***Chapitre 1 : La maison de Lou est injuste
Partie 3
Les quatre soldats impériaux avaient quitté la pièce.
« Maintenant, écoutons l’autre partie. »
Yunmelngen s’installa confortablement dans son siège et observa les mages astraux qui se trouvaient toujours dans la pièce.
Alice, Sisbell et Kissing.
Compte tenu des tensions entre l’Empire et la Souveraineté, personne n’aurait jamais imaginé que trois princesses de la Souveraineté se réuniraient ainsi dans les appartements du seigneur.
« Quelle grandeur vous avez, vous trois, princesses ! Et l’extra. »
« Qui appelez-vous “l’extra” ?! »
« Hihi. Vous êtes vraiment très amusante. Vous vous êtes immédiatement mise en colère, comme je m’y attendais. »
Rin avait crié, mais le Seigneur semblait satisfait de sa réponse.
« Mais vous avez toutes l’air si impassibles. Et vous n’avez pas dit un mot. »
« … »
Le regard et les mots du Seigneur étaient empreints de défi.
La bête avait vu clair dans leur jeu. Alice se mit à parler, en partie parce qu’elle s’était déjà résignée à ce qui allait arriver, et en partie parce qu’elle était déterminée. Elle serra les poings.
« Vous n’avez pas tort. J’ai quelque chose en tête. »
« Dois-je deviner ? »
Le Seigneur posa son coude sur l’accoudoir du fauteuil.
« Ce qui vous inquiète, c’est ce qu’il adviendra de votre capacité à combattre après que nous aurons vaincu la calamité. »
« C’est exact. »
C’était vrai. Cependant, Alice ne pouvait pas l’admettre. Elle ne pouvait pas encore baisser sa garde devant le chef de l’Empire.
« Vous mettez la charrue avant les bœufs. Vous partez déjà du principe que nous allons réussir à vaincre cette calamité et qu’il y aura un avenir, ce qui prouve que vous ne comprenez toujours pas à quel point elle est dangereuse. »
Le Seigneur haussa les épaules.
« Mais nous sommes tous libres de rêver. Permettez-moi de vous faire plaisir. Une fois la calamité vaincue, tous les pouvoirs astraux retourneront au cœur de la planète. En d’autres termes, les mages astraux ne seront plus des mages. Vous ne serez plus des mages. »
Les pupilles du Seigneur se réduisaient à de fines fentes, semblables à celles d’un prédateur ayant capturé sa proie.
« Une souveraineté sans mages astraux tomberait en deux jours sous une attaque totale de l’Empire. Quelle terrible chose… ! C’est ce que vous craignez, n’est-ce pas ? »
« … »
Le Seigneur avait tellement raison qu’elle se sentit décontenancée; elle n’avait rien à répondre.
Au cours de ces cent dernières années, le Seigneur Yunmelngen avait vraiment réfléchi à l’avenir plus qu’ils ne l’avaient jamais fait. L’homme-bête avait dû envisager toutes les possibilités.
En d’autres termes, ils avaient deux options : s’ils ne parvenaient pas à éradiquer le fléau, alors la planète entière serait détruite.
S’ils y parvenaient, c’était la Souveraineté qui serait détruite à la place.
Quel que soit leur choix, le malheur les attendait.
Telle était l’ultime question qui taraudait tous les mages astraux présents. C’était le problème qui les empêchait à peine de franchir le pas nécessaire pour s’engager dans la lutte contre la calamité.
C’est pourquoi…
« Alors, pourquoi ne pas vous offrir une récompense ? »
Alice ne comprit pas immédiatement les motivations du Seigneur.
« Une récompense ? Essayez-vous de profiter de notre faiblesse ? »
« Oh, princesse Aliceliese, il semble que vous ne me fassiez pas confiance. »
Le Seigneur lui adressa un sourire crispé.
« J’espère détruire la calamité planétaire à la fois à titre personnel et en tant que seigneur de l’Empire. Mais je sais qu’il y aura des obstacles. Elletear nous bloquera avant que nous puissions atteindre la calamité. »
« Oui, c’est probable… »
« La calamité est néfaste tant pour le monde que pour Elletear. Et comme je l’ai déjà dit, même si Elletear a abandonné sa forme humaine, elle ne peut pas se débarrasser complètement de ses émotions humaines. Elles sont toujours là, mais à peine. Si vous l’affrontez, elle pourrait baisser sa garde. »
Mais le ferait-elle vraiment ?
Alice n’était pas sûre de pouvoir croire le Seigneur sur parole.
« Je pense avoir changé d’avis. Je ne supporte pas de te voir souffrir autant. »
« Alice, j’aimerais que tu disparaisses ici et maintenant. »
Elle se souvint alors du sadisme tordu de sa sœur.
Elle ne savait pas si le pouvoir de la calamité l’avait également transformée en monstre à l’intérieur ou si c’était sa véritable personnalité. Quoi qu’il en soit, Alice ne ressentait aucune affinité avec sa sœur.
« Je ne pense pas qu’Elletear sera moins belliqueuse envers nous parce que nous sommes ses sœurs. Je pense que nous ne devrions pas partir du principe qu’elle le sera. »
« Hum ? »
« Donc, je… »
« Même si c’est le cas, nous devons la vaincre. » La jeune fille aux cheveux noirs avait interrompu Alice. « La sorcière est l’ennemie jurée des Zoa. Peu importe qu’elle baisse sa garde devant ses sœurs. Nous devons y aller avec un plan définitif, quoi qu’il arrive. »
Kissing Zoa Nebulis IX.
Elle tenait un couteau noir dans la main droite, de la même manière qu’Iska tenait ses épées.
Il ressemblait beaucoup à l’épée astrale noire. Ce couteau était une imitation que Kissing avait commandée aux Astrals.
« Je ne poserai pas de questions sur la manière dont nous allons procéder, même si je ne sais pas quel est votre plan. »
Le Seigneur jeta un coup d’œil au couteau et plissa les yeux.
« Revenons au sujet qui nous occupe. Si nous parvenons à vaincre la calamité et Elletear, je vous préparerai une grande récompense. Alors, aidez-nous. »
« Ne vous faites pas d’illusions ! » Le cri de Rin résonna dans les appartements du Seigneur. « Aucun d’entre nous n’est assuré de survivre à un combat contre la calamité planétaire. Si vous voulez que Lady Alice risque sa vie, alors dites-nous quelle est cette récompense ! »
« Ah oui, » dit-il. « J’avais également quelque chose à vous dire, princesse Sisbell. »
« Vous m’écoutez ? »
« Bien sûr. Vous voulez savoir quelle est cette récompense, n’est-ce pas ? Mais ce n’est pas à vous que je dois le dire, Rin. Il y a quelqu’un d’autre qui devrait le savoir. Risya, préparez-la, s’il vous plaît. »
Le seigneur claqua des doigts. Il fit signe à Sisbell, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, de s’approcher.
« Je pense que vous devriez être le messager. »
+++
Bureau du seigneur, deuxième bâtiment, quatrième étage.
Un bureau inutilisé depuis longtemps avait été transformé en chambre pour Alice et Rin pour la nuit.
« Excusez-moi. »
Iska utilisa une clé de secours pour entrer dans la pièce.
Le plafond était orné d’un magnifique lustre. Il y avait un tapis de bon goût et une table.
Grâce à la rénovation grandiose de Rin, la pièce ne ressemblait plus du tout au bureau qu’elle avait été autrefois.
« Maintenant que je suis ici, que dois-je faire ? »
Il était le gardien d’Alice.
Mais Alice était actuellement en train de parler dans les appartements du Seigneur. Autrement dit, il devait attendre ici jusqu’à son retour.
Mais…
Il ne se sentait pas mal à l’aise en tant qu’homme dans ce qui était clairement la chambre d’une jeune femme.
« Ça me met mal à l’aise… Je suis agité. »
Il avait le droit de faire tout ce qu’il voulait.
Il avait le droit d’ouvrir le placard, voire de fouiller dans leurs sacs. C’était aussi son devoir en tant que responsable. Le moment le plus approprié pour fouiller dans les affaires d’Alice était maintenant, alors qu’elle n’était pas présente.
Il ne pouvait tout simplement pas s’y résoudre.
Il n’était pas opposé à surveiller Alice. Il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à fouiller leurs affaires et à prendre de l’avance pendant leur absence.
… Alice et Rin nous aident à vaincre la calamité.
… Cela semble incorrect de ne pas leur faire confiance.
D’un autre côté, s’il ne fouillait pas leurs affaires, il ne savait pas quoi faire d’autre de son temps.
« Je vais préparer du thé pendant que j’attends… J’aurai l’impression de ne pas travailler, mais… »
Il commença à préparer du thé pour trois personnes : lui-même, Alice et Rin. Il prépara le thé et les tasses, puis fit bouillir l’eau. Alors qu’il était en train de le faire, la porte s’ouvrit.
« Oh, Alice, désolé, mais je suis arrivé le premier dans la pièce… Hein ? »
« Excusez-moi de vous déranger », dit quelqu’un.
« Salut, bravo pour avoir monté la garde. »
Kissing, la princesse des Zoa, entra dans la pièce. Ses beaux cheveux flottaient derrière elle alors qu’elle entrait.
Derrière elle, quelqu’un aux cheveux en bataille, qui semblait être son exact opposé, entra dans la pièce. C’était Mei.
« Tu es bien le plus populaire, Isk. »
« Pardon ? »
« Elle a dit qu’elle te préférait à moi. »
Mei lança un regard froid à Kissing. Elle regardait la princesse dont elle avait la charge avec exaspération.
« Je te la confie. C’est ce que tu veux, n’est-ce pas ? »
« Oui, » répondit rapidement Kissing. « Je me suis rendue à l’Empire afin de combattre aux côtés d’Iska. Je ne souhaite pas être surveillée par une soldate impériale vulgaire qui ne prend même pas la peine de se laver. »
« Eh bien, voilà. Elle est toute à toi, Isk. » Mei bâilla bruyamment. « Je vais faire une sieste. »
« Attends, Mei ! — Tu ne peux pas me faire ça comme ça… »
Il était trop tard. Avant qu’il n’ait pu protester, elle s’était échappée par la porte. Il se retrouva seul avec Kissing, sans même s’en rendre compte.
« Pourquoi sommes-nous dans la chambre d’Alice sans elle ? »
« Ce canapé n’est pas si mal. »
« Tu te mets déjà à l’aise ?! »
Kissing s’installa comme si c’était sa propre chambre. Elle s’assit sur le canapé qu’Alice aimait tant et s’y enfonça.
« Iska », dit-elle.
« Qu’y a-t-il… ? »
« J’aimerais un thé au lait. »
« N’y a-t-il pas autre chose dont nous devrions discuter d’abord ?! »
Au moment où il prononçait ces mots, la porte de la chambre d’Alice s’ouvrit à nouveau.
« Hum ?! Je sens que quelqu’un est déjà là. Reste en arrière, Lady Alice ! »
Rin bondit dans le salon.
Dès qu’elle aperçut Iska, Rin poussa un soupir déçu et rangea son couteau.
« Oh, c’est juste toi… », dit-elle.
« Qui d’autre pourrait être ici ? »
« Elle, juste là. »
Iska entendit le cliquetis des pas de quelqu’un à l’extérieur. C’était Alice qui avait indiqué du doigt Kissing. Elle fixait la princesse allongée sur le canapé.
Elle était clairement agacée.
« … Iska. Je t’ai donné la permission d’entrer dans ma chambre. Je ne t’ai jamais autorisé à laisser entrer quelqu’un d’autre. »
« Je ne l’ai pas laissée entrer. Elle est entrée toute seule. »
« … Je vois. »
Alice croisa les bras sous sa poitrine et lança un regard noir à la princesse des Zoa.
« Kissing, je crois me souvenir que tu as ta propre chambre. »
« Exact, » répondit Kissing innocemment.
« Que fais-tu ici ? » demanda Alice, l’air plus sévère.
« Je veux Iska. »
« Guh. »
Alice haussa les sourcils.
Kissing ne semblait toutefois pas du tout préoccupée par la réaction d’Alice.
« Je ne peux pas combattre la sorcière toute seule, j’ai donc besoin de son aide. C’est pour cette raison que je me suis rendue à l’Empire. Il est donc naturel que je reste à ses côtés. »
« Non, tu ne devrais pas ! » Alice posa une main sur sa hanche et fit saillir sa poitrine. « Iska est mon garde du corps ! Il doit être à mes côtés à chaque instant; il n’a donc pas de temps à te consacrer. »
« Iska, où est le thé au lait ? »
« Tu m’ignores ?! Et qu’est-ce que tu comptes faire avec cette lame ? »
Alice désigna le couteau noir que Kissing tenait activement. C’était la réplique de l’épée astrale noire. Comme il n’avait pas de fourreau, la lame était exposée. Il ne le lâchait pas, même assis sur le canapé.
« Tu tiens cette chose si fermement. Est-ce vraiment ton arme secrète contre Elletear ? »
« Oui, » répondit-elle.
Kissing acquiesça avec enthousiasme en levant enfin les yeux vers Alice.
« Tu as entendu ce qu’ont dit les Astrals. Les épées astrales sont constituées d’énergie astrale pure et cristallisée. Ce couteau n’est pas aussi pur et est plus petit, mais il devrait tout de même être toxique pour la sorcière. Il semble également que la lame soit capable de stocker de l’énergie astrale. »
Kissing se leva.
Elle tenait le couteau dans la main droite et se dirigea gracieusement vers Alice.
« Testons-le. »
« Quoi ? »
« Je vois une ouverture. »
Coup de couteau.
Kissing avait planté le couteau dans la poitrine d’Alice, qui n’avait pas eu le temps de réagir.
« Aïe ! »
Son cri résonna dans toute la pièce. Même Iska n’avait jamais entendu Alice pousser un cri aussi pitoyable.
« Qu’est-ce que c’était que ça ?! » Alice bondit en arrière, serrant sa poitrine blessée. Ses larmes de douleur et d’embarras laissèrent rapidement place à une colère brûlante. « Réponds-moi, Kissing ! Selon ta réponse, je ne te pardonnerai peut-être jamais ! »
« Princesse Kissing ! Comment avez-vous pu faire ça à Lady Alice ?! »
« Hmm. » Elle regarda plusieurs fois le couteau qu’elle tenait à la main et la poitrine d’Alice.
« C’est étrange… » Kissing pencha la tête. « Je me posais la question depuis que nous étions dans le bain. Tes seins sont trop gros pour ton âge, tels des ballons. Je pensais qu’ils avaient probablement grossi en stockant de l’énergie astrale. Mais si c’était le cas, le couteau aurait absorbé l’énergie en les transperçant. »
« Quelle hypothèse profonde ! »
« Pourquoi es-tu si impressionnée par cela, Rin ? »
Alice réprimanda sa servante, qui semblait convaincue par le raisonnement de Kissing, puis elle lança un regard noir à cette dernière.
« Et ne compare pas mes seins à des ballons ! »
« Dans ce cas, tes seins ne stockent vraiment pas d’énergie astrale ? Tu veux dire qu’ils sont réels ? »
« Que pourraient-ils être d’autre ?! »
« … » Kissing se tut.
Mais cela ne fit qu’inciter Alice à baisser sa garde. Kissing pointa à nouveau le couteau vers la poitrine d’Alice.
« Hyah ! »
« Aïe ! »
« La Maison des Lou est mon ennemie. »
Alice hurla à nouveau.
Kissing semblait satisfaite de voir Alice aussi pathétique. La princesse Zoa s’essuya le front.
« Le mal a été vaincu… »
« Je ne te pardonnerai jamais ça, Kissing ! » hurla Alice.
Ses yeux s’embrasèrent alors qu’elle tentait d’attaquer la princesse.
« Attends, arrête ! »
« Lady Alice, garde ton sang-froid, je t’en prie ! »
Iska et Rin tentèrent de calmer la princesse en colère.
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