédiatement de réponse. »

« Je crois comprendre ce que tu ressens, mère… »

Sisbell partageait le sentiment de la reine.

Il y avait deux raisons à cela.

D’une part, pour un mage astral, perdre ses pouvoirs astraux revenait à perdre une partie de lui-même.

De plus, si la Souveraineté perdait tous ses pouvoirs astraux et que les forces impériales attaquaient, elle n’aurait aucune chance de survie. La reine ne pouvait pas accepter cela en tant que cheffe de la Souveraineté.

« Sisbell, Alice est-elle au courant ? »

« Bien sûr, » répondit-elle.

 

 

« Et qu’a-t-elle dit ? »

« … »

Sisbell n’en avait pas discuté directement avec sa sœur, mais elle avait vu la nouvelle sur son visage. Après avoir parlé avec l’aîné dans la patrie des astraux, Alice était aussi pâle que Sisbell.

« Je pense qu’elle est en proie aux mêmes inquiétudes. »

***

Partie 3

Empire, capitale de la quatrième province : Visgehten.

C’est là que se trouvait le seul vortex « non enterré » de l’Empire.

Le responsable de son entretien était…

Le premier laboratoire d’Omen.

Toutes les recherches sur le pouvoir astral y étaient menées.

Les installations étaient protégées par le système de sécurité le plus sophistiqué qui soit, en plus des forces impériales stationnées sur place.

Cependant, le système de sécurité et les forces avaient été anéantis.

Ils n’auraient jamais pu imaginer qu’ils seraient un jour attaqués par des pouvoirs équivalents à ceux de dix mages de type sang pur.

Une épaisse fumée noire s’échappait des installations.

La fumée s’était répandue dans toute la zone, recouvrant tout d’une suie noire.

Certaines parties des installations avaient été réduites en ruines fumantes, tandis que d’autres s’étaient effondrées, formant des cratères gigantesques. Certains murs en béton avaient même été pulvérisés.

Des armes étaient éparpillées partout.

Dans toute la zone, on pouvait voir les traces du combat livré par les soldats impériaux, contraints de battre en retraite.

« Eh bien, tout cela n’augure rien de bon. Ils nous ont donné une bonne raclée. »

Mei regarda à travers ses jumelles de vision nocturne.

C’était au cœur de la nuit.

Lorsqu’elle arriva à Visgehten, le ciel était déjà devenu un rideau noir.

Alors qu’elle observait les installations d’Omen, avec ses structures illuminées et blanchies à la chaux, elle sortit un communicateur de sa main libre.

« Hé, Risya. N’es-tu pas encore à la capitale impériale ?

« Le Seigneur m’a ordonné d’accomplir quelques tâches ici. Comme je suis de sortie, je suis censée faire le tour des villes neutres en tant qu’officier d’état-major du Seigneur. Nous aurons besoin de l’aide du monde entier lorsque nous combattrons la calamité. Tout cela fait partie des préparatifs. »

« Eh bien, la diplomatie, c’est très bien, mais as-tu vu à quoi ressemble la situation ici, chez nous ? »

Mei poussa un profond soupir.

« Où est Sans Nom ? Je suis presque sûre qu’il devait être là pour se faire examiner. Tu sais, pour ce pouvoir astral du Vice dont il a été aspergé et qui est censé être un pouvoir de type Malédiction. »

« Il a déjà terminé son traitement et est reparti en mission. »

« Mauvais timing. »

Tout en répondant, Mei fit signe aux forces qui se trouvaient derrière elle de s’approcher.

C’était leur quartier général stratégique.

Une tente militaire avait été installée à une douzaine de mètres d’Omen. Le long de ses parois se trouvait une série d’écrans.

Les écrans affichaient les plans de l’installation.

On y voyait les entrées, les sorties arrière, mais aussi les portes de secours. Ils avaient marqué les endroits où ils pensaient que les otages avaient été rassemblés et où les forces ennemies étaient susceptibles de se trouver.

« Commandant, y a-t-il eu des contacts de l’autre côté ? »

« Les forces ennemies sont restées silencieuses. » Le commandant du quartier général se redressa. « Nous avons envisagé la possibilité qu’ils aient déjà quitté les lieux, mais nos capteurs ont récemment détecté plusieurs signaux d’énergie astrale puissants. Nous pensons qu’il s’agit du pouvoir d’un sang pur. »

« Ce doit être Mizerhyby. »

Tout en tenant son communicateur, Mei fixait l’écran.

« Si nous avons un signal provenant du deuxième étage, alors ils doivent se trouver dans la salle de contrôle. En d’autres termes, ils utilisent probablement nos caméras de sécurité. Pourquoi se terrent-ils dans un laboratoire impérial de recherche sur l’énergie astrale ? Et pourquoi ne sortent-ils pas ? Tu en penses quoi, Isk ? »

« J’aimerais bien le savoir aussi… »

Iska secoua légèrement la tête à la question de Mei.

… Tout cela est anormal.

… Même s’ils ont leurs meilleurs soldats ici, leur plan consiste-t-il vraiment à se déchaîner avec à peine une douzaine de personnes ?

Le pouvoir astral de la Glorire de Mizerhyby, lui permettait de renforcer les mages jusqu’à leur potentiel maximal.

Elle était la seule à pouvoir créer une légion équivalente à dix sang pur, ce qui en faisait l’une des plus grandes menaces.

… Mais cela ne s’applique qu’aux champs de bataille en dehors de l’Empire.

… Tant qu’ils sont dans l’installation, nous avons l’avantage du terrain.

En fin de compte, les forces impériales pourraient recourir à un bombardement de missiles sur le complexe.

Mizerhyby devait le savoir.

Iska ne savait donc pas non plus ce qui se passait. Quel était le but de la princesse Hydra ?

« … Tss. Ça va traîner en longueur, on dirait. » Mei ébouriffa ses cheveux, semblant de très mauvaise humeur. « Nous avons perdu les caméras de surveillance au profit de l’ennemi. Et si nous essayons de faire irruption, ils pourraient même avoir des pouvoirs astraux leur permettant de suivre nos déplacements. C’est pénible. »

« Euh… »

La voix douce venait de derrière Iska.

Une fille aux cheveux orange vif, attachés en queue de cheval, leva la main avec hésitation.

« Mme Risya écoute-t-elle toujours la communication ? J’ai une question », dit Nene.

« Hum ? Qu’y a-t-il, Ne ? » La voix de Risya retentit dans le communicateur que Mei tenait dans la main. « Tu ne poses pas souvent de questions, Ne. Je suis curieuse, alors vas-y. »

« Euh… Kelvina ne faisait pas de recherches sur les pouvoirs astraux, mais sur la calamité, n’est-ce pas ? Je me demandais si les forces impériales avaient confisqué les documents. »

« Oui, il y a quelque temps. »

« Où sont-ils maintenant ? »

À ces mots, Iska et Mei écarquillèrent les yeux, tandis que Risya restait silencieuse à l’autre bout du fil.

« J’ai aussi envisagé cette possibilité… »

Risya sourit faiblement.

« Les recherches de l’Hydra sur le pouvoir astral sont bien plus avancées que celles de l’Empire. Je me demandais pourquoi ils voulaient nos recherches primitives. Le retour sur investissement et les risques encourus n’auraient aucun sens, mais cela pourrait s’expliquer s’ils cherchaient les dossiers d’expérimentation de Kelvina. Si elle était la seule à mener des recherches sur la transformation des mages en sorcières. »

« Avez-vous les documents, Mme Risya ? »

« Je crains que non, Ne. Les forces impériales les ont confisqués, mais ils concernaient toujours le pouvoir astral, même si les expériences étaient illégales. Nous les avons confiés au disciple saint qui en savait le plus à leur sujet. Il s’agit de… »

« Newt. » Mei soupira, et son soupir résonna dans toute la tente. « Il n’y a qu’un seul disciple saint qui s’intéresse à la recherche sur le pouvoir astral. Et Newt se trouve dans cette installation… »

« Attendez, quoi ? Est-il donc otage ? Hé, Commandant ? »

« Nous enquêtons toujours ! »

« Eh bien, enquêtez plus vite. Newt est très intelligent, mais il ne sait pas se battre. S’il fait partie des otages, nous allons avoir de gros problèmes. » Mei bondit sur le siège du commandant. « Les documents de recherche de Kelvina devraient se trouver dans un entrepôt, mais il y en a trop dans les environs. Il y en a huit grands sur le terrain. »

« Peut-être que les hommes d’Hydra ont aussi du mal à le trouver ? » murmura Nene.

Elle parlait toute seule, mais dans la tente silencieuse, ses paroles résonnèrent.

« Oh, désolée ! Je parlais tout haut… »

« Non, cela signifie simplement que si nous récupérons Newt, nous gagnons. » Mei croisa les jambes sur son siège. Ses yeux brillèrent. « Ils se sont enfermés dans le laboratoire parce qu’ils sont toujours à la recherche de quelque chose. Ils pourraient rester ici une semaine sans trouver ce qu’ils cherchent. Et Newt est le seul à savoir où se trouvent ces documents. »

« Mais, madame Mei, et s’il avait déjà été fait prisonnier… ? »

« Je sais, Isk. Nous devons partir du principe qu’il a déjà été pris en otage. Comme je l’ai déjà dit, l’équipe de sauvetage doit prendre en compte trois éléments. »

Premièrement, où se trouvait Mizerhyby dans le laboratoire ?

Deuxièmement, où se trouvait Newton ? (En supposant qu’il ai déjà été retenu en otage.)

Troisièmement, quel serait le lieu approprié pour lancer l’attaque ?

Cependant, si la salle de contrôle avait déjà été prise, les caméras de surveillance pourraient également être utilisées contre eux.

Ils ne connaissaient pas la réponse à la première question.

Ils erraient certainement dans les locaux à la recherche des documents de Kelvina.

Ils pensaient que leur hypothèse concernant la deuxième question était probablement correcte.

S’il avait été capturé, il se trouvait sans doute dans le hall du rez-de-chaussée. S’il se cachait, il se trouvait sans doute dans l’abri antiatomique souterrain.

Mais surtout, pour Iska, la troisième question était la plus problématique.

Par où les forces impériales allaient-elles entrer ?

Il était probable que Mizerhyby ait dans son équipe quelqu’un capable de suivre les déplacements des forces impériales grâce à ses pouvoirs.

… S’ils savent où nous allons, la vie des otages sera en danger.

… Et ce n’est pas tout. S’ils savent par où nous entrons, ils pourraient nous devancer et nous attendre sur place.

Le choix de l’itinéraire déterminerait le succès de la mission.

« Iska, Grand frère. » Nene lui murmura à l’oreille.

Elle désigna le moniteur qui affichait le plan de chaque étage.

« Si les chercheurs se cachent, ils doivent être dans l’abri souterrain, non ? Si l’équipe de sauvetage entre, le chemin le plus direct est la cinquième porte de secours. »

« À condition que la porte de secours fonctionne encore… »

L’ennemi était composé d’un groupe de soldats d’élite, mais dix personnes ne pouvaient pas surveiller toutes les issues. Ils allaient sans doute faire fondre et sceller les portes de secours pour empêcher une attaque.

« Réfléchissons à un autre itinéraire. Pouvons-nous briser une fenêtre dans le couloir nord du premier étage et descendre les escaliers jusqu’au sous-sol ? Mais les escaliers sont immenses, ils pourraient entendre nos pas. »

« Iska, Grand Frère, ils entendraient aussi la fenêtre se briser. »

« Alors, ils sauraient tout de suite que nous sommes là… »

« Et un hélicoptère, Isk ? On peut monter sur le toit et descendre depuis le dernier étage. »

« Ils le feraient s’écraser, » répondit Iska avec hésitation. « D’après notre expérience, nous devons considérer chaque mage renforcé par Mizerhyby comme un sang pur. Tenter une reconnaissance à l’aide d’un hélicoptère ou de tout autre appareil de combat de grande taille serait trop risqué. »

C’était extrême, mais s’ils pénétraient dans les installations et devaient affronter des mages dont la puissance avait été renforcée au point d’égaler celle d’Alice, ils seraient perdus. « Nous devons éviter de les combattre. En résumé, nous devons entrer dans le bâtiment sans qu’ils s’en aperçoivent. »

Ils avaient un objectif clair, mais aucun moyen de le réaliser.

Mei croisa les bras, frustrée. Les commandants, de chaque côté d’elle, attendaient en silence. Nene et Iska échangèrent un regard.

« Iska. »

« Épéiste impérial. »

Il entendit deux personnes l’interpeller depuis un coin de la tente.

Il se retourna.

Derrière deux soldats transpirant de nervosité et armés jusqu’aux dents, trois sorcières étaient assises sur de simples chaises pliantes.

« Ce plan… » Kissing désigna du doigt. « Si nous les aidons, cela devrait être possible, non ? »

Elle ne désignait pas elle-même, mais Rin, la mage de Terre.

« Nous pouvons passer par le sous-sol ! »

« Ne te méprends pas, épéiste impérial ! Je ne fais cela que pour ruiner le plan de l’Hydra. »

Avant de poursuivre, elle croisa les bras, comme si ses mains étaient liées.

« Si vous pensez que les chercheurs se cachent dans l’abri souterrain, je peux creuser un trou depuis la tente et nous pourrons y aller directement, non ? »

Ils n’auraient pas besoin de passer par le premier étage.

Les pouvoirs astraux de Rin pourraient leur permettre d’accéder directement à l’abri par un passage souterrain. Ils pourraient ensuite désintégrer le béton des murs de l’abri à l’aide des épines de Kissing.

Et s’ils s’approchaient par le sous-sol, ils ne pourraient pas être détectés.

« Attendez ! »

« Silence… ! »

Cependant, les commandants avaient rougi.

Il s’agissait du quartier général stratégique des forces impériales. Les sorcières n’auraient pas dû s’asseoir ouvertement dans un tel endroit, et il semblait que les deux commandants impériaux ici présents trouvaient honteux qu’elles commentent leurs tactiques.

« Pourquoi pas ? Ne vous inquiétez pas, commandants. » Mei semblait indifférente et leur fit signe de la main. « Nous les avons amenées ici pour les mettre au travail. Ne vous énervez pas pour ça. »

« Les mettre au travail… ? »

« Les sorcières peuvent dire ce qu’elles veulent, nous prendrons ce qui nous intéresse. Ce sont les forces impériales qui prennent les décisions. Alors, gardez la tête haute. »

« … Je vois. Très bien. »

Cela semblait avoir apaisé leurs inquiétudes. Les deux commandants se retirèrent.

Pendant ce temps…

« Racontez-moi tout. Je ne sais pas pour cette fille aux cheveux bruns, mais je sais que ton pouvoir astral sera utile lors d’un raid, sorcière des Épines. Tu peux effacer les murs, la terre et tout le reste, n’est-ce pas ? »

Mei regarda Kissing et lui lança un sourire froid et provocateur, tout sauf amical.

« Tu t’es aussi rendue aux forces impériales. J’aime ton attitude, sorcière. »

« Je ne suis pas là pour aider les forces impériales. » Kissing, elle, était sérieuse. « J’ai également une rancune contre la famille Hydra. C’est tout. »

« Je ressens la même chose. Je l’ai déjà dit, mais ne vous méprenez pas. »

Rin acquiesça d’un air serein.

Elle semblait en fait beaucoup plus calme que les commandants lorsqu’elle parlait.

***

Partie 4

« Kissing et moi pourrons créer un passage direct vers l’abri souterrain en creusant. Je pourrai même créer un golem de terre pour faire diversion. Le leurre les distraira à la surface pendant que nous creuserons le tunnel pour sauver les otages. »

« Waouh, Rin. Ce serait génial », dit Iska.

« Hum. On dirait que tu es utile. » Les yeux brillants de curiosité, Mei bondit de son siège. « C’est l’heure des questions. Dites-nous exactement ce que vos pouvoirs astraux peuvent et ne peuvent pas faire. Nous élaborerons un plan en fonction de… »

« Attendez ! »

Le silence se fit dans la tente.

La sorcière aux cheveux dorés se leva avec élégance de son siège. Tous les regards se tournèrent vers Alice, qui n’avait pas eu l’occasion de s’exprimer jusqu’alors.

Cependant…

Bien qu’elle ait crié, elle était pâle pour une raison indéterminée.

« Et moi alors ? » balbutia Alice.

Elle avait réalisé qu’elle était la seule à être inutile dans ce plan visant à creuser sous terre pour sauver les otages.

« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider… ? »

« Reste juste à l’écart. »

Kissing était impitoyable.

« Tu ne sais que geler les choses. Tu ne peux être d’aucune aide dans ce plan audacieux qui exige de la délicatesse. »

Rin s’inclina. « Ne t’inquiète pas, Lady Alice. Moi, Rin, je m’occuperai de cette tâche importante ! »

« Euh ? Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… Hum, où est-ce que j’interviens… ? » murmura Alice d’une voix calme.

Mais le groupe l’avait déjà laissée derrière lui pour se rassembler autour d’une table ronde.

« Hé, petite sorcière, es-tu sûre que le tunnel sera assez solide ? Je ne voudrais pas être ensevelie vivant à mi-chemin. »

« Tu n’as pas à t’inquiéter de sa solidité. Au pire, nous creuserons un nouveau chemin. »

« Je peux aider à creuser, » ajouta Kissing.

Elles semblaient toutes deux confiantes en leurs capacités.

« Très bien, commandants ! Déterminez la taille et l’emplacement de l’abri souterrain. Assurez-vous que ce soit précis. Je vous laisse le soin de concevoir les plans du tunnel que nous devons creuser. »

« Oui, tout de suite ! »

« Laissez-moi aussi y participer ! »

Le quartier général stratégique était en effervescence.

Seule Alice, qui n’avait rien à faire dans l’opération, se lamentait toute seule.

 

+++

Omen, premier laboratoire.

En bas des escaliers centraux menant au sous-sol se trouvait une zone séparée par des volets coupe-feu. C’était l’abri d’urgence.

« C’est terrible, Michaela ! » cria un homme émacié et barbu, incapable de cacher son excitation.

Le Saint Disciple du dixième siège.

C’était Sire Karossos Newton, le chef du laboratoire.

Son surnom était « le chercheur le plus malade ». Les épaules et les membres de cet homme semblaient pouvoir se briser au moindre souffle de vent. Ils montraient qu’il était une exception, un civil parmi la plus grande force militaire, les Disciples Saints.

Il écarta les bras comme pour tester si le monde avait encore quelque chose à leur infliger.

« La puissance de ces sangs purs ! J’avais entendu dire que la lignée de la fondatrice Nebulis possédait les pouvoirs astraux les plus puissants qui soient, mais là, il s’agit de la puissance d’une dizaine d’entre eux ! Ils ont assez de puissance de feu pour repousser tout un bataillon de soldats impériaux ! Il est inutile de résister ! »

« Ne te réjouis pas autant, s’il te plaît ! »

La femme médecin, qui était accroupie à côté de lui, se leva sans même s’en rendre compte.

« Et ne crie pas, chef. Même si nous sommes dans l’abri souterrain, ils pourraient nous entendre… »

« Oh, pardon. Ah oui, Michaela, tu as raison. Ce n’est pas le moment de se réjouir. »

« Tu es le seul à te réjouir de cette situation, chef. »

« Alors, analysons cette situation de manière logique. Les forces ennemies sont probablement des assassins de la Souveraineté de Nebulis. Nous pensons qu’il y a une dizaine d’individus issus du corps astral. Plusieurs d’entre eux sont probablement de race pure. Les individus de race pure sont… »

« Chef, je pense que nous nous éloignons rapidement de l’analyse pour entrer dans le domaine du cours magistral. »

« Oh, pardon. Mais… »

Tout en caressant sa barbe fournie, Newton s’éclaircit la gorge.

« Je me demande ce qui a poussé l’ennemi à attaquer cette installation. Je peux imaginer plusieurs possibilités. »

« Je vous ai trouvés ! »

Un rugissement retentit.

Des flammes violettes envahirent l’abri.

Le feu qui brûlait de l’autre côté de la porte s’infiltra lentement à travers la fente large de moins d’un centimètre.

« Un incendie ?! »

« Non ! Cette lumière… c’est le pouvoir astral, Michaela ! »

Ils hurlèrent. La dizaine de chercheurs qui se cachaient dans l’abri pâlirent. Seul Newton s’approcha lentement des flammes.

« Alors, qu’es-tu, au juste… ? »

« Un monstre. »

La voix coquette de la sorcière résonna dans l’abri. Au-delà du mur de flammes violettes, une silhouette humaine apparut.

« Puisque tu sembles aimer les explications, laisse-moi te l’expliquer. Ce n’est pas du pouvoir astral, mais de l’énergie astrale pure. Les mêmes flammes astrales qui ont réduit la capitale impériale en cendres. »

« Eep ?! » Michaela poussa un cri de terreur.

La sorcière n’était pas humaine, après tout.

Ce qui apparut derrière les flammes était un monstre grotesque. Ses cheveux rubis s’étaient solidifiés en une matière métallique, tandis que sa peau était devenue transparente comme du verre.

« Tiens, tiens… ? »

Alors qu’il cachait Michaela, recroquevillée derrière son dos, Newton lui adressa un sourire rare et crispé.

Il savait ce que c’était.

« Kelvina Sofita Elmos... D’après ce que je sais, c’était une chercheuse en pouvoirs astraux excentrique, mais brillante, passionnée par son domaine. Je voulais au moins une fois dans ma vie voir ça. Une de ses “expériences”, ou je ne sais quoi. »

« Oh ? »

La cobaye elle-même cligna plusieurs fois des yeux.

« Tu m’as reconnue dès que tu m’as vue ? Et tu en sais même beaucoup sur Kelvina. — Il y a ici un impérial intéressant, chef par intérim. »

« Eh bien, je suis ravie que cela aille vite. »

Les flammes violettes disparurent silencieusement.

Au-delà de la porte fondue de l’abri, ils entendirent le bruit clair des talons d’une femme aux cheveux bleus qui apparut.

« Mais, mais, vous êtes une très jolie jeune femme. Je vois que vous n’êtes pas une personne ordinaire. »

« Je vais vous dire qui je suis, puisque vous semblez en savoir assez pour que cela aille vite. Je suis Mizerhyby Hydra Nebulis IX. Ou peut-être devrais-je me présenter comme une princesse de la Souveraineté. »

Mizerhyby fit un pas, puis un autre, à l’intérieur de l’abri.

Elle regarda Newton et les autres chercheurs, qui s’étaient retirés contre le mur, le visage livide.

« Je vais vous dire ceci dès maintenant. Je n’ai pas l’intention de laisser un seul d’entre vous en vie. »

Le ton de la princesse de l’Hydra ne varia pas d’un iota pendant qu’elle parlait.

« Vous et le reste de ce laboratoire serez réduits en cendres. Cependant, vous avez un moyen de vous sauver. »

La peur se lisait dans les yeux des chercheurs.

Ils pensaient tous probablement la même chose : c’était un mensonge.

« Oh, mais ne vous inquiétez pas. Je me fiche que vous viviez ou que vous mouriez. Je n’ai pas le temps pour ça. Pour le dire plus clairement, il y a quelqu’un de plus odieux que n’importe lequel d’entre vous, Impériaux, sur qui je dois me venger. »

« Je vois. — Comme c’est curieux, princesse Mizerhyby. » Newton fit face à la princesse. « Que peut bien vouloir une princesse de la Souveraineté comme vous dans un endroit pareil ? »

« La puissance la plus forte au monde. »

« Oh ? »

« Vous devriez déjà le savoir. — Apportez-moi tous les documents de recherche laissés par Kelvina. »

« Tout ce que je peux dire, c’est que je m’en doutais… »

Newton plissa les yeux derrière son monocle.

Elle avait formulé sa demande avec tant de fermeté qu’il savait qu’elle ne le croirait pas s’il lui disait que les documents de recherche n’existaient pas. S’il négociait mal, il risquait la vie de tous les otages, y compris la sienne.

« Les documents laissés par Kelvina se trouvent effectivement dans ce bâtiment. Mais elle en a laissé tellement. Si vous me dites exactement ce que vous cherchez, je pourrai vous le procurer beaucoup plus rapidement et avec plus de précision. Est-ce que cela vous convient ? »

« Non. »

La princesse d’Hydra esquissa un sourire narquois.

Elle semblait avoir compris son jeu. La lueur dans ses yeux trahissait clairement ses intentions.

« Si je vous dis ce que je veux, vous changerez d’avis et ne me le donnerez jamais. Je ne vous le dirai donc pas. »

« Quelle dureté de votre part... ! Je voulais simplement être prévenant. »

Il haussa les épaules en plaisantant.

Mais c’était son objectif. Il avait voulu faire une proposition alléchante pour découvrir la faiblesse de son adversaire.

« Savez-vous combien de champs de bataille j’ai survécues ? Vous êtes trop prévisible. » Mizerhyby tendit la main. « Maintenant, apportez-moi tout cela sans dire un mot. Apportez-moi toutes les affaires de Kelvina qui se trouvent dans son laboratoire. Vous avez toute la nuit… Je veux les avoir avant le lever du soleil demain. »

 

+++

La capitale impériale était endormie.

Peu de lumières restaient allumées dans les bâtiments du quartier d’affaires et l’on pouvait compter le nombre de personnes encore dans les rues.

Il en allait de même pour les forces impériales.

La plupart des soldats s’étaient retirés pour la nuit dans les casernes.

« Ouf… J’ai enfin fini de travailler. »

Tremblant dans le vent froid du soir, Mismis se dépêcha de rejoindre la caserne.

« Argh ! Nene serait normalement ravie de m’aider à rédiger un rapport, mais Jhin a été tellement têtu et m’a dit de le faire moi-même ! Et j’ai fini si tard ! »

Elle n’avait pas dîné.

Elle songea à se préparer quelque chose de léger avec ce qu’elle avait chez elle. Mais prendre une douche et se glisser sous les draps avait également son charme.

Allait-elle manger ? Ou prendre une douche ?

Ou peut-être allait-elle laisser tomber les deux et aller directement se coucher ?

« Je sais ! Je vais manger sous la douche ! Mais il faut que je trouve un moyen de me doucher sans mouiller ma nourriture… Oh ?! »

Un coup de feu retentit à ses oreilles.

Il était si proche qu’elle pouvait sentir les ondes sonores contre sa peau. Elle ne voyait rien dans l’obscurité de la nuit, mais elle savait que cela s’était produit juste devant elle.

« Hein ?! Qui est là ?! Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Le coup de feu avait été tiré à quelques mètres d’elle.

Mais personne ne lui répondit. Devait-elle courir vers les casernes ? Avant qu’elle n’ait pu se décider, les buissons bruissèrent.

« Qui est là ?! »

Elle aperçut deux silhouettes derrière les buissons.

L’une était étendue sur l’herbe et l’autre courait vers elle en sortant des buissons.

Personne ne prononça la moindre parole.

Mismis recula rapidement devant la silhouette silencieuse. Elle sentit un courant d’air passer juste devant son visage. Ce n’est qu’un instant plus tard qu’elle comprit que cela provenait de la personne qui venait de lui donner un coup de poing.