***Chapitre 1 : Comme un nouveau couple
Partie 3
« Je comprends tout… » Alice acquiesça. Elle avait l’air tout à fait sérieuse, elle aussi. « Je suppose donc que cela signifie que tu es tellement obsédé par le fait de me voir nue que tu es même prêt à installer des caméras pour jeter un coup d’œil. »
« Comment es-tu arrivé à cette conclusion à partir de ça !? »
« Mais maintenant que j’y pense, tu m’as déjà vue nue une fois… »
Alice leva les yeux vers le plafond. Elle avait l’air sérieuse, elle aussi, mais pour une raison ou une autre, elle devenait clairement rouge.
« M-mais non ! Même si tu m’as aperçue une fois, je ne vais pas t’accorder un deuxième regard ! Pas si facilement ! Au moins, n’implique pas les caméras ! Bon, je suppose que ça ne peut pas faire de mal de te donner un petit… »
« Qu’est-ce que tu dis, Lady Alice !? » Rin plaqua une main sur la bouche d’Alice. « Tu ne peux pas, même s’il n’y avait pas de caméras autour de toi ! S’il te plaît, reprends-toi, Lady Alice ! Ne te laisse pas influencer par les ruses de l’épéiste ! »
« Quoi ? ! Alors il essayait de me piéger ! » dit Alice.
« En quoi ai-je essayé de te piéger ?! »
Après qu’Iska et Alice aient finalement réglé ce problème, les caméras de sécurité se retrouvèrent dans le salon, le couloir et la chambre à coucher. Cependant, la salle de bain n’avait pas été surveillée.
Le lendemain, neuf heures du matin.
Quand Iska arriva, la chambre d’Alice était encore plus élégante qu’avant.
« Tu es en retard, épéiste impérial », dit Rin en versant du thé. « Le seigneur est-il réveillé ? »
« Pas de chance. Mme Risya le surveille, mais elle a dit que cela prendrait des jours, à ce rythme. Elle veut que vous restiez ici en attendant. »
« Nous pensions que cela pourrait arriver… »
Alice se leva du canapé.
Jusqu’à hier, elle portait une robe d’apparence coûteuse, mais aujourd’hui, elle portait un T-shirt et un pantalon long. Elle essayait probablement de ressembler à une citoyenne impériale ordinaire.
« Nous n’avons pas d’autre option. Je suppose que tu devras continuer à veiller sur moi. »
« C’est tout simplement ainsi, épéiste impérial. Je suis personnellement réticente à permettre cela, mais je t’accorderai la moitié de l’honneur de veiller sur Lady Alice. »
« Euh, on dirait que ça va être beaucoup de travail ! » Iska plaisanta.
Encore une fois, cela faisait partie de ses fonctions. Bien qu’il soit techniquement censé surveiller Alice et Rin, elles étaient aussi les invitées de l’Empire pour le moment.
« … D’accord, très bien. Mais le plus que je puisse faire, c’est de vous procurer les produits de première nécessité et de commander de la nourriture. Faites-moi savoir si vous voulez quelque chose. »
« Je le fais, en fait. En ce moment même. »
Alice pointa du doigt un grand écran sur le mur. Le bureau du Seigneur n’avait pas de fenêtres à proprement parler. Au lieu de cela, le monde extérieur était montré à travers des écrans comme celui qu’elle pointait du doigt.
Elle montrait des gens qui marchaient sur une grande route. C’était tôt le matin, donc beaucoup d’entre eux portaient des costumes et semblaient se rendre au travail. Elle pointa du doigt les piétons.
« Est-ce qu’ils devraient vraiment se promener dehors comme ça, sans se soucier de rien ? ».
« … De quoi parles-tu ? »
« Je parle de la pollution de l’Empire ! » Alice pointa du doigt le ciel au-dessus du bâtiment. « Vous êtes la culture la plus mécanisée et la plus industrialisée du monde… mais cela signifie aussi que votre air est encombré de gaz d’échappement. Les plantes se flétrissent et meurent, les fleurs se ratatinent et les gens ont des quintes de toux rien qu’en respirant. Vous êtes tristement célèbres pour votre smog, vous savez. »
« Ce n’est pas le cas ! » Iska répliqua. « C’est de la désinformation pure et simple ! »
« Vraiment ? »
« Tu peux le constater par toi-même sur l’écran. Tu vois, le ciel est dégagé. »
« Je n’y crois pas ! Es-tu en train de dire que les ministres ont menti quand ils m’ont dit que les Impériaux se promenaient avec des masques à gaz ? ! »
« Tu devrais probablement renvoyer celui qui t’a dit ça ! ».
Iska était tellement décontenancé qu’il en était consterné. Il ne pouvait pas croire que quelqu’un puisse vraiment penser qu’un mensonge aussi farfelu était vrai, même quelqu’un de la Souveraineté.
« Lady Alice ». À ce moment-là, les yeux de Rin brillèrent comme si elle avait vu l’occasion parfaite de bondir. « Tu ne dois pas baisser ta garde. Ce n’est qu’une image sur un écran. Les gens dans la rue pourraient simplement être des robots élaborés, et ce ciel clair pourrait être trafiqué… »
« Tu as raison ! »
« Non, pas bien ! L’Empire a de l’eau et de l’air en bon état ! »
« … » Alice se replongea dans ses pensées. « Tu as raison… »
Elle brandit une bouteille d’eau à moitié vide. « Je craignais d’avoir du mal à m’acclimater à l’air et à l’eau d’ici. Cela m’est déjà arrivé dans un autre pays où l’eau ne me convenait pas. Mais ici, ça a l’air d’aller. »
« Je la trouve également acceptable », acquiesça Rin à contrecœur. « Même si je dois dire que je trouve l’eau quelque peu amère pour la langue, mais je crois que c’est le résultat de la différence de minéraux dans le sol entre l’Empire et la Souveraineté. En ignorant cela, je suppose que la qualité de l’eau et de l’air ici est tolérable. »
« Tu vois ? »
C’était un soulagement pour Iska. Pour Rin et Alice, l’Empire est un territoire ennemi. Même s’il pouvait les garder physiquement en sécurité, il ne pouvait rien faire si l’environnement n’était pas en accord avec elles. Cela ne ferait que causer plus de problèmes.
« Qu’est-ce que vous voulez manger pour le déjeuner ? » demanda-t-il. « Il est encore tôt, mais si on commande maintenant, alors ça devrait arriver à l’heure ».
« Hmm… » Les yeux de Rin brillèrent comme si elle avait trouvé une autre occasion de frapper. « Lady Alice, c’est peut-être une excellente occasion de faire des recherches. »
« Comment cela ? »
« Nous pouvons observer l’ennemi. Au lieu de trouver une cuisine qui ressemble à ce que nous mangeons dans la Souveraineté, pourquoi ne pas goûter à la nourriture des masses impériales ? »
« Dans ce cas, j’ai une idée ! » Alice se leva du canapé, puis prit une pile de prospectus sur le bureau. « Que dirais-tu de ça ? Nous pouvons essayer ce restaurant Titan Burger qui est basé dans la capitale impériale ! C’est un célèbre restaurant de burgers impérial, et j’ai vu qu’il y avait aussi une succursale dans Ain. J’ai toujours été curieuse de le découvrir. Ils sont particulièrement connus pour leur titan burger, qui est chargé d’épices et de… »
« Lady Alice ».
« Euh !? » Alice revint à elle en entendant le ton froid de la voix de Rin. « Hmm… Pardonne-moi. »
« Tu sembles très bien informée à ce sujet. Je me souviens que tu étais aussi assez passionnée par le peintre de la cour impériale, Vibran. »
« Ça n’a rien à voir ici ! » Alice avait rapidement essayé de nier et agita les mains. « Dans ce cas, Iska, nous aimerions manger ces titans burgers pour le déjeuner. Je prendrai une salade en accompagnement, et Rin prendra des frites. Et n’oublie pas non plus de mettre leur sel spécial sur les frites ! »
« Tu connais bien leur menu ».
« Je n’en ai entendu parler qu’en passant ! Ne me regarde pas comme ça, toi aussi, Iska ! » Alice s’empressa de dire ça, en se détournant.
Cet après-midi-là.
Les repas fraîchement préparés de restaurant principal de Titan Burger arrivèrent.
« C’est ici ».
« C’est vraiment le cas ! » s’exclama Alice.
« Comme je l’ai déjà dit, Lady Alice, s’il te plaît, ne bondit pas comme ça… »
Alice retira le couvercle de la boîte de nourriture. De la vapeur et la délicieuse odeur des hamburgers s’échappèrent de là.
« Alors ce sont les fameux titans burger ! »
« Les gens d’ici pensent simplement que c’est n’importe quel restaurant de hamburgers », déclara Iska.
« C’est très bien. Mangeons tout de suite ! » La voix d’Alice était jubilatoire alors qu’elle prenait un hamburger.
Puisque Rin et elle s’étaient si bien acclimatées à l’air et à l’eau de l’Empire, Alice devait être un peu moins angoissée par la nourriture. Elle croqua à pleines dents dans son hamburger.
« Guh. » Puis elle s’arrêta. Elle semblait scruter toutes les couches de légumes et de viande entre le petit pain.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Alice ? »
« Ce n’est rien. Ne t’inquiète pas pour ça. »
Elle prit une autre bouchée.
En silence, elle mangea la moitié de son hamburger.
« Arhh ! » Alice toussa brusquement, tenant son hamburger d’une main et posant sa main libre sur sa bouche alors qu’elle continuait à cracher.
« Lady Alice !? » Rin s’exclama. « Épéiste impérial, tu n’as pas pu ! Tu l’as empoisonnée !? »
« Bien sûr que non ! Je ne l’ai pas fait ! »
Iska savait qu’il n’était pas empoisonné parce qu’il avait mangé le même repas qu’elles. Il avait terminé tout son repas, et rien ne semblait anormal. Il avait eu le même goût que n’importe quel autre titan burger.
« Uck… Ce n’est pas ça… » Alice but son verre d’eau et porta une main à sa poitrine en prenant une grande inspiration. « Les saveurs sont si fortes que j’ai commencé à m’étouffer… 1 »
« Quoi ? Tu penses que c’est fort ? C’est juste un peu épicé. »
« C’est ça ! » Alice acquiesça avec enthousiasme. « Il y a trop de poivre et de moutarde là-dedans ! Les épices sont tellement stimulantes qu’elles nuisent à la saveur des ingrédients eux-mêmes ! Et c’est tout simplement trop salé ! »
« Personnellement, j’aime la nourriture aussi salée après avoir transpiré. » Selon Iska, la meilleure chose que l’on puisse faire pour son corps quand on est fatigué, c’est de manger des aliments savoureux. C’est pourquoi la population aimait Titan Burger, et c’est ainsi qu’il s’était fait une réputation.
« C’est trop ! »
« Tu crois ? »
« Oui, c’est vrai. C’est beaucoup trop intense. Tu ne crois pas, Rin ? »
« … Hein ? » Rin était décontenancée. Elle avait pris le même hamburger qu’Alice et avait même fini les frites. Tout ce qu’elle tenait dans ses mains, c’était l’emballage en papier.
« … » Rin la fixa intensément pendant un moment. « Tu as raison, Lady Alice ! Hé, épéiste impérial, pensais-tu qu’on aimerait vraiment ces horribles hamburgers ? Fais-les refaire ! »
« Mais tu l’as déjà terminé ! »
« Tu ferais mieux de te surveiller quand tu commandes le dîner, épéiste impérial ».
Rin versa de l’eau dans la tasse d’Alice.
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