***Chapitre 5 : Trop de souffrance pour que l’on puisse parler de fin heureuse
Table des matières
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Chapitre 5 : Trop de souffrance pour que l’on puisse parler de fin heureuse
Partie 1
Katalisk.
La région était un marais empli d’un miasme suffocant et malodorant. Elle était aussi étouffante qu’un désert. Ils avaient prévu d’installer leur campement pour la nuit sur le petit bout de terre hospitalier qui s’y trouvait.
« Vas-tu bien, Lady Alice ? » À l’extérieur de la tente, Rin était éclairée par la lueur d’un feu de camp. « L’odeur t’a-t-elle empêchée de dormir ? »
« Il y a ça, mais j’ai aussi des choses à penser. »
Alice se blottit contre ses genoux, le dos arqué. Elle avait quitté la tente pour surveiller le feu un moment, mais elle n’arrivait toujours pas à dormir.
Les choses que les Astrals leur avaient racontées à propos de la terre sacrée avaient germé pour donner naissance à d’autres soucis. À présent, elle était en proie à l’insomnie.
« En fait, je m’inquiète pour toi et Lady Sisbell. » Rin se dirigea vers le feu. « Tu n’as pas l’air dans ton assiette depuis que tu es revenue. Les Astrals ont-ils dit quelque chose qu’ils n’auraient pas dû ? »
« Juste ce dont nous avons discuté plus tôt. »
« Ah oui, en effet. Les épées de l’épéiste impérial. » Rin avait souri d’un air maussade. « En fait, je me sens beaucoup mieux après avoir découvert le secret de ses lames. Elles n’ont jamais semblé être le genre d’armes que les Impériaux fabriquent. »
« … »
Mais ce n’était pas le problème. Ce qui pesait vraiment sur l’esprit d’Alice, c’était l’ennemi contre lequel ils auraient besoin de l’épée astrale noire pour l’emporter.
« Je pensais plutôt à la raison pour laquelle l’épée astrale a été fabriquée », dit-elle.
« Tu parles de la Calamité ? »
« Oui. Qu’as-tu pensé après avoir entendu ce que les Astrals nous ont dit ? »
« C’est vrai… », répondit Rin, hésitante. « En règle générale, je ne crois qu’aux choses que je vois par moi-même. L’Astral dit qu’un monstre dort profondément sous nos pieds… Mais cela ressemble à un conte de fées, à quelque chose qu’un enfant inventerait. »
« Alors, tu ne les crois pas ? »
« Pour être tout à fait honnête, je n’en ai pas envie. » Rin se baissa pour ramasser une branche desséchée à ses pieds. Elle la jeta dans le feu qui crépitait. « Je ne crois qu’aux choses que j’ai vues de mes propres yeux. Mais j’ai déjà vu trois fois des humains se transformer en quelque chose d’inhumain. »
La première fois, c’était lorsque Vichyssoise de l’ Hydra s’était transformée en sorcière. La deuxième fois, c’était lorsque la savante folle Kelvina s’était transformée en ange déchu. Et le troisième n’était autre qu’Elletear.
« Je pense que le cas d’Elletear a été le plus choquant de tous. La seule façon d’expliquer comment elle s’est transformée en quelque chose d’aussi sinistre, c’est que la calamité existe. »
« Penses-tu que nous devrions la combattre, Rin ? — La calamité ? »
« Bien sûr. »
La préposée hocha la tête fermement. Elle était déterminée à le vaincre et prête à le combattre elle-même.
« Après avoir vu l’état de Katalisk, il est clair que nous ne pouvons pas laisser la calamité planétaire agir sans réagir. Cette menace est clairement plus grande que l’Empire. Je ne veux pas non plus qu’une autre personne se révèle être Dame Elletear. »
« Rin. »
« Assieds-toi, s’il te plaît. » Alice fit silencieusement signe à Rin de prendre place à côté d’elle.
« C’est exactement comme tu l’as dit. J’aimerais donc que tu me donnes des conseils sur quelque chose qui me préoccupe. »
« Tout ce que tu veux. »
Rin s’assit. Puis, elle attendit.
« Nous devons vaincre la calamité », dit Alice. « Mais il y a quelque chose à quoi nous devons être prêts pour y parvenir. Sais-tu de quoi il s’agit ? »
« Fais-tu allusion aux personnes que nous devrons sacrifier ? »
« Je suis sûre que nous perdrons aussi quelques personnes. Mais il y a autre chose qui me tracasse en ce moment. »
« Tu t’inquiètes de savoir comment nous allons atteindre le noyau ? D’après les Astrals, il nous suffirait de trouver un vortex assez grand pour qu’un humain puisse… »
« Je parle du démantèlement de la Souveraineté. »
L’avenir dont parlait Alice dépassait l’entendement de la préposée assise à côté d’elle.
« Hein ? »
« Rien. » Un petit sourire forcé apparut sur le visage d’Alice.
Pendant ce temps, Rin la dévisageait. Alice caressa les cheveux de son accompagnatrice et contempla le ciel nocturne.
« Laisse-moi te parler un peu de l’avenir. L’avenir, après que nous aurons vaincu la calamité. »
+++
En même temps…
Le vortex situé tout au nord de Katalisk : le Gregorio.
Lorsque l’Hydra arriva sur les lieux, elle vit…
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce juste un énorme trou ? » Vichyssoise jeta un coup d’œil dans la caverne creusée dans le sol.
Elle était d’une noirceur absolue et s’étendait sur une profondeur hors de portée de la lumière. S’il avait fait jour, ils auraient peut-être pu distinguer l’intérieur de l’ouverture, mais malheureusement, l’aube n’était pas encore arrivée. Ils ne voyaient que les traces du soleil qui commençait à se lever.
« Un vortex est un trou créé par l’éruption d’énergie astrale. Alors ne devrait-il pas briller, monsieur ? »
« Ha-ha. Ce n’est vrai que les premières semaines après la création d’un vortex », expliqua Talisman. Il sortit une grosse lampe de poche de la poche de son manteau. « Ce vortex s’est formé il y a un siècle. Les puissances astrales qui sont passées par là sont parties depuis longtemps et se trouvent maintenant quelque part à la surface de la planète. C’est pourquoi les lampes de poche sont indispensables. »
« Dois-je éclairer le chemin avec mes flammes astrales ? Elles ne s’éteignent pas. »
« J’aimerais que tu gardes tes forces en réserve. Il n’y a que deux cent soixante-quatorze mille mètres plus bas. Nous y arriverons bien assez tôt en sautant vers le bas. »
Il s’agissait d’une chute de deux cent soixante-quatre mille mètres.
Un avion opérait à une hauteur de neuf mille mètres au-dessus du sol, et pourtant, il voulait « sauter » dans un trou trente fois plus profond.
Cela aurait semblé ridicule à quiconque, mais les personnes autour du vortex étaient des mages astraux de la famille royale et leurs accompagnateurs, une bande de soldats d’élite.
En utilisant le pouvoir astral du vent, ils créeraient une puissante rafale qui les porterait jusqu’au centre de la planète.
L’Hydra avait quelqu’un qui pouvait renforcer le pouvoir astral à son plein potentiel.
La princesse Mizerhyby, également surnommée « le vortex ambulant », maîtrisait le pouvoir astral de la Gloire. Elle avait le pouvoir de rendre n’importe quel mage astral aussi puissant qu’un sang pur.
« Quel timing parfait ! » Talisman jeta un coup d’œil à sa montre-bracelet. « Le soleil devrait se lever dans une demi-heure. Cela devrait améliorer la visibilité dans le vortex. Nous commencerons notre descente à ce moment-là. Qu’en penses-tu, Mizy ? »
« Comme tu veux », répondit-il. Mizerhyby grimaça et exhala une bouffée d’haleine blanche.
Même dans l’obscurité, ses cheveux caractéristiques brillaient d’un beau bleu.
« Ah oui, mon oncle ? Puis-je poser une question ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Nous devons atteindre le cœur de la planète par le vortex avant Elletear. Tu nous as clairement fait comprendre que c’était extrêmement important. Mais une fois que nous aurons trouvé la calamité… » Mizerhyby regarda son oncle.
« Que veux-tu que nous en fassions ? »
« J’aimerais simplement faire des recherches. Je veux tout apprendre sur la chose la plus puissante de la planète », répondit Talisman sur un ton mélodieux. « Au fond, je suis toujours resté un chercheur plutôt qu’un leader. »
Oui.
Cet homme avait déjà parlé de pouvoir astral à Iska.
« La conversion physique des ondes. Il m’a fallu six ans pour la comprendre. Et huit autres années pour apprendre à l’utiliser. Et encore treize autres années pour en arriver là. Près de trente ans de travail acharné. Il se peut que je sois un peu maladroit. »
« Il faudrait être fou pour atteindre ce niveau de perfection. »
Il avait parlé d’un désir ardent de recherche scientifique qui laisserait pantois la plupart des gens.
Telle était la véritable essence de Talisman, le chef de l’Hydra. C’était aussi ce qui le distinguait le plus des huit grands apôtres.
Les apôtres souhaitaient utiliser cette calamité. Talisman souhaitait simplement tout apprendre à son sujet.
« La calamité elle-même provient probablement d’un autre endroit. » Talisman leva les yeux vers le ciel. « — D’en haut ? Ou peut-être d’une mutation dans les profondeurs ? J’aimerais savoir si elle est intelligente. Si c’est le cas, nous pourrions peut-être l’apprivoiser et la garder pour nous. »
« Ça te ressemble bien, mon oncle. » Mizerhyby lui sourit d’un air maussade.
Telle était la philosophie de Talisman : les fous vainquent leurs ennemis, mais les sages les apprivoisent.
« Alors, idéalement, tu garderais la calamité comme un animal de compagnie — comme un chien — plutôt que de la vaincre ? »
« Oui, c’est vrai. Mais il y a une autre chose qu’il est important de garder à l’esprit. » Le grand homme devint soudain sérieux. Il leva un doigt en direction de Mizerhyby et de Vichyssoise. « Quoi qu’il en soit, nous ne devrions pas vaincre la calamité. »
« Quoi ? »
« Hmm ? — Qu’est-ce que ça veut dire, monsieur ? »
Les deux jeunes femmes ouvrirent de grands yeux.
Talisman pointa du doigt le sol. « Rappelez-vous ceci : les puissances astrales n’ont fui leur résidence dans le noyau que parce qu’elles craignaient la calamité. Que se passe-t-il si la menace disparaît ? »
« Cela signifie-t-il qu’elles retourneront au noyau une fois la menace disparue ? » Vichyssoise répondit.
Mais Talisman fit un signe de tête à Mizerhyby pour l’inciter à répondre à son tour.
« Eh bien, Mizy, peux-tu voir l’avenir après cela ? »
« L’avenir ? »
« Oui. Une fois la calamité vaincue, les puissances astrales entameront une migration de masse. Les puissances astrales dispersées à la surface et dans l’atmosphère de la planète retourneront dans leur demeure souterraine. Cela inclut les puissances astrales qui habitent les êtres humains. »
« Quoi ?! — Non ! » s’écria la princesse aux cheveux bleus.
La princesse aux cheveux bleus écarquilla les yeux.
« Alors, tous les mages astraux perdraient leurs pouvoirs ? »
« C’est vrai, Mizy. Jusqu’au derniers des mages astraux de cette planète perdraient leurs capacités. Et la souveraineté de Nebulis déclinera assez rapidement. »
La fondatrice, la famille royale et tous les membres de la souveraineté seraient alors impuissants. Ils deviendraient tous des humains ordinaires.
« Ça ne peut pas être vrai… » Alors qu’elle expira d’un souffle blanc, la princesse de l’Hydra serra le poing.
Elle ne pouvait pas laisser cela se produire. Les mages astraux se considéraient comme des élus en raison de leurs capacités. C’est grâce aux bénédictions des puissances astrales qu’ils avaient fait de la souveraineté ce qu’elle était aujourd’hui. Perdre leurs pouvoirs était une perspective bien plus effrayante que de perdre tout ce qu’ils possédaient.
L’idée qu’ils puissent devenir des humains ordinaires et impuissants n’était pas un sujet de plaisanterie.
« Je suis d’accord avec toi, mon oncle », dit-elle d’un ton étouffé en se mordant la lèvre. « Nous ne pouvons pas vaincre la calamité. Je comprends maintenant pourquoi. »
« Voilà, c’est fait. Si la calamité n’est plus, les mages astraux perdront aussi leurs pouvoirs. Par conséquent, nous devons la protéger. » Talisman se retourna. Il regarda le soleil se lever à l’horizon. « Plus on a de pouvoir, plus on doit le protéger. Et plus il est difficile d’abandonner ce pouvoir. »
La planète leur avait donné des capacités. Il était peu probable que quiconque au sein de la souveraineté y renonce volontairement.
« Ce serait une grave erreur de vaincre la calamité. Tôt ou tard, tout le monde s’en rendra compte. »
+++
« Après avoir vaincu la calamité, les mages astraux perdront leurs pouvoirs. »
Le feu crépite. Lorsque Rin fut éclairée par cette lueur, ses lèvres pâlirent et le sang s’écoula de son visage.
« Mais… cela signifie aussi que la souveraineté de Nebulis sera impuissante… » Sa voix était rauque, presque sur le point de disparaître. Elle n’avait jamais été aussi ébranlée de sa vie. « Je dois te présenter mes excuses, Lady Alice… Cela ne m’est même pas venu à l’esprit… »
« Non, Rin, c’était juste une question de moment. »
Alice secoua la tête tandis que la préposée inclinait la sienne. Elle n’allait pas réconforter Rin.
Tout le monde finirait par s’en rendre compte. Les Astrals aussi. Alice et Sisbell avaient simplement été les premières à faire le lien. Mais il semblerait que Kissing ne l’ait pas encore remarqué.
C’est probablement parce que la princesse Zoa était trop occupée à vouloir se venger d’Elletear.
… Seules Sisbell et moi l’avions remarqué à l’époque.
… Iska devait être trop préoccupé par ses épées pour y penser.
Elle s’en était rendu compte immédiatement, car elle était une mage astrale.
Après avoir vaincu la calamité, les pouvoirs astraux de la surface retourneraient au cœur.
Les puissances astrales qui habitent les humains ne feraient pas exception à cette règle. Et une fois partis, les mages seraient impuissants. Il était toutefois peu probable qu’ils perdent leurs capacités immédiatement.
« Ça m’a traversé l’esprit », déclara Alice.
Elle leva les yeux vers les braises. Elles flottaient dans les airs, puis s’accrochaient au vent et disparaissaient. Alice ne pouvait s’empêcher de penser que la même chose arriverait aux mages astraux à l’avenir.
Finalement, tous les mages astraux disparaîtraient, il n’en resterait pas un seul.
« Si nous vainquons la calamité, il n’y aura plus de mages astraux. Et si les mages astraux disparaissent, alors la Souveraineté déclinera et tombera en ruine. »
« Quoi ?! »
« Je savais que nous devions nous préparer à cela, c’est pourquoi je n’ai rien dit tout de suite… »
Bien sûr, elle n’avait pas pu répondre.
« Si seulement nous pouvions obtenir quelque chose en échange. »
Je t’en serais très reconnaissante.
Alice n’aurait par exemple pas hésité à renoncer à son pouvoir astral pour obtenir la paix dans le monde. Si perdre ses pouvoirs signifiait que le monde ne serait plus en guerre, elle n’aurait pas hésité à y renoncer.
Mais en réalité…
Quoi qu’elle choisisse, le malheur l’attendait.
S’ils ne parviennent pas à vaincre la calamité, la planète entière sera détruite.
Si c’était le cas, c’est elle qui serait sacrifiée.
Elle ne pouvait pas choisir la première option.
Alice avait compris l’importance de l’enjeu. Il est probable que Rin le comprenne aussi. Cependant, peu de gens seraient capables de prendre cette décision sans hésiter. Pour les mages astraux, les deux options étaient cruelles.
« Nous avons perdu toute chance de bonheur à l’avenir ! — Qui est là ? »
Elle avait remarqué quelque chose à ce moment-là. L’une des braises avait dérivé vers une tente, révélant la silhouette d’une personne.
« Qui est là ?! »
Elle se leva d’un bond.
Quelqu’un avait-il écouté aux portes ?
« Si tu ne sors pas, alors je… »
« D’accord ! »
Elle entendit quelqu’un s’approcher du feu. Alice retint son souffle lorsqu’elle vit un garçon aux cheveux noirs, éclairé par les flammes.
« Iska ? »
***
Partie 2
Quelqu’un quitta sa tente.
Après l’avoir remarqué, Iska quitta également la sienne. Il entendit des gens parler près du feu et tenta de s’approcher d’eux.
« Je n’essayais pas d’écouter aux portes. »
Il leva les mains.
Comme Alice et Rin le regardaient d’un air buté, il poursuivit : « Je viens de remarquer que quelqu’un quittait sa tente. Je me demandais ce qui se passait… Hum… »
« Alors, tu as entendu ? »
« Euh… »
« Que ce soit intentionnel ou non, dis-moi simplement si tu as entendu ce dont nous parlions. »
Alice n’avait pas même cligné des yeux. Ses yeux le transperçaient d’une lumière encore plus intense que celle du feu. Il ne pouvait pas jouer la comédie.
Il craignait encore plus de perdre la confiance d’Alice s’il prétendait le contraire.
« Oui, j’ai entendu… juste ce que tu disais pendant que je venais. »
« Je vois. Et que penses-tu de ce que tu as entendu ? »
Malgré sa question, Alice savait qu’Iska n’avait pas réfléchi aussi profondément à l’avenir, puisqu’il n’était pas un mage astral.
« Es-tu contrariée, Alice ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Mais tu as l’air effrayée et tu as ce regard dans les yeux… »
« C’est parce que c’est sérieux ! »
« D’accord, j’ai compris. — Alors, je vais être honnête. »
Il regarda Alice, qui avait redressé les épaules, puis Rin, qui le fixait.
Puis il regarda dans le vide.
« Je ne pensais qu’aux épées astrales, alors il ne m’est même pas venu à l’esprit que les mages astraux pourraient perdre leurs pouvoirs ou que la Souveraineté pourrait tomber. J’ai été surpris quand je t’ai entendue, mais je reconnais que c’est une possibilité. Mais je ne suis pas mage astral, alors je ne peux rien affirmer avec certitude. »
« Tu ne vas pas y penser du tout ? »
« Je crois que si j’y pense, je ne saurais pas où m’arrêter. » Il passa devant Alice et Rin, puis s’accroupit devant le feu. « Une fois que nous aurons vaincu la calamité, personne ne saura si tu perdras tes pouvoirs dans quelques jours ou dans quelques décennies, Alice. Mais cela ne m’intéresse pas. »
« Tu dis donc que tu ne te préoccupes pas du tout de moi ? »
« Non, c’est le contraire. »
« Quoi ? »
Il se tourna vers Alice.
« Même sans pouvoir astral, tu restes toi-même. »
Telle fut la réponse d’Iska.
« Rin. »
« Quoi ? »
« Si Alice cessait d’être une mage astrale, cesserais-tu d’être son accompagnatrice ? »
« Hein ? — Moi ? Bien sûr que non ! » Rin répliqua, mais à mi-parcours, ses yeux s’écarquillèrent.
C’est vrai. Même si elles perdaient leurs pouvoirs astraux, leur relation ne changerait pas.
« Bien sûr, épéiste impérial ! Tu ne peux dire cela que parce que tu es un impérial. Tu ne pourrais pas comprendre ce que nous ressentirions si nous perdions nos pouvoirs astraux ! »
« Bien sûr. Je n’ai même pas de pouvoirs à perdre. »
« … ! »
« C’est pourquoi je pense que… »
« Iska. »
Pendant un instant, un très bref instant, tout s’arrêta, à l’exception de la voix de la princesse blonde. Même le crépitement du feu avait disparu. Le vent du soir lui donnait même la chair de poule.
Il ne pouvait plus entendre que la voix d’Alice.
« Peux-tu le jurer ? » Alors qu’elle lui posait cette question, son regard vacilla. « Si, en échange de la lutte contre la calamité, je perdais mes pouvoirs, continuerais-tu à me voir comme je suis ? »
« Pourquoi ne pas… ? »
Des lumières de toutes les couleurs éclatèrent dans le ciel nocturne.
Rouge, bleu, jaune, vert…
Bien que les couleurs de l’arc-en-ciel s’envolaient dans le ciel noir de jais comme des feux d’artifice, elles n’étaient pas faites de poudre à canon, mais d’une énergie astrale faiblement scintillante.
« Ça vient de la Terre Sacrée ?! »
Les lumières semblaient provenir de la direction des Astrals.
Les puissances astrales de la Terre sacrée s’enfuyaient-elles dans le ciel ?
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
Alors qu’il levait les yeux, le ciel devenait de plus en plus lumineux. Des centaines, voire des milliers de puissances astrales s’envolaient dans les airs, illuminant le ciel aussi vivement que la lumière du jour.
Mais pourquoi ?
Pourquoi avaient-ils fui vers le ciel ?
« Héééé ? Qu’est-ce que tout ce remue-ménage ? Y a-t-il un défilé au milieu de la nuit ? » Mei sortit d’une tente en se grattant la tête.
Risya se trouvait à côté d’elle.
« Risya, tu peux m’expliquer ? »
« Demande à quelqu’un qui en sait plus que moi. Qu’en penses-tu, princesse Kissing ? Qu’en pensent tes yeux ? »
« … »
La princesse des Zoa regarda fixement le ciel coloré.
« Ils sont très effrayés. »
Plip…
Des ondulations se formèrent à la surface du marais rouge, laissant place à une vague plus grande que n’importe quelle bulle n’aurait pu produire.
À cet instant, ils réalisèrent que quelque chose émergeait de l’eau.
« Iska ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ?! Qu’est-ce qui se passe avec le ciel ? »
La capitaine Mismis, Néné et Jhin arrivèrent.
Sisbell, qu’ils gardaient, était également sortie de sa tente.
« Ne vous approchez pas ! Il y a quelque chose ici ! » Iska cria pour les arrêter.
Arrivant à la même conclusion, Mei se mit à sprinter. En un clin d’œil, elle passa devant tout le monde et arracha une branche au feu.
Puis, elle la lança aussi fort qu’elle le put.
« Haha ! — Qui es-tu ? »
Elle se dirigeait vers le marais. Elle jeta le bâton enflammé dans les ténèbres que les pouvoirs astraux n’avaient pas éclairées.
… Pfffff.
Les flammes qui recouvraient le bâton s’éteignirent. Mais avant que la lueur ne disparaisse, ils virent le monstre surgir de l’eau.
Il brillait d’une lueur sinistre et le haut de son corps ressemblait à celui d’un humain.
« — »
Le bas de son corps était rouge et il avait une queue serpentine. Sa tête était parfaitement ronde, sans aucune échancrure. Les endroits où ses yeux auraient dû se trouver étaient dépourvus de lumière, si bien qu’il était impossible de savoir où il regardait.
Un motif jaune comme le soleil scintillait sur sa poitrine.
Elletear avait déjà appelé ces monstres ainsi :
« Un eidos ! »
Alice poussa un cri et fit un bond en arrière avec Rin.
Ils savaient déjà de quoi il s’agissait. Ils connaissaient la puissance des monstres créés par la calamité.
« Un eidos ? C’est donc de ça que vous parliez ? » Mei ricana alors que le monstre s’approchait de la terre. « On dirait qu’il s’agit d’un monstre tricheur. Les eidos de la mer peuvent refléter la puissance astrale et les eidos de la terre peuvent repousser les balles. Et alors ? Laquelle est-ce, Risya ? »
« Ni l’un ni l’autre. »
« Quoi ? »
« Il doit y avoir d’autres sous-classes. Regarde sa crête. S’il y a un motif comme celui-ci dessus, il ne peut pas être de la terre ou de la mer. »
« Alors, tu penses que c’est un eidos du soleil ? — Non pas que je m’en soucie vraiment. »
« Ne baisse pas ta garde, Mei, ou ce “tricheur” te mettra en pièces. »
« Pas si j’ai quelque chose à dire à ce sujet. » Mei dévoila ses canines acérées. Ses yeux brillaient comme ceux d’une bête, comme lorsqu’elle avait combattu Kissing. « Risya, tu vas là-bas. Je m’occupe de celui-ci. »
« Hmm ? — Par où ? »
« Qui a dit qu’il n’y avait qu’un seul eidos ? » Mei répondit, ce qui incita toutes les personnes présentes à hocher la tête.
« Hein ? »
« Les puissances astrales se sont enfuies de la terre sacrée. Il y en a un ici, un autre là. Les eidos tentaient sans doute de les acculer de l’intérieur comme de l’extérieur. »
« Tu as généralement un bon instinct pour ce genre de choses… » Risya sourit d’un air maussade. « Alors, nous allons nous éloigner pour l’instant. N’est-ce pas, Mismis ? »
« Moi ? »
« Je ne pourrai pas m’occuper de l’autre toute seule. Dépêchons-nous. Le Seigneur sera contrarié s’il arrive quoi que ce soit aux Astrals. »
Ils se séparèrent. Mei prit le commandement d’une moitié du groupe, tandis que Risya prit le commandement de l’autre.
« D’accord, Isk, tu viens avec moi. Combattons ensemble pour une fois. » Mei enfila ses gants et ouvrit et ferma sa main pour vérifier leur ajustement. « Tu n’es pas l’un de mes hommes, alors fais ce que tu veux. »
« C’est ce que j’avais prévu. » Iska acquiesça et dégaina ses épées. « Nous n’avons aucune idée des pouvoirs spéciaux de cette chose. Ne t’approche pas trop tout de suite, Mei. »
« J’ai compris. »
Sa queue serpentine frétillant, l’Eidos se dirigea vers la terre ferme.
Mei l’examina de la tête aux pieds.
« Waouh », murmura-t-elle si faiblement que personne ne l’entendit. « Je suppose qu’il n’y a pas que des aboiements et pas de morsures. »
+++
Presque en même temps…
… loin au nord.
La lumière du soleil pénétra dans le Gregorio. Le grand trou, qui semblait avoir été peint en noir, commença lentement à s’illuminer par le haut, révélant tout ce qu’il contenait.
« On dirait juste qu’il est recouvert de mousse, monsieur. Je ne vois rien d’intéressant. »
« Ha-ha. C’est justement ce qui est important, Vichyssoise. »
Talisman se tenait au bord du trou, le regard triomphant. Le trou était si profond qu’il était impossible de ne pas penser qu’il était relié à un autre monde.
« Il arrive que de grands animaux élisent domicile dans ces vortex. Il est cependant rare de les rencontrer. »
« Veux-tu parler des dragons ? »
« Je suis soulagé de savoir qu’il n’y en a pas un qui vive ici. Et il semble que ma crainte de voir Elletear garder cet endroit n’était pas non plus fondée. »
Talisman claqua des doigts.
C’était son signal pour qu’ils fassent le briefing de leur expédition.
« C’est le début de notre voyage à l’intérieur de la planète. Il sera exaltant et délicieux. »
« Ça vous dérange si je me joins à vous ? »
Ils frissonnèrent.
Une voix épouvantable les assaillit depuis l’intérieur du vortex.
À cet instant, un courant de brume noire éclata dans l’air. La vapeur jaillie du vortex se mit à spiraler et à se condenser devant les troupes d’élite de l’Hydra.
« Cette voix ! — Que tout le monde recule ! » Mizerhyby fit claquer sa langue.
Les quelques dizaines de soldats reculèrent aussitôt.
« Oh ? Avez-vous peur de moi ? »
La brume noire se transforma en une femme d’une beauté divine. Ses cheveux flottants étaient d’une couleur émeraude teintée d’or. Ses traits étaient impeccables et le décolleté de sa robe de mariée si ample qu’on avait l’impression d’y être aspiré d’un seul coup d’œil.
« Elletear. »
« Bonjour, princesse Mizerhyby. Cela faisait un bon moment. »
Elletear Lou Nebulis IX.
Son beau visage était devenu diabolique, et un sourire séduisant apparut sur ses lèvres.
« Je voulais aussi voyager dans les profondeurs de la planète, alors je surveillais ce chemin. Et qui ai-je entendu, si ce n’est vous tous ? »
« Alors, tu ne le caches plus ? »
« Cacher quoi ? » Elle pencha la tête sur le côté, feignant la confusion.
Elle était tellement transparente que c’en était presque rafraîchissant.
Ce n’était pas la forme sous laquelle Elletear voyageait habituellement. La femme qui se trouvait devant eux n’était pas sa véritable forme; la brume noire, si.
« Bonjour, Elletear. On dirait que les grands esprits se ressemblent. » Talisman leva joyeusement la main, comme s’il saluait un vieil ami. « Je suis heureux de voir que tu vas bien. Je suppose que les Zoa ne sont plus une menace pour toi maintenant. »
« Oh, mon cher Seigneur Talisman. » Elletear secoua la tête, comme si elle était choquée. « Je n’aurais jamais cru devoir blesser de mes propres mains les charmants membres des Zoa. Je suis tout simplement triste d’avoir dû faire ça. »
« Alors, pardonne-moi d’en parler. »
« Tu vois, j’ai l’impression que mon cœur est sur le point d’éclater, même maintenant… Ahh… »
Elle serra sa poitrine voluptueuse, puis dirigea un regard suffocant vers l’Hydra.
« Et je suis tellement triste de devoir faire la même chose à l’Hydra. »
En revanche…
Talisman sourit, comme si quelque chose l’amusait. « Je t’entends rire, tu t’en rends compte ? »
« Oh, pardonne-moi », dit Elletear en souriant à nouveau très facilement.
Elle ne l’avait regardé avec pitié que pour jouer avec lui, bien sûr. Personne ne s’opposerait à l’idée que son sourire amusé soit plus proche de sa véritable nature de sorcière.
« Permets-moi de te faire part de mon opinion honnête à ce stade final. J’espérais que vous et les forces impériales vous vaincriez l’un l’autre, Lord Talisman, pour que je n’aie pas à le faire. »
« Oh ? Et pourquoi donc ? »
« Parce que j’ai toujours peur de toi. »
« Eh bien, qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Ah-ha ! Tu es tellement transparent ! » La sorcière ricana. Elle rougit d’excitation, sa voix s’élevant : « Il semblerait que nous soyons tous les deux pareils à cet égard. »
Aux confins du nord du continent, le rideau se leva sur un affrontement entre la sorcière et l’Hydra.
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