***Chapitre 1 : Comme un nouveau couple
Partie 2
Le bureau du Seigneur, deuxième bâtiment, quatrième étage. L’endroit était presque entièrement désert, sans le moindre travailleur en vue. Seule la machine de nettoyage automatisée ronronnait en récurant le couloir.
« Bon, c’est la dernière fois que nous prenons des nouvelles ! » La capitaine Mismis tapa dans ses mains. « À partir d’aujourd’hui, nous quittons la division spéciale III et nous rejoignons la division spéciale I ! Et notre première tâche est de veiller sur Mlle Alice, Mlle Sisbell et Mlle Rin. »
« Par “veiller”, tu veux dire les surveiller », poursuivit Jhin sans transition. « Deux princesses souveraines et une accompagnatrice. Normalement, il nous faudrait bien plus que ces quatre personnes pour les surveiller. Et nous manquons déjà de personnel. »
C’était à cause du raid de la sorcière Elletear. Après avoir éliminé les huit grands apôtres, elle était passée directement à l’attaque de la base des forces impériales, laissant de nombreuses victimes dans son sillage.
Ils n’avaient pas assez de soldats mobilisables. S’occuper des blessés et réorganiser la chaîne de commandement était la priorité maintenant.
Leurs collègues étant occupés, l’unité 907 devra veiller seule sur ses invitées.
« Alors, passons à la partie la plus importante : Comment se répartissons-nous le travail ? »
« Jhin, Mme Risya a déjà décidé cela pour nous ! » Néné sortit son communicateur.
Elle vérifia le message sur l’écran.
« Je vais juste le lire pour toi », dit-elle. « L’unité 907 est responsable de la princesse Aliceliese, de la princesse Sisbell et de leur accompagnatrice, Rin. Isk doit se concentrer sur la surveillance de la princesse Aliceliese et de Rin, car ce sont elles qui ont la plus grande capacité de combat. Jhin-Jhin, tu l’aides en regardant les images des caméras de sécurité. » »
« Je n’ai pas de problème avec ça. Et toi, Iska ? »
« Je pense que ça me convient aussi ».
Cela ressemblait tout à fait au type de proposition que Risya ferait.
… Nous les séparons toutes les trois en fonction de leur aptitude au combat.
… Je parie que Risya pense que nous pouvons utiliser Sisbell, qui ne peut pas se battre, comme otage si nécessaire.
Elles allaient séparer Sisbell des autres. Même si les deux autres filles se déchaînaient dans la capitale, elles pourraient utiliser Sisbell pour les faire arrêter.
« Alors Mlle Sisbell est avec moi et Néné… » La capitaine Mismis acquiesça d’un signe de tête démonstratif. « Oui… Ça me paraît bien. »
« Capitaine ? »
« Oh, ce n’est rien, Iska. Juste une petite chose personnelle. » La capitaine Mismis sourit, puis se tourna vers Néné.
« Mlle Sisbell a fait quelques bêtises par le passé… Nous devrons la surveiller de près. »
« Si nous baissons nos gardes… elle se faufilera dans la chambre d’Iska ou de Jhin… Haha… », dit Néné.
Les deux femmes chuchotaient l’une à l’autre. Leurs voix étaient si discrètes qu’on aurait dit qu’elles ne voulaient pas que quelqu’un d’autre les entende.
« Iska ».
Soudain, Jhin interrompit la conversation entre Mismis et Néné. C’était inhabituel, même pour lui.
« Je dois m’assurer que tu le sais. Ou plutôt, que tu gardes cela à l’esprit », déclara-t-il.
« Qu’est-ce qu’il y a, Jhin ? »
« … » Le sniper aux cheveux argentés hésita. Après avoir réfléchi à ses mots, il prit la parole. « Tu devrais supposer que la sœur aînée de Sisbell, Aliceliese, est la sorcière de la calamité glaciale. »
« Hein !? »
« Quoi ?! »
« Whaaaaaa !? »
Iska, Néné et la capitaine Mismis avaient tous réagi plus ou moins de la même façon. Iska était légèrement choqué. Néné était déconcertée. Et la capitaine Mismis était surprise que Jhin se soit rendu compte de la vérité.
« Pourquoi penses-tu cela, Jhin !? » demanda la capitaine Mismis.
« Quand j’ai combattu ce monstre eidos, Aliceliese a utilisé le pouvoir astral de la glace. Tu l’as vu aussi, patron. »
« Je suppose que je l’ai fait… »
« Sisbell est une princesse, et Aliceliese aussi. Cela signifie qu’elle doit être de sang pur. »
Les membres de la famille royale de la Souveraineté étaient peu nombreux. Les forces n’avaient pas une image complète de l’arbre généalogique, mais elles savaient que la sorcière de la calamité glaciale était de race pure et qu’Aliceliese était une mage de glace de race pure. N’est-il pas logique qu’elle et la sorcière de la calamité glaciale soient la même personne ?
Jhin avait simplement fait le lien entre les points.
« T-Tu penses que Mlle Alice est la sorcière de la Calamité gla… ? » Néné déglutit avant de pouvoir terminer.
La capitaine Mismis jeta un coup d’œil significatif à Iska. Ils ne pouvaient pas le faire savoir à Jhin ou à Néné.
… Mais puisque nous en sommes là, devrions-nous révéler l’identité d’Alice à Jhin et Néné ?
… Je ne suis pas sûre. Il serait dangereux que le secret se répande.
La sorcière de la calamité glaciale était la plus grande menace individuelle pour les forces impériales. Même si elle n’était pas actuellement en désaccord avec elles, personne au sein des forces n’accepterait facilement que cela soit vrai.
… Nous ne devrions pas faire quoi que ce soit qui entraîne des conflits inutiles.
… Nous devrons garder l’identité d’Alice secrète tant qu’elle sera dans l’Empire.
Et donc…
« J’y penserai, Jhin », dit Iska en faisant un signe de tête aussi naturel que possible au tireur d’élite aux cheveux argentés. « Nous ne pouvons pas être sûrs qu’Alice soit la sorcière de la calamité glaciale, et si nous lui posons la question, elle se méfiera encore plus de nous, alors je veux éviter cela. Mais je la surveillerai en supposant qu’elle le soit. »
« C’est vrai. » Jhin s’appuya contre le mur. « Je vais dans la salle des renseignements au premier étage. Je suivrai tes mouvements sur les caméras de sécurité, mais assure-toi d’être prêt à dégainer tes épées astrales à tout moment. »
« J’ai compris. Mais… je ne suis pas trop inquiet à l’idée qu’Alice et Rin fassent des bêtises. »
Ils se séparèrent après ça.
Jhin se rendit à la salle des renseignements. Iska se rendit au quatrième étage, où Alice et Rin l’attendaient. Néné et Mismis s’étaient quant à elles rendues au troisième étage, où se trouvait Sisbell.
Ils étaient partis chacun de leur côté.
+++
Bureau du seigneur, quatrième étage.
Un bureau vide avait été transformé en chambre commune pour Alice et Rin. Iska s’en souvint en ouvrant la porte.
La première chose qu’il vit, c’était l’extravagant lustre suspendu au plafond. Ensuite, il vit le papier peint à fleurs tout le long des murs. Tous deux étaient manifestement de nouveaux objets de luxe qui n’avaient pas pu être achetés facilement.
« Hein ? » Iska se frotta les yeux.
Il avait entendu dire que le bureau avait été abandonné pendant des décennies, mais d’une manière ou d’une autre, il avait été transformé en salon d’une suite d’hôtel haut de gamme.
« Les bureaux ont-ils toujours été aussi chics… ? »
« Ne sois pas stupide. » Les mains de Rin étaient devant son visage. Elle tenait plusieurs catalogues de meubles épais pour les lui montrer. « J’ai choisi tous ces meubles, et nous sommes en train de réaménager cet endroit. J’ai commandé en urgence le nouveau papier peint, l’éclairage et la moquette. »
« Wôw, tu es rapide ».
« J’ai aussi fait des pieds et des mains pour installer la douche et la baignoire de fortune, qui se trouvent à l’arrière ».
« Je ne pense pas que tu puisses appeler ça de fortune ! »
« Oh, cet endroit a encore beaucoup de chemin à faire. Regarde ce bureau désuet ! »
Rin tapa sur le dessus d’un meuble plutôt ancien. Elle ne l’avait pas encore remplacé.
« Je préférerais de loin des articles fabriqués par la Souveraineté, mais nous nous contenterons du meilleur bureau de marque que l’Empire a à offrir pour l’instant. »
« Tu vas te débrouiller ? »
« Je fais tout cela pour créer les conditions de vie les plus appropriées pour Lady Alice. »
Rin feuilleta rapidement le catalogue de meubles qui se trouvait sur le bureau.
« Et nous aurons besoin d’un piano à queue, d’une horloge à accrocher au mur, et… »
« Dis-moi, Rin… », appela une voix léthargique dans la pièce.
Iska se retourna et trouva Alice en train de s’enfoncer dans un canapé d’apparence coûteuse.
« Je suis entièrement satisfaite. Regarde ce canapé. Je me suis tellement enfoncée dedans que j’ai du mal à me lever… même si tu commandes les choses les plus chères du catalogue, cela ne voudra pas dire qu’elles sont vraiment bonnes. »
« Non, non. Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir avant que tout cela ne soit satisfaisant, Lady Alice. »
Rin continua à marquer le catalogue de cercles rouges et à écrire une liste de choses à commander d’urgence. Iska regarda la préposée travailler pendant un moment.
« Pardonnez-moi ».
Puis il se dirigea vers l’arrière du salon.
Il utilisa l’échelle qui avait été apportée dans la pièce pour placer une petite caméra de surveillance dans un coin du plafond. Puis il en plaça une autre sous l’horloge du mur d’en face. Il en installa également une sur le sol dans un autre coin de la pièce. Les caméras étaient de la même couleur que le papier peint, ce qui les rendait difficiles à repérer.
« Oh ? » Alice l’observa avec une profonde curiosité. « Iska, qu’est-ce que ça peut être ? »
« Ce sont des caméras de sécurité. Elles sont plutôt pratiques. Elles n’ont pas besoin de câble d’alimentation, alors tu peux les installer comme ça, et elles fonctionneront pendant quarante-huit heures d’affilée. »
« Je vois… Eh bien, les vendeurs de meubles vont bientôt arriver, alors fais vite s’il te plaît. »
Alice s’enfonça à nouveau dans le canapé. Elle avait un regard lointain dans les yeux. « Je n’ai jamais vu quelqu’un installer ouvertement des caméras de surveillance autour de moi ».
« Je n’ai jamais eu à faire ça ».
Alice et Rin savaient qu’elles étaient surveillées et qu’il y aurait des caméras.
Mais je ne les doublerai pas.
Il avait supposé qu’Alice acceptait la présence des caméras pour montrer sa volonté de coopérer.
Iska avait dû installer huit appareils au total. Quatre se trouvaient dans le salon sous différents angles, et deux autres dans le couloir. Il ne lui restait plus qu’à réfléchir à la manière d’installer les deux derniers.
« Euh, alors le salon et l’entrée sont faits… Oh, et ici ? »
Il trouva une porte en verre dépoli au bout du couloir.
« Attends, épéiste impérial ! » Rin se précipita. « C’est la salle de bain ! Veux-tu vraiment y installer une caméra !? »
« Quoi ? Oh, désolé ! C’est donc les toilettes improvisées… »
Iska recula rapidement. Il avait été tellement pris par le placement des caméras qu’il avait failli en mettre une au dernier endroit où il devait y en avoir une.
« Épéiste impérial… essaies-tu de jeter un coup d’œil furtif à Lady Alice !? »
« C’était juste un malentendu ! C’est un devoir, alors j’ai voulu les mettre en place pour qu’ils aient une vue plus large. »
« Oui, une vue plus grande de Lady Alice nue ! »
« Je n’ai jamais dit que c’était ce que j’essayais de faire ! »
Ils entendirent des pas derrière eux.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Rin ? Iska ? »
« Lady Alice, tu dois écouter ça ! » Rin se retourna. Elle pointa Iska d’un air plaintif alors qu’elle commençait à raconter à Alice ce qui s’était passé.
« Sais-tu ce que cet épéiste impérial essayait de faire ? ! »
« Non, ne fais pas ça ! » Iska se mit à crier.
« Il était sur le point d’installer une caméra de surveillance dans la salle de bain ! ».
« Il était quoi !? » Les yeux d’Alice s’écarquillèrent. « Iska, tu n’allais pas… ? »
« C’est un malentendu ! Je n’ai que huit caméras, je cherchais donc à les installer dans d’autres endroits que le salon… »
Alice en resta sans voix. Dans ce genre de situation, Iska avait plus peur de son silence que de ses cris. Après cette pause contre nature, quels mots allaient jaillir de ses lèvres… ?
Iska retenait inconsciemment sa respiration en la regardant.
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merci pour le chapitre