***Éclaircissement mémoriel 3 : la vie s’effrite de manière audible
Partie 5
Ils commencèrent à appeler ces marques des crêtes astrales. Certains avaient même commencé à les appeler les « élus » — des étoiles.
Mais un mois après les événements, des nuages inquiétants avaient commencé à s’accumuler au sein de l’Empire.
Les personnes dotées de pouvoirs astraux étaient qualifiées de violentes et de criminelles.
Le cas d’une jeune fille qui avait brûlé un groupe d’hommes parce qu’elle ne s’était pas « occupée » d’eux avait changé la donne.
Il en allait de même pour les cambriolages au cours desquels une personne avait utilisé un pouvoir astral pour voler des objets de valeur dans les maisons.
« … Il n’y a eu que trois cas la semaine dernière », déclara Crossweil. « Mais cette semaine, il y en a eu onze. Au début, ils nous ont mis sur un piédestal à la télévision, mais maintenant ils nous appellent les Contaminés du pouvoir astral. Contaminés… as-tu déjà entendu quelque chose de pire ? »
« Les personnes qui reçoivent un pouvoir astral changent, en effet. Leur façon de penser et d’agir sera influencée. » La voix de Yunmelngen se fit entendre. « Supposons que vous vous retrouviez avec assez d’argent pour pouvoir vivre à l’aise pendant toute une vie. La plupart des humains abandonneraient leur travail ou cesseraient d’aller à l’école. »
« Veux-tu dire que c’est la même chose que d’avoir de l’argent ? »
« Les pouvoirs astraux peuvent être plus malins », dit Yunmelngen, d’un air philosophique. « Ils peuvent se venger. »
« Se venger ? »
« Par exemple, que se passerait-il si un enfant doté de pouvoirs astraux était victime de brimades à l’école ? Il essaierait probablement de se venger de ses bourreaux. Et leurs pouvoirs seraient parfaits pour cela. »
« … »
« Il y a aussi d’autres exemples. D’autres raisons, comme la pauvreté et la malchance, ont fait qu’un grand nombre d’humains se sont sentis mis au ban de la société et en ont voulu au monde entier. Et une fraction de ces personnes ont obtenu le pouvoir de libérer leurs frustrations refoulées. »
Le pouvoir astral était impressionnant. Bien que les pouvoirs obtenus varient d’une personne à l’autre, pour une personne ordinaire, chaque pouvoir était bien plus menaçant que n’importe quelle arme à feu. Crossweil avait vu à plusieurs reprises des gardes en patrouille, qui semblaient se méfier des Contaminés du pouvoir astral.
« Mais seules quelques personnes abusent de leurs pouvoirs… », déclara Crossweil.
Lui et ses sœurs ne le faisaient pas. Ses collègues non plus. Depuis qu’il avait vu les signes d’un retournement de tendance contre les détenteurs de pouvoirs astraux, il avait fait tout ce qu’il avait pu pour vivre une vie tranquille en retenant son souffle.
« As-tu déjà entendu l’expression “la mauvaise monnaie chasse la bonne” ? Les mauvais acteurs sont ceux qui se font le plus remarquer. »
« … »
« Bien sûr, nous travaillons aussi sur ça. Alors que le Seigneur ne s’est pas encore réveillé, les huit Grands Anciens dirigent l’assemblée impériale. Bien qu’il nous soit pénible de l’admettre, nous leur avons demandé de l’aide. Nous leur avons dit que les personnes contaminées par le pouvoir astral étaient les victimes de l’événement, et d’empêcher les rumeurs infondées de circuler. »
« Merci », c’est tout ce qu’avait dit Crossweil.
« Ce n’est pas aussi efficace qu’on pourrait le croire. Les Huit Grands Anciens ne sont pas dignes de confiance. »
« Quoi ? »
« Nous ne pouvons pas nous permettre d’être vus en public sous cette forme. Les Huit Grands Anciens sont les seuls à pouvoir faire quelque chose pour remédier à la situation, mais… »
Le prince n’était pas très clair. Quelque chose le préoccupait, ce qui était inhabituel.
« Nous ne les aimons pas. Le Seigneur a changé après les avoir accueillis. »
+++
La petite pièce est peu lumineuse, très peu lumineuse.
Une salle d’audience secrète souterraine sous l’assemblée impériale.
Et là, dans ce même espace…
Les huit hommes et femmes connus comme les sages de l’Empire étaient assis face à face.
« Le pouvoir astral existe. »
« Les légendes transmises par les Astrals étaient vraies. Nous avons obtenu une nouvelle énergie qui va recréer le monde. »
« Les choses ont bien progressé jusqu’à présent. La question est maintenant de savoir — ! »
« Nous n’aurions jamais pu imaginer que le pouvoir aurait une affinité si grande qu’il posséderait des humains… »
Cette puissante énergie était suffisante pour révolutionner l’époque dans laquelle ils vivaient. Cependant, les Huit Grands Anciens n’avaient pas prévu que le pouvoir s’installerait dans les gens.
« Quelle divergence troublante par rapport au plan… ! »
« Oui. Nous avons examiné de nombreuses possibilités, mais la réalité a largement dépassé nos attentes. »
L’éruption de puissance astrale avait été comme un volcan. Pendant le Festival du Spiritualisme, l’énorme quantité d’énergie avait impitoyablement brûlé les alentours comme de la lave. Même le Seigneur et le Prince héritier avaient été engloutis dans le déluge.
Leurs plans avaient mal tourné.
« Le prince héritier a survécu. »
Les pouvoirs astraux avaient fait évoluer l’humanité.
Les Huit Grands Anciens ne pouvaient pas prévoir que les puissances se réfugieraient dans les humains.
Des pouvoirs capables de créer des tempêtes de vent, d’allumer suffisamment de feu pour engloutir un bâtiment et de geler un char d’assaut. La naissance d’individus dotés d’une telle puissance avait bouleversé l’équilibre des pouvoirs dans le monde.
« Il semblerait que les pouvoirs astraux soient très différents. »
« Nous ne comprenons qu’un petit échantillon. Il est probable qu’un plus grand nombre encore d’entre eux, dont la puissance dépasse de loin nos hypothèses, apparaîtront… La question qui se pose maintenant est de savoir ce qu’il faut en faire. »
« Le prince héritier. »
« La puissance astrale qui a pris possession de cette chose devait probablement être la plus proche du noyau de la planète. »
Et ce n’était pas prévu. Le prince héritier, qui aurait dû être éliminé par l’explosion d’énergie, avait au contraire transcendé l’humanité et avait renaquis.
« Le prince héritier semble avoir des soupçons. »
« Mais il ne peut pas toucher aux huit Grands Anciens. L’apparence monstrueuse du prince l’a rendu incapable de rêver de quitter le Siège de la Tour du Château. Et il n’est encore qu’un enfant. »
« Nous tenons l’Empire dans nos mains. »
« Les Contaminés du pouvoir astral ne manqueront pas de gagner en puissance à l’avenir. Nous devons agir avant. “Contaminés” est un mot bien faible. Nous devrions trouver un nom plus menaçant à l’avance. »
« … »
« … »
Le silence s’installa dans la pièce.
Les huit sages s’observèrent, toujours silencieux.
« Sorcière. »
« C’est décidé. Nous appellerons sorciers et sorcières ceux qui ont des pouvoirs astraux. Nous interdisons l’utilisation de tout autre nom dans les territoires impériaux. »
« Luclezeus, combien de crimes ont été commis par les mages et les sorciers au sein de l’Empire ? »
« Onze. »
« C’est loin d’être suffisant. Cela ne changera pas le regard que le monde porte sur eux. »
« Alors, augmentons le nombre. »
+++
La vie continuait, cachée à l’intérieur, tout en retenant leur souffle. À l’extérieur des rideaux ouverts, les reporters et les journalistes continuaient probablement à affluer dans les environs à la recherche de quelqu’un à traquer. Crossweil, Eve et Alicerose n’y échappaient pas.
Accablés par l’atmosphère étouffante, ils se parlaient de moins en moins. Lorsqu’ils le faisaient, tout ce dont ils parlaient était dépourvu de gaieté.
Combien de jours s’étaient écoulés ? Chaque jour, ils éteignaient les lumières de la chambre et regardaient distraitement les reportages télévisés. Mais aujourd’hui, plus que jamais, ils avaient eu de la visite.
« Je suis désolée ! » Les sanglots d’une petite fille secouaient la petite maison. « … Si… si je n’étais pas passée à la télé… ! »
C’était Musha.
Elle s’essuya les yeux de la main droite, où brillait une marque rouge. Cette marque avait le pouvoir de produire des flammes, et la nouvelle s’était répandue dans le monde entier comme une traînée de poudre.
« Au début, j’étais tellement inquiète que je suis allée à l’hôpital », dit-elle. « Mais des journalistes de la télévision m’ont trouvée et m’ont dit toutes sortes de choses gentilles sur le fait que j’avais un pouvoir extraordinaire… personne ne m’avait dit quelque chose de gentil comme ça auparavant et j’étais si heureuse d’être passée à la télévision… »
« Rien de tout cela n’est de ta faute », déclara Eve depuis le sol, en crachant les mots.
Elle pointa du doigt la télévision dans le coin de la pièce.
« Regardez les nouvelles. C’est une autre sorcière avec la marque de la bête. Elle se promène dans l’Empire et crée de nouveaux problèmes. Je ne sais pas quel genre d’idiote elle est, mais c’est à cause d’elle que le public nous déteste. »
Il y avait un nombre infini de personnes qui utilisaient leurs pouvoirs astraux pour commettre des crimes et des actes de violence. La semaine dernière, il n’y en avait eu que onze. Cette semaine, il y avait soudainement eu cent douze incidents. Le nombre d’incidents augmentait de façon exponentielle.
« Tu as réussi à sortir de chez toi, mais notre maison est régulièrement surveillée par les gardes. C’est comme ça partout. »
L’opinion publique avait changé. Les « élus des étoiles » aux pouvoirs miraculeux étaient désormais des personnes dangereuses à surveiller.
« Il y a eu un autre reportage sur une sorcière qui s’est fait prendre », dit soudain Alicerose.
Son visage s’était assombri pendant qu’elle regardait la télévision. Cela faisait des jours qu’il n’avait pas vue le sourire doux et joyeux de sa sœur.
« Anna, la voisine, n’a même pas voulu me parler quand je suis allée faire mes courses hier. »
« Personne ne voudrait nous parler en ce moment. La télévision et les journaux nous traitent comme un gang. Hé, Crow, ne soit pas si silencieux, et veux-tu bien rejoindre la conversation ? »
« … »
« Hey, Crow ? »
« … Argh. Oui, j’écoute », dit-il. Lorsqu’Eve se tourna vers lui et l’appela par son nom, Crossweil acquiesça rapidement.
« J’étais trop concentré sur la télévision », expliqua-t-il.
C’était à moitié vrai. Il avait regardé la télévision, mais s’était concentré sur autre chose.
… Que se passe-t-il, Yunmelngen ?
… Tu m’as dit que tu essaieras d’empêcher la chute de l’opinion publique sur les Contaminés du pouvoir astral !
Mais c’était leur réalité.
Les reportages télévisés et les articles de presse faisaient preuve d’une étrange prudence à leur égard, allant même jusqu’à les qualifier sans sourciller de sorciers et de magiciens.
Des forces armées avaient encerclé leurs maisons et ils avaient été espionnés alors même qu’ils faisaient leurs courses.
… Il existe des Contaminés du pouvoir astral prêts à commettre des actes de violence.
… Même si c’est le cas, comment se fait-il qu’il y ait autant de nouveaux crimes ?
Ces chiffres sont-ils réels ?
En tout cas, Crossweil n’avait encore jamais vu de crime dans sa région qui impliquait réellement le pouvoir astral.
… Si seulement je pouvais reprendre contact avec Yunmelngen.
… Et s’il pouvait se ressaisir.
Il n’avait pas reçu de réponse du prince héritier. La dernière fois qu’il l’avait contacté, il y a quelques jours, il avait appris que les changements subis par Yunmelngen se poursuivaient et que le prince perdait encore parfois connaissance.
« … Je vais rentrer chez moi », dit Musha en se levant. « La police militaire à l’extérieur a dû me suivre depuis chez moi, alors je ne fais que vous créer des ennuis en restant ici… »
« Hé, attends, Musha ! Ton départ ne changera rien ! »
« C’est vrai, Musha. Nous sommes tous mal à l’aise. Nous nous sentirons mieux si nous sommes ensemble ! »
Eve et Alicerose s’étaient levées d’un bond. Mais ce n’était pas elles que Musha regardait.
« Crow. » Au lieu de cela, elle s’était adressée à lui. « Tu es un garçon. Veille à protéger tes sœurs. »
« Hein ! »
« À bientôt ! »
Elle ouvrit la porte et se précipita à l’extérieur. Elle traversa le cercle de la police militaire et des médias munis de caméras en sprintant sur la route principale sans se retourner.
« Musha… » déclara Alicerose.
« C’est la plus jeune d’entre nous, mais elle essaie de nous rassurer. » Eve serra les dents. Même Eve, qui d’habitude se moquait de tout, semblait avoir du mal à trouver quoi dire.
« Comment est-ce arrivé… ? » murmura-t-elle en s’appuyant sur un mur. « Nous n’avons rien fait, mais le monde entier nous traite de sorcières, et les gardes nous surveillent et nous arrêtent maintenant. Pourquoi ? S’ils font tout ce qu’ils peuvent pour nous détenir, alors… nous devrions nous rebeller comme les sorcières qu’ils pensent que nous sommes — ! »
« Eve », dit Alicerose.
« Je plaisante. Évidemment, c’était une blague. » Les mots sortirent facilement de la bouche d’Eve lorsque sa jeune sœur lui jeta un regard inquiet. « Mais Alice, si Crow ou moi étions réellement emprisonnés, est-ce que tu ne ferais rien ? Même s’ils nous arrêtaient sur de fausses accusations, ne te dresseras-tu pas contre eux ? »
« Huh ! JE — JE… »
« Je ne pourrais pas laisser cela se produire. Je ne veux pas perdre de famille. Je suis l’aînée. Il est de mon devoir de vous protéger, toi et Crow. »
Eve, pour la première fois, s’était débarrassée de sa carapace d’opposante et avait révélé ses véritables sentiments.
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