***Chapitre 3 : La terre corrompue
Partie 2
Son souffle devint blanc lorsqu’il expira. La nuit était fraîche.
Alors qu’ils se trouvaient dans la partie la plus sombre de la matinée, juste avant le lever du jour, un groupe se faufila à travers la frontière de la souveraineté de Nebulis.
« Allez, dépêchez-vous. Nous ne pouvons pas permettre à cette chère Elletear de nous devancer. »
Un gentleman portant un costume blanc regarda derrière lui.
Talisman, le chef de l’Hydra.
C’était un homme costaud avec des traits dignes qui lui donnaient l’air d’une star de cinéma, et il avait un sourire doux. Même l’écharpe qu’il portait pour lutter contre le froid lui donnait l’air de sortir tout droit d’un grand écran.
« Comme vous le savez tous, les principales forces des Zoa ont été éliminées ». Talisman passa ses troupes en revue. « Elletear est en train de se frayer un chemin jusqu’au cœur de la planète, alors nous devons y arriver en premier. Elle sera une menace sérieuse pour nous si elle devient plus puissante. »
Ils étaient en train de franchir la frontière de la Souveraineté.
Aux confins septentrionaux du continent, il y avait un vieux vortex. C’était la plus ancienne cavité de la planète et on pensait qu’elle s’était formée à peu près au moment où le Nombril de la planète était entré en éruption dans la capitale impériale.
C’était le Gregorio, le chemin du soleil. On disait que le vortex menait directement au cœur de la planète.
« Il semble que nous soyons arrivés à un point critique… Nous avions prévu avec les huit grands apôtres de cartographier le vortex dans cinq ans. Tous nos plans ont été détournés. »
L’Hydra avait élaboré une proposition pour se rendre au cœur de la planète en secret. Ils l’avaient appelé le plan Gregorio et l’avaient détaillé dans des documents confidentiels appelés le Descendant grégorien.
« Il s’agissait de trois décennies de plans… »
C’est le prédécesseur de Talisman qui l’avait initié. Comme l’Hydra voyait de la valeur dans cette calamité, elle avait décidé de se regrouper avec les huit grands apôtres.
L’Hydra voulait renforcer le pouvoir astral jusqu’à ses limites en utilisant le pouvoir de la calamité.
Les huit grands apôtres avaient essayé d’obtenir leur corps idéal grâce à ce pouvoir.
C’est aussi pour cette raison que la famille Hydra avait préparé des « cadeaux » pour les huit grands apôtres à maintes reprises. Ils avaient même donné Vichyssoise à Kelvina, qui servait les huit grands apôtres, comme sujet d’expérience.
Mais maintenant, l’Hydra se rendait compte qu’elle avait commis une gaffe en leur offrant Elletear, qui avait acquis un pouvoir incontrôlable grâce à l’expérience de Kelvina.
« Le Gregorio se trouve à l’extrême nord du continent. Nous passerons vers un trajet aérien dans un aéroport, mais quelle que soit la vitesse à laquelle nous irons, nous n’arriverons au plus tôt que demain soir. »
Au-delà de la frontière se trouvait une autoroute, où plusieurs gros véhicules les attendaient au-delà d’un parking tentaculaire.
Ils continuèrent à tracer la voie à suivre.
« Il y a dix ans, Kelvina a réussi à descendre à quarante-six mille mètres sous la surface de la planète. Cependant, on pense que la calamité se trouve deux cent soixante-quatorze mille mètres plus bas. C’est un territoire complètement inconnu en bas, l’endroit le plus mystérieux de toute la planète. »
« Oh ? En gros, tu dis qu’il n’y a aucune garantie qu’on revienne », dit quelqu’un derrière lui. Il s’agissait de la jeune fille rousse nommée Vichyssoise, qui portait des piercings voyants. Bien que l’air de l’aube soit glacial, elle ne portait qu’une fine chemise. « C’est ce que tu veux dire, n’est-ce pas, chef de famille ? »
« Je suppose que tu as raison, Vichyssoise ».
« … » Vichyssoise inclina la tête devant le hochement de tête vigoureux de Talisman. « Es-tu sûr de toi ? Tu es notre chef. Tu pourrais attendre à la flèche du soleil pendant que nous autres descendons. N’est-ce pas dangereux ? »
« C’est parce que je suis votre chef que je vous accompagne », dit Talisman en retirant son écharpe de son cou et en l’enroulant autour de celui de Vichyssoise.
« ? »
« Tu ne peux pas être à l’aise dans une tenue aussi peu élégante ».
« Quoi ? Non, monsieur, je ne sens plus ni la chaleur ni le froid. »
« Je veux parler de ton sens de la mode. Tu es à un âge où tu devrais penser à ton apparence. »
« Uh-huh… Le suis-je… ? »
« Bien sûr que tu l’es ».
Après avoir enveloppé la jeune fille aux cheveux rouges dans l’écharpe, Talisman l’évalua et hocha la tête en signe de satisfaction.
« Revenons au sujet qui nous occupe. En effet, nous avons prévu de nous enfoncer dans le Gregorio, une grotte souterraine jusqu’ici inconnue. Je donnerais un terrible exemple à mon peuple si je n’assistais pas à la mission. »
« Même s’il n’y a aucune garantie que tu puisses revenir ? »
« Ha-ha. Plus le risque est grand, plus la récompense l’est aussi. Je suis assez large d’esprit pour l’accepter. »
Talisman haussa les épaules comme si cette pensée était humoristique.
En réponse, Vichyssoise répondit : « Hmm. Eh bien, tant que tu le ressens ainsi ».
Vichyssoise lui sourit légèrement. En temps normal, elle jetait toujours un regard noir aux autres, mais pour ce moment précis, ses lèvres se retroussèrent.
À ce moment-là…
« Je m’excuse pour mon retard, mon oncle ».
Une princesse vêtue d’une blouse blanche s’approcha pour se tenir à côté de Talisman.
Il s’agissait de Mizerhyby Hydra Nebulis IX.
Elle avait un visage ciselé et profond et une chevelure étonnante de la couleur du lapis-lazuli. À l’origine, ses cheveux étaient aussi blonds que ceux de Talisman, mais son puissant pouvoir astral les avait transformés en bleu lorsqu’elle s’était manifestée.
« Il semble qu’il soit temps de partir ».
« Oui, tu as raison. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous heurter à Elletear dès que nous arriverons au vortex. J’ai préparé une contre-mesure, mais il vaudrait mieux que nous puissions tout simplement l’éviter. »
Talisman s’était vaillamment approché de l’un des véhicules. Mizerhyby l’observa depuis l’arrière.
« Il fait assez froid… Il faudra attendre un certain temps avant que le soleil ne se lève ».
La princesse Mizerhyby de l’ Hydra exhala une bouffée de blanc.
+++
La partie nord-ouest du continent.
Ils avaient voyagé à bord d’un avion de transport militaire jusqu’à l’aéroport le plus proche de Katalisk. De là, ils prirent l’autoroute. Ils plongèrent vers l’avant, de plus en plus profondément à travers l’étendue sans fin du terrain vague gris.
« Hum… » Depuis le siège du passager, la voix de Sisbell était éraillée. Elle était devenue pâle depuis des heures, et ses lèvres frôlaient le bleu. « Mlle Néné… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? As-tu toujours le mal des transports ? »
« Oui… En fait, je me sens encore plus mal qu’avant. Je suis nulle pour les voyages de longue durée… À ce rythme, je vais vomir mon sandwich du déjeuner… »
« Ne t’inquiète pas pour ça », dit fermement Jhin depuis la banquette arrière. « Tu pourras toujours l’avaler à nouveau ».
« Excuse-moi ?! »
« Par contre, ce sera plutôt grave si tu vomis dans le véhicule ».
« Je demande qu’on fasse quelque chose avant d’en arriver là ! » Sisbell se retourna, l’air toujours aussi nauséeux. « Urk ! Je me sens encore plus étourdi après avoir crié… »
« Tsk. Hey, Chef. » Jhin fit un geste vers le rétroviseur de la voiture.
Ils étaient à l’avant-garde. Il regardait les deux autres voitures derrière eux dans le rétroviseur.
« Fais savoir au saint disciple que nous avons une invalide ici. Cela fait déjà quelques heures que nous avançons. Elle ne devrait pas nous poser de problèmes si nous demandons une pause. »
« Euh, c’est vrai ! »
« Je le vois ! Nous sommes arrivés ! »
Cela s’était produit presque en même temps.
Alors que la capitaine Mismis acquiesçait, Néné pointait du doigt la fenêtre avant depuis le siège du conducteur.
Il y avait une barrière de barbelés à l’horizon, bloquant l’étendue de terre devant eux.
« Nous sommes donc ici. » Jhin poussa un soupir de résignation. « Alors, continuons à avancer. Pas de pause. »
« Je ne peux pas être d’accord avec ça ! »
Même si elle s’insurgeait contre le plan, Sisbell semblait soulagée qu’ils y soient presque arrivés.
Leur long voyage dans les airs et sur terre avait enfin pris fin.
KATALISK TERRAIN CONTAMINÉ : PAS D’ENTRÉE
Les voitures passèrent à travers la barricade en fil de fer qui arborait une grande pancarte désuète.
À cet instant, ils remarquèrent tous que la qualité de l’air dans le véhicule avait changé.
« Euh ? Hein ? » Néné se renfrogna. « Sentez-vous quelque chose ? »
« Patron, ne pète pas dans la voiture ».
« Les femmes ne font pas ce genre de choses ! Ce n’est pas moi. Peut-être que Mlle Sisbell a vraiment vomi… ! »
« Je peux vous assurer que je ne l’ai pas fait ! Ça vient de l’extérieur ! »
L’air était entré par les bouches de climatisation. C’est ainsi que se présenta le climat de Katalisk. L’air sentait le putride, comme si quelqu’un avait laissé pourrir des eaux usées brutes, et était étouffé par un smog jaune et brumeux.
« Oh, vous devriez pouvoir le voir maintenant. » La voix de Risya se fit entendre sur la comm.
Les passagers des deux autres véhicules avaient dû vivre le même phénomène.
« Tout le monde, faites attention devant vous. »
Ils n’avaient pas besoin qu’on leur dise.
Ils pouvaient tous l’apercevoir à l’horizon.
Un marais rouge vif s’étendait devant eux, bouillonnant.
C’était Katalisk.
Le véhicule s’arrêta. Au moment où Iska était sorti de la voiture, il s’était mis à transpirer à grosses gouttes.
… Il n’a pas raison. Il fait aussi chaud qu’un désert.
… Il est déjà assez désagréable d’être ici, mais l’humidité est si élevée que je peux à peine respirer !
Ils se trouvaient dans la partie nord-ouest du continent. Il aurait dû faire beaucoup plus froid que dans l’Empire, pourtant le temps avait changé dès qu’ils avaient traversé Katalisk.
On avait l’impression que l’air pouvait les tuer. Avec suffisamment de temps, l’atmosphère elle-même pourrait bien devenir mortelle.
« Ack… Toux ! L’odeur vient du gaz qui bouillonne ici ! » Sisbell toussa.
Elle porta un mouchoir à son nez, bien que ce ne soit probablement guère plus qu’un placebo contre l’air piquant. Des masques à gaz auraient été bien plus appropriés ici.
« Allez-vous bien, Miss Sisbell ? »
« Oui, capitaine Mismis. J’aimerais vous proposer quelque chose. » La princesse pointa du doigt les véhicules garés. « Retournons-y. »
« Mais nous venons juste d’arriver ! »
« Et cela semble déjà terriblement dangereux ! Regardez autour de vous ! » Sisbell écarta les bras.
Il n’y avait rien de particulier à regarder. Ils n’avaient pas pu trouver une seule plante dans le marais rouge vif qu’était Katalisk. Pas même une brindille flétrie ou un peu d’herbe. Il n’y avait pas non plus de signes d’oiseaux ou d’insectes.
La région avait l’air carrément post-apocalyptique.
« Un marécage, hein… ? À la façon dont ces bulles continuent de monter, et avec la chaleur, on dirait du magma », déclara Mei en s’approchant le plus près possible du bord du marais et en contemplant la surface du liquide.
« J’ai vu beaucoup de marais grouillant de sangsues et d’alligators, mais jamais un marais sans vie. Et toi, Risya ? »
« C’est une première pour moi aussi. Mais nous avons fait tout ce chemin sur ordre de Son Excellence… » Risya retira ses lunettes et s’essuya le front. « Si c’est ce qui est arrivé aux terres que la calamité a transformées, alors nous ne pouvons pas nous permettre de l’ignorer. Surtout si cela devait finir par se répandre sur tout le continent. »
« J’ai mal jugé ma sœur… » La voix d’Alice était calme, mais pleine de colère. Elle se mordit la lèvre. « Alors Elletear a cherché le pouvoir auprès d’une chose aussi abominable que celle-ci… Cette terre est-elle l’avenir que recherche ma sœur ? ».
« Et maintenant, Risya ? » Mei pointa du doigt le marais rouge vif.
C’était en train de bouillir, des centaines de bulles jaunâtres éclataient à sa surface et dégageaient une odeur malveillante.
« Alors, ces Astrals ou je ne sais quoi, leur terre sacrée est quelque part au-delà de tout ça, c’est ça ? N’a-t-on pas besoin de masques à gaz ou d’un truc comme ça ? Parce qu’on dirait que ces vapeurs pourraient nous tuer en chemin. »
« D’accord, c’est ça. » Pour une fois, Risya semblait ne pas savoir quoi faire. « C’est étrange. Je pense que Son Excellence aurait au moins mentionné la nécessité d’avoir des respirateurs s’il était au courant de l’existence du gaz toxique. Alors le fait qu’il ne nous l’ait pas dit signifie… »
« Que cela ne servirait à rien. »
Avec un clapotis, la princesse des Zoa plongea un doigt dans le marais rouge, presque sanguin.
« Ce n’est pas un gaz toxique. C’est du flux d’une énergie déformée. » Les yeux de Kissing avaient lentement brillé d’une teinte violette, de plus en plus brillante. « Cette terre a été transformée par la calamité, ce qui signifie que ces bulles ont été amenées à la surface par son pouvoir. Elle semble plus déformée et moins stable que l’énergie astrale. »
« Oh ? Tu peux voir tout ça, petite sorcière ? » Mei retroussa ses lèvres comme si elle était amusée. « Donc si ces bulles proviennent d’énergie corrompue et non de gaz toxique, ça veut dire en gros que porter un masque à gaz ne sert à rien parce qu’on s’empoisonnerait si on touchait le marais ? ».
« … »
« Hé, ne m’ignore pas ».
« Iska. » Kissing ignora les grognements de Mei et se tourna vers Iska. Elle pointa du doigt le marais rempli d’énergie mortelle. « Je vais te rendre service, alors rends-moi la pareille pendant le combat contre Elletear ».
« Quoi ? »
« Viens avec moi ».
Le sol se mit à gicler.
La princesse Zoa n’hésita pas à faire un pas sur la surface rouge vif. Elle ne semblait pas s’inquiéter que ses vêtements magnifiquement taillés soient souillés alors qu’elle faisait un pas de plus.
« Kissing !? » Iska n’avait pas pu s’empêcher de crier. « Vas-tu bien ? »
« C’est à peu près aussi chaud qu’un bain. Et ça ne m’arrive qu’aux genoux. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Ce marais n’est-il pas empoisonné ? »
Si l’on en croyait Kissing, le gaz était la puissance de la calamité qui bouillonnait sous la surface de la planète.
C’est pourquoi la terre était contaminée.
… Il est logique qu’il n’y ait pas de plantes ou d’insectes dans les environs.
… Cette énergie polluée est nuisible à toute forme de vie.
Iska savait qu’ils ne pourraient pas progresser plus loin indemnes. Le marais toxique serait impossible à traverser.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre