***Épilogue 2 : Les premiers frères et sœurs au monde
Territoire impérial, poste de contrôle frontalier.
Des dizaines de voitures étaient alignées et arrêtées devant le point de contrôle d’entrée.
La station séparait l’Empire du monde extérieur. Les forces impériales y étaient stationnées en permanence, ainsi qu’un grand détecteur d’énergie astrale.
Le détecteur était en train de sonner comme il ne l’avait jamais fait auparavant, avertissant continuellement de l’approche d’une puissante sorcière. Cela avait duré dix secondes… Puis pendant des minutes… Pourtant, aucun soldat impérial ne se précipitait vers la machine.
« Ils se sont donc retirés. C’est la meilleure décision qu’ils pouvaient prendre. »
La zone d’inspection de sécurité était en flammes. Un homme en noir observait les murs en ruine en marmonnant pour lui-même.
Le gladiateur de l’acier noir, Crossweil. Il était l’ancien premier siège des Saints Disciples, le professeur d’Iska et l’ancien détenteur des épées astrales. Il s’avança vers une dépression d’une dizaine de mètres de large.
« Elle est de mauvaise humeur après avoir été réveillée. Elle n’a pas changé depuis cent ans. »
La cavité était le résultat d’un missile direct, envoyé par une sorcière solitaire à la place d’une salutation. Face à sa puissance, les forces en place n’avaient eu d’autre choix que de battre en retraite.
C’était le bon choix. S’ils l’avaient affrontée avec toutes les armes et le personnel dont ils disposaient, ils n’auraient pas fait le poids.
« C’est la femme la plus forte et la plus barbare du monde, après tout. En fait, je préférerais ne pas non plus la voir. Je suis loin d’être en parfait état. Et même si ce n’était pas le cas… hein ! »
Ses yeux s’écarquillèrent. Son cœur s’enfonça dans sa poitrine. Crossweil serra les dents en ressentant une sensation comme si la moelle de ses os brûlait de l’intérieur.
« Tsk… c’est pourquoi… »
Les incidents de rejet commençaient à s’aggraver. La puissance astrale de son corps craignait la chose qui s’éveillait au cœur de la planète. C’est ce que lui avait dit Yunmelngen.
« Les huit grands apôtres… » Ils étaient l’autorité suprême qui dirigeait l’Empire dans les coulisses. « Ils ont vu l’état dans lequel je suis et pensent que ces choses sont encore merveilleuses… »
Cela s’était passé il y a un siècle. Le Nombril de la Planète avait libéré deux choses lors de son éruption. L’une était une puissance astrale. L’autre était une calamité qui dormait au cœur de la planète. C’est ce qu’ils recherchaient, un pouvoir astral qui transcenderait le pouvoir astral lui-même.
« Après m’avoir vu… pensent-ils toujours que la calamité est le pouvoir idéal à avoir ? »
Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait contrôler. La transformation de Yunmelngen était le résultat d’un contact avec cette calamité et d’une incapacité à s’adapter, ce qui avait entraîné son rejet. Il ne s’en était rendu compte qu’après avoir trouvé les épées astrales.
Aucun mage astral ne pouvait lutter contre la Grande Calamité Planétaire au cœur de la planète. Il ne faisait pas exception à la règle. Même avec les épées astrales, il s’était rendu compte qu’il n’aurait pas pu le faire tant qu’il était le porteur des épées.
C’est pourquoi…
Afin de lutter contre cette calamité, il avait cherché une personne qui n’était pas un mage astral.
Il avait poursuivi ses recherches depuis la mort de sa sœur Alicerose et son combat contre Eve.
« Iska. »
Cet idiot de disciple. Iska se souvenait-il encore de ce qu’il lui avait dit ?
« Iska, tu es le dernier des candidats que j’ai amené avec moi. Je vais être direct, tu es… »
« Oui, maître !? »
« Tu avais le moins de potentiel. »
« Pourrais-tu être un peu moins direct ? »
« C’est toi qui me ressembles le plus. C’est pourquoi j’ai pensé que tu avais le moins de potentiel. »
Mais à mi-parcours, il changea d’avis.
S’il devait choisir un successeur, il s’était demandé avec qui Alicerose aurait été la plus heureuse. Seul Iska lui était venu à l’esprit.
Le talent qu’il voulait pour son successeur était la stupidité.
Par exemple…
Il avait besoin de quelqu’un d’optimiste, qui croirait sincèrement qu’il est possible que l’Empire et la Souveraineté soient en paix.
Il avait besoin de quelqu’un de si dévoué au maintien de la paix qu’il tenterait de libérer une sorcière emprisonnée malgré son statut d’impérial.
« Arrêtez, tout le monde ! »
« S’il vous plaît, écoutez-moi. Personne ne veut de cette guerre ! »
Il y a un siècle…
Si un soldat impérial comme Iska s’était trouvé sur le champ de bataille, l’avenir aurait pu être différent. Au lieu de pointer ses armes sur eux, il leur aurait peut-être tendu la main. C’est pourquoi il avait choisi Iska.
… Je suis sûr que tu souriais, Alice.
… Qu’il y a encore quelqu’un comme lui dans l’Empire. Même toi serais rassurée si c’était lui.
Cela lui donnait envie de faire ce pari. Cela lui donnait envie de confier ses épées à cet impérial.
« N’oublie pas, Iska. Ton ennemi n’est pas les mages astraux ou la Souveraineté. Ton véritable ennemi à défier est — ! »
Il y avait quelque chose qui ne pouvait être vaincu sans les épées astrales. Au cœur de cette planète.
« C’est pourquoi mon rôle est ici. »
Il leva les yeux vers le ciel. Dans le ciel d’un bleu profond qui l’engloutissait, il vit une tache noire. C’était une fille à la peau foncée.
« … »
La fondatrice Nebulis. Ses nombreuses mèches dorées flottaient au vent tandis qu’elle, la sœur dont il s’était séparé lors d’un combat, le regardait d’en haut.
« Tu as vieilli, Crow. »
« Je préfère “mûri”. »
Cela faisait une centaine d’années. Après avoir fusionné avec le pouvoir astral, Eve ressemblait encore à une jeune fille. La fusion moins puissante de Crossweil avait permis au temps de le ciseler lentement.
« Crow… Tu as donc l’intention de recommencer. » Les yeux de la Fondatrice brillaient d’une intention dangereuse, et sa voix était remplie de colère. « As-tu l’intention de te mettre en travers de mon chemin ? »
« J’aimerais discuter avec toi. »
« … Quoi ? »
Elle plissa les sourcils. Après un certain temps d’attente, Crossweil poursuivit.
« Cela fait un moment que nous ne nous sommes pas parlé. Que dirais-tu d’une bonne discussion frère-sœur, sans que personne ne se mette en travers de notre chemin ? »
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