***Chapitre 5 : La relation qu’Alice ne soupçonnait pas
Partie 1
À l’intérieur de l’hélicoptère de transport.
Dans le transport aérien en direction de la capitale, Risya fit signe de la main à l’unité 907 de s’approcher.
« Mismis, Isk, Jhin-Jhin et Néné. J’ai quelque chose d’important à vous dire, alors venez ici un instant. »
« Cela ne présage rien de bon. » Jhin fut le premier à se lever. « Je ne vous ai jamais entendu dire avant qu’il y avait quelque chose d’important à dire. Vous n’avez même pas hésité à parler de l’apparence du Seigneur… Il doit donc s’agir de quelque chose de grave, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Je commencerai par dire qu’il s’agit de quelque chose de très mauvais. » Risya haussa les épaules. Même son geste insouciant habituel semblait présenter de l’ennui. « Permets-moi de te poser une question, Mismis : à quel point penses-tu que les dommages causés par Elletear à l’Empire sont graves ? »
« Qu’est-ce que c’est ? Hum… » La capitaine Mismis se mit à délibérer. « Les huit Grands Apôtres responsables de l’assemblée impériale ont disparu… je suppose que la direction de l’Empire est donc en plein chaos, non ? »
« Correct. Tu as raison sur un point. »
« Et elle a éliminé les troupes stationnées au huitième point de contrôle, ce qui a dû nuire aux forces impériales. »
« C’est à moitié vrai. »
« … Hein ? »
« La perte n’est pas seulement douloureuse, elle est lourde. La qualifier d’énorme ne serait même pas une exagération. C’était suffisant pour que le Seigneur retourne immédiatement à la capitale. »
Depuis le hublot de l’hélicoptère, Risya regarda les rues de l’Empire.
« Ensuite, je te demanderai à toi, Isk. »
« Me demander quoi ? »
« Elletear a combattu les Grands Apôtres dans l’Assemblée impériale, à cinq mille mètres sous terre. Tu l’as vu en utilisant le pouvoir d’illumination de la princesse Sisbell, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Rien de tout cela ne te dérange ? Par exemple, Elletear est descendue à cinq mille mètres sous terre. Ce n’est pas si étrange qu’elle soit descendue là puisqu’elle n’est pas humaine, mais comment a-t-elle fait ? »
« Euh, de la surfa — ! »
Il s’arrêta. Il ne s’était pas arrêté intentionnellement. Au moment où il avait commencé à parler, une certaine possibilité lui était venue à l’esprit et lui avait serré la gorge et la voix. Pour atteindre l’assemblée impériale, elle devait passer par les souterrains.
C’était évident.
… Mais réfléchis.
… Qu’est-ce qui se trouve juste au-dessus de l’assemblée impériale ?
Il n’avait pas besoin de réfléchir davantage. En effet, chaque fois que les Huit Grands Apôtres l’avaient appelé, il s’était toujours rendu à la base des forces impériales.
« La base centrale… »
« Oui. C’est là que vous avez tous suivi votre formation et que se tenaient les assemblées. Elletear a pénétré par ce point. Pensez-vous que quelqu’un qui projette de détruire à la fois l’Empire et la Souveraineté passerait par là sans rien faire ? »
« … »
Il sentit de la sueur rouler sur sa joue. L’image de ce qui s’était passé au huitième point de contrôle lui revenait à l’esprit même s’il ne le voulait pas. Pour Elletear, les milliers de soldats de la base centrale n’auraient été que des proies. Si elle les rencontrait, elle aurait…
« Risya, tu plaisantes, n’est-ce pas ? » demanda le capitaine Mismis, les lèvres tremblantes. « Tu ne veux pas dire… que même les personnes de la base centrale étaient… »
« Vingt pour cent d’entre eux. » La réponse de Risya fut aussi directe que possible. « Lorsqu’Elletear est entrée dans la base, environ soixante pour cent du personnel était présent. Les autres étaient en mission, comme nous, ou en voyage d’affaires. Donc… seules quelques dizaines de soldats sont allés l’intercepter, mais ils n’ont pas été les seuls à être pris dans l’attaque. Nous avons eu des dommages collatéraux. »
Elletear avait utilisé son pouvoir non encore identifié. Il avait dû se répandre dans la base comme une onde de choc, entraînant les autres dans sa chute.
« Ils ont les mêmes symptômes. Ils sont dans un état comateux. »
« Vingt pour cent d’entre eux ? » Jhin s’était rassis sur son siège et poussa un profond soupir. « La théorie communément admise est que lorsqu’une organisation perd trente pour cent de son personnel, elle cesse de fonctionner. Sur le champ de bataille, cela signifierait être anéanti. Que pensez-vous de la perte de vingt pour cent du personnel, Madame la Sainte Disciple ? »
« Nous sommes au bord du chaos et de l’incapacité à fonctionner. » Risya sourit ironiquement. Il y avait une impatience inhabituelle dans sa voix. « Et bien sûr, les chefs et les commandants ont été inclus dans ces vingt pour cent. La chaîne de commandement est presque paralysée. Ce que j’essaie de dire, c’est qu’il ne faut pas être choqué quand on voit l’état de la base. »
En parlant du diable, Risya regarda vers le bas et la base apparut.
+++
Base centrale.
Lorsqu’Iska débarqua de l’hélicoptère, il ne vit rien d’anormal dans la base.
Il n’avait été ni détruit, ni incendié, ni endommagé… Il ne voyait rien d’anormal à l’extérieur. Le mur d’enceinte était en parfait état. La pelouse et les terrains de manœuvre étaient éclatants, et quelques fleurs s’épanouissaient même dans les recoins de la base.
Ce qui est différent, cependant, c’est que l’intérieur était pratiquement désert.
« Ils sont occupés à transporter et à soigner les patients comateux. Ceux qui ne sont pas attachés s’occupent des communications et des réunions. Tous ceux qui errent en dehors de la base sont soit des fuyards, soit des espions de la Souveraineté. Quoi qu’il en soit, nous devrons les capturer rapidement. »
« Est-ce vraiment ce à quoi nous sommes arrivés… ? »
Risya pénétra directement dans l’enceinte de l’établissement. Iska marcha à côté d’elle, étudiant les alentours au fur et à mesure qu’il avançait. Normalement, des voitures militaires circulaient sur les routes, mais celles-ci étaient vides, tout comme les trottoirs.
« Nous sommes dans le pétrin, étant donné que les huit Grands Apôtres ont également été éliminés. »
Risya fit un sourire forcé.
« On dit qu’il faut combattre le feu par le feu, n’est-ce pas ? Eh bien, ces méchants maintenaient les autres dans le droit chemin par la peur. Maintenant que les Huit Grands Apôtres sont partis, les ambitieux de l’assemblée et les criminels vont probablement se mettre à agir. Cela pourrait affecter la paix dans la capitale pendant un certain temps. »
« Risya, qu’est-ce que cela signifie… ? »
« Hmm ? »
« Pense au pire scénario, si la souveraineté de Nebulis tente de mener une bataille géante contre nous en ce moment même. »
« Dans ce cas, nous serions dans une situation d’urgence. Même s’ils ne parviennent pas à faire tomber la capitale, ils pourraient encore s’emparer de certaines des autres grandes villes. »
Ce n’était pas non plus exagéré. Les échelons supérieurs de l’Empire étaient en ruine. Compte tenu du nombre de pertes subies par les forces impériales, il fallait éviter une bataille avec la Souveraineté.
« Isk, tu l’as probablement déjà deviné, mais c’est en partie la raison pour laquelle le Seigneur a voulu que les sœurs sorcières restent ici, dans la capitale. »
« Elles le comprennent sans doute aussi… »
Alice et Sisbell étaient toutes deux des princesses. En d’autres termes, la Souveraineté ne pourrait pas faire de gestes inconsidérés pendant qu’elles étaient ici.
« Ce sont des otages assez dangereux, tout compte fait… »
« C’est pourquoi je te les confie, Isk. »
Risya marchait sur l’herbe.
« Nous devrions vraiment avoir trois Disciples Saints pour garder ces deux princesses, mais ils sont actuellement surchargés à aider le quartier général afin de rétablir la chaîne de commandement. Et le premier siège a décidé de disparaître. Trouver quoi faire avec le premier siège vide était déjà une question urgente. Alors de toute façon… ! »
Risya s’arrêta soudainement.
Elle pointa du doigt le bureau du Seigneur.
« Les trois sorcières sont dans le bureau du Seigneur, alors surveille-les, Isk ! »
« Le bureau du Seigneur ? Ne serait-ce pas mauvais si elles s’y déchaînaient… ? »
« Y a-t-il un autre endroit où nous pourrions les cacher ? Si quelqu’un découvre que les forces impériales ont recueilli des sorcières de la souveraineté de Nebulis, ce sera grave. »
« Vous avez raison… »
« Alors, vas-y et gardez-les à l’œil pour t’assurer qu’elles ne causent pas de grabuge. »
Elle donne l’impression que c’est facile. Iska grogna et soupira, puis se détourna de Risya.
On l’appelait souvent le « bâtiment sans fenêtre ». C’était le bureau du Seigneur où le Seigneur Yunmelngen vivait en reclus. Ils se trouvaient à l’entrée où ils devaient se rencontrer.
« Il semblerait que nous soyons tous les quatre transférés en Division spéciale I. »
« Hein ? » Lorsque Jhin déclara cela pour la première fois, Iska ne put pas s’empêcher de poser des questions. « Jhin, répète ça. »
« Depuis cet après-midi, l’unité 907 de la division spéciale III a été réaffectée à la division spéciale I. Si nous restions à la division III et que nous continuions à entrer et à sortir du bureau du Seigneur, nos collègues penseraient qu’il y a quelque chose d’anormal. »
« … »
« Mme la Sainte Disciple ne te l’a pas dit ? Elle l’a proposé. »
« Elle n’a rien dit à ce sujet. »
Ha-ha. Il laissa échapper un rire tendu avant de s’en rendre compte.
… Je ne pense pas non plus qu’elle ait oublié de me le dire.
… Elle n’a probablement rien dit parce qu’elle voulait que ce soit une surprise.
L’unité d’Iska faisait partie de la Division spéciale III. Il s’agissait d’une unité de renfort normalement déployée dans des régions éloignées de la capitale impériale pour apporter de l’aide. Leurs missions dans les bois de Nelka et le canyon de Mudor en sont un bon exemple.
La Division I, quant à elle, était l’équivalent des services secrets de l’élite impériale. En d’autres termes, il s’agit de la crème de la crème, même parmi les unités d’élite.
« Et nous sommes spécifiquement l’unité de garde du Seigneur dans la Division I. Cela signifie que nous rendons compte aux Saints Disciples, et non au quartier général. Nous pourrons ainsi entrer librement dans le bureau du Seigneur. »
« Risya est donc notre commandante ? »
« C’est vrai. Il s’agit en fait d’une promotion dans les forces impériales, ce qui est pour le moins surprenant. Cependant, nous ne cherchions pas à être promus. »
Jhin approcha leur pièce d’identité de la porte. D’un coup, la porte s’ouvrit sur le bureau du Seigneur, ce qui était déjà incroyable à voir. Cette porte ne pouvait être ouverte par personne dans la Division III.
Il semblerait qu’ils soient déjà officiellement en Division I.
« La commandante est-elle à l’intérieur ? »
« Elle est au quartier général impérial. Elle doit terminer notre processus de transfert dans les trois prochaines heures, alors Néné l’a accompagnée pour l’aider, puisqu’elle ne peut pas le faire seule. »
« Oh, c’est donc pour cela qu’elles ne sont pas avec vous. »
« Il ne nous reste plus qu’à attendre deux heures de plus. Nous sommes censés attendre à l’intérieur. »
Ils se dirigèrent vers le bureau du Seigneur. Ils se trouvaient dans ce bâtiment quelques heures auparavant, mais les circonstances étaient différentes et ils n’étaient plus les invités de Risya. Maintenant, ils étaient ici officiellement en tant que gardes du Seigneur.
Le couloir était désert. Il avait beau regarder sur les quelques dizaines de mètres du couloir, il ne voyait personne d’autre s’y promener.
Clac… clac…
Seules les chaussures d’Iska et de Jhin résonnaient dans la zone. Ils n’avaient pas vu de gardes ni d’employés de bureau.
C’est du moins ce qu’ils pensaient.
« Je te reconnais. »
Au milieu de la salle, ils trouvèrent une femme soldat à l’allure plutôt féroce, assise, les jambes croisées. C’était la Sainte Disciple du troisième siège, la Tempête Incessante, Mei. Lorsqu’Iska avait été le siège le plus bas des Saints Disciples, elle avait été sa collègue de travail.
« Mei, ça fait un moment. »
« Dis-moi, Isk… »
Quand elle le regarda, elle poussa un gros soupir. Elle semblait très découragée.
« Il est un peu ennuyeux de ne pas avoir de rivalité, n’est-ce pas ? »
« Excuse-moi ? »
« Voici le rapport : je garde le bureau du Seigneur avec le deuxième siège, et Risya est également aux commandes. Et tu vas travailler pour nous… haaah… »
« Où est le deuxième siège ? »
« En attente à l’extérieur de la tour du Seigneur. Il déteste les sorcières plus que moi. Je sais qu’il y avait des raisons de les faire venir, mais il veut juste les frapper quand il voit leur visage. Il a donc été posté à l’extérieur sous les ordres du Seigneur. Je suis de garde à l’intérieur… haaah… »
Il se demanda combien de fois elle avait déjà soupiré.
« Je suis vraiment dans le creux de la vague en ce moment. Isk, ce n’est pas la première fois que tu viens ici, n’est-ce pas ? Alors nous allons sauter la visite. Tu peux y entrer directement. »
« Très bien… »
Mei était restée assise et ne s’était même pas retournée. Il poursuivit sa route sur la passerelle de verre.
Ils se trouvaient au dernier étage des quatre bâtiments, que l’on appelait le Ciel de la perspicacité et de l’inconscience. Lorsqu’il posa le pied à cet endroit, l’odeur âcre et forte de l’herbe lui chatouilla le nez. Ils se trouvaient dans les chambres du Seigneur. Dès qu’il fit un pas dans la grande salle, qui était principalement rouge…
« Hé, Seigneur ! Qu’est-ce que ça veut dire ? » Il entendit la voix de Rin résonner tout autour. « C’est vous qui avez dit que la salle du quatrième étage serait transformée en chambre à coucher pour Lady Alice et Lady Sisbell ! »
« C’est vrai. Et j’ai dit que je vous laissais tout faire en tant que responsable de leur hébergement. » Le Seigneur, qui était allongé sur le sol, ouvrit les yeux et parut contrarié. « Vous avez bien vu pendant la bataille de l’après-midi, n’est-ce pas ? Je me sens mal, laissez-moi dormir. »
« L’armoire que j’ai commandée pour Lady Alice n’est toujours pas arrivée ! »
« Cela a déjà été arrangé actuellement. » Le Seigneur laissa échapper un grand bâillement. « Vous comprenez ? Si c’est le cas, laissez-moi dormir… »
« Seigneur ! Seigneur ! Où sont mes peluches ? » s’écria Sisbell.
Elle s’était précipitée sur la bête à la fourrure argentée avant qu’elle n’ait pu fermer les yeux.
« Je ne peux pas dormir sans un animal en peluche. Puis-je en commander un ? »
« Faites ce que vous voulez… »
« Et aussi un tapis et un canapé !? »
« Je vais dormir… »
« Oh ! Hé, attendez ! Je n’ai pas encore fini ! »
L’animal se recroquevilla et s’endormit. En regardant Sisbell secouer l’épaule de l’animal, Jhin murmura : « On dirait une enfant qui s’amuse avec son animal de compagnie. » Iska était tout à fait d’accord.
« Et maintenant, Iska ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Nous devons surveiller ces trois-là. On dirait que deux filles sont ici, mais où est la troisième ? Que faire d’elle ? Cependant, il ne semble pas qu’elle fasse quelque chose de mal juste parce qu’elle n’a pas de garde avec elle. »
« C’est la princesse Aliceliese, elle va probablement bien. »
Il avait failli l’appeler Alice, mais il n’a pas révélé à Jhin qu’il avait failli utiliser son surnom.
« Mais je vais aller la chercher. Je laisse Rin et Sisbell avec toi », dit Iska.
« Es-tu sûr ? »
« Je ne pense pas qu’elles causeront des problèmes. S’il se passe quelque chose, préviens-moi tout de suite. »
Il observa du coin de l’œil Rin et Sisbell qui faisaient des histoires.
Puis Iska quitta la chambre du Seigneur.
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