***Chapitre 3 : La terre corrompue
Partie 1
La capitale impériale, Yunmelngen.
Deux avions militaires avaient décollé de la base centrale du secteur 3. Normalement, ils auraient été salués par une foule de soldats de l’armée de l’air. Mais cette fois-ci, seuls une douzaine de hauts gradés et quelques mécaniciens étaient présents.
Ils étaient en service spécial.
Sur ordre du Seigneur, une mission secrète d’envoi impérial avait commencé.
En un clin d’œil, tout le monde se retrouva à près de dix mille mètres dans les airs. Ils avaient une belle vue sur l’horizon et le ciel qui s’assombrissait lentement.
« Mei, tu comprends ce qui se passe ?! Tu t’approches de la vérité du monde ! »
« … »
« C’est de Katalisk que nous parlons ! La terre interdite, où l’humanité n’a pas été autorisée à mettre les pieds depuis des années. Je suis jalouse que tu puisses y tracer une nouvelle piste ! »
« Oui, je ne comprends pas du tout. »
« Si je n’avais pas de patients à soigner, j’aurais tout fait pour participer à ce voyage ! Assure-toi de mener une enquête approfondie ! »
« Newt, je ne suis pas vraiment emballée par cet endroit. C’est à prendre ou à laisser. »
« Mais tu devrais être ravie ! »
« Je ne pense qu’à surveiller cette sorcière. Je me fiche de savoir si c’est Katalisk ou Catalyst ou n’importe quel autre nom. De toute façon, on est presque hors de portée. Je raccroche. »
Mei bouda en jetant l’appareil de communication derrière elle. Elle était assise par terre, les jambes croisées, au lieu d’être installée dans un siège. Mais l’instant d’après, elle bascula et s’étala sur le dos.
« Argh, cela me tape sur les nerfs ! Et je n’arrive même pas à dormir parce que je suis tellement énervée ! »
« Mei, n’as-tu pas le vertige à force de t’allonger alors que nous sommes dans les airs ? »
« Hmm ? — Non. »
Risya était assise à côté d’elle et lisait. Elle était assise sur un fauteuil, comme il se doit, et avait même mis sa ceinture de sécurité.
« Tu es de mauvaise humeur depuis un moment. »
« Ce n’est pas que je sois de mauvaise humeur. C’est juste que ça prend du temps à passer… Argh… » Mei fixait le plafond. « La sorcière s’est complètement rendue… Sérieusement ? Qu’est-il arrivé à ma revanche ? »
« Cela n’arrivera pas. À ce stade, tu devrais ranger tes armes et commencer à l’appeler “Princesse Kissing”, comme le recommande le droit international. »
« Te moques-tu de moi ? » Mei soupira comme si son âme quittait son corps. « Si je ne peux pas déchaîner l’enfer sur une sorcière de race pure qui est pratiquement sur moi, alors pourquoi suis-je même là ? »
« Les temps changent. » Risya tourna une page de son livre. « Le conflit entre l’Empire et la Souveraineté n’est plus une priorité. Nous avons un ennemi encore pire sur les bras. »
« Je suppose que oui… »
« La sorcière Elletear est extrêmement dangereuse. Elle a semé la terreur dans notre base centrale. Sans parler du quartier général et de tes subordonnés. »
« D’accord… »
« La faire tomber est notre priorité absolue. Les charmantes sorcières assises à l’arrière sont également les parents de sang d’Elletear. »
« Alors, on les monte les uns contre les autres. » Mei sourit cyniquement, comme si elle se résignait à ce qui l’attendait. « Combattre les sorcières avec les sorcières. Et tu es d’accord pour qu’on monte la famille contre la famille ? »
« Oui. Tant que les princesses sont consentantes, les forces impériales n’ont qu’à s’asseoir et regarder. »
Pendant ce temps, les trois mages astraux écoutaient tranquillement depuis les sièges arrière.
« J’ai du mal à croire qu’elles aient pu dire ça…, » grommela Rin. Tout en regardant par la fenêtre en verre renforcé, elle écoutait attentivement la conversation. « Quelle vulgaire habitude ont les forces armées ! Qui parlerait si fort exprès des autres ? »
« Très vrai. »
« Guh. » Rin se retourna en entendant la réponse d’Alice. « Mais, Lady Alice, s’il te plaît, ne laisse pas cela te déranger… »
« Même si elle est de la famille, nous ne pouvons pas ignorer ce qu’elle a fait. Ce combat n’est rien d’autre que cela. Nous ne pouvons pas nous détourner de la vérité. »
Elle posa ses mains l’une sur l’autre sur ses genoux. Puis, elle ouvrit enfin les yeux, restés fermés depuis le décollage.
… Nous ne sommes pas simplement montés les uns contre les autres.
… Il n’y a pas que les Lou. Même les Zoa sont maintenant impliqués.
Elle était prête à tout. Mais Alice ne pouvait s’empêcher d’être choquée par la volte-face de la princesse Kissing.
« S’il te plaît, combats la sorcière Elletear à mes côtés. »
« Qui sera contrarié si je m’incline devant Iska ? »
Elle avait le cœur si pur. Elle s’était rendue à l’Empire pour implorer son aide. Même en tant que princesse, elle n’avait montré aucune réserve. Pour Kissing Zoa Nebulis IX, elle avait mis sa fierté de côté pour faire ce qu’il fallait.
Alice trouvait cela choquant, presque glaçant.
Kissing avait tout abandonné pour elle. Le fait d’y penser la faisait frissonner.
Ce n’est pas différent de la façon dont Elletear avait abandonné son humanité.
Kissing avait abandonné son titre de princesse.
Mais qu’en est-il d’Alice ? Avait-elle déjà fait preuve d’une détermination comparable à celle de ces deux-là ? Non, elle ne l’avait pas encore fait. Elle n’avait jamais eu à sacrifier quoi que ce soit.
Est-elle vraiment prête à se battre contre sa sœur ?
« Alors, Alice ? Tu es confrontée à quelque chose de beaucoup plus puissant que toi. »
« As-tu un chevalier qui te protège ? »
Il n’était plus là. Iska était monté dans un autre avion qui les suivait.
« Ma détermination… »
Elle se sentait éloignée de lui. Avait-elle la détermination nécessaire pour l’accepter en tant que chevalier plutôt que de l’affronter comme un rival ?
« … »
« Lady Alice ? »
« Je vais me reposer un peu. Préviens-moi s’il se passe quelque chose », déclara-t-elle à son accompagnatrice qui venait de prendre de ses nouvelles. Puis, Alice ferma à nouveau les yeux.
Le vol allait être long. Ils étaient partis vers une heure de l’après-midi. Ils passeraient toute la nuit dans l’avion et atterriraient le lendemain après-midi dans une ville neutre dotée d’un aéroport.
Il y aurait un tollé si quelqu’un apprenait, que trois princesses de Nebulis se trouvent à bord d’un avion impérial.
Personne ne devait être au courant.
Ou du moins, pas quelqu’un qui ne connaîtrait pas les circonstances. Et surtout pas la reine de Nebulis.
+++
Quinze heures plus tard.
Trois avions impériaux avaient secrètement atterri à l’aéroport d’une ville neutre.
Et presque immédiatement…
« Alice ! — Oh, bien, tu es en sécurité ! »
Souveraineté de Nebulis, palais de la reine.
Dans un pays éloigné de l’Empire, la reine Mirabella appuyait si fort le communicateur contre son oreille que cela lui faisait mal. Cela faisait des jours qu’elle n’avait pas entendu la voix de sa fille.
De plus, elle n’avait pas pu s’empêcher d’être choquée par le rapport de sa fille.
« Elletear est derrière tout ça. Elle a invité les forces impériales dans la Souveraineté et a travaillé avec l’Hydra pour enlever Sisbell. »
« Es-tu sûre de ça… ? »
« Malheureusement, oui. Elletear a elle-même tout révélé. »
« … »
Elle avait pratiquement laissé tomber le communicateur.
Ses paumes étaient moites. Elle transféra l’appareil de sa main gauche à sa main droite pour éviter qu’il ne tombe, puis posa une autre question à sa fille : « Alice, qu’est-ce qu’Elletear t’a dit exactement ? »
« Elle m’a parlé de ses objectifs. »
« Qu’est-ce qu’elle cherche ? »
« Elle veut quelque chose de plus puissant que le pouvoir astral. Elle veut être plus puissante que la famille royale ou la Fondatrice, et elle y est presque déjà parvenue. »
« Quelque chose de plus grand que le pouvoir astral ? »
Le rapport d’Alice dépassait son entendement. D’une part, Elletear voulait plus de pouvoir. En tant que mère, la Reine l’avait bien compris.
Elletear était parfaite.
Si seulement elle avait un fort pouvoir astral, elle aurait été la prochaine reine.
Mais ses capacités naturelles étaient incomparablement plus faibles que celles de ses sœurs. Telles étaient les circonstances de sa naissance, et quoi qu’elle fasse, elle ne pouvait rien y changer. Le chagrin qu’Elletear éprouvait face à sa situation avait peut-être donné naissance à sa soif de pouvoir.
« C’est alarmant. Quel type de pouvoir avait-elle voulu dire qu’il serait plus grand que le pouvoir astral ? »
« — »
Alice resta silencieuse.
« Mère, sais-tu quelque chose à propos de la calamité planétaire ? »
« Quoi ? »
« Je ne comprends pas encore assez bien pour l’expliquer. Mais j’ai appris que le secret de la calamité se trouvait à Katalisk. »
« Hum ? À Katalisk ? »
C’était une région située au nord-ouest du continent. Selon la reine, c’était un endroit dangereux rempli de gaz malodorants et toxiques. L’Empire et la Souveraineté ne s’y étaient jamais battus pendant la guerre.
« Alice, n’est-ce pas juste une étendue de terre toxique ? »
« Je suis sûre de cette information. Il y a un indice sur le pouvoir qu’Elletear recherche à Katalisk. À l’heure actuelle, la plus grande menace pour la souveraineté est Elletear. Elle a anéanti à elle seule le Seigneur Masqué et toute une unité des Zoa à la frontière impériale. »
« Quoi ?! »
« Elle tente de détruire à la fois la souveraineté et l’Empire. Sisbell et moi voulons l’arrêter, alors nous nous rendons à Katalisk. »
La reine resta sans voix.
Le Seigneur Masqué, l’un des plus grands vétérans de la souveraineté, avait été vaincu ? Cet homme avait survécu à de nombreuses batailles meurtrières. Et pourtant, Elletear avait réussi à l’anéantir, lui et sa troupe d’élite ?
« Cette nouvelle est difficile à accepter… »
« Fais attention à ceux de l’Hydra, maman. »
La voix d’Alice était ferme.
« Comme le Seigneur Masqué est inconscient, les Zoa ne pourront pas faire grand-chose. Le problème, c’est donc l’Hydra. Lord Talisman pourrait profiter de l’agitation pour envoyer un assassin te… »
« Je prendrai cela à cœur. »
Elle regarda par la fenêtre. Après avoir jeté un coup d’œil à la lumière éclatante du soleil qui entrait à flots, la reine Mirabella hocha la tête.
« Fais attention, toi aussi, Alice. Je laisse Sisbell et Rin entre tes mains. »
Elle raccrocha.
Le silence régna dans l’espace de la reine.
« Les Zoa ont disparu… Et le fait que l’Hydra soit restée silencieuse est inquiétant. Qu’est-ce que vous manigancez, Lord Talisman ? »
La reine n’en avait toujours pas la moindre idée.
La flèche du soleil, qui surplombait le palais, était déjà déserte.
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merci pour le chapitre