***Chapitre 3 : L’ennemi juré
Partie 2
« Même Mère l’a dit. Le rôle de la reine est de faire en sorte que le peuple se sente en sécurité. Même si ce n’est pas son seul devoir, c’est l’une des raisons pour lesquelles la reine doit avoir de grands pouvoirs ! »
« Pour résister à l’Empire ? »
« C’est bien cela ! »
« Et après la défaite de l’Empire ? »
« … Hein ? »
« Alice, ton affirmation est correcte. Du moins, il s’agissait de quelque chose de créé pour une grande cause — seulement jusqu’à ce que l’Empire soit vaincu. » Sa sœur la regarda fixement. « Alors que se passe-t-il après la défaite de l’Empire ? Deviendrait-il un pays capable de reconnaître la valeur de faibles mages comme moi ? »
« Je — Je… »
« Ce n’est pas le cas. » Un long soupir s’échappa des lèvres de sa sœur. Elle montrait un profond sentiment de résignation, comme si elle trouvait du désespoir dans tout ce qui existait au monde. « N’est-ce pas vrai ? Si la Souveraineté parvenait à vaincre l’Empire, ce serait grâce aux puissants mages. Ceux qui sont puissants seront encore plus appréciés dans l’ère qui s’ouvrira. Et les mages faibles auraient encore moins de rôles à jouer. »
« … »
« Comprends-tu maintenant ? En fait, si l’Empire était vaincu, je pense que cela ne ferait qu’accélérer la suprématie des pouvoirs astraux dans la souveraineté de Nebulis. Ceux qui sont nés avec de puissants pouvoirs astraux les utiliseraient pour écraser l’Empire, et la puissante reine serait également acclamée. Rien ne changerait. »
« Mais, ma sœur… ! »
« J’ai donc pris une décision. » Elle posa une main sur sa grosse poitrine.
« Je détruirai l’Empire et la Souveraineté. »
Cette simple déclaration laissa Alice sans voix. « Ma sœur… »
« Il y a beaucoup d’autres mages faibles comme moi. Je créerai un véritable paradis qui les acceptera également. Mais cela ne sera pas possible avec quelqu’un d’aussi puissant que toi… Non… En fait, tu n’es qu’un obstacle. Je préférerais presque que tu disparaisses. »
« Hein ? »
« Peut-être que je te ferai la même chose qu’au Seigneur Masqué. »
Alice s’en était rendu compte trop tard : le sourire calme de sa sœur était celui d’un prédateur qui guettait sa proie. Sa sœur n’avait aucun scrupule à la tuer.
Alice se mit immédiatement en garde.
« Oh, mais tant pis ! » Tout cela était si soudain. Sa sœur aînée haussa brusquement les épaules, comme s’il s’agissait d’une plaisanterie. « Tu es ma chère petite sœur, après tout. »
« … Hein ? »
« J’aimerais te cueillir doucement, comme une fleur sauvage. Mais tu es forte, tu te battras ce qui me causerait des ennuis. Telle que je suis maintenant, je pense que je ne pourrais pas contrôler mon pouvoir, et je t’écraserais. »
« Ma sœur ! »
À ce moment-là, toute sa peur avait disparu. On la méprisait. L’humiliation la rendit en flamme, comme si tout le sang de son corps s’était mis à bouillir. « Soit raisonnable ! Je ne me retiendrai pas après que tu aies été si hostile envers moi, même si tu es ma sœur ! »
« Alors, Alice. » Alice avait crié assez fort pour avoir mal à la voix, mais la voix de sa sœur était restée calme. « As-tu un chevalier qui te protégerait ? »
« … ? »
« Tu as atteint tes limites. Tu le vois bien, tu es encore maintenant ainsi. » Sa sœur la désigna du doigt — Alice, qui se tenait seule. « Tu t’es toujours battue seule. Et tu as réussi à t’en sortir, mais maintenant, tu es confrontée à quelque chose de bien plus puissant que toi. »
« Je… On ne peut pas en être sûr, tant qu’on ne s’est pas battu ! »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. » Sa sœur secoua la tête. « C’est une histoire entre une sorcière et un chevalier. »
« Qu’est-ce que tu… ? »
Elle ne comprenait pas. Elle n’avait aucune idée de ce que sa sœur voulait dire. Un chevalier ? Pourquoi parlait-elle de quelque chose de si démodé ? C’était l’époque des armées, des soldats personnels et des convois. Alice était troublée par ce mot démodé qui semblait tout droit sorti d’un autre siècle.
Essayait-elle d’embrouiller Alice à dessein ? Alice se méfiait, simplement parce que sa sœur avait choisi des mots bizarres. Cependant…
« Hee-hee. Je suppose que tu es trop jeune pour cela. C’est une affaire d’adultes, après tout. » Sa sœur paraissait excitée. Son visage était rouge, comme si elle ne pouvait cacher son excitation, et elle posa une main sur sa joue. « J’en avais besoin parce que j’étais si faible. »
« … ? »
« Parce que les sorcières sont si faibles qu’elles ne peuvent pas se battre sans un chevalier pour les protéger. Oui. Quelle que soit l’époque, un chevalier semble toujours protéger une princesse. »
« Ma sœur ? »
« Alice, le pouvoir astral n’est pas aussi omnipotent que tu le crois. Les pouvoirs astraux ont tellement peur de moi que leur autodéfense a hésité. Tu vois ? »
« Quoi ? »
« Joheim, vas-y doucement avec elle. »
Alice n’avait pas senti la présence de quelqu’un d’autre, mais une fois qu’elle remarqua la personne qui s’était approchée silencieusement d’elle, elle s’était retournée à ce moment-là, paniquée.
Shoom.
Elle ressentit une vive douleur au côté. Elle avait été frappée par le manche d’une épée. Lorsqu’elle s’en rendit compte, la douleur se propagea au reste de ses organes internes, et elle faillit perdre connaissance, tombant presque à terre.
« Hein ? … Gah… ah… ? »
La douleur était si intense qu’elle avait du mal à respirer. Elle se sentait étourdie, une nausée intense s’emparait d’elle. Elle ne pouvait plus regarder en l’air et tomba à genoux.
« Qui… !? »
Ses yeux s’ouvrirent en grand. En toussant, Alice leva les yeux et sa vision se brouilla.
Elle vit un soldat impérial aux cheveux roux qui tenait une épée.
Le Saint Disciple du premier siège, le Chevalier « Flash » Joheim.
Elle ne pouvait pas le confondre avec quelqu’un d’autre. C’était le méchant qui avait attaqué le Palais de la Reine et frappé sa mère. C’était aussi l’homme qui avait blessé Elletear, mais Alice se rendit compte que ce n’était rien d’autre qu’un des autres plans de sa sœur.
… C’est ça. C’était donc cela.
… C’est ma sœur qui a fait intervenir les forces impériales.
Cela avait été le tournant qui avait provoqué le bouleversement de la Souveraineté. Parce que sa mère, la reine, avait été attaquée par cet homme et contrainte au repos, elle avait perdu son pouvoir centralisateur. Ce fut le facteur décisif qui provoqua le schisme complet entre les trois familles royales.
C’était tout simplement impardonnable. Si seulement cet homme n’avait jamais existé.
« Euh… guh… ! »
« Tu vois ? Les sorcières sont faibles. » Sa sœur souriait faiblement, puis elle tourna le dos à Alice et s’approcha de Joheim. « C’est la différence entre nous deux. J’ai un chevalier à mes côtés. Alice, as-tu un chevalier qui se battra à tes côtés ? »
« … Hein ? »
« Tu ne peux pas. Tu étais trop forte, alors tu t’es battue seule. C’est pour cela que tu n’en as pas et que tu ne peux pas gagner contre moi. »
« So… eur… ! »
« Et je crois que j’ai changé d’avis. Je ne supporte pas de te voir souffrir ainsi. » La sorcière rougit. « Alice, je crois que j’aimerais que tu disparaisses ici et maintenant. »
+++
Cinq mille mètres sous terre. Dans la caverne où se trouvait l’assemblée impériale une heure auparavant.
« Adieu, criminels du passé. »
« Le nombril de la planète et l’assemblée impériale, le symbole même de l’autorité — vous avez toujours voulu descendre ensemble, n’est-ce pas ? »
Des décombres étaient tombés du plafond. Les moniteurs que possédaient les Huit Grands Apôtres avaient été détruits.
Tout cela avait été reproduit.
« Haah… Euh… Combien de fois avez-vous l’intention d’abuser de mon pouvoir ? J’ai atteint ma limite ! » Sisbell s’était assise, épuisée. Son emblème astral d’Illumination sur sa poitrine perdait régulièrement de sa lumière. « Essayer d’utiliser l’Illumination pendant de longues périodes, c’est comme… haah… ah… essayer de retenir ma respiration. J’ai vraiment une limite ! »
Elle haletait et tentait désespérément de reprendre son souffle. Sous le regard d’Iska et des autres, la troisième princesse de la Souveraineté prit une expression sérieuse.
« Oh, Elletear… » Sa voix était si faible qu’elle semblait sur le point de disparaître. Elle ne put s’empêcher de laisser échapper un sanglot, et ses pensées semblaient désorganisées par le choc de la réalité qu’elle ne pouvait accepter.
La sorcière Elletear.
Dans la scène que son Illumination avait recréée, au moment où la princesse aux allures de déesse s’était transformée en monstre, Iska n’avait pas pu retenir son abattement, alors bien sûr Sisbell se sentirait choquée, vu qu’elles partageaient le même sang.
« Il y en a eu une autre avant celle-ci, n’est-ce pas ? » marmonna Jhin.
« Vichyssoise de la famille Hydra, n’est-ce pas ? Elle s’est aussi transformée en monstre et nous a attaqués, n’est-ce pas ? Elletear est-elle la même ? »
« Oh, Jhin-Jhin, c’est une façon dangereuse de voir les choses. »
« … Quoi ? »
« C’est vrai qu’elles se ressemblent, mais seulement dans le sens où elles sont toutes les deux nées des expériences de Kelvina sous les ordres des Huit Grands Apôtres. Mais Elletear n’aurait jamais dû être créée. » Risya releva ses lunettes. Derrière les verres, ses yeux étaient brillants et perçants comme des aiguilles. « Les Huit Grands Apôtres n’ont pas pu la contrôler. Que devons-nous faire, Votre Excellence ? Il semble qu’il sera très difficile de retenir cette chose. »
« Agh… J’espère que vous regrettez vraiment ce que vous avez fait, Apôtres. » L’homme bête soupira de résignation. « Ils ont donc créé un monstre qu’ils ne pouvaient même pas contrôler, puis ils ont quitté la scène. Mais bon… Je crois qu’il faut aller la chercher avant qu’elle n’évolue. Eh bien, allons-y, Successeur de l’Acier Noir. »
« Hein ? »
Il remarqua que le seigneur tournait légèrement la tête, comme pour regarder les épées astrales. Iska eut un haut-le-cœur.
« Êtes-vous en train de dire que je devrais l’arrêter ? »
« Cette chose n’est plus Elletear ni la princesse. Si nous la laissons agir à sa guise, c’en est fini de l’Empire et de la Souveraineté. Du moins, elle évoluera jusqu’à devenir un monstre capable d’accomplir cela. »
« A -Attendez ! » cria Sisbell, qui était toujours assise sur le sol. Elle emprunta la main de Rin pour se lever. « Alors vous allez tuer ma sœur… ? »
« Ce n’est plus votre sœur. C’est une sorcière qui va détruire le monde. »
« C’est ma sœur ! » Sisbell lança un regard au Seigneur et se mordit la lèvre. « Peu importe comment elle change, elle est toujours ma sœur. Laissez-moi lui parler. »
« Parler ? Je pense que vous n’obtiendrez que des résultats tragiques si vous faites cela. »
« Je vais quand même aller la voir ! »
« D’accord, » dit le Seigneur.
« … Hein ? Vous êtes sûr ? »
« Je doute que la sorcière ait encore des émotions en elle, mais dans les 0,01 % de possibilités que vous puissiez la convaincre d’arrêter, nous pourrions aussi bien essayer. Mais si ça ne marche pas, ce n’est pas moi qui souffrirai. Ce sera vous, Princesse Sisbell. Et vous devriez vous y préparer. »
Lord Yunmelngen claqua des doigts.
« Défense de la planète, Phage. »
Cela avait fait apparaître une masse d’un blanc éclatant — comme si la peinture effaçait tout — tandis que des murs apparaissaient et se tortillaient dans l’air, entourant Iska et les autres.
« Yeek ! »
« Qu’est-ce que c’est que ces trucs dégueulasses ? Pourquoi les murs bougent-ils ? »
Néné recula d’un bond et la capitaine Mismis pâlit. Derrière eux, Rin attrapa Sisbell et cria : « Attention ! » Le Seigneur Yunmelngen jeta un coup d’œil sur eux, voyant leurs différentes réactions.
« Le type de pouvoir astral qui s’est emparé de moi il y a cent ans est celui qui me charge de la défense de la planète. En termes humains, c’est un peu comme les globules blancs du système immunitaire. Malheureusement, il ne m’écoute que lorsque je fais quelque chose qui protège la planète. » Le Seigneur agita les bras comme un chef d’orchestre. « Vous m’entendez, puissances astrales ? Nous allons combattre cette sorcière, alors suivez son odeur et conduisez-nous jusqu’à elle. »
— Is io miel. — Qu’il en soit ainsi. —
On ne pouvait dire s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme, d’un enfant ou d’un adulte, mais une voix neutre les frappa depuis les murs tout autour, puis leur vision vacilla un instant. Ils eurent l’impression que leur conscience s’évanouissait, comme s’ils étaient soudain somnolents.
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