***Prologue 1 : La fin des Zoa
Les Zoa avaient disparu.
Ces mots résonnaient dans son esprit, encore et encore, comme le son d’une cloche d’église.
« Impossible… »
Elle était Shanorotte Gregory.
Née avec une puissante constitution et de forts pouvoirs astraux, elle s’était portée volontaire pour une mission d’infiltration des forces barbares impériales. En d’autres termes, elle avait vécu sa vie comme une espionne perpétuelle, divulguant des secrets impériaux à la Souveraineté.
Mais à cet instant…
… elle n’avait pu que regarder les membres les plus éminents des Zoa se faire enlever un par un par les forces impériales.
Aucun de ses compatriotes n’avait résisté. Elle ne savait pas s’ils étaient morts ou simplement inconscients. La dizaine de ses alliés qui s’étaient déguisés en hommes d’affaires furent embarqués dans l’avion.
Ils étaient désormais prisonniers de guerre.
......Que s’est-il passé ?
......Nous devions nous retrouver ici ! Que leur est-il arrivé à tous ?
Territoire impérial, huitième point de contrôle. Les Zoa avaient prévu d’infiltrer ce poste de contrôle et d’entrer dans la capitale impériale. Mais à l’arrivée de Shanorotte, toutes les personnes impliquées dans l’opération avaient été arrêtées.
Parmi les prisonniers se trouvait un homme portant un masque de métal.
Le Seigneur Masqué, On.
Il était le chef temporaire de la famille Zoa et le cerveau du plan d’invasion impérial. Pourtant, il était maintenant captif de l’Empire même qui avait été la cible de son subterfuge. Même lui était traîné au loin.
Seul un membre important des Zoa manquait à l’appel : La Princesse Kissing, leur arme secrète. Shanorotte ne pouvait imaginer que la jeune fille s’enfuirait d’elle-même.
« Que s’est-il passé ici… ? »
Elle se trouvait près de l’entrée du huitième point de contrôle.
Observer depuis les broussailles était déjà tout ce dont elle était capable. Le choc l’avait affaiblie aux genoux. Puis elle avait perdu la capacité de se tenir debout, et ses jambes avaient cédé.
« Nous avons perdu… ? »
Tout semblait s’écrouler. À cet instant, la loyauté et la confiance absolue qu’elle avait accumulées envers les Zoa, l’une des trois familles royales de Nebulis, s’effondrèrent comme autant de blocs de construction.
Ils avaient perdu.
Elle n’avait aucun moyen de savoir ce qui s’était passé, mais les Zoa avaient probablement été vaincus par les forces impériales.
En d’autres termes, par leur ennemi juré.
« … »
Sa vision se brouilla.
Et…
« Ah… Ha-ha… »
Un rire sec et plein d’autodérision s’échappa de ses lèvres.
« Nous avons été idiots… Quel était le but de tout ce que j’ai fait… ? Je me suis déguisée en Impérial méprisable et j’ai même servi d’espionne dans les forces… J’ai fait ma part. »
Elle avait fait tout ce qu’elle avait pu.
Malgré son appartenance à la Souveraineté, elle avait vécu comme l’un des Impériaux qu’elle méprisait.
Elle avait fait semblant d’être l’une de ces personnes abominables qui appelaient son espèce — les mages astraux — des sorcières.
Elle avait enduré la mortification.
Shanorotte avait même aidé les Impériaux à sécuriser le vortex du canyon de Mudor. Au cours de l’opération, elle avait dirigé une unité d’avant-garde en tant que commandante impériale et avait révélé les mouvements des forces aux Zoa. La mission avait été extrêmement dangereuse, mais sa loyauté envers les Zoa l’avait poussée à la mener à bien.
Mais aujourd’hui, toutes ses souffrances ne signifient plus rien.
« Ça doit être sympa, d’être dans les forces impériales en ce moment… »
Elle étouffa un ricanement et regarda les avions transportant les forces d’élite de Zoa décoller les uns après les autres.
« On dirait que les forces impériales ont fini par être supérieures à la famille Zoa après tout… »
Elle ne pouvait laisser aucun acte impuni.
Elle ne pouvait pas excuser les forces impériales, bien sûr, mais les échelons supérieurs de la famille Zoa n’étaient pas non plus innocents.
C’était là son erreur.
Elle avait cru qu’en se martyrisant pour la cause des Zoa, elle pourrait éventuellement se venger des Impériaux, mais ceux-ci avaient été anéantis alors qu’ils étaient sur le point d’atteindre leur but.
La famille royale et les types de race pure, tous.
Elle n’aurait jamais dû les croire.
Tous inutiles.
Les membres de la famille royale étaient simplement des mages nés avec des pouvoirs astraux plus puissants. Mais on ne pouvait pas être aussi mal préparé pour une bataille. Si elle avait su à quelle folie cela conduirait, elle ne les aurait jamais suivis.
« Je suppose que je vais me débrouiller seule… »
Elle posa une main sur son genou et se releva d’un pas chancelant.
Les forces impériales étaient parties. Quelques membres du personnel étaient restés pour assurer le contrôle, mais elle pouvait facilement leur échapper.
Elle se rendrait seule dans l’Empire.
« Alors, qui vais-je emmener… ? »
Son allégeance à la royauté de Nebulis s’arrêtait là.
Mais son désir de vengeance contre l’Empire serait éternel.
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