***Éclaircissement mémoriel 4 : Plan de fuite de l’Empire
Une demi-année s’était écoulée.
Le terme de contaminée du puissance astrale avait pratiquement disparu du vocabulaire de l’Empire.
Les mots « sorcière » et « sorcier » étaient désormais utilisés à la télévision, dans les journaux et même dans la rue. Désormais, on n’utilisait plus que les mots sorcier et sorcière. Les personnes possédées par des pouvoirs astraux cachaient volontairement leur crête avec des bandages et avaient appris à éviter les endroits bondés.
Lui aussi en fait partie.
« Crossweil Gate Nebulis, c’est ça ? »
« … »
Il avait été arrêté sous un lampadaire. Il était neuf heures du soir, quand peu de gens étaient dehors. Il venait de faire ses courses dans un vieux magasin situé dans une ruelle, évitant ainsi le supermarché de la rue principale. Des soldats impériaux l’attendaient, comme pour empêcher Crossweil d’arriver à destination.
Pas la police, mais des soldats.
Les rencontres violentes avec les sorcières et les sorciers s’étant multipliées, l’assemblée impériale avait réagi en les réprimant à l’aide des forces impériales.
« Quatre sorcières capturées par les forces impériales se sont échappées. La destruction de la Grande Sorcière Nebulis n’en est qu’à ses débuts. »
« Je n’en sais rien… »
« C’est ta sœur adoptive Eve. Tu as vécu avec elle il y a un an et demi. »
« C’était il y a longtemps. Alice et moi ne savons pas où elle est ni ce qu’elle fait. Vous avez déjà démoli notre maison quatre jours plus tôt et vous n’avez rien trouvé. »
« … »
Les deux soldats se turent. Crossweil leur fit un petit signe de tête et passa devant eux.
Il était habitué à cela. Les interrogateurs dans la rue étaient simplement passés de la police militaire aux forces impériales. Son rôle était de répondre calmement à toutes leurs questions. S’il s’énervait, ils s’en servaient comme prétexte pour l’arrêter. Telle était la vie dans l’Empire à présent.
… C’est pour cela que tout le monde le supporte. Nous y sommes presque.
… Quatre jours avant de quitter l’Empire.
Il serra les poings en continuant à marcher sur la route sombre qui menait à sa maison.
« Je suis à la maison », dit-il.
« Crow, bon retour ! » Alicerose l’attendait. Elle portait un tablier et préparait le dîner. Elle avait attaché ses cheveux soyeux et dorés en arrière, ce qui la rendait d’autant plus charmante.
Au cours des six derniers mois, Alicerose avait eu seize ans et avait commencé à paraître encore plus belle et plus mûre.
Ce n’était pas seulement son apparence qui avait mûri. Elle était une présence apaisante, capable d’arrêter les conflits mieux que quiconque. Elle était la personne la moins sorcière qui soit, malgré les moqueries des forces impériales.
« Eve vient aussi de rentrer », lui dit-elle.
« Qu’est-ce que c’est ? Oh, elle a vraiment… »
Eve était allongée sur le sol. Il ne l’avait pas remarqué tant elle était silencieuse. Elle dormait profondément. Bien que les dirigeants impériaux l’aient appelée la « Grande Sorcière » et l’aient désignée comme la plus dangereuse de toutes sur leur liste de cibles, elle semblait sans défense dans son sommeil.
« Des soldats viennent de m’arrêter. Ils voulaient savoir si j’avais vu Eve. Et où elle se cache. »
Les forces impériales n’auraient probablement même pas pu imaginer qu’Eve vivait dans un sous-espace.
Bien qu’elle se cache le plus souvent dans le même rideau noir que Crossweil avait pénétré une fois auparavant, elle revenait parfois dans leur maison.
… C’est comme une base secrète.
… Elle utilise cet espace pour aller et venir afin de sauver des personnes qui ont été arrêtées sous l’accusation de sorcellerie.
Eve en avait déjà sauvé des centaines. Tous s’étaient réfugiés dans le sous-espace et se préparaient à fuir l’Empire.
« Tout le monde est reconnaissant d’avoir été sauvé par Eve. Et ils disent que nous devrions pouvoir quitter l’Empire sans soucis avec elle ici. » Alicerose caressa affectueusement les cheveux de sa grande sœur endormie.
On aurait pu croire qu’ils avaient échangé leurs positions. Elle avait l’air d’être l’aînée qui s’occupait avec amour de sa jeune sœur. Alicerose avait toujours eu l’air plus mature, et l’écart n’avait fait que se creuser au cours des six derniers mois.
… Eve semble n’avoir pas changé.
… C’est presque comme si le temps s’était arrêté pour elle.
Malgré la croissance d’Alicerose, Eve n’avait pas grandi d’un millimètre. Elle avait également commencé à manger beaucoup moins.
« Il suffit de nous regarder pour s’en rendre compte. Elle est déjà presque à moitié composée par du pouvoir astral. »
Il restait deux jours avant leur évasion.
Lorsque Crossweil avait eu son premier appel en deux semaines avec Yunmelngen, le prince avait semblé nonchalant, comme s’il lui disait que cela aurait dû être évident après l’avoir vue pendant les six derniers mois.
« Selon la base de données des forces impériales, il y a 7 981 personnes considérées comme des sorciers et des sorcières. Le nombre a décuplé parce que le Nombril de la planète continue de libérer des pouvoirs astraux. Tant que nous n’aurons pas refermé le trou, il y en aura probablement d’autres. »
« Et l’Empire laisse la porte ouverte tout en sachant cela ? »
« On s’est demandé qui allait le faire. Si quelqu’un s’approche du trou, il risque de se transformer en sorcière. Nous ne pouvons pas nous en approcher sans réfléchir. »
« Je suppose que tu as raison… »
« Autrement dit, de nombreux pouvoirs astraux s’échappent des profondeurs de la planète. Et les personnes qui ont été possédées par les plus forts sont — ! »
« Toi et Eve. »
« Oui, et c’est pour cela qu’Eve ne mange pas. Nous n’avons pas non plus bu une gorgée d’eau. »
Les pouvoirs astraux n’avaient pas de durée de vie. C’est ce que Yunmelngen avait compris instinctivement après avoir fusionné avec le sien.
« Eve et nous vivrons probablement encore de nombreuses années. Peut-être cent, peut-être mille. Ou peut-être que nous disparaîtrons soudainement dans quelques années… »
« … Tu en parles comme si cela ne te concernait pas. »
« Ce n’est pas non plus totalement sans rapport avec toi, Crow. »
Cela l’avait frappé de plein fouet. Il avait l’impression qu’une épine l’avait poignardé en pleine poitrine sans crier gare.
« … Moi ? »
« Plus une personne est compatible avec le pouvoir astral, plus son corps se transforme en pouvoir astral, plus elle vieillit lentement. N’as-tu pas remarqué ? Tu es toi-même assez fusionné avec elle. »
« … »
Sans le vouloir, il toucha l’écusson astral de son cou.
« Tu n’es pas très perspicace, n’est-ce pas, Crow ? Peut-être était-ce difficile pour toi de le remarquer parce qu’Eve et moi sommes des exemples extrêmes. »
Il n’y avait même pas songé. Qu’il y avait une possibilité que sa durée de vie s’allonge considérablement grâce au pouvoir astral. Ou qu’elle soit diminuée.
« Oh, mais il y a aussi ça. »
Malgré le silence de Crossweil, le ton de Yunmelngen n’avait pas changé le moins du monde.
« Après-demain, c’est l’anniversaire. Êtes-vous prêts ? »
« Nous sommes prêts à tout moment. Même demain, c’est possible. »
L’anniversaire était une métaphore. C’était un mot de code utilisé par ceux qui connaissaient le plan d’évasion.
« Nous nous sentons si seuls ici sans nouvelles de toi ces derniers temps, Crow. »
« C’est généralement toi qui es censé m’appeler. »
« Comme nous sommes désemparés. Si tu vas à l’anniversaire après-demain, nous ne nous reverrons plus jamais. »
« Hein !? »
Il ne savait pas quoi dire.
Le ton joyeux habituel de Yunmelngen avait disparu, et le prince semblait vraiment attristé. Yunmelngen ne participait pas au plan d’évasion parce qu’il était le prince héritier. Presque tous les Contaminés du pouvoir astral seraient partis dans trois jours. Cependant, seul Yunmelngen, le plus visible, resterait dans l’Empire.
« D’autres Contaminés du pouvoir astral naîtront après cela. Et dans le monde entier. »
« Si même moi je pars, qui mettra fin à la persécution au sein de l’Empire ? »
Ils avaient besoin de quelqu’un à l’intérieur qui puisse corriger les préjugés contre les sorcières.
Yunmelngen avait décidé qu’il était le seul à pouvoir le faire.
« Tu n’es pas du genre à changer d’avis même si je te demandais de venir maintenant. »
« Mais nous serons tristes de ne plus pouvoir te voir. »
Ah-ha-ha, il entendit un rire sur la ligne. C’était le rire le plus faible qu’il ait jamais entendu de la part de Yunmelngen.
« Nous serons intronisés à la place de notre père, car il est toujours dans le coma. Même dans cet état, si nous devenons le Seigneur, nous aurons beaucoup plus de pouvoir. »
« Vas-tu t’en sortir ? »
« Je demanderai à quelqu’un d’autre de me remplacer pour les apparitions publiques. »
« Tu as parlé des Huit Grands Anciens. Comment se déroule ton combat contre eux ? »
« Nous ne sommes toujours pas d’accord. Mais qui s’en soucie ? Si nous pouvons devenir Seigneur, nous devrions pouvoir faire quelque chose. »
« … Je vois. »
Ils fuiront l’Empire. Les contaminés devaient d’abord échapper aux persécutions. Mais la peur et la haine des sorcières resteraient enracinées dans tout l’Empire.
… Cette question devra être réglée ultérieurement.
… En d’autres termes, nous laissons tout le travail à Yunmelngen.
Était-ce vraiment la bonne chose à faire ?
C’est ce à quoi il pensait depuis six mois. Ou plutôt, il s’en était servi comme d’un moyen de repousser l’échéance jusqu’à aujourd’hui.
« Crow, promets-moi une chose. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une fois que nous serons devenus Seigneur, si nous sommes capables d’arrêter toute persécution des sorcières… quand ce moment arrivera, veux-tu bien nous rendre visite ? »
« … »
« Si tu peux me le promettre, nous pourrons vraiment nous donner à fond. »
« Invite-moi quand tu le veux », répondit Crossweil sans hésiter. Comparée à la résolution de Yunmelngen de rester seul dans l’Empire, la demande du prince était modeste et facile à réaliser.
« Je ne manquerai pas de revenir dans l’Empire. Même si c’est dans des années ou des décennies. »
« … D’accord. » La réponse de Yunmelngen manquait encore un peu d’énergie. « À bientôt, Crow. J’espère que vous vous débrouillerez bien en dehors de l’Empire. »
« Toi aussi. »
+++
L’assemblée impériale.
En raison des destructions causées par la Grande Sorcière Nebulis, la moitié du bâtiment avait été détruite et était constamment sur le point de s’effondrer.
Dans les décombres d’une salle souterraine…
« Tentative d’évasion. »
« Regarder le dernier criminel appréhendé au moment où le rideau tombe sera très beau. »
La lumière de huit moniteurs brumeux…
Huit hommes et femmes, jeunes et vieux, y avaient été exposés.
« Un plan d’évasion que les sorcières et les sorciers ont mis au point. Il ne s’agit pas d’une grande évasion. Il s’agit d’un acte de rébellion contre la capitale déguisé dans la discorde qui accompagnera l’évasion. Et nous pouvons supposer qu’il pourrait s’agir d’une attaque contre Son Excellence et le Prince héritier. »
« N’est-ce pas, Drake ? »
« Levez la tête, Drake In Empire. »
« … »
L’éclat des projecteurs se déversait sur Drake depuis le ciel.
Sous les grands écrans qui affichent des silhouettes humanoïdes droites, le jeune homme se mordit la lèvre. On aurait pu croire qu’il était le témoin d’un tribunal. Il avait l’air très inquiet.
« Vous êtes un criminel. »
« Après tout, vous aviez prévu de réduire en cendres la capitale impériale selon le plan de la Grande Sorcière Nebulis dans trois jours. »
« Non ! Nous quittons juste le — ! »
« Il vous suffit de faire le témoignage. C’est tout. »
« Huh ! » Les yeux du garçon s’écarquillèrent.
Il avait été amené aux Huit Grands Anciens, les officiers d’état-major du Seigneur, sans avoir la moindre idée de ce qu’ils allaient lui demander et de la manière dont ils allaient le questionner.
« Marché conclu. Au lieu de vous jeter en prison, nous vous permettons de vivre paisiblement dans l’Empire. Cela s’appliquera à vous et à votre famille. En échange, vous n’aurez qu’à témoigner pour nous. »
« Que le véritable objectif de la Grande Sorcière Nebulis est de s’emparer de l’Empire. »
« Avec le pouvoir qu’elle possède, ne serait-il pas facile pour elle de transformer la capitale en une mer de flammes ? »
« Alors vous ne voulez pas que j’avoue le plan d’évasion ? »
Il avait été trop naïf. Les autorités suprêmes de l’Empire recherchaient non pas un aveu, mais un faux témoignage pour un crime encore plus grave.
« Mais qu’obtiendrez-vous en me faisant faire cela… ? »
Les anciens n’avaient pas répondu. Ce long silence lui indiquait qu’il n’avait pas besoin de savoir.
« Réfléchissez bien, Drake. Où irez-vous une fois que vous aurez quitté l’Empire ? »
« Les sorcières et les sorciers sont craints dans le monde entier. Même si vous partez, aucun pays ne vous acceptera. Vous errerez aux frontières, souffrant du froid et de la faim. »
« … Euh. Je… »
Ils l’avaient amadoué, en visant directement ses faiblesses. Les anciens le savaient, et c’était la vérité.
« C’est la faute de la Grande Sorcière Nebulis, pas la vôtre. »
« Il en va de même pour Musha. Nous avions prévu de la mettre sous notre protection. Mais la Grande Sorcière a attaqué notre salle d’assemblée et a mutilé des dizaines d’innocents. »
« Vous ne pouvez pas rester dans l’Empire uniquement à cause des actions de la Grande Sorcière Nebulis. »
« Vous n’avez aucune raison de sympathiser avec elle. Vous devriez rompre les liens avec elle. »
Le carrelage s’était fendu avec un bruit sourd. Un appareil d’enregistrement portable était sorti du sol.
« L’Empire est votre patrie. »
« Vous n’en êtes chassé qu’à cause de la Grande Sorcière. Ne la détestez-vous pas ? »
« … Ngh. »
C’était comme un murmure du diable pour lui. Bien qu’il le sache, il tendit le bras vers l’appareil qu’il avait sous les yeux.
« Maintenant, écoutons-le, Drake. »
« Racontez-nous votre témoignage pour vous venger de la Grande Sorcière Nebulis, la raison pour laquelle vous ne pouvez pas rester dans l’Empire. »
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