***Chapitre 5 : Trop de souffrance pour que l’on puisse parler de fin heureuse
Partie 2
Quelqu’un quitta sa tente.
Après l’avoir remarqué, Iska quitta également la sienne. Il entendit des gens parler près du feu et tenta de s’approcher d’eux.
« Je n’essayais pas d’écouter aux portes. »
Il leva les mains.
Comme Alice et Rin le regardaient d’un air buté, il poursuivit : « Je viens de remarquer que quelqu’un quittait sa tente. Je me demandais ce qui se passait… Hum… »
« Alors, tu as entendu ? »
« Euh… »
« Que ce soit intentionnel ou non, dis-moi simplement si tu as entendu ce dont nous parlions. »
Alice n’avait pas même cligné des yeux. Ses yeux le transperçaient d’une lumière encore plus intense que celle du feu. Il ne pouvait pas jouer la comédie.
Il craignait encore plus de perdre la confiance d’Alice s’il prétendait le contraire.
« Oui, j’ai entendu… juste ce que tu disais pendant que je venais. »
« Je vois. Et que penses-tu de ce que tu as entendu ? »
Malgré sa question, Alice savait qu’Iska n’avait pas réfléchi aussi profondément à l’avenir, puisqu’il n’était pas un mage astral.
« Es-tu contrariée, Alice ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Mais tu as l’air effrayée et tu as ce regard dans les yeux… »
« C’est parce que c’est sérieux ! »
« D’accord, j’ai compris. — Alors, je vais être honnête. »
Il regarda Alice, qui avait redressé les épaules, puis Rin, qui le fixait.
Puis il regarda dans le vide.
« Je ne pensais qu’aux épées astrales, alors il ne m’est même pas venu à l’esprit que les mages astraux pourraient perdre leurs pouvoirs ou que la Souveraineté pourrait tomber. J’ai été surpris quand je t’ai entendue, mais je reconnais que c’est une possibilité. Mais je ne suis pas mage astral, alors je ne peux rien affirmer avec certitude. »
« Tu ne vas pas y penser du tout ? »
« Je crois que si j’y pense, je ne saurais pas où m’arrêter. » Il passa devant Alice et Rin, puis s’accroupit devant le feu. « Une fois que nous aurons vaincu la calamité, personne ne saura si tu perdras tes pouvoirs dans quelques jours ou dans quelques décennies, Alice. Mais cela ne m’intéresse pas. »
« Tu dis donc que tu ne te préoccupes pas du tout de moi ? »
« Non, c’est le contraire. »
« Quoi ? »
Il se tourna vers Alice.
« Même sans pouvoir astral, tu restes toi-même. »
Telle fut la réponse d’Iska.
« Rin. »
« Quoi ? »
« Si Alice cessait d’être une mage astrale, cesserais-tu d’être son accompagnatrice ? »
« Hein ? — Moi ? Bien sûr que non ! » Rin répliqua, mais à mi-parcours, ses yeux s’écarquillèrent.
C’est vrai. Même si elles perdaient leurs pouvoirs astraux, leur relation ne changerait pas.
« Bien sûr, épéiste impérial ! Tu ne peux dire cela que parce que tu es un impérial. Tu ne pourrais pas comprendre ce que nous ressentirions si nous perdions nos pouvoirs astraux ! »
« Bien sûr. Je n’ai même pas de pouvoirs à perdre. »
« … ! »
« C’est pourquoi je pense que… »
« Iska. »
Pendant un instant, un très bref instant, tout s’arrêta, à l’exception de la voix de la princesse blonde. Même le crépitement du feu avait disparu. Le vent du soir lui donnait même la chair de poule.
Il ne pouvait plus entendre que la voix d’Alice.
« Peux-tu le jurer ? » Alors qu’elle lui posait cette question, son regard vacilla. « Si, en échange de la lutte contre la calamité, je perdais mes pouvoirs, continuerais-tu à me voir comme je suis ? »
« Pourquoi ne pas… ? »
Des lumières de toutes les couleurs éclatèrent dans le ciel nocturne.
Rouge, bleu, jaune, vert…
Bien que les couleurs de l’arc-en-ciel s’envolaient dans le ciel noir de jais comme des feux d’artifice, elles n’étaient pas faites de poudre à canon, mais d’une énergie astrale faiblement scintillante.
« Ça vient de la Terre Sacrée ?! »
Les lumières semblaient provenir de la direction des Astrals.
Les puissances astrales de la Terre sacrée s’enfuyaient-elles dans le ciel ?
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
Alors qu’il levait les yeux, le ciel devenait de plus en plus lumineux. Des centaines, voire des milliers de puissances astrales s’envolaient dans les airs, illuminant le ciel aussi vivement que la lumière du jour.
Mais pourquoi ?
Pourquoi avaient-ils fui vers le ciel ?
« Héééé ? Qu’est-ce que tout ce remue-ménage ? Y a-t-il un défilé au milieu de la nuit ? » Mei sortit d’une tente en se grattant la tête.
Risya se trouvait à côté d’elle.
« Risya, tu peux m’expliquer ? »
« Demande à quelqu’un qui en sait plus que moi. Qu’en penses-tu, princesse Kissing ? Qu’en pensent tes yeux ? »
« … »
La princesse des Zoa regarda fixement le ciel coloré.
« Ils sont très effrayés. »
Plip…
Des ondulations se formèrent à la surface du marais rouge, laissant place à une vague plus grande que n’importe quelle bulle n’aurait pu produire.
À cet instant, ils réalisèrent que quelque chose émergeait de l’eau.
« Iska ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ?! Qu’est-ce qui se passe avec le ciel ? »
La capitaine Mismis, Néné et Jhin arrivèrent.
Sisbell, qu’ils gardaient, était également sortie de sa tente.
« Ne vous approchez pas ! Il y a quelque chose ici ! » Iska cria pour les arrêter.
Arrivant à la même conclusion, Mei se mit à sprinter. En un clin d’œil, elle passa devant tout le monde et arracha une branche au feu.
Puis, elle la lança aussi fort qu’elle le put.
« Haha ! — Qui es-tu ? »
Elle se dirigeait vers le marais. Elle jeta le bâton enflammé dans les ténèbres que les pouvoirs astraux n’avaient pas éclairées.
… Pfffff.
Les flammes qui recouvraient le bâton s’éteignirent. Mais avant que la lueur ne disparaisse, ils virent le monstre surgir de l’eau.
Il brillait d’une lueur sinistre et le haut de son corps ressemblait à celui d’un humain.
« — »
Le bas de son corps était rouge et il avait une queue serpentine. Sa tête était parfaitement ronde, sans aucune échancrure. Les endroits où ses yeux auraient dû se trouver étaient dépourvus de lumière, si bien qu’il était impossible de savoir où il regardait.
Un motif jaune comme le soleil scintillait sur sa poitrine.
Elletear avait déjà appelé ces monstres ainsi :
« Un eidos ! »
Alice poussa un cri et fit un bond en arrière avec Rin.
Ils savaient déjà de quoi il s’agissait. Ils connaissaient la puissance des monstres créés par la calamité.
« Un eidos ? C’est donc de ça que vous parliez ? » Mei ricana alors que le monstre s’approchait de la terre. « On dirait qu’il s’agit d’un monstre tricheur. Les eidos de la mer peuvent refléter la puissance astrale et les eidos de la terre peuvent repousser les balles. Et alors ? Laquelle est-ce, Risya ? »
« Ni l’un ni l’autre. »
« Quoi ? »
« Il doit y avoir d’autres sous-classes. Regarde sa crête. S’il y a un motif comme celui-ci dessus, il ne peut pas être de la terre ou de la mer. »
« Alors, tu penses que c’est un eidos du soleil ? — Non pas que je m’en soucie vraiment. »
« Ne baisse pas ta garde, Mei, ou ce “tricheur” te mettra en pièces. »
« Pas si j’ai quelque chose à dire à ce sujet. » Mei dévoila ses canines acérées. Ses yeux brillaient comme ceux d’une bête, comme lorsqu’elle avait combattu Kissing. « Risya, tu vas là-bas. Je m’occupe de celui-ci. »
« Hmm ? — Par où ? »
« Qui a dit qu’il n’y avait qu’un seul eidos ? » Mei répondit, ce qui incita toutes les personnes présentes à hocher la tête.
« Hein ? »
« Les puissances astrales se sont enfuies de la terre sacrée. Il y en a un ici, un autre là. Les eidos tentaient sans doute de les acculer de l’intérieur comme de l’extérieur. »
« Tu as généralement un bon instinct pour ce genre de choses… » Risya sourit d’un air maussade. « Alors, nous allons nous éloigner pour l’instant. N’est-ce pas, Mismis ? »
« Moi ? »
« Je ne pourrai pas m’occuper de l’autre toute seule. Dépêchons-nous. Le Seigneur sera contrarié s’il arrive quoi que ce soit aux Astrals. »
Ils se séparèrent. Mei prit le commandement d’une moitié du groupe, tandis que Risya prit le commandement de l’autre.
« D’accord, Isk, tu viens avec moi. Combattons ensemble pour une fois. » Mei enfila ses gants et ouvrit et ferma sa main pour vérifier leur ajustement. « Tu n’es pas l’un de mes hommes, alors fais ce que tu veux. »
« C’est ce que j’avais prévu. » Iska acquiesça et dégaina ses épées. « Nous n’avons aucune idée des pouvoirs spéciaux de cette chose. Ne t’approche pas trop tout de suite, Mei. »
« J’ai compris. »
Sa queue serpentine frétillant, l’Eidos se dirigea vers la terre ferme.
Mei l’examina de la tête aux pieds.
« Waouh », murmura-t-elle si faiblement que personne ne l’entendit. « Je suppose qu’il n’y a pas que des aboiements et pas de morsures. »
+++
Presque en même temps…
… loin au nord.
La lumière du soleil pénétra dans le Gregorio. Le grand trou, qui semblait avoir été peint en noir, commença lentement à s’illuminer par le haut, révélant tout ce qu’il contenait.
« On dirait juste qu’il est recouvert de mousse, monsieur. Je ne vois rien d’intéressant. »
« Ha-ha. C’est justement ce qui est important, Vichyssoise. »
Talisman se tenait au bord du trou, le regard triomphant. Le trou était si profond qu’il était impossible de ne pas penser qu’il était relié à un autre monde.
« Il arrive que de grands animaux élisent domicile dans ces vortex. Il est cependant rare de les rencontrer. »
« Veux-tu parler des dragons ? »
« Je suis soulagé de savoir qu’il n’y en a pas un qui vive ici. Et il semble que ma crainte de voir Elletear garder cet endroit n’était pas non plus fondée. »
Talisman claqua des doigts.
C’était son signal pour qu’ils fassent le briefing de leur expédition.
« C’est le début de notre voyage à l’intérieur de la planète. Il sera exaltant et délicieux. »
« Ça vous dérange si je me joins à vous ? »
Ils frissonnèrent.
Une voix épouvantable les assaillit depuis l’intérieur du vortex.
À cet instant, un courant de brume noire éclata dans l’air. La vapeur jaillie du vortex se mit à spiraler et à se condenser devant les troupes d’élite de l’Hydra.
« Cette voix ! — Que tout le monde recule ! » Mizerhyby fit claquer sa langue.
Les quelques dizaines de soldats reculèrent aussitôt.
« Oh ? Avez-vous peur de moi ? »
La brume noire se transforma en une femme d’une beauté divine. Ses cheveux flottants étaient d’une couleur émeraude teintée d’or. Ses traits étaient impeccables et le décolleté de sa robe de mariée si ample qu’on avait l’impression d’y être aspiré d’un seul coup d’œil.
« Elletear. »
« Bonjour, princesse Mizerhyby. Cela faisait un bon moment. »
Elletear Lou Nebulis IX.
Son beau visage était devenu diabolique, et un sourire séduisant apparut sur ses lèvres.
« Je voulais aussi voyager dans les profondeurs de la planète, alors je surveillais ce chemin. Et qui ai-je entendu, si ce n’est vous tous ? »
« Alors, tu ne le caches plus ? »
« Cacher quoi ? » Elle pencha la tête sur le côté, feignant la confusion.
Elle était tellement transparente que c’en était presque rafraîchissant.
Ce n’était pas la forme sous laquelle Elletear voyageait habituellement. La femme qui se trouvait devant eux n’était pas sa véritable forme; la brume noire, si.
« Bonjour, Elletear. On dirait que les grands esprits se ressemblent. » Talisman leva joyeusement la main, comme s’il saluait un vieil ami. « Je suis heureux de voir que tu vas bien. Je suppose que les Zoa ne sont plus une menace pour toi maintenant. »
« Oh, mon cher Seigneur Talisman. » Elletear secoua la tête, comme si elle était choquée. « Je n’aurais jamais cru devoir blesser de mes propres mains les charmants membres des Zoa. Je suis tout simplement triste d’avoir dû faire ça. »
« Alors, pardonne-moi d’en parler. »
« Tu vois, j’ai l’impression que mon cœur est sur le point d’éclater, même maintenant… Ahh… »
Elle serra sa poitrine voluptueuse, puis dirigea un regard suffocant vers l’Hydra.
« Et je suis tellement triste de devoir faire la même chose à l’Hydra. »
En revanche…
Talisman sourit, comme si quelque chose l’amusait. « Je t’entends rire, tu t’en rends compte ? »
« Oh, pardonne-moi », dit Elletear en souriant à nouveau très facilement.
Elle ne l’avait regardé avec pitié que pour jouer avec lui, bien sûr. Personne ne s’opposerait à l’idée que son sourire amusé soit plus proche de sa véritable nature de sorcière.
« Permets-moi de te faire part de mon opinion honnête à ce stade final. J’espérais que vous et les forces impériales vous vaincriez l’un l’autre, Lord Talisman, pour que je n’aie pas à le faire. »
« Oh ? Et pourquoi donc ? »
« Parce que j’ai toujours peur de toi. »
« Eh bien, qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Ah-ha ! Tu es tellement transparent ! » La sorcière ricana. Elle rougit d’excitation, sa voix s’élevant : « Il semblerait que nous soyons tous les deux pareils à cet égard. »
Aux confins du nord du continent, le rideau se leva sur un affrontement entre la sorcière et l’Hydra.
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